Тем более теперь, когда он знал, что она неподалеку.
Подчинившись безотчетному порыву, Люк приподнялся и обернулся. Джилл сидела спокойно, глаза ее были закрыты. Но складка на лбу свидетельствовала о том, что ее что-то беспокоит. И Люк знал, что именно. Ну конечно же она хочет увидеть Себастьяна. Разве может быть иначе?
Почему Джилл никогда не видела в нем мужчины? Почему их отношения были только дружескими?
Вы что-то хотели, мистер? раздался рядом приятный мелодичный голос.
Люк вздрогнул и посмотрел на стюардессу, улыбавшуюся ему приветливой улыбкой. Пожав плечами, он сел на место.
Разве что минералки, ответил он.
Конечно, сейчас принесу. Ее улыбка стала еще шире, она словно пожирала его глазами.
Люк мысленно усмехнулся. Он знал, как действует на женщин. Но вот Джилл всегда оставалась для него неразрешимой загадкой.
А не могли бы и мне принести сок? требовательно произнес тучный мужчина, сидевший рядом с Люком.
Взгляд стюардессы помрачнел, когда она окинула взором его полную рыхлую фигуру и самодовольное лицо.
Конечно, пробормотала она, и дежурная улыбка, которая должна была присутствовать при этом, явно запоздала.
Толстяк ухмыльнулся и подмигнул ей. Затем обернулся к Люку.
Просто конфетка, прокомментировал он внешность стюардессы, причмокнув мокрыми губами.
Люка передернуло. Но он сдержался. Окинул соседа холодным взглядом и ничего не сказал.
Он не собирался обсуждать достоинства этой девушки с этим неотесанным мужланом. Он вообще не собирался обсуждать ее достоинства. Потому что позади него, чуть наискосок, сидела Джилл, и лишь она одна владела всеми его помыслами
Вот ваша вода. Стюардесса протягивала Люку стакан.
Большое спасибо.
Вам больше ничего не надо? Она многозначительно посмотрела на него.
Нет, благодарю, улыбнулся он и сделал несколько глотков.
А мой сок? вклинился в разговор толстяк.
Вот. Девушка подала ему бокал.
И я бы еще хотел начал сосед Люка.
Но стюардесса окинула его таким взглядом, что он замолчал на полуслове.
Что бы вы еще хотели? все же спросила она.
Ничего, спасибо, буркнул мужчина. Девушка отошла, плавно покачивая бедрами.
Толстяк проводил ее похотливым взглядом.
Я бы с ней покувыркался. Ухмыльнувшись, он посмотрел на Люка.
Желаю удачи, равнодушно кивнул тот, раскрывая журнал, чтобы как-то занять время.
Джилл приоткрыла глаза. Они уже летели, и мимо мелькали редкие кустистые облака. Она выглянула в иллюминатор, посмотрела вниз. Земля представлялась разрисованным геометрическими фигурами рисунком. Она потерла переносицу. Откинулась обратно на спинку кресла. Взглянула в ту сторону, где сидел Люк.
Как странно, что они встретились в аэропорту. Они ведь не виделись восемь лет и могли еще столько же не встретиться, а вот надо же. Рази столкнулись, когда совсем не ожидали этого.
Ей всегда нравился Люк. Но она так боялась потерять их дружбу, что не смогла сделать первый шаг и сообщить ему о своих чувствах. И он, похоже, тоже к этому не стремился. Рассказывая о своих похождениях, он совершенно не замечал, что ей иногда больно слушать эти признания.
И в конце концов Джилл уверовала в то, что Люк испытывает к ней лишь дружеские чувства, раз позволяет себе подобные откровения в ее присутствии. Она была его другом, напарником, парнем, с которым всегда можно было поделиться.
Это все шло из далекого детства, с тех самых пор, когда они вместе принимали участие в рискованных проделках, искали сокровища или пытались поймать инопланетянина, живущего в сарае миссис Бриге.
Поэтому, когда они выросли, эта дружба осталась с ними, мешая перевести отношения на новый уровень. Но Джилл считала, что это правильно. Ведь она не хотела становиться номером тысяча первым в огромном списке побед Люка.
А потом она встретила Себастьяна. Влюбилась в него и думать забыла о Люке, который к тому времени уехал учиться. И даже когда он приехал на каникулы, Джилл не отважилась встретиться с ним.
С одной стороны, она не хотела, чтобы Себастьян приревновал ее к старому другу. С другойбоялась увидеть Люка и понять, что ее чувства к нему совсем не остыли. И если бы это произошло, Джилл предстояло бы задуматься над тем, что же на самом деле ее связывает с Себастьяном Броуди. Ведь не могла же она одновременно любить двоих мужчин. А она была совсем не готова задаваться подобными вопросами, поэтому и постаралась избежать ненужной встречи
Тетя встретила ее в аэропорту и отвезла к себе домой. У нее был симпатичный домик, выкрашенный нежно-желтым цветом, в котором нашлась комната и для Джилл.
Располагайся. Дина распахнула перед ней белую дверь.
Спасибо, что приютила. Джилл улыбнулась, входя и оглядываясь.
Комната была не слишком большой, но уютной и светлой. Стены были выкрашены в бледно-розовый цвет, вся мебельот шкафа в углу до письменного стола у окнавыполнена из светлого дерева. У стены стояла большая кровать, накрытая атласным персиковым покрывалом. Поверх кровати громоздились подушки разной формы и цвета, внося оживление в общую спокойную обстановку.
Взгляд Джилл первым делом выхватил ноутбук, стоявший на столе. Она растроганно посмотрела на тетю.
Ну зачем ты?
Затем, отрезала та. Я, конечно, понимаю, что этот год ты уже упустила. Но я не позволю тебе и дальше халтурить и губить свою жизнь. В следующем году ты обязательно поступишь в университет, хочешь ты этого или нет. Она победоносно посмотрела на племянницу.
Джилл смутилась.
Я очень хочу, призналась она. Но все равно не стоило так тратиться. Мне просто неудобно принимать от тебя такие дорогие подарки. Достаточно того, что ты позволила мне пожить у тебя.
Эх, вздохнула Дина с легким оттенком снисходительности. Сказала бы, что на самом деле неудобно. Но, подозреваю, даже для твоего возраста это было бы шокирующим известием. Короче, она вновь нацепила на лицо строгость и погрозила племяннице пальцем, я ничего не хочу слышать о том, что я должна и не должна. Зато ты, я тебя уверяю, еще узнаешь, как надо жить правильно. И придется тебе с этим смириться.
Тетя, ты у меня самая лучшая! Джилл обняла Дину, украдкой смахивая набежавшие на глаза слезы.
Ну вот, лиса, констатировала та дрогнувшим голосом. Ведь понимает, как найти подход. Она похлопала Джилл по спине, отодвинула от себя и придирчиво осмотрела. И не сметь! Слышишь, не сметь разводить тут сырость! Сан-Францискогород больших возможностей, и у меня просто предчувствие, что ты многого здесь добьешься. Конечно, добавила она, покровительственно потрепав племянницу по плечу, если будешь следовать советам своей мудрой тетушки.
Это обязательно, преданно пообещала Джилл.
Вот так-то лучше. Дина с удовлетворением отметила, что грусть, набежавшая на лицо Джилл, отступила. Да, и жду тебя на кухне через полтора часа. Будем обедать. Опоздаешь, ничего не получишь.
Все как в добрые старые времена, улыбнувшись припомнила Джилл.
А ты как думала?! Ничего не меняется. Как и я, твоя все такая же молодая тетя.
Дина вышла, оставив племянницу одну.
Первым делом Джилл подбежала к окну. Открыла его. Выглянула наружу. Отсюда открывался отличный вид на небольшой ухоженный садик и на забор соседнего участка, среди густой зелени которого ярким пятном проглядывала крыша.
Джилл шумно вздохнула, подошла к чемодану и начала разбирать вещи. Она торопилась, потому что собиралась подольше понежиться в ванне, чтобы отойти после перелета. Заведя будильник, поставила его на пол рядом с ванной, наполненной теплой водой, поверх которой плыли облачка ароматной пены.
С упоением погрузившись в воду, Джилл чувствовала, как каждая клеточка ее уставшего тела расслабляется и обретает покой. Ей было хорошо и комфортно. И она старалась не думать о той жизни, которую оставила позади
Не хотите что-нибудь перекусить? Голос мужчины, сидевшего рядом, вывел Джилл из задумчивости.
А? Что? Она посмотрела на него ничего не понимающим взглядом.
Ох, простите, если побеспокоил, покаянно извинился он. Просто мне показалось, что вы не спите, вот я и взял на себя смелость спросить
Да нет, ничего. Джилл ободряюще улыбнулась, показывая, что он не слишком помешал. Так о чем вы спрашивали?
Я хотел заказать что-нибудь поесть, но одному как-то неохота. Может, составите мне компанию?
Честно говоря, я не голодна, пробормотала она, но, увидев выражение его лица, сдалась. Ну ладно. Мне какой-нибудь овощной салат.
Спасибо, просиял он. Вы оказали мне неоценимую услугу!
Джилл грустно улыбнулась, отворачиваясь к иллюминатору. Как некоторым мало надо для счастья. Почему же ей предстоит такая борьба, из которой неизвестно кто выйдет победителем? Зачем судьба выставила ей этот экзамен, который предстояло сдать как можно скорее? И только на самую высшую оценку, иначе все, полный крах, тьма, которая поглотит ее целиком.
Нет, она не допустит этого.
Не позволит разрушить свою жизнь и жизнь самого дорогого для нее человека.
Никогда.
По ее щеке скатилась одинокая слеза. Джилл украдкой смахнула ее, чтобы сосед ничего не заметил. Ни к чему, чтобы он задавался вопросом, что ее беспокоит. Ни к чему, чтобы этим вопросом задавался вообще кто бы то ни было, кроме тех людей, которые уже в курсе дела.
Джилл знала, она просто обязана справиться. И она была полна решимости сделать все от нее зависящее, дабы изменить ситуацию к лучшему.
Ведь другого ей ничего не оставалось.
4
Как только прилетели, Люк сразу же оказался рядом с Джилл. Помог ей забрать багаж, поймал такси и довез ее до отеля. Взял номер ее мобильного телефона, чтобы сообщить, как только найдет Себастьяна.
Джилл ничего не говорила, позволяя ему действовать и полностью полагаясь на своего старого друга. Визит в родной город очень сильно повлиял на нее, заставив ощутить некоторую подавленность, мешавшую ей рассуждать и действовать так, как она обычно привыкла.
Поэтому Джилл была благодарна Люку за помощь, покорно принимая все ее проявления.
Почему ты не хочешь остановиться у моих? спросил он, когда такси остановилось возле отеля. Ты же знаешь, мама была бы только рада поболтать с тобой.
Вот именно поэтому, вздохнув, ответила Джилл. Дело в том, что я не расположена к болтовне. Мне нужно быстро решить некоторые вопросы и лететь обратно.
Ясно, кивнул он, хотя на самом деле так ничего толком и не понял.
Они попрощались. Джилл вышла из машины и, помахав Люку на прощание, обернулась. Оглядела большое многоэтажное белое здание немного причудливой формы. Это был самый лучший отель в городе. Она знала, кому он принадлежит. Но искренне надеялась, что ее пребывание здесь пройдет незамеченным. Потому что ей просто больше негде было остановиться.
Делать нечего. Она уже зарезервировала здесь номер. И отступать было поздно.
Как странно. Не стремясь встретиться с Лизой, она все равно оказалась на ее территории
Огромный вестибюль имел круглую форму и был выдержан в бледно-желтых и темно-коричневых тонах. Первое, что бросилось в глаза, огромная хрустальная люстра, сверкавшая в самом центре желтого потолка. Вокруг нее на большом расстоянии по окружности выделялся ярким пятном белоснежный выступ, опиравшийся на шесть массивных полосатых колонн, цвета которых не выбивались из общей гаммы. Между колоннами, напротив друг друга размещались мягкие сиденья без спинок, обитые коричневой кожей. На бледно-желтых стенах выделялись арки, обрамленные коричневыми рамками, в которых располагались цветы или висели картины, придавая помещению торжественный вид. Напольная плитка сверкала чистотой. Слева от входа располагалась стойка портье. Джилл взяла ключ от номера, подошла к лифту, который почти сразу раскрыл свои гостеприимные двери, едва только она нажала кнопку вызова.
Пройдя по длинному коридору, Джилл остановилась напротив нужного номера и вставила в замок пластиковый ключ.
Заказанный ею номер состоял из двух небольших комнат. Одна из них служила гостиной. Не слишком много мебели, но все выглядело очень уютно. Стены были выкрашены в мягкий светло-серый цвет. В центре помещения сразу привлекал внимание фиолетовый диванчик с множеством сиреневых подушек, перед которым располагался столик из темного дерева с обрамлением в виде короны по периметру столешницы. Напротив дивана размещался телевизор. Чуть поодаль от негомини-бар и стенка, на полках которой стояло несколько книг и сувениров. Два кресла, обитые тканью с сиренево-бежевым декоративным узором, разместились у другой стены, за диваном, ближе к огромному окну, зашторенному белоснежной органзой. Между кресел стояла тумбочка, на которой размещался внутренний телефон.
Джилл мельком оглядела комнату и, подхватив чемодан, отправилась в спальню.
Это помещение ей не понравилось. Очень много серого цвета действовало как-то удручающе.
Направо от двери находилась большая кровать, застеленная атласным покрывалом серебристо-жемчужного оттенка. Рядом с нейпрямоугольная тумбочка из светлого дерева, чуть поодаль торшер со светлым абажуром. А прямо у окна, обрамленного плотными серыми гардинами, размещалось мягкое кресло с пуфиком перед ним, такого же серого оттенка, как и все остальное. Небольшой шкаф завершал картину.
Разобрав вещи, Джилл достала из сумочки телефон и набрала нужный номер.
Ответили сразу.
Здравствуй, мама, тихо проговорила она. Я на месте.
Ты уже видела его? Голос Паолы звучал озабоченно.
Еще нет. Но я сделаю все возможное, чтобы это произошло в ближайшее время. Я привезу его, чего бы мне это ни стоило. Ты же знаешь Джилл судорожно вздохнула.
Да Паола вздохнула вместе с ней. Все будет хорошо. Мы обязательно выстоим в этой передряге.
Они немного помолчали, не зная, что еще можно сказать в такой ситуации.
Как она? задала Джилл вопрос, который все время беспокоил ее.
Пока без особых изменений, ответила Паола. Ты не волнуйся. Дина помогает мне. Не беспокойся об этом.
Да, я знаю, всхлипнула Джилл, чувствуя, как к горлу подступает предательский комок и становится трудно дышать. Мамуль, ты передай ей, что я очень люблю ее. И пусть обязательно меня дождется. Я привезу то, что нам нужно. Обязательно привезу.
Милая, вздохнула Паола. Все в руках Господа, ты же знаешь. Но мы обязательно попробуем бороться. И ты успеешь, я чувствую это
Они попрощались, потому что Джилл уже не представляла, как вести дальше разговор, так как ее душили рыдания. Она повалилась на кровать и расплакалась.
Ну почему все так получилось?
Почему самый дорогой, самый любимый ею человечек страдает?
Неужели в этом есть и ее вина?
Знать бы какая, чтобы в дальнейшем не допустить подобных ошибок, не дать судьбе вновь погрузить ее жизнь во весь тот кошмар, в котором она оказалась.
Она снова работала в кафе. Больше нигде не нашлось места для молодой, не имеющей образования девушки. Но Джилл не унывала. Ей нравился коллектив, в котором она трудилась, был симпатичен сам пожилой хозяин заведения, относившийся к своим подопечным с отеческим вниманием, и Джилл верила, что скоро ее жизнь наладится.
Правда, тетя Дина ворчала, что лучше бы племянница больше времени уделяла занятиям, чтобы подготовиться к поступлению в университет, но Джилл заверила ее, что она прекрасно все успеет. Все же ей не хотелось сидеть на шее у тети целиком и полностью.
Она очень уставала. По утрам иногда чувствовала слабость, и ей приходилось даже некоторое время продолжать валяться в постели, собираясь с силами, чтобы подняться. Но Джилл не придавала этому особенного значения. Она была молода, полна энтузиазма и старалась не обращать внимания на такие мелочи, как утреннее недомогание.
А потом у нее пропал аппетит. И внешний вид приготовленного тетей завтрака начал вызывать тошноту. Джилл отказывалась от еды, уверяя, что опаздывает на работу, и вполне сможет поесть там. Тетя скептически относилась к обещаниям племянницы. Но не могла же она силой заставить ее завтракать. Поэтому Дине ничего не оставалось, как надеяться, что Джилл и в самом деле перекусит на работе.
Однако вскоре стало ясно, что что-то здесь не так. Джилл похудела, осунулась. Ее кожа стала бледной и больше не светилась здоровьем. Дина забеспокоилась. Записав племянницу на обследование, она дождалась выходного, когда та была дома, и поехала вместе с ней к врачу.