- Мне было бы удобнее показывать дорогу, сидя впереди. Девушка, вам придется пересесть назад, если вы не против.
Аманда взглянула на Каспера, тот кивнул. Йен открыл ей дверцу, и она вышла из машины.
- Городов на нашем пути больше не будет, так что уже можете надеть кроссовки, - обратился он к ней.
- У меня нет кроссовок, - ответила Аманда стыдливо.
Индеец покачал головой.
- Ну, ребята, вы не перестаете меня удивлять.
- Судя по всему, тебя не очень-то радует, что пришлось заменить брата? - спросил Каспер.
- Да, и, видимо, я плохо это скрываю.
- И, все же, постарайся быть с нами поприветливей. Мы деньги тебе платим, как-никак.
Йен усмехнулся и, бросив рюкзак и шляпу на заднее сиденье, сел вперед. Каспер включил зажигание.
- Сейчас будет поворот налево, в сторону вон тех гор. Едем туда.
Аманда устроилась удобнее на заднем сиденье, незаметно отодвинув вещи индейца как можно дальше в сторону, освобождая себе пространство. Какое-то время она смотрела в спины впереди сидящих мужчин. Каспер казался напряженным и с силой сжимал руль. Индеец, напротив, сидел расслабленно, откинувшись на спинку неудобного сидения. Фигура Йена каждой клеточкой источала мужественность и уверенность в себе, и Каспер на его фоне, почему-то, казался подростком. Что касается лица, у Каспера оно было симпатичным, смазливым, но в нем не было той силы и жесткой мужской красоты, как у Йена.
Аманда удивилась, поймав себя на мысли, что сравнивает их. Но, тут же успокоилась, подумав о том, что естественно сравнивать мужчину, на котором она собирается остановить свой выбор, с другими представителями того же пола. Но, что, если ее мужчина явно проигрывает в сравнении? Это противоречит условиям: ведь женщина должна быть уверена, что ее избранник - самый лучший для нее! Но Аманда поспешила прервать подобный ход мыслей. Она не имеет права разочаровываться сейчас. Выбор сделан, и его уже ничто не изменит. Возможно, уже этой ночью она станет женщиной в объятиях Каспера. И надо попытаться внушить себе, что она влюблена в него, чтобы максимально приблизиться к роли, ради которой ей пришлось пойти на все это. Но почему ей тогда так неприятно об этом думать?
Они медленно ехали по извилистой горной дороге, откуда открывались виды один красивее другого. Их проводник не рассказывал им никакой информации об этих местах, только указывал дорогу. Поэтому, на очередной остановке Аманда перебралась в открытый кузов грузовичка, чтобы сполна насладиться красотой природы. Она подумала о том, что вся эта затея с поездкой к Касперу, стоила хотя бы уже того, чтобы увидеть все это.
Через несколько часов пути они впервые остановились. Чтобы добраться до первого водопада, нужно было пройти немного пешком. Индеец шел впереди, а Каспер и Мэнди значительно отставали, потому что девушке нелегко было идти по лесистой местности на каблуках.
- Не повезло нам с этим индейцем, - возмутился Каспер, - Мне не нравится, как он себя ведет. Да что возомнил о себе этот деревенщина?!
- Хорошо еще, что согласился нам помочь. Это ведь не его работа, - вступилась Мэнди.
- Это называется "медвежья услуга". Если еще раз вздумает мне хамить или указывать, я быстро поставлю его на место.
Йен остановился и оглянулся. Парочка была еще далеко. Только сейчас он начал свыкаться со своей ролью проводника. Эта затея ему ужасно не понравилась, но все случилось так неожиданно. Его брат Шон уже собирался в дорогу, когда у его молодой жены начались схватки. Он не мог оставить ее в такой момент, он сошел бы с ума, находясь несколько дней в пути, когда на свет появляется его малыш. Поэтому он попросил Йена оказать ему услугу и отправиться вместо него. К тому же, его семье сейчас очень нужны были деньги, а экскурсии приносили неплохой доход.
Йен никогда не любил тщеславных и надменных богатеев. А эти клиенты явно были не из числа простых людей, если судить по их внешнему виду, аксессуарам и манере держаться. Особенно ему не нравился парень и его отношение к девушке. Даже сейчас, когда она с трудом шла на своих каблуках, хватаясь за деревья, чтобы не упасть, он и не думал взять ее за руку. Йен снова усмехнулся: надо же надеть в горы каблуки! А вообще, девушка казалась ему довольно привлекательной. Она была не слишком высокой, стройной, с пышными каштановыми волосами до середины спины и небесно-голубыми глазами.
Наконец, Каспер и Мэнди подошли к тому месту, где их ждал индеец. Аманда замерла от восхищения: высокий узкий водопад струился с горы в ущелье. Его брызги блестели на солнце, отливая всеми цветами радуги. Само ущелье обрамляли деревья. Вид был воистину потрясающий!
- Я никогда не видела таких высоких водопадов! - восхищенно сказала она.
- Этот - не самый большой, из тех, что нам предстоит увидеть, - сказал индеец, почему-то подходя к ней. Затем он протянул руку к ее волосам. Аманда насторожилась.
- У тебя в волосах паутина, - пояснил он.
Он стоял так близко, что Мэнди почувствовала исходившее от него тепло, и ее охватило странное волнение.
- Лучше будет заплести косу, - добавил он.
Она покосилась на Каспера. Тот стоял в стороне и разговаривал с кем-то по мобильному телефону. Совершенно не интересуясь окружающей его красотой природы.
- Ну, проводник, когда же мы сделаем привал на ночлег? - спросил Каспер, как только закончил разговор по телефону.
- Скоро. Если вы здесь закончили, можем ехать дальше.
- Тогда поехали, - сказал Каспер.
- Касп, подожди. Здесь так красиво! Давайте побудем еще немного, - попросила Аманда.
- Хорошо, как скажешь красавица, - без энтузиазма ответил Каспер и уселся на обрыв, свесив ноги.
Она достала свой мобильный телефон и стала фотографировать пейзажи. Незаметно она сделала снимок Йена, который сидел на корточках на краю обрыва и очень красиво вписывался в пейзаж.
Часа через полтора они прибыли на место ночного лагеря. Оно представляло собой небольшую полянку у подножья горы прямо на берегу маленького притока реки Снейк, который небольшим ручейком стекал с камней, образуя наполненную водой купель.
- А где же мы будем спать? - спросил Каспер, осматриваясь.
- Здесь и будем.
Каспер казался удивленным.
- А ты что собирался здесь увидеть? Мотель? Гостиницу? - усмехнулся Йен.
- Я надеялся хотя бы на какую-нибудь лачугу!
- Наслаждайся природой, друг! - Йен по-дружески хлопнул его по плечу.
- Мэнди, прости, что так вышло. Сэм, негодяй, не предупредил меня.
- Ничего, это даже интересно, - ответила Аманда, аккуратно выбираясь из кузова.
Эта поездка начинала нравиться ей все больше. Красота природы наполняла восторгом и ощущением сказочности происходящего. Занимался закат. Небо окрасилось в огненные оттенки и отражалось в воде. Йен готовил костер из сучьев и хвороста. Аманда осторожно наблюдала за его действиями, любуясь их точностью. Каспер дремал на капоте машины, откинувшись на переднее стекло, надвинув на лицо кепку.
- Ну что, поужинать не хотите? Доставайте ваши припасы, - предложил Йен.
Аманда с надеждой посмотрела на Каспера. Честно сказать, она давно уже хотела есть, ведь последний раз она ела во время завтрака.
Каспер лениво сполз с капота, открыл багажник и вынул оттуда... пиво и пару пачек чипсов.
- И это все? - удивился Йен.
Каспер пожал плечами.
- Держу пари, ты думал, что здесь кругом магазины и рестораны! - поиздевался Йен.
Аманда готова была расплакаться. Сколько же дней ей придется провести без еды?
Йен достал из рюкзака буханку хлеба и копченую колбасу. Отрезал пару кусков того и другого и протянул Аманде. Затем достал пластиковую бутылку с коричневатой жидкостью.
- Здесь чай.
Когда подошел Каспер с надеждой получить свою долю, Йен демонстративно убрал все оставшееся обратно в рюкзак.
- А мы с тобой, мужчина, пойдем добывать пищу, - сказал Йен, сделав акцент на слове "мужчина".
Каспер сглотнул, глядя, как Аманда откусывает от своего бутерброда.
- Охотиться что ли? Вряд ли у меня получится, - сказал он.
- Рыбу ловить будем.
Йен нашел два подходящих сучка, достал из кармана раскладной нож, и стал заострять их с концов. Каспер отвел его в сторону и предложил:
- Слушай, друг, может, ты сам все сделаешь, а я тебе доплачу сверху?
- А тебе не будет стыдно перед своей девушкой?
- М-да, ты прав. Это шанс выпендриться.
Когда, так называемые, гарпуны были готовы, Йен посоветовал Касперу закатать джинсы и повел его в сторону речушки. Каспер сразу бросился в атаку на рыбу: стал бегать за ней по мелководью, чуть не сломал гарпун, несколько раз поскользнулся на камнях, пару раз упал. Йен смеялся от души. Даже Аманда на берегу заливалась смехом, поздно подумав о том, что надо было снять все это на видео.
Увидев, что Каспер заметил, что над ним потешаются, Йен подошел к нему:
- Ты не правильно действуешь. Тут главное - внимание и быстрота реакции. Сосредоточься, дай рыбе привыкнуть к твоему присутствию, подпусти ближе, а потом - резкий удар без лишних движений.
Подтверждая свои слова, Йен продемонстрировал все на деле. И вот уже крупная рыба извивалась на его гарпуне. Через несколько минут Йеном были пойманы еще две рыбины. Касперу же так и не удалось поймать ни одной, но он не собирался сдаваться.
Йен бросил рыбу рядом с костром, недалеко от Аманды. Она поморщила носик от характерного рыбьего запаха.
- Не хочешь приготовить ужин для охотников? - спросил ее индеец, с едва скрываемой усмешкой. Да он просто издевается над ними!
Аманда посмотрела на полуживых рыбин, корчившихся на земле, и отвернулась.
- Я никогда раньше не разделывала рыбу и сейчас не хотела бы, - призналась она, хотя была уверена, что он в этом не сомневался.
- Как бы ты выжила, оставшись одна в какой-нибудь лесной глуши?
- Если бы так сложились обстоятельства, возможно, я смогла бы приспособиться, - предположила Аманда, но ей совсем не хотелось даже допускать такую мысль.
Йен взял нож и уверенными движениями начал чистить рыбу.
- Эй, парень, того, что я поймал, нам вполне хватит на ужин! - крикнул он Касперу.
- Я должен поймать хоть одну эту чертову рыбу!
- Но для чего, чтобы потом выбросить?
- Мне все равно, что с ней будет! Но я должен это сделать!
- Зачем брать больше, чем тебе нужно?
Каспер бросил в воду гарпун и побрел к берегу, скорее, просто вымотавшись, чем вняв словам Йена.
- Пойду, переоденусь, - пробормотал он и направился к машине.
Уже заметно потемнело, но было по-прежнему жарко. Аманда давно поглядывала на то небольшое озеро рядом, в которое стекал водопадик. Оно почти полностью было обрамлено небольшим кустарником. Она приблизилась и потрогала воду. Затем, убедившись, что никто не смотрит, спряталась за куст и стянула с себя джинсы. Оставшись только в футболке и трусиках, она осторожно вошла в воду, оттолкнулась и поплыла.
Вода была чистая и освежающе прохладная, а само озеро - неглубоким. Только в середине его она не могла дотянуться до дна. Какое-то время она плавала и ныряла, забыв обо всем, наслаждаясь освежающей водой. Но вдруг, в очередной раз, вынырнув и откинув с лица волосы, она столкнулась с парой черных глаз. Индеец стоял в воде и улыбался.
- А ты отлично плаваешь, - заметил он.
- С-спасибо, - ответила она, растерявшись.
Он стоял совсем рядом. Вода доходила ему до груди. Его черные мокрые волосы опускались на широкие плечи и грудь.
Внезапно, странный жар охватил Аманду. Она испугалась саму себя, потому что еще ни разу в жизни ни один мужчина не вызывал в ней такого смятения.
- А где Каспер? - пролепетала она, продолжая смотреть ему в глаза.
- Он греется у костра.
Она так и стояла, не в силах пошевелиться, пока индеец не отвернулся и не поплыл в сторону. Как только странный гипноз отпустил ее, она поспешила покинуть это озеро, которое вдруг стало казаться ей слишком интимным местом.
Переодевшись в сухую одежду, она села у костра напротив Каспера. Тот не дождался, пока приготовится рыба, которая коптилась на жердях над костром, и попивал пиво, закусывая чипсами.
- Пива хочешь? - протянул он банку Аманде.
- Нет. Ты забыл, что я не пью пиво?
Йен подошел к костру и накинул на себя жилетку, не став вновь одевать вниз майку.
Взгляд Аманды то и дело притягивался к капелькам влаги, которые блестели на его груди в отблесках костра. Похоже, это не укрылось от Каспера, потому что он вдруг сделался раздраженным.
- Ну, расскажи, индеец, из какого ты племени? Апачи? Команчи? Или кто там еще есть?
Йен сверкнул на него глазами.
- А как твое индейское имя? Признавайся! Соколиный Глаз? Или какая-нибудь Летящая Стрела? - не унимался Каспер, прыская от смеха.
- Каспер, перестань! Что ты делаешь? - возмутилась Аманда. Она видела, как напрягся Йен. Еще немного, и Каспер спровоцирует драку.
- Надеюсь, когда мы уснем, ты не снимешь с нас скальпы, - хохотал Каспер.
Аманда коснулась руки Йена и сказала:
- Пожалуйста, не слушай его. Он просто напился.
- Все в порядке, - ответил Йен и пошевелил палкой костер.
Стояла уже глубокая ночь. Ужин был съеден, и пришло время устраиваться на ночлег.
- Мэнди, детка, пойдем спать в машину, - произнес все еще нетрезвый Каспер, неуверенно присаживаясь рядом с ней. Он приблизил свое лицо, и Мэнди почувствовала тошнотворную смесь запаха перегара и рыбы. Ей стало дурно от мысли, что ей придется с ним переспать. Нет, она не могла сейчас представить такое. Может быть, потом будет легче, но только не сегодня.
- Хорошо, пойдем, но будем спать на разных сиденьях, - сказала она.
- Но, почему? Тут так красиво! Смотри - звезды, природа! Неужели это не настраивает тебя на волшебную ночь? - прошептал он ей на ухо.
Она подняла глаза к небу, но не увидела звезд. Видимо, они были закрыты облаками. Похоже, Каспер вообще не обращал внимания на окружающую его природу.
- Каспер, ты пьян. А я очень устала. Так что, давай не будем спорить сейчас.
- Хорошо. Не сегодня, так завтра, но ты будешь моей! Я готов подождать еще день. Я ведь так долго ждал этого!
У Аманды снова промелькнула мысль, что он каким-то образом догадывается, с какими намерениями она приехала. Но, откуда он может знать? Неужели, Кристи все ему рассказала?!
Она встала первая, подошла к машине и устроилась на заднем ряду сидений. Каспер пришел следом, лег на передние сиденья и мгновенно захрапел. Только теперь Аманда позволила себе расслабиться и вздохнуть спокойно. Она долго ворочалась, привыкая к тесноте и неудобству. Перед сном она еще раз взглянула на поляну. Йен расстелил возле догорающего костра тонкое одеяло и устроился спать прямо там.
ГЛАВА 3
Разбудил Аманду громкий стук по металлу. Она открыла глаза, не сразу поняв, где находится. Первое, что она увидела, это лицо Йена, который упорно стучал по крыше автомобиля. Воспоминания сразу вернулись.
- Давайте, давайте, просыпайтесь! Нужно ехать, скоро начнется ливень.
Каспер сел и схватился руками за голову.
- Стучи потише, приятель. У меня голова раскалывается.
- Ты сможешь вести машину? - спросил Йен.
- Попробую.
- Отлично, тогда отправляемся прямо сейчас. Если повезет, успеем до ливня добраться до пещер.
Аманда выглянула в окно. Небо на горизонте было сплошь занесено темно-серыми тучами.
- А мы успеем хотя бы умыться? - спросила Аманда, разминая уставшие от неудобного положения во сне мышцы.
- Только мигом, дорога каждая минута. Эти тучи принесет очень быстро.
Аманда поспешила к озеру. Там она быстро умылась и справила естественные потребности в ближайших укромных кустах. Мужчины уже ждали ее в машине. Как только она села на свое место, автомобиль тронулся.
Каспер постоянно зевал и сетовал на головную боль. Йен молча смотрел на дорогу. Аманда сначала привела себя в порядок: расчесала волосы и заплела в тугую косу, подкрасила ресницы, а потом стала смотреть в окно. Дорога сейчас постоянно шла вдоль обрыва, в лоне которого вилась река Снейк. Вид, конечно, открывался изумительный, но стремительно приближающиеся черные тучи, немного пугали.
- Мы не успеем до дождя, - констатировал Йен, внимательно глядя на небо.
- Эта колымага не может ехать быстрее, - пожаловался Каспер.
- Нужно попробовать укрыться в лесу.
- А далеко эти твои пещеры?
- Нет. Вон, их видно, - он указал на горы впереди.
- Ерунда, доедем.
- Парень, ты не представляешь, какие здесь дожди.
- Я предлагаю попробовать доехать. Зачем прятаться в лесу, не зная, сможем ли потом выехать оттуда, когда цель так близка? Мэнди, ты меня поддерживаешь?
Аманда только пожала плечами.
- Вы слишком рискуете, но я вас предупредил! - сказал Йен.