Но зачем? Кому это было нужно? Я предлагала им забрать всё: сумочку, золотые серьги, только бы они оставили нас в покое. Они не взяли Они не взяли!
Наутро я позвонила Ромке. Трубку взяла его мать.
Рома не хочет ни с кем говорить,сообщила она.
Теть Ир, это я, Нина!обратилась я к женщине, которая была так приветлива со мной.
Нина, с тобой особенно,ровным тоном произнесла она,не звони сюда больше.
Я слушала короткие гудки. Пока в мой воспалённый мозг не закралась одна смутная догадка. Они что-то сказали ему! Угрожали?
«Нужно узнать!»,твёрдо решила я, желая отправиться прямиком к нему домой.
Я вылетела из комнаты пулей, и на пороге едва не сбила Артёма. Он выглядел не лучше меня! Красные, точно у кролика, глазапоследствия бессонной ночи.
Минуя его, я помчалась дальше
Но, не добежав до ступенек, обернулась.
Артём стоял в дверях, глядя мне вслед. Я облизнула губы, медленно, точно боясь спугнуть его, приблизилась почти вплотную.
Это ты?не сводя глаз с брата, сказала я.
Он не ответил, только кадык на шее нервно дёрнулся.
Это ты?повторила я, глядя ему прямо в глаза.
«Почему он молчит? Ну почему?».
Вместо ответа Артём повернулся, зашёл в свою спальню, и закрыл дверь прямо у меня перед носом
Я не пошла к Ромке, и, когда он избегал меня в школе, не пыталась выяснить, в чём дело. А, может быть, просто боялась услышать правду? Не хотела верить! «Переживу»,решила я,«нужно только дождаться окончания учебного года».
Артём сильно изменился. В его облике появилось что-то дикое, первобытно-опасное. Или мне так казалось? Мы почти не виделись с ним. Он уходил утром и возвращался затемно.
Но однажды, в субботу, сидя с чашкой кофе на веранде, я заметила его на турнике. Он подтягивался, так просто и легко! Касаясь подбородком железной перекладины. На плече, прежде худощавом, где теперь, вполне заметными стали результаты его трудов, красовался рисунок. Издалека было сложно разглядеть, что именно он изображал. И была ли татуировка настоящей? При каждом подъеме рисунок приходил в движение, и точно жил собственной жизнью.
Он все подтягивался, и подтягивался А я машинально принялась считать: «семь, шесть, пять, четыре, три, два, один».
Он уехал сразу после выпускного. Так и не сказав мне ни слова.
Часть 2. Глава 1. Нина
Время мчалось быстро. Или в этом возрасте день считается за год? Мама намеревалась отправить меня по Машкиным стопам, считая профессию юриста перспективной. Мне же юриспруденция казалась до жути скучной! На самом деле я мечтала заниматься... фотографией. Однако уболтать мать на подобную авантюру не удалось. В итоге мы пришли к компромиссуя получаю профессию бухгалтера, востребованную во все времена, а фотографию выбираю в качестве дополнительного образования.
Машка всегда была на шаг впереди! Окончив ВУЗ с отличием, сестра уже трудилась в адвокатской конторе. В первые по счету летние каникулы мне выпал счастливый билет! Отправиться на юг с Машкой и ее подругами, отвязными девчонками, которым море по колено. Пожалуй, это была самая безбашенная поездка в моей жизни! За месяц я окончила ускоренные курсы «благородных девиц»: обучилась навыкам флирта, научилась поджигать «Самбуку» и зажигать на танцполе.
Что касается Артёма... Намеренно, или случайно, он почти не бывал дома. Все каникулы, неся трудовую вахту: летом работал барменом, зимойДедом Морозом.
И зачем ему это? Я же не ущемляю его в деньгах!удивлялся дядя Вадик, не без гордости отмечая, что трудолюбием сын пошёл в него.
Артем намеревался стать финансистом, и отец прочил ему большое будущее. Наши дороги разошлись, что было ожидаемо.
И все-таки, мы встретились снова...
Глава 2. Артём
Я ненавидел финансы, но мыслей о том, куда поступать не было. И я поддался на уговоры отца! В конце концов, в жизни нужна хоть какая-нибудь стабильность. На втором курсе я всерьёз увлёкся информатикой, изучал внутренности компьютеров, научился ставить ПО, осваивал навыки программирования.
За пару лет я испробовал на себе с десяток профессий: продавал сладкую вату, развлекал детишек на утренниках, расклеивал объявления, делал коктейли за барной стойкой, и с умным видом консультировал посетителей магазина электроники.
Отец не скупился, и регулярно подкидывал деньжат! Их я не тратил, а заработанныеспускал на девчонок. Поначалу я вел счет своим победам, а после сбился... Новые друзья, новые увлечения. Жизнь била ключом! И я чувствовал себя взрослым. Вокруг все менялось так стремительно, и мне нравились эти перемены.
Я практически не бывал дома, и о жизни Нины узнавал из рассказов отца. Он говорил, сестра учится на экономическом, увлекается фотографией. Говорил, что она похорошела, показывал фото их с Машкой курортных приключений. Где она загорелая, счастливая... И я был рад за нее!
Третье по счету лето я решил провести дома. Я думал, что готов!
Был уверен, что остыл, и смогу наконец-то посмотреть ей в глаза.
Глава 3. Нина.
Дома ничего не менялось. И это было здорово! Моя спокойная, тихая гавань, где можно перевести дух и снова почувствовать себя ребёнком. Уютный сад, повинуясь природным циклам, наряжался в одежды цвета радуги. На том же месте висела деревянная кормушка. И контингент пернатых, вероятно, был тем же!
Я сидела на веранде, блаженно вытянув ноги, и проникаясь атмосферой абсолютной неги и спокойствия. Мама колдовала над пирогом, из окна доносился теплый, пряный запах детства. Даже воздух здесь был иным! Прозрачным, как хрустальная ваза, прогретым солнечными лучами, насквозь пропитанным цветочной пыльцой. Там, в городе, с его сумасшедшим трафиком, я и не догадывалась, что скучаю по дому. Пока не приезжала сюда
Телефон зазвонил, на экране высветилось «Лёшка», и губы невольно растянулись в улыбке.
Малыш!вместо «привет» сказал он,Звоню узнать, как доехала?
Я утонула в мягком кресле и закрыла глаза, пытаясь представить его суровый профиль на фоне бокового окна, сильные руки на руле
Укачало немного,призналась я.
Бедняжка! А я сейчас проехал нашу остановку,сказал он, имея ввиду место, где мы познакомились.
Был май, я ждала автобус. Рядом притормозил небольшой серебристый джип. Из него вышел мужчина и зачем-то присоединился к толпе ожидающих. Мне это показалось странным! Решил проехаться на общественном транспорте?
Привет,обратился он ко мне,можно подвезти тебя?
Я окинула незнакомца взглядом - вроде прилично одет, на лицо приятный.
Нет,ответила я,спасибо, я на автобусе.
Но ведь на машине удобнее?улыбка преобразила его лицо.
Я не могу садиться в машину к незнакомцам!
Разумно,заметил он,так давай познакомимся, Алексей.
Нина,вежливо кивнула я,но все равно нет.
Он с досадой поджал губы, нахмурился, обдумывая дальнейший шаг.
А давай выпьем кофе?он обернулся в поисках кофейни,Я как раз ехал, и думал выпить кофе. Только одному скучно! Ты не спешишь?
Удивленная его находчивостью, я согласилась. Сидя в кафе, я говорила, а он спрашивал, почти ничего не рассказывая о себе. Удивительно, но даже спустя полтора года отношений я знала о нем не так уж и много
Я соскучился,сказал он.
Уже? притворно удивилась я.
Да! Представляешь, что останется от меня к концу лета?
Я засмеялась:
Мы потом наверстаем!
Это я тебе обещаю,на том конце провода послышался шум. Мне пора! Целую тебя.
И я тебя целую,промурлыкала я в трубку, и мечтательно закрыла глаза.
Глава 4. Артём
Сначала я увидел ноги
Бесконечно длинные, с острыми коленками и аккуратными ступнями. Девушка, которой они принадлежали, сидела в кресле. Я услышал обрывки фраз. Прерывать телефонный разговор было неудобно. Но идти назад, с подносом в руках, еще более глупо!
Так что я, как полный идиот, топтался на месте, невольно прислушиваясь. Она кого-то «поцеловала» и, видимо, положила трубку. Я выпрямился, точно официант в свой первый рабочий день, неспешно подошёл и поставил поднос на журнальный столик.
Нина повернулась. Словно кошка, заснувшая на солнце, она сощурилась, лениво прикрывая ладонью глаза.
Ты не видела здесь мою сестру?
Нинка скользнула по мне взглядом, и улыбнулась в ответ:
А как она выглядит?
Такая вредная пацанка, с веснушками и гнездом на голове,я наблюдал за ее реакцией.
Она возмущенно ахнула:
А, может быть, ты знаком с моим братцем?
Это который?уточнил я, радуясь, что она приняла игру.
Такой,Нина задумалась, и выпалила,мелкий засранец с кривыми зубами!
Я нахмурился и провёл языком по зубам.
Жестко?уточнила она, виновато пожимая плечами.
Ну, есть немного,беззлобно заметил я.
Она так и сидела, откинувшись на спинку, а я, точно незваный гость, примостился на краешке дивана. Было неудобно смотреть на нее в упор, потому я подглядывал. Пытаясь за долю секунды рассмотреть, впитать малейшие детали! Солнце золотило ее кожу, играло огненными бликами в волосах. На хрупкой шее танцевала хрустальная капелька, а трикотажная футболка, с игриво расстегнутой пуговкой, скрывала отнюдь не детские округлости.
Ты изменился!она склонила голову на бок.
И ты,ответил я.
Мы смотрели друг на друга и молчали. Как будто виделись впервые! Мне показалось, она чувствует то же самое. В моей голове кружились слова. Мне так много хотелось сказать ей. Но я не знал, с чего начать! Кто она, эта незнакомка напротив? Девушка с веснушками на щеках, и губами, цвета спелой малины.
Глава 5. Нина
Родители будут на даче до завтрашнего вечера,сообщила по телефону Динка.
Предлагаешь предаться веселью?дело шло к закату, и я выбирала, что надеть в гости к подруге.
Теперь мы виделись очень редко, и наша дружба, излеченная разлукой, шла на поправку. Динка окончила курсы швей, и уже помогала родителям деньгами.
Старая хрущевка вернула меня в детство. Обои с вензелями, фанерные двери и бессменная тюль, с пестрыми, размером с голову, пионами.
Чем богаты, тем и рады,сказала подруга, украшая наше скудное застолье баранками.
Динок, мне пофиг,махнула я рукой, приканчивая второй по счету бокал полусухого,главноекомпания!
Точно!она звонко чокнулась со мной бокалом,А ну-ка встань! Дай я на тебя погляжу!
Я покорно встала, повинуясь Динкиным указаниям, покружилась, ощущая, как невесомая юбка сарафана окутывает бедра.
Класс!Динка со знанием дела пощупала ткань, и вдруг схватила мою руку,Обещай мне клятвенно, Нинка! Когда будешь выходить замуж, я сошью тебе платье!
Я засмеялась, поправила юбку:
Динок, когда это будет? Лет через сто?
Знала бы ты, как я задолбалась шить безразмерные сорочки местным теткам,посетовала она,ко мне же идут те, на кого в магазинах одежды нет. А я изощряюсь, пытаюсь сотворить чудо 66 размера!
Динка распахнула шкаф, и принялась демонстрировать свои шедевры.
Мы прикончили бутылку, и, захмелевшие, начали примерять платья, в которых умещались вдвоем. Я смеялась так, что мышцы на животе свело судорогой. Вдруг подруга испуганно посмотрела на часы.
Ой!встрепенулась она, и бросилась к телефону.
Пока она говорила, я вышла на балкон, чтобы с высоты пятого этажа посмотреть на любимый с детства двор. Плакучая ива, точно девица, склоненная к земле. Облупившиеся от времени лавочки. И старые качели. Сколько лет пройдёт, а они будут на том же месте.
Нин!Динка тронула меня за плечо, вид у нее был встревоженный,Сейчас Димка придёт.
Какой?не поняла я.
Ну,подруга замялась, краснея,Ну, Димон, помнишь? С нашего двора?
Я озадаченно уставилась на неё:
А что он тут забыл?
Ну,она кокетливо потупила взгляд,мы с ним, вроде как, встречаемся теперь.
С каких пор?воскликнула я, спугнув прикорнувших на карнизе голубей.
Он принесёт хавчик! игнорируя мое любопытство, радостно заявила подруга,И приведёт Артёма.
При упоминании об Артёме, я немного протрезвела. Конечно, мальчики имеют свойство меняться резко и бесповоротно. Но перемены были столь значительными! Вместо худощавого подростка, в своем гневе похожего на растрепанного петуха, я увидела мужчину
Голос поломался и упал, теперь звуча низко и чуть хрипловато. Фигура будто развернулась в плечах, откуда ни возьмись, появились волоски на прежде лысой, как коленка, груди. Прическа стала жестче, а черты лица, подчеркнутые небрежной щетиной, еще сильнее напоминали отцовские. И взгляд цепкий, как рыболовный крючок, вызывал странную дрожь в коленях.
Пока я, сбитая с толку, пыталась привести в порядок растрепанный танцами внешний вид, в дверь позвонили.
Димка с трудом умещался в дверной проём. Войдя, он сграбастал в охапку маленькую Дину. И прошёл внутрь, обнаруживая за спиной Артёма.
Привет, столичная штучка!Димон улыбнулся во всю ширь своей физиономии и красноречиво раскрыл объятия.
Ребята принесли с собой два мешка продуктов.
Вы намерены остаться тут до зимы?спрашивала я, вынимая сыр, колбасу и дыню.
Повышаем градус!объявил Димон, доставая из-за пазухи бутылку коньяка. И я поняла, что живой мне не выбраться!
Глава 6. Артём
Ну, ты бугаина!одобрительно похлопал я по плечу старого друга. Смотреть на него снизу вверх, похоже, стало моим пожизненным кредо.
Неунывающий Димка, с вечной сигаретой за ухом, был словоохотлив. Мы как будто не виделись целую жизнь! Рассказав про всех членов нашей школьной банды, он приступил к своей персоне. Оказалось, уже полгода Димон встречался с Динкой. Той самой подругой Нины!
Моё замешательство достигло пика, когда приятель заявил, что девчонки с нетерпением ждут нас. «Там будет Нина»,крутилось в голове. Хотя, в стенах родительского дома мы по-прежнему, жили в соседних комнатах, наше общение со дня приезда ограничивалось фразами «доброе утро» и «спокойной ночи». Точно соседи по этажу в отеле, мы вели себя подчеркнуто вежливо. Как чужие
«А если она подумает, что я специально напросился?»,размышлял я по дороге. Но, увидев ее, смущенную и растерянную, понял, что мы обазаложники ситуации.
Спустя пару часов непрерывного застолья, все были навеселе, и границы принужденности стёрлись под действием алкогольных паров.
Время танцев!объявила Динка и сделала музыку громче. Димон незамедлительно отреагировал, подхватив её в объятия. Они беззастенчиво целовались, и танец больше походил на прелюдию к чему-то большему. Мы с Нинкой многозначительно переглянулись.
Может, потанцуем?предложил я, не ожидая согласия. Но она согласилась, расправила складки сарафана, и встала.
Охваченный волнением, я не смел обнять ее, держа на расстоянии вытянутых рук, точно долбанный школьник. Но даже этого короткого касания хватило, чтобы почва ушла из-под ног
Сверху вниз я смотрел на то, как дрожат её ресницы, как кончик языка скользит по пересохшим губам. Волосы, собранные на затылке, обнажали шею, а легкий сарафан не скрывал хрупкие плечи. Я наслаждался каждой минутой близости!
Не в пример мне, Нина вела себя непринужденно. Она чуть приблизилась, положила мне на плечо свою невесомую ладонь. Я прикрыл глаза, борясь с искушением сжать её крепче, притянуть к себе...
Музыка кончилась, и я выдохнул с облегчением. Димон тронул меня за плечо, приглашая выкурить сигарету на балконе. Мы дымили, глядя сквозь мутное стекло, как девчонки самозабвенно танцуют. Они были прекрасны, каждая по-своему. Стройные, молодые, весёлые! Нинка чуть выше, с копной каштановых волос, Динкас темным каре и по-женски округлыми бедрами.
Классные у нас девушки,самодовольно заметил Димка.
Нина не моя девушка,грустно поправил я друга.
Твоя, твоя!он пихнул меня в плечо.Будь настойчивее!
Я махнул рукой:
Она меня не воспринимает в этом смысле.
У неё кто-то есть?деловито осведомился Димка.
Я пожал плечами, со стыдом понимая, что ничего не знаю о Нинкиной личной жизни.
Ничё, я Динку попрошу разузнать!обнадёжил меня друг.
Я отмахнулся, мол «ни к чему», а сам уже сгорал от любопытства.
Глава 7. Нина
Я думала, меня уже не удивить! Но, когда Динка принесла гитару, а Димон принялся наигрывать всем знакомую песню про «севшую батарейку» Уже спустя секунду мы, в четыре голоса орали припев!