Зрелище предстало и впечатляющее, и угрожающее одновременно: разбрызгивая грязь, по развороченной дороге ехали пять мотоциклистов. Скорость была невелика, но байки то и дело заваливаясь на бок, увязали в мокрой жиже; их водители, придерживая железных коней ногами, выталкивали свою жалобно рычащую технику и двигались дальше. Процессия приближалась. В переднем мотоциклисте без шлема Арина с ужасом узнала пьяного прилипалу с парома. Именно он стучал по капоту ее машины.
- Они пьяные, - испуганно шепнула она, - они у Дона ко мне пытались приставать.
- Стой за мной, - приказал Максим.
Компания остановилась за уазиком, матерясь и весело переговариваясь, они побросали мотоциклы и направились к джипу. На вид незнакомцам было около тридцати, красные лица выдавали, что парни уже хорошо гульнули.
- Оба-на, краля! Вот и встретились,радостно развел руками первый.Куда же ты сбежала?
- Чего надо?Максим шагнул вперед, загораживая Арину.
- Это тебе чего надо? Мы эту соску первыми увидели. Вали, пока ноги не выдернули, - незнакомец сплюнул через дырку от выбитого зуба.
- Это моя девушка, и мне глубоко по, кого вы там увидели.
Арина поняла, что Максим ищет глазами лежащий в траве топор.
- Я гляжу тебе, сопля, жить надоело.
Обстановка чудовищно накалялась. «Или они его убьют, или он зарубит кого-нибудь и сядет».
- Ребята, ребята, вы чего?!вылетела Арина из-за спины Максима.У нас свадьба завтра, честно. А здесь такая беда случилась: у жениха отец пропал, забухал где-то здесь, на этом берегу. Представляете свадьбу без родителя? Вот мы и ищем: Максим с одной стороны, а я с братаном на своей машине с другой. Паш, покажись!Арина говорила быстро, сбивчиво, переводя взгляд с беззубого на Макса.А я застряла, пришлось жениху звонить, он подъехал, вот толкаем. Может видели такую дорогучую машину? Максим, какая там марка, я в этих машинах плохо соображаю?
- «Мерин», - нехотя выдавил из себя Макс.
- Ого!присвистнул беззубый.
- Да он водитель. Поддал и уехал на хозяйской машине, - продолжила заливать Арина, понимая, что богатеньких у нас не любят и не сочувствуют, - представляете, если чужую машину угробит: вместо свадьбы квартиру продавать придется, да еще и не хватит, - она попыталась выжать из себя слезу.
- Не, «мерина» не видели, - уже не агрессивно ответил беззубый.Ну че, пацаны, толкнем?
Оттеснив Арину, мужики навалились и играючи вытолкали джипчик на более ровную дорогу. Пашка даже не успел нажать на газ.
- Спасибо, ребята, спасибо, - как можно более радушно благодарила Арина.
- Че спасибо то?хмыкнул беззубый.Горько давай, молодожены. Горько, горько!!!
У Арины снова начался приступ паники, но Максима уговаривать не пришлось, быстро обхватив «невесту» за талию, он собственнически прижал ее к себе и поцеловал, именно поцеловал, не имитируя, раздвинув зубки. Арине было и страшно от близкой, пока никуда не исчезнувшей угрозы, и волнительно снова ощутить вкус мягких губ, сердце прыгало, воздуха не хватало, в голове царил бардак.
- Совет да любовь! - крикнул беззубый, и мотоциклисты наконец убрались.
- А вы правда женитесь? - подал голос слегка испуганный Павлик.
- Нет, это у твоей сестры черный пояс по брехне, - усмехнулся Максим, выпуская Арину.
- Я, вообще-то, тебя спасала, если ты не заметил, - надулась Арина.
- Заметил, - серые глаза хитро прищурились.
«Все, это край. Теперь я для него не только развратница и матерщинница, но еще и брехушка. А сам, между прочим, тоже сейчас матом ругнулся».
- Да, она у нас врать умеет, - похвалился Павлик, считая, что делает сестре огромный комплиментище.
«Вот ведь любимый братец!»
Праздник
- Я вас обгоню, и поезжайте за мной, - Максим обтирал ноги мокрой травой, чтобы обуть кроссовки. Этим же занимались и Арина с Павликом.
- Может мы все-таки поедем сами, тебе же отца искать надо, неудобно как-то? - Арина лукавила, ей совсем не хотелось «сами».
- Что еще не подействовал?с серьезным видом спросил Максим.
- Кто не подействовал?не поняла Арина.
- Чабрец. Ничего, подождем.
«Подождет он. Просто позвонить надо было, спросить: «Арина, как дела? Давай погуляем». Я бы и без чабреца...»
Машина, освободившись из плена, бежала как резвый жеребенок. Ветер врывался в салон, теребя волосы у виска. Арина видела в зеркале заднего вида мощный капот уазика. Максим не спешил обгонять, хотя дорога стала шире. За окном уже мелькали дома. «Ну чего не обгоняет, я же дороги не знаю?» Она отрывисто посигналила. Уазик подмигнул и пошел на обгон. «Ишь какие мы нежные, просить нас нужно».
Пролетев насквозь все село, мини-картеж по узкой шоссейной дороге выехал опять в поля.
- А куда мы едем? Я все равно есть хочу, - забеспокоился Павлик.
- Куда-то едем, - раздраженно ответила Арина, которая и сама не совсем понимала, куда ведет их Максим.
Слева на широкой поляне открылся большой сельский праздник: гирлянды воздушных шариков, огромные тюки сена для антуража, деревянный настил сцены, на котором в кокошниках плясали маленькие девчушечки (как знакомо), чуть в сторонке примостились пухлые палатки со сладостями и мангалы с шашлыком. В грохоте музыки между этими объектами перемещалась многочисленная публика: родители с визжащими и командующими детишками, размахивающие бутылками с газировкой и сахарной ватой подростки, обнимающиеся парочки, разряженные в народные костюмы артисты и даже колоритные казаки в высоких кубанках (оказывается и у нас есть казаки). Охраняли все это буйство курсирующие полицейские, в белых праздничных форменных рубашках.
На импровизированной парковке можно было увидеть самые разные автомобилиот на коленке подлатанных копеек до новеньких сверкающих чистотой иномарок. Отдельно, на лучших парковочных местах хищной стаей стояли очень дорогие авто, среди них сразу бросался в глаза внушительный черный «мерс».
Максим припарковался на свободное место и помигал Арине пристраиваться рядом.
- Здесь тусят, вон машина. Вы со мной или подождете?
- С тобой, с тобой! - запрыгал Павлик.Там же шашлык!
- Мы же грязные, - Арина переводила взгляд со своей заляпанной бурыми пятнами глины одежды на чумазое лицо брата.Куда нам на праздник, там же все нарядные.
- Ну, нас ведь здесь никто не знает. Пойдем, там весело,Павлик жадно втянул носом шашлычный дым, - и вкусно.
- Я сейчас, водички умыться раздобуду, - Максим подбежал к водителю белой нивы. Они поздоровались и вскоре Макс вернулся с пластиковой пятилитровкой воды.
- Сосед одолжил. Умывайтесь и пойдем, чего тут в машине киснуть.
- Ну я не знаю, - все еще колебалась Арина.
- Ты красивая, - подмигнул Максим и, схватив за руку Павлика, потащил его в гущу праздника. Арина, пытаясь оттереть самое крупное пятно на футболке, поплелась за ними.
Многие из молодежи знали Максима, здоровались.
- Что, Макс, уже сынком обзавелся?пошутил высокий худой парень с вытянутым лицом и немного оттопыренными ушами.Мамка ничего так.
- Я брат, - поспешил ответить за Максима Павлик.
- А-а, братан, ну дай пять. А я думал у Маскса сеструха.
- Я Арины брат.
- А-ри-на?на распев повторил лопоухий.А я Андрей, - улыбнулся он открытой широкой улыбкой, неприятно напомнившей Аринке улыбку Кирилла.
- Слушай, Андрюха, ты моего отца не видел?Максим, слегка сузив глаза, закрутил головой.
- Да там вон, с шишкарями гудит. Наши вокруг них на задних лапах прыгают. Кстати, все косые сильно.
- То ли кстати, то ли не кстати, - проворчал Максим. - Ариш, вы погуляйте тут, я сейчас. Пашка, на деньгишашлык купите, - в руки Павлика легла зелененькая бумажка.
- Не надо, у нас есть деньги!Арина попыталась вырвать у брата купюру.
- Все, я побежал, - не обращая внимание на протесты, Максим рванул в сторону, указанную Андреем.
Арина повела Павлика к мангалам, где оказалась небольшая очередь. Стоя в ожидании, девушка краем глаза следила за Максимом.
Парень подходил к высокому навесу. В искусственном теньке стояли круглые столики, как в летнем кафе, они были уставлены какой-то едой и бутылками, рассмотреть подробней с такого расстояния было невозможно. За столиками облаченные в майки и шорты развалившись сидели какие-то дяденьки, а вокруг них суетились двое мужчин, одетых несмотря на летнюю жару в пиджаки и брюки, да еще и при галстуках - очевидно, местное начальство. В воздухе мелькали стаканы, гости чокались и громко смеялись. Максим медленно подошел к столикам. Один из дядечек с толстым брюшком вскочил и, сильно шатаясь, повис на Максиме, потом слегка отстранился и покровительственно обнял парня левой рукой, правой что-то активно жестикулируя в воздухе
- Девушка, вы покупаете?окликнул Арину продавец.
Она вздрогнула.
- Да, палочку, пожалуйста. А шашлык хороший, а то если брат отравится, мама меня по головке не погладит?
- Зачем обижаешь, все свежее. «Самих» кормим таким же, - шашлычник махнул головой в сторону навеса.
Там Максим безрезультатно пытался увести пузатого дядьку, тот, продолжая жестикулировать, упирался и не двигался с места. Друг «дядечки» начал протягивать парню стакан, Максим не взял.
- Обижаешь?!долетел пьяный вопль негодования.
Арина, быстро расплатившись, сунула Павлику долгожданный шашлык и потянула его к навесу. Она еще не знала, как она сможет помочь Максиму, но уже летела к пьяной компании.
- Девушка, туда нельзя, - перекрыл ей дорогу мужчина в камуфляже с биркой «охрана».
- Но у меня там жених, - растерянно проговорила она.
- Ну, так подождите его здесь.
Отец Максима, а это наверняка был он, и мужик со стаканом вдвоем пытались усадить Макса за стол, тот мягко отбивался, что-то объясняя отцу и размахивая перед его носом телефоном.
- А теперь долгожданные конкурсы!раздался со сцены звонкий женский голос. - А приз у наспереносная автомойка! - бойкая ведущая, миниатюрная блондиночка в узком вечернем платье и на высоченных шпильках, призывно махнула рукой, и на сцену внесли большую коробку.А побороться за этот шикарный приз могут пары либо молодоженов, либо тех, кто только собирается вступить в законный брак. Ведь завтра у нас день памяти преподобных Петра и Февронии Муромских - День семьи, любви и верности. Ну, где у нас молодожены, смелее, смелее?!
На сцену, сильно смущаясь, вышла паранебольшой, похожий на воробышка паренек и тоже невысокая пухленькая девушка.
- Отлично, у нас есть первая пара. Представьтесь. Николай и Варвара, а фамилия? Араповы! Приветствуем!ведущая захлопала в ладоши, предлагая собравшимся сделать то же самое.Кто еще, смелее, смелее?! Шикарный приз, просто шикарный!
«Шикарная автомойказабавненько. «Смелее» и «шикарный», наверное, ее любимые слова», - Арина опять повернула голову к навесу.
Отец, оттолкнув Максима, внимательно следил за сценой. Все усилия сына были напрасны.
А на сцене между тем уже появилась новая пара конкурсантов: огромный парень-качок в форме десантника и тоненькая девочка-статуэточка с длинной косой.
- Вторая параДенис и Марина Протасовы. Поприветствуем! Нам нужна еще одна пара, неужели у нас нет больше молодоженов?ведущая обиженно захлопала накладными ресницами.
- Есть! Есть!!!заорали над ухом у Арины, и чья-то большая ручища цепко схватила девушку за запястье.
Арина ойкнула - рядом, обдавая ее перегаром, стоял беззубый. И откуда он взялся?
- Барби, где твой Кен?криво усмехнулся прилипала.
- Отошел от нее!к ним, на ходу отталкивая охранника, летел злой Максим.
- Вот молодожены!заорал беззубый, прикладывая руку ко рту.Че стоим? На сцену. Народ зрелища хочет.
- А промеж глаз народ не хочет?Максим, уже накрученный отцом, буквально кипел.
- Макс, там автомойку разыгрывают. Может попробуете? - пискнул Павлик, размахивая обглоданной шпажкой.
- Ты хоть не лезь! - одернула брата Арина.
Сильно шатающейся походкой Максимкин отец и дядечка со стаканом приближались к дискутирующей компании.
- Участвуем, - скомандовал младший Золотов и выдернув руку Арины из цепких пальцев беззубого, увлек девушку на сцену.
- А вот и третьи конкурсанты. Представьтесь. Максим и Арина. А фамилия?
- Золотовы, - буркнул Максим.
- Золотовы! Приветствуем!
Как давно Арина не выходила на сцену, уже и отвыкла. Поначалу публика внизу воспринималась как единое пестрое гудящее пятно, но постепенно, успокоившись, новоявленная конкурсантка стала различать лица: вот открыв рот стоит Павлик, а рядом длинный Андрей соединил руки над головой в поддерживающем жесте, мол, ребята, все пучком, я с вами; сверкает дырой во рту нахрапистый байкер, замер в немом удивлении и, казалось, слегка протрезвел Максимкин папаша. Ой, что сейчас будет?!
- Первый конкурсразминка, - ведущая обворожительно улыбнулась, - мальчики ласковыми именами называют девочек. Заминка в три секундыконкурсант выбывает. Начали, - и она подставила под нос Максиму микрофон.
- Рыбка, - выдал он стандартное. «Офигеть, как романтично!»
- Солнышко, - тоже не стал оригинальничать качок-десантник.
- Птичка моя ясноглазая, - улыбнулся своей жене коротышка.
А дальше: голубка, лапушка, ласточка, синичка, рыбонька.
- Было, было!заорали из толпы.
- То ж была «рыбка», а это «рыбонька», - оправдывался качок.
- Другое давай!
Качок впал в ступор.
- Выбыл, - приговорила ведущая, следующий.
Коротышка набрал ноздрями воздух и выдохнул:
- Пышечка моя.
Нижняя губа его жены обиженно поджалась, парень понял промашку и сконфуженно вжал плечи. Ведущая опять сунула микрофон Максиму:
- Зайка.
- Кошечка.
- Белочка.
- Мышка.
Зверье стремительно заканчивалось. Микрофон снова плясал под носом у Максима. Золотов напрягся. «Золотко мое», - тихо попыталась подсказать Арина.
- Игрок дисквалифицирован за подсказку жены, - ехидно объявила ведущая. - И побеждает у нас в этом конкурсе семья Араповых. Поприветствуем!
Коротышка с видом «ну, я же выиграл» заискивающе потерся о плечо своей кисоньки-пышечки. Арине хотелось также виновато потереться о плечо Максима, но похоже он был благодарен, что она наконец прекратила эту изощренную пытку, и довольно чмокнул ее в щеку.
- А теперь очередь дам - чистим на скорость кар-тош-ку!
«О нет!» Всю свою школьную жизнь Аринка страшно боялась такого вот поварского конкурса. Нельзя сказать, что дело совсем уж было плохо, но скоростными качествами и тонкостью кожуры юная повариха никогда не блистала, да и ножа как-то побаивалась. Позор надвигался.
Девчонкам выдали фартуки, табуретки, по три картофелины на пластиковых тарелках и (о радость) овощечистки. Побрить картошку еще как-то можно. Арина выдохнула: «Если проиграю, всегда можно заявить, дескать, я до этого такую штуковину и в руках-то не держала. Позор, но не глобальный». А вот пышечка стала протестовать, требуя нож. Возникла заминка.
- Нет, дамы, все в равных условиях, - объявил один из двух мужиков в пиджаке и при галстуке, - только овощечистки.
- Поехали!крикнула ведущая.
Арина судорожно вцепилась в картофелину, обводя ее лезвием овощечистки. Все вроде бы получалось.
- Аринище, давай!расслышала она крик Павлика.
Одна картошка чистенькая и беленькая легла на дно тарелки, Арина схватилась за вторую.
- Готово! У нас есть победитель.
Арина ошалело повернула голову - девочка-статуэточка держала в руках три очищенные картофелины. «Вот как у нее это получилось? Наверное, каждый день своему амбалу картошку чистит, у него организм большой - много требует». Аринка продолжала бороться за второе место. У пышечки ничего не получалось, она, хлюпая носом, домучивала только первую, когда Арина закинула на тарелку третий корнеплод. Ура! Хотя бы вторая.
- В битву опять вступают мальчики. Поднятие гири.
- Максим, прости, я кажется запорола уже два конкурса, - развела руками Аринка.
- Не переживай, мужик сейчас все поправит, - Макс самоуверенно подошел к пудовой гире.
- Начали!
Вначале Максим, как игрушечный, подкидывал чугунный шарик: один, два, три десять пятнадцать Постепенно движения стали более резкими и затрудненными: двадцать пять, двадцать шесть тридцать, тридцать один, тридцать два, три
- Ну же, еще! Мы все за вас болеем, жена за вас болеет, еще!орала в микрофон ведущая.Тридцать три, три Нет, все. Тридцать три раза поднял гирю наш первый участник.
Упыхавшийся, но довольный Максим, потряхивая затекшей рукой, подошел к Арине.
- Ну, как?улыбнулся он самодовольно.
- Обалдеть, - восхищенно выдохнула «жена».
С кислым лицом к гире приблизился коротышка, дернул снаряд, с большим трудом поднял пять раз и бросил, чуть не отдавив себе ногу. Кто-то из толпы издевательски засвистел, кто-то, наоборот, подбадривающе кричал: «Все равно, Колян, молодец!» С достоинством поклонившись публике, Колян отошел к своей пышечке: «Если бы интеллектуальное что-нибудь было, а это конкурс для тупых», - шепнул он так, чтобы услышала не только жена, но и рядом стоящая Арина.