Жуткий страх пронзил меня со спины, и я обернулась. Тот угол, где ранее скапливались Тени, стал более осязаемым, а потом Потом я увидела очертания. Темная мгла, два мрачных глаза
Теневик. Бездушное порождение Теней.
Зубы застучали, я отступила, наступив кому-то на руку, испуганно сжимая меч Света в руках. С Теневиком мне не справиться, как бы я не старалась, уровень точно не мой.
Световая! Крикнул Трактирщик.
В его голосе было столько отчаяния, столько страха, я в мгновение поняла, что только мне под силу что-то сделать. Если я сейчас испугаюсь окончательно и поддамся панике, мы все умрем.
Ну нет уж.
Сделав трудный вздох, я схватилась за тот Свет, что образовала линза Хозяина трактира и принялась перебарывать Тени. Света стало хватать, чтобы постепенно заливать им помещение, но Тени по-прежнему не сдавались.
Борьба шла не шуточная, однако я была не намерена проигрывать. Я себя в тот момент вообще не ощущала, просто иногда не понимала, почему дрожат руки, почему уже не могу держаться на ногах. Ладно-ладно, это все мелочи, нужно залить трактир Светом, тогда Теням негде будет прятаться. Пусть уходят, пусть уходят!
Позади слышались рыдания девчонки, вопли Трактирщика, и был еще какой-то странный громкий звук. Я только спустя время поняла, что дышу, как паровоз. Ну и пыхтение! Даже не поняла, что это я издаю такие звуки. О чем я думаю? Обо всем, что угодно, только чтобы не позволить страху победить!
Но тут внезапно все пошло не по плану. Которого, кстати говоря, не было.
Теневик, державшийся в своем углу, внезапно исчез, а потом заорала диким голосом девчонка. Я обернулась и поняла, что Тени ее атаковали. Прорвались! Я схватила фонарь, сделала несколько поглощающих тьму вспышек, но девчонка уже рухнула на пол. Трактирщик так перепугался, что бросил насос и свет от его линзы погас.
Я перемахнула через стойку и схватила Трактирщика за руку. Он бросил на меня испуганный взгляд.
Тащи ее к остальным! Срывающимся хрипом приказала я.
Он коротко кивнул, поднял девчонку, а я принялась отбиваться от атак Теней. Да что им надо-то?!! Пока Света еще хватало, но Тени подбирались, поглощали Свет, они его уничтожали.
Трактирщику удалось добраться до моих коллег, после чего он рухнул на пол и стал хныкать. Я пихнула ему фонари и батарейки, заставив их менять, а потом приказала включить их на полную мощность. Мне было не по плечу уничтожить Теневика, но я все еще жива и способна держать оборону.
И тут я увидела их. Нет, это был не один Теневик, их было много. И они окружали меня со всех сторон. Свет таял, словно мороженное, я пыталась создавать еще, но мне не хватало опыта, Тени сгущались и приближались. Мне не победить, мне не победить
Вытащив из фонарей весь Свет, я крикнула Трактирщику снова менять батарейки, а сама принялась создавать огромный шар. Я так надеялась устроить Световой взрыв и рассеять Тени. Вспышка ослепила, вспыхнуло все мебель, силуэты, очертания. На мгновение пришло облегчение, я понадеялась на себя, но
Свет угас, оставив жалкие ошметки, но Теневиков не тронуло. Они все еще барахтались в Тенях на задворках Света.
Я решила обороняться. Если нельзя победить, значит надо продержаться.
Мое противостояние длилось целую вечность. Такое чувство, будто я попала в ад и без конца повторяла из раза в раз одно и то же создавала Свет, усиливала защиту, отбивала атаки Теней. Страх притупился, мои действия превратились в нечто автоматическое, я уже ничего не соображала, внутри меня кипела злость. Но даже она засыпала под неустанными попытками не подпустить к себе Теней.
Сколько прошло времени, я не знаю, но человек ведь привыкает ко всему. Вот и я привыкла. Привыкла к атакам, к попыткам меня уничтожить. Я держалась, понимала, что из последних сил, голова гудела, нужны были силы. Но выбора не было. Либо я держусь до конца, либо я сдаюсь и проигрываю. Но ведь нельзя! Я так долго сражалась!
И вот, когда я можно сказать даже приноровилась и свыклась со своей ролью, Трактирщик как завопит:
Световая, смотри!
Страх снова поднялся, я так испугалась, что даже не захотела смотреть в сторону, куда указывал Трактирщик. Но злость снова взяла надо мной верх, и я столкнулась с очевидным.
Облегчение, какое же облегчение было увидеть первые лучи солнечного света, заглядывающие в окно. Мы продержались целую ночь. Я выжила. Настало время дня.
Тут же ухватилась за солнечный Свет и потащила его к себе. С каждым мгновением светлело все больше, день поглощал ночь. В этот раз, ворвавшись в трактир, Свет уже не отступал, он завладевал территорией, мне стало легче им управлять и использовать его против Теней.
Сплошным непроницаемым потоком Свет заволок все вокруг, Теней не должно было остаться. По крайней мере я на это очень надеялась. Задержав ослепляющую вспышку Света ненадолго, я намеренно удерживала Свет сколько могла. Нужно было дождаться, чтобы Тени исчезли окончательно.
Они больше не появлялись, не атаковали. Они отступили.
Усталость навалилась на меня словно пятитонный грузовик, я рухнула на колени и отпустила Свет. Тот померк, не исчезнув совсем. День вступил в свои законные права.
Только я обрадовалась, что спаслась, как вдруг в углу заметила их. Теневики. Каким-то образом они уцелели. Не умела я их убивать, к сожалению. К схватке я была не готова, но и они, недолго пугая меня своими черным глазницами, наконец растворились в слабых Тенях и исчезли.
Теперь уже насовсем.
Глава четвертая
Дрожь не проходила.
Чисто механические движения я совершала, но с трудом соображала, что и зачем делаю. Добравшись первым делом до Егора, я выдавила из фонаря Свет и принялась исцелять своего напарника. Постепенно отпускало чувство страха, на смену приходил гнев и желание на кого-нибудь наорать.
Но мои напарники не просыпались, как бы я их не трясла. Ничего не происходило, но я еще не закончила. Отправившись исцелять Трактирщика и официантку, я только в этот момент заметила, что и у меня самой раны. Не значительные, конечно, по сравнению с дырой в спине Егора. Но все-таки.
Когда я залечила Трактирщика и поднялась на ноги, он поднялся за мной следом и, заглядывая мне в глаза, сказал: «Спасибо». Потом он принялся отдирать с пола официантку, которая, видимо, решила пустить корни, потому что тянул он девчушку, словно репку. Не хватает только жучки и внучки.
Я же прошлась по помещению, судорожно перезаряжая третий фонарь. Батареек хватало, благо мы их всегда с запасом держали. Но несмотря на то, что смысл был именно в обороне от Теневиков, на встречу с ними мы не рассчитывали.
Световые третьего уровня могли создавать Свет сами, фонари им не требовались, нам они нужны были скорее, как электрошокер охраннику музейных ценностей. Не бывало в Эрридоне Теневиков уже очень давно. В других мирах да пожалуйста! Сотни тысяч! Как рассказывали сотрудники других отделов, иногда с ними в открытую велась война. То есть стенка на стенку.
Но не здесь, не в мирной реальности Эрридона.
Сделав глубокий вздох, я залечила свои раны и стала думать. Итак, мы Световые. Мы отправились на самое простое из всех заданий, которое только можно выбрать для новичков. Мы, конечно, далеко не новички (ладно, полгода это зелень в зародыше), однако задание от этого более сложным не становится.
Значит, мы сделали переход и появились здесь, в трактире, неподалеку от врат. Та троица разливала что-то моим напарникам, из-за чего они до сих пор не просыпаются. Мы находимся где? В месте, где эту выпивку и разливают.
Стиснув зубы, я резко собрала солнечный Свет и рванулась обратно к Хозяину трактира. Тот за время, пока я размышляла, сумел соскрести с пола бедную заплаканную девчушку и принялся ее успокаивать.
Не обращая на сей факт никакого внимания, я рванула трактирщика за его рубашку и прибила к столешнице, приставив острое лезвие Светового клинка к его горлу.
Что ты им подмешал?! Прикрикнула я.
Трактирщик так растерялся, что даже не сразу понял, что именно я его атакую. Видимо, решил, что снова Теневик вернулся. Конечно, ведь я его только что спасала, а теперь неожиданно напала. Тем не менее, через некоторое время он сообразил, что происходит и к чему все это идет.
Я ничего не подмешивал! Естественно, заявил он.
Врешь! Ударила по столешнице кулаком я. Отвечай мне!
П-пожалуйста! Взмолился трактирщик. И ничего, что он был выше, шире и сильнее меня. Он был напуган до смерти. Я не вру, я клянусь!
Та троица нахрюкалась отменно, указала я на Стаса, Бельского и Новенького. Но Егор выпил всего одну рюмку. Одну! Что ты им подмешал?!
Я!.. Я!.. Запинался трактирщик. Честное слово ничего!
Я сделала глубокий вздох. Не умею я вести допросы. А надо было научиться.
Сейчас я вернусь на Землю и доложу своему начальству, что Хозяин Трактира отравил четверых ЧЕТВЕРЫХ!!! Световых, отказываясь признаваться в содеянном. Хочу посмотреть на Шефа: сколько ему понадобится времени, чтобы объявить ВОЙНУ!
Пожалуйста, не надо! Взмолился трактирщик. Я готов на что угодно! Это не я! Не я!
А кто?! Трактирщик только лишь на мгновение замешкался. Отвечай мне!!!
Снова ударив по столу, я приставила лезвие еще ближе к его горлу.
Наемники! Воскликнул Трактирщик. Это они! Они!
Что они?! Говори связанно!
Они попросили меня закрыть трактир, как только вы появитесь! Хорошо заплатили! Но больше ничего! Я клянусь, ничего!
Они пили твое пойло! Ты подмешал им яд!
НЕТ! Я клянусь! Я подал бутылку вам! Только одну!
А наемники?!
Они пришли со своим! Я клянусь! Клянусь!
Так же ты клялся мне, когда говорил изначально, что ни к чему не причастен, угрожающе напомнила я. Похоже, мне пора отрезать тебе руку и доказать, насколько решительно я настроена!
Не надо! Пожалуйста! Я все сделаю! Пожалуйста! Я, честное слово, здесь не причем!
Трактирщик затрясся в конвульсиях страха, а я продолжала раздумывать. Голова потихоньку подключалась.
Ты владеешь трактиром на отшибе отшиба, размышляла вслух я. Вечер. Многие путники, которые могли бы зайти сюда сегодня, были бы для тебя лакомым кусочком. Ты бы ни за что не закрыл трактир просто так. Ты их знал. Кто они?! Отвечай!
Только одного! Только одного! Быстро ответил трактирщик. Эткан! Наемник из гильдии наемников Краса. Тот, со шрамами. Он помог мне однажды от разбойников избавиться. Я ему тогда не смог заплатить, он сказал, что буду должен. А на днях вернулся и попросил вернуть долг.
Зачем ему мы?
Я не знаю. Он не говорил. Он просто попросил закрыть трактир. Я сказал ему, что ввязываться в какие-либо проблемы с Ходящими не хочу. Но он сказал мне, что ничего плохого не сделает. Пожалуйста, Световая! Пощади!
Нет! Резко рявкнула я. Как мне их в чувства привести?
Я растерялся трактирщик я не знаю!
Неправильный ответ.
Честно! Я не знаю, что они подмешали твоим друзьям! Но!.. Но!.. Если я скажу тебе, как найти гильдию наемников, ты отпустишь меня?
Если твой наемник узнает об этом, он тебя убьет.
Если не он, то это сделаешь ты, пискнул трактирщик.
Верно, кивнула я.
На самом деле я тут никого убивать не собиралась, мне и не разрешено. Во-первых, вступать в схватки разрешается даже Световым третьего уровня только в рамках самозащиты. Любое не санкционированное нападение на мирных граждан может быть расценено как враждебный акт межпространственного терроризма. Но я пока никаких законов не нарушила.
Я надеюсь.
А во-вторых, я целитель, а целителям положено исцелять всех пострадавших от Теневиков, а не вредить или убивать кого-то.
Но Трактирщику об этом знать не обязательно.
Подумав немного, я пришла к выводу, что времени терять нельзя.
Мне нужно их перевезти, кивнула я на свой отдел.
Х-хорошо, закивал Трактирщик. Я дам тебе лошадей и карету.
Я нахмурилась.
Откуда у тебя карета?
Вообще-то, на каретах перемещались эрридонцы побогаче.
Я давно копил здесь не особо здорово, вот я и собирался переезжать в город.
Ладно, я убрала клинок от его горла. Верну, пообещала я.
Все-таки он может подать на меня жалобу и обвинить в воровстве.
Ничего не ответив, Трактирщик выбежал из помещения. Я на всякий случай наблюдала за ним через окно. Вроде бы не побежал звать подмогу, да и ему это было не на руку. Если я в темноте ночи не очень сильна против Теневиков, то при свете дня только попробуй в мою сторону не так посмотри. Прибью!
Я была зла. Ох, как я была зла! Мало того, что эти дегенераты напились, как последние свиньи кроме Егора, конечно, но тоже мог бы свою рюмку не опрокидывать этот мир, ранее добрый и милый, теперь по какой-то причине решил совершить на нас нападение. И не важно, что это были Теневики враги всех миров! Трактирщик мне врал, наемники сговорились и специально споили моих горе-коллег! Это покушение!
Конечно, можно было вернуться к порталу. Но, во-первых, я Ходящая первого уровня, у меня нет допусков. Они есть у Стаса, естественно. Но он в отключке. А как я объясню сей факт? Лепетать что-то про Теневиков, которые, по мнению многих на моей работе, уже давным-давно состарились в Эрридоне и мирно умерли, смысла не было. Если даже мне поверят, сколько они еще будут урегулировать всякие там вопросы на тему: «Кто пойдет искать тех козлов, которые на нас напали?».
Да и потом, что я? Маленькая, что ли? Жаловаться к мамочке бежать? Другие команды на такие задания отправлялись, с которых возвращался один полуживой труп и ничего. Нам же всегда четко давали указания: «Выполнить задания и устранить препятствия, способные в этом помешать». Чем не препятствие?
Времени терять было нельзя.
Трактирщик подготовил все быстро и предположил, что если потороплюсь и нагоню этого гада в гильдии, смогу разузнать о противоядии и вернуть свою несносную четверку алкашей в сознание.
Если, конечно, этот гад со шрамами отправился именно в гильдию. Даже если нет, по крайней мере, узнаю подробнее, кто этот урод (против внешности ничего не имею, просто зла на него, как черт, за содеянное) и причастна ли к этому вопиющему акту смертоубийства сама гильдия.
Что же до Световых потом пусть что хотят делают. Хоть войну Эрридону объявляют, хоть сидят, плачут и размышляют о тщетности бытия мне все равно.
Карета трактирщика была довольно вместительной. Не самая шикарная, но вполне себе приличная. Отделка из черного дерева, несколько скромный по местным меркам рисунок, украшавший наличниками окошки, двойка лошадей.
Внутри карета была отделана бежевым фетром. Два стандартных сидения и неоценимая помощь трактирщика по заталкиванию безвольных туш моих коллег. Трактирщик заметно вымотался после того, как затолкал последним Бельского. Несмотря на то, что Димка был отравлен неизвестным ядом, он умудрялся храпеть, создавая столько же шума, сколько издают старые поезда в туннелях метро.
Люди этой малюсенькой деревеньки, которую в большинстве своем все проезжали мимо, конечно, смотрели на это дело довольно неоднозначно. Четыре здоровых мужика без сознания и одна девушка, и трактирщик их старательно запихивающий.
Ладно, проехали.
Захлопнув дверцу, я выдохнула и посмотрела на трактирщика.
Поедешь по дороге прямо, стал раздавать указания он. До Краса пол дня пути пешим ходом, на карете быстрее. Три лунтара, не больше.
Лунтары это местная единица времени. Наши примерно, полтора часа.
Как найти гильдию? Напомнила самое главное я.
Поедешь по главной дороге в городе. Свернешь направо, когда покажется указатель на Траверсину. Там доедешь до трактира. Скажешь, что от меня, Бракса. Там поймут. Спросишь про гильдию, тебя проведут.
Я подошла к Трактирщику поближе и постаралась как можно угрожающе заглянуть ему в глаза. То есть, насколько можно быть угрожающим, когда смотришь на врага снизу вверх и еще на цыпочки встаешь? Достаточно устрашающим, когда ты Световой, а у твоего оппонента коленки дрожат только при мысли о тебе.
Если ты мне соврал, тихо заговорила я, я вернусь за тобой Светом.
Бракс нервно сглотнул.
Как и Бельский проник в мою квартиру, мы, Световые, могли иногда уходить в Свет и перемещаться по нему таким образом. На первом уровне Световые только осваивали особенности данного перемещения, потому что все было не так уж просто.