Не-а, Мотька сунул руку в карман. В другой куртке осталась.
А моя жвачка в рюкзаке.
Гарик, осторожно, на полу стекло.
Вижу.
Ты обратил внимание, что в самом подвале нет следов крови.
Они есть, просто мы их не видим. Темно же.
Да нет, возразил Мотька. Я направлял свет на пол.
На черном полу трудно увидеть пятна крови.
Не веришь? Давай вернемся и посмотрим еще раз.
Мы вернулись. Я придирчиво осматривал пол, Мотька переступил порог и стал светить на ступеньки.
Гарик, кровь только на лестнице.
Хм, ты прав, здесь чисто.
Тоська нарисовалась наверху настолько неожиданно, что Мотька выронил телефон.
Блин! Ты больная, что ли? Подкрадываешься как привидение.
Мне, по-твоему, орать надо на всю улицу. Не разбился телефон?
Вроде нет.
Ключ сделали, Тоська воткнула старый ключ в замок и похвасталась новым.
Пойдешь с нами?
Мог бы не спрашивать. Гарик с Яриком где?
Кто-то в подвале, отозвался я. Кто-то на улице вещи сторожит.
Я не заметила Ярика. Где он?
Он у забора, его отсюда не видно.
Минутой позже мы, держа в руках телефоны, отправились на поиски неизвестно чего.
Как ощущения? поинтересовалась Тоська.
Нормальные, ответил Мотька.
Гарик, а ты чего молчишь?
Думаю.
О чем?
На кого мы можем наткнуться за поворотом.
А прикиньте, если мы обнаружим портал времени, сказал Мотька.
Размечтался.
Рискнул бы кто-нибудь оказаться в прошлом или будущем, а?
Я задумался. Перспектива заманчивая, но как-то не планировал я в ближайшее время перемещения во времени. На носу новогодние каникулы, скоро должны выставить четвертные оценки, у меня с алгеброй проблемы, с историей. Нет, портал времени меня бы не заинтересовал. Во всяком случае, сейчас. Сказав об этом ребятам, я услышал Тоськин смешок.
У тебя с головой не в порядке, Гарик. Ни о том ты думаешь. Алгебра, история Никуда бы они не делись, а вот оказаться в параллельном мире или в будущем Я бы всё отдала, чтобы одним глазком взглянуть, каким будет наш город и мы лет через двести.
Должен тебя огорчить, тихо произнёс Мотька. Тебя через двести лет в городе не будет.
Это точно, засмеялся я.
Откуда вы знаете? возразила Тоська. Может, какому-нибудь ученому удастся изобрести эликсир вечной жизни.
Угу. И тогда на земле будет столько народу, что жить придется на головах друг друга.
Вы оба такие депрессивные, призналась Тоська. Ой, я на что-то наступила.
Я направил луч света ей под ноги и увидел пробку из-под бутылки.
Чуть погодя раздался звонок, на дисплее моего телефона появилось «Ярик».
Замерз? спросил я с усмешкой, поднеся телефон к уху.
Он подходит к подвалу, торопливо проговорил Ярик.
Кто?
Хромой мужик. Выключайте фонари и сидите тихо.
Кажется, мы попали, сказал я ребятам. Сюда возвращается мужик.
Ребят, здесь есть ниша, Мотька ступил в небольшое углубление в стене.
Все не поместимся.
Поместимся. Главное, прижмитесь к стене, если услышите шаги.
Но шагов мы не услышали. До ушей долетел звук закрываемой двери и поворот ключа в замочной скважине.
Опс! Нас закрыли, обрадовался Мотька.
И ты доволен?
Повезло, Гарик. Честно слово, повезло. Сегодня наш день! Ты прикинь, как бы фигово нам пришлось, не окажись рядом Тоськи с запасным ключом.
Без меня вы бы пропали, хмыкнула Тоська.
Ага. Сгинули бы навсегда в аптечном подвале.
Мне снова позвонил Ярик.
Он ушел. Выходите.
Подожди, мы должны осмотреться
Или вы выходите, или я бросаю ваши вещи и сматываюсь домой. Надоело здесь торчать, у меня нос сейчас отвалится от холода.
Ладно, дождись нас, мы скоро, отсоединившись, я сказал ребятам: Ярик психует. Предлагаю на сегодня закончить осмотр.
А как же человек, которому, возможно, требуется срочная помощь? язвительно спросил Мотька.
Признаю, нет здесь никакого человека. Следы крови только перед входом, следовательно, драка произошла именно там. Скорее всего, мужик открывал подвал, и на него было совершено нападение. Затем неизвестный скрылся, а мужик попытался его догнать. В этот момент его заметила Тоська.
Хлипкая версия, призналась Тоська.
И потом, Мотька остановился у входной двери. Если всё было так, как ты сейчас описал, зачем нам нужно обследовать подвал?
А действительно, зачем?
Тоська открыла дверь и уже хотела признать нашу правоту и согласиться с мыслью, что в подвале нам больше делать нечего, но вдруг резко нагнулась и подняла с пола какую-то карточку.
Визитка, она поднесла ее ближе к лицу и вскинула брови. Федоров Василий Николаевич. Дед Мороз на дом!
Когда мы спускались в подвал, карточки не было.
Наверное, выпала сейчас у мужика из кармана.
Нам это что-то даёт? спросил я.
Решительно ничего, ответил Мотька.
Ты уверен, Тоська повертела карточку в руках. Мы знаем его имя и место работы. Он работает Дедом Морозом.
Подрабатывает, поправил я Тоську. Странная визитка. Обычно указывается название агентства, которое предоставляет Дедов Морозов и Снегурочек, а здесь фамилия, имя и мобильный телефон.
Сам на себя работает, Мотька поднялся по лестнице, а я, закрыв подвал, положил ключ в карман.
Эй, ключ мой.
Тось, пусть у меня полежит, я его не съем. В смысле, сам на себя, Моть? не понял я Мотьку.
Ну работает этот Федоров каким-нибудь менеджером весь год, а перед праздниками становится Дедом Морозом. Чем с агентством делиться, имеет чистую прибыль.
Люди скорее в агентство обратятся, чем к частнику.
Откуда ты заешь? подколол меня Мотька. Тебе что, Деда Мороза родители до сих пор вызывают?
Ярик подбежал к нам, дрожа от холода.
Вы придурки! Если я заболею перед новогодними праздниками, я вам не прощу.
Расслабься, Ярик. И не преувеличивай, не так уж долго ты простоял на морозе. Лучше посмотри, что мы обнаружили.
Ярику было наплевать на визитку и вообще на всё. Он замерз и хотел одного, прийти домой и выпить горячего чая. А я мечтал съесть большой кусок торта, который утром купила мама.
Попрощавшись, мы разошлись в разные стороны: я и Ярик по домам, Тоська побежала к Вике, а Мотька рванул на каток за Верой.
Глава третья
Нет аппетита
В воскресенье нам удалось поиграть в хоккей. Правда, мы едва не подрались с ребятами из соседнего двора, которые пришли на каток с клюшками незадолго до нас. Начали выяснять отношения, а потом вдруг решили, что чем махать кулаками, можно вместе махать клюшками. Мы их сделали! Счет три-ноль в нашу пользу.
Вечером пошел снег, мы снова встретились на улице и отправились в парк. Удивительно, но о вчерашнем инциденте с подвалом никто из нас больше не вспоминал. Сейчас это казалось дуростью, необдуманным поступком. Зачем, спрашивается, полезли вниз, да еще дубликат ключа сделали. Смехота!
В понедельник на большой перемене мы спустились в столовую. С жадностью набросились на еду, набираясь сил перед контрольной по истории. Вика хоть и пошла с нами, ни к чему не притронулась.
Вик, почему не ешь? спросила Кира.
Я не хочу. У меня нет аппетита.
И вчера ты ничего не ела, с набитым ртом проговорила Тоська. И позавчера.
Вчера было воскресенье, хмыкнула Вика.
Я имею в виду пятницу и четверг.
Да, Вик, в голосе Виолетты сквозило волнение. Ты что-то совсем перестала есть в школе.
Не выдумывайте, разозлилась Вика. Следите лучше за собой.
Она вскочила и выбежала из столовой.
На что она обиделась? недоумевал Ярик.
Ребят, вы не заметили за Викой странности в последнее время? Она стала какой-то нервной, раздражается по малейшему поводу.
Да, и настроение у нее меняется часто. Может смеяться, а через минуту вдруг загрустит. На Вику это совсем не похоже.
Дома у неё все в порядке?
Не знаю, пожала плечами Виолетта.
По всей видимости, дома у Викухи большие проблемы, сообщила Тоська.
Это твои догадки или ты что-то заешь? насторожилась Кира.
Вчера я к ней заходила, но Вика была не в настроении, нам не удалось нормально пообщаться. А вообще, Тоська выдержала паузу, Вика к школьной психичке ходит.
На самом деле? я нахмурил брови.
Серьезно? Мотька допил чай и внимательно посмотрел на Тоську.
Пару раз сама видела, как она в кабинет психички после уроков заходит.
Надо же, протянула Кира, глядя на то место, где минуту назад сидела Вика. Значит, проблемы всё-таки есть.
А я ни за что к психичке не пойду, заявила Тоська. Какие бы проблемы на меня не обрушились. Да ну! Зачем мне это надо? Сама со всем справлюсь.
Тось, не у всех поучается выйти из депрессии, не прибегая к помощи психолога, сказала Виолетта.
Ты-то откуда знаешь, у тебя никогда депресухи не было. И у психички школьной ты ни разу не была.
Была, тихо призналась Виолетта. Один раз.
Вау! Тоська заерзала на стуле. В честь чего тебя туда занесло?
У меня были проблемы с учебой, призналась Виолетта.
Не гони, рассмеялся Мотька. Ты круглая отличница.
Вот именно. А год назад мне историчка поставила за контрольную четыре. Я тогда чуть с ума не сошла, и была вынуждена обратиться за помощью к школьному психологу.
Н-да, Тоська покрутила пальцем у виска. Тяжелый случай, Виолка. Тебе действительно помощь врача нужна. Из-за четвертки по контре добровольно отправиться к психологу. Мрак! Мне бы кто четверку поставил.
И что тебе сказала психичка? спросил Ярик.
Посоветовала не переживать.
И все? хмыкнула Тоська.
Да.
Отличный совет. Ради этого стоило к ней заскочить. Только, Виолка, в следующий раз, когда тебе приспичит забежать к психологу за стоящим советом, ты сразу иди ко мне. Я тебя в два счета из депресухи вытащу. Гарантиясто процентов!
Виолетта закатила глаза.
Девочки, чуть погодя сказала она, надо выяснить причину странного Викиного поведения.
Виолка, ты такая интересная. Если Вика скрывает правду, она ни в чем нам не признается. Видела, как ее сейчас переклинило.
А давайте как-нибудь к ней домой придем, предложила Кира. Без предупреждения.
Это идея.
Мне нравилась Вика. Она классная девчонка, и очень не хотелось, чтобы у нее были неприятности.
Прозвенел звонок, мы резко сорвались с места и поспешили на историю.
Дома меня ждал сюрприз. Зайдя в прихожую, я увидел Пашку с раскладушкой в руках. Пройдя мимо меня, он усмехнулся и толкну дверь в мою комнату.
Мы же договорились, возмущённо крикнул я брату, не заваливаться в комнаты друг друга без разрешения.
Мне по делу надо, развязно ответил Пашка.
По какому?
Не видишь, что ли, раскладушку заношу.
Зачем мне сдалась твоя раскладушка?
Мама попросила поставить.
На фига?
Алексей Петрович приезжает.
Дед Алексей? не поверил я ушам. А почему к нам, он же всегда останавливается у бабушки. Он её брат.
Они всей семьей в Москву собираются. Кто-то у бабушки остановится, кто-то у нас. Старикан точно в твоей комнате жить будет.
Чувствую, веселенькие новогодние каникулы меня ожидают. Всю жизнь мечтал делить комнату с нудным стариком. Минуточку, а почему брат бабушки должен спать в моей комнате? Пашкина комната больше, и дед Алексей ему такой же родственник, как и мне. Сказав об этом брату, я услышал:
Мне надо готовиться к экзаменам, в комнате должна быть тишина.
Это отмазка! Ты постоянно к экзаменам готовишься, можно подумать, в вашем колледже они круглый год.
Претензии к родителям, Пашка оставил в комнате раскладушку и потопал к себе.
Отлично, крикнул я. Значит я опять крайний. Все лучшее старшему брату, а все худшее младшему. Это уже закон. Ты будешь дурью маяться и типа готовиться к экзаменам, а в моей комнате на раскладушке станет ворочаться дед Алексей.
На раскладушке?! Гарик, ты переучился? Пашка повысил голос. Забыл сколько ему лет?
А я и не помнил.
Он старше бабушки лет на десять. Уже, наверное, лет восемьдесят ему, а то и больше. Ему на раскладушке спать нельзя. Тупишь ты, братец, раскладушка для тебя предназначается.
Я даже не нашел в себе сил ответить Пашке. Все! Новогодние каникулы коту под хвост. Нет в жизни справедливости!
Глава четвертая
Вторая попытка
Ферзик хоть и был старым терьером, и одна лапа была у него кривая, но всё же не отказывал себе в удовольствии побегать по снегу. В любое другое время года он не спеша топал по дороге, не проявляя особого интереса к шумным собачьим игрищам. Но едва выпадал снег, Ферзика словно подменяли, он вновь становился шустрым и прытким, и даже тявкать начинал по-щенячьи задорно.
Сегодня я встретил Коляна с Ферзиком на перекрестке, не сговариваясь, мы направились в сторону бывшей аптеки. Болтали ни о чем, как вдруг
Смотри, Колька, вроде это он.
Ты о ком?
Я кивнул на аптеку.
Там.
Ты мужика имеешь в виду?
Точно, он, я внимательно наблюдал, как мужчина подошел к лестнице и начал аккуратно спускаться вниз. В одной руке он держал переноску, в другой объемный пакет.
Гарик, кто это?
Дед Мороз, ответил я.
Хорош прикалываться.
Он на самом деле Дед Мороз. Понимаешь, тут недавно такая истории произошла, я быстро ввел Кольку в курс дела.
И вы молчали?! возмутился он. Почему мне ничего не сказали? Друзья называются.
Сначала сами заинтересовались этой историей, а потом посчитали ее глупой.
Ну ты даешь, Гарик, Колька натянул поводок и понизил голос до шепота. Надо заявить в полицию. Откуда мы знаем, что он отнес в подвал? Вдруг взрывчатку?
Брось.
Не брось! Сколько таких случаев было, люди проявляли равнодушие, а потом локти кусали. Лучше бдительность лишний раз проявить.
Колян, не паникуй. Ты же видел, он держал переноску. Кто взрывчатку в переносках носит? В них обычно животных перевозят.
А по-твоему, животных в подвал затаскивать это нормально?
Я не сказал, что в переноске находилось животное, там могло быть что угодно, но
Вот именно! перебил меня Колька. Что угодно. И даже бомба! Рванет ночью аптека, а ты потом крайним будешь.
Я-то здесь при чем?
При том. Мужика видел? Видел! Переноску в его руках заметил? Заметил! И никого не проинформировал. Значит, ты крайний.
Ну и что ты предлагаешь?
Ключ от подвала у тебя с собой?
А сам как думаешь? Это же не талисман, чтобы его всюду с собой носить.
Надеюсь, ты его не выбросил?
Дома лежит.
Гарик, дуй за ключом, а когда этот тип уйдет, мы с тобой в подвал залезем и осмотрим переноску и пакет.
Колян
Давай, Гарик, не тяни время. Иди.
Колькино волнение передалось и мне, сразу начало мерещиться, что мужик действительно отнес в подвал бомбу. И хотя я понимал, что это всего лишь плод богатого воображения Коляна, мне сделалось не по себе. Подходя к дому, я позвонил Мотьке.
Выходи на улицу, встречаемся у моего подъезда через пять минут.
Что за срочность, Гарик?
Не сможешь выйти?
Смогу, но ты объясни по-человечески.
У истории с подвалом появилось продолжение.
Понял, крикнул Мотька и отсоединился.
Взяв ключ, я выскочил на улицу, и пошел к дому Мотьки. Мы встретились на углу.
Выкладывай, потребовал Мотька.
Я пересказал об увиденном и Колькиных предположениях. Мотька мотнул головой.
Бомбы там, конечно, нет, но Колян прав, проверить стоит. Что-то в этом подвале определенно замышляется.
К аптеке мы подбежали немного запыхавшись.
Ну, спросил я у Коляна. Он ушел?
Пока нет.
Отлично, Мотька протянул Кольке руку и сказал: Спускаться всем вместе в подвал не имеет смысла. У меня появился план. Колян, когда мужик выйдет, ты сядешь ему на «хвост», а мы с Гариком проверим подвал.
Секундочку, почему именно я должен садиться ему на «хвост»? возмутился Колька.
Без проблем, повел плечами Мотька. Иди вместе с Гариком, за мужиком прослежу я.
Только у тебя Ферзик, напомнил я Коляну. Глупо его за собой в подвал тащить. Там стекла на полу валяются, Ферзик может подушечку на лапе поранить.
Колька задумался.
Ладно, махнул он, наконец, рукой, мы с Ферзиком следим за мужиком, а вы спускаетесь вниз.
Ферзик, не подведи, Мотька сел на корточки и погладил терьера по голове.
Ферзик начал обнюхивать Мотькину ладонь, и поглядывать на Кольку. Ему было непонятно, почему вдруг веселая прогулка превратилась в скучнейшее мероприятие. Ребята сами на месте стоят и его с поводка не спускают, побегать не разрешают. Ферзик подал голос.