Он не чувствовал одиночества, только огромную усталость, от которой у него даже слегка мутилось в голове. По правде говоря, он никогда не чувствовал себя одиноким. У него просто не было на это времени. Однако ему часто приходило в голову, что, возможно, его рабочая деятельность не была бы настолько выматывающей и напряженной, если бы ему не приходилось постоянно бороться за лидерство с их вечным конкурентом, компанией «Филмор Интегрити».
Макс вовсе не был слабохарактерным или нерешительным; он был чрезвычайно сильной личностью и обладал выдающейся стрессоустойчивостью, просто Филморы были не обычными конкурентами. Его семья боролась с ними задолго до его рождения, а стоило ему самому возмужать и прийти к высокой должности, как он незаметно присоединился к этой многолетней конфронтации, не имея возможности остаться в стороне.
Когда он был совсем юнцом, он часто думал, насколько было бы разумнее и продуктивнее для всех сторон, если бы Филморы и Шерманыдве могущественнейшие в этой индустрии корпорацииобъединились и направили все силы на развитие и творческий рост, а не на попытки как-то ущемить друг друга.
В семье его взгляды не нашли отклика, и со временем он просто забыл об этой наивной идее, невольно втянувшись в давным-давно установленную систему. Может быть, он бы боролся за свое мнение, если бы у него были на то серьезные причины, но причин не было, и он просто следовал канону, не совсем понимая его, но и не видя острой необходимости разрушать его.
Конкретно сейчас все эти вопросы нисколько не волновали его. Он так устал, что ощущал лишь приятную пустоту в голове, решительно отстранявшую все тяжелые мысли.
Направляясь домой, он был уверен, что уснёт, едва только окажется в горизонтальном положении, но, как ни странно, спать ему все еще не хотелось. Ему хотелось переодеться и что-нибудь съесть и в то же время до боли не хотелось вставать. Спустя минут пятнадцать он все-таки заставил себя это сделать и невольно зацепился взглядом за матовую черную бумагу, выглядывавшую из бокового кармана портфеля. Он не помнил у себя таких документов и потому с некоторым недоумением вытащил неожиданный предмет. И впервые за весь этот бесконечный вечер добродушно усмехнулся, вспомнив встречу с Уилом.
Казалось, с тех пор прошло несколько лет, хотя на самом деле всего два дня.
Макс снова покачал головой, удивляясь нетипичному названию, затем двинулся-таки на кухню, чтобы перехватить чего-нибудь перед сном и заодно выбросить «клубничный» подарок в мусорное ведро.
Он жил один в большой двухкомнатной квартире, где всё соответствовало его вкусу, и где ему приходилось бывать главным образом в ночное время суток. В целом, он был доволен своей жизнью; работа, которой он отдавал всего себя, была его истинным призванием, и ему не требовалось большего. По крайней мере, он сам был в этом уверен.
Конечно, женщины у него были, но ни одна не зацепила настолько, чтобы ему захотелось связать с ней свою жизнь. Последние три года он вовсе ни с кем не встречался, не желая тратить время на очередное разочарование. Макс не принадлежал к числу тех мужчин, которые с ума сходят без секса. Он был прекрасным любовником, но секс без чувств не слишком привлекал его, становясь раздражающей игрой, от которой он инстинктивно отстранялся, в итоге снова возвращаясь в свой привычный уединенный мир, где ему не нужно было обманывать ни себя, ни других.
Выпив стакан сока, он подошел к кухонному шкафу, где находилось мусорное ведро, лениво прислонился к стене возле холодильника. Он сам не знал, почему медлил. Казалось бы, тут и думать не о чем, но какое-то странное авантюрное колебание настойчиво копошилось у него в голове, постепенно обрастая вполне определенными мыслями.
«Может, и правда развлечься?» подумал он неожиданно для самого себя и сам же рассердился за подобные мысли. Впрочем, он был так измотан, что этот гнев едва ли можно было назвать серьезным. В нем не было истинной решимости, скорее, привычка всегда и во всем сохранять достоинство
Он уселся за кухонный стол, придвинул к себе вазочку с орехами, все еще разглядывая так и не выброшенную рекламу.
«Макс, у тебя настолько всё плохо с личной жизнью, что ты подумываешь о чем-то подобном? спросил он себя мысленно, устало усмехаясь, и тут же сам себе ответил. Забудь об этом. У тебя сейчас просто не встанет».
К сожалению, он сам несильно в это верил. Конечно, утомился он изрядно, но сотрудники «Дракона 9» (он не знал, как еще их называть) наверняка были «знатоками» своего дела и умели вызывать эрекцию даже у крышки унитаза, коей Макс отнюдь не являлся.