Разрядился Дай телефон, такси вызову.
Обрадовавшись, что вот-вот меня оставят в покое, я поспешно полезла в сумочку за сотовым. За его полной зарядкой я педантично следила, и даже имела второй аккумулятор, готовый принять эстафету угасшего от нескончаемой болтовни с дочерьми и внуками собрата.
Да пожалуйста.
Не отпуская локтя, брутальный мужчина чьей-то мечты вызвал машину и, назвав адрес, сунул мой телефон в карман джинсов.
Телефон отдай! Совсем обнаглел?!
Отдам, не переживай. Таксист отзвонится, и получишь свой калькулятор обратно.
Сам ты калькулятор.
А ты дура, каких свет не видел.
А ты хам!
А я адвокат по уголовным делам. И чтобы ты не вляпалась со своим скверным характером в гнусную историю, отвезу тебя домой и забью дверь твоей квартиры досками. Тебя в люди с намордником выпускать нельзя! А пить вообще категорически противопоказано. Поэтому стой смирно. Я скандальных женщин не терплю и церемониться с тобой не стану. Я понятно объясняю?
А чего это ты раскомандовался?!
Я попыталась извернуться и выдернуть руку из стальной хватки адвоката. Но не тут-то было.
Ха! Я, если что, за городом живу! У сестры! Хотела бы я посмотреть, как ты дверь её дома забьёшь, и что на это скажет Пират.
Пират? Это кто?
Это кобель.
Кобели не говорят, а тявкают. А за городомэто где?
В Брусникино! Туда меня повезёшь, Андрей Витальевич?
На секунду задумавшись, мужчина удивил:
Я привык доводить дела до логического завершения. Поэтому да, повезу в Брусникино. А манер ты у Пирата набралась? И как зовут тебя, ночная прелесть?
Оксана. И у меня хорошие манеры. Обычно.
Да?.. А что необычного случилось сегодня?
Тебя это не касается.
То ли начала трезветь, то ли дал о себе знать избыток принятого на грешную душу алкоголя, то ли адвокат нечаянно задел какую-то скрытую струнку моих натянутых, как тетива арбалета, нервов, но я вдруг задрожала и заплакала. Андрей, судя по всему, явно не ожидал такой реакции. Ослабив немного хватку, он увлёк меня на лавку под козырьком автобусной остановки. Если он и собирался проявить участие, то не успел. Снова подхватив под локоть, но уже не раздражённо и не нетерпеливо, как ещё несколько минут назад, он подвёл меня к подъехавшему такси и устроился рядом на заднем сиденье.
Оксана, адрес свой скажи.
Станция Брусникино, улица Кедровая, дом семь.
Таксист ввёл адрес в навигатор и плавно тронул машину с места. В салоне сильно пахло кокосовым ароматизатором. Я прижала ладошки ко рту, сдерживая подкатившие рвотные позывы. Адвокат не мог не заметить мои мучения.
Любезный, впереди павильон будет, притормози, и, обратившись ко мне, добавил: Терпи пару минут.
Я промычала в ответ нечто нечленораздельное, второй раз проглатывая закуску. Давно я так не увлекалась алкоголем. Вернее, никогда не увлекалась. И нечего было начинать. Но, с другой стороны, я ведь и посреди ночи никуда бежать не собиралась. И ведь Ленка не звонит! Она точно уверена, что я продышусь и вернусь. А куда мне ещё податься? А тут вон как всё повернулось.
Наконец, таксист остановился у крошечного ларька, одиноко приютившегося на выезде из города. Андрей быстро вышел и подал руку. Я едва успела выскочить из машины и добежать до темнеющих у обочины кустов, как меня вывернуло. Адвокат что-то купил и подошёл ко мне.
Пей. Сколько сможешь.
В моих руках оказалась бутылка неожиданно холодной минералки «Боржоми». Послушно выпив половину, снова почувствовала, что меня мутит.
Чёртова вонючка.
Что?.. Какая вонючка?
Автомобильная. Какая ещё. Не выношу кокос, а ещё в духоте
А, вон ты о чём Пей ещё. Не жалей. Я четыре бутылки взял. Давай два пальца в рот. А то не доедешь.
У меня выбор есть? По-моему, ты говорил, что если взялся за дело, то довезёшь даже трупом.
Труп мне как раз не нужен. Это повредит моей карьере адвоката.
Андрей впервые улыбнулся. Я не могла поверить своим глазаму брутального мужчины величиной с небольшой шкаф оказалась мальчишеская улыбка с ямочками на щеках!
Угу.
Я умылась остатками минералки и взяла вторую бутылку. Прополоскав рот и напившись, постояла ещё пару минут и, уверившись, что тошнота отпустила, направилась к машине. Андрей открыл переднюю дверцу и без лишних слов сорвал с зеркала заднего вида злополучный ароматизатор. Таксист не успел даже возмутитьсяадвокат предвосхитил его претензии коротким:
Заплачу. И окна открой.
Я залезла на заднее сиденье и откинулась на спинку, закрыв глаза. Снова устроившись рядом, Андрей приобнял меня за плечи и встряхнул:
Не закрывай глаза. Опять будет мутить. Терпи, горе луковое.
Угу. Я буду очень стараться.
Вот и умница.
Я подняла на мужчину глаза. Наши взгляды встретились. Он был спокоен, собран и знал, что делает. Я откуда-то знала, что ничего плохого со мной не случится, пока рядом этот гигант. Может быть, всему виной было доверие к его профессии.
То дура, то умница. Определись уже.
Извини за грубость. Как ты?
Лучше. Спасибо за воду. Только у меня нет денег за такси платить.
Должна будешь.
Угу. Не было печали
Я снова откинулась на спинку, чувствуя на плече сильную мужскую руку. Отвернувшись к открытому окну, глубокими вдохами ловила прохладный ночной воздух. Закрыв глаза, я прислушивалась к завязавшемуся между адвокатом и водителем разговору о разбитых дорогах. Тема была более чем актуальнаятаксист объезжал бесконечные ямы, тормозил, вилял по дороге, как собачий хвост. Андрей, заметив, что, пригревшись, клюю носом, затормошил меня:
Да, Оксанка? Не могут никак нормальный асфальт положить Ты не замёрзла?
Угу Вечная мерзлота Какие к чёрту дороги
Андрей и таксист беззлобно рассмеялись. Адвокат крепче прижал меня к себе и попросил таксиста прикрыть окна.
Эх ты Вечная мерзлота Не спи, замёрзнешь
И всё-таки я уснула. Вино, поздняя ночь, тёплые объятия и зигзаги, которые выписывал водитель на протяжении всего пути, укачали. Андрей разбудил, когда машина остановилась у ворот, за которыми лаял и поскуливал, почувствовав меня, цепной пёс. Я нехотя вылезла из тёплого салона такси и направилась к дому. Адвокат, проводив до калитки, заглянул во двор и оценил Пирата.
Знатный пёс. С таким трудно не считаться. Ну до свидания, Оксана.
Спасибо, что домой привёз, Андрей. На кофе не приглашу, сам понимаешь.
Понимаю. Не смею настаивать. Очень рассчитываю на твоё благоразумие
Да, да, да. Я не нарываюсь по ночам на неприятности. Так вышло. За «козла» извини.
Вот и хорошо. Значит, я могу ехать?
Странный вопрос. А что тебя держит?
Вот это. Забыла про свой калькулятор?
Андрей вынул из кармана мой сотовый. Ну да, кнопочный древний «Нокиа». Зато у меня компьютер навороченный. Взяв телефон, пожала плечами:
Меня устраивает. Ну, теперь всё?
Всё.
Пока?
Спокойной ночи.
Андрей вернулся к машине, поднял в прощальном жесте руку, сел на переднее сиденье. И уехал.
Я проводила габаритные огни такси взглядом до конца улицы, пока они не скрылись за поворотом.
Сегодня мне несказанно повезло. Но с ночными прогулками покончено. Вздохнув, я минуту разглядывала бесконечное небо, щедро усыпанное звёздами. И потихоньку вошла в дом, стараясь никого не разбудить. Быстро освежившись в душе, нырнула в постель, вытянулась, обняв подушку, и провалилась в глубокий сон.
Глава 2. В чём твоя история?
Выспаться не удалось. В шесть утра телефон разразился пронзительной трелью. Звонила Ленка.
Оксанка, ты где?!
Чё орёшь? Дома я, успокойся!
Как дома?! Как ты домой попала?!
На такси. Как ещё?
Стесняюсь спросить а рассчитывалась ты чем? У тебя вечером двести рублей едва ли оставалось.
Натурой. Чем ещё? А ты не очень-то меня и потеряла, ага?
Ты так хлопнула дверью, что разбудила Дениску. Пока укладывала, и сама уснула. Прости меня, Оксан. Я вчера наговорила кучу глупостей.
Забудь. И дай поспать.
Ладно, спи. Я вечерком позвоню. Расскажешь в подробностях.
Угу. Размечталась. Всё. Отбой.
Сунув телефон под подушку, попыталась снова уснуть. Не получилось. Нехотя встала, потянулась и пошлёпала босыми ногами в кухню. Очень хотелось пить. Налив большую кружку ледяной, ломившей зубы воды вышла на крыльцо, стряхнула со старого кресла мусор, плюхнулась в него и вытянула ноги.
Июльское утро искрилось и переливалось драгоценной россыпью росных капель на малахитовой зелени травы, покрыло, будто изморозью, засыпанный речной галькой двор. Чистый таёжный воздух хотелось вдыхать полной грудью, наслаждаться благоговейной тишиной, ещё не нарушаемой никем, кроме утренних пташек, радостно приветствующих новый день.
До того, как проснётся и примется управляться с хозяйством младшая сестра, было ещё примерно час времени. С меня помощница была, прямо скажем, никакая: свиней я боялась, дроблёнку от отрубей не отличала, от коровы шарахалась, а от оглушающе резко орущих гусей отпрыгивала. Да и вообще искренне не понималазачем гробить себя на сенокосе и утопать по колено в навозе, когда всё можно купить в фермерском магазине или на деревенском базарчике?
Но сестра упрямо приобщала меня к деревенской жизни и бессовестно отрывала от работы над очередной книгойто «рядом постой, а то одной скучно», то «пойдём до магазина, прогуляешься», то «помоги», хотя толку с меня было чуть. В итоге вдохновение меня покинуло. И вот уже неделю я ежедневно открывала вордовский файл с готовой обложкой и названием очередного любовного романа «Внедорожная любовь», но выдавить ни абзаца так и не смогла. И вот это прекрасное утро после ночных злоключений вдруг вдохновило на интересный поворот сюжета.
Вскочив с обшарпанного кресла, поспешила за компьютер, не обращая внимания на головную боль от жестокого похмелья.
Полдня до обеда пролетели, как один час. Я в совершенстве владела десятипальцевой печатью и строчила роман со скоростью пулемёта, боясь упустить редкий всплеск вдохновения. Оно сегодня было необычайно щедро на нюансы и впечатляющие интриги.
От работы меня смог оторвать только приглушённый подушкой звонок телефона. Глядя на неопределившийся номер, собиралась привычно сбросить вызов и сунуть незнакомый номер в чёрный список. Но что-то мешало сделать это. Внутренний голос кричал «ответь!», и я, помедлив, согласилась с ним.
Алло.
Привет, вечная мерзлота. Узнала?
Я бы узнала голос Андрея из миллиона, но
Да. А откуда у тебя мой номер?
Неуместный вопрос, учитывая, что твой калькулятор почти час находился в моём распоряжении. Как чувствуешь себя, королева ночных павильонов?
Спасибо, хреново. Но на подвиги не тянет. Вообще не ожидала услышать тебя.
А увидеть?
Тем более.
А зря. Ты моя должница. А я не прощаю долгов, особенно женщинам.
Даже так? И какая расплата меня ждёт? За несколько часов я не разбогатела, чтобы
Ты должна составить компанию и пообедать со мной. И ничего больше.
Странная расплата.
Ты тоже не вполне обычная. И мне хочется понятьпочему. Не люблю загадки.
Ну это как раз понятнопрофессия не располагает.
Верно. Я же говорилты умница.
Угу. Быстро поумнела после дуры.
Я извинился.
Я извинила. Просто твоя профессия так же не располагает навешивать ярлыки на случайных знакомых.
Так и хочется сказать «а за козла ответишь».
Андрей рассмеялся в трубку. Я заулыбалась, вспомнив его обезоруживающую улыбку.
У меня обед сегодня плавно перетекает в ужин, поэтому заеду за тобой часов в пять вечера. Ты суши любишь?
Очень! И даже умею их готовить.
Отличная самопрезентация! Я запомнил. До встречи, Оксана. И не переживай, после ужина отвезу тебя домой. У меня ещё деловая встреча вечером, так что просто еда и дружеская беседа.
Ясно. До вечера, адвокат.
До встречи, вечная мерзлота.
Андрей завершил вызов, а я, глядя на телефон, будто он спрятался в нём, высунула язык и поставила аппарат на зарядку.
До приезда ночного спасителя оставалось три с половиной часа. С сожалением взглянув на манящий неоконченным абзацем файл, сохранила плод писательского труда, с радостью отметив, что он уже обрёл несколько вордовских листов. Оставшееся до встречи время хотелось посвятить наведению марафета. Всё-таки когда тебе за сорок выглядеть безупречно хочется, но даётся это не так легко, как в двадцать пять. Переодевшись в спортивный костюм, отправилась прогуляться по тайге до горной чистейшей речушки, умыться и восстановить цвет лица. Два часа пролетели мгновенно, стоило напасть на полянку с поспелой черникой и наткнуться на дружные семейки аппетитно блестевших сопливыми шляпками маслят.
Домой вернулась с полной майкой грибов и перемазанными соком сочной ягоды губами. Вылив на себя всю воду из уличного душа, стала перебирать немногочисленные наряды. Я любила стильные вещи, умела шить и имела отличный вкус. Но не зналаиду я вечером в недорогой бар или шикарный ресторан, а потому решила остановиться на беспроигрышном вариантечёрном платье и прозрачном шифоновом кардигане с выбитыми бордюром бархатными цветами. За ненадобностью его легко будет сунуть в сумочку. Слегка тронув ресницы тушью, а губы прозрачным блеском, я была готова к встрече.
Андрей не опоздал. Точностьвежливость не только королей, но и адвокатов. Ровно в пять часов за воротами раздался мощный автомобильный сигнал. Выглянув из окна, я слегка присела и чуть не присвистнула от неожиданностина легендарном «Hummer H1» мне кататься не приходилось. Гигантские автомобили, созданные на базе американского военного внедорожника, ввозились в Россию поштучно «серыми» автоторговцами и стоили баснословных денег. Сия техника отличалась повышенным комфортом и массой других возможностей и достоинств. И вот это чудо американского автопрома, ныне запрещённого в родных пенатах из-за вступивших в силу экологических норм, привлекало внимание соседей со всей улицы. Да, наверное, и всего посёлка.
А сестра уже шла к калитке, не понимая, чем и кому обязана присутствием техномонстра у ворот своего дома. Я торопливо открыла окно и окликнула Ольгу:
Это ко мне. Лучше не вылазь, а то поцарапаешь ещё своим забором, а мне потом расплачивайся.
И кто же это такой, смею я спросить?
Ой! Иди уже. Прополи огурцы, что ли, и не капай на мозги! И без тебя вон есть кому.
Я вздёрнула в сторону «Хаммера» подбородок и захлопнула окно. Сунув ноги в босоножки на невысоком каблучке, вышла на улицу и осторожно открыла железную дверь, боясь поцарапать слишком близко припаркованную машину.
Андрей стоял сразу за калиткой, держа в руке горшочек с цветком прекрасной огненно-красной глориозы. Фантастически красивое растение было столь же ядовитым, сколь и восхитительным, и именно благодаря яду славилось весьма продолжительной живучестью после среза. В Азии глориозы дарили только царственным особам, и само их название в переводе с латинского обозначалось как «величие». Разумеется, яд был опасен, только если употреблять растение в пищу или заварить с ним чай. Я безбоязненно приняла от сегодняшнего кавалера изысканный цветок и лёгкий поцелуй руки.
Привет, Оксана.
Привет, Андрей. Необычный цветок, однако.
Созвучен нашему знакомству.
Я тоже была неприлично ядовита?
И в то же время царственно держалась.
Адвокат снова одарил по-мальчишески мягкой улыбкой. Пастельный розовый цвет хлопковой рубашки навыпуск с расстёгнутым воротом и тёмно-серые джинсы явно не сочетались с моим чёрным платьемя выглядела излишне официально. И это нужно было срочно исправлять.
Две минуты подожди, цветок пристрою.
Я пока развернусь.
Да, давай. В конце улицы как раз есть подходящая развилка. Я быстро.
Пристроив горшок на компьютерном столе, сдёрнула с себя всё. Сменив чёрное кружевное бельё на хлопковые белые трусики, а платье на льняные брюки и цвета горького шоколада майку с глубоким V-образным вырезом, переобулась в туфли и вышла на звук вернувшейся иномарки.
А ты не из тех женщин, что собираются полдня.
А ты мог бы сообщить заранее, что платье неуместно. Хотя после распития пива в павильоне я сама могла бы догадаться.
Ты удостоилась узреть крайне редкий случай из моей жизни. Цени это.
О, да! Зрелище было уникальным и незабываемым! Ты серьёзно?!
Вполне. Ты отлично выглядишь, Оксана. Как естьвечная мерзлота. Неувядающая и неунывающая.
У меня даже в школе кличек не было, а с твоей лёгкой руки
Не кличек, а прозвищ. Тебе явно во вред общение с придворными животными.