Но ведь Мышка не сможет тянуть время до бесконечности. Рано или поздно Луиза пошлет ее к черту, запихнет отца в машину, и тогда Дэниел слишком хорошо знал свою Мышку, чтобы предположить возможный исход событий.
Нет, он не может сидеть тут, в доме, и ничего не делать. Не может! Он сойдет с ума, если потеряет ее. Когдато у него была Джоан, смерть которой заперла, заточила его в этих стенах. Теперь у него есть она, Мышка, так неужели он потеряет ее изза этой проклятой болезни?!
Нет, никогда! Лучше умереть!
Дэниел выскочил из комнаты, сбежал по лестнице, добежал до входной двери Вот он, его ад! Даже если ему удастся открыть эту проклятую дверь, выйдет ли он наружу? А если нет, что тогда? Что будет с Мышкой? Что потом будет с ним?
Дэниел открыл замок и одним движением рванул на себя дверь. На сей раз перед ним расстилалась пустота. Пустота, за которой не было ничего, кроме далеких голосов, один из которых принадлежал Мышке. Его Мышке
Ему хотелось крикнуть, но пересохшая глотка будто втянула в себя язык. Ему хотелось пошевелиться, но он не мог двинуть и пальцем. Ему было мучительно страшно, но гораздо страшнее было сознавать, что там, в этом пустом «нигде», есть человек, дорогой, любимый человек, который так нуждается в его помощи
Дэниел поднял ногу и заставил себя сделать шаг. Ему казалось, что он младенец, который делает самый первый шаг в жизни. Второй шаг дался куда легче, но Дэниел с ужасом понял, что рано или поздно ему придется отпустить дверь, за которую он до сих пор держится.
Дьявол!проскрипел Дэниел, и на его глаза навернулись слезы ярости, слезы беспомощности.Дьявол!повторил он и отпустил ручку.
Пустота поглотила его, он перестал понимать, где находится, что с ним происходит. И даже перестал слышать голос, ее голос, который, казалось, звал его, молил о помощи. На какоето время Дэниелу показалось, что он ослеп и оглох, а потом Раздался выстрел
Миссис Мартин до сих пор бранила себя за то, что решила выпить вина для храбрости и провалила план своей гениальной соседки Миа Маусон. Впрочем, Бенджамин Краус вопреки их ожиданиям оказался джентльменом: он не только доставил свою захмелевшую соседку до дому, но и к Миа, шарившей в его саду, отнесся весьма дружелюбно.
И всетаки чтото в этой истории не давало миссис Мартин покоя. Была какаято загадка, какаяго тайна. Ведь без тайн и загадок жизнь становится невыносимо скучной. Особенно если ты такой одинокий человек, как миссис Мартин.
Этим вечером Анджела Мартин все же решила извиниться перед Миа за свое непростительное поведение, а потому напекла пирожков с домашним клубничным джемом.
Пусть бедняжка поестона такая худая, ей не мешает поправиться. Вечно покупает какуюто дряньпиццу из местного супермаркета. Это как же можно без домашней еды?сокрушалась миссис Мартин, запаковывая пирожки в несколько слоев фольги.
Упаковав пирожки и спрятав в пакет, миссис Мартин по обыкновению перекрестилась и направилась к зловещему дому своего соседавампира. Дом, как всегда, выглядел жутковато. Миссис Мартин еще раз перекрестилась перед воротами и нажала на кнопку звонка.
Увы, гостей, судя по всему, не ждали, но Анджела Мартин была очень терпеливой женщиной, поэтому позвонила целых пять раз, прежде чем убедилась в том, что ей не откроют.
Какая жалость, пирожкито успеют остыть, подумала миссис Мартин и собралась было отправиться восвояси, как вдруг заметила, что рядом с воротами соседа Бенджамина Крауса стоит машина, которую она определенно уже видела.
Снова женушка пожаловала, хмыкнула Анджела Мартин и направилась к машине, чтобы как следует ее рассмотреть, а заодно и понять, помирились ли супруги или снова ссорятся.
Не удовлетворившись внешним осмотром машины, миссис Мартин решила подергать ручку дверцы. Дверца, как ни странно, была открыта, да и сигнализация не сработала, поэтому Анджела, недолго думая, забралась внутрь.
Машина настолько понравилась старушке, что вылезать из нее совсем не хотелось. Миссис Мартин вполне отдавала себе отчет в том, что хозяйка авто может появиться в любой момент, но понадеялась на хороший слух, который позволит ей услышать шаги за воротами.
Миссис Мартин поупражнялась с рулем, покрутила какойто загадочный диск на панели управления и, понажимав на разноцветные кнопочки, пришла к выводу, что ее любопытство окончательно удовлетворено. Однако, когда она попыталась выбраться из машины, выяснилось, что дверцы, до этого открытые, оказались запертыми.
Старушка оказалась в ловушке. Ее прошиб холодный пот. Звук открывшихся ворот и раздавшиеся вслед за этим голоса едва не лишили ее чувств. Поняв, что ей срочно нужно предпринять хоть чтонибудь, чтобы остаться незамеченной, Анджела Мартин перебралась на заднее сиденье и пригнула голову. Дверцы машины открылись, и миссис Мартин не без удивления услышала, как жену мистера Крауса окликает не кто иной, как ее соседка Миа.
За этим последовал весьма странный диалог, от которого у старушки мурашки поползли по коже. Миа была в опасности, и миссис Мартин пыталась сообразить, как помочь соседке, попавшей в беду. Подобравшись к задней дверце, миссис Мартин решила открыть ее так резко, чтобы ударить миссис Краус, которая как раз стояла рядом с этой самой дверцей.
План Анджелы Мартин сработал, вот только случилось это в тот самый момент, когда Миа Маусон набросилась на миссис Краус.
Раздался выстрел
Милая Мышка Милая
Мышке показалось, что голос доносится откудато издалека, но, открыв глаза, она поняла, что человек, которому принадлежит этот голос находится так близко, что можно протянуть руку и дотронуться до его лица.
Именно так и поступила Мышка, совершенно не думая о том, что скажет по этому поводу Дэниел. Да он ничего и не сказал, только прижал ее руку к своей щеке и держал долгодолго, пока Мышкиной руке не стало горячогорячо.
Дэниел, так здорово, что ты здесь, прошептала Мышка.
Надо было чуть не умереть, чтобы обратиться ко мне на «ты»?лукаво улыбнулся Дэниел.Скажи спасибо миссис Мартин. Если бы она не открыла дверцу, пуля прошла бы так Да мне даже думать об этом не хочется,помрачнел он.
Прости меня,пискнула Мышка и посмотрела в его тревожные серые глаза.
Да это мне тебя благодарить нужно,улыбнулся Дэниел.Это ведь только благодаря тебе я выбрался из дома. Оказалось, страх потерять тебя куда сильнее, чем проклятая болезнь. Но ты, наверное, хочешь узнать подробности?
Мышка кивнула, хотя узнать ей сейчас хотелось вовсе не это.
Так вот,продолжил Дэниел,начнем с Гарри. Оказалось, он в этой истории играл роль незадачливого любовника, который связался с редкостной стервой. Мы с тобой были правы: Луиза действительно боялась, что ее отец сболтнет лишнее. Морис застукал ее с Гарри, а когда пригрозил, что расскажет обо всем мужу, дочь столкнула его с лестницы. Гарри, увидев это, страшно перепугался, но Луиза сказала, что все устроит, и просила его молчать. Потом, когда Бенджамин увез ее отца из больницы, Луиза потребовала, чтобы Гарри помог ей разыскать мужа. Гарри уже не хотел иметь с ней никаких дел, поэтому отказался. Но когда, проводив тебя, заметил знакомую машину возле дома Бенджамина, всетаки решил помочь бывшей любовнице. Луиза рассказала ему о своем плане: она задумала похитить отца и всетаки сдать его в лечебницу. Гарри не захотел ей помогать, хоть и понимал, что является косвенным участником всех этих событий. Поэтому он решил поговорить с тобой, очистить, так сказать, совесть. Когда вы встретились, ему позвонила Луиза, которая хотела, чтобы он всетаки помог ей забрать отца из дома Бенджамина. Гарри, разумеется, снова отказался, но Луизу уже невозможно было остановить.
Она прихватила пистолет, взяла бутылку вина, добавив туда снотворного, и приехала к мужу, сделав вид, что хочет помириться перед тем, как они разведутся. Бенджамина Крауса ты успела неплохо узнать. В отношениях с женщинами он редкостный мямля. Поверив в благие намерения жены, он впустил ее в дом, выпил вина, остальное, думаю, понятно. Что касается миссис Мартин, то я так и не понял, как она оказалась в машине Луизы Краус. Утверждает, что предчувствие беды заставило ее залезть в чужой автомобиль. Да еще и с пирожками,хмыкнул Дэниел.
Да, крепко же миссис Краус любит деньги,покачала головой Мышка.Теперь я поняла, почему она постоянно провоцировала Бенджаминадобивалась, чтобы он ее ударил. Потом попыталась обвинить в покушении на отца. Естественно, ей не хотелось, чтобы муж узнал об измене. Ведь тогда она лишилась бы всего, на что собиралась претендовать при разводе. И всетаки,вздохнула Мышка,я не понимаю, как можно любить деньги больше, чем близких людей.
У каждого свои странности,хитро прищурился Дэниел.Ктото любит деньги, ктотосвободу.
Ты о чем?пристально посмотрела на него Мышка и приподнялась с подушки.
Пожалуйста, лежи,тихо попросил ее Дэниел.Тебе сейчас лучше не двигаться. Кстати, звонила твоя Вики. Она собралась выйти замуж за своего мадагаскарца.
Мадагаскарца?недоуменно уставилась на Дэниела Мышка.
Ну да, за того парня, который с нами ужинал.
Криса? Вот здорово!обрадовалась Мышка.Наконецто она перестанет заниматься сводничеством и будет устраивать свою жизнь.
Как бы не так,хмыкнул Дэниел.
Что это значит?покосилась на него Мышка.
А то и значит, что после неудачной попытки выдать тебя за Гарри, она решила, что ты пойдешь за меня.
Аа,разочарованно произнесла Мышка.Не обижайся на Вики, она, как всегда, в своем репертуаре. Видно, и свадьба ее не исправит.
Предложила выйти замуж в один день,усмехнулся Дэниел.
В одинаковых платьях?вяло пошутила Мышка.
До этого, слава богу, не дошло. Помоему, ты погрустнела,лукаво прищурившись, посмотрел на нее Дэниел.Чтото не так?
Мышка задумалась, а потом поняла, что глупо упускать шанс, который, возможно, никогда больше не представится.
Знаешь, когда раздался этот выстрел когда он раздался, я подумала о том, что самой большой моей ошибкой было не сказать тебе коечто
Подожди,весело перебил ее Дэниел, и Мышка посмотрела на него с недоумением и обидой.Я не закончил еще с твоей Вики. И, кстати, не рассказал про донну Бриану.
Вообщето я пытаюсь говорить о серьезных вещах,сквозь зубы процедила Мышка.
Я тоже,не обращая никакого внимания на ее тон, ответил Дэниел.Вики предложила сыграть наши свадьбы в один день, и я согласился. И, как ни странно, донна Бри сказала, что ничего не имеет против.
Согласился?!.Мышка подскочила на кровати.И даже у меня не спросил?!
Дэниел расхохотался. Мышка попыталась сделать обиженное лицо, а потом сама расхохоталась.
Ну и упрямая же ты,отсмеявшись, сказал Дэниел.Ведь сама же минуту назад собиралась сказать, что любишь меня.
Ято люблю,вздохнула Мышка.А ты?
И я, глупая,пробормотал Дэниел, а потом склонился к ней и, нежно обняв, прижался к ее губам своими.
Мышка чувствовала себя женщиной. Любимой, желанной, той, без которой не могут жить.
Да, теперь уже несвободной. Но эта несвобода рядом с любимым, несвобода, которая навсегда захлопнула дверь перед носом у одиночества, казалась ей самой восхитительной свободой на свете