Джини выпрямилась и с независимым видом подняла подбородок.
Вынуждена тебя разочаровать: надо мной властвовать у тебя не получится. Я не позволю.
Сид медленно встал.
Интересно, как это у тебя получится. Ведь для Кончиты ты сделаешь все. В конце концов, она твоя мать. Это ко многому обязывает. Кроме того, чтить родителей в традициях твоего народа. Думаешь, я этого не знаю?
Ну, началось! промелькнуло в мозгу Джини. Сейчас еще и он начнет распространяться о моем мексиканском происхождении. Но если его отца я еще слушала, то ему самому просто дам пощечину и гори все синим пламенем!
Молчишь? усмехнулся Сид. Что ж, порой молчание красноречивее всяких слов.
Он направился к двери, распахнул и многозначительно посмотрел на Джини. В каждом его движении сквозила врожденная уверенность в себе.
Плотно сжав губы, Джини зашагала к выходу. Единственным ее желанием в эту минуту было как можно скорее очутиться на свежем воздухе.
10
На этот раз она воспользовалась лифтомтолько потому, что при ее приближении дверцы лифта разошлись, выпуская группку сотрудников офиса. Ни на кого не глядя, Джини вошла в кабинку и нажала на кнопку первого этажа.
Ее душу переполняло негодование, но и смущение тоже. Какой аргумент могла она выдвинуть в свою защиту? Три года назад ею была совершена ошибка: она приняла от Брюса Дженнингса чек. Могла бы вернуть, но не сделала этого. Так что сейчас у нее нет морального права оспаривать в разговоре с Сидом этот момент. Другое дело обвинение в промышленном шпионаже. Уж это, разумеется, полная чушь!
Из центрального офиса компании «Дженнингс моторс» Джини отправилась на остановку, села в автобус и поехала домой. Этот путь был ей так знаком
Дома ее дожидалась Кончита. Всю дорогу Джини ломала голову над тем, что скажет ей. Сид согласился оставить Кончиту на работе, но при этом выдвинул условие, с которым Джини не могла согласиться. Фактически он предложил работу ей самойв качестве его оплачиваемой любовницы. Джини же скорее согласилась бы мести улицы, только не ублажать Сида за деньги.
Это все происки его отца, Брюса, мрачно думала Джини. Как он мог сказать, будто я спала с ним! Кем нужно быть, чтобы сочинить такое! Но Сид верит отцу, а не мне, поэтому нет смысла что-либо доказывать
Едва Джини вошла в маленькую, но уютную гостиную, Кончита сразу поднялась с дивана. Ее глаза покраснели от нервного напряжения последних дней, но были сухи. Измученная неожиданно начавшимися в ее жизни проблемами, она словно потемнела лицом, но даже в эти трудные минуты была красива.
Ну что? слетело с ее искусанных губ. Удалось тебе встретиться с Сидом?
Джини вздохнула.
Не только встретиться, но и побеседовать.
Ее тон был таким мрачным, что Кончита сразу все поняла.
Ничего хорошего, да?
Мам
Та сокрушенно покачала головой.
Наверное, смешно было надеяться. Если бы компанией по-прежнему управлял Брюс, все было бы совсем иначе. Брюс более мягкий человек, чем Сид.
Брюс более мягкий человек?!
Джини едва не рассмеялась. Ох, если бы только Кончита знала, что сделал с ее дочерью этот самый «мягкий» человек!
Впрочем, Кончите Брюс в свое время помог, это правда.
Тут Джини сообразила, что Кончите еще неизвестны последние новости.
Мам, сегодня произошло кое-что такое, о чем тебе необходимо знать.
Кончита мгновенно насторожилась. Да и понятно, в нынешней ситуации подобная фраза могла означать лишь дополнительные неприятности.
Что?
Сид сообщил, что на складе обнаружилась пропажа одного автомобиля. Полиция задержала твоего сменщика и
Пропажа автомобиля?! тревожно воскликнула Кончита. Когда это произошло?
Выяснилось сегодня утром, но все указывает на то, что угнали его дружки твоего сменщика. Сам он уже дает показания в полиции.
Этого не может быть! резко произнесла Кончита. Посторонние побывали на складе полмесяца назад. Если бы автомобиль исчез той ночью, это тогда же и обнаружилось бы!
С губ Джини вновь слетел вздох.
Я сказала Сиду то же самое, но он утверждает обратное. Занимавшийся ремонтом этого автомобиля сотрудник из-за болезни несколько дней отсутствовал, а когда вышел на работу, сразу забил тревогу.
Несколько мгновений Кончита молчала, кусая губы. Затем пробормотала, обращаясь больше к себе самой, чем к Джини:
Как-то странно. Полмесяца как отсутствует автомобиль, а обнаружили это лишь сейчас. Верится с трудом. И при чем здесь мой сменщик?
На мгновение стиснув зубы, Джини заставила себя произнести:
Мам, самое неприятное заключается в том, что под подозрение попала и ты.
Кончита вздрогнула.
Что ты сказала?! Вероятно, ей показалось, что она ослышалась.
Да, мама, тебя подозревают.
Боже мой, в чем?!
В сговоре с твоим сменщиком и остальными участниками ночной попойки на складе.
Но зачем мне это понадобилось?
Было абсолютно ясно, что Кончита искренне не понимает причин, по которым ее могут заподозрить в чем-то противозаконном. Тем самым она косвенно подтверждала как свою невиновность вообще, так и непричастность к угону автомобиля в частности. Только все это пропадало зря, потому что, кроме Джини, рядом не было никого, кто мог бы увидеть это и оценить. Но даже если бы подобный свидетель и оказался здесь в эту минуту, его показания не произвели бы на Сида никакого впечатления, потому что к данному делу он относится предубежденно.
Джини даже начала подозревать, что посредством увольнения Кончиты Сид задумал отомстить именно ейза то, что она «бросила» его три года назад.
А сам, не дожидаясь моего отъезда, обзавелся новой подружкой! промелькнуло в ее мозгу.
Впрочем, все это укладывалось в одну логическую цепочку: Сид целовался с той девицей тогда и увольняет Кончиту сейчас.
Говоришь, зачем тебе понадобилось вступать в сговор со сменщиком и прочими? Сид считает, что, как и они, ты хотела поживиться на продаже угнанного автомобиля. Сбыв его, вы получили бы по несколько тысяч долларов на каждого.
Кончита разинула рот.
Сид в самом деле так думает?
Ну да, нервно дернула Джини плечом. По его словам, автомобиль стоит тысяч сорок пять.
Я не о том, качнула Кончита головой. Сид в самом деле считает, что я способна участвовать в таких делах?
Похоже на то, буркнула Джини и отвела взгляд. Похоже, Сид злится на тебя даже больше, чем на твоего сменщика.
Но я уверена, что даже мой сменщик здесь ни при чем! Он, конечно, парень взбалмошный, но
Мама, изумленно вырвалось у Джини, почему ты все время его защищаешь?!
Кончита на миг замерла, потом вздохнула.
Сама не знаю.
Вот-вот! Видишь, к чему привела тебя твоя доброта!
Да и меня тоже, добавила Джини про себя.
Действительно, если бы не странная мягкость Кончиты по отношению к болвану-сменщику, Джини не пришлось бы унижаться перед Сидом.
Теперь тебя начнут вызывать на допросы, с горечью добавила она.
Кончита помрачнела. Вероятно, ее сильно задело то обстоятельство, что она, бывший полицейский, оказалась почти по ту сторону закона.
Если бы ты знала, как я себя ругаю, едва слышно слетело с ее губ. Больше никогда не сделаю подобной глупости!
Джини невесело усмехнулась.
Верно, не сделаешь, даже если очень захочешь, потому что Сид тебя увольняет.
Кончита с минуту стояла молча. Затем провела ладонью по лицу, медленно повернула к дивану и села.
Прости меня, детка. Напрасно я тебе позвонила. Не нужно было втягивать тебя в эту историю. Сама я заварила кашу, самой следовало и расхлебывать
Джини порывисто шагнула к ней, села рядом, погладила по плечу.
Что ты, мам! Кому же тебе еще звонить, если не мне. Я хотя бы попыталась как-то тебе помочь. Жаль, что из этого мало что получилось
Неожиданно Кончита обняла ее и прижалась щекой к плечу. Должно быть, на душе у нее было совсем скверно.
Джини прикусила губу. Ей вдруг пришло в голову, что Кончита даже не поинтересовалась, какого рода разговор состоялся между ней и Сидом. Похоже, узнав об угоне автомобиля, Кончита потеряла надежду на благополучное разрешение ее вопроса.
Почему-то Джини стало стыдно, что она не помогла матери, хотя Сид сам подсказал вариант выхода из создавшейся ситуации. Правда, чего этот вариант стоит, вот вопрос!
Неправда, вопрос не в этом, а в том, насколько ты действительно хочешь помочь матери! прокатилось в голове Джини.
Она почувствовала себя еще хуже, странное чувство вины углубилось. Она печется о собственном достоинстве, а не о помощи самому близкому человеку! И это притом, что в ее власти избавить мать от последствий опрометчивого поступка.
Правда, для этого нужно стать наложницей Сида. Зная, что он презирает ее. Потому что пребывает во власти лжи, которую сообщил ему его отец
Если бы только Сид знал, как подло обошелся со мной его драгоценный папаша! мрачно подумала Джини.
И вдруг словно какая-то пружина подбросила ее с дивана.
Куда ты? вяло спросила Кончита.
Так, есть одно дельце
А вот сейчас вернусь и все ему выложу! звенело в мозгу Джини. Пусть знает! Почему я должна скрывать? Наверное, Брюс на это рассчитывалчто я постесняюсь пересказать Сиду суть того разговора.
В каком-то смысле это было правдой, тогда, три года назад, Джини действительно скорее умерла бы, чем поведала Сиду унизительные детали беседы с его отцом. Но сейчас ситуация изменилась.
Через несколько минут Джини уже стояла на остановке и вскоре села в автобус, идущий в направлении центрального офиса компании «Дженнингс моторс». Внутри у нее все кипело, душу переполняло желание сказать Сиду все, что она о нем думает! И о его папаше, надменном мерзавце, не имеющем в душе ничего святого. Разумеется, Сид всю жизнь смотрел на своего драгоценного родителя иначе и относился к нему с большим уважением. Но пришла пора открыть ему глаза на истинное положение вещей!
Видите ли, Брюсу не нравится мое мексиканское происхождение! думала Джини, так сердито глядя из окна автобуса на проплывающие мимо здания, как будто это они были во всем виноваты. А в своем глазу он бревна не видит. По мне же, лучше быть мексиканкой, чем мерзавцем!
К тому времени, когда она вновь, второй раз за сегодняшний день, поднялась на третий этаж центрального офиса компании «Дженнингс моторс», ее негодование достигло предела.
Увидев Джини, секретарша удивилась, но сразу же соединилась с Сидом по внутренней связи. В следующую минуту она взглянула на Джини.
Шеф говорит, можете зайти.
Она кивнула.
Благодарю!
Затем направилась к двери кабинета и тут вдруг решимость покинула ее. Улетучилась, как воздух из воздушного шарика.
Как же мне начать разговор? подумала Джини, взявшись за дверную ручку и так на миг застыв.
За все время, пока ехала сюда, она так и не придумала первой фразы, от которой, по ее мнению, зависело очень многоевесь тон разговора. Ведь основной целью Джини было заставить Сида поверить ее словам. Иначе вторая за нынешний день встреча оказалась бы бессмысленной.
Дьявол, о чем я только думала! промчалось в ее мозгу.
К несчастью, сейчас она утратила большую часть уверенности, которая побудила ее оставить Кончиту, выбежать из дому и примчаться сюда. Но, как бы то ни было, отступать Джини не собиралась. Во-первых, поздно, а во-вторых, смешно. Вон и секретарша наблюдает за ней с плохо скрытым любопытством
Пора все-таки войти!
Джини сжала ручку с намерением открыть дверь но снова остановилась. Ее посетила новая мысль. Вернее, вопрос: какова истинная причина ее возвращения сюда. Уж не потому ли она сейчас находится здесь, что ей просто захотелось еще раз увидеть Сида?
Прислушавшись к себе, Джини с ужасом ощутила трепет предвкушения.
Обескураженная, она все медлила, и тут случилось то, что, собственно, и должно было произойти: дверь отворилась и на пороге появился Сид.
Несколько мгновений Джини моргала, слегка сбитая с толку ощущением дежавю, а Сид тем временем сухо произнес:
Передумала встречаться со мной?
Вместо того чтобы ответить, Джини вновь моргнула. У нее словно что-то случилось с горлом и языком. Последний вел себя хуже всеговдруг стал неповоротливым и таким тяжелым, будто в нем прибавилось фунта два весу. Да и с сердцем дела обстояли не лучшеоно трепыхалось, как угодившая в силки птичка. Вдобавок стало трудно дышать. И все из-за Сида, точнее из-за его глаз, от которых невозможно было отвести взгляд. Как только Джини увидела их вновь, ее ноги будто превратились в дрожащее желе. Ей потребовалось сделать над собой немалое усилие, чтобы не рухнуть прямо в объятия Сида такие притягательные Как устоять перед подобным соблазном?
Переборов спазм в горле, Джини прерывисто втянула воздух. Порция кислорода помогла ей сосредоточиться.
Если бы передумала, меня бы здесь не было. Но, как видишь, я тут.
Губы Сида медленно изогнулись в усмешке.
Это воодушевляет.
Воодушевляет? Джини недоуменно нахмурилась. Сид находился так близко, что это мешало думать. И вдруг она поняла
Постой, ты думаешь, что я Запнувшись, Джини покосилась на секретаршу, которая нарочно не смотрела в их с Сидом сторону, но вся словно превратилась в слух.
Сид проследил за направлением ее взгляда и сразу сообразил, о чем она думает.
Послушай, вообще-то я ухожу, поэтому много времени уделить тебе не смогу. Если хочешь что-то мне сказать, идем со мной. Поговорить можно и в коридоре, по пути к лифту.
Э-э если так, то конечно.
Джини еще говорила, а Сид уже взял ее под локоть и повел к выходу из приемной.
11
В коридоре никого не было. На всякий случай оглянувшись по сторонам, Джини произнесла:
Хочу предупредить сразу, пока у тебя не укрепилось неправильное впечатление: я вернулась не для того, о чем ты подумал там, в приемной.
Сид окинул ее насмешливым взглядом.
Вот как? Тогда для чего?
Я вернулась лишь для того, чтобы высказать все, что о тебе думаю.
Гм Ладно, послушаю. Неподалеку есть кафе, посидим там немного. Но, учти, в твоем распоряжении не более пятнадцати минут.
Тут Сид сделал нечто странноеобнял Джини за талию и легонько подтолкнул в направлении лифта. Не ожидая ничего подобного, она так растерялась, что позволила ему сделать это. Только пролепетала беспомощно:
Кафе?
Он взглянул на нее сверху вниз.
Я с самого утра ничего не ел. Меня терзает голод.
Когда Сид произносил последние слова, его глаза вспыхнули, рука плотнее обвила тонкую талию Джини, и стало ясно, что он подразумевает не голод как таковой, а нечто совсем иное.
Джини затрепетала, сообразив, что именно.
Но возникшая в ее теле дрожь свидетельствовала не столько о нервном напряжении или смущении, сколько о том, насколько сама она изголодалась по любви.
Удивительно, как быстро удалось Сиду растревожить дремавшую в ней страсть.
В следующую минуту стало ясно, что Сид почувствовал состояние Джини.
Некоторые вещи невозможно скрыть. Верно, золотце? произнес он хрипловато, с типично мужскими нотками удовлетворенности.
Уловив их, Джини едва сдержалась, чтобы не влепить Сиду пощечину. Не сделала она этого единственно потому, что подобные меры проблемы не решили бы. Джини словно была прикована к Сиду незримыми цепями, сбросить которые она не могла.
И зачем только я сюда вернулась? промчалось в ее мозгу.
Вопрос был более чем риторический. Сейчас она уже точно знала зачем: чтобы еще раз увидеть Сида. Решение высказать ему все, что она думает о нем и о его отце, было лишь предлогом, созданным ее подсознанием для нее же самой. Никакого другого повода, кроме как вновь взглянуть в синие глаза Сида, не существовало.
Джини чувствовала себя так, будто и не было трех лет разлуки. И словно все, что ей предшествовало, утратило значение. Мало того, Джини даже стало безразлично, что думает о ней Сид и какие заблуждения на ее счет внедрил в его сознание Брюс Дженнингс.
Во всем перечисленном таилась большая опасность. Ведь второе за этот день появление Джини в центральном офисе компании «Дженнингс моторс» обусловлено лишь ее собственным решением. Приехав сюда вновь, она дала Сиду повод дать ее поступку абсолютно неправильную оценку. Именно в этом и заключалась новая, относящаяся уже не к прошлому, а к настоящему, ошибка Джини.
Пораженная этой мыслью до глубины души, она резко остановилась.
Что случилось? нахмурился Сид.
Я передумала. В кафе не пойду. Разговаривать мне с тобой не имеет смысла. Впрочем, могу сказать, что сообщила Кончите об угоне автомобиля и аресте ее сменщика. Если бы ты видел, как Кончита реагировала на известие, то сразу понял бы, что она ни в чем не виновата.
Ну разумеется! усмехнулся Сид. Было бы странно, если бы ты сказала что-то другое, верно?
С этими словами он вдруг потащил Джини в закуток между стеной и лифтом.
Что ты делаешь? пискнула Джини.
Ты чересчур много болтаешь.
Что значитмного Да, конечно, для тебя это простая болтовня! А для нас вопрос жизни и смерти.
Джини произносила слова быстро, задыхаясь от волнения, вызванного острым ощущением близости сильного стройного тела Сида, который стоял почти вплотную к ней. Вдобавок борьба с откликом собственного организма давалась Джини нелегко. Прошло всего несколько мгновенийа она уже вся пылала, охваченная горячей волной чувственности.
Так уж и смерти хрипловато произнес Сид.
Его ладони упирались в стену по обеим сторонам головы Джини, так что она оказалась пригвожденной к месту.
Представь себе выдавила Джини. Ей все труднее было изображать безразличие. Впрочем, такому бездушному человеку, как ты, представить это сложно. Вот я все сказала, теперь могу идти. Если от моего присутствия здесь нет никакого толку, значит, пора возвращаться в Бомонт.
Синие глаза Сида потемнели, но вместе с тем в них возник лихорадочный блеск.
В самом деле? Возвращаться? Он убрал руки со стены, но лишь для того, чтобы взять в ладони лицо Джини.
Прекрати, едва слышно прошептала она.
Однако Сид лишь покачал головой.
Не уедешь ты в Бомонт.
Его глаза находились так близко, что в них больно было смотреть.
Пусти
Нет, шепнул Сид. Ведь на самом деле ты этого не хочешь.
Он прижался к Джини всем телом, распластав ее спиной по стене. В каком-то смысле это откровенно чувственное действие стало для нее отрезвляющим моментом.
Пусти! воскликнула она, попытавшись высвободиться. Ты оглох?! Я сказала, что уезжаю! Любовницей твоей не буду! И вообще, не хочу иметь с тобой ничего общего
Пока Джини говорила, Сид вглядывался в ее глаза, но явно не слышал ни единого слова. Договорить он ей не далс похожим на стон звуком, в котором сквозило нетерпение, он зарылся пальцами в ее роскошные шелковистые волосы и жадно накрыл ртом беспомощно дрогнувшие губы.
Джини на миг застыла, словно пронзенная электрическим разрядом, и Сид не замедлил этим воспользоваться. Еще плотнее прижавшись к Джини, он отпустил ее голову, взамен ловко подхватил под бедра и приподнял. Джини опомниться не успела, как ее ноги оказались раздвинутыми, а Сид расположился между ними. И именно в этот момент он скользнул языком в ее рот.
За все годы знакомства это был их первый поцелуй. Ах как Джини его ждала, как жаждала, грезила днем и ночью, во сне и наяву. Нечего и говорить, что она затрепетала всем телом, каждая клеточка ее организма будто ожила и завибрировала собственной неповторимой мелодией. Будто в полузабытьи, не помня себя, Джини обняла Сида и стала отвечать на поцелуй
Она не знала, сколько это продолжалось. Время шло, а она все никак не могла утолить страсть, которую старательно искореняла в себе в течение последних трех лет, но которая, наоборот, лишь накапливалась.
Подливала масла в огонь также сила и властность прижавшего Джини к стенке Сида. Его напористость еще больше раздувала пламя страсти. Все вместе делало Джини абсолютно беспомощной. Сид мог бы сделать сейчас с ней что угодно, и она бы не воспротивилась
Однако, вместо того чтобы предпринять дальнейшие шаги, он вдруг замер, а потом со стоном досады прервал поцелуй, отстранился от Джини и поставил ее на пол. Затем взглянул на нее сверху вниз, и она увидела в его почти черных от страсти глазах отсвет бушующего внутри пламени.
К сожалению, здесь не подходящее место, отрывисто произнес Сид. В любой момент может нагрянуть кто-нибудь из моих сотрудников. Так что ничего не получится, золотце.
Джини опустила взгляд. К ней постепенно возвратилась способность соображать здраво, и она ужаснулась тому, что только что произошло между ней и Сидом.
Поправляя дрожащими пальцами платье на груди, она смотрела куда-то в угол. На Сида взглянуть не могла. Наступил мучительный для нее момент: она не могла придумать ничего такого, что помогло бы ей сохранить лицо в подобной ситуации. Ее губы пылали после поцелуя, в теле еще бродил трепет страсти, а душа полнилась предвкушением чего-то большего, чем поцелуй.
Джини чувствовала себя ужасно.
Похоже, в кафе мы сегодня не попадем, задыхаясь произнес Сид. Идем обратно ко мне в кабинет!
Джини и не хотела идти ни в какое кафе. Однако альтернатива в виде кабинета тоже ее не прельщала. Более того, пугала!
Осознав, для чего Сид приглашает ее в кабинет, она залилась пунцовой краской.
Нет! Мне пора домой. Потом я сразу же уеду в Бомонт. А то, что сейчас было, просто недоразумение.
Ах вот как? усмехнулся Сид.
Она кивнула, не чувствуя при этом никакой уверенности, только стыд за собственную несдержанность.
Добрый день, мистер Дженнингс! вдруг прозвучало рядом.
Вздрогнув, Джини увидела двух молодых сотрудниц офиса, которые только что подошли к лифту и сейчас с любопытством смотрели на нее и Сида.
Добрый, ответил он, глядя не на девушек, а на Джини.
Она почувствовала, что оставаться здесь и дальше просто глупо. Пора было удирать, пока не случилось чего-то более нелепого, чем поцелуй.
Прости, мне пора, пробормотала она.
Затем, наклонив голову и ни на кого не глядя, она побежала к находившейся за лифтом лестнице, а потом по ступенькам вниз.
Очутившись на улице, Джини шагу не сбавила, так и неслась до самой автобусной остановки. Ей было страшно. Она не могла понять, как все это могло произойти. Как так вышло, что сначала она наотрез отказала Сиду, а через минуту уже самозабвенно целовалась с ним, можно сказать, на виду у всей конторыведь неизвестно, кто в это время проходил по коридору!
Как я могла?! Боже мой, как я могла?! вертелось в мозгу Джини. Сказала Сиду, что вернулась единственно ради того чтобы выложить все, что думаю о нем и его папаше, а потом бросилась с ним обниматься. И целоваться!
Вечером того же дня она уехала в Бомонт.
Прошло почти две недели.
Джини жила как обычновернее, старалась это делать, притворяясь перед самой собой, будто ничего не произошло. Поначалу это даже удавалось, но недолго. Случившаяся в Хьюстоне история напомнила о себе во пятницу второй недели.
Мобильный телефон Джини зазвонил в тот момент, когда онадействуя в рамках своих служебных обязанностейпомогала юной мамаше-одиночке Джейн Фрогс купать годовалую дочурку Лиззи. Джейн вновь была беременна, чувствовала себя отвратительно, поэтому помощь ей очень даже требовалась.
Услышав трель своего мобильника, Джини передала малютку Лиззи матери и велела уложить в кроватку.
Прости, я сейчас Затем, направившись к стулу, где оставила сумочку, вынула телефон и увидела, что звонит Кончита. Здравствуй, мама. Я тут занята, но немножко поговорить могу.
Ох, доченька прошелестело в трубке.
По одному этому можно было понять, что дела у Кончиты обстоят неважно.
Да, мам? холодея, произнесла Джини. Что-то случилось?
Ох, случилось, детка
Из дальнейшего разговора выяснилось, что вчера Кончиту вызывали на допрос в полицию.
Что?! воскликнула Джини. Все-таки Сид не оставил тебя в покое!
Кончита вновь вздохнула.
Видишь ли, если заведено уголовное дело, то подразумевается определенная процедура. Так что, думаю, Сид в данном случае ни при чем. Просто он
Просто он хочет окончательно испортить тебе жизнь! гневно выпалила Джини. И только после этого уяснила суть того, что сказала Кончита. Постой, говоришь, на тебя заведено уголовное дело?
К счастью, пока не на меня, а по факту угона автомобиля. Я выступаю в качестве свидетеля. Как мне сказанопока. Что будет дальше, неизвестно.
Может, все еще обойдется? с робкой надеждой произнесла Джини.
Ох, не знаю. Самое плохое, что с меня взяли подписку о невыезде.
Джини похолодела. Ей было прекрасно известно, что подписку о невыезде берут со свидетелей, которые находятся на волосок от того, чтобы превратиться в подозреваемых, а то и сразу в обвиняемых.
Но ты объяснила следователю, что непричастна к угону автомобиля? с беспокойством спросила она.
Разумеется. Но
Но он тебе не поверил, мрачно констатировала Джини.
Кончита вяло усмехнулась.
Следователя можно понять, ему каждый день говорят о своей невиновности самые разные люди. Порой убийцы и грабители банков.
Но ты-то не из этой категории! Сама работала в полиции, ну и вообще
Я об этом рассказала.
И что же следователь?
Говорит, для меня будет лучше всего, если автомобиль найдется. В противном случае
Что? быстро спросила Джини.
Ответ ее разочаровал.
Следователь не договорил, но догадаться несложно.
Несколько мгновений Джини стояла, кусая губы.
Неужели тебя могут упечь за решетку?
Если рассматривать дело гипотетически, то нельзя. Однако, кто знает, какие улики могут всплыть
Джини будто что-то кольнуло в сердце.
Улики ведь можно состряпать.
На мгновение в трубке воцарилась тишина, затем Кончита произнесла:
Не думаю, что Сид способен на подобный шаг. Зачем ему это?
Ах, мама, знала бы ты подоплеку наших с Сидом отношений, рассуждала бы иначе! с горечью подумала Джини. Однако рассказывать матери о требованиях Сида ей не хотелось. Зачем расстраивать человека, который и без того места себе не находит.
Не знаю зачем, пробормотала она, покосившись на Джейн Фрогс, которая принялась греметь перед расхныкавшейся дочуркой погремушкой. Но ведь Сид прекрасно понимает, что ты ни в чем не виновата, и, несмотря на это, собирается тебя увольнять!
Оно-то так, в очередной раз вздохнула Кончита, однако я все же не сообщила о проступке своего сменщика
Ах, мама, и зачем только ты так поступила?! не удержалась Джини.
Как ни странно, тогда я не придавала всей истории большого значения. Бес попутал, не иначе.
Пусть так, но к угону автомобиля ты не причастна. Нечего Сиду возводить на тебя напраслину!
Это не он, просто полиция обязана расследовать дело.
Джини промолчала. Сама она придерживалась на сей счет иного мнения.
Ох, мама, вырвалось у нее спустя минуту. Ее сердце сжималось от боли.
Я сутками только тем и занимаюсь, что ломаю голову над ситуацией, в которую угодила, тихо произнесла Кончита. Что делать, если меня сочтут замешанной в историю с угоном автомобиля, ума не приложу. Тюрьмы я не переживу.
Слово «тюрьма» болезненным отголоском отдалось в мозгу Джини. И тут, будто со стороны, она услышала собственный голос:
Попробую что-нибудь сделать.
Что ты можешь? И потом, уже поздно, дело в полиции заведено.
Это еще ничего не значит. Я что-нибудь придумаю. Правда, мам! Главное, не падай духом. Я постоянно думаю о тебе и верю, что все обойдется.
Джини прекрасно знала, что Кончита человек эмоциональный, хотя, как правило, выглядит довольно спокойной и даже флегматичной. Мягкая сторона ее характера проявлялась, когда рядом звучала приятная музыка. Случалось также, что Кончита часами просиживала над толстенным, содержащим сотни репродукций музейных полотен альбомом живописикоторый еще в школьные времена подарил Джини класс на день рождения, и тогда на ее лице появлялось такое мечтательное выражение, которое нечасто увидишь у полицейского.
Закончив разговор и пряча сотовый телефон в сумочку, Джини обратила внимание на то, как сильно дрожат ее руки. Она зажмурилась. Голова гудела от осознания того, что проблема Кончиты может решиться очень просто. Джини была в состоянии избавить Кончиту от визитов к следователю, от увольнения и прочих неприятностей.
Что бы там ни думала Кончита, а Джини не сомневалась, что стоит Сиду захотетьи возбужденное по поводу угона автомобиля уголовное дело будет прекращено. Или на худой конец Кончиту выведут из числа подозреваемых в данном преступлении.