Посмотрев на ее лицо, на котором легко читалась готовность выполнить любое его эротическое желание, он удовлетворенно рассмеялся.
Знаешь, я лучше на всякий случай подожду, пока ты его смоешь.
Долго же тебе придется ждать,огрызнулась обиженная таким подвохом Эшли.
Она уже хотела встать и демонстративно выйти из комнаты, как вдруг кое-что вспомнила. Вчерашняя визитерша! Если сейчас не спросить, кто она такая, то и в эту ночь трудно будет спатьзамучат кошмары.
Я видела женщину, которая вчера к тебе приходила,тихо начала Эшли.Скажи, кто она?
Родриго посмотрел на нее удивленными глазами.
Какая женщина?
Эшли покраснела.
У нее были длинные каштановые волосы она очень красивая.
Ах, этапроизнес он так равнодушно, что мысленно себе поаплодировал. Все-таки настоящий журналист обязан быть еще и хорошим актером.Это ведущая одной из рубрик. Она принесла мне кое-какие материалы.Тут его, к счастью, кто-то позвал в соседнюю комнату.
Эшли облегченно вздохнула. Нет, эта красивая шатенкане любовница Родриго. Хорошо, что так, а то такой конкуренции явно не выдержать.
За стеной горничная что-то говорила мужу.
Эшли?вдруг обратился он к ней.Горничные утверждают, что собрали все твои вещи, но здесь только два каких-то убогих платьица. Твой гардероб действительно пуст. Где твоя одежда?
Вопрос был настолько неожиданным, что Эшли в испуге замерла. Ну и что ему отвечать? Конечно, по всем законам логики у нее должно быть огромное количество одежды. Жены богатых людей просто-таки помешаны на дорогих тряпках. И ее гардероб должен ломиться от изобилия всякой всячины. А все, что у нее есть,это «два убогих платьица», как выразился Родриго.
Отчаявшись придумать хоть сколько-нибудь разумное объяснение, Эшли пожала плечами и сказала первое, что пришло в голову:
Я недавно провела ревизию и кое-что выбросила
Кое-что? Но, если верить тому, что я услышал от прислуги, ты выбросила все!
Эшли совершенно смешалась и потупила взгляд.
Ну да, я, наверное, немножко перестараласьОн выжидающе смотрел на нее. Естественно, он не поверил, подумала она. Ну а что еще тут можно сказать? В голове, как назло, ни одной подходящей мысли.Надо будет пройтись по магазинам в ближайшее время,пробормотала бедолага, чтобы хоть что-то сказать.
Если бы я сам не видел нашего свидетельства о браке, я бы подумал, что ты жила где-то в другом месте,заметил Родриго.
Да что ты такое говоришь?!воскликнула Эшли.
Тогда объясни мне, какого черта у меня, миллионера, жена одета как девочка в интернате?
И вот, когда нервы были так напряжены, что готовы были лопнуть, на нее снизошло озарение:
Мы с тобой несколько раз ругались, потому что тебе совершенно не нравится мой вкус. И тогда, в приступе раздражения, я выбросила все содержимое своего гардероба
Родриго усмехнулся и одобрительно кивнул.
Да, это я могу легко себе представить. С твоим-то характером!
Только тут Эшли поняла, из-за чего начался весь сыр-бор.
А почему они собирают мои вещи?спросила она.Мы куда-то едем?
В Каса дель Хорхес
У Родриго слова не расходились с делами. Не прошло и трех дней, как Эшли могла уже воочию лицезреть необычайные красоты огромного поместья, построенного в средние века и расположенного в нескольких десятках километров от испанского города Валенсия, родины Родриго.
Фасад здания смотрел на Средиземное море. Побережье было изрезано причудливой формы скалами и утесами, но поместье находилось в искусственной бухте со своим песчаным пляжем. Чуть поодаль располагался лес. Вообще, место было удивительно красивым и тихим. Идеальный приют для писателя. Здесь предки Родриго, среди которых было немало писателей, поэтов и музыкантов, по вечерам сидели на террасе со стаканчиком вина или сока, смотрели, как солнце опускается за горизонт, наполняя небо и море причудливыми красками, и в их головах зарождались новые замыслы, которые они спешили воплощать, скрипя пером или тихо перебирая струны в тишине испанской ночи, нарушаемой только ласковым шумом волн.
У Эшли перехватило дыхание от такой красоты. Она понимала Родриго. Ради того, чтобы сохранить эту красоту, можно было жениться и на самом черте.
Они прилетели из Нью-Йорка, с несколькими посадками и дозаправками, на личном самолете мужа и приземлились на специальном аэродроме, расположенном относительно недалеко от цели их путешествия. Хозяин спустился по подставленному трапу первым и подал жене руку. Эшли вдруг заметила следы плохого самочувствия на загорелом лице своего любимого.
С тобой все в порядке?заботливо спросила она, когда они шли к поданному на край поля автомобилю.
В полном, только устал немного.Он поморщился. В его движениях чувствовалась небольшая раздраженность человека, привыкшего работать в полную силу, но чувствующего, что он не в состоянии делать свои обычные дела из-за глупого недомогания.Я, видимо, перетрудился вчера, когда ездил в редакцию
Эшли остановилась как вкопанная.
Тебе же врач не велел пока работать! Я думала, ты отсутствовал вчера почти весь день из-за каких-нибудь личных нужд
Но моя работа и есть мои личные нужды. Я же глава огромного издательского комплекса. Помимо «Светской жизни» мы издаем еще несколько газет и журналов, сотрудничаем с теле- и радиокомпаниями, имеем свой звукозаписывающий лейбл и все это держится на мне. Я должен быть в курсе всего, что происходит, иначе это грозит крахом. Я ознакомился с тем, что сейчас делается в компании, взял все номера всех журналов за последние пять лет, в общем, постарался вкратце ознакомиться со всем, чего пока не помню. А это потребовало немало времени и усилий. К тому же теперешний длительный перелет
Они сели в машину, и водитель повез их по направлению к главному зданию поместья. В салоне автомобиля Эшли продолжила начатый разговор.
Не могу поверить,сказала она,что всего лишь через пару дней с того момента, как доктор прописал тебе покой, ты уже срываешься в свой офис и начинаешь работать, не делая скидку на свое состояние!
Я сделал то, что было необходимо.
Эшли внимательно посмотрела на него. Родриго выглядел упрямым и непреклонным, хотя по его лицу было видно, что он изрядно вымотался.
Ты пренебрегаешь собственным здоровьем.Она была искренне обеспокоена.
А что мне оставалось делать? Если бы без всякой видимой причины я вдруг перестал появляться на работе, это вызвало бы у сотрудников недоумение, породило бы слухи, переполох и неминуемо отразилось на качестве изданий. Так что мне нужно было лично предупредить всех о моем временном отсутствии.
И чем же ты это объяснил?поинтересовалась Эшли, глядя на сдвинутые от головной боли брови мужа.
Я сказал, что из-за аварии у меня возникли некоторые проблемы со зрением, и я намерен подлечить глаза у одного отличного окулиста у себя на родине. Таким образом, я убил еще и второго зайца. Ссылаясь на то, что плохо вижу, я просил подчиненных объяснить мне смысл кое-каких документов, которые не мог понять.
Хитрый ход. Сразу виднопрофессиональный пиарщик!восхитилась Эшли.
А еще я добавил, что, пользуясь, случаем, проведу несколько дней со своей женой,закончил Родриго.
БожеУ нее похолодело на душе.И что же, люди удивились?
Ей сразу вспомнилось изумление, которое не смог скрыть вечно спокойный Карлос. Судя по всему, тетя Хуанитаединственная из окружения Родриго, кто знал о наличии у него супруги. Для остальных же это было страшной тайной. И потому известие из уст известного плейбоя и холостяка, что он решил провести выходные с женой, должно было вызвать большое недоумение у всех его приближенных.
Их удивление вполне понятно. Я редко позволяю себе отпуск.
Они подъехали к главному дому поместья, и вышедший первым наружу шофер открыл перед ними дверцу машины. Поднявшись на крыльцо, Родриго по-испански поприветствовал встретившего их слугу.
Добрый день, сеньор,ответил ему тот тоже по-испански. Потом повернулся к даме.Добрый день, сень
Здравствуй.Эшли поспешила его прервать, чтобы он не назвал ее сеньоритой. Когда они вошли в дом, она сказала, обратившись к нему и сделав интонационное ударение:Послушай, принеси нам с мужем чего-нибудь холодного попить. Вода в самолете была какой-то теплой.
Слуга с интересом посмотрел на нее, но через секунду на его лице уже была обычная непроницаемая маска.
Сейчас будет исполнено,сказал он и быстрым шагом направился куда-то в глубь дома.
Родриго осматривал просторный холл в поисках того, что здесь изменилось за пять лет. Он удовлетворенно хмыкнул.
За что я люблю все эти средневековые родовые поместья, так это за то, что тут столетиями ничего не меняется. Все точно так же, как и в пору моего детства. Вот только нескольких картин не хватает. Но это как раз те, что теперь висят у меня дома.
Эшли не успела ничего ответить, потому что увидела, что им уже несут поднос с двумя большими стаканами апельсинового сока. Слуга подошел сначала к Эшли, которая рассматривала некое довольно внушительное полотно, изображающее битву, а затем направился к хозяину, который стоял чуть поодаль.
Она сделала глоток и почувствовала освежающую прохладу.
Родриго,позвала Эшли,а что изображает эта картина?
А, этаОн тоже отхлебнул из стакана и подошел ближе.Это сражение, в котором принимали участие мои предки. Оно произошло
То ли сказалась усталость, то ли просто неосторожность, но он вдруг оступился и чуть не упал. Ничего не произошло, только часть сока из стакана выплеснулась ему на костюм. Он посмотрел на пятно и вдруг замер. В его взгляде было нечто большее, чем просто огорчение по поводу испачканной одежды.
Что с тобой?испугалась Эшли.
Родриго медленно поднял на нее глаза.
Я сидел за столиком, а ты пролила на меня сок
Несколько секунд она вопросительно смотрела на мужа, пытаясь понять смысл его последней фразы. Но когда она увидела, как он схватился за голову, то очнулась и подбежала к нему.
Родриго? Ради Бога, сядь куда-нибудь!
Нет,произнес он довольно жестко и одной рукой взял ее за талию.Мы пойдем наверх и поговорим об этом наедине.
О чем «об этом»?почти взвизгнула Эшли. Ее нервы были на пределе.
И вдруг со всей отчетливостью она поняла, что он имеет в виду, И сказала, стараясь, чтобы ее голос не дрожал:
Ты только что вспомнил что-то из прошлого. И вспомнил нечто, касающееся меня
Как будто у меня перед носом кто-то взмахнул старой фотографией.Нетерпеливым движением Родриго открыл дверь, ведущую в небольшую, уютную гостиную. Неожиданная вспышка памяти прибавила ему сил.Ты была в костюме официантки.
Было делотолько и оставалось признать Эшли. Она села в плетеное кресло.
Родриго непонимающе на нее смотрел.
Но зачем тебе понадобилось надевать этот костюм? Это был какой-то розыгрыш?
Эшли побледнела. Она ощущала себя втоптанной в грязь. Она была не такая, какой он хотел бы ее видеть. Она уже видела ту пропасть, которая начинала образовываться между ними.
Я обслуживала тебя в кафе. Я там работала.
Я там работала?эхом повторил он, и было, похоже, что он ее передразнивает.
Эшли сжала губы и едва заметно кивнула.
Да, работала официанткой. А этот случай, который ты вспомнил,наша первая встреча. Я нечаянно пролила на тебя сок и хотела вытереть, а ты
Да, да,перебил ее Родриго, целиком поглощенный своими воспоминаниями.Я помню все, что думал и чувствовал в тот момент. Ты меня сильно возбудила,честно признался он, пристально на нее глядя.Я хотел немедленно затащить тебя в машину, домчаться до какого-нибудь отеля и провести там с тобой все выходные.
Лицо Эшли залила краска стыда и обиды. Ну что ж, хоть он и не посвящал ей любовные стихи и серенады, но зато был вполне честным. Она должна, видимо, радоваться тому, что понравилась ему при первой же встрече, хотя он и вел себя подчеркнуто холодно. Но она вовсе не радовалась. Она была в ярости. «Домчаться до отеля и провести там с тобой выходные». И это все, на что она казалась годной? Грудастая официанточка, которую можно без особого труда раскрутить на ни к чему не обязывающий секс. В ней буквально все кипело. Да ведь предложи он ей это, и она бы пошла. Может быть, не в тот же день, а в следующий раз, но пошла бы. Она так страстно его любила, что согласилась бы на что угодно. Он бы походя, воспользовался ею, отшвырнув после этого как надоевшую недорогую игрушку, а она вспоминала бы это всю жизнь как самое лучшее свое переживание. На ее лице появились слезы.
Бог мой, я не должен был этого говорить!спохватился Родриго, прислонившись к стене. В каждом его движении еще отчетливей стала видна усталость.
Не волнуйся, это нисколько меня не задело. Обидеть меня не так-то просто,нарочито весело проговорила Эшли, еле сдерживая новый поток слез.Тебе нужно прилечь. Пожалуйста, полежи хоть немного. Ты очень плохо выглядишь.
Он не стал спорить, и они поднялись по лестнице на второй этаж, где вошли в одну из спален. Это была большая, сдвоенная спальня, состоящая из двух комнат.
Он с видимым усилием развязал галстук и, на ходу расстегивая рубашку, нетвердым шагом пошел в смежную часть спальни.
Думаю, следует вызвать врача,проговорила она, оставшись одна в комнате.
Никаких врачей!Он снова появился в дверном проеме.Со мной все в полном порядке. Перестань суетиться.
Он медленно подошел к постели и почти ничком упал на нее. Он даже не снял ботинки. Эшли опустила на окнах шторы, и рука Родриго произвела некий неопределенный жест, видимо, означавший одобрение действий жены. Его глаза были полузакрыты.
Ты должна привыкнуть к тому, что я сам принимаю решения, cara,услышала она тихий голос.
Это не проблема,ласково проговорила Эшли, подойдя к кровати и присев на край.
Она запустила руку в густую и приятную на ощупь шевелюру мужа. Конечно, не проблема, если его решения полностью совпадают с тем, чего хочет она сама.
А по поводу того, что я сказал эта неожиданная вспышка памяти застала меня немного врасплох,попытался объяснить Родриго. Эшли не без улыбки отметила это слово«немного». Да уж, совсем врасплох его застать было, естественно, невозможно.Плюс еще я очень устал и вследствие всего этого был немного груб.
Успокойся, я все понимаю,тихим нежным голосом сказала она.Будем считать это лишь неприятным исключением, которое, как известно, призвано лишь, подтверждать правило.
И какое же это правило?поинтересовался Родриго.
Оно выражается в том, что ты самый романтичный мужчина из всех, с кем мне доводилось общаться.
Эти слова заставили его полностью открыть глаза. Он несколько секунд недоверчиво на нее смотрел.
Романтичный?переспросил он, наконец. Как ни было ему плохо, он все-таки не упустил случая скорчить насмешливую гримасу.Я тебе не верю. Ты меня разыгрываешь.
Я вполне серьезна,заверила его Эшли. Она почувствовала, как его сильная ладонь слегка сжала ее руку.
Ты можешь посидеть здесь, пока я не усну.
Она чуть было не сделала ошибку, уже открыв рот, чтобы спросить, делала ли так в его детстве мама, но вовремя спохватилась. Таких проявлений материнской нежности он был лишен. Ему исполнился только год, когда его мать сбежала с любовником и больше никогда не возвращалась даже для того, чтобы навестить сына. Эшли узнала это из одной сжатой фразы, которую он обронил, будучи не в силах сдерживать натиск ее вопросов. Она прекрасно знала, что значит для ребенка лишиться родителей, и поэтому это сильно ранило ее сердце.
Убедившись, что Родриго уснул, она спустилась на первый этаж. В столовой, обстановка в которой, вероятно, почти не изменилась за прошедшие несколько веков, она отведала прекрасный ужин. Эшли не могла думать ни о ком и ни о чем, кроме мужа. В ее голове сформировалась вполне отчетливая мысль, что очень скоро, вместо того чтобы наслаждаться счастьем и быть наедине со своим любимым, ей придется вернуться к себе домой, в Нью-Йорк, и это означает, что она вновь потеряет Родригобыть может, навсегда. Он уже начинает вспоминать кое-что из забытых пяти лет, а с течением времени процесс пойдет только быстрее.
Она тайно подозревала, что диагноз, поставленный врачами, слишком оптимистичен и потеря памяти не будет столь уж временным явлением. Теперь же Эшли убедилась, что доктор был настоящим профессионалом и попал в самую точку. Не прошло и двух дней, а вспышки памяти уже начались. Через некоторое время он вспомнит все остальное, и больше не будет нуждаться в ней. А нуждался ли он в ней когда-нибудь вообще? Или она просто выдавала желаемое за действительное?