Знал, что будет дальше, вот и уселся.
Гостиную пронзил громкий радостный визг.
Серьёзно? Ты в самом деле женился, брат? По своему усмотрению? Без ведома и дозволения нашей драгоценной Ирем-султан? набросилась на меня младшая сестра в попытке придушить объятиями. И кто она такая? Я её знаю? Когда ты успел? Пока ездил за границу, куда-то по делам в последний раз? И почему я об этом узнаю только сейчас? уставилась огромными несчастными глазищами, надув щеки и поджав губы.
Артистка.
Так сложились обстоятельства, ухватил её за нос, слегка потрепав. Она, кстати, не такая двуличная, как Элиф. Зато такая же хулиганка, как ты. В общем, вы обязательно подружитесь.
В серых глазах напротив зажёгся огонёк любопытства.
Влюбился с первого взгляда, да? А я знала! Всегда! Знала, что рано или поздно появится та, кто растопит твоё ледяное сердце, Алихан Шахмаз! выдала восторженно. И очень рада, что это случилось до того, как ты поддался на мамины уговоры и женился на этой противной дочери мэра, скривила нос.
И снова я вздохнул с усталостью.
Договоришься ты когда-нибудь, улыбнулся ей, оглядел её с ног до головы, чуть отодвинувшись. Шикарно выглядите, кстати, госпожа Шахмаз. Хотя до принцессы на выданье всё-таки не дотянула сделал вид, будто призадумался.
На девушке сверкало серебристое платье с множеством пышных юбок, а в волосы были искусно вплетены мелкие цветочки, что очень сильно ей шло, так что я однозначно лукавил. А на услышанное Лали вздорно фыркнула, ещё через секунду я получил кулачком в плечо.
Учти, сегодня ночью я не буду спать! Буду молиться изо всех сил, а завтра прикажу зарезать и приготовить девятнадцать барашков, самолично угощу всю округу! заявила деловитым тоном и поднялась на ноги, расправляя на подоле несуществующие складки. Что ни сделаешь, лишь бы у невестки дома Шахмаз образовалась бездна понимания и сострадания, а она сама сумела терпеть своего бессердечного и чёрствого супруга, не то сразу сбежит в ужасе, как только поймёт, с кем связалась, театрально безразлично пожала плечами и, гордо задрав подбородок, чинно направилась на выход из гостиной. Всё для твоего счастья, брат! бросила уже через плечо, наблюдая за моей реакцией на такую бессовестную выходку.
Надолго её не хватило. Стоило демонстративно грозно нахмуриться, как Лали громко и заливисто расхохоталась. Именно в этот момент вернулась наша мать. Увиденное, ей, разумеется не понравилось. Но осуждение она проявила лишь взглядом, не стала ничего говорить при посторонних. Следом за ней появилась Элиф и её мать, в сопровождении главы их семейства.
Мы поговорим завтра. Утром. В моём офисе, коротко обозначил мэр.
Я на это лишь кивнул.
Что ещё оставалось
Господин Эрдем в своём праве.
Идём, дочка, нам больше нечего делать в этом доме, добавил мужчина для Элиф, аккуратно подтолкнув ту к дверному проёму.
Но та осталась неподвижна.
Нет, папа. Сперва мы поговорим, воспротивилась.
Заработала строгий взгляд от отца. Не прониклась. Расправила плечи, вздёрнула подбородок, всем своим видом выражая непреклонность в озвученном решении.
Айкут, тихонько поддержала дочь госпожа Хандэ, тронув своего мужа за локоть.
Он поморщился, но всё же отступил.
У вас минута, не больше, бросил напоследок, прежде чем вместе со своей женой и моей матерью покинуть гостиную.
Заговаривать снова Элиф не спешила.
Если ты до сих пор надеешься, что всё случившееся какое-нибудь недоразумение, то зря. Не надейся, не стал я ходить вокруг да около, решив перейти сразу к финальной части.
Минута не так уж и много, в конце концов.
Девушка на мои слова презрительно скривила губы.
Ты ошибся, Алихан. Не знаю, каким способом она тебя околдовала и чем взяла, но я куда более выгодная партия для тебя, Алихан, отозвалась, дёрнув фату, срывая её с причёски.
Полупрозрачная ткань упала на пол.
Что я тебе такого сделала, что вынуждена терпеть такое отношение с твоей стороны, Алихан? добавила, не дождавшись от меня ответа. Я соблюдала все ваши условия, не навязывалась и не мешала тебе жить, как тебе удобно, не требовала много внимания. Я ждала тебя и терпела всё столько, сколько требовалось! А что взамен, Алихан? Ты разбил мне сердце!
Вспомнил о бутылке, в которой ещё оставалось шампанское. На неё и смотрел последующие секунды:
Соглашаясь на предложение моей матери, ты и вся твоя семья прекрасно знали, на что идёте и какие последствия могут быть. Я не обещал тебе ничего, Элиф. Никогда. И вместо того, чтобы раскачивать свои несуществующие права, ты бы лучше подумала о том, как жить дальше. Я не всегда такой спокойный и понимающий. Если я спустил тебе с рук то, как ты себя повела в присутствии моей жены, это не значит, что я намерен терпеть все ваши выходки и в дальнейшем. Твои. Твоей матери. Моей матери. Других. Всех, обозначил допустимые границы раз и навсегда.
Где-то здесь стоило бы добавить хотя бы подобие извинений или выразить сожаление по поводу произошедшего, однако нет. Пусть лучше она ненавидит меня всей душой и презирает, нежели беспочвенно надеется хоть на что-нибудь.
Не обещал с горечью подтвердила Элиф, сжав ладошки в кулаки, вцепившись ими в своё платье. Я тебя поняла, Алихан. Услышала. Будь спокоен, я не наврежу твоей жене из женской ревности или мести. Тебя ведь это заботит, верно?
Мысленно усмехнулся. Что-что, а с мозговой активностью у Элиф Эрдем всегда всё было в порядке. Подозреваю, именно поэтому её моя мать и выбрала себе в невестки.
Верно.
В голубых глазах мелькнуло что-то тёмное, далекое от принятия, хотя ничем иным она свою реакцию на сказанное не выдала, развернулась и направилась на выход. В конце концов, лгать и притворяться Элиф Эрдем тоже умела виртуозно.
Выдохнул с облегчением, когда она ушла
Остатки шампанского я допил. Проследил за тем, чтобы все приглашённые гости покинули виллу. Только потом поднялся в свою спальню.
Комната в кофейных оттенках хранила тишину. Широкая постель не тронута. Аида стояла у окна, наблюдая за происходящим снаружи. Кроме охраны, на улице никого не осталось, поэтому не знаю, что такого интересного она там разглядела. Моё появление девушка заметила не сразу. Вздрогнула и повернула голову, когда дверь за мной тихонько захлопнулась. Ни слова не обронила, вернулась к созерцанию ночного пейзажа, нервно покручивая между пальцами снятые кольца.
Последнее весьма паршивый признак
Её багаж тоже был тут. Сумка стояла неподалёку от своей хозяйки, наполовину расстёгнутая, не разобранная.
Не молчи, попросил, шагнув к ней ближе.
Не смотрела в мою сторону, но, словно ощутив моё приближение, сдвинулась ближе к окну, подальше от меня.
Остановился.
Уж лучше бы ругалась и проклинала
Вслух.
Ты любишь её? спросила внезапно.
Тут же тряхнула головой и поморщилась, словно пожалела об озвученном.
Нет, отозвался, опять шагнул к ней навстречу.
Тогда зачем собирался жениться?
Я уже говорил тебе, мне нужен наследник.
Кивнула. Молчала до тех пор, пока я не остановился совсем близко.
Ты женился на мне, чтобы не жениться на ней? вскинула голову, уставившись на меня с подозрением.
Интересно, что же там, в её голове сейчас происходит, что такие выводы образовываются?
Нет.
Но женился бы, если бы я не спутала все твои планы своим появлением, уже не вопрос, констатация факта.
Не сказать, что она не права.
Вот и промолчал.
А она? Любит тебя?
И столько заинтересованности проявилось в её глазах, что, познакомься бы мы при иных обстоятельств, счёл бы за ревность.
Нет, сперва сказал, потом обдумал снова, слишком уж ярко вспыхнула в памяти недавно сказанная фраза о разбитом сердце несостоявшейся невесты. Не думаю. Элиф не из тех, кто способен любить кого-то, кроме себя, постарался быть максимально честным.
Аида снова кивнула. Развернулась ко мне всем корпусом. Пальцы, перебирающие кольца, сжались крепче, до побеления кончиков, замерли на металле.
Если бы я знала, я бы ни за что не согласилась.
И тут она права
Я знаю. Потому и не сказал.
Звучало эгоистично.
Но такой уж я, какой есть
Так и подумала, усмехнулась с горечью.
Отвернулась. Опять в окно уставилась. Я же на хрупкие плечи, что заметно опустились и ссутулились, непонятно с какой стати заставляя чувствовать меня так, будто котёнка раздавил и замучал. Мерзкое чувство.
Послушай, я не осторожно дотронулся, собираясь объясниться.
Не договорил.
Ты не обязан оправдываться или извиняться, резко развернулась ко мне обратно Аида, избавляясь от моего прикосновения.
Всё ещё до побеления сжатые пальцы врезались мне в грудь. Вместе с кольцами.
Забери. Сделка отменяется. Я не буду твоей женой, произнесла отстранённо. Как я и сказала, если бы знала, ни за что бы не согласилась. Тогда не знала. Теперь знаю. Отказываюсь.
Вспомнилась оставленная в гостиной бутылка
Ещё одна мне бы сейчас не помешала.
И покрепче
Отказываешься? риторически, придвинувшись к ней вплотную, фактически прижимая собой, перехватив маленькую ладошку, которая ответно разжалась в намерении оставить кольца. И на развод, наверное, тоже сразу подашь, добавил тихо, забирая украшения.
Никакого подвоха она не различила или же старательно делала вид, будто так и есть. Шумно сглотнула. Попыталась отодвинуться, да некуда.
Наш дом сгорел. Вместе с большинством ценностей, но у моего отца была кое-какая другая собственность, и некоторая сумма на счету, к которой у меня есть доступ. Я верну все понесённые тобой расходы. Если понадобится, то с компенсацией, практически скороговоркой выдала Аида.
Не сдержал ухмылки.
Не в окно она смотрела бесцельно всё это время.
Планировала.
А жить где собираешься? уточнил.
Поймал насторожённость в бездонных глазах.
Ещё не решила.
Но определённо там, где Амир аль-Алаби тебя не достанет, покивал. Может быть, обратишься к старым знакомым Александра? Помнится, у посла полно связей в самых разных укромных уголках планеты. Возможно, кто-нибудь из них, да протянет тебе руку помощи и поможет скрыться.
Насторожённость в её глазах стала явнее.
Возможно, прошептала Аида.
Кольца давно были у меня. Вот только вернуть свою ладошку это ей не помогло. Удерживал и то и другое.
Неплохо ты всё продумала, похвалил за хладнокровнее и сохранение самообладания. Не учла лишь один маленький нюанс нарочно не стал договаривать.
Дал ей возможность осмыслить самой.
Ненадолго.
Какой нюанс?
Свои согнутые пальцы, обхватывающие её, я всё же разогнул. Для того, чтобы перехватить другой рукой. И вернуть кольца туда, где им положено быть. Всегда.
Такой, маленькая моя, смелая госпожа, прокомментировал собственные действия. Я не дам тебе развод. И не отпущу. Ты моя. Сама дала своё согласие. И забрать его, передумать или ещё что-нибудь в этом роде невозможно. Никто и ничто не изменит тот факт, что ты моя жена. Даже ты сама, Аида.
Вот теперь в её глазах зажёгся огонёк упрямства.
Не отпустишь? Серьёзно, Алихан? бросила с вызовом. И как ты себе это представляешь? Будешь насильно удерживать меня около себя? Запрёшь в своём доме? оттолкнула, хотя и безуспешно. Как, Алихан? Как ты заставишь меня? Сначала запрёшь в своём доме, потом в этой спальне, потом, если всё равно буду сопротивляться, привяжешь к кровати и заделаешь ребёнка, чтоб потом я была вынуждена остаться из-за малыша? И чем же тогда ты отличаешься от того же Амира? толкнула заново.
А вот это удар ниже пояса. Наверное, именно поэтому я и позволил ей оттолкнуть себя, сохранить подобие того, что у неё всё-таки есть возможность возвести дистанцию и сохранить личное пространство. Хотя, нет. Не поэтому. Всё её слёзы. Крупными каплями скатились по щекам, несмотря на то, что взгляд до сих пор был переполнен решимости и непреклонности. Кажется, она и сама не заметила. С такой злостью отпихнула от себя. Затем и кольца попыталась снять. Волею судьбы, с первого раза не вышло. Как застряло. Со второго тоже не получилось, вызывая у меня новую усмешку. С привкусом горечи. Всё-таки дерьмовое это обстоятельство когда вынужден причинять боль той, которую должен защищать от всего мира, в том числе от самого себя.
Заставлять не стану. Принуждать тем более. Я обещал тебе. И сдержу своё слово, вынужденно признал свою временную капитуляцию.
Девушка злорадно хмыкнула. Кольца всё же сняла. На столике у кресла оставила. А потом, в несколько поспешных шагов, подхватила сумку и да, ушла.
Обречённо вздохнул, глядя ей вслед.
Альп, возьми с собой экипаж в сопровождение, отвези госпожу Шахмаз, куда она пожелает. Без присмотра не оставляй. Доложишь через час, набрал старшему сегодняшней смены из числа охраны.
Тот заверил, что всё сделает в лучшем виде, после чего отключился.
Правильно ли я поступил?
Не уверен
Как и в том, что раздобытая мной новая бутылка со спиртным, на этот раз куда крепче, не оказалась лишней.
Осушил сразу треть. Потом вспомнил о том, что в нашем доме есть и другая посуда. Налил себе ещё стакан.
И действительно пожалел.
А всё потому, что
Госпожа Шахмаз отказалась садиться в машину, сообщил в скором времени Альп. Пошла пешком. Пригрозила, что подаст на нас всех в суд, если не перестанем её преследовать. Сказала, чтоб оставили её в покое.
В груди моментально запекло. Словно разом весь кислород выкачали. Сдавило. Сожгло. Оставляя холодную ярость. То ли от негодования за такую беспечность с её стороны. То ли опять злился на себя, за то, что допустил. И сам ещё не понял.
Стакан в моей руке треснул и сломался.
Как бы то ни было
Сама напросилась!
Глава 8
Аида
Ещё немного, и моя голова взорвётся. Слишком многое разрывало сознание. Вопросы. Злость. Сомнения. Не сосчитать, сколько всего пылало и взрывалось. Так сразу не разобраться, чего больше, что из всего этого острее, больнее, било по нервам раскалённой плетью возмездия. Всё смешалось. Пополам с чувством вины и безысходности, сдобренных изрядной порцией обречённости. Да, Алихан спас меня от худшего, что со мной могло произойти. Я должна быть благодарна. Героев не судят. Я не должна упрекать его в чём бы то ни было. Но какой ценой? Можно ли быть настолько эгоисткой? Кажется, в итоге я сломала чужую жизнь.
Той, что рыдала, будучи в свадебном платье
В лёгких пекло от недостатка кислорода. Сколько бы ни пыталась надышаться, никак не выходило. В итоге, оказавшись за пределами виллы, я банально упала на колени, а затем разрыдалась, как маленькая девчонка.
Собственно, это и была одна из причин, по которой я отказалась садиться в машину к тому охраннику, который предложил подвезти до ближайшего отеля.
Всё.
Сломалась
Никаких сил не осталось.
Хуже всего то, что начинала жалеть
После всего, что сделал для меня Алихан, имела ли я право расторгать нашу сделку? Лично мне он ничего плохого не сделал. Наоборот. За всё то время, что я провела с ним, лишь доказал, насколько он верен своему слову, и даже больше, нежели я могла рассчитывать. Если прибавить к этому то, от чего он отказался ради помощи мне, так и вовсе получалось, что я дрянь неблагодарная. А ещё тревожил факт того, что слишком уж меня задело присутствие другой женщины.
Разве возможно такое?
Бред
Непозволительный.
Давай, Аида, вспоминай, с кем ты связалась, откуда это всё вообще взялось и ради чего всё это!
Хватит хныкать и истерить.
Да, на ноги я всё же поднялась.
Утёрла слёзы. Втянула в себя побольше кислорода. Замерла, впитывая в себя это ощущение мнимой смелости и решительности. Расправила плечи. Подняла голову. Выдохнула. Пошла дальше.
Как бы то ни было, необходимо разобраться, во что я на этот раз вляпалась. Очевидно же, госпожа Шахмаз мне сегодняшний вечер не простит. Если уж Умут получил распоряжение свернуть все свадебные приготовления во избежание позора, а она решила иначе, значит у неё определённо имелось своё мнение на этот счёт.
Мнение, в котором такой, как я, нет места
До города оставалось не так уж и далеко, усадьба стояла в отдалении от основной городской черты, но дойти пешком не составляло сложности. Вряд ли Амир аль-Алаби помчался за мной за границу, сломя голову, особенно после того, как узнал, что я замужем, а значит принудить меня всё равно не удастся, хоть что делай. Последнее, к слову, весьма весомый довод к тому, чтобы не разводиться, быть замужем, пусть и формально, какие бы ни были отношения внутри моей новой семьи.