Ей пришлось сделать несколько телефонных звонков, прежде чем она выяснила, где он остановился. Вин поспешила к машине.
По наитию она действовала безотлагательно, инстинктивно чувствуя, что обаи Чарли и Джеймсбудут страдать, если она сейчас не вмешается в их отношения.
К счастью, консьержка отеля была неопытной и, когда Вин назвалась миссис Гарднер, вручила ей ключ от комнаты Джеймса.
С замирающим сердцем Вин направилась к лифту. Такого с ней еще не бывало; можно представить себе, как ее примет Джеймс, с какой неохотой выслушает, пусть, сейчас она отстаивает свое счастьесчастье Чарли, его будущее. Не важно, как к этому отнесется Чарли, отец ему нужен все равно. Ему нужна отцовская любовь.
А Джеймс любит сына: он же сам говорил, что хочет стать частью его жизни.
К ней, конечно, Джеймс безразличен, а Чарли любит. Разве не об этом она тайно мечтала? Если раньше она решительно не верила в привязанность Джеймса к сыну, то теперь эта привязанность была для нее несомненной.
Она постучала в дверь и, не услышав ответа, вошла.
Джеймс как раз выходил из ваннойс влажными волосами, заправляя рубашку в брюки. При виде его к Вин вернулось желаниеподойти, дотронуться до него, прижаться, молить, чтобы остался с ней. Но она тут же вспомнила, зачем явилась, и заставила себя взглянуть ему в глаза.
Он не скрывал своего удивления. Удивления илидосады?
Вин! Каким образом
Я пришла поговорить о Чарли, ответила она, не дослушав его удивленных возгласов и упреждая возможную попытку выдворить ее.
Он нервно скривил губы.
Я думаю, тут и говорить не о чем, Чарли, кажется, все уже решил за нас, разве нет?
Ты нужен ему, Джеймс. Сейчас, конечно, в это трудно поверить, потому что он сам не желает в этом признаться. У него теперь трудное время, и, кроме того, у нас в доме никогда не было мужчины
Не нужно оправданий, Вин. Он уже не ребенок и знает, чего хочет. Думаю, не стоит полностью возлагать вину на него. Мне самому кое о чем следовало бы догадаться раньше. Он просто-напросто не желает соперников. В своем письме ко мне он несколько раз повторил о своем нежелании видеть в отчимах этого владельца отеля. Тогда мне подумалось, Чарли боится, не станет ли тот парень плохо относиться к нему, особенно если у вас появятся свои дети. Я сглупил, проглядел правду. Криво усмехнувшись, он с обидой сказал:Мы, кажется, оба сглупили, ты не находишь?
Вин покраснела, усмотрев в вопросе намек на недавнюю любовную ночь, но не позволила себе стушеватьсяречь шла о благополучии Чарли.
Его поведение как раз доказывает, что ты должен быть с ним! Ты отверг его, когда он был ребенком, но, пожалуйста, не отвергай хоть сейчас. Она глубоко вздохнула. Когда ты вернулся, я делала все, чтобы настроить против тебя Чарли. Меньше всего мне хотелось видеть тебя рядом с ним, но теперь
А теперь ты сообразила, что в этом есть некие преимущества, с сардонической усмешкой прервал ее Джеймс. Например, взвалить на меня бремя воспитания, а самой построить с Томом уютное гнездышко, без Чарли, чтоб не мельтешил перед глазами.
Нет! негодующе выкрикнула Вин. Глаза гневно сверкнули, она начинала терять терпение. Я люблю Чарли! Да как ты мог такое предположить
Ты-то, может, и любишь, а вот твой суженыйне очень.
Разговор получался скандальный.
Мой мой кто? Вин таращилась на него, скрывая смущение. Том и я не помолвлены. И вообще
Что вообще? не отступал Джеймс.
Ей ничего не оставалось, как выложить ему правду. Таиться не имело смысла.
Мой роман с Томом подошел к концу, мы оба поняли, что у нас ничего не выйдет. Я подозревала об антипатии Чарли, но и предположить не могла, что она выльется в открытую вражду.
Твое подозрение подтвердилось, когда я вернулся? Чарли, должно быть, действительно возненавидел его, если обратился ко мне, к презираемому и отвергнутому папаше. Обратился за помощью
Вин покраснела, уловив в его голосе насмешку.
Чарли никогда не относился к тебе с презрением, вымученно произнесла она. Напротив, он, скорее, боготворил тебя. Это отчасти объясняет его поведение ту резкую перемену
Открылось, что идол просто человек, и все, да?
После этой аварии он сам не свой, Джеймс. Прошлой ночью он спросил меня, что будет с ним, если я если я вдруг попаду в аварию.
И что же ты ему ответила? хмуро допытывался Джеймс. Что насильно его со мной жить не заставят?
Она выдала себя, покраснев, но в глазах затаилась обида.
Как бы там ни было, примирительно проговорила она, ты составляешь часть его жизни, вам природой назначено быть вместе, и
Назначено природой. Вот, оказывается, как все просто. Ну а если бы я продолжал жить в Австралии?
Австралия. Вин оперлась рукой о спинку стула. В висках пульсировало, в душе нарастала тревога. Ей хотелось плакать, умолять, удостовериться, что она не расслышала последних слов, так они ее испугали.
Мне кажется, я принял наилучшее решение. Он повернулся к ней спиной. Сама пойми, Вин. Может, тебе и нравится теперь, чтобы я был рядом с Чарли, но с его желаниями это вовсе не совпадает, он видит во мне угрозу собственным чувствам.
Вин не отрывала от него глаз:
Что ты хочешь сказать?
Я хочу сказать, что Чарли, как и любой мужчина, очень обостренно ощущает любую угрозу вторжения на свою территорию. Чарли не хочет видеть меня рядом с собой, чтобы я не оказался слишком близко к тебе.
Вин почувствовала, как краска вновь подступает к лицу. Неужели сейчас он намекает, что догадался о ее истинных чувствах и именно потому решил вернуться из Австралии?
Она вновь обрела силы говорить.
Если бы ты любил его по-настоящему, ты бы понял, как важно, чтобы он преодолел нынешнее свое состояние. Ему нужен ты, Джеймс. Нужен, чтобы показать, каким должен быть мужчина Я же не могу заменить ему отца. В этом возрасте ты ему нужен даже больше, чем прежде, когда он был малюткой. Тогда ты имел жестокость отвернуться от него, но не делай этого сейчас. Ведь он твой сын. Я знаю, что не нужна тебе, но Чарли
Что?
Злость в его голосе заставила ее умолкнутьона сконфузилась, с робостью поглядывая на него.
Что ты сейчас сказала? Он был вне себя от ярости.
Я Вин облизала губы, вдруг ощутив их сухость. Вся напряглась, внутринервный трепет. Я сказала, Чарли нуждается
Нет, что ты сказала о себеты не нужна мне? нетерпеливо переспросил Джеймс.
Она перевела взгляд с его лица на кровать, затем на оконные занавески. Сердце колотилось как бешеное, тело ослабело, ладони начали деревенеть, а голова пошла кругом. Предобморочное состояние.
Я сказала, что знаю: ты не хочешь, чтобы я была в твоей жизни. Слова прозвучали глухо из-за спазма в горле. Она не могла на него взглянуть, даже осознавая, что он направляется к ней.
Когда Джеймс стиснул ее в объятиях, она сразу напряглась, испуганный взгляд выдавал тревогу.
Ну что ты, черт возьми, мелешь? Ведь знаешь же, что это не так. Будто не догадалась, зачем я вернулся из Австралии! Вин, какую игру со мной ты затеяла? Ты понимаешь, что ты со мной делаешь? Заявилась сюда и толкуешь мне про Чарли. А у меня нервы уже на пределе. Ты здесь такая холодная, такая сдержанная, а ведь знаешь знаешь
Это она холодная и сдержанная? Вин посмотрела на него в упор. Да разве он не чувствует, как она вся трепещет, разве не видит как?..
Вин, ради Бога, не мучь меня. Знала бы ты, как я устал сдерживаться! Я готов овладеть тобой здесь же и заниматься любовью до тех пор, пока Джеймс сделал глубокий вдох. Неудивительно, что Чарли не желает видеть меня рядом. Чувствует, как мне без тебя тошно. Я, конечно, привязался к нему, но люблю я тебя, люблю даже не надеясь занять в твоей жизни прежнее место
Вин едва ли понимала смысл сказанного. Бред. Все выглядело так, будто он себя уговаривал, не отдавая отчета в своих словах. Его пальцы теперь сжимали, ласкали ее руки. Одновременно ее начало предательски покидать сознание. От его кожи флюидами исходили тепло и энергия, возбуждение и жажда близости. Ничего не оставалось, как прильнуть к нему и отдать себя без остатка.
Я люблю тебя, Вин! О Господи, как же я люблю тебя.
Неправда! Ты бросил меня ты у тебя была другая
Никакой другой у меня не было. Верно, Тара за мной бегала, но я к ней никаких чувств не питал и прямо сказал ей об этом. Вина моя только в том, что я однажды напился и позволил, чтобы она отвезла меня домой. Ну, она и отвезла, только не в мой дом, а к себе. Каково мне было проснуться наутро в ее постели, в ее квартире!.. Он увидел ее лицо и поморщился. Ничего между нами не было.
Откуда ты знаешь? Ты же был пьян
Да, я был так пьян, что ничего не могло произойти, сухо ответил он.
Но ведь ты дал мне развод! И даже не попытался
Ах, Вин. Руками он обхватил ее лицо, нежно поглаживая. Если я сейчас начну тебя целовать, то уже не смогу остановиться, глухо проговорил он. Я не могу, так больше, даже ради Чарли. Я я слишком сильно тебя люблю. Разве ты не видишь? Лучше для нас всех будет, если я вернусь обратно в Австралию. Жить рядом с тобой чужим человеком мне не по силам. Я решил уехать.
Но но я хочу, чтобы ты остался.
Они не отрываясь смотрели друг на друга. Вин чувствовала, как в сердце вдруг шевельнулось острие шипа.
Ради Чарли, горько добавил Джеймс. Вин отрицательно покачала головой.
Нет, произнесла она сдавленно, ради меня. Я я никогда не переставала любить тебя, Джеймс.
Никогда не переставала? горько переспросил он. Ты никогда не любила меня всерьез, Вин, ты же была совсем ребенком. Любил я и из-за своей любви изувечил тебе жизнь, скорбно промолвил он. Я любил тебя так сильно, так эгоистично, что не принимал никаких советов и никаких резонов. Мне не следовало спешить с браком, ты была слишком юна для семейной жизни. А получилось, что я прельстился твоей сексуальной неопытностью и именно секс затмил наши душевные отношения. Вин не сводила с него глаз.
Боже, что ты говоришь? Все было не так. Я любила тебя и мечтала о семейной жизни.
Не о семейной жизни ты мечтала, а хотела секса, грубо отрезал он и простонал, вглядываясь в ее лицо. Вин, милая, к чему этого стыдиться? Если бы ты не получила столь строгого воспитания, ты узнала бы еще до нашей встречи, каким сильным может быть половое влечение. Я обучил тебя сексу, но не любвиты познавала лишь свою страсть, свою сексуальность Свое желание обладать мной ты посчитала любовью. Я догадывался об этом, но не хотел признаться себе. В этоммоя ошибка, а не твоя вина. Нужно было подождать, стать твоим любовником, позволить тебе разобраться в своих чувствах и затем уже решить, хочешь ты меня или нет. Но я боялся тебя потерять, поэтому желал брака.
Это я хотела замужества, упорствовала она.
Сначалаты, согласился Джеймс. Но ты довольно скоро раскаялась, не так ли? И тогда я постарался, чтобы ты забеременела. Я не прощу себе этого.
Ты уже простил!
Ты сама была ребенкомребенком с телом женщиныи уже носила под сердцем моего ребенка.
Мне было уже девятнадцать, напомнила она.
Дело не в возрасте, Вин, а в твоей неопытности и доверчивости: А я тогда был уже вполне взрослым парнем и не имел права вести себя так безответственно. Но я так хотел тебя.
Вин не верила своим ушам.
Но ведь беременная я тебе совсем не нравилась. Тебе глядеть на меня было тошно. А в постели
Антипатию вызывала не ты, признался Джеймс. Я сам себя ненавидел.
А как ты злился, когда родился Чарли! Когда я плакала, когда
Да не на тебя я злился, Вин, а на одного себя! В нашем незадавшемся браке виноват я. Твои родные тоже так считали, и не без оснований. Когда ты объявила, что больше меня не любишь, и потребовала развода, я понял их правоту. Нельзя было лишать тебя юности и свободы. Я согласился на развод и уехал подальше для того, чтобы ты могла начать жизнь заново, повзрослеть и сделать правильный выбор. Конечно, мне было очень тяжело, и с тех пор легче не стало.
Мать и отец посылали мне фотографии, твои родственники тоже писали, но с каждым годом я тосковал по тебе все больше. Потом, когда Чарли исполнилось шесть лет, мои родители прислали письмо, написанное им, вернее, рождественскую открытку, которую он сам нарисовал, и я не выдержал Мне захотелось увидеть его и тебя.
Вин сглотнула слюну. Она помнила то Рождество. Это произошло как раз перед тем, как родители Джеймса ушли на пенсию. Чарли все чаще спрашивал о Джеймсе, она отвечала на его вопросы, стараясь не ранить ребенка. Она вспомнила, как плакала, когда сын показал ей самодельную открытку«для папочки», и с каким облегчением вздохнула, когда эта открытка исчезла.
Теперь ты понимаешь, почему мне нельзя оставаться. Дело не в Чарли. Я просто не мыслю себя без твоей любви. Я так завидовал твоему патрону, завидовал и ревновал. Где-то в глубине души я не могу признать, что ты не принадлежишь мне.
Удивительно, мягко заметила Вин, но я чувствую то же самое.
Джеймс смотрел на нее выжидающе: в его взоре сомнение постепенно сменялось надеждой.
Медленно, с часто бьющимся сердцем Вин встала на цыпочки и ладонями дотронулась до его щек. Нежно, представив, будто это страдающий от боли Чарли, погладила и поцеловала.
Только это был не Чарли, и нежные поцелуисовсем не то, чего она желала. Не переставая дрожать, она нашла его рот и кончиком языка облизала его губы. Раньше она себе такого не позволяла и тут же испугалась собственной смелости. На мгновение ей даже показалось, что все это обман и никаких его признаний в любви не было.
Но она почувствовала, что Джеймс тоже дрожит и осторожно прижимает ее к себе, чтобы усилить поцелуй.
Он долго не отрывал своих губ, а она подлаживалась к ним, нежно покусывая, не обращая внимания на вопрос:
Чарли где?..
С ним все в порядке, заверила она. Он у Хедер. Она заметила смешинку в его глазах и почувствовала, как его кожа стала влажной и горячей. Нет, произнесла она, ловя его взгляд, обращенный на кровать, не здесь. Пойдем домой.
Домой, чтобы вновь испытать радость на той же кровати, где так часто проходили их любовные игры, там, где он недавно овладел ею и где она поняла, что ее счастье зависит от него.
Они медленно, любовно раздевали друг друга, прерываясь на ласки, то знакомые и привычные, то совсем неиспробованные, нежно касались друг друга, отдаваясь на волю своих страстей и словно узнавая друг друга заново. Им представлялось, что эта ночьвоплощение всех ночей, которые еще предстоит прожить.
Они то безудержно занимались любовью, то пускались в сентиментальные воспоминания, обменивались мыслями, чувствами, желаниями. Случилось то, чего Вин не могла вообразить себе даже в мечтах.
Было уже десять часов, когда Джеймс медленно и неохотно высвободился.
Не съездить ли нам за Чарли? спросил он.
Вин долго смотрела на него.
Да. Но не сейчас. Эта ночь наша, Джеймс, мягко заметила она. Твоя и моя, это мостик, перекинутый из нашего прошлого в будущее. Что-то
Что-то нас там ждет, в будущем? нежно поцеловал ее Джеймс. Но будет ли Чарли рад нашему появлению?
Не думаю. Ты должен его завоевать, Джеймс, ты же его отец.
А тымать, и, когда мы поженимся вновь, он поймет, что мое место с вами.
При словах «поженимся вновь» сердце Вин дрогнуло. Боже мой, как много это значило для нее.
Ты думаешь, наш второй брак будет удачным? спросила она с сомнением.
О да, ответил он, конечно, удачным. Теперь прижмись ко мне и дай поверить, что это не сон. Какая ты осязаемая, нежно промолвил он, поглаживая ее руку, потирая ладонью щеку, грудь. А она дарила ему поцелуи, игриво щекотала языком твердый диск его соска, улыбаясь его смущению. Разве ты не знаешь, что может случиться, если ты не остановишься? прошептал он ей на ухо.
От прикосновения его губ по ее телу пробежала легкая дрожь.
Нет, не знаю, солгала она, покрывая поцелуями его шею и живо ощущая пульсацию вены. Но не прочь узнать.
Вин нужны были воспоминания этой ночи, чтобы жить дальше, следующие месяцы выдались очень трудными.
Чарли проявил равнодушие, когда узнал, что она и Джеймс поженятся вновь, а ее все время мучали страхи, что Джеймс передумает. Он не передумал и с удивительным терпением относился к Чарли. Собственно, удивляться нечемуон ребенку родной отец.
За две недели до свадьбы Чарли убежал из дому. Джеймс нашел его голосующим на трассе и привез домой, поговорил с ним по душам, успокоил и убедил. Сам же был так измотан всей этой историей, что Вин даже подумывала отложить свадьбу. Но Джеймс не согласился: Чарли еще много потребуется времени, чтобы окончательно прийти в себя.
Он, конечно, любит нас обоих, сказала Вин. Но по-разному, в его сердце мы никак не совмещаемся. Отсюда и чувство обиды. Подумать толькоубежать из дому!