Голос Франчески прозвучал непривычно жестко, даже угрожающе.
Желаю удачи! небрежно бросила Кристина и подошла к зеркалу.
Я никогда не рассчитываю на удачу! с вызовом крикнула мисс Менгс.
Припудрив нос и поправив прическу, Кристина вернулась к Норману.
Он внимательно посмотрел на нее и спросил:
Можно задать тебе один вопрос?
Лучше не надо, ответила Кристина и сделала глоток холодной минеральной воды из своего бокала.
Появившаяся через пару минут Франческа, принялась рассказывать о планах на завтра. Как выяснилось, она тоже собиралась остаться в «Фиесте» на ночь. А завтра поиграть в гольф.
Помолчав немного, она повернулась к Норману и спросила, будто между прочим:
У тебя нет желания составить мне компанию, Норман?
Он улыбнулся и покачал головой.
Спасибо, Франческа, но у нас с Кристиной на завтра совсем другие планы.
Кристина удивленно вскинула брови.
В самом деле?
Он взглянул на нее с нежностью и ласково коснулся пальцем кончика ее носа, как будто перед ним сидел ребенок.
В самом деле.
Кристина посмотрела на Франческу и пожала плечами.
По-видимому, гольф действительно в эти планы не входит.
Норман допил кофе и оплатил счет.
Ты готова идти, Кристи?
Кристина взяла сумочку с края стола и поднялась.
Желаю приятно провести остаток вечера, Франческа. До встречи. Уверена, она не за горами.
Вскоре они с Норманом уже брели по направлению к отелю, окутанные блаженной вечерней прохладой.
Ты не могла бы объяснить мне, что происходит? спросил Норман, нарушая воцарившееся между ними молчание.
Кристина решила, что причин скрывать от него правду не существует.
Франческа предупредила меня, что намеревается занять освободившееся место в твоей квартире. Сказала, что пойдет на все, что угодно.
И что ты ей ответила? спросил Норман.
Пожелала удачи.
Они дошли до отеля, не произнося больше ни слова. Лишь поднявшись на двенадцатый этаж и приблизившись к номеру, Норман спросил, открывая дверь ключом:
Присутствие Франчески на всех мероприятиях, на которых мы с тобой бываем, раздражает тебя?
Кристина дождалась, пока он распахнул перед ней дверь номера, прошла в гостиную, скинула с ног туфли и вытащила из ушей серьги. Только потом ответила:
Какая разница, раздражает меня Франческа или нет? Она сходит по тебе с ума и мечтает забраться в твою постель.
Думаешь, от этого я должен быть безумно счастлив? И прыгать от радости? злобно сдвинув темные брови, пробасил Норман.
Кристина пожала плечами.
Наверное, не только Франческа строит в отношении тебя далеко идущие планы, продолжила она. И не делай вид, что не замечаешь вьющихся вокруг тебя женщин. Ты ведь не слепой!
Он, естественно, не был слепым. Напротив, прекрасно умел разбираться в людях и понимать по их поведению, мимике, жестам, что у них на уме.
Кристина сознавала в данную минуту, что и ее он видит насквозь. У него это всегда отлично получалось. Но сейчас ей все было безразлично.
Спасибо за ужин и чудесный вечер. Мне он очень понравился, сказала она, подняла с пола туфли, повернулась к Норману спиной и направилась к своей спальне.
Думаю, не все в минувшем вечере пришлось тебе по вкусу, ответил Норман.
Кристина приостановилась.
Я имею в виду Франческу Менгс, пояснил он.
Возражать ему было бы просто глупо.
Ты абсолютно прав! согласилась Кристина. Спокойной ночи!
Зайдя в свою спальню, она неторопливо разделась, удалила макияж, приняла теплый душ, надела на себя ночную сорочку и легла в кровать.
Наверное, ей сразу удалось заснуть, потому что, открыв глаза посреди ночи, она не смогла вспомнить тот момент, когда сон сморил ее. В первые, несколько мгновений ей вообще было сложно понять, почему вокруг незнакомые стены.
Ее мучила жажда. Полежав некоторое время в темноте, она поднялась с кровати, на цыпочках вышла из спальни, налила стакан воды из графина, стоявшего на столе в гостиной, и с жадностью осушила его.
Спать уже не хотелось. Поэтому Кристина осторожно, чтобы не разбудить Нормана, вышла на балкон.
Ночь была восхитительной. Небо черное, усыпанное серебряными звездами, околдовывало красотой и подлинным величием. Ярко светила луна, и все вокруг было залито ее мягким призрачным сиянием. Запах моря опьянял. Кристина с упоением рассматривала все, что могла видеть. И словно уснувшие цветы на клумбах, и аллеи, и здания, и темные воды залива Ночью мир выглядел совсем по-иному. Казалось, все вокруг ожило в свете луны и существовало по иным, чем днем, законам. Цветочные бутоны едва заметно колыхалисьне то от ветра, не то сами по себе. Деревья покачивали ветками, а листва умиротворенно шепталась, напоминая о чем-то очень милом сердцу, очень родном.
Откуда-то издалека доносилось чье-то сбивчивое пение. С противоположной стороны, оттуда, где располагалась танцевальная площадка под открытым небом, слышались звуки музыки. Площадку эту умышленно построили на достаточном удалении от отелей, и шум ее не мешал спать.
Люди веселятся, с улыбкой подумала Кристина. И у каждого из них своя история, своя судьба. Какой будет судьба моего малыша? Как все сложится у меня самой? Если бы человек мог узнавать об этом заранее!
Не спится? послышался из-за ее спины низкий голос Нормана.
Кристина вздрогнула. Она не заметила, как он появился здесь. Наверное, слишком увлеклась своими мыслями.
Я захотела пить, поэтому вышла сюда. И, выходит, тебя разбудила?
Нет. Я не спал, спокойно ответил Норман.
Некоторое время Кристина молчала. Потом тихо произнесла:
В этот час здесь просто сказочно.
Любимый мужчина находился так близко, что у нее перехватывало дыхание. Она мечтала исчезнуть отсюда, уйти в свою спальню, закрыться в ней и уткнуться лицом в подушку. Но не двигалась с места.
От Нормана исходило дурманящее тепло и умопомрачительный аромат. Кристина не смотрела на него сейчас, но чувствовала каждой клеточкой своего тела его присутствие.
Норман обычно спал голым, и она знала, как божественно он смотрится сейчас, окутанный серебристо-белым светом луны. Они не касались друг друга, но невозможно было отделаться от ощущения, что их связывают невидимыми, но прочными нитями магические силы природы.
Прошу тебя, уйди! молилась про себя Кристина. Не рви мне сердце. Не заставляй меня делать то, о чем я могу сильно пожалеть впоследствии
Другая же часть ее души страстно жаждала обратного: чтобы он шагнул к ней ближе, чтобы обжег нежным прикосновением, чтобы хотя бы еще раз подарил ей неземное блаженство.
Норман медленно приблизился и положил руки ей на плечи. Она не двигалась и не поворачивала голову, но с замиранием сердца ждала большего.
Теперь ее мозг был уже не в состоянии мыслить здраво и рассудительно. Сейчас ею владели эмоцииогненные, безудержные.
Рука Нормана скользнула вышепрошлась по задней части тонкой шеи Кристины, двинулась к мочке уха.
Кристина дрожала. Теперь ей не было дела до предосторожностей. Одна ночь Всего одна эта ночь ничего не изменит, убеждала она себя, растворяясь в потоке чувств. Завтра все будет по-прежнему
Норман поцеловал ее в затылок, вновь положил ей на плечи обе руки и повернул к себе лицом. Она и не думала сопротивляться. В порыве страсти он ловким движением сорвал с нее сорочку. Под ней ничего не было.
На ее изголодавшееся тело обрушился шквал обжигающих поцелуев. Руки Нормана, его губы, язык ласкали так, словно в каждом из них накопился опасный переизбыток страсти У нее уже кружилась голова, а ослабевшие ноги подкашивались, когда Норман с легкостью поднял ее, вынес с балкона и направился в спальню. В свою спальню.
Бережно уложив ее на кровать, он продолжил сногсшибательную любовную игрупринялся целовать ее отяжелевшую грудьодну, потом вторую, ласкать языком напряженные соски.
Кристина отвечала на каждое его движение, стонала и извивалась подобно гибкой форели, бормотала бессвязные слова и снова стонала.
Норман двинулся дальшеначал покрывать жаркими влажными поцелуями ее живот, медленно опуская голову все ниже и ниже.
Кристина ни о чем уже не помнила. Мир вдруг сузился для нее до размеров этой комнаты. Но не было ни стен, ни окон, ни мебели. Существовали лишь они с Норманом. И жар страсти, сливший их в единое целое
Я хочу тебя, бормотал Норман, порывисто дыша. Хочу тебя одну Только тебя
Войди же в меня Скорее Или я сойду с ума, прошептала Кристина, крепко обхватывая его руками, впиваясь ногтями в его смуглую мускулистую спину
Позднее они лежали, плотно прижавшись друг к другу, в полном покое. В абсолютном блаженстве.
Это потрясающе, размышляла Кристина, чувствуя, что не может надышаться его запахом, что никогда не насытится удовольствием, которое он один в состоянии ей подарить.
Она проснулась, когда комнату уже наполнил дневной свет. Наверное, уже довольно поздно, промелькнуло у нее в голове. Часов поблизости не оказалось.
Она зевнула и по-кошачьи грациозно потянулась. И только сейчас почувствовала, что лежит в постели не одна. Воспоминания о прошлой бурной ночи с Норманом одно за другим стали всплывать в ее памяти.
К ее щекам прилила краска, и она медленно повернула голову. Норман смотрел на нее, улыбаясь.
С добрым утром, Кристи. Ты очень крепко спала.
Она хотела ответить, что после занятий сексом всегда спит как убитая, но смолчала. Норман нежно провел ладонью по ее щеке.
У нас была изумительная ночь. Согласна?
К горлу Кристины подступил ком, но ее лицо оставалось невозмутимым.
Верно. Мы отлично позанимались сексом, произнесла она как можно более небрежно.
Глаза Нормана заметно потемнели, а между бровей появилась складка.
Я считаю, что это был не просто секс. А нечто гораздо более серьезное.
Ей ужасно хотелось сказать ему, что она с ним согласна. Для нее все, что было связано с Норманом, имело огромное значение. А чувства к нему отличались поразительной мощью и постоянством. Но она не могла произнести вслух ничего подобного.
Мне надо в душ. Кстати, где мы будем завтракать? В номере или куда-нибудь пойдем?
Ее уловка не сработала: голос предательски дрогнул, а сердце стучало так учащенно и громко, что Норман, наверное, слышал его биение.
9
Находиться с ним в одной постели и не касаться егоэто было невыносимой пыткой. Ей хотелось ускользнуть в ванную, принять душ, поскорее одеться и выйти на улицу. Туда, где есть посторонние люди, где соблазн опять сблизиться с ним проявляется не так явно.
Он сотню раз видел ее обнаженной. А может, и того больше. Но ее охватил приступ странного смущения, поэтому она медлила.
Некоторое время оба они молча лежали рядом.
У Кристины не было другого выхода, надо было вставать. Желание возрастало в ней с каждой секундой. Еще немного, и ночная сказка повторилась бы И к чему бы это привело? К тому, чего она старательно избегала, а именно к возвращению к прежней жизни и вынужденной необходимости вступить с Норманом в сомнительный брак.
Она резко откинула простыню, вскочила с кровати, быстро пересекла комнату и скрылась в ванной.
Отрегулировав температуру воды и напор струи из душа, она протянула руку за мылом. В этот момент на пороге появился Норман.
Кристина вскрикнула от неожиданности и испуга. Он улыбнулся, подошел ближе, взял мыло из мыльницы и подал ей. Она взяла его и принялась тереть мочалку. Он зачерпнул ладонью образовавшуюся пену и начал круговыми движениями поглаживать верхнюю часть ее руки.
Норман, уходи, пожалуйста
Ни за что на свете, ответил он, улыбаясь.
Кристина положила мочалку на полку, сжала пальцы в кулаки и ударила его в грудь. Ей показалось, ее удар пришелся не по человеку, а по каменной стене.
Норман, ты слышишь меня? повторила она, повышая голос, когда он вновь собрал пену с мочалки и принялся покрывать ею великолепную грудь Кристины.
Она зажмурила глаза и наморщила лоб, чувствуя сильный приступ тошноты.
В чем дело? забеспокоился Норман.
Все в порядке, отмахнулась Кристина и сделала глубокий вдох и выдох.
Норман залез в ванну, крепко обнял женщину за талию, повернул к себе лицом и поцеловал.
Перестань! выкрикнула она, вырываясь из его объятий и барабаня кулаками по плечам.
Он напрягся и непонимающе уставился на нее.
Черт возьми! Норман! Прошлой ночью мы занимались сексом, верно! Но это вовсе не означает, что я желаю вернуть все, что между нами было когда-то
Норман злобно прищурил глаза.
Хочешь сказать, что ночью нас сблизила лишь похоть?
Кристина поджала губы.
Я не намерена обсуждать этот вопрос!
Если мы просто смолчим, проблема не исчезнет, Кристи.
Кристина повернулась к нему спиной.
Мне хотелось бы принять душ одной!
А если я не уйду?
Прекрати! Умоляю тебя!
Он неожиданно резко взял ее за плечи и опять повернул к себе лицом. И принялся целоватьтребовательно и властно.
Кристина отталкивала его, но это продолжалось недолго. Он поймал ее руки и больно сжал их. И, ухмыльнувшись, вновь принялся целовать ее.
У нее из груди вырвался вопльполустон или полумольба. И только минуту спустя, показавшуюся ей бесконечной, Норман отстранился и отпустил ее руки.
От ужаса, обиды и возмущения Кристина не могла вымолвить ни слова. У нее слегка дрожали губы, а глаза наполнились слезами. Она моргнула, пытаясь удержать их.
Норман отступил назад, растерянно проводя рукой по волосам. Заметив, что она вот-вот расплачется, он вновь поспешно приблизился к ней и наклонил голову, желая заглянуть ей в глаза.
Кристина опустила веки, все еще надеясь скрыть от него слезы. Но ничего не вышло. Крупные, прозрачные, они скатились на края ресниц и, задержавшись там на несколько мгновений, упали на щеки и побежали вниз тонкими ручейками.
Норман зажмурился, будто от боли.
Уходи, Кристи Уходи, а не то я начну вслух проклинать себя
Кристина выскочила из ванной, схватила полотенце и вылетела в спальню, в которой они спали вместе с Норманом, а из неев свою комнату. Наспех вытершись, она надела свежее белье, натянула джинсы и топ.
На пороге появился Норман. Его бедра были обернуты полотенцем. Он окинул ее оценивающим взглядом и подошел ближе.
Кристина ненавидела его в этот момент, всем сердцем желая исчезнуть отсюда, очутиться дома, в своей одинокой квартире.
Почувствовав новый приступ тошноты, острой и нестерпимой, она рванула в ванную и склонилась над раковиной. Норман побежал за ней.
Он нежно поглаживал ее по плечам, когда ее рвало, бормотал утешительные слова, а когда она подняла голову, оторвал кусок бумажной салфетки и заботливо вытер ей лицо.
Тебе лучше? спросил он, с тревогой глядя ей в глаза.
О Боже!.. Кажется, да ответила Кристина, тяжело дыша.
Бедняжка Тебе следует лечь на кровать, а я закажу чай и что-нибудь перекусить, не сводя с нее глаз, предложил Норман.
От напоминания о еде, у нее свело желудок. Хотя в ее книге настоятельно рекомендовали чай и легкую пищу, как облегчающее средство в подобных ситуациях. Внезапно почувствовав очередной приступ страшной тошноты, она опять шагнула к раковине и склонила голову, но успела пробормотать:
Кажется, следует продолжение
Норман вновь бережно гладил ее по плечам, а потом опять вытирал лицо салфеткой, предварительно сполоснув его холодной водой. А, увидев, что у нее из глаз катятся слезы, поцеловал ее влажные щеки.
Не надо плакать Пожалуйста
Кристина объяснила, что слезы текут сами по себе, и попросила заказать чай и что-нибудь легкое к нему.
Прошу тебя, ляг в постель и постарайся расслабиться. Я мигом, сказал он и выбежал из ванной.
Кристина почистила зубы, затянула волосы в тугой хвост, медленно зашла в спальню и опустилась на кровать.
Норман вернулся очень быстро с чашкой горячего сладкого чая и воздушным пирожным. Она с удовольствием выпила чай, съела половину пирожного и почувствовала себя гораздо лучше.
Спасибо.
Он взял блюдце и пустую чашку у нее из рук, поставил на тумбочку, опустился на край кровати и осторожно, едва касаясь кожи, провел ладонью по ее бледной щеке.
И давно ты так мучаешься?
Недели две, ответила она.
Его взгляд наполнился искренним состраданием.
Хочешь прогуляться по берегу? А позже зайдем куда-нибудь и позавтракаем.
Она представила, как идет по мягкому песку, а в лицо ей дует ласковый соленый бриз, и улыбнулась. Да, сейчас ничто другое не помогло бы ей прийти в себя лучше, чем прогулка по пляжу. Она едва заметно кивнула.
Полежи еще пять минут. Мне надо побриться и одеться, сказал Норман, поцеловал ее в лоб и вышел из комнаты.
Кристине хотелось продолжать злиться на него за то, что он так бесцеремонно повел себя в душе, но она не могла. Норман был настолько нежен и заботлив, когда ей стало плохо, что ее гнев безвозвратно исчез.
По пляжу гуляли влюбленные парочки и родители с маленькими детьми. Ребятня носилась взад и вперед, наполняя воздух радостным визгом и хохотом.
Ветерок трепал непокорные завитки волос на висках Кристины, выбившиеся из прически. Воздух был свежим и прозрачным. Вокруг царила атмосфера добра, умиротворения и тепла.
Завтракали поздно. В том летнем кафе с живой изгородью, куда заходили накануне. Кристине здесь особенно понравилось. Потом они еще немного побродили по берегу, вернулись в номер, передохнули от долгой ходьбы, собрали вещи, и поехали обратно в Норфолк.
Было около шести, когда на горизонте показались городские здания, залитые желто-красным светом вечернего солнца. Их окна горели, будто охваченные пламенем.
Поужинаем где-нибудь? предложил Норман.
Кристина, уже успевшая проголодаться, кивнула.
Их выбор пал на небольшой уютный ресторанчик на самой окраине города. В этом заведении они любили подкрепляться и раньшев те дни, когда возвращались после долгих прогулок вдоль побережья. Обстановка здесь отличалась непринужденностью и уютом и не обязывала посетителей рядиться в смокинги и вечерние платья.
На стене у столика, за который их проводил официант, висела репродукция картины Кальфанатюрморта с двумя бокалами, небольшим кувшином и фарфоровой тарелкой с фруктами. Все эти вещипростые и обыденные, смотрелись потрясающе красиво. Стол, на котором стояла посуда, был покрыт восточной ковровой скатертью. Высокий золоченый бокал с человеческой фигуркой на крышке представлял собой чудо ювелирного искусства и поражал тем мастерством, с которым Кальф передал блики на нем
Кристина рассматривала репродукцию одухотворенно и внимательно. Казалось, от ее взгляда не ускользнула ни одна деталь, ни один штрих.
А Норман в это время любовался своей спутницей. Она выглядела божественно: искренняя и нежная, на удивление умиротворенная Поймав на себе странный взгляд Нормана, Кристина смущенно отвернулась от натюрморта. Были в его взгляде и восхищение, и грусть, и какая-то спокойная, тихая радость.
Чему он радуется? подумала Кристина. О чем размышляет?
Ели гуляш. Здесь его готовили отменно. И, смакуя еду, на протяжении некоторого времени молчали.
Увидев, как в зал входит молодая женщина с распущенными белокурыми волосами, Кристина замерла с вилкой в руке: в первый момент ей почудилось, что это Франческа.
Она огляделась по сторонам.
Странно, что Франческа Менгс ужинает сегодня не в этом же ресторане.
Норман фыркнул.
Цинизм тебе не к лицу.
При чем здесь цинизм? Кристина пожала плечами. Эта особа готова ходить за тобой по пятам! Она от тебя без ума!
В то время как я сам вижу в ней всего лишь подчиненную, спокойно ответил Норман.
Очень красивую подчиненную, правильно? попыталась уточнить Кристина, прищурив глаза.
Он окинул ее продолжительным взглядом.
Хочешь, чтобы я начал спорить с тобой по этому поводу?
Чтобы лгал мне? Нет уж! Не надо!
Норман хмыкнул.
Что желаешь на десерт?
Не заговаривай мне зубы. Ты не ответил на мой вопрос.
Этот, по сути, пустячный спор напомнил ей о другом вечере, оставшемся далеко в прошлом. Они возвращались тогда из «Фиесты», как сегодня. Потом ужинали здесь, причем ели тоже гуляш Только закончился тот день совсем по-другому. Отсюда они направились домой, в квартиру Нормана. По дороге купили бутылку вина, и пили его перед сном в постели
Сегодня их день завершился, конечно, не так. Кристина едва удерживала слезы, когда Норман остановил машину у ее нынешнего дома.
Если я попрошу тебя собрать сейчас необходимые вещи и поехать ко мне? осторожно спросил Норман. Что ты ответишь на это?
От желания закричать в ответ «да!» у нее громко застучало в висках. Но она сознавала, что прошлое вернуть невозможно. Что их отношения никогда уже не станут прежними
Думаю, нам не стоит это делать.
Имей в виду, я не намерен сдаваться, грустно, но твердо сказал Норман.
Кристина предпочла ничего не отвечать на его слова.
Мне пора. Завтра тяжелый день.
Он достал сумку Кристины с заднего сиденья, вышел из машины и проводил ее до подъезда.
10
Норман позвонил утром, когда она пила чай.
Как ты чувствуешь себя сегодня? сразу поинтересовался он.
Повторилась вчерашняя сцена, вздохнув, ответила Кристина.
Ее сердце учащенно колотилось. Слышать голос Нормана и оставаться спокойной у нее не получалось никогда.
Все было настолько же ужасно? чуть понизив голос, спросил он.
Она, ощутив вдруг прилив злости, чуть не сказала «да, и все по твоей милости!». Но вовремя вспомнила, что в своей беременности, повинна не меньше, чем он.
Не волнуйся за меня. Я в порядке. Конечно, ей было бы куда легче, если б она жила не одна.
Первая половина недели пролетела незаметно, работать приходилось и дома, по вечерам. Кристина падала от усталости, когда убирала документы в папку и шла спать.
Норман тоже трудился очень много. Он звонил Кристине каждое утро, причем уже из офиса. В среду звонок раздался в тот момент, когда она заканчивала наносить макияж.
Я уже собираюсь выходить, сразу сообщила она, поздоровавшись с Норманом.
Хочешь сказать, чтобы я был максимально краток? сник он.
Да, хочу попросить тебя об этом.
Завтра утром я вылетаю в Нью-Йорк по делам.
Франческа летит с тобой?
Да.
Желаю всяческих успехов. Она постаралась сказать это как можно более доброжелательно.
Я позвоню тебе, как только вернусь.
Ты вовсе не обязан это делать. Ее голос прозвучал несколько неестественно. Еще бы! Когда речь заходила о Франческе, ее сразу начинало мутить.
Он ответил, мол, поездка носит чисто деловой характер, что бы она себе там ни воображала, и что завтра же вечером они планируют прилететь обратно.
Настроение у Кристины безнадежно испортилось. От нахлынувших эмоций стало трудно дышать.
Счастливого пути, произнесла она официальным тоном и, не дожидаясь ответа, положила трубку.
К счастью, дел на работе было невпроворот. Ланч пришлось пропустить. Около трех часов дня она съела яблоко, которое принесла с собой, и то сделала это, просматривая корреспонденцию.
На тягостные размышления о Нормане и Франческе у нее просто не было времени.
Из офиса Кристина ушла гораздо позже обычногов половине восьмого. А дома она работала до тех пор, пока не стали слипаться глаза.
Проснувшись в серый предрассветный час, она больше не смогла уснуть, как ни старалась. В голову лезли разные невеселые мысли. Мысли о Нормане.
Правильно ли она поступила, отказавшись принять предложение выйти за него замуж? Может, это ошибка? Чудовищная, роковая ошибка?
Хотя С того момента, как он узнал о беременности, ничего ведь не изменилось в их отношениях. Да, она настояла на собственном переезде. Но не ради какого-то там каприза ей пришлось пойти на этот шаг. Как она ни ждала, Норман так и не сказал ей ни единого слова о любви, так и не изъявил искреннего желания создать семью, основанную на глубоком чувстве.
Значит, все оставалось по-старому. И сожалеть было не о чем.
Почему же тогда при одной только мысли о появлении в его квартире другой женщины на душе у нее становилось так гадко, что хотелось реветь. А ведь он имел право на новую связь И Франческа наверняка была не единственной, кто охотился за ним.
Ей вдруг ясно представилось, что она потеряла его окончательно, и сердце сдавил холодный и жуткий страх.
Черт! Долго ты будешь лежать в кровати, терзая себя отвратительными раздумьями! возмутилась она. Если не можешь заснуть, тогда встань и займись чем-нибудь полезным. Поработай, например. А вечером сама позвони Норману и предложи ему вновь обсудить сложившуюся ситуацию. Вряд ли он откажется
День выдался таким же напряженным, как и предыдущий. Кристина только радовалась этому.
Она вернулась домой в шесть вечера, быстро приготовила салат из отварной курицы, капусты и чеснока, за ужином просмотрела свежие газеты, перешла в гостиную и включила телевизор.
Передавали последние новости, и она с интересом уставилась на экран.
В результате взрыва в нью-йоркском аэропорту шесть человек погибли, семеро получили тяжелые ранения. Все вечерние рейсы отложены на неопределенное время, сообщил репортер.
У Кристины похолодели руки. В глазах потемнело, и на мгновение ей показалось, что ее столкнули в пропасть. Она уже ничего не слышала, ничего не видела, лишь сидела неподвижно, в состоянии шока.
А по прошествии какого-то времени вскочила на ноги и в ужасе обхватила голову руками.
Норман! О Господи! Надо что-то делать! Куда-нибудь звонить! забормотала она, но тут же сделала глубокий вдох и выдох и постаралась успокоиться. Главное, не впадать в истерику! Я должна взять себя в руки!
Это ей удалось, и она принялась размышлять трезво и рассудительно, хотя руки все еще дрожали, а перед глазами расплывались круги.
Если б с ним было все в порядке, он обязательно позвонил бы из аэропорта Может, не имеет такой возможности? Может, позвонит позже?
Она уставилась на телефон, словно пыталась загипнотизировать его, но аппарат упорно молчал. Потом принялась переключать телевизионные каналы, ища еще какой-нибудь выпуск новостей.
Найдя, наконец то, что нужно, она приковала взгляд к телеэкрану, а увидев номер по которому можно было связаться с Нью-Йорком и узнать о подробностях происшествия, схватила телефонную трубку и стала набирать его.
Послышались короткие гудки. На протяжении бесконечно долгих пяти минут она вновь и вновь пыталась дозвониться. Наконец дежурный оператор ответил ей.
Среди погибших и раненых, личности которых удалось установить, нет человека с такой фамилией. Голос дежурного звучал спокойно и ровно. Перезвоните, пожалуйста, через час. К тому моменту мы будем владеть большей информацией.
Через час?! ужаснулось ее истерзанное сердце.
За целый час она могла сойти с ума! Но другого выбора у нее не было, оставалось лишь поблагодарить оператора и ждать.
По разным каналам телевидения снова и снова сообщали о взрыве в нью-йоркском аэропорту. С замиранием сердца Кристина вслушивалась в каждую деталь, пыталась не пропустить ни единого слова репортеров.
Когда выпуски новостей заканчивались, она начинала нервно расхаживать по комнате.
Он должен выжить! Должен! стучало в ее висках.
Воображение рисовало ей леденящие кровь картины, и она изо всех сил старалась переключить мысли на что-то другое. Ничего не выходило. По ее щекам текли слезы, она нервно кусала губы, сжимала и разжимала пальцы.
Ей вдруг стало ясножизнь без Нормана ничего не будет стоить для нее, без него не имеет смысла продолжать свое существование на земле
Те причины, по которым она выехала из его квартиры и отказалась выходить за него замуж, показались ей вдруг неубедительными, нелепыми, смешными! Только бы с ним все было в порядке! Только бы он оказался жив! молилась она, глотая слезы.
Именно сейчас до нее окончательно дошло, насколько дорог ей этот человек. Насколько важен, ценен Стыд за свое горделивое поведение, сожаление о потерянном впустую времени и ослепляющее желание увидеть его целым и невредимым больно сдавливали грудь.
Если нам еще суждено встретиться, то я постараюсь все исправить! решила она. Пусть он будет ранен, тяжело ранен, только не мертв!
За пять минут до истечения часа Кристина вновь схватила телефонную трубку. А дозвонилась до оператора только через десять минут. Ей сообщилитак же вежливо и спокойно, что в списке пострадавших фамилия Фрислендер не значится.
Она ужасно захотела срочно вылететь в Нью-Йорк. Первым рейсом, не теряя, ни секунды. Оказать ему медицинскую помощь, если он в ней нуждался, ей, естественно, не удалось бы. Но Кристина мечтала увидеть его собственными глазами, и как можно быстрее.