К счастью, Холден не стал развивать эту тему.
Милая Джазлин, ты делаешь мою жизнь все интереснее и интереснее! Скажи, пожалуйста, а мне это нравится?
Думаю, ты просто счастлив! ответила она.
Вот на этой радостной ноте позволь попрощаться с тобой и вернуться к делам, сказал Холден. До свидания, дорогая моя сожительница!
До свидания! попрощалась Джазлин и, положив трубку, прошептала:До свидания, милый!
Следующие минут десять Джазлин пребывала в эйфории. На лице ее блуждала счастливая улыбка, снова и снова она перебирала в памяти каждое слово этого чудесного разговора. И вдруг вспомнилао Боже, она ведь ни слова не сказала о звонке отца! Как она могла забыть?
Улыбка исчезла с ее лица. Нельзя было молчать об этом! Очевидно, Холден еще ничего не знает: если бы известие дошло до него, едва ли он разговаривал бы с ней так ласково!
Глава седьмая
С этой мыслью Джазлин легла в постель, с ней же и проснулась утром. Она спустилась в гостиную. Миссис Уильямс уже пришла и возилась на кухне.
Я думала, у вас сегодня выходной! удивилась Джазлин, заметив на плите закипающий чайник.
Вот только завтрак вам приготовлю, а потом
Минут пятнадцать девушка болтала с экономкой, а когда та ушла, решила прогуляться.
Джазлин вышла на прогулку гораздо позже обычного. Сколько раз она гуляла по этому пляжу рука об руку с Холденом! Ей вспомнилось, как в первое же утро по его приезде оба они бросились в воду одетыми, и Джазлин, поморщившись, обругала себя за ребячество. Вспомнился и другой Холденэлегантный, утонченный, в великолепном вечернем костюме. Каким он бывал разными как она любила его!
Она шла, опустив голову и глядя себе под ноги. Но вдруг подняла глаза, и сердце ее отчаянно забилось. Кто-то шел ей навстречу! Шел по тропинке, ведущей от «Песчаного берега»!
Джазлин судорожно сглотнула, ей стало трудно дышать. Господи! Неужели Холден? Он подошел и долго молча смотрел на нее.
Миссис Уильямс сегодня весь день не будет, заговорил он наконец, вот я и подумал: не составить ли тебе компанию?
Джазлин поспешно отвела взгляд, чтобы Холден не прочел в нем изумления. Голос его звучал точь-в-точь как по телефонудружески и ласково.
К-когда ты приехал? спросила она, как только к ней вернулась способность говорить.
Только что, ответил он. Как поживаешь?
Отлично, ответила она. Метнула на него быстрый взгляд и повторила:Отлично.
Холден улыбнулся, и Джазлин почувствовала: еще секундаи она умрет от любви.
Не желает ли моя «сожительница» чашечку кофе? поинтересовался он.
Сейчас?
Вместо ответа Холден взял ее под руку и повел к дому.
Ты выяснил, что за женщина звонила? спросила она.
Выяснил, коротко ответил он.
Она очень рассердилась? прошептала Джазлин. Сердце ее разрывалось от любви и ревности, но она чувствовала, что должна знать все.
Холден усмехнулся.
Мы распрощались.
Прости, пробормотала Джазлин.
За что же? спокойно отозвался он.
И Джазлин снова забыла обо всем, кроме того, что Холден рядом. Миссис Уильямс не вернется до вечера, а значит, они проведут вместе целый день. Какое счастье! Она готова была благодарить небеса за каждую минуту, прожитую рядом с Холденом.
Уже входя в дом, Джазлин напомнила себе об осторожности. Сейчас она в таком состоянии, что запросто может сболтнуть лишнее. Если Холден догадается если хоть смутно заподозрит, что она к нему неравнодушнао, этого она не переживет!
А теперь кофе! объявила она, войдя на кухню, и, повернувшись к Холдену спиной, занялась приготовлением его любимого напитка.
Тебе помочь? предложил он.
Джазлин рассмеялась.
Сиди уж, не изменяй старым привычкам!
Обожаю твой острый язычок!
Джазлин чуть было не ответила: «А я обожаю тебя», но вовремя спохватилась. Надо следить за собой. В ее нынешнем настроении подобная шутливая фраза может прозвучать чересчур искренне.
Только когда они уселись в кабинете друг напротив друга, поставив на стол поднос с двумя дымящимися чашками, Джазлин осмелилась посмотреть на него.
Ты выглядишь усталым. Много работы?
А я вообще очень деловой человек, ответил он серьезно, но в глазах заплясали веселые искорки.
Слишком деловой! упрекнула его Джазлин. Боже, разговаривает с ним словно заботливая бабушка! А может быть, устал от развлечений? Снова в сердце кольнула ревность.
Мадам, вы оскорбляете меня такими легкомысленными предположениями! высокопарно ответил Холден, и оба расхохотались.
Как же я его люблю! думала Джазлин. Какое счастье видеть его, слышать голос, просто быть с ним рядом Но тут улыбка ее погаслаона вспомнила.
Э-э ты когда в последний раз разговаривал с Грейс? Она не хотела об этом спрашивать, но понимала, что так или иначе тяжелого разговора не избежать.
Вчера по телефону, ответил он. Только это, ничего более, но смешливые искорки пропали из глаз.
Так ты знаешь?
Что твой отец собирается на ней жениться?
Да, и она вообще-то согласна! выпалила Джазлин.
А я разве сказал, что против?
Ты сказал Джазлин оборвала себя. Она не хотела ссориться с Холденом, да если бы и захотела, не смогла бы. Поругаемся сейчас или отложим на потом?
А ты непременно хочешь со мной ругаться?
У меня предчувствие, что иначе не получится, вздохнула Джазлин.
Ты просто напрашиваешься на то, чтобы тебя отшлепали. Он секунду помолчал. Или поцеловали!
Хорошо бы!
Лучше уж отшлепай, пожала плечами Джазлин, затем заговорила серьезно и взволнованно:Серьезно, Холден, по-моему, они просто созданы друг для друга!
Откуда ты знаешь?
Я знаю отца. Верно, за плечами у него пара неудачных браков, и я не снимаю с него виныя ведь была всему этому свидетельницей и помню, что творилось у нас в доме
Они сломали тебе жизнь! вдруг гневно прервал ее Холден.
Кто? изумленно переспросила она.
Твой отец, его женщины. Они
Знаешь, гарема у него не было! взорвалась Джазлин.
Зато была ответственность за судьбу нежного, ранимого ребенка! сердито ответил Холден. Ты хоть понимаешь, что он с тобой сделал?
Ничего он не сделал
Все эти скоропалительные свадьбы, разводы, ссоры, скандалы у тебя на глазах совершили непоправимое: ты разучилась доверять людям, снова перебил ее Холден.
Неправда! горячо воскликнула Джазлин, вскочив на ноги.
Так ты изменила своим убеждениям и готова выйти замуж? Он тоже встал и, обогнув стол, подошел к ней.
В этот миг Джазлин его ненавидела. Любая девушка бросилась бы наутек, но Джазлин Палмер была сделана из другого теста.
Нет, прошептала она, глядя в пол, чувствуя себя несчастной, как никогда в жизни.
Джазлин, милая! Иди ко мне!
Холден протянул руки. Сердце Джазлин заколотилось, но она не двинулась с места.
Как будто ее неподвижность могла что-то изменить! Он сделал шаг впередбольше и не требовалось, и Джазлин ощутила себя в кольце могучих рук. Она боролась до последнего. Но
Против собственной воли Джазлин прижалась к нему и положила голову на сильное мужское плечо. Она не хотела спорить. А по правде сказать, оказавшись в его объятиях, почти забыла, о чем шел спор. Все куда-то исчезло, не осталось ничего, кроме счастья.
Джазлин ощутила, как Холден легко поцеловал ее в макушку. Она разрывалась на части: рассудок приказывал немедленно отступить на безопасное расстояние, сердце же требовало остаться на месте. Джазлин неуверенно пошевелиласьи чары рассеялись.
Пойдем искупаемся? спросил он вдруг.
Джазлин изумленно заморгала. Идти купаться? Но тут же сообразила, что Холденмилый, милый Холден, увидев, что этот разговор ее расстроил, решил дать ей возможность прийти в себя.
Ах ты произнесла она растроганно, поросенок!
Знаю. Лицо его осветилось широкой улыбкой. А теперь пойдем окунемся!
Найдется ли на свете второй такой человек?!
Подожди пять минут! крикнула Джазлин и взлетела по лестнице в свою комнату.
Противоречивые побуждения разрывали ее на части, восторг мешался со странной робостью. Больше всего на свете ей хотелось отправиться купаться с Холденом, но внутренний голос твердил, что лучше держаться от него подальше.
Но завтра они с Холденом расстанутся и встретятся вновь только на свадьбе Грейс Эта мысль заставила Джазлин поспешно надеть купальник. Внезапно почувствовав себя слабой и уязвимой, она сменила обычное бикини на цельный купальный костюм.
Вооружившись большим пушистым полотенцем, Джазлин сбежала вниз, где уже ждал Холден. Он тоже переоделся, девушка поспешно отвела взгляд, не желая глазеть на широкую мужскую грудь. Холден был не столь робок. Джазлин заметила, что он не сводит взгляда с ее стройных ног, и почему-то у нее перехватило дыхание.
Быстро ты переодеваешься, заметила она.
А у тебя потрясающие ноги, ответил он.
Не жалуюсь, усмехнулась Джазлин, и они вышли из дома.
По обоюдному молчаливому согласию ни он, ни она не заговаривали больше о свадьбе родных.
Они плавали и ныряли до посинения, а потом загорали, пока Холден не заметил, что Джазлин обгорит, если еще хоть минуту проведет на солнце. Джазлин не хотелось возвращаться, но с Холденом она готова была идти куда угодно.
Ты просто мечтаешь об обеде! шутливо упрекнула она его.
Кстати, хорошая мысль, согласился Холден.
Вернувшись в дом, они разошлись по своим спальням. Джазлин слышала, как за Холденом закрылась дверь, а вскоре после этого послышался шум воды в душе. Выскользнув из купальника, она и сама отправилась в ванну.
Высушив волосы феном и тщательно расчесав, она надела легкие брюки и тенниску и спустилась в кухню.
Она застыла в дверях, когда увидела Холдена со сковородкой у плиты!
Ты готовишь?! выдохнула она.
Как ты относишься к сандвичам с поджаренным беконом и мороженому? поинтересовался он.
Великолепно!
Тогда разрешаю накрыть на стол, милостиво объявил Холден.
Никогда еще Джазлин не пробовала такой вкусной еды! При одном взгляде на сандвичи у нее слюнки потекли, а мороженое так и таяло во рту. И это притом, что Холден готовил обед едва ли не первый раз в жизни. Что тут можно сказать? Одно словолюбовь!
За обедом они болтали обо всем и ни о чем, смеясь и поддразнивая друг друга. Потом спорили, кому мыть посуду, и сошлись на том, что Джазлин будет мыть, а Холден вытирать. И с каждой секундой Джазлин все сильнее ощущала опасностьопасность, что она, не выдержав, откроет Холдену всю глубину и силу своих чувств.
Вот, кажется, и все. Теперь пойду выстираю купальник.
И ушла. Сегодня у Холдена выходной. Несмотря на готовность доброго хозяина составить ей компанию, Джазлин не сомневалась, что с гораздо большим удовольствием он проведет свободное время в одиночестве.
Она выстирала и прополоскала купальник, почистила зубы и принялась размышлять, чем бы еще заняться. Джазлин подошла к окну и стала любоваться прекрасным морским пейзажем.
Какое-то движение внизу привлекло ее внимание. Приглядевшись, Джазлин ощутила облегчение и вместе с тем разочарованиеХолден направлялся к морю. Очевидно, вышел на прогулку по своему обычному маршруту. Как хотела бы она идти сейчас рука об руку с ним!
Однако Джазлин переоделась в бикини, сверху натянула шорты, перекинула через плечо покрывало и вышла из дому, направляясь на свое любимое местов дюны.
Только дойдя до берега, она обнаружила, что забыла зонтик от солнца. Ничего удивительного, ведь мысли ее были заняты совсем другим. Вздохнув, Джазлин расстелила покрывало в тени, устроилась поудобнее, и раскрыла книгу.
Полчаса спустя она бросила делать вид, что читает. За это время она перевернула едва ли две страницы и перечитывала каждый абзац с такой тщательностью, что могла бы выучить его наизусть, однако не помнила из прочитанного ни слова.
Будущее без Холдена представлялось тусклым и мрачным. И все же она не жалела, что встретилась с ним. Холден Хэтуэйнеобыкновенный человек! Когда он заметил, что Джазлин несчастна, то заключил ее в объятия и постарался утешить.
Как она хотела вновь ощутить это счастье, покой, гармониювсе то, что она чувствовала лишь в объятиях Холдена
Джазлин оборвала свои размышления, услышав звук приближающихся шагов. Мгновение спустя, появился Холден.
Хочешь побыть в одиночестве? спросил он.
С удовольствием разделю свое одиночество с тобой, пригласила она, и Холден присел рядом на покрывало.
Запрокинув голову, Джазлин с показным интересом следила за птицей, парящей высоко в небесах.
Чайки просто великолепны, правда? заговорила она, вдруг почувствовав, что должна хоть что-нибудь сказать.
Какое царственное величие в размахе крыльев! в тон ей ответил Холден, и Джазлин показалось, что он, догадываясь о ее состоянии, просто над ней подшучивает. Надо срочно менять тему.
Хорошо погулял?
Едва произнеся эти слова, Джазлин мысленно выругала себя за тупость. Осталось только добавить: «Я следила за тобой из окна»!
Настоящий друг составил бы мне компанию, откликнулся Холден и растянулся на покрывале.
Джазлин последовала его примерулегла и закрыла глаза. Как же она его любит! И сам собой сорвался с губ новый опасный вопрос:
А у тебя много подруг? То есть я не это имею в виду ты все равно бы мне не сказал я хочу сказать, женщин вроде меня э-э она уже жалела, что начала этот разговор, с которыми вы просто друзья?
Она полагала, что Холден не станет отвечать, но не успела даже смутиться по поводу своего бестактного вопроса, как он заговорил:
Милая моя Джазлин, мне еще не встречались в жизни женщины «вроде тебя».
Это комплимент или наоборот?
Ты как солнышко в дождливый день! просто ответил он.
Джазлин ощутила, как внутри что-то тает и растекается сладким киселем.
Опять ты заговариваешь меня комплиментами! рассмеялась она и схватила книгу, не в силах больше продолжать этот опасный диалог. Но тут же отбросила ее. Времени оставалось совсем мало, и Джазлин не желала тратить его попусту. Но приятельниц у тебя, конечно, много?
Язык ее, похоже, начал самостоятельную жизнь, приказам мозга он больше не подчинялся.
Не сосчитать! лениво протянул он.
В сердце Джазлин вспыхнул было огонек ревности, но тут же погас, когда Холден добавил шутливо:
Впрочем, в последнее время их стало поменьше. Ведь женщины любят молодых.
Джазлин села и посмотрела на Холдена. Он лежал с закрытыми глазами, и, наверно, это придало ей смелости.
А ты, значит, уже старичок? промурлыкала она. Что-то по тебе не заметно!
Холден открыл глаза.
Осторожнее, Джазлин, ты напрашиваешься на неприятности, загадочно предупредил он.
А сколько тебе лет? спросила она.
Тридцать шесть, ответил он и, повернувшись на бок, пристально посмотрел ей в лицо. Это для тебя не слишком много?
Ну вот еще!
Обожаю тридцатишестилетних мужчин! рассмеялась Джазлин, почувствовав, что краснеет. А как ты думаешь, поспешила она спросить, мы еще будем друзьями, когда мне исполнится тридцать шесть?
Торжественно обязуюсь отметить твое тридцатишестилетие роскошным ужином! немедленно пообещал он.
Джазлин рассмеялась. Как здорово!
Вечно вы, мужчины, даете невыполнимые обещания! усмехнулась она.
А у вас, женщин, совсем нет сердца! упрекнул он.
На миг они замолчали, глядя друг другу в глаза, и Джазлин ощутила повисшее в воздухе напряжение. Но вот Холден отвел взгляд, и Джазлин поняла, что это ей показалось, ибо голос его звучал как никогда обыденно:
Где у тебя крем от загара? Давай-ка натру тебе плечи, иначе сгоришь.
В самом деле, солнце переместилось, а Джазлин совсем забыла, что собиралась лежать в тени. И, честно говоря, забыла не только об этом.
У меня нет с собой крема, ответила она, радуясь, что оказалась такой растяпой. Ведь стоит Холдену хоть пальцем дотронуться до ее обнаженных плеч, она не выдержит и бросится к нему в объятия! Пойду-ка лучше домой, добавила она неохотно.
Не надо, ответил Холден.
У него, как видно, на все был готов ответ, но следующие его действия немало удивили девушку. Холден расстегнул и стащил с себя рубашкуах, как мечтала она прикоснуться к его обнаженной груди!
Что ты делаешь? спросила она дрогнувшим голосом.
Вместо ответа Холден накинул рубашку ей на плечи.