Там, в ангаре, по прошествии двух лет случилась новая история, повлекшая за собой угрозу очередного увольнения.
На этот раз Кончита отчасти была виновата сама, хотя проступок совершил другой человекее молодой сменщик. Вопреки всем циркулярам, запрещающим нахождение на территории автомобильного складатак официально назывался ангарпосторонних лиц. Собственно, для того и нужны были охранники, чтобы в помещении не шатался кто-то чужой.
На беду, день рождения молодого сменщика Кончиты выпал на дежурство, и ему взбрело в голову отметить персональный праздник на работе. Вероятно, он рассуждал так, что ночью все равно начальства не будет, поэтому о посиделках никто ничего не узнает. В этом была своя логика, однако парень не учел непредсказуемости поведения приятелей. Напившись, те вошли в раж и принялись дебоширить. Возможно, их возбудил вид большого количества новеньких автомобилей, кто знает? но они не смогли устоять перед соблазном поваляться на сиденьях, покрутить баранку и даже попрыгать на капотах и багажниках. Как ни упрашивал виновник торжества приятелей прекратить буянить, они не реагировали. Но в итоге он все-таки как-то выдворил их и тут же завалился спать, потому что тоже здорово набрался.
Так его и обнаружила пришедшая утром на работу Кончитадрыхнущим. Заподозрив неладное, она прошлась по ангару и, конечно, заметила следы ночной попойки: пустые бутылки, пластиковую посуду, остатки пищи, распахнутые дверцы автомобилей, следы ботинок на лакированных поверхностях
Кое-как растолкав сменщика, Кончита стала требовать объяснений. Парень к тому времени успел протрезветь настолько, чтобы осознать смысл содеянного. Если история выйдет наружу, ему грозит не только увольнение, но и возмещение нанесенного приятелями ущерба. Расклеившись, парень принялся умолять Кончиту никому не сообщать о случившемся, и та, пожалев его в конце концов согласилась. Вместе они уничтожили следы пьянки, а также вытерли другие следыот обуви на автомобилях. Кроме того, проверили салоны, убрали окурки, захлопнули дверцы Словом, навели порядок. И только после этого молодой сменщик отправился домой, улизнул за несколько минут до появления первых рабочих.
Все обошлось. По крайней мере так думали Кончита и ее сменщик. Однако спустя две недели грянул гром: из автосалонов начали поступать рекламации. В доставленных автомобилях обнаружились дефекты в виде треснувшей обивки сидений, царапин и даже вмятин.
Проведенное внутри компании расследование быстро привело к складу. На охранников надавили, и у сменщика Кончиты не выдержали нервы, он раскололся. Вскоре и Кончите пришлось отвечать на вопрос, как, принимая смену, она могла пропустить подобное безобразие. Тут вся история и всплыла. Излишняя доброта вышла Кончите боком: она получила подписанный нынешним главой компании Сидом Дженнингсом приказ об увольнении. А против молодого сменщика было возбуждено уголовное дело.
Конечно, Кончита не могла не поделиться своей бедой с Джини. А та, узнав обо всем, решила вернуться на время в Хьюстон и попытаться уговорить Сида простить Кончиту. Ведь не она же устроила пьянку. Ее проступок заключается лишь в том, что она покрыла истинного виновника безобразий. Кстати, сменщик Кончиты долго не признавался в том, что сам привел друзей. По его версии, на склад обманом проникли неизвестныепозвонили у наружной двери и попросили впустить одного из них, чтобы он мог вызвать «скорую» для находящегося тут же приятеля, который якобы получил травму на дороге. А когда охранник открыл дверь, ватага ввалилась гурьбой. Однако рассказ охранника с самого начала вызвал недоверие, и в результате тот признался во лжи. К сожалению, положения Кончиты это не облегчило
Конечно, опрометчиво было с ее стороны покрывать набедокурившего сменщика. Но что сделано, то сделано, и сейчас Джини предстояло убедить Сида в том, что проступок Кончиты нужно рассматривать лишь как неоправданное проявление материнской заботливостиведь сменщик годится Кончите в сыновья. Не жестоко ли из-за этого увольнять человека с работы? Тем более соседку, с которой Сид когда-то жил на одной улице. И с дочерью которой когда-то встречался. А та, на беду, влюбилась в него
Как ни грустно было это осознавать, но Джини так и не удалось изжить в себе любовь к Сиду. Она надеялась, что со временем чувство ослабнет или растает совсем, но ничего подобного не произошло. Несмотря на все, что между ними случилось, в душе Джини по-прежнему жила любовь
6
Неожиданно дверь, перед которой Джини остановилась на минутку, пытаясь справиться с нахлынувшими вдруг воспоминаниями, распахнулась, заставив ее вздрогнуть.
Это ты? произнес возникший на пороге Сид, пристально глядя на Джини сверху вниз. А я уж было решил, что неправильно понял. Или что, ты передумала встречаться со мной?
Его голос был таким же, как прежде, и от него так же, как и прежде, бежали по спине мурашки.
Джини затрепетала. Как она ни старалась, остаться безразличной перед этой встречей не могла. Прошло три года с тех пор, как они с Сидом виделись последний раз. Джини уже не была той наивной девчонкой, какой знал ее Сид. Однако вся уверенность Джини вмиг испарилась, стоило ей увидеть предмет своей давней и безнадежной любви. Она оказалась абсолютно не готовой ни к встрече, ни к собственной реакции.
Тем не менее негоже было стоять столбом, поэтому Джини заставила себя посмотреть Сиду прямо в глаза.
Все эти годы она усердно убеждала себя, что прежнее ее восприятие Сида было чересчур романтичным. Иными словами, она подсознательно приукрашала его, наделяла неким ореоломчто присуще, наверное, всем, кто еще молод и неопытен, Но сейчас настал момент, когда Сид появился перед Джини, как говорится, во всем своем великолепии, и все ее ухищрения рассыпались как карточный домик. И стала очевидна искусственность тщательно вырабатываемой точки зрения. Потому что Сид и в самом деле был великолепен.
Сейчас, как показалось Джини, он стал еще выше, чем был. И плечи его не то чтобы расширились, но стали мощнее, мышцы угадывались даже под пиджаком. Но бедра остались такими же узкими и стройными, как прежде. Похоже, Сид немало времени проводит в тренажерных залахэтого впечатления не смог скрыть даже элегантный летний костюм.
Пристальный взгляд синих глаз Сида словно пронзил Джини насквозь. К голу подкатил ком, во рту пересохло, сердце забилось с бешеной скоростью. Ошеломленная своей реакцией, Джини просто стояла и молча смотрела на Сида. Мгновения убегали, а она чувствовала себя абсолютно беспомощной.
В глазах Сида промелькнуло удивление. Выждав еще немного, он чуть отступил в сторону и слегка склонил голову набок.
Заходи!
Такое простое слово, но напряжение Джини вмиг подскочило до небывалого уровня. В висках словно застучали молоточки, все поплыло перед глазами. Тем не менее Джини заставила себя перешагнуть порог кабинета.
Проходя мимо него, Джини невольно обратила внимание на то, что в отличие от нее он выглядит совершенно спокойным.
Похоже, Сид воспринимает нашу встречу совсем не так, как я, проплыло в ее мозгу. Для него она не означает ничего. Ничего
Джини почувствовала себя такой несчастной, что впору было разрыдаться. Сид элегантным жестом указал ей на ближайшее из двух стоявших по бокам круглого столика кресло, предлагая сесть, а она в это время безуспешно пыталась справиться с поднявшейся в душе волной горького разочарования. Ее сердце болезненно сжалосьпочти как три года назад, в кафе, когда Сид целовался с той блондинкой, а его друзья тем временем презрительно-насмешливо смотрели на нее, Джини. Радовались, конечно, что Сид сменил подружку. Наверняка многим не нравилось, что тот приводит в компанию девчонку из простой семьи. Сами-то они принадлежали к совсем другому кругу.
Что же ты, присаживайся! донесся до Джини голос Сида.
Только тогда она сообразила, что до сих пор стоит перед креслом, пораженная внезапно всплывшей из глубин памяти картиной.
Когда же я наконец избавлюсь от этих жутких воспоминаний! с досадой подумала Джини, опускаясь в кресло. Сейчас они мне совершенно ни к чему. Нужно срочно взять себя в руки!
Между прочим, мои посетители, как правило, излагают суть дела, так сказать, в скоростном режиме, суховато заметил Сид. Времяденьги, знаешь ли!
Джини прерывисто вздохнула. Затея оказалась более сложной, чем представлялась.
Мне э-э понятен твой намек, но начать довольно трудно. Не так-то просто встретиться с тобой после всего, что э-э было, ну и вообще
Расположившись в кресле напротив, Сид окинул Джини пристальным и одновременно ироничным взглядом, заметив который она похолодела.
Расслабься, медленно произнес Сид. Ты такая напряженная
Джини нервно сплела пальцы. Ее взгляд не поднимался выше подбородка Сида.
Думаю, ты понимаешь, почему я нахожусь здесь, выдавила она. Поэтому объяснять не буду, давай лучше сразу перейду к делу.
Я тоже так считаю, кивнул Сид.
Однако именно теперь Джини столкнулась с некоторой трудностью. Заранее она никаких фраз не готовила, а сейчас, когда попыталась наскоро слепить в кучу несколько слов, ее мозг будто опустел. Все из-за внезапного осознания того факта, что она до сих пор влюблена в Сида. Тот говорил, но она слышала не слова, а голосчуть хрипловатый, тихий, до боли знакомый. Он словно проникал под кожу Джини, наполняя изысканными вибрациями весь организм, лаская его изнутри.
Ох, куда это меня занесло! встрепенулась она.
Эта мысль помогла ей вернуться к реальности. Пора было начать серьезный разговор. Она прокашлялась.
Должна сказать, что меня саму удивил поступок Кончиты, моей матери. Хотя, с другой стороны, я понимаю мотивы, которыми она руководствовалась. Если бы на месте ее сменщика оказался взрослый, зрелый человек, она никогда не стала бы его покрыватьв этом я абсолютно уверена. Но, насколько мне известно, тот парень ненамного старше меня. Поэтому у Кончиты возникла потребность как-то защитить его, что ли. Как сына, понимаешь? На миг умолкнув, чтобы перевести дух, Джини тут же горячо добавила:Это всего лишь досадная случайность. Кончита всегда сама твердила, что законы, охраняющие частную собственность, подразумевают бережное отношение к чужому имуществу. В конце концов, она работала в полиции и прекрасно понимает, что к чему
Я все это прекрасно знаю, произнес Сид. Тон его был прохладен. Джини! вдруг резко произнес он.
Она вздрогнула, вскинув на него взгляд.
Да?
Вот, так-то лучше. А то смотришь куда угодно, только не мне в глаза. Согласись, так неудобно разговаривать
Джини нервно хихикнула, затем выпрямилась и машинально поправила свои роскошные блестящие волосы.
Хорошо, буду смотреть на тебя.
После ее слов губы Сида тронула даже не улыбка, а лишь ее тень.
Замечательно, обронил он.
Выражение его глаз вновь вызвало появление пупырышков на коже Джини.
Для кого как пробормотала она. Вся эта ситуация кхе Я постоянно забываю, что собиралась сказать.
Откуда вдруг такая забывчивость?
Джини опустила взгляд, но через мгновение подняла, сделав над собой усилие.
Неужели не понимаешь? Я волнуюсь.
В самом деле? Почему?
Дурацкий вопрос, подумала Джини. Неужели не ясно?
В этот момент Сид негромко произнес:
Уж не из-за меня ли? В его голосе прозвучали странные нотки. Наверное, таким тоном произносил бы слова заметивший потенциальную добычу тигрразумеется, если бы умел разговаривать.
Джини молча пожала плечамимол, зачем подтверждать очевидное.
Не может быть. Это был не вопрос, не восклицание, а констатация.
Джини вдруг увидела себя словно со стороны. Как будто она не сидела в кабинете напротив Сида, но лишь наблюдала за кем-то сидящим, который имел такую же внешность, как у нее. И той, другой, ненастоящей Джини будто управлял кто-то невидимый, заставляя произносить фразы, краснеть, смущаться и чувствовать себя не в своей тарелке.
Но, разумеется, это была она сама, а не кто-то другой. Секрет же ее нервозности заключался в Сиде, которого словно окутывала аура опасного очарования. Во всяком случае, именно так воспринимала его Джини. В ее глазах Сид был настолько неотразим, притягателен и желанен, что она просто теряла голову.
А между тем он ничего такого не делал, просто сидел и смотрел на нее.
Но Джини достаточно было и этого. Разве не Сид с его красивым смуглым лицом, высокими скулами, чувственными губами и пронзительными синими глазами владел ее снами? К сожалению, в дневное время образ мерк. Но не сегодня! Потому что сейчас перед Джини был настоящий Сид.
Она вглядывалась в его лицо, ища в нем признаки беззаботности, которая в свое время помогла ему практически за день поменять одну подружку на другуюДжини на блондинку, с которой он целовался тогда в кафе, но нашла лишь признаки властности. Властность проявлялась даже сейчас, когда Сид, судя по всему, чувствовал себя спокойно и непринужденно.
Раз уж ты здесь, мы можем немного поболтать, сказал Сид. Хочешь кофе? Я велю приготовить.
Я Джини и сама не знала, хочет ли чего-то или нет.
Впрочем, одного ей хотелось определенно: чтобы Сид поднялся с кресла, подошел к ней, поднял и крепко обнял. А потом поцеловалведь за все время их общения он так ни разу этого и не сделал
Тут Сид действительно всталбудто прочитав мысли Джини, но, как оказалось, совсем не для того, чтобы материализовать возникшую в ее голове картину. Со словами «Чашка кофе тебе не помешает» он шагнул к своему письменному столу и нажал там на какую-то кнопку. Затем попросил заглянувшую в кабинет секретаршу принести кофе.
И печенье, если найдется, добавил Сид.
Секретарша с несколько озабоченным видом произнесла:
Есть слойки с джемом но могу сбегать за печеньем в соседний магазин.
Не нужно, слойки даже лучше.
Хорошо. Секретарша повернулась к Джини. Вам кофе со сливками или без?
Но Джини не успела даже рта раскрытьвместо нее ответил Сид:
Со сливками и побольше сахара. Он произнес это, глядя на Джини.
Не выдержав его взгляда, она вновь опустила глаза.
Удивительно, что ты до сих пор помнишь
Да, действительно тихо произнес он.
Когда секретарша удалилась, возникла неловкая пауза, по крайней мере для Джини, потому что Сид, вновь устроившись в кресле, принялся рассматривать ее.
К счастью, продолжалось это недолго, так как вскоре вернулась секретаршас подносом, на котором стояли две чашки кофе и плоская вазочка с печеньем.
Благодарю, сдержанно произнесла Джини, когда одну из чашек секретарша поставила перед ней.
Выждав, пока та уйдет, Сид обронил:
Ну вот, теперь можем побеседовать.
О чем? подумала Джини. О чем вообще мы можем говорить?
Но, как оказалось, Сида интересовали вполне конкретные вопросы.
Для начала мне хотелось бы узнать, где ты обосновалась, взглянул он на Джини, потянувшись за чашкой.
Она заметила, что кофе ему принесли черный, без сливок. И наверняка без сахарав этом вкусы Джини и Сида расходились. Впрочем, не только в этом
В Бомонте.
В самом деле? Сид удивился, и, похоже, совершенно искренне.
Да. Тебе это кажется странным?
Ну Сид умолк, но в следующую минуту задал новый вопрос:И с кем же ты там живешь, в Бомонте?
На этот раз удивилась Джини.
Ни с кем. Одна. А что?
Одна? Хм
Я снимаю квартиру, а не комнату, поэтому, кроме меня, там никого нет, пояснила Джини. Направление, в котором потек разговор, слегка сбивало ее столку. С другой стороны, вряд ли найдется хоть один человек, которому в той или иной степени не было бы присуще любопытство.
Признаться, до сих пор я представлял твою жизнь несколько иной, медленно произнес Сид.
Джини промолчала, не зная, что сказать. Однако Сид не обратил на это внимания. У него был готов следующий вопрос:
Ты работаешь?
Он не давал Джини передышки, во время которой у той появилась бы возможность собраться с мыслями. Стремясь выиграть хотя бы несколько минут, она взяла чашку и отпила глоток кофе.
Но даже эта задержка показалась Сиду долгой.
Джини! многозначительно произнес он.
Она взглянула на него.
Что?
Я задал вопрос.
Работаю ли я? Джини усмехнулась. Разумеется. Иначе мне не на что было бы жить.
И что у тебя за работа?
Это не беседа, подумала Джини, а просто допрос какой-то!
Работа как работа Так, ничего особенного.
Взгляд синих глаз уперся в ее лицо.
А все-таки?
Джини отхлебнула кофе. Зачем ему это нужно? промелькнуло в ее голове.
Я работаю в социальной службе.
Брови Сида вновь удивленно взлетели.
В самом деле? Помогаешь престарелым?
Она качнула головой.
Нет, у нас другая специфика. В ведении нашего департамента находятся молодые одинокие матери.
Вот оно что Очень интересно. А чем конкретно ты занимаешься?
Джини невольно улыбнулась.
Чем придется. Практически всем, что связано с детьми. От купания и пеленания до посещения врачей.
7
С минуту Сид сидел молча, переваривая информацию, затем пристально посмотрел на Джини.
Ты настолько любишь детей?
Она слегка нахмурилась, так как не ожидала подобного вопроса.
Люблю? Не знаю. Как-то не задумывалась.
Но ты столько времени с ними проводишь! Пеленки, распашонки, крики, плач, капризы На мой взгляд, это требует огромного терпения.
Джини кивнула.
Верно. Только все это не так страшно, как тебе кажется. Просто тут требуются определенные навыки.
Сид как раз собирался отпить глоток кофе, но, услышав последнюю фразу, застыл с поднятой чашкой. Потом зачем-то скользнул взглядом по фигуре Джини, хотя с тех пор, как она появилась в его кабинете, успел сделать это не раз.
Навыки? Хочешь сказать, ты ими обзавелась?
А как же иначе? Без этого я не смогла бы работать с молодыми матерями. Ведь среди них встречаются шестнадцатилетние, сами еще почти дети.
Сид поставил чашку с недопитым кофе на столик и вновь пристально взглянул на Джини.
Но у тебя-то самой откуда опыт обращения с младенцами? Неужели Умолкнув, он покосился куда-то в область талии Джини.
Та тоже машинально посмотрела на себя, потом устремила взгляд на Сида.
Что?
Ты У тебя есть ребенок?
Глаза Джини удивленно расширились.
У меня? С чего ты взял?
Значит, нет?
Джини показалось, что Сид облегченно перевел дух. Удивленная сверх всякой меры, она произнесла:
Конечно нет. Откуда ему взяться
Понятно. А я-то уж подумал
Сид не договорил, и, о чем он подумал, Джини тогда не узнала. Но позже догадаласьпосле того как ей стало кое-что известно.
Постой, но откуда же все-таки у тебя возник опыт обращения с детьми?
Джини слегка пожала плечами.
Я окончила специальные курсы. Без этого меня не приняли бы на работу.
Ну да задумчиво протянул Сид. Понятно. То есть понятно все, кроме одного: почему ты всем этим занимаешься? Насколько я помню, три года назад ты отправилась в Голливуд на кинопробы.
Прикусив губу, Джини сделала вид, будто ее заинтересовало что-то на дне кофейной чашки. Тогда, три года назад, она соврала. Не рискнула сказать, что это отец Сида настаивает на ее отъезде из города. А так как нужно было назвать Сиду какой-нибудь удобоваримый повод, она использовала вариант с кинопробами. Сейчас для нее было удивительно услышать, что, оказывается, Сид до сих пор держит ту историю в памяти.
Самое интересное, что Джини пыталась звонить по номеру, указанному на визитке, которую вручил ей некто Джеффри Смит. Сначала результата никакого не было, потом на звонок все-таки ответили, причем именно Джеффри Смит, а не кто-либо иной. Но он не вспомнил Джини, хотя та и описала ситуацию, при которой ей была вручена визитка. Скорее всего, таких, как она, у Джеффри Смита было множество.
Строго говоря, Джини так и не узнала, действительно ли этот Джеффри Смит имел какое-то отношение к кинематографу.
Сейчас давняя ложь всплыла. Сид сидел и пристально смотрел на Джини, ожидая ответа.
Да э-э я отправилась на кинопробы, но они оказались неудачными, сбивчиво пробормотала она.
Почему? нахмурился Сид. У тебя неплохие данные.
Неужели он действительно так считает? усмехнулась про себя Джини.
Не знаю почему Во всяком случае, мне было сказано именно так: пробы неудачные. И все. Без объяснений.
Губы Сида изогнулись в мрачной улыбке.
Что же тебе твой приятель не помог? Ведь ты к нему поехала, не так ли? Уж извини за любопытство
С того момента, как Джини увидела сегодня Сида, она все больше краснела от смущения, а тут вдруг слегка побледнела.
Почему к нему? Не к нему, а Она умолкла, чувствуя, что запуталась.
Как же не к нему? Ведь вы встретились? Тон Сида приобрел некоторую вкрадчивость.
Джини машинально провела языком по пересохшим губам. Ей очень неуютно было под шквалом его вопросов. А их количество все возрастало.
Думая об этом, она вдруг заметила, что Сид смотрит на ее губы.
В следующую минуту ей показалось, что воздух в кабинете превратился в нечто густое и вязкое, дышать стало невозможно. Губы слегка занемели, будто Сид не смотрел на них, а касался пальцами. Дыхание Джини стало прерывистым, бюстгальтер словно стал меньше на размер, соски уплотнились и уперлись в кружевные чашечки. В довершение Джини с ужасом увидела, что чашка с кофе ходит в ее руке ходуном. Пришлось сомкнуть вокруг нее обе ладони.
Ох, только не это! промчалось в мозгу Джини. Снова прежний кошмар? Нет, я этого не вынесу!
Встретились? настойчиво повторил Сид, оторвав наконец взгляд от губ Джини и посмотрев ей в глаза.
Кажется, он решил во что бы то ни стало добиться определенности, мрачно подумала Джини.
Она не встречалась с Джеффри Смитом, однако Сиду вовсе незачем было об этом знать. И потом, врать так уж врать
Да, но это была деловая встреча. Продолжалась она ровно столько, сколько потребовалось на улаживание формальностей. Потом мною занялись другие люди.
Сид по-прежнему смотрел прямо ей в глаза. Когда она умолкла, он выждал немного, затем произнес:
Чего-то ты недоговариваешь.
Дьявол, как он все чувствует! промелькнуло в мозгу Джини. Следом пришла мысль, показавшаяся удачной.
Э-э да, недоговариваю Просто некоторые вещи не очень приятно вспоминать.
Например? Сид весь подобрался, напоминая в эту минуту хищника, готового к прыжку.
Видишь ли, как оказалось, кинопробы включали также и съемку в обнаженном виде, не поднимая глаз, произнесла Джини. Все это была чистая импровизация и конечно же ложь, поэтому она боялась, как бы Сид не прочел правду в ее взгляде. Когда я узнала об этом, то сразу же отказалась.
Оказалась? Гм, странно Сид по-прежнему сверлил ее взглядом. Хотя, понимаю: ведь за это не платили, верно?
Джини понятия не имела, платят ли что-нибудь за кинопробы, а времени для раздумий не было, поэтому она просто кивнула. Правда, тут же поспешно произнесла:
Но если бы даже платили, я все равно не согласилась бы сниматься раздетой.
Губы Сида тронула скептическая усмешка.
Почему же?
Слегка порозовевнеизвестно почему, ведь все это была чушь, Джини с неохотой произнесла:
Я не успела подготовиться морально к подобным экспериментам.
Что ты говоришь! хмыкнул Сид. Но ведь это подразумевалось с самого начала. Любая актриса знает, что во время съемок может понадобиться обнаженная натура На мой взгляд, дело было именно в том, что тебе не предложили денег. В противном случае ты не отказалась бы от съемок.
Джини бросило в жарот возмущения.
Интересно, что дает тебе основание для подобных утверждений?
Сид едва заметно двинул плечом.
Брось, золотце, я все знаю. Мой отец выплатил тебе пять тысяч долларов, чтобы ты переспала с ним.
Подобный поворот беседы оказался для Джини абсолютно неожиданным. Она изумленно уставилась на Сида.
Переспала?!
Он поморщился.
Только не нужно ничего изображатьни удивления, ни прочих эмоций. Театр здесь ни к чему. После твоего внезапного отъезда отец мне все рассказал. Вернее, почти все, о деталях я, разумеется, не расспрашивал. Сама понимаешь, некоторые вопросы с отцом обсуждать неудобно.
Джини похолодела.
Твой отец сказал тебе, что я с ним спала?
Да. Думаю, это было неоднократно, иначе отцу не понадобилось бы выкладывать такую сумму. Впрочем, он, помнится, упоминал, что будто бы на меньшее ты не соглашалась. Сид смерил Джини мрачным взглядом. Так или иначе, но отцу пришлось раскошелиться, потому что в противном случае он не смог бы выведать у тебя интересующую его информацию.
Рот Джини сам собой изумленно раскрылся.
Какую информацию?
Имеющую большое значение для нашей фирмы. И не делай вид, будто не понимаешь, о чем идет речь!
Но я в самом деле не понимаю, беспомощно пролепетала она.
Сид согнал с лица улыбку.
Даже так? Хорошо, объясню. Мой отец получил из надежного источника сведения, что кто-то из сотрудников центрального офиса нашей компании занимается промышленным шпионажем. Проще говоря, собирает у нас новейшую техническую информацию и передает конкурирующей с нами автомобилестроительной компании. Какой именно, источник не указал, отцу предстояло выяснить это самому. Чем он и занялся. Провел внутренне расследование, которое указало на двух человек. Один вскоре отсеялся, осталась лишь ты.
Джини поставила на столик чашку, которая вдруг будто прибавила в весе фунта два и стала оттягивать руку.
Ты ничего не путаешь?
Он вновь усмехнулся.
К сожалению Отец сказал, что ему никак не удавалось тебя разговорить, поэтому он решил завертеть с тобой интрижку. Но и из этого мало что получилось. В конце концов он просто предложил тебе деньги за услуги интимного характера, и ты согласилась. На самом же деле отец надеялся в постели выведать у тебя все секреты. Что, собственно, и произошло.
Что произошло? с запинкой спросила Джини.
Сид в очередной раз смерил ее мрачным взглядом.
Все. Ты стала спать с моим отцом, а онпонемногу выведывать у тебя информацию. Замечу также, что при этом ты не стеснялась встречаться со мной! И строила из себя недотрогу
Я не спала с твоим отцом! воскликнула Джини, вне себя от обиды и унижения.
Перестань! Отец все мне рассказал. Без интимных подробностей, разумеется, но в остальномвсе! После некоторой паузы Сид с горечью добавил:А я-то, дурак, берег тебя когда нужно было просто предложить денег!
Именно в этот момент Джини вдруг поняла, почему Сид так допытывался, откуда у нее взялся опыт обращения с младенцами и не обзавелась ли она собственным ребенком. Вероятно, у Сида возникло предположение, что она родила малыша от его отца.
В таком случае ребенок приходился бы Сиду братом или сестричкой, проплыло в мозгу Джини.
Эта мысль заставила ее вздрогнуть. Скрипнув зубами, она хоть и охрипшим от волнения голосом, но четко и раздельно произнесла:
Я не спала с твоим отцом, и я у вас не шпионила!
Однако убедить Сида ей не удалось. По его лицу было видно, что он не верит ни единому ее слову. Следующая его фраза подтвердила это:
Спала, спала, не выкручивайся За это мой отец выписал тебе чек на пять тысяч долларов. А потом уволилза то, что называется промышленным шпионажем. Наверное, это тоже неплохо оплачивается, а? Признайся, сколько ты получила от Роджа Спрингстина?
Джини недоуменно сморщила лоб.
От кого?
От нашего главного конкурента.
Я понятия не имею, о ком ты говоришь! крикнула Джини в отчаянии, оттого что осознала пугающий факт: переубедить Сида ей не удастся. Тот верит отцу, а ее слова воспринимает лишь как смешную попытку отвертеться от очевидного.
С губ Сида слетел короткий саркастический смешок.
Может, ты не знаешь и Фила Спрингстина?
Впервые слышу это имя!
Вот ты и попалась, голубушка! Совсем завралась!
Сид произнес эти слова так уверенно, что у Джини возникли сомнения в собственной правоте.
А что, я должна его знать? осторожно спросила она.
Сид блеснул глазами.
Иногда он бывал в наших компаниях. Однажды пришел в ночной клуб, и ты раза три танцевала с ним. А я все удивлялся: о чем можно столько болтать? Теперь понятно: вы обсуждали твою шпионскую деятельность
Чушь! Возможно, я и танцевала с кем-то, но все это давно выветрилось у меня из головы. Странно, что ты помнишь подобные мелочи.
Поневоле пришлось вспомнить, после того как я узнал правду. Вспомнить и сопоставить Для меня странно другое: почему ты согласилась взять какие-то жалкие пять тысяч долларов, когда могла иметь гораздо больше? Даже если еще учесть и те суммы, которые тебе выплачивали наши конкуренты Ведь стоило тебе только сказать мнеи у тебя было бы все!