Правда, не повезло.
Коридор третьего этажа хранил тишину. На лестнице попалась незнакомая девушка в платке, завязанным сбоку бантом. Остановившись на две ступени ниже меня, она вежливо поздоровалась первой:
Добрый день, госпожа Аида, опустила глаза. Я Мелек. Занимаюсь уборкой верхних этажей и помогаю на кухне, отчиталась.
И тебе доброго дня, отозвалась я. Господин Шахмаз необходимости договаривать не осталось.
Уехал ранним утром.
Как я и сказала, не повезло.
А госпожа Шахмаз?
В саду. Пьёт чай, посмотрела на меня. Вы же ещё не завтракали, заметила торопливо. Будете завтракать вместе с Ирем-султан? Что вы любите? Что вам подать? Тоже чай? Или кофе? А может свежевыжатый сок? Обед будет готов через час, но на кухне полно блюд, осталось с замялась, но всего на секунду. Осталось! заключила, хотя изначально явно не это собиралась сказать. А хотите, Фидан вам менемен приготовит? продолжила, как ни в чём не бывало.
Ничего не надо. Я сама на кухню приду, тогда и придумаем что-нибудь, или выберем из того, что уже есть, заверила я девушку.
Мелек посмотрела на меня с явным сомнением, но согласно кивнула и продолжила свой путь. Как и я. На второй этаж заглядывать не стала, сразу на первый спустилась, а оттуда, миновав несколько пустых роскошно обставленных в сливочно-золотых тонах комнат, вышла в сад через распахнутую настежь террасу.
Сад был большим, по нему я бродила минут десять, не меньше. Разглядывала цветущие кустарники, изящные скульптуры, каменный фонтан, резную беседку вдали в которой и находилась свекровь, с завидным изяществом неспешно попивая свой чай из фарфоровой чашки. Подходить к ней ближе я не осмелилась. Не задалось у меня так сразу с подготовительной речью. Да и немного позже тоже не задалось. Едва я почти решилась перестать прятаться в тени деревьев, как одиночество госпожи Шахмаз разбавило появление Элиф.
Та, кого я накануне наблюдала с заплаканным лицом и в свадебном платье, моего присутствия не заметила. Величаво задрав подбородок, вовсе не глядя по сторонам, словно она тут одна-единственная центр вселенной, девушка бодрой походкой отбивала острыми шпильками чеканные шаги по уложенной брусчатке. Разлетающееся при ходьбе алое платье длинной по колено и матовая помада в тон кое-кто явно не собирался убиваться горем и страдать в одиночестве.
Не хорошо, конечно, подслушивать, однако
Я знаю, почему он на ней женился! воскликнула она громко и совсем не грациозно шлёпнулась на подушки, укрывающие скамейку напротив моей свекрови.
Внутри всё похолодело.
Откуда успела всё разузнать?!
Я замерла, вслушиваясь в каждое слово. Госпожа Шахмаз, к слову, тоже очень заинтересовалась.
Да? вскинула бровь. И почему же?
Торжествующая улыбка на губах дочери мэра походила больше на злорадный оскал.
Эта змея беременна!
И если мне разом полегчало, то Ирем-султан, наоборот, напряглась. Поставила чашку на столик, небрежно отодвинула ее от себя, наклонилась ближе к девушке.
Ты уверена? произнесла мрачно.
Конечно, я уверена! всплеснула руками Элиф. Вы сами подумайте: Алихан срывается накануне свадьбы по одному лишь звонку, потом неизвестно где пропадает, а возвращается с скривилась, этой бесстыжей девкой. По всей видимости ей когда-то повезло остаться в его постели, а потом залететь, и таким образом она решила его к себе привязать. Иначе зачем ему жениться на ней, да ещё и так поспешно?
Мрачность на лице госпожи Шахмаз сменилась обреченностью. Даже с такого расстояния между нами, я разобрала, как тяжело и горько она вздохнула. Снова чашку с чаем взяла. Отпила полглоточка, чуть не подавилась.
А откуда нам знать, что этот ребёнок Алихана? Может она наврала ему? Нужно обязательно сделать анализ ДНК! посоветовала с жаром Элиф.
У моей глубоко несчастной свекрови тоже жар образовался. Она оттянула воротничок своей безукоризненно выглаженной рубашки, а затем и вовсе расстегнула верхнюю пуговичку. Вдохнула. Выдохнула. Внимательно осмотрела свою собеседницу.
Элиф ты дура, сообщила неожиданно ледяным тоном. Не разочаровывай меня.
Смене сути диалога удивилась не я одна. Элиф тоже. В полнейшем непонимании, пополам с обидой, покосилась на госпожу Шахмаз.
Сколько лет ты знакома с моим сыном, Элиф? требовательно добавила свекровь, вместо пояснений. Почти всю свою жизнь, верно? сама же ответила. И что же тогда за всё это несомненно долгое время тебе помешало осуществить что-то наподобие озвученного тобой? Что ж ты, раз такая «умная», сама не нашла подход к моему сыну и не женила его на себе без моего на то участия? откровенно съязвила.
Я Мм Ирем-султан засмущалась Элиф.
Но Ирем-султан, очевидно, не спроста так величали.
Да потому что мой сын не настолько безответственный и недалёкий, чтоб попасть в такую глупую ловушку легкодоступных охотниц за деньгами! строгим назидательным тоном произнесла госпожа Шахмаз. Как у тебя только хватило фантазии и смелости подумать, будто Алихан не может позаботиться о таких элементарных вещах? закончила в обвинении.
Девушка окончательно устыдилась. Свекровь совсем разозлилась. Вся раскраснелась от негодования.
Фидан! рявкнула.
Неудивительно, что та появилась в считанные мгновения, хотя я начала подозревать, что женщина в принципе всегда была наготове прислуживать своей госпоже.
Слушаю, госпожа, послушно и покорно отозвалась Фидан.
У меня к тебе поручение, намного спокойнее и размереннее проговорила мать Алихана. В самое ближайшее время съезди в аптеку, к госпоже Дефне, проконсультируйся у неё и купи самые эффективные противозачаточные. И чтоб кроме тебя, никто больше не знал. Начнут болтать, лично передо мной ответишь!
Хорошо, госпожа. Как прикажете, госпожа, закивала, аки китайский болванчик. А что мне потом с этим делать? слегка озадачилась.
Свекровь сделала ещё глоток из своей чашки.
Будешь следить за тем, чтобы наша госпожа невестка ежедневно их принимала. Не хватало ещё, чтоб в самом деле забеременела и осталась тут навсегда, скривилась, очевидно, представив такую перспективу.
Но как я её заставлю? изумился Фидан.
И тут же стушевалась под строгим проницательным взором с оттенком стали.
Госпожа невестка ни в коем случае не должна об этом знать. Подмешивай в утренний чай, кофе или что там она пьёт сообщила Ирем-султан.
Хорошо, госпожа, снова закивала Фидан, откланиваясь, пятясь назад. Как прикажете, госпожа.
Судя по всему, поторопилась исполнять завет своей хозяйки. Я же окончательно уверилась в том, что попытаться наладить отношения со свекровью плохая идея. По крайней мере, пока рядом Элиф. А уходить она явно не собиралась.
Да и
Тебя разве в детстве мама не научила, что подслушивать неприлично? раздалось позади меня ехидным голоском, наряду с прикосновением к плечу.
Я вздрогнула и резко обернулась.
Моя мама умерла, когда рожала меня, ответила бездумно. Возможности научить меня чему-либо у неё не было.
Чистую правду сказала. Не знаю, зачем. Просто сорвалось. Нет, не в оправдании. Сказала, как есть.
Оу на симпатичном личике сероглазой девушки передо мной отразилось сожаление. Извини. Я не знала, покосилась мне за спину, в сторону беседки, а затем схватила за руку и утянула глубже в сад, где точно никто не увидит. Я Лали. Сестра Алихана, представилась. Добро пожаловать на виллу Шахмаз, лучезарно заулыбалась, тем самым явно стараясь смягчить начало нашего знакомства.
Спасибо, тоже улыбнулась я. И, кстати, я не нарочно там, стояла и подслушивала. Шла к беседке, чтобы поздороваться и поговорить с твоей матерью, а потом осеклась под встречной насмешкой.
Младшая из Шахмаз сложила руки на груди и выгнула бровь, всем своим видом демонстрируя, что не верит мне ни капли, а лукавый взгляд, брошенный в сторону дерева, у которого меня застукали с поличным, лишь подтверждал её правоту.
А потом, продолжила я, да, стояла и подслушивала, созналась со вздохом.
Ответом мне послужил задорный смех.
Хорошо, хоть не попалась! махнула в неопределённом направлении Лали и снова потащила за собой куда-то.
Впрочем, долго гадать не пришлось.
У меня на тебя поступил приказ свыше. Съездить в город, помочь с покупкой телефона, а также всего необходимого, что ещё нам девочкам требуется для личного комфорта и красоты, деловитым тоном заявила девушка, пока мы огибали виллу с боковой стороны.
Перед подъездной аллеей она остановилась. Там, неподалёку, около классического тёмного седана, дежурил тот самый охранник, который стал невольным свидетелем ночного происшествия с моим участием. Ему едва ли было больше двадцати пяти, как и вчера в строгом чёрно-белом костюме, а частично бессонная ночь напоминала о себе лишь отпечатком небритой щетины. Завидев нас, он кивнул в качестве приветствия. Лали этого оказалось мало.
Альп! позвала она громко. Ты нам нужен!
Показалось, а может и в самом деле, но на мужском лице промелькнула досада. В любом случае, к моменту, когда он к нам подошёл, всем своим видом источал лишь невозмутимость и готовность слушать.
Слушаю, госпожа Лали, произнёс вежливо.
Ты повезёшь нас в центр. Нам нужно за покупками.
Хорошо. Через три минуты машина будет готова, госпожа Лали, кивнул Альп.
Девушка театрально великодушно кивнула и вернула внимание ко мне.
Вот, держи. Алихан сказал, отдать тебе лично в руки, покопалась в своей миниатюрной сумочке и вручила мне пластиковую карту. Сказал, если просто оставит для тебя, ты не возьмёшь. И это, кстати, ещё один приказ. Безоговорочный. За неповиновение последуют штрафные санкции, добавила деланно грозно.
Я невольно улыбнулась.
Как раз собиралась сказать тебе, что, прежде чем ехать, мне нужно подняться в спальню и взять кое-что из своих вещей, отозвалась, покрутив в руках чужой источник финансов.
Сперва хотела просто отказаться, но потом решила, что куда проще промолчать и сделать по-своему.
В случае с папой, всегда прокатывало
Ладно, только давай скорее!
Я быстро, заверила я девушку.
В самом деле задерживаться не стала. Лишь добежала до спальни, в которой проснулась, и взяла собственное портмоне. Никакой дамской сумки у меня при себе не было, только багажная, о такой мелочи, когда собиралась в спешке, я совсем не подумала. А машина была в самом деле готова за три минуты. И не одна. Целых две. И если в той, где нам полагалось расположиться на заднем сиденье, находился лишь один водитель, то во вторую упаковалось сразу пятеро мужчин.
Хм А не многовато охранников, Альп? заметила количество сопровождающих и Лали.
Водитель безразлично пожал плечами, явно не намереваясь делиться откровениями на сей счёт.
А-а Я поняла! ничуть не расстроилась девушка, забыв про Альпа. Брат опасается, что ты снова сбежишь! развернулась ко мне, поиграв бровями.
Млин
И она в курсе.
А, значит, и Ирем-султан тоже
Обиделась на него, да? на свой лад расценила мою кислую физиономию Лали, пока я вспоминала о свекрови. Знаешь, мой брат человек слова, приобняла меня и как самая настоящая непосредственность устроила подбородок на моём плече, заглядывая мне в глаза снизу-вверх. Он тебя никогда не обманет. Не думай о таком. Если Алихан обещает что-либо, всегда держит своё обещание, я знаю. И ты будь в этом уверена. Не расстраивайся зря из-за Элиф, взяла меня за руку и погладила кончиками пальцев бриллиант в моём обручальном кольце, после чего продолжила намного тише: Мама всегда хотела, чтобы они поженились. Брат поначалу сопротивлялся не только кандидатуре Элиф, но и вообще жениться не хотел ни на ком, а потом ему стало всё равно. Он слишком замкнутый и почти всегда работает, ему не до отношений. А наша мама просто так не отстанет, пока своего не добьётся. Даже после того, как брат в то утро уехал, сказав, что не знает, когда вернётся, она всё равно свадьбу не стала отменять, до последнего стояла на своём.
Я устало улыбнулась, переваривая услышанное и тоже сжала её руку, попутно размышляя о том, как же этим двоим Шахмаз удаётся за считанные минуты стать частью моей жизни, и при этом с таким успехом, словно мы знакомы чуть ли не с пелёнок. Видимо, это их личная особенность. Самое удивительное, я сама с непонятно откуда взявшейся лёгкостью приняла этот факт. Возможно, потому что слишком отчаянно нуждалась в том, чтобы не чувствовать себя одинокой, как бы эгоистично то ни было.
Ты на маму тоже не злись, просто она так долго готовилась к этой свадьбе и выбирала себе невестку, несколько лет Алихана уговаривала, а тут такое, добавила Лали. Мы все были в шоке. Да что там, все! Даже я сама, а меня, знаешь ли, трудно чем-то по-настоящему удивить! Брат столько лет отнекивался даже от малейшего намёка на женитьбу, а потом Бах! пощёлкала пальцами. Добровольно женился, да ещё и никого в известность не поставил. Ты его приворожила что ли, ну-ка, сознавайся! хихикнула.
Если бы
Я тоже ничего не знала об этой свадьбе, пока не оказалась там, и я поделилась откровением. Потому и ушла потом. Психанула.
О-го ошарашено уставилась на меня Лали, отодвинувшись, по новой разглядывая. Ну-у задумалась, почесала нос и забавно поморщилась. Честно? Я бы тоже на твоём месте сбежала. Это же Жуть! выпучила глаза, в очередной раз притихла, размышляя о чём-то своём, а после выдала победным: Хорошо, что ты вернулась! И довольно быстро сменила тон на кокетничество с явным подтекстом.
Алихан умеет быть убедительным, признала я.
Лали снова захихикала. Веселилась она ещё долго. Вплоть до самого нашего приезда к торговому центру, где мне доводилось побывать вместе с её братом.
Мама, может, сейчас и не приняла тебя, но в итоге успокоится и примет, как родную, протянула девушка, сменив тон на философский лад, и потащила меня в самую дальнюю часть первого этажа. Не обращай внимания. Она сложный человек. Но по-настоящему не причинит тебе никакого вреда.
Вспомнилось то, что я услышала в саду.
Да? не поверила я.
И не напрасно.
Когда поймёт, что окончательно проиграла, тогда и успокоится, и примет, хмыкнула Лали.
За нами следовал Альп и ещё один охранник. Остальные где-то потерялись, я упустила их из виду. Первый бутик, который мы посетили, занимался продажей цифровой техники. Там я присмотрела себе не только телефон, но и ноутбук. Последнее тоже необходимость, для того, чтобы продолжать своё дистанционное обучение.
Алихан разозлится, предупредила моя сопровождающая, заметив, что я собираюсь расплачиваться своей картой, а не той, которая принадлежит холдингу Шахмаз.
Ни разу не видела, как он злится. Получу новые впечатления, с напускной беззаботностью ответила я.
Правда, вся моя показная расслабленность быстро испарилась. Вместе с отказом в проведении операции.
Сожалею, но эта карта заблокирована, оповестил кассир.
Протянула другую. И снова раздался противный писк, вместо оплаты, вынудив меня помрачнеть и озадачиться.
А на этой недостаточно средств, госпожа, услышала, мысленно проклиная ещё не решила, кого именно.
И если первая поданная мной карта была открыта на имя отца, а я выступала в качестве доверительного лица, имеющего полный официальный доступ к счёту, то вторая моя личная, со всеми сбережениями, что я успела накопить за последние два года, папа часто переводил мне деньги, особенно будучи в разъездах, на карманные расходы, и я всегда старалась тратиться по минимуму.
Bordel de merde выругалась на французском.
Слова повежливее никак не подбирались.
Что, простите? непонимающе уставился на меня кассир, а вместе с ним и Лали.
Произошла какая-то ошибка, улыбнулась я натянуто.
Из всех вариантов при себе оставались наличные, но их было не так много, и если потрачу, то потом, в случае необходимости, останусь ни с чем.
Паршивая дилемма
Сохранить жалкие остатки гордости или же прогнуться под обстоятельства?
И да, я всё-таки дрянь, подвид меркантильная, поскольку после недолгих размышлений под внимательным взглядом Лали, между тем, чтобы изображать независимость перед Алиханом и возможностью получить высшее образование, я сделала выбор в пользу последнего.