Он давно научился дарить женщинам наслаждение, но в последние годы ему пришлось приучить себя скрывать эмоции. Все его сексуальные партнерши знали, что он ничего им не пообещает и не возьмет на себя никаких обязательств. До встречи с Ханной он не подозревал, насколько пуста его жизнь.
Оргазм обрушился на него, словно ураган. Логан не помнил, когда в последний раз испытывал такое сильное наслаждение, а его сердце билось так часто.
Когда она слегка передвинулась под ним и вздохнула, он понял, что ей тяжело, и перевернулся на спину.
Куда ты? спросила она.
Он обнял ее и прижал к себе:
Я здесь, Ханна.
Ханна приподнялась и обвела пальцем половину татуировки в виде разбитого сердца на его предплечье. Слева от татуировки стояла буква «А», а справа«Г».
Это инициалы твоей бывшей жены? спросила она.
Он ожидал этого вопроса и решил ответить не до конца правдиво:
Нет. Они принадлежат девушке, которую я когда-то знал.
Ханна прижалась щекой к его груди в области сердца, которое забилось чаще.
Она наверняка была особенной, и мне жаль, что она разбила твое сердце.
Наступило молчание, и Логан подумал, что Ханна заснула. Но тут она спросила:
Неужели тебе никогда не хотелось обзавестись детьми?
Он насторожился:
Я не гожусь для отцовства.
Ханна снова подняла голову и посмотрела на него:
Откуда ты знаешь, если даже не попробовал? Или ты просто не любишь детей?
Мне очень нравятся дети. Они намного честнее взрослых. Но чтобы воспитать ребенка, одной любви мало.
Она откинулась на подушку.
По-моему, из тебя получился бы прекрасный отец.
В этот момент Логан понял, что должен рассказать Ханне правду. Она обязана знать, каков он на самом деле. Возможно, она станет его презирать. Но у него нет выбора.
Ханна?
М-м-м? пробормотала она и погладила его живот.
Я должен кое о чем тебе рассказать, и разговор будет не из приятных.
* * *
Ханна давно догадалась, что у Логана есть тайна. Он протянул ей футболку и трусики и попросил одеться. Его взгляд стал печальным и отрешенным.
Пока она одевалась, Логан натянул джинсы и сел на кровать спиной к Ханне. Он долго молчал, и она уже подумала, что он не захочет ничего ей сообщать.
У меня была дочь, произнес Логан.
Ханна сдержала изумленный вздох. Она ожидала услышать о неудачном судебном деле или коммерческой сделке.
Тебя лишили опеки над ней?
Она умерла.
Ханна была вне себя от удивления.
Когда это случилось, Логан?
Почти восемь лет назад, устало сказал он. Ей было всего четыре года.
Сглотнув, она присела рядом с ним и положила руку ему на плечо.
Мне очень жаль, Логан. Это было все, что она могла сказать ему в тот момент. Теперь она поняла, почему так много людей не могли ничего сказать ей по поводу смерти Дэнни.
Он наклонился вперед, положил руки на колени и уставился на темный деревянный пол:
Ее звали Грейс-Анна. Я называл ее Грейси.
Так вот что означают инициалы на его татуировке. Вот та девочка, что разбила его сердце. Не женщина, а любимый ребенок.
Я знаю, как тяжело терять мужа, но не могу представить, каково потерять ребенка.
Такое трудно вообразить, пока это не случится с тобой. Он резко вздохнул. В комнате стояла гробовая тишина. Яна забеременела, когда мы только окончили юридический университет. Мы оба были амбициозными и хотели сделать карьеру. Ребенок не входил в наши планы. Но когда Грейси родилась, и я взял эту крошечную девочку на руки, я не испытал ужас, как предполагал. Я сразу же ее полюбил. Я чувствовал, что сверну горы, чтобы она была в безопасности. Но я ее не уберег.
Ханна жаждала услышать подробности, но решила не торопить Логана, чтобы не спугнуть.
Всякое бывает, Логан. Есть то, что мы не можем предсказать или предотвратить.
Я мог это предотвратить.
Ханна снова не понимала, как реагировать, поэтому просто подождала, когда он снова заговорит.
Через несколько секунд он произнес:
Я купил ей маленький велосипед на четырехлетие. Четырехколесный велосипед. Он ей понравился. Он сделал паузу, будто собираясь с мыслями. Через несколько дней я должен был раньше вернуться домой, чтобы помочь ей научиться на нем ездить. Меня только что сделали младшим партнером, и я получил выгодное дело. Досудебное слушание продолжалось дольше, чем ожидалось, поэтому я вернулся домой только с наступлением темноты. Моя работа была для меня важнее дочери.
Ханна слышала виноватые нотки в его голосе.
Ты не первый мужчина, для которого работа в определенных ситуациях важнее семьи. Дэнни часто не приходил к ужину, потому что работал сверхурочно и зарабатывал на наше будущее.
Но я к тому времени заработал кучу денег, как и моя жена. Я мог бы отказаться от дела, но очень хотел доказать старшим партнерам, что они поступили правильно, предпочтя меня двум другим кандидатам.
Логан, я очень хочу понять, почему ты считаешь себя виноватым, но не могу, ибо у меня мало информации.
Логан посмотрел на нее, потом уставился в пол:
Вернувшись домой в ту ночь, я увидел машину скорой помощи и полицейский автомобиль на стоянке напротив дома. Я старался убедить себя, что один из соседских подростков ехал слишком быстро и попал в аварию. Но я нутром чуял, что случилось нечто невообразимое, и оказался прав. Он прерывисто вдохнул и медленно выдохнул. Я подъехал к обочине и направился к машине скорой помощи, где стоял офицер полиции, который приказал мне остановиться. Он сообщил, что Грейс выехала на велосипеде на трассу, а женщина за рулем ее не видела и даже не успела затормозить.
Ханна чувствовала его боль, словно свою собственную.
О, Логан, я не знаю, что сказать.
Мне сообщили, что она умерла мгновенно, произнес он так, будто не мог остановить поток слов. Она не мучилась. Но намучились мы с женой. Мой брак безусловно пострадал. Яна накричала на меня в ту ночь и заявила, что никогда меня не простит.
Ханна опешила:
Она обвинила тебя?
Логан запустил пальцы рук в волосы.
Мы обвиняли друг друга. Она винила меня за то, что я купил дочери велосипед и не приехал домой вовремя. Я винил ее за то, что она невнимательно следила за Грейси. Мы оба обвиняли няню за то, что она ушла слишком рано.
Пока Ханна размышляла над полученной информацией, Логан молчал, а потом прерывисто выдохнул.
У нас в доме и на прилегающей территории стояла первоклассная система безопасности. Контролировался каждый сантиметр. Но этого оказалось недостаточно. Дверь в гараже была незапертой. Грейси влезла на табуретку и открыла дверь гаража, хотя раньше такой проворностью не отличалась.
Ханна наконец задала животрепещущий вопрос:
Где была твоя жена, когда Грейси вышла из дому?
Проверяла электронную почту. Яна сказала что Грейси смотрела DVD в кабинете, пока она отсутствовала, и у меня не было оснований ей не верить. Яна всегда была хорошей матерью, хотя и карьеристкой, как и я. В принципе, несколько минут невнимательности со стороны Яны и мои дурацкие амбиции изменили нашу жизнь навсегда.
Ханна считала, что жена Логана виновата больше него. Но она не могла сказать, что вина полностью лежит на ней.
Дети умело сбегают даже от самых бдительных родителей. Однажды я недосмотрела за Кэсси, и она сбежала от меня в продуктовом магазине. Я и охранник искали ее полчаса. Мне повезло, что ее не похитили.
Грейси предупреждали, чтобы она не выходила из дому без сопровождения взрослых, сказал он. До того вечера она никогда не выходила одна. Я должен был понять, что она что-нибудь затеет с велосипедом, когда разговаривал с ней после обеда.
Ты говорил с Грейси?
Он печально улыбнулся, и у Ханны сжалось сердце.
Да. Я позвонил Яне и предупредил, что вернусь поздно, а она позвала Грейси к телефону, чтобы я все ей объяснил. Когда я сказал ей, что не смогу научить ее ездить на велосипеде тем вечером, она жутко разозлилась и заявила, что сама этому научится. Я сказал, что не разрешаю ей этого делать, а если она ослушается, я отберу у нее велосипед. Несколько минут она дулась, но, когда я пообещал научить ее кататься на следующий день, а в выходные отвести в зоопарк, она вроде бы обрадовалась. На прощание она сказала, что любит меня.
На глаза Ханны навернулись слезы.
Ты потерял Грейси, но она сказала тебе на прощание прекрасные слова. И они навсегда останутся с тобой.
Но этого мало, произнес он охрипшим от волнения голосом. Я наконец простил Яну, но слишком поздно. И, честно говоря, она была права. Мне не следовало покупать тот проклятый велосипед.
Когда же ты простишь себя, Логан?
Он посмотрел на нее так, словно не понял ни слова:
Прощение нужно заслужить. А я его еще не заслужил.
Она хотела спросить, наступит ли тот день, когда он поймет, что не виновен, но промолчала, ибо Логан выглядел совершенно измотанным.
Ты устал.
Он провел руками по лицу:
Я вымотался.
Ханна легла на кровать и протянула к нему руки:
Полежи со мной немного.
На долю секунды она подумала, что он проигнорирует ее просьбу, но Логан снял джинсы и лег рядом с ней.
Обнявшись, они немного поспали, а на рассвете снова занимались любовью.
Я не могу тобой насытиться, прошептал он ей на ухо. Останься со мной, дорогая.
Она погладила его покрытый щетиной подбородок и едва не расплакалась от нежности в его просьбе.
Я пока никуда не уезжаю, Логан.
Я имел в виду, не уезжай в субботу. Останься со мной еще на неделю.
Искушение боролось со здравым смыслом.
Мне нужно домой, к Кэсси.
Знаю, я не имею права просить, но мне нужно, чтобы ты побыла со мной подольше, сказал он.
Решимость Ханны улетучилась. Кэсси отлично проведет еще одну неделю со своей лучшей подружкой. Джина не откажется за ней присмотреть. А она, Ханна, нужна Логану, и ей нравилось быть кому-то нужной. Она инстинктивно чувствовала, что не сможет его спасти, но если сумеет его полюбить
Любовь? На самом деле она уже начинает в него влюбляться. Она может пожалеть, что пошла на поводу у эмоций, но ни за что не пожалеет о том, что между ними произошло.
Ладно, Логан, ответила Ханна. Я останусь.
Глава 8
Логан Уиттакер, что привело тебя ко мне в середине недели и в середине дня?
Ему требовалась информация, которой, как он полагал, владеет Марлен. Несколько дней назад он раскрыл Ханне свою страшную тайну и теперь хочет, чтобы Марлен сделала то же самое.
Наверное, мне следовало позвонить и предупредить о приезде.
Не глупи, сказала пожилая женщина, удерживая дверь открытой. Ты практически член моей семьи.
Когда он вошел в дом, Марлен указала на двери, ведущие в патио.
Сегодня такой прекрасный день, поэтому давай поговорим на улице, предложила она Логану.
Он уселся на стул из ротанга, а она расположилась слева от него.
Перед ними лежали обширные земельные владения. Оригинальная усадьба, где когда-то жили Джон Дуглас и Элли Ласситер, теперь принадлежала сыну Марлен, Ченсу.
Здесь так спокойно, сказала Марлен. Детям Ласситер нравилось тут жить.
Кстати, о детях Ласситер
Логан оглянулся и всмотрелся в не закрытое шторами окно во всю стену, задаваясь вопросом, нет ли поблизости дочери Джона Дугласа, Анжелики. Он не только не хотел повторения их последнего разговора, но и не желал, чтобы она услышала, что у ее отца была любовница и ребенок. Она наверняка придет в ярость.
Анжелика здесь? спросил он.
Она на пару дней уехала в Лос-Анджелес, ответила Марлен. И, честно говоря, я этому рада. Эта девушка в последнее время постоянно на взводе. Ей нужно отдохнуть. И мне нужно отдохнуть.
Я понимаю. Условия завещания Джона Дугласа породили много вопросов. Особенно у Ханны.
Марлен похлопала его по руке:
Значит, ты приехал по этому вопросу, дорогой?
Самое время сообщить причину своего внезапного приезда.
На самом деле это касается вышеупомянутых вопросов. Я уверен, ты располагаешь информацией о происхождении Ханны Армстронг и ее родстве с Джоном Дугласом. И если ты что-нибудь знаешь об этом, расскажи, потому что она имеет право знать.
Марлен принялась разминать руки, словно старая прачка.
Наверное, Ханне пора обо всем узнать, и я действительно в курсе всех подробностей. Но я не буду ни о чем с тобой говорить, пока не пообщаюсь с ней лично.
Отлично. Ханна наконец узнает о себе всю правду. Плохо только, что у Логана уже не будет никаких причин ее задерживать, и она вернется домой. Но препятствовать ее возвращению было бы откровенным эгоизмом с его стороны.
Если я ее к тебе привезу, ты расскажешь ей всю правду?
Марлен выгнула бровь:
Она все еще здесь?
Да. Я попросил ее остаться еще на неделю. Это была незабываемая неделя занятий любовью и разговоров. Ханна стала очень дорога Логану. Но неделя прошла слишком быстро. В конце концов ему придется отпустить ее домой.
Чем же она тебя зацепила, Логан? откровенно спросила Марлен.
Он мог расписывать достоинства Ханны часами, но решил перечислить только некоторые из них.
Она веселая, добрая и очень упорная. Немногие выдержали бы потерю мужа, смогли бы самостоятельно воспитывать ребенка, ухаживать за больной матерью и учиться в университете. И еще она умеет располагать к себе людей и вызывать на откровенность.
Ты рассказал ей свою историю?
Он потер шею ладонью.
Да. Она знает о Грейс. И он чуть не умер от стыда, раскрывая Ханне свою тайну.
Марлен улыбнулась ему по-матерински:
Я так рада, Логан. Если она по-прежнему здесь, значит, не считает тебя виноватым, как и я. Я права?
Да, ты права. Но это не снимает с него ответственности. Она умеет сочувствовать.
Эта женщина знает, каково терять близких людей, сказала Марлен. Мне тоже об этом известно. Мы все невольно объединены горем. Ханна отлично понимает твою боль, и тебе очень повезло, что вы познакомились.
Только не строй никаких иллюзий, сказал он. В субботу она уезжает домой, а я возвращаюсь к прежней жизни.
К прежней одинокой жизни? Она нахмурилась. Ты будешь идиотом, если отпустишь ее, Логан. Она может стать частью твоего будущего.
Ну вот. Снова она за свое.
Мы с тобой говорили об этом на прошлой неделе, сказал он.
И мы будем говорить об этом до тех пор, пока ты не прислушаешься к голосу разума.
Если Марлен решила настаивать, Логану придется повторить причины, по которым для него невозможны постоянные отношения с женщинами, и особенно с Ханной.
Марлен, моя работа не оставляет мне времени на личную жизнь. Я собираюсь работать еще минимум лет двадцать.
Работа не главное, произнесла она. Семья важнее.
Его профессия косвенно уничтожила его семью. Он не станет снова рисковать.
Слушай, мне нравится быть с Ханной, но я не уверен, что когда-нибудь снова возьму на себя серьезные обязательства. Я уже пережил развод и не хочу повторения. И самое главное, Ханнамать-одиночка. Возможно, я не оправдаю ее ожидания.
Марлен несколько секунд смотрела на него, прищурившись:
Твое нежелание отчасти связано с ее дочерью, не так ли?
Она была, как всегда, проницательна.
Разве меня можно в этом упрекать? Что будет, если я привяжусь к Кэсси, а мои отношения с Ханной не сложатся? Это все равно что
опять потерять Грейс? спросила Марлен.
Она снова попала в точку.
Это было бы несправедливо по отношению и к Ханне, и к Кэсси, сказал он.
Марлен подалась вперед, пристально глядя в его глаза:
Дорогой мой, жизнь непредсказуема и подбрасывает кучу возможностей для любви. Жизнь без любви на самом деле не жизнь. Мы не должны быть одинокими. Просто имей это в виду, когда захочешь отказаться от Ханны из-за своих страхов.
Я просто боюсь сделать ей больно, Марлен. Логан страшился подвести Ханну, как однажды подвел свою бывшую жену и дочь.
Возможно, следует позволить ей самой решить, хочет она рисковать или нет.
Взволнованный Логан посмотрел на часы и встал:
У меня назначена встреча, до нее осталось меньше часа, поэтому я лучше вернусь на работу. Когда ты хочешь поговорить с Ханной?
Марлен поднялась.
Привези ее на обед в субботу. После обеда я поговорю с ней наедине. А еще лучше, если ты привезешь сюда и ее дочь, Кэсси. Ты сделаешь Ханне сюрприз на День матери и сможешь провести с ней немного больше времени.