Наркотики? Бруно? Чушь какая
Разве что мимолетный эпизод. Ни малейшего намека на этот скандал не доходил до Айво но что еще могли от него скрыть?
Он отказался от своего брата, но тот не сдался. Это открытие оставило в его рту сладковато-горький привкус.
Слова Сальваторе наводили на мысль, что Бруно не просто вернулся, он боролся, он протянул ему руку но Айво оттолкнул ее. Чувство вины словно сжало вокруг него свои щупальца, заключив в клетку.
Все, во что верил Айво, перевернулось с ног на голову.
И тогда Сальваторе нанес следующий удар:
Ребенок
Айво резко повернул голову.
Какой ребенок?
У твоего брата есть ребенок мальчик Дед нетерпеливо взмахнул рукой. Не важно, как они его назвали Вот почему я хочу, чтобы ты поехал в Шотландию, на остров Скай. Полагаю, ты знаешь, что твой брат жил там в какой-то лачуге вероятно, даже без электричества и горячей воды. Я хочу, чтобы ты привез этого ребенка. Его место здесь, с нами. Его отец, возможно, был дураком, но ребенокГреко, и у него есть наследство.
Как Айво прикрыл глаз и ощутил нервный ком в горле, как они умерли?
Несчастный случай при восхождении очевидно, они были в связке. Свидетель рассказывал, что они слышали, как он умолял ее обрезать веревку, но она этого не сделала.
Впервые Айво показалось, что он услышал в голосе деда какие-то чувства, когда он хрипло добавил:
Айво всегда был безрассуден, и закрыл глаза.
Бруно всегда любил горы, тихо сказал Айво. Мягкость, с которой он произнес имя брата, подействовала на Сальваторе как разряд тока.
Его глаза распахнулись от гнева.
Именно это я и сказал! И посмотри, к чему все привело! Если бы он не лазил по этим чертовым горам, то никогда бы не встретил свою горшечницу!
Изрядное преувеличение, но Саманта действительно была за тысячу миль от безупречно ухоженных моделей и светских львиц, с которыми раньше встречался Бруно. «Любовь с первого взгляда», сказал он.
Как будто у него не было выбора! Айво не верил в это ни тогда, ни сейчас.
Это оправдание для слабого человекачеловека, которым Айво никогда не хотел быть. Выбор есть всегда. Но почему-то уверенность, с которой он жил всю жизнь, сейчас прозвучала менее убедительно.
Я говорил с адвокатами, но нарушить завещание невозможно.
Значит, есть завещание и что там написано? поинтересовался Айво, хотя сейчас он мог думать только о Бруно и о том, что он его не предал. Брат все же сражался за него, хотя и безуспешно.
Не имеет значения, сказал Сальваторе.
Айво так не думал, но промолчал. Он размышлял о сыне Бруно. Он повернулся спиной к брату, но не мог повернуться спиной к племяннику!
Они были молоды молодые никогда не думают о смерти, а эта Хендерсон ее сестра
А у нее есть имя?
Какое-то шотландское Фиона или нет, Флора, кажется.
И она является законным опекуном ребенка?
Айво понял: ему приятно, что у Бруно есть сын, что какая-то его часть продолжает существовать в нем. Возможно, со временем это станет утешением, когда боль утраты не будет такой острой, а чувство вины таким разъедающим. Сейчас ему нужно было сосредоточиться не на чувстве вины, а на ребенке, оставшемся без отца.
Это просто смешно! Сальваторе с такой силой опустил руку на столешницу, что та едва не сломалась. Она у нее ничего нет! выплюнул он с презрением.
Если ты хочешь быть частью жизни этого ребенка, может, для начала стоит хотя бы запомнить ее имя? заметил Айво.
Я не хочу, чтобы она вошла в жизнь ребенка. Это ее семья виновата в том, что я потерял внука.
Весьма поверхностный взгляд, хотя и ему предлагали то же самое.
Удивляюсь, как тебе удавалось обходиться без компромиссов? Почему не быть реалистом и не довольствоваться тем, что возможно?
Глаза Сальваторе презрительно сузились.
Это и есть тот жизненный урок, который ты усвоил? Довольствоваться?! фыркнул он. Я сделал ей отличное предложение! Отличное! Она отказалась.
Ты предложил купить ребенка? О боже. И ты удивлен, что женщина отказалась?
Не буквально. Но я знаю почему. Сама она не может иметь детей, значит, будет цепляться за этого ребенка, мрачно пробормотал Сальваторе. Ее письмо сентиментальная болтовня, приглашающая меня навестить его там в этой халупе. Но я не хочу не хочу, чтобы эта семья была в жизни моего внука! Они забрали у меня
Голос Сальваторе задрожал, глаза остекленели и стали пустыми. От гнева или от горя? Или оттого, что кто-то встал на его пути?
Что бы ни вызвало дрожь в его голосе, но это неожиданное свидетельство уязвимости заставило Айво вспомнить день, когда Сальваторе был силен. Когда он спас его от той комнаты и от безжизненно распростертого на полу отца, которого Айво по своей детской наивности пытался привести в чувство с помощью оставшихся в почти пустом флаконе таблеток, пробуя протолкнуть их сквозь его холодные губы, в надежде, что лекарство поможет.
Не понимая, что эти таблетки и были причиной его смерти.
Сейчас Сальваторе желал спасти ребенка Бруно так же, как он уберег тогда Айво. Голос крови был для него превыше всего.
«Кто ты такой, чтобы насмехаться? спросил он себя. Разве ты сам не хочешь просто успокоить свою вину?»
Айво пожал плечами. Ни одна из этих причин не была особенно благородной, но и Греко не славились благородством. Они были известны потому, что всегда получали то, чего хотели.
Айво замер, когда в его сознании вспыхнуло запоздалое озарение: он хотел вырастить этого ребенка, эту часть Бруно, которая осталась.
Он дал им обоим время прийти в себя, прежде чем сказать:
Должен ли я спросить, есть ли эта информация в общем доступе или тебе удалось добраться до медицинской карты этой женщины?
Сальваторе неопределенно пожал плечами и грустно улыбнулся.
Айво не стал настаивать. Его не слишком беспокоили запреты, которые нарушал Сальваторе. Айво обладал гордостью итальянца за свою культуру, гордостью, которая, как он знал, была и у его брата, и мысль о том, что сын Бруно мог остаться без этой части своего наследия, рисовала перед его внутренним взором головокружительное количество запретов, которые он был способен преодолеть.
У Айво был долг перед братом, и он его вернет. Он даст племяннику воспитание, которого они с Бруно лишились, и так он получит искупление от грехов.
Сальваторе уже полностью пришел в себя и раздраженно нахмурился.
Нужны рычаги давления, но у нас ничего нет.
Ты имеешь в виду, что у нее нет скелетов в шкафу?
У нее случился роман с каким-то футболистом, но в то время он еще не был женат.
И чего ты тогда хочешь от меня? Чтобы я похитил ребенка?
«Да» был бы менее шокирующим ответом, чем тот, что он услышал:
Я хочу, чтобы ты женился на ней и привез мальчика сюда. Юристы говорят, что этот поступок даст тебе законные права. После развода ты без труда получишь опеку.
Момент ошеломленного недоверия нашел выход в смехе.
Ты закончил? спросил Сальваторе, когда в комнате наступила тишина.
Были времена, когда такое ледяное презрение могло заставить сжаться его желудок от страха, но это время прошло.
Похоже, ты основательно все обдумал, сказал Айво.
Что, ты не смог бы заставить ее влюбиться в тебя, если бы захотел?
Спасибо за доверие, сухо сказал Айво. Он встал, поставил ладони на стол и подался вперед. Так вот, яне хочу.
Он был уже у двери, когда услышал:
Я умираю и хочу, чтобы ты привез сюда ребенка. Или ты желаешь, чтобы сын твоего брата воспитывался у этих дикарей, никогда не имея тех преимуществ, которые могла бы дать ему семья Греко? Неужели ты такой эгоист?
Айво медленно повернулся, его темные глаза скользнули по морщинистому лицу деда.
Да, он действительно выглядел старым.
Это правда?
Ты думаешь, я стал бы тебе лгать?
Почему нет?
Старик рассмеялся, принимая это за комплимент.
Я хочу сохранить хоть немного достоинства в этом не слишком приятном процессе. Не собираюсь надоедать тебе подробностями, но я умираю и хочу увидеть мальчика. Ты сделаешь это для меня?
Грудь Айво опустилась, когда он выпустил задержанное на несколько секунд дыхание.
Я не могу ничего обещать, сказал он, мысленно давая себе обещаниепривезти ребенка сюда, но не отдавать его Сальваторе, а, наоборот, постараться защитить от его токсического влияния, как в свое время защищал его Бруно.
Старик улыбнулся:
Я знал, что ты меня не подведешь, Бруно.
Глава 2
Флора осторожно спускалась по лестнице и, вздрогнув, застыла, когда под ее ногой скрипнула ступенька. Пытаясь удержат равновесие, она прислушалась и с облегчением выдохнула, когда сверху не донеслось ни звука.
Мама сказала, что у Джейми просто режутся зубки, но вообще он довольно спокойный ребенок.
По прошествии нескольких недель Флора пришла к выводу, что спокойные младенцыэто вымышленные существа вроде эльфов или единорогов, только спят они еще меньше.
Флора смутно помнила, что такое нормальный сон. Она с тоской вспоминала то время, когда ее представления о плохой ночи не шли дальше того, что, перед тем как заснуть, она с полчаса могла проворочаться с боку на бок.
Теперь она могла спать стояда, она спала стоя!
Почему-то у Сэми все получалось легко. Глаза Флоры наполнились слезами. Она была так сосредоточена на образе улыбающейся сестры и боли от ее потери, что не сразу почувствовала холод.
Наверху она его не замечала, поскольку прошагала несколько миль по окрашенной в яркие цвета детской, напевая назойливую мелодию из рекламы дезодорантане очень подходящая колыбельная, но она не могла выкинуть ее из головы.
Флора поежилась и накинула поверх свитера толстый кардиган. Если отбросить в сторону непотизм, она гордилась своим первым проектом в качестве квалифицированного архитектора. Результат преобразования заброшенного каменного стойлагде ее сестра и шурин решили устроить свой дом и вести бизнесв ресторан с комнатами удостоился упоминания, хотя и не получил никакого приза, на одном из престижных конкурсов.
Отопление и изоляция были в приоритете, и в доме всегда было тепло и уютно, благодаря экологичной и современной системе отопления, тройному остеклению и крыше из солнечных панелей, но сегодня холодные сквозняки, похоже, все же нашли способ проникнуть внутрь.
Флоре не приходило в голову, что здесь может быть что-то еще, кроме бушующего снаружи шторма и несколько отдаленных уголков, пока ее рука не коснулась панели радиатора. Вместо успокаивающего тепла ее пальцы ощутили леденящий холод.
Она застонала, стараясь не думать, что они сами отказались от котельной. Такое решение считалось разумной экономией, поскольку все было сделано по последнему слову техники и прекрасно работало.
Флора позволила себе пару раз шмыгнуть носом, но потом выпрямилась и расправила плечи.
«Ладно, завтра ты можешь побить себя и позвонить в компанию, а сейчас перестань хныкать и сделай все, что в твоих силах».
Флора обдумала, какие у нее были варианты. Перебраться в маленькую гостиную с видом на материкне очень хорошая идея, поскольку она не растопила заранее камин, а без подогрева пола и с окнами во всю стену там было бы холоднее, чем здесь.
Поэтому лучше поставить в детскую запасной обогреватель, а себе налить бутылку горячей воды и забраться в постель. Сейчас только половина девятого, но ее внутренние часы из-за хронического недосыпания были настолько сбиты, что это не имело никакого значения.
Да, уже было похоже на план.
Итак, во-первых, сначала обогреватель в детскую, а потом сделать себе горячую грелку. Ее толстые шерстяные носки бесшумно ступали по каменному полу лаундж-зоны, совмещенной с баром, в то время как ревущий снаружи шторм наращивал свою мощь.
Она поежилась, подумав о тех, кому не повезло иметь несколько футов камня между собой и разбушевавшейся стихией.
Покусывая нижнюю губу, Флора пыталась решить, подбросить ли еще торфа в дымящийся камин, прежде чем лечь спать, или не стоит.
Потом она начала вспоминать, где был запасной обогреватель, который ей нужно будет поставить в детскую, когда раздался стук в дверь. Эту дверь она закрыла за поваром два часа назад, решив, что больше все равно никто не придет.
Флора бросилась через комнату, боясь, как бы этот стук не разбудил ребенка. Неловкими пальцами она возилась с дверным засовом.
Ну подождите вот сейчас
Когда дверь открылась, в комнату ворвался ледяной ветер.
Ветер толкнул ее в грудь, заставив отступить.
Она едва услышала стук тяжелой дубовой двери, ударившейся о противоположную стену, из-за рева ветра и разбивающихся о берег невидимых волн.
И вот под этот дикий звук из темноты возник незнакомец.
На какую-то долю секунды Флоре показалось, что это Каллум но это, конечно, был не он. Местный мальчишка, преуспевший благодаря умению пинать мяч и увеличивать продажи всего, от хлопьев для завтрака до автомобилей, улыбаясь в камеру, жил сейчас в Испании или в Японии? В любом случае между ними было мало сходства, кроме роста, атлетической мускулатуры и ее воображения.
Мужчина на мгновение застыл в дверном проеме. За его спиной, подхваченные ветром, развевались полы длинного пальто. Если бы разбушевавшаяся стихия могла принять человеческий облик, она, вероятно, выглядела бы именно так.
Мужчина протянул руку и без всякого видимого усилия, конкурируя с ураганным ветром, закрыл за собой тяжелую дверь. Оглушительный рев мгновенно превратился в глухой отдаленный стон, и огонь, на короткое время вспыхнувший от притока кислорода, угасая, выбросил из камина облако едкого дыма.
При более спокойных обстоятельствах Флора подумала бы об ущербе, какой это могло нанести свежевыкрашенной белой стене. Но сейчас она не думала ни о краске, ни о чем другом.
Всплеск адреналина, заставивший напрячься все ее мышцы, перевел ее нервную систему в режим «беги или дерись», хотя ни то ни другое не принесло бы большой пользы. Теперь, когда дверь была закрыта, мужчина показался ей еще выше. Вода, стекавшая по его коротким волосам, дрожала каплями на кончиках темных, неожиданно длинных ресниц. Влажная кожа отливала золотом.
Крепко сжатые чувственные губы, твердый подбородок и глубоко посаженные темно-карие глаза завораживали.
Вы кто? выдохнула она. Голосу Флоры явно не хватало той приветливой теплоты, о которой часто упоминали туристы в своих отзывах. Хотя сейчас у нее имелось оправдание. Она была в шоке или?..
Флора вдруг вспомнила о своей склонности к смазливым красавчикам? Нет, это Каллум был смазливым красавчиком, а этот мужчина действительно красив. Слишком громко сказано?
«Нет, сейчас не слишком подходящий момент, чтобы думать об этом», решила она, изучая идеальную форму его головы с высокими скулами, твердым подбородком и орлиным носом. Взгляд скользнул по чувственной линии его рта, и по коже Флоры пробежала дрожь.
Отлично! Как раз то, чего ей не хватало!
Видимо, судьба решила, что потеря сестры и шурина, свалившийся на ее плечи бизнес и маленький ребенокэтих проблем для нее недостаточно. Надо было еще появиться на пороге ее дома мистеру Темному и Загадочному и раздуть угольки ее дремлющего либидо.
Хотя вряд ли разбушевавшиеся вдруг гормоны были виной Темного и Загадочного.
Флора попыталась взять себя в руки.
Я забронировал номер.
Низкий, глубокий тембр с интригующим акцентом был почти осязаем. Она ощутила нервный ком в горле. Этот голос напомнил ей голос ее бывшего зятя, Бруно: теплый, несмешливый. А в голосе незнакомца было столько же тепла, сколько в рефрижераторе.
Флора мысленно встряхнулась, призывая на помощь свои полезные навыки, когда, учась в университете, она подрабатывала в баре.
Так почему, черт возьми, она ведет себя как косноязычная идиотка?
Правда, до сегодняшнего дня ни один из гостей не прибывал сюда в дорогом дизайнерском костюме под таким же дорогим пальто, идеально сидящим на плечах шириною в милю. И никто нет, Флора решила даже не думать о сексуальной ауре, которую он излучал, надеясь, что завтра после хорошего ночного сна она обнаружит, что ее фантазия разыгралась лишь от усталости.
Шансы на то, что так и случится, были довольно высоки, потому что, хотя мнение ее бывшего жениха для нее давно ничего не значило, в одном он, вероятно, был правчувственностью она не отличалась.
Какие-то проблемы?