Мне кажется, ты слишком все усложняешь. Всего лишь вежливость, не более. Но мне то скрывать нечего. Я Киттерс Баркинс из Готтерса. Мне девятнадцать и я девятый ребенок. То есть бесперспективный и к тому же нежеланный по рождению.
Что это означает?
Парень улыбнулся и пожал плечамиМой отец не человек. Но я никогда его не видел.
А твоя семья? Братья и сестры?
Люди. Все до единого. Родители не хотели чтобы кто-нибудь догадался о том, что я не такой как они
и потому поспешили как можно скорее сплавить тебя из дома.
Можно сказать и так. Но я не в обиде. У меня остался Пончик и ещё целый мир. Куда хочу туда и пойду.
Заметив мою унылую физиономию, Киттерс осексяИ ты тоже могла бы попытаться.
Что именно? Уйти? Исключено. Ты не понимаешь о чем говоришь.
Почему? Этот город совсем не то, что требуется нефилиму. Разве я не прав?
Сердито фыркнув, я отчеканилаДовольно обо мне! Как я уже и говорила
ты не собираешься посвящать меня в подробности своей жизни. Я помню.
Вот и прекрасно. А теперь мне пора. Ещё раз спасибо за Вендил, но больше так не делай. Я сама могу позаботиться о собственной кобыле.
В последний раз потрепав холку лошади, я сунула ей дополнительный кусок сахара, поцеловала крошечную звёздочку на носу и поспешно удалилась.
Немного позже, свернувшись на древнем топчане каморки, я изо всех сил пыталась избавиться от нахлынувших воспоминаний, невольно пробужденных ничего не подозревающем о моих метаниях Китом. Помощник конюха разбередил затянувшиеся паутиной старые грезы о свободе, заставив меня вновь ощутить давящий груз абсолютного одиночества.
У этого типа просто дар цеплять за самое больное!
Полукровка сам признался, что появился здесь неспроста, но ничем хорошим это не закончится. Внутри все буквально вопит о том, что бы я держалась от него подальше. Но в то же самое время словно магнитом тянет в сторону проклятых конюшен.
Уставившись на оплывающий огарок свечи и перестав сопротивляться, я обратилась к прошлому
Древний род Айриш когда то был достаточно могущественен и народы его неисчислимы, но все изменилось когда в наши плодородные гостеприимные земли вошли Ростоны и привели за собой Велтранов. Тогда то и начались нескончаемые воины и раздоры. Мы не хотели и не могли мириться с истреблением привычного уклада мира. Но когда Милдер попала в плен, то выбора не осталось уже у меня.
По сравнению с жизнью Милдер моя не стоила и ломанного гроша. Айриши не надеялись на то, что Ренгир пойдет на уступки, согласившись забрать младшую дочь в обмен на ту, в которой была сосредоточена вся магия поколений, передаваемая в наследство по старшинству. Но когда Велтраны дали согласие, договор вступил в силу.
Когда- то меня уверяли, что это ненадолго, стоит лишь империи окрепнуть все вернётся на круги своя. Я получу свободу. Годы шли, но никто так и не объявился.
Два года назад старый Регнир умер. Власть Велтрана перешла в руки его сына, Геридора из Лосарка.
Ещё несколько лет и сам принц займет место отца, а я все так и буду мечтать о несбыточном и ждать перемен.
Вдобавок ко всему ещё и Жемин, невзлюбившая меня с тех пор, как переступила порог Лима. Поговаривали что брат принцессы погиб от рук нефилима, сражаясь у границ Штольберга. Возможно потому ее ненависть и была столь безгранична.
Придется приложить максимум усилий для того чтобы просто выжить. Жемин не оставит меня в покое, не стоит и надеяться.
Я не знаю, что происходит за территорией Сейлока, но из обрывков разговоров понимаю не все так гладко.
Границы Велтранов существенно расширились, оттеснив остальных дальше, к Северным широтам. Магия ущемляется везде и повсеместно и лишь те, что пошли под начало Лима добровольно поселились здесь в Штольберге, работая во благо принцев.
Мир меняется, меня это не может не тревожить. Надеюсь Айришей перемены не коснутся. Ибо я живой свидетель нерушимого договора, заключённого много лун назад.
Глава 3
Нервно передёрнув плечами при звуках содрогающегося стойла, больше напоминающего укреплённый бункер, я поежилась и вновь склонилась над гортензиями, которые высаживала все утро. И какого дьявола Эрилу понадобился этот монстр? Все знают, что сущности живущие в землях Кентавров свирепы и неуправляемы.
Осмотревшись по сторонам, я с облегчением выдохнула. Стояла непривычная тишина, если не считать беснующегося в загоне Буцефала. Охота уже началась и гости, едва только рассвело покинули замок. Слуги расслабились и воспользовавшись временной передышкой, попрятались кто куда.
До вечера ещё полно времени, а когда охотники вернутся все завертится по новой.
Едва успев одернуть пальцы, чтобы те не оказались втоптаными в рыхлую землю клумбы острыми копытами, я уныло оглядела испорченные труды нескольких часов и поднявшись с колен, уже зная кого увижу перед собой, подняла голову.
В новой зелёной амазонке, на белой породистой кобыле Жемин смотрелась весьма впечатляюще. Не будь она такой стервой, цены бы ей не было.
Мило улыбнувшись, что по умолчанию уже не предвещало ничего хорошего, принцесса сочувствующие прицокнулаО, я такая невнимательная. Какая жалость, кажется цветы погибли.
Бедняжка неф, неужели тебя не пригласили на охоту и потому ты вынуждена заниматься столь грязным делом? Кстати, было бы весьма интересно поохотиться на нефилима.
Ну вот, начинается! Каждый раз одно и то же, пора бы озаботиться и обновить набивший оскомину репертуар.
Сцепив зубы, я молча уставилась под ноги, надеясь на то, что ей вскоре наскучит мое молчание и Жемин натешившись, удалится.
Но этого не случилось.
Презрительно фыркнув принцесса проворковалаКакое убожество! Да ты только посмотри на себя! Кажется Ренгира одурачили, подсунули вместо дворянки прислугу. В тебе нет ничего, что могло бы заставить меня думать иначе!
Скрипнув зубами, я не издала ни звука, Жемин нахмурились, явно недовольная игнором и дёрнула поводьяТебя не должно быть здесь. Все, на что способны подобные тебе, это пресмыкаться и служить, вы все как дикие звери. Сущность нефилимов омерзительна и не имеет права на существование. Но беда Эрила в том, что он слишком мягок, чтобы совершить правосудие. Мужчины слабы и падки на хорошенькие, но лживые мордашки. Со мной такое не пройдет!
Пришпорив кобылу, которая тут же взвилась на дыбы, она круто развернулась и устремилась прочь.
Не понимая, что задумала принцесса, я было с облегчением выдохнула, ошибочно посчитав, что на этом сегодняшняя аудиенция и окончена. Но мгновение спустя, шумно втянув сквозь зубы порцию воздуха, я с ужасом осознала что сейчас произойдет.
Достигнув стойла, Жемин ухватилась за толстую перекладину и изо всех сил дернула ее в сторону, вытаскивая из сдерживающих скоб.
Застыв на месте и не в силах пошевелиться я словно во сне наблюдала как ворота со скрипом распахнулись и в проёме показалась чудовищная морда Буцефала.
Он удивлённо и яростно взревел, вращая налитыми кровью глазами- плошками и одним прыжком одолев половину расстояния между мной и загоном, на мгновение замер. Клацая зубами я мысленно простонала- Только не бежать, только не бежать и он меня не заметит. Стой на месте Вейл, не шевелись
Но едва наши взгляды пересеклись и монстр победоносно хрюкнул, явно собираясь в ближайшую минуту удобрить мною, вытоптанные ранее клумбы, как я позабыв собственную мантру, взвизгнула и сорвавшись с места, бросилась бежать.
Вот и все, кажется мое время истекло. Как глупо погибнуть таким вот недостойным способом!
Неожиданно откуда то сбоку стремительно метнулась темное пятно. Некто схватил меня за руку и дёрнул, едва не вывернув плечо, в сторону. Круто поменяв направление и мало что понимая я услышала крикНа дерево! Быстро! Лезь наверх!
Судорожно вцепившись в толстую нижнюю ветку лиственницы я попыталась подтянуться.
Секунда и крепкие ладони прижались к моему заду и рывком подтолкнув вверх, заставили шлепнуться грудью поперек одуряюще пахнувшей ветлы.
Быстро посмотрев вниз, я заметила как Киттерс, маленький и хрупкий, по сравнению с мчавшимся прямо на него порождением земель Кентавров, резко склонился и набрав полные горсти земли изо всех сил швырнул её прямо в глаза разъяренной животине. Буцефал невольно притормозил и затряс бошкой, пытаясь вернуть потерянное зрение. Этого как раз хватило для того, чтобы парень успел оказаться рядом со мной, наверху.
Мы синхронно выдохнули и свесили головы, наблюдая за взбешенным великаном.
Поняв, что его подло провели, животное взревело от гнева и заметалось по двору, круша все на своем пути. Некоторое время спустя, утолив потребность к разрушению и издав вопль победителя, громадина перескочила через трехметровую изгородь и была такова.
Кит же задумчиво прикусил губу и обратив на меня свои хитрые глазищи, вопросительно протянулМне кажется или ты действительно не нравишься принцессе?
Поморщившись, я небрежно пробормоталаБыть такого не может. Все от меня без ума. Так что ты ошибаешься.
Парень мгновение изумлённо смотрел мне в лицо, а затем согласно кивнулТак я и думал. Наверное показалось.
Встревоженно нахмурившись я осмотрела раззоренный двор Лима Думаю стоит приниматься за дело, пока гости не начали возвращаться. Эрил будет очень недоволен, обнаружив во что превратился его замок.
Киттерс какое то время молчал, а затем склонив голову влево с интересом произнесТы вообще осознаешь, что могла погибнуть?
Возможно. Но тебе не стоило вмешиваться.
На что он ухмыльнулсяУ нефилимов очень странный способ выражать благодарность за спасение.
Это не благодарность! Тебе и правда не стоило этого делать. На твоём месте я бы поостереглась привлекать к себе внимание Жемин. Она довольно мстительна и будет в ярости узнав, что произошло.
По твоему, я должен был просто отвернуться и сделать вид что все в порядке и ничего странного не происходит?
Да. Иначе все может закончится очень и очень плохо
Не вмешайся я, именно так и случилось бы, Вей!
Никак не отреагировав на возмущенное восклицание Киттерса, я уже было собралась спуститься вниз, когда он неожиданно ткнул пальцем в браслет на моем запястьеЭти штуки призваны, чтобы держать тебя здесь, верно?
Вздохнув, я проговорилаНе только. Скорее они подавляют сущность.
То есть магию?
Эм, да.
Но ты можешь покинуть Сейлок?
Нет. Я подчиняюсь решению рода. Договор невозможно нарушить.
Парень нахмурился и оттолкнувшись, легко спрыгнул вниз и оттуда произнесЭто глупо.
Осторожно спустившись следом, я огрызнуласьЭто не твое дело, полукровка. И не тебе решать что глупо, а что нет.
Мир изменился, принцесса. Многое сейчас совсем не то, чем кажется
Не называй меня так! И пока я здесь, Айришам ничто не угрожает.
Темные глаза Кита опасно сверкнули, и уже отступая, он процедилВсё говорит лишь о том, что кого-то обрекли на полное одиночество. В чужих землях. И это неправильно. Совсем нет.
Да что он может понимать, этот недо-эльф в том, что правильно, а что нет! Проклятье!
С остервенением начищая песком ножи, я буквально кипела от негодования. Кит не прав, он ошибается и это очевидно. Все что случилось, единственно верное решение, я в этом уверена.
Но в то же время тихий внутренний голос шептал об обратномпарень прав, тобой воспользовались, все совсем не так как ты думаешь.
Не в силах больше выносить внутренний раздрай, я в сердцах выпалилаДа что же это такое! Нельзя вот так просто взять и посеять сомнения, это нечестно!
Илида хмура стрельнула в мою сторону взглядом и грохнув на печь огромный котел, проворчалаВот я и говорю, дело тут не чисто. Не мог он так запросто войти в хозяйские покои.
Удивлённо моргнув, я переспросила:
О чем это ты?
Не о чем, а о ком. О том новом помощнике Харела. Говорят, парень стащил ожерелье из господской спальни. По мне так это чушь несусветная.
Растерянно прикусив губу, я протянулаКиттерс? Нет, он не стал бы
Вот я и говорю. Но Эрил отправил мальчика в погреб ещё с утра. Безделушка пропала, и лучше бы ей найтись, иначе дело плохо.
Вот черт, а я ведь предупреждала! Жемин не станет терпеть стороннее вмешательство. Знать бы ещё кто донес принцессе на парня. Хотя весь замок, это глаза и уши Велтранов, чему тут удивляться.
И что теперь? Единственный вариант, поговорить с Эрилом. Только вот станет ли он слушать меня? Жемин имеет огромное влияние на принца, вряд ли он станет слушать нефилима.
Остаётся только уповать на хитрость, чтобы заставить невесту Эрила пойти на попятную. Что сулит массу дополнительных неприятностей. Жемин крайне не любит когда с ней пытаются играть в подобные игры.
Опять же бросить парня только потому, что он по собственной глупости влез туда куда не следовало, я не могу.
Просунув меж прутьев решетки промасленную бумагу с завёрнутым в нее куском рыбного пирога, я проворчалаЕшь, надеюсь теперь до тебя дошло, что я имела ввиду сказав, что Жемин не та, с кем стоит шутить.
Пирог исчез и довольный голос Кита проурчалМ-м, форелевый! Мой любимый. Решила откормить меня и потом пожрать?
Я нефилим, а не людоед. Ты вообще слышишь о чем я говорю?
Конечно, но я не крал драгоценности, верь мне.
Знаю. Не будь глупцом, принцесса мстит за вмешательство. Держись от меня подальше, Киттерс! В этот раз я постараюсь помочь, но в другой может не получится. Не стоит дразнить дракона, вставая на его пути.
Некоторое время он молчал, а затем я услышалаТак хочешь ты? Чтобы я держался подальше?
В отчаянии выдохнув я простонала:
О, боги, дело вовсе не во мне!
Именно в тебе.
Прекрати. Ты не понимаешь на что способна Жемин. Это не шутки. Принцесса имеет власть надо всем в Сейлоке, включая самого Эрила.
Вовсе нет, кое-что ей недоступно. И ты ещё так и не ответила на мой вопрос.
Что за вопрос, Кит?
Хочешь ли ты, чтобы я отстранился?
А так как я замешкалась с ответом, парень приблизился к оконцу и прижавшись щекой к прутьям решетки, вопросительно заглянул в мои глаза:
Вей. Она хочет убить тебя. Вот что действительно серьезно Это ли не повод принять помощь?
Я не имею права рисковать чужими жизнями. Ты прав, но варианты ограничены. Либо я начинаю бороться либо вокруг меня начнут гибнуть люди, все кто попытается помочь.
И много их? Таких людей? Готовых помочь?
Нахмурившись, я промолчал, а парень продолжилНикого, я прав? Никто не рискнёт встать между тобой и принцессой. Всем известно, что вариант заведомо проигрышный. Но я так не хочу, стоять в стороне и наблюдать.
Ты должен пообещать мне
А если не стану? Как ты заставишь меня выполнять обещания, которые я не давал?
Разозлившись, я отчеканилаЗначит это сделаю я, прекращу наше общение.
Станешь избегать меня?
Если потребуется. Когда Велтраны узнают кто ты такой на самом деле, тебя уничтожат. Советую задуматься о собственной судьбе и покинуть Лима, как можно скорее.
По твоей милости я лишился прекрасного жеребца! Как вообще может прийти кому-то в голову выпустить Буцефала?!
Взглянув в раздражённое лицо Эрила я смиренно произнеслаБуцефал не жеребец, он сущность. И никогда бы не позволил оседлать себя, к тому же
Поморщившись, словно от зубной боли, принц рыкнулСейчас мы обсуждаем совсем иное. Зачем ты это сделала?
Покосивышись в сторону ухмылявшейся Жемин, я выдохнулаМне показалось, что-то не так и я решила проверить
Проверить?! Дьявол тебя подери, Вейл! Что на тебя нашло? Буцефал не просто лошадка, на которой ты выезжаешь на прогулку! Он дикий зверь!
Я Прости.
Просто уму не постижимо. Что если бы замок был полон людьми? Ты подумала, сколько народа могло пострадать от столь глупого поступка?
Обещаю, ничего подобного больше не повторится. Можешь быть уверен
Сердито качнув головой, принц устало махнул рукой, что для меня и означало окончание аудиенции.