«Люк мог бы отказаться», прошептал Линдси чей-то вкрадчивый голос.
Она положила Элли в кроватку, отыскала мягкую рукавичку и протерла ей лицо и ручки. Девочка так устала, что теперь будет спать долго.
Линдси выложила детские вещи и с монитором в руках пошла в душ. Сейчас она вымоется, оденется к обеду, ей плевать, что Люк предпочел общество своей обожаемой невестыбывшей невесты! вместо того, чтобы подняться наверх вместе с Линдси.
Одевшись, она принялась расхаживать по комнате. Он так и не пришел. Сколько можно пить вместе с ними? Но ей все равно. Она его не держит. Легонько вздохнув, Линдси призналась себе: ее проблема в том, что она любит мужчину, который не отвечает ей взаимностью. Самое большее, что он мог ей предложить, это любовная связь, а не совместная жизнь. И нечего жаловаться, она шла на это с открытыми глазами.
В дверь тихонько постучали. Линдси открыла и увидела Марабель.
Мистер Балком хочет, чтобы вы с ним немного посидели.
Вот и еще одна проблема. Она не хотела проводить время с Джонатаном Балкомом больше необходимого. Еще недавно она ненавидела этого человека, но пожила рядом, и злость утихла. Жалость к больному смягчила ее сердце. Старик ей уже почти нравился.
Сколько до обеда? спросила Линдси.
Около часа. Мать Люка попросила немного сдвинуть обед. Мисс Салливан еще здесь, и, если она вскоре не уедет, придется приглашать ее к обеду, откомментировала Марабель.
Линдси кивнула. Джаннетт наверняка на это и рассчитывала.
Сейчас, только возьму монитор и приду.
А, вот и ты, заходи, окликнул с кровати Джонатан, когда Линдси остановилась в дверях.
Сестра Спенсер улыбнулась ей.
Я пока прогуляюсь по саду. Если понадоблюсь, пришлите за мной Марабель, приветливо сказала она.
Садись, девочка, не тянуть же мне шею, чтобы на тебя смотреть. Садись вот сюда, приказал Джонатан.
Линдси придвинула к кровати стул и села. Осторожно посмотрев на старика, она отметила, что он еще больше исхудал.
Сразу видно, что провела день на солнце, одобрил он. На какой-то момент он напомнил ей Джека, старика повара из ее кафе. От ненависти не осталось и следа. Еще немного, и она его полюбит!..
Мы ездили на пляж Мэнли-Бич. Она невольно поморщила нос. Кожа покраснела и болела. Надо было больше мазаться противозагарным кремом, но она его весь извела на Элли.
Катались на яхте? отрывисто спросил он.
Нет, просто купались. Элли положили под зонтом, чтобы она не перегрелась на солнце.
Хмм-фф
Вы любите плавать на яхте? весело спросила Линдси. Может, в молодости он был страстным моряком?
Нет, и близко не подходил, хмыкнул он. Люк рассказал тебе об отце?
Немного.
Парня обуревало дурацкое желание плавать. Но я положил этому конец!
Почему?
Из-за отца!
Я ничего не знаю. Все, что Люк сказал мне, это что отец уехал еще до его рождения.
Я от него откупился. Так вот. Он женился на Кэтрин ради моих денег. Ну, я и объяснил ему, что больше он не получит ни цента, если не примет мое предложение. Он взял деньги и смылся.
Как это плохо, пробормотала Линдси.
А? Что такое?
Я говорю, что это очень плохо, отчетливо повторила она. Люку не хватало отца, пока он рос.
Старик отвел глаза.
Это он тебе сказал?
И говорить не надо, это очевидно. У него не было отца, была мать, которая его ненавидела, и дед, который считал, что внуку можно приказывать, как лакею. Очень тяжелое детство, если вы хотите знать мое мнение.
Держи свое мнение при себе, миссис! Может, я и тебе предложу деньги, чтобы посмотреть, как ты за них ухватишься. Он с вызовом посмотрел на нее.
Линдси мрачно улыбнулась. Интересно посмотреть, как далеко старик зайдет. А потом она скажет ему, что всех денег Австралии ему не хватит. Думает, все может купить? Скоро убедится, что ее купить нельзя.
Предлагайте.
Что он должен предложить? раздался голос Люка.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Линдси в ужасе обернулась.
Люк стоял, прислонившись к дверному косяку и скрестив руки. Волосы спутаны ветром, но от этого он еще красивее.
Так, пустяки, торопливо сказала она. Почему ты не переодеваешься к обеду?
Успею. Люк глядел на деда.
Так вот знай, что я предложил ей деньги, чтобы она от тебя ушла, и она только что начала торговаться!
Не начинала! Пусть не думает, что может купить ее, как когда-то купил отца Люка.
Джаннетт бы больше тебе подошла, чем эта официантка, мстительно сказал старик; глаза его разгорелись.
Нет ничего плохого в работе официантки. А работать мне приходилось из-за вас! Линдси вскочила. Люк ринулся к ней, обхватил сзади и прижал к себе.
Хватит, Линдси. Ты спросила, сколько он даст?
Она злобно уставилась на Джонатана.
Да, чтобы посмотреть, как далеко он зайдет. Разве тебя не волнует, что дед пытается разрушить твой брак, как когда-то он сломал жизнь твоим родителям?
Что такое? Я не разрушал брак Кэтрин, она сама это сделала. Тяжело дыша, Джонатан попытался сесть.
Нет, вы! Вместо того чтобы ставить ее перед выбором между мужем и деньгами, вы бы лучше помогли молодым, у них мог быть счастливый брак, и Люк имел бы отца. А вы даже скрыли от зятя факт рождения ребенка! Жадность к деньгам у вас так велика, что вам плевать, сколько жизней вы загубили!
Линдси, хватит!
Никому я не загубил жизнь. Джонатан махнул рукой. Кэтрин взяла себе в мужья дурака. Я понял, что к чему, предложил ему денег, чтобы убирался, и он взял. О чем я потом жалел всю жизнь. Я хотел, чтобы он швырнул их мне в лицо и сказал, что любит мою дочь. А вместо этого он взял деньги, и больше мы его не видели. Но Кэтрин в результате только выиграла. Как выиграл бы Люк, если б ты взяла деньги и смылась.
Почему вы не даете Люку решать самому? в ярости швырнула она обвинение. Этот старик, этот больной человек, который сейчас лежит перед ними в кровати, виновен в смерти Вила. Но ему этого мало! Теперь он пытается вмешаться в жизнь внука!
А что ему было решать, миссис, когда ты заманила его в сети с помощью ребенка?
Ну, так я заберу ребенка и уйду!
Нет, ребенок останется! взревел Джонатан.
Ха! Немного же вы знаете. Элли
Заткнись! Люк схватил Линдси, вытолкал из комнаты и сам вышел вместе с ней. Она спотыкалась и еле переставляла ноги. В холле она оперлась о стену, чтобы удержать равновесие.
Он встряхнул ее за плечи. Приблизив к ней лицо, глядя прямо в глаза, сказал тихо и беспощадно:
Черт тебя побери! Весь смысл твоего пребывания в доме состоит в том, чтобы показать деду, как мы счастливы. Вместо этого ты так все запутала, что теперь уже не исправить!
И ты его защищаешь?! Он пытался подкупить меня, чтобы я тебя бросила. При этом хотел оставить Элли, оторвать ее от матери! Как можно его защищать?!
Он мой дед. Половина той семьи, которую я имею, сказал Люк.
Если бы не он, ты мог бы иметь полдюжины братьев и сестер, и еще парудедушку с бабушкой, и жену выбирал бы себе сам. Вырвавшись, она почти бежала от него. Если ему надо, чтобы я ушла, это нетрудно устроить.
Линдси, черт возьми, это не
Линдси захлопнула дверь детской перед его носом.
Она прислонилась к двери и виновато посмотрела на дочку. Элли спала, несмотря на шум, темные реснички отбрасывали тень на розовые щечки.
Мерзкий старик! Презренный негодяй! Как он смел заставлять ее бросить Люка! Пытался ее подкупить! Или он, как и раньше, сделал попытку манипулировать внуком?
Как только Люк может его любить! Это выше ее понимания. О том, что сама чуть не полюбила этого старого упрямца, Линдси словно забыла. Нет, он ужасный человек! Но ключ в ее руках. Если он станет совсем несносным, она заберет Элли и уйдет. И ничего он с ними не сделает.
Ярость постепенно утихала. Отойдя от двери, Линдси села в кресло-качалку. Положила голову на высокую спинку, и, покачиваясь, думала, что ей делать дальше. Жить в этом доме она отказывается. Если Люк хочет разыгрывать счастливую парочку, пусть возьмет для этого Джаннетт. Сейчас она уложит вещи, и Хедли отвезет их домой. Пока Элли спит, она успеет собраться. Начнет со своих вещей.
Люк открыл дверь. Он тихо прошел через комнату и, наклонившись, не дал встать ей с кресла, взявшись за оба подлокотника.
Ты никуда не уходишь, тихо сказал он.
Он что, читает ее мысли? Линдси вскинула голову.
Как только соберу вещи.
Нет. Ссутулившись, он впился в подлокотники. У нас была сделка. Даже две. Я свою часть выполнил, выполняй и ты свою.
Все сделки отменяются. Или мне отправиться к деду и принять то, что он мне предлагает? Она уже было успокоилась, и вот гнев снова нарастает.
Он ничего не предлагает, а ты никуда не уходишь.
Элли посопела и завозилась во сне.
Пойдем отсюда, а то мы ее разбудим. Люк распрямился и подал Линдси руку.
Ей все равно надо просыпаться. Пора ее кормить.
Можно покормить, когда она сама проснется. Пошли.
Линдси колебалась, соглашаться или стоять на своем. Он прав, будить ребенка не хотелось. Она неохотно взяла его руку и встала с кресла. Люк вывел ее за дверь, твердо держа за руку.
Как ты можешь его оправдывать? А если бы я приняла взятку? говорила она по пути в спальню. Плотно закрыв за собой дверь, Люк наконец выпустил ее руку.
Я знаю, что тебе не нужны от него деньги. Ты просто закинула наживку. Люк стащил через голову майку и бросил на пол. Он взялся за пряжку ремня, и Линдси уже не могла отвести от него глаз, проклиная себя за это. В пальцах началось покалываниевоспоминание о прошлой ночи Эти сильные и ласковые руки, этот его запахвсе заставляло ее помнить только об одномчто она женщина. И что она любит его. Она закрыла глаза и чуть не застонала.
Люк тронул Линдси за подбородок, приподнял его, наклонился.
Он не повторит своего предложения, я в этом убежден. Он нежно ее поцеловал. Я ненадолго в душ, подожди меня здесь, ладно? Он говорил охрипшим голосом.
Она кивнула, проследила за ним взглядом до двери ванной. Хорошо бы принять душ вместе
Тряхнув головой, она с трудом отвела глаза от двери, за которой скрылся Люк, подобрала его грязную одежду и затолкала в корзину в просторной гардеробной. Неужели все мужчины считают, что женщина должна подбирать их тряпки? Вил считал.
Впрочем, сравнивать Люка и Вила нельзя. Линдси опасалась, что по всем пунктам Люк одержит верх. Кроме одного: любви к ней. Если в любви Вила она не сомневалась, то насчет чувств Люка не знала, что и думать.
Жить с Вилом было легче. Во всяком случае, тогда у нее не было ни вечно недовольной свекрови, ни сварливого деда, вмешивавшегося в их жизнь. Она вздохнула.
Ну почему все так сложно?
За обедом царила напряженная атмосфера. Линдси изо всех сил старалась не замечать Кэтрин и Люка. Проживи она здесь хоть год, все равно хотела бы обедать отдельно. Почему каждый раз еда должна превращаться в пытку? Ведь это время, когда собираются любящие друг друга люди, делятся новостями, рассказывают, что с ними случилось за этот день. А она каждый раз мучительно хочет остаться одна. За этим столом никто ничем не делится, если только порциями яда и ехидными замечаниями.
Большую часть времени Кэтрин пересказывала то, что услышала от Джаннетт. Как той понравилось в США. Как она рада была вернуться домой. Как по всем скучала и как жалеет, что, пытаясь угодить Джонатану, погубила их с Люком любовь.
Пару раз Линдси пристально взглядывала на Кэтрин, которая с упоением говорила о бывшей невесте сына. Интересно, она нарочно портит Линдси настроение или просто настолько бесчувственна, что не понимает, что делает? Нет, Кэтрин слишком изысканная дама, чтобы быть бесчувственной. Она это делает умышленно.
Как раз перед десертом в мониторе послышалось кряхтениесейчас Элли заплачет. Линдси встала.
Извините.
Пусть ее возьмет Марабель, зачем портить себе обед? беззаботно сказала Кэтрин.
Мне дочь никогда не испортит обед. Я с восторгом провожу с ней время. И надеюсь, что она, как и я, будет с нежностью вспоминать время, проведенное со мной. Линдси взбежала по лестнице и пошла в детскую.
Следующие два часа она сидела с Элли. Покормив ее, Линдси размечталась о будущемкак они с дочкой преодолеют все грядущие тяготы. Их всегда будет только двое. Линдси любила два раза в жизни и вряд ли полюбит в третий. О Виле у нее сохранились счастливые воспоминания. Неужели о Люке будут горестно-сладкие?
В дверь просунула голову Марабель. Линдси разгуливала с малышкой по комнате, поглаживая ее по спинке.
Хотите, я посижу с ребенком? предложила Марабель.
Спасибо, но я хочу побыть с ней сама.
Я думаю, после пляжа вам следует отдохнуть, сказала Марабель.
Нет. Я привыкла все время быть с ней. Вчера вечером я без нее скучала. С самого ее рождения мы с ней не разлучались так надолго.
Марабель засмеялась.
У меня два мальчика, я знаю, что значит быть молодой мамой. Позвоните, если я понадоблюсь.
Элли клевала носом, и Линдси стала ее укачивать. Она любила эти тихие минуты, когда Элли полностью принадлежала ей. Скоро она вырастет, начнет ходить, будет везде лазить, все узнавать. А пока это сонная малышка, чудная, сладкая, нежная.
Стемнело, но Линдси не стала класть дочку в кровать. Держа ее на руках и тихо покачиваясь в кресле, она думала о событиях последних месяцев. Она допустила ряд ошибок. Перваясогласилась выйти замуж за Люка. Но самой большой ошибкой было влюбиться в него. Они слишком разные, Люк из совершенно другой среды. Эту разницу не замаскируешь давними играми на пляже. У них не может быть нескончаемой любовной связи!..
Линдси с удовольствием почувствовала, как при этих мыслях ожило и наполнилось желанием ее тело. Да, их любовная связь сгорит, но, пока есть, она прекрасна! Как ей дальше справляться с одиночеством и разбитым сердцем, Линдси не хотела и думать. Поразмыслить, конечно, нужно, но не сейчас. Сейчас ей достаточно того, что
Линдси, тихонько позвал Люк.
Что? прошептала она.
Он вошел в детскую и посмотрел на мать и дитя своими черными глазами.
Спит?
Да.
Положи ее, пойдем к нам, мягко приказал он.
Как в прекрасном сне, Линдси поднялась, уложила ребенка в кроватку. Включила передатчик монитора, пристегнула к поясу приемник и пошла вслед за Люком. Яркий свет в холле резанул глаза, но вскоре его сменила темнота спальни.
Дверь со щелчком захлопнулась. Люк прижал жену к себе. Горячие, требовательные, неотступные губы впились в ее рот. Она забыла о прошлом и будущем, у нее было только настоящее, и она упивалась им. Обвив его шею руками, она прильнула к нему всем телом, губы искали его губы, язык играл с его языком.
Временные любовники, временные супругивсе это неважно, важно то, что Люк зажег огонь, охвативший ее.
Когда пожар утих и догорали последние угольки, Линдси свернулась у него на груди. Рука в руке, голова на его плече. Она еще всхлипывала, но дыхание успокаивалось. Ощущение было прекрасное. Может, если бы они никогда не покидали спальню, дела пошли бы лучше?..
Устыдившись этой мысли, она закрыла глаза и уже засыпала, когда голос Люка вернул ее в явь:
Линдси, обещай, что ты не уйдешь. Я знаю, ты злишься на Джонатана, но твой побег ничего не изменит. У меня нет ни времени, ни сил гоняться за тобой и возвращать обратно. Обещай мне не уходить.
А ты не боишься, что я возьму у Джонатана деньги?
Ни секунды. Я тебя знаю. Если бы тебя интересовали деньги, ты давно постаралась бы вытянуть их из меня. Я сам тебе их предлагал, но тебя это не трогало. Нет, алчность тебе совершенно несвойственна.
Потеплев от доверия, Линдси пообещала.
Что бы ни случилось, уточнил он.
Что бы ни случилось, подтвердила она и встревожилась:А что должно случиться?
Не знаю, но на всякий случай перекрываю все каналы.
Хмм, как-то по-деловому звучит.
Я же бизнесмен.
Знаю. Она бездумно очертила пальцами линию его руки, перебралась на грудь, забралась в поросль волос. Он в хорошей форме. Как ему это удается, если он все дни проводит в офисе? Она вспомнила, что говорил Джонатан. Люк?
Ммм?
Ты спишь?
Чертовски устал, но пока не сплю, а что?
Хотела тебя спросить: ты любишь яхты?
Она почувствовала, что он напрягся.
А что?
Твой отец был моряк?
Он конструировал и строил яхты.
А ты сам когда-нибудь плавал?
Один раз. Компаньон пригласил меня на свою яхту. Несколько лет назад, на целый день. Мне понравилось.
Я думаю, это так здорово: быстро плывешь и слышишь только плеск волн и хлопанье паруса на ветру.
Да. Светило солнце, и, когда он менял галс, над волнами плясала радуга.
Человек борется с морем, пробормотала она.
Послышался смешок.
Ну уж нет! День выдался отличный. Трудности доставляло не море, а сама яхта, когда мы забывали следить за ветром.
Но ведь бывает и так, что человеку приходится бороться с морем. Я надеюсь, ты всегда будешь выходить победителем. Ты должен купить яхту.
Должен?
Да. Ты должен купить хорошую яхту и покатать нас с Элли, пока не наступила осень. Это будет грандиозная семейная прогулка! А для тебяотличное хобби. Ты знаешь, что похож на пирата?
Люк засмеялся.
Нет, я серьезно, заспорила Линдси, втайне наслаждаясь его смехом. Почаще бы он смеялся!
Значит, я пират?
Ну, морской разбойник. Понимаешь, если человек живет на море и кормится морем Учитывая присущую тебе непокорность, ты стал бы не рыбаком, а пиратом, я точно знаю!
Присущую мне непокорность? Он навалился на нее и придавил к кровати. Разве я непокорный?
Лаская его, она жалела, что ей так мало видно, только силуэт на фоне окна, за которым светили звезды.
Ну, тогда надменный? поддразнила она его. Властный?
Кто властный? Я властный? Это ты приказываешь мне купить яхту.
Для твоей же пользы. Чтобы ты был счастлив.
Люк затих. При свете звезд Линдси видела, что он вглядывается в нее.
Моя жизнь и без того прекрасна, тихо произнес он.
Неужели ты так любишь свой бизнес? Все, что ты делаешь, это работаешь и навещаешь больного деда.
Сейчас моя жизнь не похожа на прежнюю. Когда Джонатана не станет, она изменится.
Как? Ты будешь больше времени проводить на работе?
Или с семьей.
Она затихла. Конечно. Джонатан умрет, Люк сможет без помех устраивать семейную жизнь. Он опять призовет Джаннетт? Забудет прошлое и женится на той, которую однажды уже просил стать женой?
Против этого нет возражений? спросил Люк.
Нет. Линдси без сил откинулась на подушку. Я устала. Давай спать.
Завтра на обед придет Джаннетт, сказал Люк и откатился от Линдси.
Линдси поежилась. Напрасно она обещала остаться. Единственный способ не разбить себе сердцеэто уйти, пока не поздно. Как она будет смотреть на любимого человека, который флиртует с бывшей невестой? Может, сказаться больной и остаться у себя в комнате? То-то Кэтрин обрадуется! Когда за обедом вместо нежеланной невестки сидит почетная гостьяэто же совсем меняет дело!
Утром Линдси вышла с Элли в сад. Погода была прекрасная, и нужно было этим пользоваться. Люк обещал, что присоединится к ним, как только закончит дела в офисе.
Линдси расстелила на траве одеяло, положила малышку в тень и сама легла рядом. В саду было красиво и тихо, радовало глаз изобилие цветов: разноцветные кусты роз, россыпи маргариток, ровные бордюры из фиолетовых петуний. Высокие эвкалипты защищали сад от ветра, а большие дубы давали густую тень. Не то что на пляже, где некуда скрыться от солнца.
Линдси услышала шаги, и сердце сладко замерло. Люк обещал прийти с работы пораньше, теперь они проведут время вместе.
Но это оказалась Кэтрин. У кромки газона она поколебалась, но потом подошла и села на скамейку рядом с расстеленным на траве одеялом.
Линдси настороженно глядела на свекровь: зачем она пришла? Прочесть лекцию о поведении ребенка или выразить недовольство пятнами от травы на юбке жены Люка?
Какой сегодня хороший день, натянуто проговорила Кэтрин. Она посмотрела, как Линдси удержала Элли за ручку, когда та потянулась к цветам, растущим возле ее головы. Вы думаете, ребенок замечает цветы?
Мне хочется развлечь ее яркими красками.
По-моему, это впустую. Я уверена, она слишком мала, чтобы их замечать.
Вы не любите детей, сказала Линдси, не сводя глаз с дочки.
Я с ними чувствую себя неловко, признала Кэтрин. Мне почти не приходилось иметь с ними дело. Может, если бы я ими занималась, все сложилось бы иначе, в раздумье произнесла она.
Линдси подняла на нее глаза.
У вас был ребенок.
Кэтрин отвела взгляд.
У него были самые лучшие няньки и воспитатели, которых только можно нанять. Деньги отца все покрывали.
Неужели в ее голосе сквозит сожаление? Не может быть!..
Кэтрин вынула из кармана небольшие ножницы.
Я пришла срезать цветы для стола к обеду. Она замолчала, глядя, как в пестрой тени деревьев Элли сучит ножками. Я не помню Люка в этом возрасте. Помню уже мальчикомон вечно за чем-то гонялся. Мы тогда жили вместе с отцом, в огромном доме с прекрасным садом. Там были качели, позже для ребенка построили деревянную крепость Кэтрин повернулась к Линдси. Что бы вы ни думали, а я люблю своего сына.
Вы прекрасно маскируетесь.
Кэтрин пожала плечами.
Я вообще не люблю проявлять чувства.
Я не имею в виду физическое проявление, хотя время от времени обнять сынауже хорошо, даже если он взрослый человек. Я имела в виду, любитьзначит интересоваться, чего он хочет, и поддерживать его.
Я всегда поддерживаю сына, твердо сказала Кэтрин.
Тогда почему же ему пришлось искать официантку, чтобы жениться на ней наперекор семье? спросила Линдси. Я могу понять, что Джонатан ведет себя так, как привык. Посмотрите, что он сделал с вами и вашим мужем. Правда, вчера он сказал, что сожалеет об этом. Но вывы-то должны были принять сторону сына! Линдси помолчала. Впрочем, забудьте, что я сказала. Женщина, которая не поддержала мужа, не станет защищать и сына.
Довольно опрометчивое суждение со стороны человека, который ничего не знает о той ситуации, вспылила Кэтрин.
Я знаю одно: меня никто бы не смог подкупить, чтобы я отказалась от Люка, отозвалась Линдси и отвернулась к ребенку. Хоть бы Кэтрин не приходила в сад! Хоть бы она ушла!
Это разные вещи. Люк богат, Томас был беден. Нам было по двадцать лет, и после замужества я увидала другую сторону жизни. Я не хотела всю жизнь жить в нищете. Вы были беднойвам это нравилось? Подозреваю, что ваше согласие на предложение Люка было вызвано желанием убежать от бедности. Вас поманили деньгамитак же, как и меня!..
Не совсем, сказала Линдси, виновато сознавая, что Кэтрин в чем-то права. Я действительно согласилась из-за денег, но только ради ребенка! А вы, неужели вы рассчитывали, что в двадцать с чем-то лет человек будет так же материально обеспечен, как ваш отец? Когда вы поженились, Джонатану, если не ошибаюсь, было лет пятьдесят? К этому времени он, естественно, уже имел достаточно денег. Люку сейчас за тридцать, у него было время для карьерного роста, и ему, к счастью, помогал дед. Неужели ваш муж к тридцати годам не сделал бы такую же карьеру? Насколько я знаю, Люк сейчас вдвое богаче вашего отца.
Кэтрин смотрела на нее с ошеломленным видом.
Линдси оглянулась. Ну где же Люк? Где Марабель? Или хоть кто-нибудь, кто прервал бы этот неприятный разговор?
Кэтрин, это действительно не мое дело. Скоро я уйду из вашей семьи. Но до тех пор нам придется терпимо относиться друг к другу. Потом вы меня больше не увидите.
Хотелось бы в это верить, проговорила Кэтрин. Она еще несколько минут смотрела на ребенка, и лицо ее смягчилось. Когда Элли ухватила маргаритки, Кэтрин нагнулась и заботливо вынула у нее из кулачка цветы, чтобы девочка не затащила их в рот.
Хотите ее подержать? предложила Линдси.
Поколебавшись, Кэтрин кивнула. Она осторожно взяла ребенка на руки, села на лавочку и с улыбкой стала ей что-то говорить.
Линдси смотрела и изумлялась: на ее глазах Кэтрин преобразилась. Линдси на миг даже показалось, что та испытывает к Элли самые нежные чувства. Линдси боялась шелохнуться, чтобы не разрушить очарование развернувшейся перед ней картины. Кэтрин играла с Элли минут десять, но вдруг оторвала от нее взгляд и покраснела.
Мне нужно срезать цветов к обеду. У нас будет гостья. Она передала девочку Линдси. Вы уж постарайтесь принарядиться.
Для Джаннетт? Люк мне говорил, что она придет. Линдси старалась не смотреть на Кэтрин. Если та поймет, что Линдси ревнует, то непременно использует это против нее.
Глядя, как свекровь срезает цветы, Линдси думала о том, станет ли эта женщина когда-нибудь лучше к ней относиться. Она с таким удовольствием играла с Элли
Кэтрин. Когда та обернулась, Линдси с улыбкой сказала:Люк покупает яхту. Может, как-нибудь и вы покатаетесь с нами по заливу? Это была попытка примирения. Кто-то же должен сделать первый шаг!
Кэтрин поджала губы.
У Люка есть дела поважнее, чем покупать яхту. Что за нелепая идея! Она собрала цветы и направилась к дому.
Когда Люк через полчаса пришел к ним в сад, Линдси ничего не сказала ему о разговоре с Кэтрин. Он пощекотал Элли щечку, дал ей уцепиться за свой палец крохотными ручонками. Линдси лежала на одеяле, смотрела на дочь и Люка и чувствовала, что счастлива в этот тихий летний день. Скоро все закончится, но пока она будет отдаваться своему счастью, наслаждаться каждым его мгновеньем, а потом уйдет не оглядываясь.
Линдси еще раз заглянула в детскую проверить Элли. В этом не было никакой необходимости, но очень уж не хотелось спускаться. Несколько минут назад она слышала звонок в дверь, и вслед за этим гул голосов сообщил ей, что пришла Джаннетт. Кончено, она хозяйка и должна была бы встретить нежеланную гостью, но вместо этого Линдси так долго переодевалась, что Люк ушел встречать гостью один.
Можно еще помедлить, но Люк пришлет за ней Марабель, а это еще хуже. Собираясь с духом, Линдси подумала, что хорошо было бы поужинать в своей комнате, но сегодня это, увы, невозможно. Она изобразила на лице сияющую улыбку и спустилась в гостиную.
Люка не было. Поколебавшись, она подошла к дивану. Интересно, где он?
Добрый вечер. Кэтрин сначала оглядела платье Линдси, потом обратилась к Джаннетт:Как я понимаю, с Линдси ты знакома.
Да. Здравствуйте. Как Линдси и ожидала, улыбка бывшей невесты Люка была насквозь фальшива. Довольная тем, что не ей одной эта встреча неприятна, Линдси поздоровалась и села в кресло.
А где Люк? спросила она.
Когда приехала Джаннетт, он звонил по телефону. Он скоро придет, ответила Кэтрин.
Воцарилось молчание. Гостья бесцеремонно разглядывала Линдси.
Извините за опоздание, сказал Люк, врываясь в комнату. При виде его сердце Линдси сбилось с ритма. Он кивнул ей:Симпатично выглядишь, душечка.
Подойдя к Джаннетт, он протянул ей руку, но она вскочила и чмокнула его в щеку.
Я так рада, что ты пригласил меня, Люк, сказала она низким, волнующим голосом.
Видеть тебядля меня удовольствие. Ты красива, как всегда.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Линдси сжала руки в кулаки. Она не знала, что разозлило ее больше, то, что Люк сам пригласил Джаннетт, или то, что назвал ее красивой, тогда как Линдсипросто симпатичной. Пустяки! Какое это имеет значение? Скоро он будет свободен; отыщет себе новую невесту или восстановит отношения с Джаннетт.
Линдси отчетливо осознала: она хочет, чтобы он выбрал ее, именно ее! И Элли. Чтобы сказал Джаннетт, что она упустила свой шанс и он нашел кое-кого получше. Что нашел женщину, которая любит его, а не его деньги.
Линдси сжала губы. Она не скажет ему о своей любви. Она лишь выполнит их соглашение.
Обед прошел вполне приятно. Впервые Кэтрин сосредоточилась на ком-то другом, предоставив Линдси вполуха прислушиваться к разговору, который ее не касался. Джаннетт не делала попыток флиртовать с Люком. Она сидела по правую руку от него, Кэтринпо левую, а Линдсинапротив Люка, в дальней части стола. Эти трое беседовали об общих друзьях и о событиях, о которых Линдси понятия не имела.
На какое-то замечание Джаннетт Люк засмеялся, и Линдси невольно улыбнулась. Он был умопомрачительно красив. Под густыми бровями темные глаза смотрели загадочно и интригующе. Порой в них вспыхивала злость, поройизумление.
Какой он большой и сильный! А как в саду любовался малышкой! Из него получится прекрасный отец.
Я так расстроилась, узнав о болезни Джонатана, сочувственно произнесла Джаннетт.
Это очень тяжело, ответила Кэтрин, и на мгновенье ее лицо омрачилось. Я так рада, что он лежит дома, а не в больнице. Мой дом для этого маловат, но, слава Богу, у Люка достаточно места.