Какой странный вкус пробормотал он, немного пожевав. Нет, это не очень приятно. Как будто старые носки или еще что-то залежалое
Следующим пунктом стала консервированная горбуша. Она понравилась моему высокопоставленному другу больше, чем горошек.
Из нее можно сделать рыбный салат с красивым названием "Мимоза" или испечь пирог.
Ты любишь готовить? поинтересовался Терджан.
Да, вполне. Особенно когда есть время, настроение и интересные продукты. Но и экстренная кухня мне не чужда. Макароны с сосисками, яичница и магазинные пельмени.
Пришлось потратить немало времени, чтобы объяснить ему, что это такое. Сосиски, кстати, тоже обнаружились в пакете, но я не рекомендовала своему религиозному другу пробовать их, так как там, скорее всего, присутствовали свиные субпродукты.
Я знаю, отчего такая разница в отношении к этой скотине у наших стран, заметил Терджан. Это сложилось исторически и связано с нашими природными условиямитак утверждает наука. У нас свинья действительно нечистое животное, переносящее заразу. По крайней мере, так было раньше.
Я отпила немного кваса. Странно, мне казалось, что я слегка пьянею от него: кружилась голова, я чувствовала странную легкость.
А как ты находишь мою религию? Ты так много прочитал ее священных текстов
В них много общего с моей. Особенно в Ветхом Завете. Принципы, нравственные устои, законы. Иисус, правда, внес значительную лепту в это учение. Идеал христианской жизниэто монашество. "Оставьте дом свой и своих родныхи следуйте за мной", "Не заботьтесь о хлебе, будьте как птички", "Возлюби Господа своего и ему одному служи" и так далее. Меня не так воспитывали. Я должен заботиться о других людях, потому что я сильный. Если я уйду странствовать во славу Божию, кто их защитит?
Бог? осторожно предположила я.
Бог и послал им меня на защиту.
Я пожала плечами: все это слишком сложно для меня. Терджан вдруг взял меня за ладошку своей большой горячей рукой, мягко сжал ее.
Позволь мне заботиться и о тебе тоже.
В каком смысле? испуганно прошептала я, пытаясь отнять у него ладошку, но он не отпускал.
Ты знаешь, в каком. Доверься мне и Богу. Он знает, как лучше.
Ты хочешь, чтобы я приняла твою религию и осталась здесь насовсем
Так будет лучше для тебя!
И выйти замуж здесь
На его скулах проступил темный румянец. Ноздри его раздувались, губы подрагивали.
Да, выдохнул он. Я предоставлю тебе самого лучшего мужа, какого только можно найти на этом свете. Он будет любить тебя, заботиться о тебе и ничего не требовать взамен.
А как же постель? И дети?
Ты не хочешь детей?
Я не смогу лечь в постель с нелюбимым человеком.
Думаю, что его вполне возможно полюбить.
Так у тебя уже есть кто-то на примете?
Тут он особенно сильно сжал мои пальцы, я сдавленно пискнула и все-таки выдернула их из его железных тисков.
Прости, хрипло прошептал Терджан. Я не хотел сделать тебе больно.
Ты не ответил на мой вопрос.
Да. Есть кое-кто. Я еще не совсем уверен
Терджан, ну что за бред?! Браки так не заключаются, по крайней мере, в цивилизованных странах, и уж точно не мой брак Я не пойду замуж за человека, которого не знаю. Который принадлежит к чужой стране, религии, культуре Мы с ним не сможем договориться, это утопия.
А я? вдруг порывисто бросил он, темнея лицом еще гуще. За меня ты смогла бы выйти?
Нет.
Почему?
Потому что ты женат.
А если бы я не был женат?
К чему эти игры с воображением? Ты женат, и точка.
Мужчина раскипятился:
Да не обо мне ведь речь, глупая ты женщина! Мы же говорим о том, смогла бы ты выйти за гражданина моей страны или нет!
Нет. Терджан, успокойся, пожалуйста. Нет, я не смогла бы. Это невозможно. У меня есть жених. Я еще не рассталась с надеждой встретиться с ним. Но даже если он мертв, я не смогу вступить в брак с одним из вас. Я так чувствую. Не смогу. Ну сам подумай, мы будем ссориться по каждому поводу. А я страсть как не люблю ссоритьсяэто для меня настоящая боль. И что это будет за семейная жизнь?
Я думаю, ты все усложняешь и сгущаешь краски. Всегда можно договориться.
Нет. Прости, но если мне суждено прожить здесь всю оставшуюся жизнь, то я лучше проживу ее старой девой.
Терджан ударил ладонью по столу так сильно, что моя левая рука подлетела вверх и ударилась о металлическую заклепку браслета. Я ойкнула и осторожно потерла это место пальцем. Терджан нахмурился, взял мое запястье и стал внимательно рассматривать, осторожно покручивая кожаный ремешок. Кивнул сам себе и положил руку обратно на стол. Я пошла проверить картошкута оказалась готовой.
Терджан достал из холодильника говяжий балык, овощи, соус. Ели мы в полной тишине. Я знала, что он недоволен, но ничем не могла ему помочь, и потому сочла себя невиновной в его дурном настроении.
После этого позднего ужина мы немного прибрали, и Терджан проводил меня до двери в комнату, а там крепко обнял. Значит, не так уж и сердится. Наверное, думает, что мою убежденность можно сломить. Наивный!
Завтра утром поедем кое-куда, сказал он мне на ушко. Не спи долго и надень что-нибудь удобное. А потом вдохнул запах моих волос, отпустил и стремительно умчался прочь по коридору.
Не про него речь, как же, все понятно, господин ближайший советник Я присела на кровать и закрыла лицо руками. Хотела попросить всех богов на свете, чтобы они помогли моему другу взять себя в руки и не разрушать свою семью ради непонятно чего. Я ведь даже не давала ему надежду на взаимностьстаралась не давать Но то ли мое лицо, то ли руки благоухали этим его пряным ароматом, и я мгновенно повалилась на постель, смеясь и плача вперемежку и вдыхая, вдыхая, вдыхая этот восхитительный терпкий запах до потемнения в глазах. Да что же это со мной?! Ну не дура ведь, нормально соображаю, все понимаю и просчитываю. А не могу отнять рук от лица, как наркоманка какая-то. Нет, животное!
Разозлившись на саму себя, я побежала в ванную, натерла руки и лицо с мылом, а потом обильно полила водой. Пряный аромат исчезего место занял нестерпимо приторный запах тропических цветов. Постояв с минуту, напряженно рассматривая себя в зеркале над раковиной, я не торопясь вытерла раскрасневшееся мокрое лицо полотенцем, пошла в комнату, достала из тумбочки его письма и принялась судорожно их нюхать. Так и уснула с ними в обнимку.
Глава 15
Утром меня разбудило пение птиц, слышное даже через наглухо запаянное окно. Яркое солнце, проходя сквозь стекло, роняло на пол и стену разноцветные зайчики. Одно письмо лежало прямо под моей щекой, безобразно смятое, другоена полу, третье я обнаружила в складках ночной сорочки, когда уже поднялась. Я принялась обнюхивать и спешно разглаживать их в испуге, что лишусь таких дорогих мне фетишей по собственной глупости. Я не смогу стать близким человеком ни одному из местных мужчин, в том числе и Терджану, и, вполне вероятно, не смогу вернуться на родину, но возможность хотя бы вообразить контакт с теплым и сильным человеком грела мне душувот почему я так привязалась к этим трем клочкам бумаги. Как герой фильма "Изгой" к своему волейбольному мячу Уилсону.
Однако на сегодня у меня было назначено приключение со вполне реальным другом, поэтому я спрятала письма на место и почти вприпрыжку побежала в душ. Потом умылась, накрасила ресницы и надела забавные шаровары бирюзового цвета с узорами в виде индийских огурцов и белую маечку.
Не успела я прочитать и трех страниц из книги достопочтенного господина Калгуна, как в мою дверь постучала служанка с завтракомвесьма обильным на этот раз. Сразу понятно, не для меня одной. Терджан явился тотчас после ее ухода. В руках у него были кусачки и та самая кнопка. Холодные мурашки побежали по моему телу, когда я увидела ее
Мужчина криво усмехнулся, заметив мою реакцию:
Ты по-прежнему не доверяешь мне, лилия!
Почему лилия? спросила я, напрягаясь из-за его ухмылки еще больше.
Потому что беленькая и похожа на цветок.
Я вздохнула, не испытывая ни малейшего облегчения.
Дай мне руку, мягко попросил Терджан.
Я протянула левую, замирая в ожидании боли и дрожа от страха.
Не бойся, сказал мужчина.
Я не нарочно, покачала я головой.
Он аккуратно подцепил инструментом браслет возле заклепки, мгновенно перекусил его и бросил на пол. Я вздрогнула, но боли не почувствовалазато кнопка издала такой истошный вопль, что у меня мгновенно заложило уши. Терджан нажал ее и держал, пока она не перестала пиликать.
Все, выдохнул он. Ты свободна от этой дряни.
Но мы перебудили, наверное, полдома, смущенно заметила я, ощущая, как горячее чувство благодарности заливает все мое существо.
Уже давно никто не спит Темно-карие глаза внимательно следили за моей реакцией, ждали
Я сделала шаг к нему, положила руки ему на плечи, осторожно погладила пальцами расшитый золотом жилет. Спасибо. Это это так у меня даже слов нет, чтобы объяснить
Его сильные руки легли мне на спину, заскользили, медленно но верно прижимая меня к нему все крепче.
И не говори ничего, прошептал он. Я знаю.
Он весь дрожал от сдерживаемых эмоций. Когда я попыталась отстраниться, Терджан на мгновение прижал меня к себе еще чуть сильнее, а потом отпустил и сразу отвернулся к шкафу, но я успела заметить, как потемнели его глаза и щеки. Он открыл дверцы и стал осматривать то, что висит на плечиках.
Я неудачно оделась? осведомилась я.
Нет, все отлично, буркнул мужчина, но надо еще какую-то накидку, чтобы прикрыть руки. Солнце очень яркое, я боюсь, что ты обгоришь.
В конце концов он остановился на тонком широком палантине под цвет шаровар и замотал меня в него так, что я почти не могла пошевелить руками.
Как же мне теперь завтракать? хихикнула я, продемонстрировав собственную беспомощность.
Ах да, я совсем забыл про еду
Ты уже позавтракал?
Нет, просто аппетита нет.
Влюбился, что ли? ляпнула я с глупой усмешкой, нисколько не подумав.
Терджан обжег меня темным тяжелым взглядом. Я судорожно сглотнула и уселась за стол, пытаясь сгладить собственную бестактность щебетом о том, какие вкусные блюда сегодня подали на завтрак.
А тебе понравилась вчерашняя картошка в сметане?
Да, это было довольно вкусно. Что еще ты умеешь готовить?
Я пожала плечами:
Почти все. Если из тех продуктов, могу сделать салат мимоза, а еще я очень люблю печь блины
Ну, сегодня это нам вряд ли удастся
Куда мы едем?
Во много разных мест
Ты хочешь посвятить мне целый день?
Может быть, даже больше.
Я вздрогнула. Терджан усмехнулся:
Мне нравится проводить с тобой время. А тебе со мной?
Да. Конечно. И мне тоже.
А если честно?
Это правда.
Но ты боишься.
Просто я еще мало тебя знаю.
А в нашей стране благочестивой женщине нечего бояться. Ее опекает отец, а потом муж, и все обращаются с ней, как с королевой.
Но потом она им надоедает, подумала я, и они находят себе какую-нибудь белую рабыню помоложе, а жена и слова возразить не имеет права
Поездка в город, однако, оказалась очень интересной, ведь я впервые вырвалась из заточения и с интересом разглядывала все вокруг. Терджан называл мне объекты, которые мы проезжали: храмы, дворцы, памятники архитектуры. Женщины, ходившие по улице, несмотря на жару, были укутаны очень плотнонамного тщательнее, чем я. Мужчины же одеты значительно легче, многиев европейские костюмы. В основном, они все были смуглыми и черноволосыми, с бородами, как у моего спутника, но встречались и явно европейцы. Мое сердце пронзала стрела волнительной надежды всякий раз, как я видела такого человека, но я старалась не подать виду.
Терджан повез меня первым делом покататься на верблюдах. Это обещало волшебное приключение. На горбах животного было оборудовано очень комфортное сиденье, и даже пристроен зонтик, укрывавший меня от палящего солнца. Правда, первое время было безумно страшно оттого, что я сижу очень высоко над землей, но потихоньку я привыкла.
Погонщики верблюдов, их помощникисмуглые чернявые подросткии просто зевакивсе пялились на меня, как на чудо какое-то. Широко раскрытыми глазами и не отрываясь. А еще они улыбались и постоянно одаривали меня ласковыми названиями на своем языкенекоторые я понимала. Цветочек, ангелочек, звездочка На какое-то из них Терджан очень разозлился: громко прикрикнул на моего неудачливого поклонника и даже схватился за хлыстик, торчащий из-за пояса брюк. Несчастный весь съежился и прикрылся голыми руками, но в сторону не отошелпокорно ждал удара. Это полоснуло мне по сердцу будто ножом.
Зачем ты так строг с ними? спросила я своего сурового друга. Разве они хотели меня оскорбить?
Нельзя давать им волю, они должны знать свое место!
Но ведь это люди, а не животные
Они недалеко ушли.
О, Терджан, ты так жесток
Я ведь не ударил никого ни разу!
Но был груб на словах.
Откуда ты знаешь такие слова?
Я по интонации поняла.
Он рассмеялся:
Ты хочешь, чтобы я со всеми обращался, как с тобой, но забываешь, что онине ты. Это совсем другие люди, с другим сознанием, привычками и болевым порогом.
А мне кажется, что я вызываю у них теплые чувства, а ты запрещаешь им их испытывать.
Теплые чувства! фыркнул Терджан. Моя маленькая наивная девочка! Поверь, далеко не все люди на земле способны их испытывать!
Сердце отозвалось гулким ударом на это его "моя девочка", но потом мгновенно похолодело из-за пренебрежительных высказываний о своих же согражданах. Терджан, кажется, заметил это:
Ты невероятно чувствительна. Но онинет. Тебе кажется, что когда я грубо разговариваю с ними, то они чувствуют то же самое, что чувствовала бы ты, если бы я так же разговаривал с тобой. Это неверно. Могу с вероятностью почти 99,9 % сказать, что они вообще ничего не чувствуют ни к тебе, ни ко мне.
Я не стала спорить: в самом деле, откуда мне знать, что думают эти люди? Наши миры почти никогда не пересекаются, я и представить не могу, что творится у них в голове.
Глава 16
Мы передвигались по пустынной местности, усыпанной песком и камнями. Тут и там торчали пучки сухой колючей травыи все. Ни одного деревца, ни одного животного. Совершенно мертвый пейзаж. Верблюды привезли нас в небольшой оазиспосле однообразной пустыни выглядел он волшебно: пышная тропическая растительность, журчание воды, пение птиц Словно в саду, там были проложены мощенные брусчаткой дорожкиодна из них привела нас с моим спутником в тенистую беседку, сооруженную из металлического каркаса и широких белых полотен красивой мягкой ткани. Там был сервирован легкий стол: фрукты, выпечка, напитки.
Хочешь чего-нибудь? спросил Терджан, обходя столик кругом и усаживаясь рядом с ним на подушки.
Да, просто умираю от жажды, честно призналась я.
Эта поездка, кажется, вытянула из меня все соки: по ногам и спине текли ручейки, мне было ужасно неловко перед моим другом за свою "водянистость" это ведь так неизящно.
Здесь, в оазисе, жара была не такой сильной, как в пустыне. В воздухе чувствовалась прохлада.
Как тебе поездка на верблюде? поинтересовался Терджан, наливая мне в современный граненый бокал какую-то цветную жидкость из старинного или стилизованного под старинный медного кувшина.
Очень интересно, кивнула я, принимая бокал из его рук. От прикосновения крупных горячих пальцев по телу побежали мурашки.
В самом деле? иронически приподнял брови мужчина. И что именно показалось тебе интересным? Песочные барханы или засохшие кактусы?
Верблюд, ответила я, не желая признавать свою неискренность. Я никогда раньше не каталась на верблюде. Вся эта конструкция на его горбахочень необычная. А еще этот оазис. Как ты понимаешь, в оазисах я тоже раньше не бывала. Удивительное явление природы
Принято, улыбнулся Терджан. Ты не устала от жары? Можем вернуться обратно на автомобиле с кондиционером.
Мне действительно было тяжеловато из-за духоты, но я почему-то постеснялась в этом признаться и покачала головой:
Это слишком скучно, уж колорит так колорит
Мужчина снисходительно усмехнулся, но кивнул. Мы посидели еще немного, я вдоволь насладилась местными необычными напиткаминекоторые были приторно сладкими, другие непривычно терпкими, третьислегка острыми. Потом Терджан почистил для меня несколько тропических фруктов, каких я раньше никогда не пробовала в своей жизни. Почему-то я никак не могла оторвать взгляда от его крупных пальцев, по которым то и дело струйками стекал сок и капал на стол. Мне казалось, что я слегка опьянела от здешних напитков: немного кружилась голова, и все тело стало как бы ватным. Когда Терджан заявил, что пора трогаться в обратный путь, встал и протянул мне руку, то я поднялась не без трудаему даже пришлось поддержать меня за талию.