Короче, втащив в кабинет и водрузив на свободной стул тельце нашего новичка, Егор выдохнул и выпрямился.
Стас осмотрел новенького недовольным взглядом.
Как можно было заблудиться?..
Станислав Робертович, я прошу прощения!..
Наперебой начали одновременно говорить оба. Сначала еще можно было разобрать тучу извинений, сыпавшихся от новенького, разъяснительные речи Стаса, но потом от попытки вслушаться в эту словесную баталию отказались все. Даже Егор. А он ведь всегда слушал. Мало ли что важное прозвучит.
Закончили эти двое так же, как и начали. Одновременно. И, как ни странно, они друг друга поняли. Об этом возвестил новенький, коротко ответив: «Понял», на что Стас в ответ ему кивнул свое: «Хорошо».
Итак, собрались, наконец, членораздельно подвел итог Стас. Мы все поднялись и встали в ряд, приготовившись слушать. А Стас тем временем что-то уже НЕчленораздельно пробурчал себе под нос. Подозреваю, что он ругался на нас. Это хорошо, ведь раньше он ругал нас открыто. У нас разрыв. Шеф отправил нашу группу в Эрридон.
Ага, ясно. Ничего серьезного. Можно было вообще не приезжать. Время уже было без пяти шесть, если поторопиться, можно успеть выехать до начала жуткой пробки. Так уж и быть, поеду с Бельским. Если он, конечно, поедет домой. Если нет прогуляюсь. Тут недалеко (не важно, что кладбище проходить придется), сейчас хоть и апрель, сегодня на удивление теплая и солнечная погода.
Собирайтесь. Выходим сейчас.
Чего?!
Я, естественно, удивленно вскинула брови, Бельский так вообще чуть телефон из рук не выронил. Один только Егор слегка дернул глазом, тем самым выразив скупую радость, новенький все еще продолжал отходить от кошмара, пережитого в метро.
Так до конца рабочего дня пять минут, але! Озвучил вполне себе очевидное возмущение Бельский.
Правда, можно было и не «алекать». Это Стаса разозлило. Он угрожающе поднялся на ноги и треснул кулаком по столу.
Еще одно слово и выговор влеплю каждому, оставив без премий в этом году вообще! Возмутился Стас. Мало того, что приперлись к концу рабочего дня, так еще хватает наглости возражать?!
Такого взбешенного Стаса мы еще не видели. Бельский так вообще побелел и осунулся. Новенький перестал дышать на всякий случай. А я, раз уж такое дело, даже быстренько включила Стаса в список дозвона при любых обстоятельствах, даже если стоит режим «Не беспокоить».
Повисла жуткая тишина. Нужно было ее как-то разбавить. Я решила воспользоваться случаем.
Да, Дима, серьезно и строго поддержала я. В самом деле! Не наглей ты так уж прям!
Бельский бросил в мою сторону угрожающий взгляд, намекая, что он мне это еще припомнит. Да пожалуйста! От его подколов и раньше-то никто не страдал.
Кира! Рявкнул тем временем и на меня Стас.
Я готова выходить, Станислав Робертович, быстро отрапортовала я.
Егор и новенький послушно закивали.
Стас сделал глубокий вздох, чтобы немного успокоиться. После чего кинул нам: «Идите вперед» и стал набирать кого-то на телефоне. Полагаю, звонит жене, предупреждает о том, что домой сегодня вечером вернется поздно.
Надеюсь, мы все-таки до ночи-то вернемся? Бельский, конечно, резковат, но ведь он прав. Рабочий день-то закончится через минуту. Мы обычно только в рабочее время отправлялись в Эрридон. Это в самом начале мы полные надежд, еще задерживались в офисе, надеялись на интересные задания и прочее. Сейчас рабочий день закончился, до свидания!
По сути, проблем возникнуть не должно было. Плевое дело. Еще проще, чем починка крыши. Нам нужно будет найти место, где случился разрыв подпространства и запротоколировать факт того, что «дырка» сшита и более никого не потревожит.
«Шитьем» занимались с нашей стороны, с той стороны требовалось только подтверждение. Как Световые первого уровня, мы часто совершали подобные рейды. Подпространство было слишком ненадежным, разрывы случались то там, то тут. Специальный поисковый отдел, который располагался где-то в центре нашего офиса, обнаруживал эти разрывы, определял, в какой именно мир это разрыв ведет, выдавал полученную информацию по отделам, и направлял отряды на заделывание дыры. Схема была проста и доведена до автоматизма.
И если Эрридон был по своему разумению миром мирным и не представлял собой особой угрозы для земли, то другие миры и их обитатели могли наделать делов, если прорвутся к нам.
Правда, кто там и что может натворить, нам пока было не ведомо, только исключительно по слухам. В наши обязанности входило хождение пока только по одному миру. Некоторым Ходящим первого уровня разрешалось посещать еще один мир, но это было, скорее, исключение из правил. Так что нам сейчас открывал свои двери только Эрридон.
На втором уровне область, охватываемая Ходящими, расширялась. Такие отряды могли посещать уже от десяти до двадцати миров. Правда, они, миры, тоже были по большей степени мирными и безобидными. Разве что более дикими для освоения, в них встречались первобытные племена, дикие животные и еще много чего, что могло бы быть более опасным.
Ходящие третьего уровня уже могли посещать практически все ныне существующие миры, с которыми мы заключили мирные взаимовыгодные отношения. И вот тут-то и начиналось самое интересное.
Многие из миров, относящихся к третьему классу, враждовали или находились в состоянии затяжной и кровопролитной войны. В такие миры не то, что нос не сунешь, без того, чтобы тебе его оторвали, о таких мирах даже думать страшно.
Но, естественно, Ходящие третьего уровня были хорошо подготовлены к встрече с любой опасностью.
В перспективе и я когда-нибудь дослужусь до третьего уровня. Но мне бы хотя бы второй поднять. А на это нужно время, куча информации о мирах, практика (в том числе целительная, ведь я по идее не боевая единица) и тонны часов, проведенными с группами уже давно Ходящих по другим мирам.
А еще нужна команда. Хорошая и сплоченная. Но ее не было. Потому-то я и не питала особых надежд на быстрое продвижение по службе.
К лифтам мы не пошли, отправились к небольшой лестнице, ведущей в комнатку на этаж выше. В помещении располагался только стол, за которым сидел портальщик Володя, который настраивал портал под запрашиваемый мир и иногда спал на посту, потому что портальщику не обязательно быть семи пядей во лбу и Ходящим третьего уровня, чтобы менять направление и отправлять Ходящих в другие миры.
Если кто-нибудь будет настолько глуп, что решится на несанкционированное вторжение через главные врата нашего офиса, то его изрешетят, четвертуют, сварят суп и испарят настолько быстро, насколько быстра скорость света. В буквальном смысле в данном случае.
Главные врата представляли собой санкционированный разрез в подпространстве, сквозь которые мы ходили в другие миры. Иногда к нам кто-нибудь приходил. Я имею в виду кроме Ходящих. Но я свидетелем этого события не была ни разу все по тем же причинам мало опыта, не самая лучшая команда, никакого разнообразия.
Вратами вход в другие миры назывался из-за большой массивной арки до самого потолка. Окружена она была внушительным слоем защитных Световых ловушек и оберегов. Выглядело это все, как растолстевшая на дрожжах масса, похожая на сугробы.
Когда-то в первый переход Стас сказал не касаться этой искусственной рамы, созданной по краям арки, ибо она, по его словам, может уничтожить за мгновение любое живое существо.
Не знаю, врал ли он или нет, но ни я, ни кто-либо из группы, включая Стаса, к этой субстанции предусмотрительно не прикасались.
Володя проснулся от неожиданности, убаюканный каким-то шоу на одном из телеканалов (небольшой телевизор тихонько транслировал очередной крупномасштабный скандал какого-нибудь села).
Нам в Эрридон, спокойно сообщил Стас, протянув пропуск для сверки.
Володя поправил очки, взялся за список заявленных Ходящих в другие миры на сегодня и сверился с ним. Рядом уже лежал завтрашний список, а это означало, что Люда, секретарша, заменяющая во время отпуска Ленку Серегину, уже благополучно отправилась домой.
Стало немножко завидно. Я любила свою работу, но не на ночь глядя. Да и не с таким простецким заданием.
Видимо, я транслировала мысли, ведь Бельский снова передал общее настроение словами.
Станислав Робертович, обратился он уже с осторожностью. Правда в этот раз тон его голоса был ласковым и практически нежным. Может быть, все-таки завтра сходим? Там же делать нечего. Мы с утра быстренько сгоняем к месту и все.
Стас медленно повернулся и прожег Бельского суровым взглядом.
Конечно, давайте завтра с утречка. Часиков в семь. Володя здесь все равно до девяти утра, пока не придет его сменщик. Ну? Кто готов? Лес рук, как я посмотрю!
Станислав Робертович с энтузиазмом подал голос Егор, собираясь действительно вызваться, на что получил два пинка в оба бока от меня и Бельского соответственно, и заглох.
Стас идиотом не был, естественно, видел, как мы с Бельским Егора пихнули. Впрочем, расценил сей жест однозначно.
Раз нет, то прошу, пропуская нас вперед к порталу, улыбнулся он.
Спорить никто не стал. Вероятно, мы все-таки перешли ту тонкую грань ангельского терпения Стаса, которая отделяла от праведного гнева нашего Наставника. Сейчас главным было дождаться, чтобы он успокоился. Потом можно снова напомнить ему о переработках и прочем.
Почему бы не сидеть в офисе и не работать, можно справедливо спросить? А потому что в отличие от нашей команды, другие Наставники обучали своих сотрудников теории и практике, владению Световыми видами оружия, а также техникам боя и прочим подсмотренным нами через стеклянные стены, вещам.
Стас же только и делал, что гонял нас по тестам, которые мы благополучно не сдавали. Точнее я, Егор и Новенький со всем справлялись, но главное было «сдать всем». Все дело, конечно, было в Бельском. Он вообще ничего не сдавал. Мы же топтались на месте, потому что Стас был непреклонен и твердил изо дня в день: пока Бельский не напишет хоть один нормальный тест, мы дальше не продвинемся. Прекрасные перспективы.
Потому-то мы офис и не очень любили. Изредка, только когда подворачивалась какая-то работа мы приезжали, без энтузиазма выполняли ее (все-таки нам же должны платить не за то, что мы вообще есть, а за работу), а затем расходились по домам. В остальном смысла сидеть здесь не было.
Но не сегодня.
Володя все настроил, портал пошипел, подал признаки активности, яркий, белый Свет вспыхнул, преобразовав арку в один сплошной светящийся проем, чтобы ни одна тень не смогла проскользнуть. Вся комната озарилась ярким Светом, Володя надел свои солнцезащитные очки и взялся за газету. Стас обменялся с Володей любезностями и шагнул в Свет, мы следом.
Портал, конечно, вел в другой мир, но для Ходящих это было просто дверью. Да, Свет, да необычные врата, да и «огранка» у них была особенной. Однако, прохождение сквозь портал никак не сказывалось ни на здоровье, ни на самочувствие. Мы просто прошли сквозь Свет, который, кстати говоря, строго-настрого запрещалось использовать, и оказались по ту сторону портала.
Эрридон встретил нас привычно. Небольшим домиком для регистрации всех Ходящих Световых. Как и с нашей стороны, здесь за столиком сидел местный Володя, которого звали Барн. Энтузиазма на лице этого «Володи» так же не наблюдалось. Он эти переходы видел по сотни раз на дню, чего ему удивляться?
Поздоровавшись на нэйском наречии местного языка, Стас протянул ему свой пропуск. Барн, тощий, высокий носастый мужчина, проверил свои записи и, обнаружив нас заявленных в списках. Ими обычно Володя и Барн или другая смена, а также портальщики иных миров, о которых мы пока не знали, санкционированно обменивались путем коротких переходов в вечернее время. Тут же пропустил нас к покосившейся дверке, ведущей на улицу. То есть Барн махнул на дверь и занялся пересчетом каких-то стекляшек. Список приглашенных и заявленных на перемещение на завтра у Барна тоже уже лежал на столе, портальщики как правило планово обменивались списками каждые четыре часа.
Было всего лишь начало седьмого по земному времени, когда мы вышли из домика-пропускного пункта и попали в другой мир.
Несмотря на то, что Эрридон был разделен на провинции и обладал достаточно развитой инфраструктурой, девственность природы этого мира была невообразимо прекрасна. Как это ни странно, но трава здесь была зеленее и деревья выше.
Если в Москве в середине апреля еще и метель возможна, то в Эрридоне весна давным-давно пришла, осталась и уходить не собиралась. Трава под ногами и листва на деревьях была насыщенных зеленых оттенков. Воздух настолько чист и прозрачен, что, казалось, даже резал легкие, когда его вдыхаешь, как заточенный клинок против тупого лезвия.
Небо. Вот что было в Эрридоне необыкновенно прекрасно, так это небо. Естественно, я знала об этом только из книжек, где были живописно представлены впечатляющие фотографии или снимки рисунков эрридонцев.
В ясный полдень небо было, как и на земле, ясно-синим. Хотя в Москве за пеленой выхлопных газов и дымов промышленных предприятий, вряд ли можно увидеть настолько насыщенные краски.
В Эрридоне все было по-другому. Цвета здесь были настолько яркими, словно художник, который рисовал это великолепие, только-только наложил краски, которые даже не успели высохнуть. Потому и яркость была «выкручена на максимум».
Сейчас же, поскольку по земному времени уже было после шести, небо окрасилось в лиловые оттенки. Под вечер, когда солнце сядет, вместо звезд на фоне темно-синей бесконечности появится серебристая пелена, которая накроет все небо призрачным сиянием, отражаясь в некоторых растениях и цветах пылающим фонтаном серебристых оттенков.
Утром самые прекрасные, на мой взгляд, краски. Небо расцветало ярко-оранжевыми, желтыми и красными отливами, причудливыми волнами расходясь от солнца в разные стороны.
Тропинка, ведущая к пункту перехода, выводила на большую дорогу, проходящую меж полей и лесов. Поскольку мы находились немного на возвышенности, отсюда в долине чуть правее можно было увидеть небольшую деревеньку. До нее километров пять, не больше. Другое дело, в какую сторону нам?
Стас сверился с картой. Как и ранее при переходе в Эрридон, мы попали в провинцию Кастэя. Все Ходящие прибывали именно сюда, достаточно давно договорившись с местными властями о том, что эта провинция станет отправной точкой, дабы не создавать хаоса.
У Стаса были координаты, по которым могли ориентироваться только Световые второго и третьего уровня. Для этого необходимо было знать картографию и географию местности, до которой мы по понятным причинам еще не дошли.
Когда наш Куратор тяжело вздохнул и убрал карту во внутренний карман куртки, подозрения появились у каждого. Что-то здесь было не так, но вот что именно? Сомнения закрадывались. Нужно было просто спросить, но Стас внезапно повернулся и как глянет на нас взглядом: «Только заговорите расстреляю».
Делать было нечего. Молча, Стас пошел вперед, а мы отправились за ним следом. Вечером в Эрридоне я еще не бывала.
Что ж, добро пожаловать в другой мир.
Глава третья
Стас темнил. Ох, как темнил Стас! Пока шли, мы еще могли предполагать, что вот-вот куда-то свернем, быстренько проверим «дыру», а точнее ее отсутствие, и в скором времени вернемся домой.
Но наш Наставник уверенно вел нас к той деревеньке, что виднелась со склона. И когда мы добрались до нее, а потом еще Стас не менее уверенно направился к местному трактиру, наша команда не преминула многозначительно обменяться встревоженными взглядами.
Трактир представлял собой большое просторное помещение, напоминающее многие кафе и рестораны земли. Да, здесь был деревянный пол, но стены отделаны бордовыми панелями. Стилизованные под средневековье (наше средневековье, откуда в Эрридоне о нем знают, я не имею понятия) светильники на стенах (со свечами, но все же), большая люстра, служившая основным источником света, и множество уютных столиков, укрытых мягкими скатертями нежно-персиковых оттенков.
Стулья, кстати, были не деревянные. Сидение и спинка мягкие, каркас железный. Эрридон давно уже перешагнул ступень «мы все еще осваиваем древность».
Народу было немного. Парочка одиночек по углам и довольно шумная компания трех мужчин, что-то очень бурно празднующая. Когда мы вошли, они стукнулись кружками и залпом их осушили. Потом, когда Стас подошел к трактирщику, эти трое пьяненьких что-то там сказали на исалинском наречии (на этом наречии эрридонцы разговаривали между собой, для Ходящих Световых и других иномирцев, оставляли нэйское наречение) и разразились хохотом.