Почувствовав моё замешательство, Нейт подтянулся на руках и оказался возле моего лица.
- Вики.
Он дал мне ещё одну возможность остановиться, но и на этот раз я ею не воспользовалась. Я желала того, что должно произойти, и желала этого именно с этим парнем. Не он, а я делала выбор. Именно осознание этого освободило меня от всех страхов. Я знала, Нейтан не сделает мне больно. Он способен превратить в волшебство то, что должно случиться.
В исступлении я потянулась к его груди и сомкнула губы вокруг маленького плоского соска. Его мускулы непроизвольно сжались. Шумно вздохнув воздух сквозь сжатые губы, Нейт неожиданно схватил меня за талию, перевернулся на спину и усадил сверху. В таком положении я получила лучший доступ к его телу и с энтузиазмом первооткрывателя принялась его изучать - губами, руками, взглядом.
Это было тело профессионального спортсмена - сильное, мускулистое. Нейт входил в университетскую команду по гребле, занимался плаваньем, играл в баскетбол. В душе я ещё раз порадовалась своему выбору мужчины, который через несколько минут сделает меня женщиной.
Может, стоило ему об этом сказать, потому что, когда, изнывая от неведомой жажды, я почувствовала у своей разгорячённой плоти не менее горячую возбуждённую плоть Ника, а в следующий момент его сильные руки приподняли меня и с силой на неё отпустили, из меня вырвался протестующий крик.
Тело будто взорвалось изнутри. Боль была просто адской. Что за хрень пишут в любовных романах, когда девственности лишаются чуть ли не незаметно? К такой боли невозможно подготовиться!
Сражённая ею, я упала на грудь Нейта, краешком сознания отмечая, как заледенело подо мной его большой тело.
Мы не двигались целую вечность.
Ник первым пришёл в себя
- Господи, Вики, я не знал!
Я всхлипнула, всё ещё пряча своё лицо на его груди.
- Почему ты не сказала?
На это мне тоже было нечего ответить. Хотя, нет - было. Мне хотелось спросить, почему он не догадался? Я что, дала понять, что для меня секс - привычное дело?
И тут же тоненький внутренний голос в голове произнёс: как раз-таки дала. Ты играла им, вертихвостила, не стремилась завладеть полностью, встречалась с другими - вполне возможно, что у Ника сложилось обо мне впечатление, как о неразборчивой в связях девчонке. Господи, какой стыд! Я понимала, что сама себе испортила этот важный для каждой девушки момент, и не имела представление, есть ли шанс всё исправить.
Мы всё ещё были соединены, и когда через пару минут Нейт попытался освободить меня от себя, приподняв мои бёдра, я протестующе вскрикнула:
- Нет, не трогай!
Его руки обессиленно упали вдоль тела.
- Ох, детка, мне очень жаль!
Мне тоже было жаль, однако, всё могло стать намного хуже. Я не представляла, как смотреть ему в глаза, как вообще себя с ним вести после этого. И опять моя внутренняя незрелость не позволила высказать эти мысли вслух.
Слава богу, Нейт и здесь оказался на высоте. Его руки оказались на моей спине, и он принялся успокаивающе её поглаживать. Эта незамысловатая ласка застала меня врасплох. Как и слова, что Нейт принялся шептать моему затылку: ласковые, понимающие, нежные, полные любви и сострадания. И я сделала единственное, на что в тот момент была способна: расплакалась, как маленькая девчонка.
Пока я заливала его грудь слезами, Нейт всё говорил и говорил, проводя руками по моей спине, плечам, рукам, голове. Так продолжалось до тех пор, пока я не заметила, что боль внутри живота ушла. Попробовав приподнять бёдра, я почувствовала внутри себя трение: плоть Нейта всё ещё оставалась твёрдой. Это было новое ощущение и неожиданно приятное. Я захотела его повторить и снова опустилась вниз. Руки Нейта остановились на моих предплечьях, и он аккуратно приподнял над собой моё тело.
Глаза всё ещё были полны слёз, я плохо видела, но стоило мне поймать всего лишь один взгляд направленных на меня синих глаз, как я уже не могла от них оторваться. Между нами образовалась связь, соединяющая нас больше, чем наша же плоть. Теперь замерла я, поражённая опьяняющей эротичностью момента.
Руки Нейта погрузились в мои волосы у самого затылка, притягивая ближе. Его губы завладели моими губами, и в тот же момент крепкие бёдра пришли в движение. Нейт дёрнул ими вверх, проникая в меня ещё глубже. На этот раз ощущения были так же больше приятные, чем болезненные. Нейт вышел из меня целиком, а потом снова погрузился в тесные глубины.
- О, да!
Это был единственный членораздельный звук, вырвавшийся из меня в этот и последующие минуты. По мере того, как нарастал темп настойчивых толчков Нейта, я всё больше теряла контроль над своим телом и разумом. В конце концов я поймала себя на мысли, что скачу на Нейте, опираясь руками на влажную от моих слёз и его пота крепкую грудь.
В животе начал образовываться тугой узел, и это страшно меня напугало.
- Что это? Что это, Нейт? - Мои зубы стучали от безумной гонки, голова болталась, как у китайского болванчика. - Во мне что-то есть. Я... я... не знаю...
- Не бойся, - просвистел Нейт сквозь жатые губы. - Я держу тебя. Дер-ржу.
Внезапно его рука оказалась на месте соединения наших тел. Пальцы нашли маленький влажный бугорок, скрытый под красной от трения плоти. Я взвизгнула, окончательно обезумев, и беспомощно забилась на Нейте.
- Падай, детка! - воскликнул он. - Я тебя держу.
Не знаю, как это вышло, но я незамедлительно последовала его призыву.
Волны ослепительного наслаждения вознесли меня ввысь. Глаза утратили способность видеть, уши - слышать, разум - чувствовать. Я была одной большой взорвавшейся сверхновой. Каждая клеточка моего тела пульсировала, каждый волосок был наэлектризован. Это длилось и длилось, пока я обессилено не упала на грудь Нейта. Я чувствовала себя безвольной тряпичной куклой, пока он, что есть силы, врезался в моё тело. На последнем толчке Нейт зарычал, его пальцы до боли впились в моё тело, и он обмяк, изливаясь в меня.
Его сердце в безумном ритме билось рядом с моим горлом. Не разжимая рук и не выходя из меня, Нейтан перекатил нас на бок, переплетая свои ноги с моими. Он баюкал меня в объятиях, нашёптывал ласковые слова, а я не слышала ничего, поражённая тем, что только что произошло. Пережитый оргазм потряс меня до глубины души, опустошил её и в то же время наполнил чем-то новым. Я хотела навсегда остаться в этом моменте, не готовая возвращаться в реальность, но она упорно проникала сквозь пелену чувственности. Слишком поспешно. Слишком безжалостно.
Зажмурившись, я сосредоточилась на голосе Нейта. Волшебство момента испарилось сразу, как только до меня дошло, о чём он спрашивает.
- Почему я?
Я лежала голой в объятиях всё ещё соединённого со мной мужчины, но обнажённой себя почувствовала только сейчас. Нейтан требовал от меня открыть душу, но не могла же я сказать, что просто посчитала его достаточно взрослым и зрелым для своего первого секса. Ни один парень не должен такое услышать. Поэтому, засунув поглубже горечь от неизбежной потери, я соскользнула с Нейта, отодвинулась, потом слезла с кровати и с излишней скромностью принялась заворачиваться в простыню.
- Я сделаю кофе. Будешь?
- Посмотри на меня, Вики.
Можно было не сомневаться, что он проигнорирует мой вопрос. Похоже, объяснений не избежать.
Поморщившись, я повернулась к Нейту и моментально вспыхнула. Он вытянулся на кровати во всём великолепии удовлетворённого мужчины. Руки закинуты за голову, одна нога согнута в колене, обнажённое тело блестит от пота. Мой взгляд спустился ниже на лежащий на бедре всё ещё полувозбуждённый член. Неужели, эта штука помещалась в меня? Как доказательство этого, глаза зацепились за тёмные бурые пятна, размазанные у его основания.
Нейт снова позвал меня, заставив перевести взгляд на его лицо. Оно выглядело суровым, что не обещало ничего хорошего.
- Почему ты пустила меня в постель?
- Потому что ты мне нравишься. Я же говорила.
- Думаешь, этого достаточно, чтобы подарить кому-то свою девственность?
- Ты не кто-то. Ты Нейтан.
- На моём месте мог оказаться другой Нейтан.
- У меня больше нет знакомых по имени Нейтан.
- Перестань придуриваться. Ты прекрасно знаешь, о чём я.
- Что ты хочешь от меня услышать? - выкрикнула я с излишней резкостью.
Голова Нейта дёрнулась. Он подтянулся повыше на подушках, сложил руки на груди и вперился в меня оценивающим взглядом. По подрагивающему мускулу на его щеке я поняла, что парень чертовски зол.
- Обычно, девушки так себя не ведут.
- Обычно? - Я специально зацепилась за это слово, чтобы было время подумать над ответом. - И много у тебя случалось этого «обычно»?
- Уж точно на один раз больше, чем у тебя.
Его насмешливый тон меня остудил. Я поняла, что остался всего один шаг до превращения сегодняшнего вечера в полную катастрофу, поэтому сказала то, что на самом деле чувствовала.
- Мне понравилось заниматься с тобой любовью. Я бы с удовольствием сделала это ещё раз.
- Тогда выходи за меня замуж.
- С ума сошёл?
От неожиданности у меня даже руки опустились. Простыня благополучно соскользнула с моих плеч. Я так и стояла перед Нейтом - обнажённая, изумлённая, взъерошенная.
- Похоже, так и есть.
Его взгляд оставался на мне ещё пару коротких мгновений, после чего Нейт отвернулся, слез с кровати, собрал с пола свою одежду и вышел из спальни.
«И что это было?»
Быстро натянув пижамные штаны и первую попавшуюся футболку, я выбежала вслед за ним.
Полностью одетый, Нейт сидел на корточках в прихожей и зашнуровывал свои, как всегда хорошо начищенные ботинки.
- Ну, и что происходит? - Моему возмущения не было предела. - Быстрый перепих, и пока-пока, крошка. Так, что ли?
Нейт поднял на меня взгляд. Выражение его глаз было отчуждённым. Будто воочию я увидела высокую непроницаемую стену, что он между нами возвёл.
- Я никогда так к тебе не относился, - сказал он спокойно и вернулся к шнуркам.
Сердце ёкнуло, стоило мне заметить, как дрожат его пальцы. Не сразу он справился с узлом, но когда закончил и выпрямился во весь рост, это был уже не тот Нейт, что пылко целовал меня в этом самом коридоре всего час назад. Он больше не пытался поймать мой взгляд, и каждая чёрточка его красивого лица кричала о разочаровании.
- Прощай, Виктория, - сказал он чему-то поверх моей головы. - Постарайся повзрослеть. И дай знать, если возникнут непредвиденные обстоятельства.
Так закончилась моя история с Нейтаном Купером.
Хотя, не совсем.
Непредвиденное обстоятельство, о котором он предупреждал, возникло через две недели: у меня случилась задержка. Мой главный страх воплотился в жизнь, я повторяла судьбу матери. Однако, ни в одном из возможных вариантов развития событий, которые долгими ночами я рисовала в своей голове, не фигурировали аборт или звонок Нейту. Неделю я готовила себя к жизни двадцатилетней матери-одиночки, но когда на восьмую ночь проснулась от появившейся на бёдрах влаги, облегчения почему-то не испытала.
Нейтан Купер оставил в моём сердце глубокую рану. На самом деле, я нанесла её себе сама, признав вину за то, что мы так плохо расстались. Во всяком случае, его пожелание повзрослеть я исполнила в одночасье. С парнями я больше не играла, опасаясь снова увидеть на их лицах разочарование.
Удивительным образом, расставшись со мной, этот человек надолго задержался в моей жизни и спустя семь лет всё ещё на неё влиял. Ведь для меня та ночь так и осталась единственной.
Часть 2
Сто десять миль на север через Спринг-Валли и Розндейл, затем на запад в сторону Кенозия-Лейк. Из Нью-Йорка я выехала в шесть вечера, в Шандакене оказалась в десять. Сара дала мне хорошие ориентиры, и ещё через пятнадцать минут на восточной стороне хребта Джиант Ледж я легко нашла нужный мне дом.
Это был не просто дом. Огромное ранчо раскинулось на площади в несколько гектаров. Территория его включала хозяйственные постройки, гаражи, два гостевых дома, крытый зимний сад, больше похожий на городскую оранжерею, и вертолётную площадку. А ещё личный фуникулёр, доставляющий гостей на горнолыжные трассы, с двух сторон опоясывающие хребет. К главному дому через грубо отёсанные камни, как через своеобразный желоб, вела широкая хорошо накатанная дорога.
Главный фасад высотой в тридцать футов, выполненный из кедра и гранита, поражал своими размерами и основательностью. Слева и справа от главного входа, обозначенного портиком с массивными деревянными колоннами, были пристроены двухэтажные крылья, опоясанные широким кольцом застеклённых террас. Первый этаж включал в себя королевского размера гостиную, столовую, уютную библиотеку с бильярдным столом и несколько дополнительных комнат для отдыха. На втором располагались гостевые спальни. Цокольный этаж был отдан под хозяйственные нужды: кухня, кладовки, комнаты персонала, прачечные. Там же находился бассейн, а так же тренажёрный зал и сауны.
В главной гостиной свод высотой в три этажа поддерживали балки из грубо отёсанного дерева. Две стены там были полностью застеклены, и через них открывался потрясающий вид на горы и долину. Большой камин, выложенный речным камнем, был устроен в противоположном от входа конце комнаты. Слава богу, никаких голов животных и оленьих рогов не наблюдалось. А вот снегоходов, вездеходов, всевозможных саней было в достатке. Вся эта техника стояла под навесом гаражного комплекса, и была предоставлена в пользование гостям ранчо.
Сара рассказывала, что это место принадлежит одному из акционеров транснационального холдинга, купившего в начале декабря головной пакет акций технологической компании Алана. Совсем недавно её муж занял там новую должность, став самым молодым директором по развитию за всю её двадцатилетнюю историю. Сара гордилась его успехами и всячески поддерживала, хотя, именно из-за строящейся карьеры Алана они так долго тянули со свадьбой.
Долгожданное событие случилось в конце августа - как раз на седьмую годовщину их знакомства. Разумеется, я была главной подружкой невесты. Бог свидетель, чего мне это стоило! На работе аврал, а я стою столбом на примерках и многочисленных репетициях. Ещё были обеды, девичники, встречи с организаторами, флористами, поварами, поставщиками ледяных скульптур - этот список казался бесконечным. В мои обязанности входило помогать Саре во всём: я выбирала крем для свадебного торта, разрабатывала дизайн букетов подружек невесты, доставляла двоюродных ирландских бабушек из ДжиЭфКей прямиком в Филадельфию. Не думаю, что в мире существовала ещё одна такая же требовательная невеста, как Сара Морган, но именно благодаря её стремлению к совершенству торжество прошло как по нотам. Сара спланировала и срежиссировала свадьбу, как планировала и режиссировала все события в своей жизни. Но, так уж получилось, что в предстоящие выходные её, похоже, заведомо лишили такой возможности.
После месяца уговоров и десятка «ты этого достойна», Сара наконец призналась, что зазывала меня в горы не просто так. Одна лишь мысль о нескольких днях в компании коллег Алана приводила её в уныние.
- Ты не представляешь, какие это скучные люди, - ныла подруга. - Все разговоры либо о деньгах, либо о технологических новинках. Либо сколько денег понадобиться на разработку следующей технологической новинки. Два часа такого общения, и я готова лезть на стенку.
- Но ты же будешь там не одна. Другие тоже приедут с женами.
- А жены не лучше. Мне никак не удаётся запомнить их лица. Они будто у одного хирурга оперировались. И все разговоры о диетах, курортах и шмотках.
- Ты любишь шмотки, - напомнила я.
- Люблю. Но зачем болтать о них часами?
- Может, можно не приезжать? Рождество, всё-таки.
Сара вздохнула:
- Политически, мы должны быть там. Алан директорствует меньше месяца. И ещё я вроде как новобрачная, а новобрачным не пристало ставить вопрос ребром: я или работа. Так что, пожалуйста, Вики, соглашайся. Скрасишь мне праздник, пока мой молодой муж будет развлекать руководство.
Сару можно было понять: своё первое Рождество в новом статусе она вынуждена справлять не в кругу семьи. Мне же, не имеющей семьи как таковой, было не привыкать. В детстве на рождественские праздники я обычно оставалась в школе. После появления в моей жизни Морганов, они стали приглашать меня к себе. Так что, вскоре я, как и подруга, не мыслила эти дни без традиционного пирога миссис Морган, самодельного глинтвейна дедушки Сары и громкого, шумного застолья в Сочельник. Получается, в какой-то степени я могла бы стать для подруги олицетворением дома, если бы согласилась составить компанию ей и Алану на рождественской вечеринке в Шандакене.
У меня не было ни единого шанса отказаться.
Как только мой автомобиль остановился перед главным входом, из дома появился долговязый парень в форменной крутке и помог мне выйти из машины.