Он внимательно следил за тем, какой эффект на нее оказали его слова. Анжелика покраснела, ее грудь под тонкой блузкой обозначилась еще заметнее.
Мне кажется, это чересчур
Анжелика, не нужно изображать удивление. Его глаза опустились к ее груди, которая еще несколько минут назад прижималась к нему. Мы идеально подходим друг другу, и оба заинтригованы. Если тебе не хочется сперва поужинать, можно продолжить наше знакомство где-нибудь в другом месте. При условии, что мы останемся наедине.
Он показал на часы, висящие у нее на шее.
Анжелика вздохнула. Значит, он заметил, как она держалась за них все это время. Женщина вскинула подбородок:
Это расплата?
Касим ничего не ответил. Анжелика прошла мимо него к двери и позвала дежурившего за ней Мориса.
Дай, пожалуйста, визитку. Вечером мы с принцем ужинаем. Нужно забронировать столик в каком-нибудь приятном месте.
Анжелика передала карточку Касиму, стоявшему у нее за спиной. Он не боялся совместных снимков в журнале. Ему больше нечего скрывать. Его собственный секрет был давно и надежно похоронен. Слухи о многочисленных романах служили надежным прикрытием.
Твои люди смогут получить всю необходимую информацию по этому номеру, сухо сообщила Анжелика.
Касим молча убрал визитку во внутренний карман пиджака.
Я заеду за тобой в семь.
Не нужно. Меня привезут.
Сколько предосторожностей. Касим начал испытывать легкое раздражение. Его не смущала ее дурная слава, но многочисленная охрана могла создать определенные трудности.
Казалось, Анжелика пыталась донести ему, что, если приготовления к простому ужину в ресторане могли показаться ему слишком экстравагантными, он едва ли был готов принять то, как она жила.
Это какая-то проверка? спросил он вслух.
Она невесело улыбнулась:
Добро пожаловать в мою жизнь.
«Касим буквально вывел меня из себя».
Расставшись с ним, Анжелика продолжала убеждать себя в том, что только из-за Треллы она приняла его приглашение.
Эту версию она озвучила и Трелле.
Сестра позвонила до обещанного звонка Анри.
Что произошло? Трелла нахмурилась. Я чувствовала твое беспокойство. Анри написал, что тревога была ложной Это действительно так?
Сестры ничего друг от друга не скрывали. Это было бессмысленно, потому что они могли чувствовать друг друга даже на расстоянии.
Именно поэтому Анжелика думала, что в этот раз Трелла чувствует себя лучше. Вся их семья была в некоторой степени параноиками, но в случае Треллы страх преследовал ее неотступно. Она, как могла, боролась со случавшимися с ней паническими атаками, вызванными стрессом, но чаще они брали над ней верх. Слабость сестры сказывалась и на Анжелике.
Жизнь в уединении помогала выровнять эмоциональное состояние, но совсем скоро ей предстояло выйти на публику. Она собиралась посетить свадьбу Садика. Треллу пугали не большие скопления людей, но любое отступление от привычной жизни. Именно это могло спровоцировать новую паническую атаку. Крошечными шажками Трелла двигалась вперед, ее самоотверженность давала семье надежду.
Анжелика опасалась, что любая тревога могла навредить сестре, она даже не думала молчать о случившемся.
Сегодня я сваляла дурака. Вот и все.
Она не стала вдаваться в подробности, но заставила сестру рассмеяться, пока рассказывала о том, как Касим вызвал охрану.
Он сообщил, что будет польщен, если мы поужинаем. Поэтому я приняла приглашение.
Ты уже давно не была на свидании с мужчиной, который тебе нравится, заметила Трелла.
Анжелика и не пыталась скрывать от нее то, что Касим ей очень понравился.
Меня никогда не привлекали такие мужчины. Он не в моем вкусе
Дело не в этом. Обычно ты соглашалась на свидания с мужчинами только потому, что не хотела расстраивать их отказом. Тебе попросту было их жаль.
Да, пожалуй, он не вызывает жалости
Касим был неописуемым. Он буквально притягивал ее к себе. Анжелика поторопилась сменить тему. Ей нужно было позвонить Анри, но она все же спросила Треллу:
Ты обратила внимание на Анри и Циннию Что между ними происходит?
Трелла задумчиво покачала головой:
Мне он ничего не говорил, но, раз ты заметила
Анри рассказывал о чем-то только при необходимости. Но если и делился с кем-то секретами, то только с Треллой. Конечно, братья и сестры были близки, но у каждого установились более тесные отношения. Эта традиция шла родом из их с Треллой детства. Именно братья выбирали имена новорожденным девочкам. Именно из-за этого каждый из них чувствовал особенную ответственность за названную им сестру.
Девочки считали их собственниками. Поначалу братья вели себя с ними так, словно они были котятами, взятыми из приюта. Их любовь и забота казались безграничными. Они обожали друг друга, но всякий раз, когда нужно было разделиться на пары, получалось только такАнри и Трелла, Рамон и Анжелика.
Но это вовсе не значило, что Анри относился к Анжелике с меньшей заботой, чем к Трелле. Похищение Треллы наложило отпечаток на характер братьев, ровно как и смерть отца, которого не стало, когда они едва достигли совершеннолетия.
Анжелика должна была успокоить братьев и объяснить им причину ложной тревоги.
Она нажала кнопку телеконференции.
У меня немного времени. Я иду на свидание, произнесла она.
С экрана на нее воззрились два похожих миловидных лица. Анри из лондонской квартиры, где он жил с Циннией, и Рамон из офиса компании в Мадриде. Они внимательно смотрели на сестру. Выражение лица Анри помрачнело.
Ты же не думаешь, что мы поверим в историю с эскизами? поинтересовался Рамон.
Мне рассказать, как все было на самом деле? раздраженно переспросила Анжелика.
Приди в себя! Анри вздохнул. Это ненадежный мужчина. В конце концов, он будущий король, будь уверена в том, что жену ему уже выбрали. Я крайне не рекомендую заводить с ним роман.
Рамон, слышал?
Анри даже не улыбнулся. Последние несколько дней он был особенно хмурым. Анжелика поискала за его спиной Циннию. Странно, сегодня она даже не поздоровалась, хотя обычно всегда приходила хотя бы на несколько минут, чтобы увидеть Анжелику.
Я уезжаю в Пекин на неделю, а затем вернусь в Париж, и ты объяснишься еще раз.
У Анжелики возникло нехорошее предчувствие. Ей не понравилась его интонация. Обычно Анри жил между Парижем и Лондоном, время от времени бывал в Нью-Йорке и Монреале. Чаще всего он говорил во множественном лице, подразумевая Циннию, с которой они встречались уже больше двух лет.
Что касается Рамона, с его девушками семья знакомилась чаще всего случайно. Он не искал постоянных отношений. Это было попросту невозможно в тех условиях, в которых он существовал. Множество командировок, перелетов по всему миру: Испания, Португалия, страны Южной Америки. Рамон работал в «Совтер интернэшнл». В данный момент он работал над открытием филиалов в Азии и Австралии и был очень занят.
Трелла сказала, чтобы я не привозил ее завтра. Ты в курсе? Рамон нахмурился.
Как? Нет! Анжелика была потрясена. Мы только что говорили. Она сказала, что мы увидимся завтра. Нужно доделать платье Хасны и все упаковать!
Неужели она могла прослушать что-то столь важное, пока витала мыслями в облаках, предвкушая свидание?
Нет, я имел в виду, она хочет прилететь сама. С охраной, но без меня. Рамон устало провел рукой по лицу. Это из-за меня. Я сказал, что перед свадьбой Садика мне нужно в Рио, и она попросила меня не делать лишний перелет.
Вздор! Она не может лететь одна! Ты должен привезти ее! гаркнул Анри. Я пересмотрю свое расписание и сделаю это сам! Где мама?
Нет! Мальчики, возразила Анжелика, мы же условились о том, что, если Трелла хочет чего-то, она должна это сделать. Сама. Никто ее к этому не подталкивал. Нельзя вставать у нее на пути сейчас, когда она так старается.
Это уже слишком. Мне это не нравится. Вы прекрасно понимаете, чем это может для нее обернуться.
И мне это не нравится.
Это плохо! Анжелика чувствовала, как бьется ее сердце. Я буду с ней здесь. Полет займет всего два часа, самолет частный. Я сама встречу ее. Давайте позволим ей это сделать. Я напишу ей. Скажу, если она передумает, я сама прилечу за ней.
Закончив конференцию, она вытерла вспотевшие ладони и стала готовиться к свиданию.
Анжелика отметила про себя, что Касим или его люди провели блестящую работу.
Он выбрал ресторан, который ее семья любила за исключительное качество блюд и прекрасный вид. Заведение располагалось на последнем этаже знаменитого пятизвездочного отеля. Сотрудники тщательно оберегали свою гостью от излишнего внимания. Всякий раз Анжелику провожали в ресторан через служебный вход.
Ее забавляла мысль о том, что никто из состоятельных гостей даже не подозревал, что происходит за пределами зала, суетящиеся в коридорах работники в форме и повара в длинных фартуках, тележки с продуктами и грязными тарелками, которые еще не успели доставить на кухню.
Анжелика была удивлена, обнаружив в служебном лифте Касима. Мужчина выглядел спокойным и непринужденным. Он надел пиджак поверх простой темной рубашки, расстегнутой на несколько пуговиц.
Анжелика недоумевала, чем именно так интриговал этот мужчина. Сердце учащенно билось при одном только взгляде на него.
Я и не знала, что ты живешь здесь. Она пыталась выглядеть спокойной, когда они с Морисом вошли в кабину.
Я снял номер только сегодня, когда мы условились о свидании. Касим не сводил с нее глаз.
Эта обезоруживающая истина взволновала ее еще сильнее.
Прежде Анжелика никогда не думала о сексе на первом свидании. Это всегда казалось ей небезопасным. Она оттягивала момент близости как можно дольше, и поэтому в ее жизни редко случались романтические приключения.
Теперь она перестала узнавать саму себя. Снова и снова вспоминала их с Касимом поцелуй. Это было очень многообещающе. Интересно, каким окажется секс с этим мужчиной? Ее кожу покалывало от нетерпения.
Если ты хочешь полного уединения, мы могли бы поужинать в номере. Касим искоса бросил на нее взгляд, полный желания. Его губы изогнулись в полуулыбке, словно он видел ее насквозь.
Невыносимый мужчина! Он умышленно заставлял ее думать о сексе с ним. Анжелика не поддалась на эту провокацию, но все же покраснела.
Нет, уверена, что в ресторане нас никто не побеспокоит.
Метрдотель тепло поприветствовал Анжелику и Касима. Их проводили к столику у окна, который отгородили от гостей изящным экраном.
Касим придвинул своей спутнице стул и кивнул в сторону экрана:
В конце концов, нас действительно никто не видит.
Тебе важно быть замеченным со мной? Ты не первый
Меня бы это не смутило, сухо ответил он. Ты очень красивая женщина. Но если тебе комфортнее так, пусть.
Анжелика постаралась игнорировать его комплимент. Они заказали напитки. Она задумчиво перебирала пальцами жемчуг на шее.
Наряд для свидания она выбирала тщательно, советовалась с Треллой. В конце концов остановилась на коктейльном платье оттенка слоновой кости с пышной юбкой, заканчивающейся чуть выше колена. Длинные полупрозрачные рукава были расшиты руками Треллы, украшены мерцающим стеклянным бисером.
Бывая на публике, Анжелике приходилось балансировать между желанием остаться незамеченной и продемонстрировать работу их ателье, в случае если кто-то все-таки сфотографирует ее.
Судя по тому, что ты сказала мне ранее, вам снова угрожали. Или ты просто не теряешь бдительности? Касим снова кивнул в сторону экрана.
Мне просто хочется оставаться загадочной. Анжелика невесело улыбнулась. Именно поэтому я и избегаю свиданий. В любом случае ты уже знаешь обо мне больше, чем я о тебе К тому же не все, что ты прочитал в Интернете, правда.
Анжелике хотелось думать, что он не доверял этим слухам.
Разве ты не искала информацию обо мне? Касим недоверчиво улыбнулся. Не спрашивала обо мне у Хасны?
Я редко читаю новости. В первую очередь потому, что не люблю натыкаться там на собственные фотографии. И нет. Я тщательно оберегаю свою частную жизнь и не лезу в чужие дела.
Она умолчала о том, что ее братья были иного мнения и уже навели о нем справки.
Единственное, чем поделилась со мной Хасна во время подготовки к свадьбе, это лишь то, что ты настоял на том, чтобы она закончила школу, прежде чем выйдет замуж, а также то, что ты отказался петь на свадьбе, хотя у тебя прекрасный голос.
Касим усмехнулся:
Это вовсе не так. Ей просто повезло, что отец разрешил музыку на свадьбе, даже несколько западных композиций. Это все?
Анжелика задумалась:
Еще она рассказала, что несколько лет назад ты потерял брата. Соболезную, тихо проговорила она. Ее сестра выжила, и она благодарила Бога за это каждый день.
Касим отвернулся.
Мне не нужно было говорить об этом, прошептала Анжелика.
Это известно всем. Он откинулся на спинку стула.
Анжелика почувствовала себя лгуньей. Не лезет в чужие дела, как же! Она хотела знать, о чем он думает. Этот мужчина приводил ее в трепет. Да, именно поэтому она пришла к нему на свидание. Наконец-то она призналась себе в этом. Анжелике хотелось узнать о Касиме как можно больше.
Кажется, у меня есть преимущество. Он снова посмотрел на нее. Даже в финансовых изданиях и прогнозах погоды есть ссылки на новости с твоим именем.
Именно поэтому, когда мне нужно узнать погоду, я смотрю в окно, а новостями интересуюсь у пожилого швейцара, пробормотала Анжелика.
Официант наполнил их бокалы.
Ваша история, вероятно, уникальна. В то время я был одного возраста с твоими братьями. Хасне столько же лет, сколько и тебе. Думаю, весь мир считал, что имеет право на кусочек вашей частной жизни.
Общество решило так еще задолго до похищения ее сестры. Это стало лишь новым витком их популярности.
Она перестала жаловаться на судьбу. Семья свыклась с тем, чего не могла изменить. Братья-близнецы, родившиеся у французского магната и его красавицы-жены, аристократки из Испании, не особенно привлекали внимание прессы. Но последовавшее за этим событием рождение сестер-близняшек несколько лет спустя сделало их любимчиками прессы. Свою популярность они снискали благодаря невероятной красоте как девочек, так и мальчиков. Медиа вмешивались в их жизнь без разрешения и стыда. Сколько себя помнила, Анжелика никогда не была собой. Она навсегда осталась продолжением своей сестры.