Мысленно прошу его: "Давай, если хочешь хоть немного удовлетворить инстинкты - перевоплощайся в человеческую форму."
Тогда появится шанс сбежать. Искусством драк без правил обучена. В школе пришлось срочно научиться. По яйцам врежу и сбегу. Наверное сбегу. Ведь судя по габаритам его волка, он и в форме человека не очень низкий. А может это старый дед? Или преподаватель из университета? Тьфу-тьфу, окстись Мора. Судьба не могла тебе настолько подгадить? Хотя, обычно очень даже гадит.
Зверь опять рычит, обнажая огромные клыки, но не перевоплощается. Не желает показывать свою истинную форму. Значит ему остается только убить меня. Сделанный вывод заставляет еще сильнее напрячься, и, забывшись, впиться ногтями в плечо, отчего свежая кровь проступает из раны. Волк в это время фыркает, прогоняя мой запах, словно пытается его вытолкнуть из себя. Даже бьет себя лапой по носу. Злится. Но потом резко поднимает морду и прищуривается. Принимает решение. Бьет лапой по земле, после чего утробно рычит. По лесу проносится зловещее эхо его рыка. Птицы, опасаясь гнева злого волка, взлетают с деревьев.
- Тихо, малыш, ты мне не нужен. Я не буду искать с тобой встреч! - пытаюсь уговорить на мировую, но слышу, как предупреждающе клацают его зубы. Хочу заорать. Открываю рот и уже почти кричу, но удивленно закрываю рот, когда вижу, как волка буквально сбили с ног два других перевертыша. Менее грозные и высокие, но их двое и вполне возможно покусают его. Да, пусть хоть переубивают друг друга. Растерзают на части и тогда я буду свободна от истинности!
Все трое оглядывают друг друга на предмет опасности и сразу сцепляются клыками и когтями в шею или спину соперника. Шерсть, кровь летит в разные стороны. От их угрожающего рычания внутренности пробирает дрожь, но я пользуюсь моментом, неловко поднимаюсь с ягодиц и бегу к Заре. Обратно в болото. По пути хватаю первую попавшуюся палку. Пусть тонкая и не факт, что выдержит вес подруги, но сейчас нельзя медлить. Руки почти не дрожат, некогда бояться или нервничать, поскольку у меня цель - надо срочно вернуться в общежитие, где хранится запасной кулон с изумрудом, спрятанный как раз на случай потери.
Зару с легкостью вытаскиваю из зловонного болота. Вероятнее всего, адреналин и страх притупляют неуклюжесть. Все получается крайне спокойно и собрано. Почти сразу прикрываю ладонью рот подруги, прошу не расспрашивать о моем испуганном лице и раненном плече до тех пор, пока не вернемся в общежитие. Зару отправляю вперед к нашему домику с целью срочно найти кулон и возвращаться ко мне. Подруга имеет форму лисы, похожую на рыжую колли. Маленькая юркая и быстрая она мгновенно исчезает в темноте леса, а я тем временем хватаю ее разорванную при перевоплощении одежду и обмазываюсь грязью, притупляя свой проклятый запах.
На обратном пути мельком замечаю все ту же драку. Волк пока занят доказательством своей силы и авторитета. Не учел мой истинный одного - полнолуние время взрывных инстинктов. Страсти и жажды власти, вкусной крови. Волки пришли бросить ему вызов и не отпустят так просто. Но даже если он победит ( неудовлетворенный волк хуже взрывчатки), то вряд ли останется настроение на меня. Жажда хоть не надолго притупится.
Именно об этих вещах я молюсь пока бегу сквозь лес и отсчитываю каждую секунду до нашего домика с Зарой. Мы проживаем впятером, но на праздники многие студенты отправлялись к родителям и поэтому сегодня нас только двое.
Во время бега чувствую за спиной волка и постоянно оглядываюсь, прислушиваюсь к хрусту веток. Гадаю. Закончил ли драку? Или ему перегрызли горло? По дороге понимаю, что потеряла карту и фонарик, поэтому приходится бежать по памяти, продираясь сквозь туман.
От быстрого бега под ребрами начинают колоть сотни ножей, а при виде нашего домика вырывается вздох облегчения от того, что «трасса» закончена, и я не умру от одышки. Бегунья из меня не очень выдающаяся.
Врываюсь в наш дом, вижу облегчение на лице подруги, поскольку ее попытки найти в моем ящике запасной кулон провалились. Я решаю действовать кардинально - выдвигаю ящик полностью и переворачиваю его кверху дном. На пол тут же сыпятся разные не очень важные вещи, но среди барахла кулона не обнаруживаю. Минут пять переворачиваю всю комнату, навожу бардак, но наконец-то нахожу украшение. С широкой улыбкой и невероятным облегчением надеваю на себя защиту. Такое ощущение, что на мое тело надели защитный слой кожи и теперь я в безопасности. Происходит невероятный эмоциональный подъем, а потом резкий откат, от которого меня ведет в сторону.
После этого приваливаюсь спиной к стене и медленно оседаю на пол. Подруга - рядом.
Планы
POV Мора
Примерно через час мы сидим такие же грязные и пропахшие болотом все там же на полу возле окна, но уже, прижавшись друг к другу плечами.
Как умирающий лебедь признаюсь равнодушно:
- Ну вооооот, а ты надеялась, что истинный будет счастлив встретить свою истинную? Утащит ее в свой замок, осыпет драгоценности и будет любить до самой смерти...
- Шуточки не уместны, - попеняла подруга.
- Да, согласна.
До сих пор потряхивает от встречи со своим потенциальным «любимым» волком. Он был явно не рад знакомству. Не знаю, точно ли готов был меня разорвать или не стал бы убивать? Дело в том, что истинность давно стала проклятьем, ведь это сильная зависимость друг от друга. Под влиянием своей «любви» к истинным перевертыши творили ужасные вещи, которым нет оправданий. Поэтому сейчас они пытаются быть более человечными. Стараются, чтобы зверь не сильно влиял на жизнь хозяина. А истинность - это проявление звериных инстинктов.
Примерно пять лет назад младенцам - перевертышам начали делать пробные прививки, блокирующие проявление истинных чувств. Пока неизвестно, насколько это помогает, но большинство в это верит.
Я для волка опасна. Он сейчас воспринял меня, как потенциальную угрозу для своего спокойствия и благополучия. Боюсь, что злой волк теперь перевернет весь университет, чтобы узнать личность своей истинной.
Всего один раз вкусив запах своей пары, в нашу кровь сродни опасному вирусу попадает этот запах, после чего запускает психо-эмоциональную привязку. Она происходит медленно и при постоянном контакте истинных. Полгода достаточно для перестройки. А после завершения привязки истинные становятся рабами своей страшной, зависимой любви.
Но если между нами не будет контакта, то всё хорошо? Кобель просто будет знать о моем существовании, но испытывать неудобств не должен? Я очень на это надеюсь, ведь моей маме в свое время удалось договориться со своим истинным. Они просто, однажды почуяв друг друга, разъехались в разные города, но мама на всякий случай носила всю жизнь защитное кольцо с изумрудом.
Надо все же узнать личность волка? Надеюсь - это не кто-то из знакомых парней, иначе привязка начнет сильнее действовать.
Плюс к списку дел следует прибавить убийство Альберта, который связал меня с той теткой и из-за которой я пошла в этот проклятый лес.
Расследование
POV Мора
О своей ране, нанесенной безжалостными клыками перевертыша, вспоминаю, когда она уже покрылась корочкой и прочно приклеилась к рубахе. Приходится сжать зубы, выдохнуть несколько раз воздух и резко отодрать запекшуюся кровь от одежды, после чего стараюсь сильно не закричать.
Зара смотрит на меня и морщится. Слишком тяжело для ее человеческой душевной организации видеть кровь.
Я стараюсь ее не смущать, поэтому отхожу немного в сторону. Неуклюже снимаю рубаху, бросаю на пол и оглядываю рану на плече. Неглубокая, скорее скользящая от острых клыков, но, к сожалению, кровь открылась заново. Течет небольшой красной струйкой по плечу, а вскоре и ключице.
Со всеми переживаниями по поводу встречи с истинным совершенно забыла обработать рану и рисковала занести заразу.
Подруга не остается в стороне. Подходит ко мне, причитает, что-то выговаривает, размахивает руками и дует мне на рану, словно старается остудить огненное ощущение боли. Думает, что рана щиплет.
- Зачем же он так сильно куснул? Может остаться небольшой шрам - идеальное кукольное лицо подруги кривится от сострадания: брови сходятся в одну напряженную линию, губы сжимаются в длинную розовую полоску.
- Радость моя, Волк вызывал самку развлечься! - успокаиваю ее. - Если бы я была перевертышем, то в форме Волчицы раны бы мгновенно затянулись. Насколько известно истинные встречаются только среди перевертышей. Привязки с обычным человеком не бывает. Откуда Волк мог предположить, что ему настолько не повезет, и он встретит истинную среди блохастых?
Все внимание подруги обращено на мою рану. Чувствую переживает, поэтому прошу ее быть полезной и отвлечься от кровавого зрелища:
- Сходи лучше за перекисью, бинтом, пластырем и ватой, - указываю в сторону туалета, где находится аптечка, а сама поднимаюсь к себе в комнату.
***
Вскоре рана продезинфицирована и заклеена пластырями. Пытаюсь уснуть, но сон не идет. Рядом с подругой можно сколько угодно храбриться, но сейчас становится крайне не спокойно. Всю ночь присматриваюсь к корявым ветвям дуба, виднеющимся за окном, и ожидаю появления Волка. К середине ночи от не возможности уснуть становлюсь раздраженной и колочу подушкой по кровати, представляя, что там его голова. Понятия не имею, как она выглядит, но пусть она будет страшная. С огромным носом и кривыми зубами!
Зачем проклятый пес унюхал меня!? Из-за него весь смысл моей жизни летит в Тартар!
***
На следующее утро звонит Альберт и хоть я готова его покусать, но чуть поразмыслив делаю вывод, что следует молчать о досадной встрече в лесу. И если быть откровенной, парень не виноват в неприятном инциденте, а скорее помогал с расследованием. Стало быть, претензии не уместны. Но разговаривать с ним не хочу. Он - ужасно приставучий самовлюбленный Нарцисс, который не понимает слова «нет». Поэтому вместо ответа отключаю звук в телефоне и иду выбирать себе новую внешность на день.
Никто не должен прознать о случившемся в лесу. Существует всего один свидетель, через которого возможно меня найти - Зара. Но ее никто не видел и это самое главное.
Есть маленькая надежда, что волк забыл о досадном недоразумении. В полнолуние молодые перевертыши часто теряют человеческое мышление, память частично стирается и остаются лишь слабые воспоминания. В основном больше чувства и ощущения. Волк скорее запомнил злость во время драки и неудовлетворенность. Поделом ему!
***
Наш университет расположен в долине в кольце плотных гор. В низине всегда жарко и высокая влажность. Здесь есть и озеро, и лес. С одной стороны - находится огромный поселок, в котором проживают несколько тысяч студентов. С другой - университет, представляющий собой каменный замок с пятью шпилями-башнями. Одно я точно понимаю - унюхать меня мог только перевертыш из этой низины, ведь за пределами гор ближайшие люди проживают за несколько сотен километров отсюда. Ни один самый чувствительный нос не уловил бы меня настолько далеко. Что ж, великолепно. Круг подозреваемых сузился. Среди подозреваемых порядка пяти тысячи людей. Плюс минус еще две сотни обслуживающего персонала и преподавателей.
***
В выходной день задаюсь целью - найти Волка первой. Если буду знать врага в лицо, то смогу отслеживать его передвижения и в критичном случае, если появится угроза жизни, уйти из университета.
После первого контакта с истинным вроде чувствую себя нормально - немного думаю о нем, но не критично. Видеть его не хочу, хотя хочу. В мужском облике. А потом, как треснуть коленом ему в пах за пострадавшее плечо.
Из-за недосыпа глаза раздражены, красные, точно их солью натерли. Веки припухшие. Надеваю солнцезащитные очки, скрывая этот кошмар. В моих силах изменить любую часть своего тела, кроме разреза глаз и их цвета.
Надеваю жаркий спортивный костюм, скрывая рану на плече ( раны тоже не удается маскировать), хватаю Зару под руку и идем по тротуару вдоль поселка. Кушаем мороженное и рассматриваем дома.
- Как думаешь, какой он? Может красавчик? - глаза Зары начинают без преувеличения сверкать от возбуждения, а я раздраженно фыркаю носом. - Ты говорила, что скорее всего высокий? Может стоит приглядеться к волейболистам или баскетболистам?
В ответ задаю ей вполне логичный вопрос:
- А тебе интересно насколько твой будущий убийца красив или сексуален? Сколько он имеет кубиков на прессе? - слизываю прохладный клубничный рожок и из-под очков смотрю по сторонам.
Сегодня улица словно вымерла. Естественно, все перевертыши в полнолуние знатно предались зовам инстинктов.
- С чего ты решила, что он хочет тебя именно убить? Возможно, ты ему понравишься? Ты бываешь очень милой - я с долей скепсиса во взгляде поворачиваюсь к подруге, что заставляет ее исправиться. - Если добрая. Если человек тебе нравится, то ты с ним очень нежная.
Я иногда задумываюсь, из какой страны чудес появилась моя наивная подруга или в каком инкубаторе ее растили? Хотя знаю, что мы росли бок о бок.
Отвлекаюсь от расследования и обнимаю подругу за плечо.
- Любимая моя подруга, отвлекись от розовых соплей и пораскинь мозгами. Судя по тому, как себя вел Волк, он крайне дерзок и эгоистичен, а также умеет пудрить глупышкам голову! - честно признаюсь в своей слабости, так как я тоже поверила в его представление: « Привет, погладь меня, я - милый песик»! - Теперь представь, что подобный тип, который не пропускает каждую юбку, после встречи со мной - неожиданно не может! То есть, хочет самку, но прибор выведен из строя. Не функционирует, не поднимается, не жизнеспособен. Или представь, мы долго встречаемся. Я ему давно надоела, как любая женщина постоянно ною ему на ухо, лечу, пилю, а ему приходится терпеть, потому что у него функционирует только на меня! Это не честно. Ты словно находишься на поводке или на цепи. Это все равно, что сказать - ты больше никогда не сможешь выйти из дома. Будешь всегда сидеть в четырех стенах. Естественно, тебе захочется наоборот на свободу. Перевертыши хотят иметь право выбирать свою любимую, и я понимаю их, хоть и сама не являюсь перевертышем. Так что, моему Волку легче будет загрызть меня темной ночью, а в суде сказать, что был в состоянии аффекта. Отделается штрафом или выговором. А уж при условии, что я обычная блохастая, в суде даже не станут рассматривать дело.
Бросаю взгляд вперед и замечаю, как на встречу идет высокий парень в очках и потирает плечо, при этом странно морщится будто испытывает ноющую боль. Внезапное предположение меня поражает, отключает способность трезво мыслить и притупляет инстинкт самосохранения. Из руки валится рожок мне прямо на кед, но я не замечаю испорченного прежде аккуратного облика. Одной рукой хватаю парня за футболку и за нее подтягиваю его к себе. Со стороны смотрится смешно, поскольку я на несколько голов ниже, но надо отдать мне должное - с парня удается стянуть черные очки. От предвкушения увидеть его глаза и оценить общий облик меня потряхивает. Покалывает легкое эмоциональное возбуждение, ведь не каждый день я впервые вижу того, кто возможно является моим избранным. Шумно вдыхаю и боюсь моргнуть. Вдруг пропущу этот важный момент. Замираю. Не дышу и жадно рассматриваю незнакомца. Обнаруживаю у парня огромный синяк под глазом, стесанную щеку и слегка ошарашенный вид.
- Совсем обнаглела? - толкает меня в грудь, отчего я выпускаю его футболку и вынужденно отхожу назад. С подозрением оглядывая незнакомца, как можно более дерзко спрашиваю:
- Откуда травмы?
Собеседник тушуется от моей дерзости, но старается не подать виду. Ведет себя показательно смело, но чувствуется его желание скрыть побои или поскорее убежать. Надевает обратно очки и мельком оглядывает улицу на предмет посторонних:
- Тебе какая разница? Стуканешь декану?
- С кем дрался? - напираю еще сильнее и встаю перед ним наподобие заслона, уперев кулаки в боки. Не пропущу его. Стеной стоять буду пока не узнаю подробности, откуда появились раны.
- Не помню. Волки, как волки, - равнодушно пожимает плечами, но, понизив голос, тихо рассказывает. - Сегодня три дома по соседству проснулись битые. Не знаем, кто и с кем дрался. Говорят, что один Волк вчера сдох в лесу. Ректор нам клыки поотрывает.
- Сдох!? - от неожиданности отхожу. Тем самым пропускаю парня. Он лишь кивает на мой вопрос и уходит, как можно скорее, словно боится погони.
Я заторможенно поворачиваюсь ему вслед и разглядываю интересующий объект. Высокий шатен, в белых шортах и футболке, хорошо сложен. При ходьбе хромает. Вполне мог бы оказаться тем перевертышем? А есть вероятность, что мой истинный все же умер сегодня ночью?