На гос экзамен собралась? подтрунила я наводящим тоном.
Лана закатила глаза и, подхватив меня под локоть, приглушенно сообщила:
Суровые времена требуют отчаянных мер
Я лишь тихо усмехнулась, хотя невольно перехватила мандраж подруги. Вот это она забегала перед братом, а ведь и часа не прошло, как он вернулся! Что дальше то будет?
Я вышла через парадную дверь вслед за Ланой, пытаясь застегнуть молнию на своей потертой временами куртке из кожзама, а потому не сразу увидела машину, что ожидала нас около порожек.
Ого вырвалось у меня, от впечатляющего вида высокого внедорожника с затемненными стеклами и необычной раскраскойэффектное сочетание черного и темно-фиолетового.
Давай запрыгивай! поторопила меня Лана, открыв заднюю дверь в светлый кожаный салон.
Сама она села спереди и сразу обернулась, с улыбкой перехватив восторг в моих глазах. Еще бы Впечатляющий транспорт. Комфортабельный, продуманный, представительный. Под стать своему хозяину, которого я частично видела в зеркале заднего вида. Видела, как сосредоточен взгляд Темуреза на дороге и как он хмурит темные очерченные брови, будто решает сложную задачу в головето и дело украдкой возвращалась к его отражению.
Я думала дорога пройдет в молчании, но Милана с первой минуты заняла уши брата разговорами. И он терпеливо слушал ее, лишь изредка вставляя слово, но ни разу не показав, что это его напрягает.
В какой-то момент атмосфера в машине окончательно разрядилась, когда подруга уловила знакомый мотив из динамиков и по-хозяйски прибавила громкость. Она с задором начал пританцовывать прямо на сидении и от этого вида у меня так поднялось настроение, что я с улыбкой перехватила взгляд нашего водителя в зеркале.
Это получилось невольно, я всего лишь хотела увидеть реакцию Темуреза на непосредственность Ланы, и он поймал этот момент. Внутри меня, кажется, что-то екнуло, а он спокойно переместил внимание на сестру, протянул руку и игриво поддел ее нос. Моя улыбка стала еще шире, от такой теплой картины, однако в следующую секунду плавно сошла на нет
Темурез вдруг поднял руку к зеркалу заднего вида и поправил его так, что наши отражения больше не пересекались.
Я просто выпала в осадок. Вроде незначительный, но такой многоговорящий жест, что я с потерянным видом отвернулась к окну и сидела так, пока машина не остановилась. А как только двери разблокировались, я сразу дернула ручку, настолько торопясь покинуть внедорожник, что мне было все равно, услышал ли кто-нибудь мое сдержанное «спасибо». Даже Лану ждать не сталасоврала, что нужно было срочно позвонить, когда она догнала меня у входа.
Конечно, я не рассказала подруге о моменте в машине. Несерьезно как-то, да и может я себя просто накрутила? Так накрутила, что первые две пары только и думала об этом, но на третью жестко осадила себя.
Что за детский сад, Вероника? С каких пор ты стала такой нежной и ранимой?
Да, брат Ланы прямо в лоб тебе дал понять, что не желает никак контактироватьтак делай выводы и двигайся дальше! Хотя я в принципе не отношусь к навязчивым людям, но теперь мне и вовсе руки отбили даже просто выказывать дружелюбие.
В целом учебный день прошел спокойно для моей нервной системы и только к концу последней пары я начала волноваться. Впервые мне не хотелось возвращаться в сказочный дом подруги, потому что теперь туда вернулся ледяной властелин, и вся сказочность увяла как цветы на морозе.
Я успела присмотреть пару альтернативных вариантов для жилья на сайте объявлений, однако с финансами пока не тянула ни один. Зато договорилась о лишних сменах в ресторане, куда я месяц назад удачно устроилась официанткой и была рада, что хоть с чего-то начала.
К моему великому облегчению в нужный час за нами приехала знакомая оливковая ауди, где сидел такой же знакомый молчун-водитель Михаил.
Уж лучше с ним. Да уж лучше и на троллейбусе, чем в шикарном салоне черно-фиолетовой машины
Кстати Михаил выполнял не только роль водителя, но и похоже телохранителя, потому как сопровождал Лану повсюду за пределами дома и универа. Я стала невольным свидетелем этого, когда она брала меня за компанию на шоппинг или в кафе. Так что подруга хоть и осталась одна, без внимания ее не оставили. Даже домой к ней несколько раз наведывался упитанный и энергичный дядя Дато, который за чашкой чая справлялся о делах племянницы. Очень мудрый и простой в общении мужчинаон мне понравился, и он тоже вряд ли знал, что я живу в доме с Ланой. Наверняка решил, что в гости пришла позаниматься. А может и догадывался, но не выдал племянницу Темурезу.
Когда мы вернулись в коттедж, я была совсем не против позаниматься в комнате Ланы. Кажется ее брат еще не возвращался, но я даже головы не повернула в сторону своей комнаты, как будто теперь в том коридоре натянули высоковольтные провода.
Перемены как-то плавно вмешались во все привычное. Начиная с того, что мы всегда раскладывались со своими тетрадками и юнитами в зале на первом этаже и, заканчивая тем, что домашняя одежда Ланы теперь отличалась скромным фасоном.
Да Уже не пощеголяешь в коротких шортах.
Как ты только раскусываешь все эти формулы? восхищенно подняла брови Лана, когда я справилась с последним примером в задании по высшей математике. Мне бы твою голову!
С торжественным выражением лица закрыв тетрадь, я протянула ее хозяйке. Подруга, как и обычно, умело тешила мою гордость, поощряя лестью за помощь в учебе.
Спасибо, Никуль, перехватив тетрадку, она бережно положила ее на стол и неожиданно сменила тему: Кстати ты уже решила, в чём завтра пойдёшь на занятия?
Да, не знаю, пожала я плечами, удивившись, что она спросила об этом. Наверное джинсы надену и синюю толстовку.
Так я и думала, качнула головой Лана. То же, что и вчера. Слушай, не обижайся только Ты, конечно, от природы симпатичная, Ника, но у меня так и чешутся руки провести апгрейд над твоей внешностью и стилем.
Я невольно опустила взгляд на свою одежду и заправила за ухо прядь некрашеных темно-коричневых волосслышать такое не очень приятно. Она хочет сказать, что я мышка-замухрышка?
Не стоит, сдержанно возразила я. Я и так знаю, что не принцесса, и не росла в шёлковых пелёнках, но меня вполне это устраивает.
Вранье. Слова подруги лишь подпитали мои комплексы. Я всегда старалась выглядеть опрятно, и бережно относилась к своим вещам, да только парни мне вслед не оборачивались. Другое дело модница и красавица Милана.
Чтобы стать принцессой не обязательно носить шелковые тряпки и кардинально менять свою внешность, невозмутимо отбила подруга. Тебе только не хватает немного умения в выборе стиля, и ты упрямо зависла в образе школьницы. Будто тебе пятнадцать, а не девятнадцать. А ведь очень многое зависит именно от одежды! Вот смотри, она вдруг поднялась и направилась к дверям своей гардеробной, которая напоминала размерами небольшую комнату. Возьмем те же джинсы.
Лана вынула пару «варёнок» и бросила их на кровать, затем принялась перебирать целые коллекции из вещей.
Я чуть не усмехнулась: что она там про выбор сказала? Да у меня столько блузок и кофт за всю жизнь не наберется, сколько у неё висело в шкафу.
Вот если одеть к джинсам пуловер или свитшот, то выходит самый обычный кэжуал. То есть повседневный стиль, Лана положила сверху джинсов бежевый свитер, имитируя фигуру человека. Он всех простит, но при этом выглядит серьезней, согласись? А вот если мы заменим свитшот на блузку, например, то уже выглядит солиднее. Видишь?
Она разложила над джинсами тонкую шифоновую блузку, тоже бежевую и тоже повседневного стиля. Но смотрелась комбинация уже совершенно иначе.
Поняла разницу? спросила подруга.
Поняла, пожала я плечами, без энтузиазма принимая урок стиля. С блузкой образ интереснее.
Вот, подняла подруга палец вверх. Теперь давай, примерь её.
Я неловко поймала брошенную в мою сторону вещь и скептически посмотрела на Милану. Ростом я перегоняла ее совсем немного, но вот фигурой отставала по всем выдающимся параметрам кроме округлых бедер, которыми природа меня не обидела.
Давай-давай, скомандовала она. Блузка свободного покроя, должна интересно смотреться.
Я не стала споритьстянула свою водолазку, надела блузку и, лениво застегнув пуговицы, раскинула руки в стороны, чтобы Лана могла оценить.
Так и зналасмотрится что надо! Иди сюда, она потянула меня за руку к зеркалу.
В отражении была всё та же я, только в модной и дорогой блузке, которую подруга ловко заправила спереди в джинсы.
Классно же? высказалась Лана, разглядывая меня в зеркале. И вот еще, что
Ай, ты чего?
Она вдруг стянула мою резинку с волос и умелыми движениями разбросала их по плечам.
Теперь ты куда более современная, и интересная. Согласна?
Да, красиво, протянула я, залюбовавшись своим изменившимся видом. Только распущенные волосы Непривычно как-то.
Ну, заныла Красота требует жертв! Кстати волосы твои тоже просят внимания, подмигнула Лана, перехватив мой взгляд в отражении. Блеска маловато, и кончики секутся, но это легко исправить. И да блузку можешь оставить себе.
Что? Я в замешательстве уставилась на подругу, которая как ни в чем не бывало отошла от зеркала, отвлекшись на звук поступившего сообщения. Зачем это?
Она тебе очень идет, пропела Лана, уставившись в экран. Можешь прямо завтра ее и одеть.
Именно в этот момент в голове укрепилась негодующая мысль, которая закралась с самого начала разговора. Неужели она стыдиться меня перед братом? И задумала устроить это боевое крещение по стилю, только чтобы ненавязчиво приодеть?
Спасибо, Милан, но это лишнее, уверенно произнесла я, снимая блузку.
На самом деле это не первый случай, когда Лана делает мне неоправданный подарок. Именно поэтому я не любила ездить с ней на шоппинг. Моя добрая подруга считала, что непременно обязана купить мне что-то, и даже если я категорически отказывалась, она находила способ добиться своего. Например, я находила в комнате пакет с брендовым бельем или модной кофточкой, которое она уговорила меня примерить, а по итогу молча оплатила. Просто ставила перед фактом. И каждый раз я грузилась из-за этого. Потому что всей душой желала сделать ответный подарок, но все, что могла дать, лишь смущенную благодарность и преданность.
Ну а сейчас, это просто выглядело как одолжение
Ты что обиделась? серьезно посмотрела на меня Лана. Разве я сделала что-то плохое?!
Да нет Ну, правда! уступчиво отозвалась я, подозревая, что на меня ловко надавили. Давай, я просто поношу ее и верну? Или куплю?
Ага, куплю. Через три зарплаты.
Не выдумывай, Ника, махнула подруга рукой, вернув внимание на экран айфона. Если Лана села переписываться с кем-то в соц. сетях, то обратно её можно ждать нескоро. Тебе нужно меньше заморачиватьсяя ее может, и не надену никогда, а ты тут переживаешь.
Я опустила щенячий взгляд на блузку, которую аккуратно сложила на кровати. А может и правда? Чего стесняться, если отдают без сожаления? В конце концов, такое я себе никогда бы не позволила купить
Громко вздохнув, я посеменила к подруге.
Спасибо, произнесла я, крепко обняв ее. Ты не оставила мне выбора Теперь я просто обязана на тебе жениться!
Лана звонко засмеялась и обняла меня в ответ.
Надеюсь, брак будет по любви?
О, да, и по ней тоже, иронично подхватила я.
Подруга отстранилась и потрепала мою щеку.
Ты как ребенок. Слишком благодарная, и искренне радуешься любой мелочи.
Я задумчиво улыбнулась. Как раз в моих глазах больше на ребенка походила Лана. Разбалованная опекой, капризная и порой неоправданно легкомысленная.
Пойду, приготовлю что-нибудь на ужин, произнесла я, направляясь к кровати.
Не трать время, Никуль, тут же опередила подруга мои планы. Скорее всего, Тем целый пир организует в честь своего возвращения.
Взяв в руки подаренную блузку, я задержала взгляд на Лане и мысленно понадеялась, что найду причины не присутствовать на грядущем семейном ужине. Думаю, хозяин дома будет только благодарен мне за это.
Лана? позвала я вдруг подругу, изменившимся тоном.
Мм?
Ты же в курсе, что моя комната находится рядом с комнатой твоего брата?
Да А что такое?
Может мне лучше переселиться? Я знаю, ты не думала, что он вернется и
Погоди, перебила подруга. Он тебе сказал что-то против?
Эм нет. Но как-то мне неудобно.
Лана подняла на меня взгляд исподлобья.
Неудобно, Ника, будет, когда ты как трусливый заяц начнешь переносить свои вещи в другую часть дома. Но если хочешьможешь, конечно, заморочиться, пожала она плечами.
Я скривила губы, пропустив замечание подруги. Действительно глупо будет выглядеть. Лучше сделаю вид, что меня крайне тяжело смутить, а брат подруги пусть думает, что хочет.
Глава 2
Вечерний пир действительно был организован. Даже накрывать не пришлось. Повар приготовил, повар засервировал стол. А еще так красиво оформил блюда, что страшно было трогать эти идеально выложенные композиции.
Ужин, рассчитанный как минимум на десять персон, предназначался для четверых. Почетным гостем оказался дядя Дато, которому я была искренне рада. В общем сленять не удалось, и я не пожалела. Атмосфера за столом царила теплая и легкая, а еда просто непередаваемое удовольствие. Единственное, я упорно избегала прямого взгляда Темуреза. Лишь когда он рассказывал о Грузии и родственниках, которые принимали его, невольно заслушивалась. Кстати оттуда он привез очень вкусное и, наверное, дико дорогое вино, которое я смаковала весь вечер. Прямо аристократкой себя почувствовала, пробуя маленькими глоточками красную жидкость из красивого бокала и балуясь изысканными блюдами.
В основном велся непринужденный разговор, но мне показалось, что Тем вскользь узнавал от дяди, как поживала его сестричка. А дядя в свою очередь пытался понять, насколько удачно прошла поездка племянника. Периодически мужчины переходили на грузинский, и это немного смущало. Как будто кое-что было не для моих ушей.
Когда брат Ланы пошел провожать дядю до машины, уже было довольно поздно. Подруга немного помогла мне убрать со стола и сразу ретировалась в свою комнату, а я еще осталась, чтобы разложить посуду в посудомойку. Никак не ожидала, что Темурез вернется на кухню. В этот момент машинка уже гудела, а я обернулась в поисках полотенца и растерялась, увидев, что он стоит у барной стойки и наблюдает за мной.
Я уже закончила, зачем-то сказала я, наспех вытирая руки. И собираясь покинуть кухню, негромко добавила: Спасибо за ужин и спокойной ночи.
Подожди, неожиданно остановил меня хозяин дома и, не прерывая зрительного контакта, указал на место за обеденным столом. Сядь.
Я немного занервничалас чего бы он задумал со мной беседы? Но спорить не стала. Прошла к столу и села, куда он велел. Тем прошел следом и остановился у стула напротив, но садиться не торопился.
У него был такой пристальный взгляд, что я начала вспоминать ужин, где могла допустить недостойное, по его мнению, поведение. Может он заметил, как я опьянела с бокала вина? Просто я редко пью и
Сколько моя сестра платит тебе, за то, что ты выполняешь её задания?
В общем-то, я не зря ожидала дурного но чтобы так. Даже жар иголками рассыпался по щекам.
Я не понимаю о чем вы, выдала я осипшим от недоумение голосом. Да, я ей помогаю, но никогда ничего не просила за это!
Помогаешь? повторил он холодно. А мне кажется оказываешь медвежью услугу.
Я непонимающе уставилась на брата подруги, который слегка поджал губы и втянул воздух, словно набирался терпения.
Сегодня я был в деканате, сообщил он сдержанным тоном, и неприятно удивился, узнав, что этот год Милана плохо справлялась с успеваемостью.
Я взволнованно прикусила щекусразу стало тревожно за подругу.
Картина начала меняться лишь последние месяцы. Думаю, тогда вы и познакомились, многозначительно посмотрел на меня хозяин дома. Лана все чаще стала получать хорошие баллы и сдавать заданные работы вовремя. Успехи как по накатанной, да только преподаватели подозревают, что это не заслуга моей сестры.
Они ошибаются, выпалила я. Лана прекрасно справляется сама
Она не нуждается в твоей защите, перебил он меня сухо.