И чтобы саму Аню нашёл Алексей.
27
До Нового года оставалось меньше недели, и я решилахватит филонить, пора покупать подарки.
Это был мой способ избавиться от ненужных мыслей. Прекрасный способ, кстати, очень советую. Если не можешь думать о чём-то одном, подумай о другом. Я всегда так делаю.
Так что Алексей и всё случившееся стало для меня табу. Хватит нюни распускать.
Людей, которых нужно одарить на Новый год, у меня было немного. Родители, Кир и две подруги. С коллегами по работе мы просто скидывались на общую пьянку-гулянку, чтобы не заморачиваться кучей ненужных мелочей. Да и не было у меня на работе друзей, которых хотелось бы поздравить отдельно.
Кириллу четыре книжки, целую кучу шоколада и большой пазл на две тысячи деталей. Развлечёмся с ним на каникулах. У сына, так же, как и у меня, была патологическая любовь к пазлам. В детстве я их постоянно собирала. Теперь, конечно, гораздо режетолько в зимние каникулы.
Я страшно любила эти наши с Киром посиделки с пазлами. Мы подбирали детали и разговаривали обо всём на свете. Саша никогда этого не понимал, он как раз терпеть не мог пазлы, но у него вообще вызывало раздражение всё то, что требовало определённой усидчивости, в отличие от меня.
И наверное, если бы ему не удалось взять меня быстро, нахрапом, ничего бы у нас не получилось. Но я была слишком влюблена в него и не могла сопротивляться.
Мы встретились на последнем курсе института, когда я с дневного отделения перевелась на вечернее. Устроившись на работу, я не могла ходить на занятия днём, поэтому похлопотала о переводе.
Сашу я заметила сразуего было невозможно не заметить. Высокий, смуглый, темноглазый, он искрометно шутил на занятиях и был королем курса. Не писаный красавец, но настолько обаятельный, что на него хотелось смотреть, его хотелось слушать.
По какой причине он сам обратил на меня внимание Что ж, я просто была новенькой, а потому интересной. Как он позже мне признался: «Было любопытно, какое бельё носит такая скромная девочка».
Бельё моё он изучил во всех деталях спустя месяц после того, как мы начали встречаться. Сейчас мне кажется, что и этот месяц дался Саше с большим трудом. Он, наверное, никого так долго не окучивал, а меня вот пришлось обрабатывать, да и тоесли бы я в тот вечер не выпила лишнего, может, продержалась бы подольше. Впрочем, может быть, и нет. Я действительно очень сильно любила Сашу.
Очень.
Мы тогда всей группой отмечали его день рождения у него дома. Я засиделась допоздна, и когда уходили последние одногруппники, собиралась уйти с ними, но Саша схватил меня за руку и сказал:
Ты никуда не пойдёшь.
И так посмотрел, что я не смогла перечить. Осталась.
Те выходные получились безумными. Наверное, самыми безумными за всю мою жизнь. Хотя чего тут особенногопровести два дня, не вылезая из постели, спариваясь, как кролики? Для Саши, наверное, в этом не было никакого безумства. Но только не для меня.
Он сделал мне предложение ещё спустя два месяца, на Новый год. Нет, не потому, что я залетела. Он тогда сказал
Никто не забирался ко мне в голову так глубоко, как ты. Хочу, чтобы ты носила моё кольцо. Будешь моей женой?
Саша всегда был страшным собственником. Наверное, поэтому и захотел жениться на такой скучной мне. Наверное, тогда я не казалась ему настолько скучной. Не знаю.
Впрочем, всё это уже давно отболело и перегорело во мне. Та наивная девочка, которая любила своего мужа и единственного мужчину больше жизни, умерла в тот вечер, когда Саша прошептал в телефонную трубку:
Прости я встретил другую женщину.
Я сама убила ту девочку. Если бы я её не убила, я не смогла бы жить дальше. А это было необходимо. Ради Кирилла.
28
Мам?
Я вынырнула из своих мыслей и уставилась на Кира. Он стоял возле дивана, на котором я валялась, пялясь в потолок.
Завтра на работу. Не хочу. Ничего не хочу.
Тебе плохо? спросил сын, серьёзно глядя на меня.
Дожили.
Нет, малыш, я приподнялась и улыбнулась. Так, немножко голова болит. Ничего серьёзного. Я таблетку выпила, сейчас пройдёт.
Мам, взгляд Кира стал укоризненным, ты же сама говоришь, что врать нехорошо. Когда у тебя болит голова, ты всегда мочишь полотенце и кладешь на лоб, а сейчас не положила, значит, она у тебя не болит.
Вот же И в кого он такой? Хотя глупый вопрос.
Лень было, Кирюш, упорствовала я. Намочу и положу. Иди-ка сюда.
Кирилл подошёл ближе, я обняла его, погладила по волосам, уткнулась носом в ухо.
Это из-за папы, да?
Нет, не из-за папы.
Тогда из-за дяди Лёши? осторожно спросил сын, и я улыбнулась. Что же ты у меня умный-то такой?
А других вариантов нет? Может, из-за тебя. У кого скоро оценки за четверть выставлять будут?
Но мам! возмутился Кир, отодвинулся и заглянул в мои смеющиеся глаза. Ты же знаешь, там одни пятёрки!
Вот именно! Нельзя таким умным быть.
Но мам!
Я засмеялась и вновь обняла его.
«Один дома»? шепнула я. Теперь-то уж нам точно никто не помешает. И Новый год совсем скоро.
Кир вздохнул и обнял меня крепче. Я знала, о чём он подумал. О своём письме Деду Морозу и о настоящем папе.
А я ни о чём не думала. Иногда думать, пожалуй, слишком больно.
29
Хорошо, что времени на сон оказалось достаточновпереди были выходные. И сразу после того как Алексея привезли в гостиницу, он завалился спатьв самолёте это сделать так и не получилось.
Проснулся он от телефонного звонка. Сел на постели, схватил трубку, продрал глаза и принял вызов.
Алло?
Алло? Дядь Лёш?
Несколько секунд Алексей переваривал сам факт услышанного в трубке голоса.
Дядь Лёш, это Кир. Помните?
Ещё бы он не помнил.
Конечно, помню. Что-то случилось?
Мальчик немного помолчал.
Нет, дядь Лёш. Просто понимаете, я у мамызащитник. Она так говорит. Говорит, что я её защитник. Мужчина в доме. Это значит, я должен заботиться о ней. Понимаете?
Алексей не знал, плакать ему или смеяться.
Понимаю.
Вам нравится моя мама? Пожалуйста, скажите мне, как мужчина мужчине Вам она нравится?
Он встал с постели, подошёл к окну и чуть отодвинул штору. Темно. Значит, в России сейчас светло, наверное. Интересно, как Кирилл достал его номер? И как скрыл от матери этот звонок?
Нравится, Кир. Очень нравится.
Алексей и сам почувствовал, с какой теплотой он сказал это.
Почувствовал и Кир.
Тогда не обижайте её, пожалуйста. Понимаете, она только кажется такой строгой, сильной. А на самом деле мама очень ранимая. Когда папа ушёл, я боялся, что она умрёт.
Алексей вздрогнул.
Пожалуйста, не обижайте её.
Кирилл
Он отошёл обратно к кровати, сел на краешек и продолжил:
Если уж действительно говорить, как мужчина с мужчиной Тогда я должен попросить у тебя разрешения, Кирилл. Ты же её защитник. Разрешишь мне ухаживать за своей мамой?
Разрешаю, важно ответил мальчик, и Алексей улыбнулся. Обижать не будете?
Не буду. И ещё кое-что, Кир Может так статься, что в один прекрасный день я стану твоим папой. Ты как не против?
Ребёнок по ту сторону океана немного помолчал, посопел в трубку.
А вы этого хотите? спросил тихим, дрожащим голосом.
Хочу, Кир.
Тогда я не против.
Алексей беззвучно рассмеялся, чтобы не обидеть Кирилла, и подумал, что в Америке кроме работы у него будет ещё несколько важных дел.
Очень-очень важных.
30
Утро понедельника я честно хотела посвятить работе. Но не получилось.
На почте я обнаружила письмо от Алексея. И зависла.
Заранее прошу у тебя прощения за краткость, но мне здесь толком даже поспать не дают, не то, что письмо написать. Да и сам я далёк от мастера эпистолярного жанра.
Я слышу твои мысли даже через океан, Аня. Ты решила, что я просто развлёкся с тобой, правда? Решила, что именно затем я и повёл вас с Киром в театрпотому что это был единственный способ усыпить твою бдительность?
Позволь мне переубедить тебя, когда я вернусь из командировки. Пожалуйста. Я слишком долго искал тебя и теперь не хочу потерять только из-за одной маленькой ошибки. Я поторопился, но это единственная моя вина, Аня.
Я приеду тридцатого, ближе к ночи, отосплюсь как следуети жди меня тридцать первого к вечеру. С подарками. И не нужно писать мне категоричное «нет»Кирилл меня уже пригласил в гости, а он всё-таки мужчина, и значитхозяин дома.
Борщ я твой уже ел, теперь хочу попробовать винегрет и салат «оливье».
Только никакой заливной рыбы! Я её не люблю.
Минут пятнадцать я сидела, глядя в монитор и даже не шевелясь. Вчитывалась в слова и фразы, пыталась понять, в чём подвох но не находила его.
Что же это получается?.. Он хочет но зачем?..
Когда я смогла двигаться, напечатала ответ.
Лёша! Ты нахал. Тебе кто-нибудь говорил это?
Хорошо, приезжай. С Кириллом я сегодня разберусь. Когда это он успел тебя пригласить, что-то я такого не помню.
Я одного не понимаю. Зачем? Можешь мне объяснить, зачем тебе обычная, не слишком красивая женщина с восьмилетним мальчиком в довесок?
Кстати. Заливную рыбу я и сама не люблю.
Ответ, как ни странно, пришёл почти сразу.
Во-первых, дамне говорили. Мне и похуже говорили:)
Во-вторых, ты красивая. И не смей спорить. Сочту за кокетство.
В-третьих, не надо называть Кира довеском. Он прекрасный мальчик, чем-то напоминает Маленького принца. Вот только я не Экзюпери, я не отпущу его ни к каким розам на другие планеты, оставлю нам с тобой.
Ну и в-четвёртых Зачем? А разве это можно объяснить вот так, в двух словах, по переписке, когда мы знаем друг друга настолько мало?
Разве ты поверишь мне, если я скажу, что ты мне нравишься?
После этого письма я сидела в ступоре ещё минут двадцать.
Маленький принц так Кира в шутку называла одна из моих подруг. Да и Саша сам проходился несколько раз по этому «прозвищу». Только у него это получалось намного более зло, нежели у Алексея.
В словах Лёши я почему-то чувствовала нежность?
Оставлю нам с тобой
Нам с тобой
И я решилась.
Ты правне поверю.
Потому что мы действительно знаем друг друга очень мало. И в связи с этим я хочу рассказать тебе о себе кое-что. Чтобы ты понимал, с кем хочешь связаться
Я писала своё письмо почти три часа, плюнув на работу. У меня разрывалась рабочая почта, кто-то писал в скайп, звонил по телефону, что-то говорили я даже отвечала. Но вся была в этом письме Алексею.
Я должна была объяснить ему, что я за человек. Пока он не понял это сам, как Саша. И не сказал мне: «Ты скучная».
И я писала Лёше про себя всё, что приходило в голову. Писала, что ненавижу шумные компании, что у меня мало друзей, что я не умею кокетничать и не люблю выступать на публике. Рассказывала про встречу с Сашей, про наш брак и развод. И даже про те самые слова
А отправив это письмо, я ужасно разнервничалась. Наверное, глупо вот так сразу выкладывать всю подноготную, но я просто не выдержу очередного бросившего меня мужчину.
Некоторое время я провела в туалете, умываясь холодной водой и обгрызая ногти. А когда вернулась
Аня! Хорошо, что твой бывший муж теперь живёт в Питере. Я там бываю редко и недолго, и есть шанс, что я его просто не успею найти. Знаешь, иногда я бываю кровожаден.
Ты очень похожа на мою маму. Она тоже была готова прощать другим людям всё и при этом себе не прощала ничего, корила за малейшую слабость. Ты делаешь то же самое. Ты ни капли не осуждаешь бывшего мужа, хотя он предал вас с Кириллом. Вместо этого ты пишешь мне длинное письмо, весь смысл которого сводится к одномупоказать, какая ты скучная. Мол, даже муж не выдержалсбежал.
Я тоже могу сбежать. На время и только для того, чтобы хорошенько набить кое-кому физиономию.
Знаешь, что сделал твой Саша? Он оправдал собственную слабость твоей силой. Перевернул всё с ног на голову. По сути, он сказал тебе, что это не он плохой, а ты слишком хорошая.
Аня, ты же умная девушка, неужели ты сама не понимаешьэто полный бред! Я и прокомментировать это толком не могу, сразу начинаю злиться, на меня уже тут американцы косятся.
Давай договоримся оставить за бортом всё то, что нам говорили наши бывшие. Пусть их слова останутся им, а с нами будут другие слова.
Тысильная и прекрасная. Помни это, Аня.
Я прятала от коллег странную полубезумную улыбку и резко повлажневшие глаза. Я была не готова показывать чужим людям свои чувства, которые вдруг накатили на меня, накрыв с головой и укутав удивительным теплом
И я поняла.
Нет, я совсем даже не влюбилась, нет.
Я люблю.
31
Тридцать первого с самого утра шёл снег. Прекрасная погода для того, чтобы встретить Новый годпушистые, как кусочки ваты, снежинки, проблески по-зимнему холодного солнышка, светло-голубое небо, искрящийся снегсловно присыпанный маленькими брильянтами.
Алексей волновался. Несмотря на недельную переписку, несмотря на несколько разговоров по телефонуудивительно тёплых разговоровнесмотря на подарки и прекрасную погоду Он волновался, как мальчишка перед первым свиданием.
И улыбалсянаверное, глуповыруливая к знакомому подъезду, вынимая сумки из машины и мчась по лестнице наверх, забыв про лифт.
Мелодичная трель звонка, за дверью чей-то взвизгнеужели Кирилл умеет визжать?! щелчок замка
И синие глаза, так похожие на небо. И ласковые руки, и поцелуй в щёку, и запах чудесный запах Нового года, наполнявший квартиру наряду со сладким запахом сгущенки.
Это запах салата «оливье» и мандаринов, дурачок, прошептала Аня ему на ухо, когда Алексей рассказал о своих ассоциациях.
Не буду спорить, ответил он и поцеловал её, не смущаясь присутствия Кирилла. Впрочем, тот тоже не смутилсясмотрел на взрослых, улыбаясь, а когда те обратили внимание на него, сказал:
В этом году Дед Мороз исполнил моё желание, не дожидаясь полуночи. Во даёт!
Алексей удивлённо взглянул на Аню, которая почему-то слегка покраснела и, шепнув: «Потом расскажу», жестом пригласила его в квартиру.
***
Странный, очень странный Новый год
Кирилл, светящийся от счастья.
Алексей, казавшийся безумно родным, хотя он был здесь всего лишь третий раз в жизни.
Финч, увлечённо уплетающий свой новогодний подарокмиску варёного мяса без соли.
Наша старая пластиковая ёлка, которая после полуночи, когда Кир пошёл спать, просто ломилась от подарков.
И я. Как какая-то принцессав платье цвета неба.
И поцелуй Алексеяпервый сильный, глубокий поцелуй за вечер, ведь при Кирилле было нельзя.
Это пьянило не хуже шампанского
На этот раз всё было по-другому. Тягуче-нежно, медленно и настолько чувственно
Не взрыв, но полёт.
Сегодня подходящий день цикла, улыбнулась я, не прекращая целовать Лёшу. И он ответил, не прекращая двигаться во мне:
Тебя это смущает?
Нет
Меня это действительно совершенно не смущало. Я очень хотела ребёнка, как и Алексей. Ведь Дед Морозхотя мне кажется, это всё-таки был Богисполнил желание Кирилла.
В своём новогоднем бокале шампанского я нашла тонкое серебряное колечко с маленьким брильянтом в центре. Судя по лукавым лицам моих мужчин, они бросили его в бокал сообща.
А в бокале Алексея нашлось второе кольцо, но ужена его палец и без брильянта.
Что ты всё-таки сделала с тем кольцом, Аня? Ты так и не рассказала спросил Лёша, когда Кир отлучился на минутку в туалет.
С Сашиным? Ничего особенного. Выбросила в Балтийское море, когда мы с Кириллом ездили в Светлогорск в первое лето после развода. Жестокая женщина, да?
Он засмеялся.
Жестокая. Но я люблю эту женщину.
Той ночью мне вновь снилась Таська.
Я лежала на постели, рядом спал Алексей. А Таська забралась по одеялу ко мне на грудь, легла и запыхтела. Она часто делала так, когда была жива.
Мне всегда казалось, что в эти моменты она боль мою забирает
Но сейчас боли не было. Совсем.
Всё хорошо, Тасенька. Всё-всё. Спасибо тебе.
Она подползла ближе и потёрлась о мою щёку своей.
Спасибо тебе, Тасенька. Друг мой. Девочка моя.
Проснулась я поздно. Впрочем, для первого января это нормально. Проснуласьи подскочила от неожиданности, потому что Алексея рядом не было, а с кухни доносились какие-то странные звуки.
Очень странные звуки!
Я встала, накинула халат на голое тело, хорошенько завязала пояс, чтобы не дай бог не разоблачиться при сыне, и побежала на кухню.