Ее светлые волосы были собраны на затылке, лицо округлилось, а сшитый на заказ жакет едва сходился на животе.
Хавьеро склонил голову набок, напрягая свой единственный глаз, не уверенный, что разобрал все правильно.
Он снова перевел взгляд на лицо Скарлетт, на котором застыл ужас, когда она увидела его растрепанные волосы, повязку на глазу и уродливые шрамы.
Слово «беременна» приземлилось в бассейне осознания, послав приливную волну шока через всю нервную систему.
Скарлетт со стуком уронила телефон, по которому пыталась дозвониться до Киары. Теперь она смотрела на бледные отметины на лице Хавьеро, каждая из которых с обеих сторон была испещрена булавочными уколами недавно снятых швов.
Вероятно, поэтому черты его лица выглядели так, будто перекошены? От верхней губы глубокий шрам тянулся по отросшей щетине до самой шеи. И заканчивался опасно близко к яремной вене! Боже милостивый, он едва не погиб!
Она ухватилась за край раковины, пытаясь удержаться на ногах, при мысли о том, что он мог умереть, у нее закружилась голова.
Нет, не увечья делали его отталкивающим в ее глазах, мрачно просчитала она сквозь туман паники и тоски. Тот презрительный взгляд, который он бросил на ее живот.
Я думал, мы встречаемся в зале заседаний. Его голос прозвучал сипло. Горло тоже повреждено? Или так проявлялись сейчас его истинные чувства к ней? А в ту их встречу он был нетерпеливый, взрывоопасно страстный. Щедрый на ласки. Рассыпающий комплименты.
Впрочем, чего ждать, когда она сейчас размером с бочку?
Ее артерии горели от адреналина, сердце бешено колотилось, мозг закипал от того, как быстро ей приходилось переключать передачи.
Все в ней хотело кричать о помощи, но она была в достаточно трудной ситуации, которая на ее совести.
Скарлетт боролась за то, чтобы сохранить ясный рассудок на протяжении нескольких минут, прежде чем перейдет к следующему вызову.
Это всего лишь небольшое испытание под названием роды, но она будет беспокоиться об этом, когда попадет в больницу.
Когда новая схватка резанула ее поясницу, она крепче ухватилась за край раковины и стиснула зубы, пытаясь успокоиться, не обращать внимания на усиливающуюся боль и держаться за остатки достоинства.
У меня схватки, натянуто произнесла она. Это твой ребенок.
Новый шок промелькнул на его покрытом шрамами лице.
И я должен в это поверить?
У меня отошли воды. Это хрестоматийный признак начавшихся родов.
Ты знаешь, что я имею в виду. Его агрессивная позиция немного смягчилась, когда он увидел, как Скарлетт глубоко вздохнула. Он от моего отца?
Этого следовало ожидать, подумала она и поморщилась как от физической, так и от душевной боли, достигшей пика.
У меня нет времени на долгие объяснения. Она попыталась успокоиться. Можешь поверить, что этот ребенок твой, мне на слово или убедиться после теста ДНК, не имеет значения.
На самом деле это имело значение. Ей было неприятно, что он так скептически относился к ней, убивая то немногое самоуважение, которым она обладала.
Мне нужно в больницу, но я хотела сама сказать тебе, что это твой ребенок. Именно это ты узнал бы на сегодняшней встрече, вместе с тем, что
Он никогда не простит ее. Скарлетт знала это, когда смотрела на положительный тест. И когда рассказывала об этом Нико и наблюдала, как его глаза сузились от возникшей идеи. Даже когда узнала о решении, которое обеспечивало будущее их ребенка и ее собственное.
Еще до того, как рассказала Хавьеро, что Нико сделал со своим завещанием, она могла предвидеть, как негативно отреагирует на это Хавьеро. Он никогда не простит ее в том числе за то, что она подчинилась желанию Нико скрывать ее беременность от него. Она не хотела, но Нико был при смерти в то время. И она согласилась отложить разговор с Хавьеро, потому что известие о ее беременности вызвало бы такую войну, с какой Нико не смог бы справиться в своем состоянии.
Теперь, после его смерти, все выплывет наружу.
А когда дело дошло до отношений Нико с двумя его сыновьями, для двух женщин, которые их родили, каждый проступок был ударом против кого-то. Встать между ними означало самой быть сбитой с ног.
Это будет больно, так что нечего тянуть.
Ты ничего не унаследуешь, прямо сказала она. Именно так, как ты хотел. Нико разделил свое состояние поровну между внуками.
Внуки? Во множественном числе?
Да. У него есть внучка. Аурелия. Это дочь Вэла.
При упоминании о сводном брате взгляд Хавьеро стал ледяным.
С каких это пор у Вэла есть дочь?
С тех пор, как ее мать, Киара, родила два года назад. Они живут с нами на острове с середины ее беременности.
Это невозможно. Хавьеро говорил с циничной уверенностью человека, всю жизнь имевшего дело с другой семьей своего отца. Эвелина использовала бы ребенка, чтобы повлиять на отца. У тебя не было никаких равных возможностей.
Эвелина ничего не знает об Аурелии. Скарлетт не стала утруждать себя объяснениями. И Вэл тоже не знает. Нико не хотел, чтобы кто-то из вас знал. Это вызвало бы новые сражения, а он был слишком слаб, чтобы выдержать их. Эвелина и Палома получат по миллиону евро, а остальное достанется Аурелии и Ее рука легла на живот.
Ну разве это не мило? выпалил Хавьеро. Он скрывал от нас наших собственных детей и обменял их в равной степени на свое проклятое состояние. Неудивительно, что мама выглядела такой взволнованной, когда вышла отсюда. Ты сказала ей, что ребенок Вэла получает половину, а она только миллион?
Нет. Скарлетт старалась выдержать его ядовитый взгляд.
Струсила, произнес он, хрипло рассмеялся и покачал головой. Его дурацкие игры до самого горького конца! И ты помогала ему, укорил он. Ты знала все это, когда в тот день приехала в Мадрид. В тот день
Хавьеро указал на ее живот. Его презрение стало ударом ножа в ее сердце.
У меня нет времени оправдывать его действия или мои. Мне нужно в больницу.
Она взглянула на свой телефон на полу, возможно, разбитый.
Киарамой партнер по родам. Ты позовешь ее для меня? Она не отвечает на мои сообщения.
Мать ребенка Вэлатвой партнер по родам?
Его издевательский тон разозлил Старлетт.
Пренебрежение тут неуместно. Аурелияневинное дитя, а Киаралучший друг, который у меня когда-либо был. Ближе, чем сестра. Можешь ненавидеть Нико и Вэла, если хочешь, но не смей нападать на мою подругу и ее ребенка.
Рука Хавьеро ударилась о мрамор столешницы, он наклонился к Скарлетт, приблизив свое изуродованное лицо к ее лицу.
Посмотри мне в глаза, Скарлетт. Его дыхание драконьим огнем обожгло ее щеку. Это мой ребенок?
Она дрожащими губами хрипло произнесла:
Да, твой.
Он выпрямился.
Я отвезу тебя в больницу. Пойдем.
Глава 2
Мне очень жаль, что я не приехала тогда к тебе в больницу
Они сидели на заднем сиденье его машины.
Хавьеро, потрясенный известием о беременности Скарлетт, был погружен в свои мысли и не сразу отреагировал.
Зачем тебе это? спросил он отстраненно.
Тогда рядом с ним была только мать, но Хавьеро не тешил себя иллюзиями о широте ее материнской заботы. Палома не была Эвелиной Казале, если говорить о безмерной жадности, но и она не желала упускать то, что, как считала, принадлежало ей.
И сегодня Палома в раздражении отправилась в свой отель после того, как они со Скарлетт вышли из дамской комнаты и сообщили ей условия завещания. Ее не впечатлил унаследованный миллион евро.
От Нико она получала значительно больше и такую сумму могла выбросить на импульсивную поездку на Ривьеру или тщеславную покупку в Париже.
Твой отец был очень болен, когда я узнала сказала Скарлетт.
У тебя не было времени. Я понимаю. Его сухой тон свидетельствовал о том, насколько жалкими он находил ее оправдания.
Она вздрогнула.
Хавьеро не собирался прощать ее выбор продолжить работать на тирана.
Он цинично усмехнулся:
Ты забеременела нарочно? Чтобы попытаться заполучить его деньги?
Если бы это было все, чего я хотела, то могла бы переспать с Вэлом, бросила она ему. И деньги Нико, кстати, мне не достанутся. Я имею право на пособие, чтобы растить ребенка в комфорте, и получаю зарплату за управление имуществом Нико, но основная часть будет храниться в доверительном управлении для
Она сделала глубокий вдох, задержала дыхание.
Беспокойство прорвало стену его гнева, когда он увидел, как румянец на ее щеках стал исчезать. Над верхней губой блестели капельки пота.
Разве ты не должна как-то по-особому дышать? хрипло спросил Хавьеро. Он видел что-то подобное в телепрограмме о родах.
Она бросила на него яростный взгляд, но задышала чаще, и вскоре боль стала ослабевать.
Ты отказался видеть собственного отца, выпалила она. Откуда мне было знать, захочешь ли ты сам стать отцом?
Хавьеро готов был зарычать от гнева. Его захлестнула ярость от того, что Скарлетт все эти месяцы была рядом с Нико. Нико должен был умереть в одиночестве, сукин сын.
Они подъехали к больнице. Водитель позвонил заранее, и медсестра уже ждала Скарлетт с передвижным креслом.
Медсестра взглянула на Хавьеро с испугом и состраданиемреакция, к которой он уже стал привыкать, но все равно ему хотелось зарычать.
Он повернулся к ней спиной и наклонился, чтобы помочь Скарлетт устроиться поудобнее.
Пришлось соблюсти бюрократические нормы, заполнить необходимые бумаги. Медсестра измерила Скарлетт кровяное давление и температуру, помогла переодеться.
Это дало Хавьеро время осознать, что он вот-вот станет отцом. На него обрушилась лавина обязанностей. А что он знал об отцовстве? Время от времени проводил час с детьми своих двоюродных братьев и других родственников, но у них были приличные, порядочные родители. Единственный пример, который был у него, язвительная мать и деспотичный отец. Черт бы побрал этого старика и его постоянные манипуляции!
Нико, должно быть, знал, какое осиное гнездо он построил, оставляя свои деньги внукам. Но разве Николай Милонас когда-нибудь хоть на йоту сожалел о страданиях, которые причинял своим близким? Дедушка Хавьеро был на мели, едва держась за свои владения в Испании, когда согласился на брак его старшей дочери с Нико. Палома была молодая, красивая и полная решимости спасти от финансового краха свою семью.
Нико, однако, не бросил свою любовницу, даже после помолвки с Паломой. Продолжал встречаться с Эвелиной вплоть до ночи перед своей свадьбой.
И не слишком беспокоился о предохранении, будучи уверен, что, преданная своей карьере модели, Эвелина не допустит беременности.
Эвелина зачала Вэла со злым умыслом и объявилась беременная с протянутой рукой, когда Палома узнала, что носит Хавьеро.
Ты обрекла меня на тот же кошмар, в котором я вырос, обвинил он Скарлетт, когда она устроилась на кровати и медсестра ушла.
Ты хотела подождать с известием о том, что у меня ребенок на подходе, до того момента, когда я женюсь?
Твоя свадьба была назначена только на следующий год, пробормотала она. Нико попросил меня подождать, пока он умрет, прежде чем я скажу тебе. Он очень нуждался во мне тогда и не сомневался, что ты будешь настаивать, чтобы я ушла от него, если узнаешь. И я сделала, как он просил.
Скарлетт попыталась встать с кровати.
Куда ты собралась?
Мне нужен мой телефон. Киара, наверное, волнуется.
К черту Киару, огрызнулся Хавьеро, достал из шкафа сумочку и передал Скарлетт.
Она вынула телефон, взглянула на экран и быстро бросила его на матрас, застонав и согнувшись пополам.
Несмотря на отвратительное настроение, сердце Хавьеро тревожно сжалось.
Мне позвать медсестру?
Он направился к двери.
Это ни к чему. Я сказала, что хочу родить естественным путем, простонала она.
Хавьеро застыл в дверях.
Какого черта ты хочешь с этим мириться? Можно же предпринять что-нибудь.
Скарлетт облизнула пересохшие губы.
Киара родила естественным путем. И я справлюсь.
Тем не менее она обхватила руками живот, как будто пытаясь не дать ему разорваться, лицо исказила гримаса боли.
Я не понимаю, как это происходит, пробормотал Хавьеро. Даже в самых смелых мечтах он не предвидел ничего подобного, вставая сегодня утром с постели.
Зазвонил телефон Скарлетт.
Киара, сказала она, дрожащими руками поднеся трубку к уху. У меня начались роды. Где ты? Как теперь быть? В голосе ее слышалось отчаяние. Нет, подожди. Она взглянула на Хавьеро, сомнение и страдание затуманили ее голубые глаза. Хавьеро хочет остаться со мной.
Он без колебаний шагнул к ней, как будто готов был оттолкнуть любого, кто попытается встать между ними.
Хавьеро был достаточно близко, чтобы услышать женский голос в телефоне, спрашивающий: «Ты этого хочешь?»
Я не знаю. Скарлетт потерла морщинку боли между бровями. Мне пришлось все ему рассказать. Теперь он считает, что тебе не следует здесь находиться. Из-за Вэла. Ее голос звучал потерянно и глубоко уязвленно. И неужели она плачет?
Скарлетт обычно была крепкой, как сталь. Она спорила с разумом и до последнего сохраняла хладнокровие. Вот почему всегда его раздражала. И при этом казалась неотразимой.
Вид ее слез, стекающих по щеке, вызвал у него желание стать для Скарлетт надежным щитом. Все, что произошло между ними, должно было продолжитьсясейчас он твердо это осознал.
Хавьеро коснулся ее колена, чтобы привлечь внимание. Она с опаской встретила его взгляд. И этот взгляд выражал уверенность, пусть ничем и не обоснованную, потому что Хавьеро понятия не имел, чем сможет помочь, но знал, что все равно здесь останется.
Ее напряжение немного ослабло, когда голос Скарлетт смягчился. Он уловил только то, что Киара обещала забронировать номер в соседнем отеле. Сказала, что Скарлетт обязательно должна позвонить, если она ей понадобится.
Спасибо, произнесла Скарлетт дрожащим голосом. Я развалина и О, опять схватка!..
Хавьеро осторожно взял у нее трубку.
Дыши, мягко предложил он.
Я дышу. В ее голосе звучало раздражение. «Что ты в этом понимаешь? О боже, как я ненавижу тебя за то, что ты так со мной поступаешь!»
Хавьеро отложил телефон в сторону. Затем встал между коленями Скарлетт и притянул ее к себе так сильно, как только мог.
Она судорожно сжала его бицепсы и прижалась лбом к плечу.
Он погладил Скарлетт по спине, пытаясь ослабить напряжение в ее теле. Через минуту Скарлетт обессиленно прислонилась к нему. Ее слезы намочили его рубашку.
Мы больше не будем ссориться, пообещал он, продолжая гладить Скарлетт по спине. Наш ребенок не родится в зоне военных действий, как было со мной.
Насколько Скарлетт знала, Нико не присутствовал при рождении ни одного из своих сыновей. Она не ожидала, что Хавьеро останется здесь ради этого. Вероятно, следовало отодвинуться от него, когда боль прошла, но она продолжала к нему прижиматься, потому что слишком хорошо чувствовала себя в его объятиях.
Мне страшно, призналась она. Я надеялась, что во время родов рядом будет Киара.
Хавьеро продолжал успокаивающе водить рукой вверх и вниз по ее спине.
Киара сказала, что придет, если мне понадобится. Тебе не обязательно оставаться, если ты не хочешь.
Я хочу. Его тон был уверенным.
Если что-нибудь случится Что ж, ей не хотелось об этом думать. Она просто радовалась, что он согласился остаться.
Я должна была спросить Киару, как отреагировал Вэл, пробормотала она.
Рефлекторное напряжение в теле Хавьеро стало реакцией на имя его сводного брата.
Скажи мне, чем я могу помочь. Тебе легче, когда я массирую спину?
Он сменил тему, и, возможно, это было правильно. Скарлетт кивнула в ответ. Ее собранные в узел волосы неприятно стягивали кожу головы, и она потянулась, чтобы вытащить шпильки. Хавьеро нежно обнял ее за плечи и сам стал вынимать шпильки, сделав паузу, когда накатила новая схватка.
Спокойнее, пробормотал он. По себе знаю, когда сопротивляешься боли, становится еще хуже. Надо понимать, что сможешь это вынести.
Легко сказать, но она попыталась расслабиться и не беспокоиться ни о чем, быстро и ритмично дыша в ожидании, пока схватка утихнет.
Это немного помогло.
Лучше? спросил Хавьеро, когда Скарлетт снова задышала медленнее.
Она кивнула, и он продолжил вынимать шпильки из ее волос, затем пальцами расчесал освобожденные пряди и стал массировать кожу ее головы.
После этого все происходило как в тумане. Она мерила шагами комнату, принимала душ и снова мерила шагами комнату.