ГЛАВА ПЕРВАЯ
С тобой хочет поговорить мистер Джереми Харпер.
Пригласи его.
Изабелла Макнамара положила трубку, откинулась на спинку дорогого кожаного кресла и сделала глубокий вдох. Ей предстоит непростая встреча.
Ладони вспотели. Изабелла вытерла их о шелковую ткань юбки, жалея, что не может быть похожей на очаровательную и всегда уверенную в себе Анжелину Джоли. Изабелла мысленно повторила слова, которые она скажет посетителю спокойным и холодным тоном.
Ага, как же спокойным и холодным тоном...
За последние три года они встречались двенадцать раз, и каждая встреча оставляла Изабеллу дрожащей, изнемогающей от страсти и неутоленного желания. А если учесть, что ее тело в письменном виде принадлежит Джереми, и в каждую из этих встреч Изабелла только и могла мечтать о том моменте, когда их обнаженные тела наконец соприкоснутся, ее положение и впрямь было незавидным.
Боже милосердный, этот мужчина превратил ее в настоящую сексоманку, а ведь ей всегда казалось, что любовницей становятся не ради секса, а ради денег! Но не в случае с Джереми.
Изабелла точно знала, почему он объявился. Три года назад они заключили сделку. Пришло ее время выполнить данное обещание.
Дверь распахнулась. Изабелла поднялась, чтобы приветствовать вошедшего мужчину. Если бы только она не находила его столь привлекательным, с сожалением подумала она. Еще не известно, что с ней станет, когда она выполнит условия сделки.
Джереми Харперее змей-искуситель. Она продала ему себя, и вот он в ее кабинете, явно чувствуя себя здесь как дома, не спускает с нее своих глазголубее не бывает. На нем костюм от «Дольче и Габбана», но даже подростки не носят свои потрепанные джинсы с таким небрежным изяществом. Вместе с его приходом в кабинет ворвался резкий пряный аромат, возможно, лосьона после бритья.
Изабелла скрестила пальцы, отчаянно убеждая себя не терять голову от шести футов крепкого мужского тела. Напрасно.
Привет, Белла.
Бессчетное число раз она разговаривала с ним по телефону, но и теперь ее кинуло в жар от этого низкого проникновенного голоса.
Джереми,сказала она и тут вспомнила то, чему учила ее мать, когда они еще вращались в высшем свете и жили в Палм-Бич.
Не позволяй им чувствовать свое преимущество.
Белла решила, что этим же самым правилом можно руководствоваться, общаясь с сексуальными миллионерами.
Присаживайся, пожалуйста.
Джереми опустился на один из стульев для посетителей. Белла села в кресло и взяла в руки инкрустированную драгоценностями ручку материсвой талисман.
Чем могу помочь?вежливо спросила она, надеясь, что Джереми мог заглянуть к ней, например, для того, чтобы сделать заказ на проведение какого-нибудь банкета в своей компании или ежегодной семейной вечеринки.
Думаю, ты сама можешь ответить на свой вопрос.
Значит, то самое,вздохнула Изабелла.Мое время истекло.
Джереми разразился громким смехом, и на секунду Изабелла забыла о своих страхах.
Я надеялся, что дал тебе достаточно времени, чтобы ты перестала меня бояться.
Я тебя не боюсь,возразила она, но ей не удалось обмануть даже себя.
В общем-то, ей безразлично, если Джереми это почувствовал. Большую часть своей жизни она провела в обществе людей, которые вызывали в ней страх, и она научилась с ним справляться.
Ей было четырнадцать, когда умер отец, растратив все свое состояние и не оставив им с матерью ни гроша. Белла научилась не бояться людей, которые когда-то называли себя их друзьями, а затем смеялись им в лицо.
Она испытала ни с чем не сравнимый страх, когда четыре года спустя после смерти отца умерла мать и на ее плечи легла забота о четырнадцатилетнем брате Даре. После перспективы голодной смерти ее уже ничем не испугать. И пусть страх живет в ней глубоко внутри, о нем никто и никогда не узнает.
Джереми недоверчиво вскинул брови.
Дар еще учится,растянув губы в улыбке, напомнила Изабелла.
Учеба закончится этим летом, а осенью он уже начнет работать.
Откуда тебе известно?О том, что Дар получил работу, она сама узнала только сегодня утром, когда он позвонил и сообщил ей радостную новость. Тогда она поняла, что ее время истекло и пора выполнить свою часть сделки.
Я говорил тебе, что позабочусь о будущем твоего брата.
Я думала, ты имел в виду его стипендию.
Однако уже тогда Изабелла подозревала, что Джереми не ограничится только этим. Дар несколько раз упоминал, что Джереми навещал его в колледже.
Белла, я здесь не для того, чтобы обсуждать дела твоего брата.
Изабелла кивнула. Он здесь из-за нее, точнее, из-за условии контракта, по которым она становится его любовницей на полгода в обмен на оказанную им помощь.
Начиная с сегодняшнего вечера?наконец спросила она.
Джереми согласился отсрочить первое свидание на три года, пока Дар не окончит колледж. Они перезванивались каждые три месяца. И все это время Изабелла грезила о той минуте, когда Джереми заключит ее в свои объятья, и тешила себя надеждой, что однажды ей удастся убедить его, что из нее выйдет отличная жена.
Полагаю, вечер у тебя свободен?
Так оно и было. Новый менеджер уже доказал свою способность справляться со всем объемом работы, и сегодня у нее наконец появилось время для себя. Только откуда об этом известно Джереми?
Дар сказал тебе?
Твоя помощница.
Ты весьма основательный мужчина,медленно произнесла Изабелла, думая о том, что придется поговорить с Шелли на тему неразглашения личной информации посторонним.
Если я чего-то хочу, я это получаю,пожал он плечами.
И сейчас ты хочешь...
Тебя,откровенно сказал Джереми. Что ответить на это, Изабелла не знала. Глаза Джереми вспыхнули, и она опустила свои, не в силах выдержать его горящий взгляд.
Джереми поднялся со стула, обошел стол и остановился рядом.
Изабелла вскинула голову, глядя на него снизу вверх.
Ты не передумала, Белла?
Выражение его глаз изменилось за долю секундытеперь в них ничего нельзя было прочесть. Вот этого она и боялась. Что Джереми заключил с ней контракт, забавляясь пикантностью ситуации и, может, из-за искорки страсти, которую она способна в нем возбудить. А она согласилась потому, что людей, которые были ей небезразличны, уже нет в живых, не считая Дара.
Джереми сделал для нее даже больше, чем они договаривались. Он представил Беллу своим деловым партнерам и дал ее компании по организации и проведению банкетов и вечеринок отличные рекомендации. Он помог бизнесу встать на ноги и окрепнуть.
И ее всегда тянуло к нему. Поэтому Изабелла боялась. Но боялась не Джереми, а того, что ее тайное увлечение перерастет в нечто большее и в итоге она останется с разбитым сердцем.
Изабелла впервые увидела его в ресторане яхт-клуба в Палм-Бич. Она работала там официанткой. Джереми встречался со своими друзьями из колледжа. Высокий, загорелый и невероятно красивый, он был безукоризненно вежлив с ней. Самый приятный мужчина, с которым ей довелось встретиться. Джереми покорил ее сердце сразу. Со временем это обожание превратилось в тщательно подавляемый чувственный голод.
Прошло еще несколько лет, и их пути снова пересеклись. Все чувства, которые она испытывала к нему, вспыхнули с новой силой. Пока он не дал понять, что его предложение исключительно деловое. Она согласилась и ни разу об этом не пожалела.
Я не передумала. Я ведь обещала.
Изабелла не чувствовала и тени стыда, когда подписывала тот невероятный контракт. В мире полно женщин, которые выходят замуж ради денег, разводятся и снова выходят замуж ради еще больших денег. Она сделала примерно то же самое.
И твоему слову можно верить?
Изабелла не любила вспоминать дни, наполненные отчаянием и полосами неудач, но ответила:
Когда ты сделал свое предложение, у меня не было ничего, кроме моего слова.
У тебя была твоя гордость,негромко напомнил Джереми, проведя рукой по ее лицу. Его пальцы сомкнулись на подбородке. Он заставил ее запрокинуть голову, и у Изабеллы перехватило дыхание.
Взгляд Джереми остановился на ее губах, которые тотчас же пересохли. Она облизнула их. Он проследил за движением ее языка сузившимися глазами.
Она по-прежнему со мной.
Рад это слышать.
Изабелла чуть отстранилась.
Мне было бы значительно легче, если бы все, что ты говоришь, не звучало так высокомерно.
Ничем не могу помочь.
Можешь, просто не хочешь.
Я тридцать четыре года жил именно так.
И никто не жаловался?
Нет.
Значит, я первая.
Да бога ради.Он убрал руки и засунул их в карманы брюк.Так даже лучше. Я хочу, чтобы со мной ты вела себя максимально естественно.
Изабелла ему не поверила. Она уже не та, какой была три года назад. Но ей по-прежнему причиняла боль мысль о том, что их союз продлится всего полгода. Когда этот срок подойдет к концу, Джереми уйдет от нее навсегда, ни разу не оглянувшись.
Джереми смотрел на обращенное к нему лицо Беллы, чувствуя, как кровь ускоряет свой бег по жилам. Он целую вечность ждал, когда наступит их первая ночь. Оказывается, три годаэто чертовски долго. И если страх не исчезнет из ее прекрасных карих глаз, он за себя не ручается.
Внешне он оставался прежним, но мысль, что Изабелла Макнамара скоро будет принадлежать ему, поднимала в его душе бурю эмоций.
У него на руках контракт с ее подписью, в котором черным по белому прописано, что она согласилась стать его любовницей на полгода. Однако не такой уж он негодяй, чтобы силой вынудить ее лечь с ним в постель.
Может, кое-кому этот контракт мог показаться смешным, но только не Джереми. Контракт давал ему право на нее, право, от которого он не откажется. Он намеревается использовать этот контракт и страсть, которая их связывает, в своих целях и в угоду себе.
Как это произойдет? Ты хочешь, чтобы мы сейчас поехали к тебе?спросила Изабелла и прикусила губу.
Это ничуть не испортило ее миленький пухлый ротик. Он обратил внимание на губы Беллы сразу же после знакомства. Он пробовал эти губы на вкус, сжимал эту женщину в своих объятьях, но...
Проклятье, он до сих пор не знает, какие чувства испытывает к Изабелле Макнамара!
Нет, сначала мы заедем на благотворительный ужин. Ты будешь моей спутницей.
Спасибо,тихо сказала Изабелла.
За что?
За то, что ты не собираешься заявлять всему миру, что я твоя лю... что мы с тобой заключили соглашение.
Джереми не тешил себя иллюзиями, что понимает женщин, но он осознавал разницу между «любовницей» и «подружкой». Этому знанию он обязан отцу и его женщинам. У Беллы есть определенная репутация, и он не хотел, чтобы о ней болтали злые языки.
Вообще-то, он бы не отказался провести этот вечер только с ней вдвоем на яхтесначала ужин, а затем танцы под звездами. Одно утешает: на вечере будут танцы, и он будет держать ее в своих объятьях.
За последние три года, стоило какой-либо женщине оказаться в его постели, как на ее месте он неизменно представлял Беллу. Он хотел ее. Просыпаясь по утрам, он представлял себе, как она открывает свои карие глаза, из которых струится мягкий свет, и смотрит на него. Она стала его наваждением, что непозволительно для успешного бизнесмена, для которого бизнеспревыше всего.
Изабелла облизала губы, и Джереми мгновенно напрягся. Желание снова вкусить сладость ее рта стало невыносимым. Он не выдержал и глухо простонал.
Что случилось?
Джереми небрежно пожал плечами. Обычно ему нравилось бывать на светских мероприятиях, но не сегодня. Однако он решил проявить великодушие и дать Белле время свыкнуться с мыслью, что предстоящие полгода она будет связана с ним. Плюс ко всему совсем неплохо, если он объявится на этом вечере с женщиной.
Благотворительный ужин устраивался его матерью, и недостатка в одиноких леди, претендующих на титул миссис Джереми Харпер III, явно не будет. Его мать уже звонила и напомнила об этом.
Джереми провел рукой по волосам, чтобы сдержать неуместный порыв заправить вылезший из прически Беллы локон.
Ты знаешь, куда мы идем?
Мы не смогли получить заказ на ужин, который организует твоя мама.Изабелла сложила документы в стопку.
О делах на сегодня забудь,сказал Джереми, который только сейчас заметил, как дрожит ее рука. Его руки тоже дрожали, стоило ему представить тот момент, когда они останутся наедине.
Не думаю, что смогу.
И почему же?
Потому что единственное, что нас связывает,это бизнес.Она подняла на него глаза.
Джереми чувствовал, что за этими словами кроется нечто большее, но выражение ее лица оставалось непроницаемым.
Бизнес очень личного свойства,напомнил он, намотав ее непослушный локон на палец. Вот чего он хотел. Обнять ее так, чтобы ее соблазнительное тело обвилось вокруг него, как этот локон вокруг пальца.
Да, личного. О боже...
Он приложил палец к ее теплым влажным губам.
Ты можешь взять свое слово назад.
Я не хочу.Она отрицательно покачала головой.
Джереми почувствовал облегчение, хотя и был готов к тому, что Изабелла откажется. Он улыбнулся, чтобы скрыть торжество. Он впервые увлекся женщиной настолько сильно и безрассудно. Такого с ним еще не случалось.
Отлично. Тогда в путь. Пускай ночь покажет нам дорогу.
У меня есть несколько вопросов...
Изабелла не смогла полностью скрыть свою нервозность. Будь Джереми самим собой, он бы развеял ее страхи. Но в том-то и дело, что рядом с Изабеллой он сам не свой. Так было и тогда, когда он только предложил ей стать его любовницей. На тот момент Белле исполнилось двадцать три, такая молодая и хрупкая...
Мы все обсудим за ужином.
Джереми нахмурился. Будь на его месте мужчина порядочный, он бы давным-давно освободил ее от обязательств, связанных с контрактом. Что ж, значит он мужчина непорядочный. Ничего, он это переживет. Главное, Беллав его руках.
Хорошо. Я попрошу своего секретаря зарезервировать для нас столик,сказала Изабелла, чтобы хоть как-нибудь удержать контроль над ситуацией.
Джереми спрятал улыбку. Как ни мила она в своих попытках командовать, он ни за что не согласится играть вторую скрипку.
Я позабочусь об этом. Мы уедем, как только ты возьмешь свою сумочку.
Прямо сейчас?воскликнула она. Ее лицо вспыхнуло, словно она сдерживалась, чтобы не сказать какой-нибудь резкости.
У него забилось сердце. Да, это та самая Белла, которая мгновенно возбудила в нем желание, решительная, гордая, страстная...
Да,подтвердил Джереми.Мой шофер ждет нас внизу.
Изабелла натянуто улыбнулась.
Хорошо, но мне сначала нужно заехать домой и переодеться.
Не нужно. Платье также ждет внизу.
Ты так любезен, но я бы предпочла свою одежду.
А я предпочитаю платье, которое выбрал я.
Так мы с места не сдвинемся.
Сдвинемся.
Изабелла покачала головой.
Ты думаешь, что всегда должно быть так, как говоришь ты, но...
Я не думаю,спокойно возразил Джереми.Я знаю, что так и будет.
Но почему?
Потому что тымоя любовница, и мои желания всегда будут стоять для тебя на первом месте. По крайней мере, ближайшие полгода.
ГЛАВА ВТОРАЯ
Белла скрестила пальцы под столом, чтобы не сделать чего-нибудь, о чем она впоследствии пожалеет.
Согласилась стать любовницейтерпи. О гордости лучше забыть.
Она вдруг ясно увидела, какую роль ей предстоит играть. Если бы дело упиралось только в деньги, она бы взяла заем в банке и расплатилась с ним. Но как прикажете расплачиваться за неоценимые знакомства в мире бизнеса, его деловые советы и помощь младшему брату? Не деньгами же, в самом деле.
Ничего не выйдет,покачала она головой.Мне очень жаль, что я не поняла этого раньше, но я не отношусь к тем женщинам, кто...
И снова Джереми приложил палец к ее губам.
Но прежде, чем она успела сомкнуть губы, ее язык коснулся его кожи. Она вскинула глаза, чувствуя, как под его взглядом ее решимость уходит. Прикосновение Джереми было подобно легчайшему дуновению ветерка, словно он сам сомневался, что у него есть право касаться ее.
Изабелла приободрилась. Этот нежный жест совсем не вязался с его последними словами. Может, все не так уж и плохо?
Она не имела ни малейшего представления, как вести себя с ним. Конечно, не помешало бы немного сбить с него спесь, но беда в том, что Джереми отлично знает, что ей от него нужно в конечном счете. А ей необходимо, чтобы люди, которые когда-то отвернулись от нее, сами предложили ей свою дружбу и выразили своепусть даже насквозь фальшивоевосхищение ее деловым талантом.
Но чтобы это произошло, сначала нужно оказаться в их кругу. И Джереми станет ее пропуском в высший свет. Ради этого она пойдет на все. И если надо, забудет про свою гордость. Ведь что требуется от любовницы? Дарить мужчине улыбки, хорошее, настроение и денно и нощно убеждать его в том, какой он замечательный и как она польщена тем, что из всех женщин он выбрал именно ее. Она не сможет так себя вести. Изабелла вдруг поняла это с морозной ясностью. Даже когда ты появишься под руку с самым закоренелым холостяком, которого была бы не прочь прибрать к своим холеным ручкам любая светская львица.
Но он будет принадлежать ей.
Кстати, это мысль. Возможно, кто-то и скажет, что она чересчур самоуверенна, но рискнуть-то она может, верно? Не такие уж у нее плохие на руках карты, главноеразыграть их с умом.
Изабелла опустила ресницы и улыбнулась.
Конечно, я надену твое платье.
Тогда идем.
Подожди меня несколько минут в приемной, хорошо?
Джереми неохотно кивнул. Как только за ним закрылась дверь, Изабелла рухнула в кресло.
Раздался осторожный стук, и дверь снова открылась.
Белла?
Да, Шелли.
Он сказал, что это тебе.Шелли вручила ей прямоугольную коробочку, упакованную в золотистую фольгу.Не знала, что вы двое встречаетесь.
Итак, начинается.
Мы знакомы много лет.
Это-то я как раз знаю. Так ты собираешься открывать или нет?
Ей не хотелось открывать подарок вообще, ну, или хотя бы сделать это в одиночестве, но вид у Шелли был любопытный и весьма решительный. Помимо всего прочего, Шелли не просто ее помощница. Она самая близкая подруга.
Да, собираюсь,вздохнула Изабелла, запретив себе думать о том, что прошло почти десять лет с тех пор, как она в последний раз получила красиво упакованный подарок. Дар не утруждал себя подобными мелочами, полагая, что сгодится и магазинная упаковка.
Ну что ты медлишь?едва сдерживаясь от волнения, воскликнула Шелли.
Изабелла развязала ленту и положила ее рядом.
Я не часто получаю подарки.
Я тоже. Тем более от мужчины.
Фольга с шелестом упала. Внутри оказался бархатный футляр. Надпись «Тиффани» не оставляла никаких сомнений по поводу его содержимого.
Шелли с ногами взобралась на стул, вытянув шею.
Белла подняла крышку.
Платиновое колье с бриллиантами.
Шелли задержала дыхание и восхищенно выдохнула.
Бесподобно.
Да,согласилась Белла, думая о том, что Джереми-то, оказывается, оказал ей услугу, купив для нее платье. Как бы она выглядела на вечере в платье матери от кутюр, давно вышедшем из моды, и с таким баснословно дорогим украшением?
Неужели он все предусмотрел?
Изабелла закрыла коробку и положила ее в модную кожаную сумку, которая появилась у нее не так давнораньше она не могла позволить себе такую.
От нервного напряжения сводило живот, но Белла не обращала на это внимания. Пора было подумать о делах.
Напомни Рэндаллу позвонить мне, когда его мероприятие закончится. Я хочу знать, как все прошло.
Ты уверена?
А что такое?
Ну, если бы кто-нибудь похожий на Джереми Харпера пригласил меня на свидание, я бы на время забыла, что у меня есть телефон.
Шелли...
Да, знаю. Меня это не касается. Хотя бы получи удовольствие от вечера, босс.
Белла подозревала, что вечер может получиться довольно богатым на события, но вот насладиться ли она имеще вопрос. Однако ее уже охватило волнение. И дело не только в Джереми.
Целых десять лет она ждала возвращения в высшее общество.
Джереми снова сбежал от Люсиндысупруги своего партнера, которая не оставляла попыток найти ему жену. Ее не смутило даже то, что сегодня с ним пришла Белла. Как правило, она подсовывала ему свою подругу и проявляла в этом завидную настойчивость.
С тех пор как Дэниел и Люсинда поженились, Люсинда Кэннон-Познер заделалась свахой и стала невыносима. Когда Белла отлучилась попудрить носик, она снова пошла в наступление, представив ему некую Марианну.
Пока ему удавалось сдерживать их натиск (попросту бегая от них), и он с нетерпением ждал возвращения Беллы. Несмотря на эти маневры, Джереми получал удовольствие от вечера. Это было удивительно, учитывая, что раньше он не особо жаловал подобное времяпровождение. Может, все дело в Белле? Да, скорее всего, так, решил он наконец. И если бы не Люсинда и Марианна, он бы посчитал, что вечер удался на славу.
Что, прячешься?раздался за спиной голос Кела Оттенберга.
Кел Оттенберг, его кузен и лучший друг с детства.
Джереми принял из его рук бокал мартини.
Жду Беллу.
А-а, та таинственная леди. Я слышал краем уха, что ты нанял ее в качестве спутницы.
Джереми не купился на уловку: ясно, что Кел хочет получить информацию из первых рук.
Дружище, ты единственный, кто платит девушкам за то, чтобы они провели вечер с тобой.
Это значительно облегчает жизнь. Получаешь удовольствиеи никакой нервотрепки,сказал Кел.
Джереми пожал плечами. У Кела уже давно сложилось вполне определенное мнение о женщинах после того, как над ним посмеялась одна богатая стервочка.
Ну, так кто она?
Ее зовут Изабелла. Изабелла Макнамара.
И откуда она взялась?
Из Хайдинга.
По крайней мере, что-то общее между вами есть.
Джереми слегка толкнул Кела в бок.
Повторяю, я не прячусь, а жду.
Кел развел руки в стороны.
Что, в углу?
Джереми не ответил.
Почему бы тебе не попросить Дэниела, чтобы его милая женушка не совала свой нос куда не следует?
Я говорил. Он боится ее обидеть.
Это после семи-то лет совместной жизни?
Джереми вздохнул. Дэниел любил Люсинду и готов был на все, чтобы она была счастлива. Невзирая на ее довольно скверный характер. Откровенно говоря, Джереми не понимал, почему их брак не распался. Его собственные родители чувствовали себя счастливее, не вмешиваясь в жизнь супруга. Например, то, что у отца с завидной регулярностью менялись любовницы, в их семье считалось вполне приемлемым.
Красивая,сказал Кел.
Марианна? Нужно будет намекнуть об этом Люсинде.
Нет, спасибо. Я имел в виду твою спутницу.Кел кивнул в направлении Беллы.
Она шла к ним. Поймав обращенный, на себя взгляд Джереми, она улыбнулась.
Увидимся позже.
Что значит «позже»? Ты не хочешь познакомить меня с леди?
Я собираюсь пригласить ее на танец. Третий, как тебе прекрасно известно, лишний.
Ничего себе друг.
Джереми мельком глянул на Кела.
Ты так хочешь с ней познакомиться?
Разумеется. Она совсем не похожа на...
Ты прав, она необычная. Поэтому я не хочу знакомить тебя с ней,перебил его Джереми.
Обещаю вести себя хорошо,ухмыльнулся Кел.
Почему-то у меня большие сомнения на этот счет,пробормотал Джереми и поспешил Белле навстречу. Кел не отставал.
Извини, если заставила тебя ждать.
Совсем нет.
Джереми взял ее под локоть и услышал смешок Кела за своей спиной. Нахмурился, сообразив, что ведет себя как сошедший с ума мальчишка, которому оказала знак внимания королева бала. Проклятье, что в этой женщине такого, что вызывает в его мозгу короткое замыкание?
Изабелла далеко не первая красивая женщина, с которой он встречается. Так что красота здесь ни при чем. Может, дело в платье, которое он выбрал для нее? Шелковое коктейльное платье с узкой юбкой и глубоким вырезом шло ей необыкновенно.
Здравствуйте, Изабелла.Кел сделал шаг вперед.Меня зовут Кел.
Изабелла улыбнулась. Кел бросил на Джереми лукавый взгляд и поцеловал ее протянутую руку. Джереми почувствовал себя так, словно получил удар в солнечное сплетение.
Потанцуем.Он прижал ее к себе и устремился к танцевальной площадке.
За его спиной раздался взрыв смеха. Джереми нахмурился, не в силах поверить, что впервые испытал жгучую ревность. И к кому? К своему другу из-за любовницы на полгода? Нет, конечно же, нет. Он просто не хочет, чтобы Кел хоть чем-то обидел Изабеллу. Он озлоблен на всех женщин и готов в любую минуту выплеснуть накопившийся в нем яд, который так хорошо скрывает за внешним обаянием.
Что с тобой?улыбаясь, спросила Изабелла. Странно, но встреча с Келом подняла ей настроение. Она почти забыла о своей нервозности.
Келзапудриватель мозгов. Не обращай на него внимания.
Ты выбираешь в приятели запудривателей мозгов?
К несчастью, он еще и мой родственник.
Близкий?
Кузен. Наши матери сестры.Он положил руки ей на талию и притянул к себе.Хватит про мою семью.
Как скажешь.
Кружа Беллу в медленном танце, Джереми успел подумать, что вместе их тела составляют единое целое...
Рука Джереми, поглаживающая ее спину, вносила в мыслительный процесс Беллы полнейший хаос. Хотелось просто наслаждаться музыкой и чувствовать сильные мужские руки на своей талии. Изабелла позволила себе на несколько минут закрыть глаза и забыть горькое прошлое, свои теперешние страхи и тревоги.
Она снова стала той девушкой, чья мечта о прекрасном принце вдруг приобрела вполне реальные очертания. Но долго ли продлится ее эйфория? Изабелла удивлялась, что Джереми нашел в ней такого, раз согласился помочь ей в обмен на весьма необычные услуги.
Она открыла глаза и встретила устремленный на нее взгляд Джереми. Дрожь прошла по ее телу, когда она прочла, что скрывается в глубине его глаз. Если, конечно, он не был прекрасным актером. Но если это не так, она с радостью станет его женщиной. И даже больше, чем на полгода. Навсегда.
Изабелла прижалась к нему крепче, пальцами лаская его шею, и вздохнула. Три года она мечтала о том, когда его руки возьмут ее в свое кольцо, словно заявляя на нее свои права.
Джереми не спускал с нее глаз, и Белла встревожилась. Может, у нее волос выбился из прически? Или кусочек шпината застрял между зубами? Или что-нибудь в этом роде, что ясно даст понять окружающим, что она не принадлежит к их обществу...
Странно уже то, что она присутствует на этом вечере как гостья, а не как обслуживающий персонал.
Почему я?вырвалось у нее.
Джереми ласково коснулся ее щеки и улыбнулся. Изабелла не могла отвести от него взгляд, силясь проникнуть в его мысли, но лицо Джереми оставалось бесстрастным.
Потому что я никогда не встречал женщины, похожей на тебя.
Это было совсем не то, что она рассчитывала услышать. Неужели ее непохожесть на людей его круга, к которому она когда-то принадлежала, так бросается в глаза? А ведь она собиралась в него вернуться! Хотя и не сегодня.
Сегодня ей хотелось остаться с Джереми наедине, и пусть остальной мир катится ко всем чертям. Ах, если бы только он еще сказал, что она ему небезразлична!..
Сколько раз Изабелла просыпалась среди ночи с этой мысльювлюбить в себя Джереми, соблазнить его, чтобы он по-новому посмотрел на нее!
Это не ответ,сказала она. Ей и так известно, что она не похожа ни на одну из женщин, приглашенных сюда сегодня вечером. Прежде всего потому, что им никогда не приходилось бороться за выживание.