Единственное, что Тайлер смог исторгнуть из себя, это хриплое:
Хорошо.
Захотелось напиться, невзирая на то, что он вовсе не планировал задерживаться в этом баре.
Белис жарко поблагодарил Шоу, похлопал по плечу и, заплатив по счету, удалился, уверенный абсолютно, что Тайлера Шоу он не увидит никогда в жизни.
И Тайлер был бы рад. С плеч свалился неподъемный грузответственности и выбора Не стоит упираться, чтобы велезти из дерьма, ибо последний шанс упущен. Алкоголь, который Тайлер все-таки заказал, не делал того, что преждене был лучшим лекарством для Шоу, напротив, оно вызывало лишь тошноту. Мозг был ясен, все еще кружилась болезненная мысль: Ты поставил не на ту лошадку, Тай! Ты конченный неудачник!" Но сильнеесильнее всего и горчекололо в висках: Кессиди с кучеряшками просто больна! Больна, мать ее, на всю голову!
Чем больше Тайлер пил, тем отчетливее вспоминал ту ночь, в его квартире, когда Кесс рассказала ему свою теорию.
У каждого героя есть своя история. Какая твоя цель, Тайлер?
Некоторые для того живут, чтобы быстрее сдохнуть.
Типичный поведенческий сценарий.
Если бы Тайлер был героем истории про Кесс Белис, как бы он поступил? Есть ли его история без этой девушки?
Что он, вообще, хочет от жизни?
Цель определяет поведение Поведение меняет историю бормотал Тайлер, глядя, как бармен снова наполняет стакан. Какая твоя цель? Какая цель?
Все это чушь полнаявот и все!
Ему нужно просто забыть о существовании Кессиди.
Но снова он думает о ней, словно зачарованный, потому что ее личико в обрамлении светлых завитков рисуется в его воображении так ярко, что он стонет.
К черту алкоголь! Он не помогает забыться, не дает свободу от ответственности, от необходимости решать проблемы и ставить цели. Неужели вся сложность в том, что этой цели у него попросту нет. До встречи с Кесс, он был не просто второстепенным героем, он был картонным наброском в серых тонах.
Слишком много значения он придает девчонке. Слишком много он себе навыдумывал. Слова Кэт о том, что эта девочкатвой последний шанс звенели в его голове металлом, возлагали на их встречу слишком много.
А ведь в его пустой голове еще способно что-то удержаться теория Кесс Белис.
Тайлер выбрался из бара только утром, залез в машину, долго курил, глядя покрасневшими глазами, как зачинается рассвет. Вздрогнул, когда зазвонил телефон.
Черт, я еще не ложился, сказал он в трубку. Что-то срочное, Кэт?
Где, мать твою, эта модель, Тайлер! закричала Кэтрин так, что мужчина поморщился. Почему ты не позвонил мне? Или господину Леймару?
Кому? пыхнул дымом Тайлер.
Менеджеру из Бьюти-рейл! Боже. Тай, тебе абсолютно плевать на все?
Девочка не будет для них сниматься. Забудь о ней, ладно?
Что значит, забудь? гневно прошипела Кэт. Ты совсем обдолбанный, Тайлер?
Ты
Мужчина бросил телефон на соседнее сидение, запрокинул голову.
У него нет своей истории. У него нет цели. Он живет для того, чтобы сдохнуть.
Глава 10
Закинув ноги на столик в магазинчике Моторных лодок Белиса, я смотрела через окно на дорогу.
У нас лучший ассортимент лодок: гребные, моторно-гребные, надувные с жестким или мягким днищем, алюминиевые, рибы и катера но последнее время у нас совершенно нет клиентов. Отец говорит, что сейчас не сезон для покупки лодок, поэтому нам стоит поужаться в бюджете. Сегодня машин, проезжающих мимо магазина, было мало (триста девять по сравнению со вчерашними семьсот двадцатью четырьмя), поэтому одна единственная, что остановилась на парковке, заставила меня выглянуть из-за прилавка. Из старенького пикапа выбрался Кларк, его лицо, попавшее под свет фонаря, выглядело напряженным.
Кларк пересек парковку, направляясь прямиком к стеклянной двери в наш магазин, что озадачило меня сильнее. Он никогда не появлялся здесь, не интересовался делами магазина и, собственно, моими делами.
Привет, Кесс! сказал он с порога.
Высокий, со всклокоченной шевелюрой и в клетчатой рубашке поверх белой футболкинеизменный Кларк.
Ты заскочил купить лодку? отчеканила я монотонно. У нас сегодня как раз выгодное предложение
Да нет, я и он прошагал ко мне, почесывая затылок. Как ты себя чувствуешь?
Я окинула его внимательным взглядом.
В порядке. А что, сегодня магнитные бури или взрыв на Солнце? С каких пор ты по моим суставам сверяешь погоду, а?
Моя шутка была встречена недоумением. Я уже привыкла к тому, что люди едва ли понимают, когда я шучу, а когда нет.
Тебя не было три дня, Кесс, засопел он сердито. Твоя мама сказала, что ты почувствовала себя плохо. Господин Смейс дал тебе еще пару выходных, а ты сидишь здесь, как ни в чем не бывало Да еще мужик этот Я подумал, что ты ввязалась в неприятности.
Мои ноги сами собой соскользнули со столика.
Какой мужик?
И сердце резко забилось.
Здоровый, Кларк показал ширину его плеч, разведя в стороны ладони. Сказал, чтобы я тебя за километр обходил
Так чего ты приперся? хмыкнула я, пряча улыбку. Сейчас между нами два метра семдесят четыре сантиметра, и на глаз еще миллиметров шесть.
И опять мои попытки сострить с треском провалились. Пора бы заканчивать с этим безнадежным делом.
Слушай, Кесс, парень облокотился локтями на прилавок. У тебя проблемы, да?
Кларк состряпал такое серьезное лицо, что мне осталось лишь возвести глаза к потолку и вздохнуть.
Никаких проблем, кроме полдюжины нераспроданных лодок.
Парень запустил руки за спину и извлек из заднего кармана свернутый трубочкой журнал. Развернув, он долго листал до нужной страницы, а затем повернул ко мне слегка измятое изображение.
Это ведь ты, Кесс?
И если бы я не сидела, то пошатнулась бы, потому что все поплыло перед глазами.
Я, сказала хрипло, будто потеряв голос. Откуда ты это взял?
Моя мать покупает эти таблетки. Что скажешь?
Про таблетки?
Про этотвое фото в журнале! Офигеть, Кесс, ты здесь такая ну просто секс! Без бейсболки, которую постоянно таскаешь и макияж тебе очень идет!
Странная жгучая боль опалила затылок, прошибла импульсом позвоночник, заставила меня шумно втянуть носом воздух. Выхватив журнал из рук Кларка, я притянула его к лицу, всмотрелась в фото: светлая кожа плеч сияет, волосы лежат изумительно, во взглядеробость, ранимость, доверчивость. И все же я почти обнажена: простынь прикрывает грудь, но оголяет спинуизящный прогиб в пояснице.
И мне нравится. Неожиданно нравится разглядывать саму себя.
На этой фотографии Кесс Белисмодель.
Кларк и я тихо позвала парня, скинув оцепенение. Я закрою магазин пораньше, а ты отвезешь меня кое-куда.
Что фыркнул он. Нет, Кесс. Давай без глупостей, ладно?
Я показала ему изображение.
Кто это?
Он снова чесал затылок.
Ты.
Нет, это не я. Это это то, как ты меня видишь, Кларк. И как видят другие. Здесь у меня все в порядке. Никаких недостатков. Это цель Цель определяет поведение, поведениехарактер, характерличность. Кларк, история требует героя. У героя должна быть цель. ПрошлоеОтправная точкаБудущее
Ты о чем? не понял Кларк. Может, ты хочешь домой, Кесс?
Кларк никогда не отвез бы меня к Тайлеру Шоу, если бы знал, что везет меня именно к нему.
Я всматривалась в вечерний город, припав к стеклу. На горизонте мерцало свинцовое море, перекатывалось лениво, цепляло темное небо. Я ловила пальцами ветер, чувствовала его в волосах, слышала, как рокочет город. Жизнь била вокруг, точно источник. И сейчас я была частью этой жизни, чувствуя ее так, как никогда раньше.
Спасибо, приятель, сказала я, прежде, чем Кларк уехал, высадив меня у дома Шоу.
Они правда твой парень, Кесс? поинтересовался он.
Чего ты выдумываешь?
Он так сказал.
Не-е-ет, протянула я, улыбаясь, хотя внутри разлился странный холод. Он просто друг.
Ага
И вот спустя десять минута точнее, девять минут сорок четыре секундыя стояла перед дверью Тайлера Шоу с таким видом, будто мне уготовано прыгнуть с парашютом.
Я бы простояла здесь до самого рассвета, если бы дверь не распахнулась сама собой, являя мне высокую, стройную и изящную женщину. Ее волосы были собраны в тугой хвост. Короткая мини-юбка открывала длинные загорелые ноги.
О, заулыбалась она, какая ты хорошенькая. Иди сюда, крошка, и схватив меня за руку она потянула за собой, в квартиру Шоу, где гремела музыка.
Народ толпился в холле и гостиной, превращая привычные для меня декорации в неузнаваемый, новый мир.
Озираясь по сторонам, я беспрекословно шествовала за незнакомкой.
Выпьешь? спросила она, вручая бумажный стакан, наполненный какой-то гадостью.
Она кружилась, смеялась и обменивалась со всеми подряд улыбками, но не переставала тащить меня к дивану.
Я растерянно и неловко протискивалась сквозь толпу гостей Шоу, пытаясь сосчитать скольких мужчин и женщин могла уместить квартира Тайлера.
Крошка, незнакомка потянула меня вниз, заставляя сесть на диван, а сама скользнула ладошкой по моему бедру. Может, поцелуемся?
На самом деле я была ошарашена. Резко отпрянула, ринулась прочь, испытывая не только стыд, но и брезгливость. Меня задевали плечами, я вдыхала запах сигаретного дыма, алкоголя и сладких духов, чувствуя подступающую к горлу тошноту.
Эй, блондинка, какой-то незнакомец шлепнул меня по заднице, и это прикосновение едва не выбило у меня слезу.
Касания, смех, грохот музыки. Здесь нечем дышать!
Я торопилась выбраться.
Зыбучий песок, трясина незримое кольцо сжимает горло
Я поняла, что меня вывернет здесь и сейчас. Стремительно расталкивая всех вокруг, я вдруг врезалась в кого-то и, сломавшись пополам, словно марионетка, избавилась от съеденного ужина.
Хватанув ртом пару глотков воздуха, я вскинула испуганный взгляд, встречаясь со взглядом Тайлера.
Кесс, беззвучно шевельнулись его губы. Что ты какого хрена ты здесь делаешь? Вот черт, он взглянул на свои брюки. Ты О, проклятье!
Схватив меня под локоть, он потащил меня в спальню, где как раз развлекалась парочка его гостей. Тайлер вытолкал их за дверь, поставил меня перед собой и опустил руки мне на плечи, будто пригвоздив к полу.
Что ты здесь делаешь? спросил сердито.
А ты?
Что? Я здесь живу. Это мой дом, Кесс!
Живешь? мне казалось, он не понимает элементарного. Ты так это называешь, старик?
Какое тебе дело?
Мы вроде друзья, пояснила ему терпеливо. Ты мой агент. Видел это? И я достала журнал, показала изображение. Это Кесс Белис, старик. Круто, правда?
Он облизал губы, глядя мне в глаза строгим, пристальным взглядом, скорее мрачным, чем рассерженным.
Мы не друзья, вымолвил он. И я не твой агент. Иди домой, Кесс.
Но, и я приподняла журнал повыше, ибо Тайлер даже не взглянул на него.
Он неожиданно выхватил его у меня их рук и швырнул прочь.
Я сказал тебе, Кесс, чтобы ты выметалась! и глаза его засверкали яростью. Пошла нахер отсюда! Я буду курить, пить и трахать тех беспринципных сук, потому что я могу делать здесь все, что захочу! Я могу здесь даже сдохнуть! Мне плевать! Катись в свой гребанный мир, Белис!
Ты пьян, сказала я, будто желая оправдать его, в чем он, собственно, не нуждался. Хочешь, чтобы я ушла?
Да.
Я взглянула туда, где валялся журналс измятыми страницами, искореженный и никому не нужный, точно мой двойник. Я глядела на него так, будто это было мое сердце, вырванное Тайлером из груди и медленно истекающее кровью в темном углу комнаты.
А затем я посмотрела в лицо Шоу, и он вдруг дрогнул. Не думала, что когда-нибудь смогу настолько сильно испугать его.
Белис, пожалуйста, уйди, вдруг простонал он.
Молча, я подошла к журналу, опустилась на колени и бережно подняла, разглаживая страницы. Любовно, нежно я касалась измятых листов ладошкой.
Ладно, сказала я наконец, мне действительно пора
Поднявшись, я вдруг оказалась в мужских объятиях. Шоу попытался поймать ртом мои шевелящиеся губы. А затем я толкнула его со всей силы так, что он потерял равновесие и отшатнулся к стене.
Ты совсем не герой, Тайлер! закричала я в бешенстве. Ты просто придурок!
И выскочила из комнаты.
Глава 11
Дней было так много, что Тайлер не мог вместить их всех в памяти.
Иногда он чувствовал, что еще жив. Особенно, когда разговаривал с Кэтрин, которая время от времени приходила к нему домой. Она открывала окна, впуская в его мир свет и прохладный ветер.
Что ты думаешь о супермене, Кэт? как-то спросил он. Что бы он делал, если бы не его сверхсила? Он был бы неприметной серостью, верно? Он бы жил, зная, что ему предначертано быть героем, но не находил бы сил стать им.
А потом Шоу смеялся, давясь сигаретным дымом, чувствуя на себе укорительный взгляд Кэт.
Ему хотелось быть плохим, пройти путь падения, оказаться на самом дне. Было уже недалеко.
Тебе нужно побриться, Тайлер! говорила Кэтрин. Зачем ты это делаешь с собой?
Ей было не понять, что Шоу попросту не мог жить. Что значит жизнь? Было ли что-то особенное в жизни? Для чего она дается человеку?
Иногда ему казалось, что он сходит с ума. Это был бы самый прекрасный исходраствориться в собственном безумии.
Иногда он говорил с Кэтрин даже тогда, когда ее не было.
А когда она приходила, расталкивая ногами бутылки и ворох коробок из-под пиццы, он интересовался буднично:
Не пойму, зачем ты приходишь, детка? Зачем я тебе?
Зачастую этот вопрос оборачивался получасовой отповедью, когда Кэт убеждала его, что он еще сможет подняться, что дело в желании, что нужно взять себя в руки. Она неустанно делала попытки воскресить предыдущего Тайлера, того, кого она знала много лет, того, кто был ей бесконечно дорог, и того, кто уже давно мертв. Нынешний Тайлер Шоучудовище. И это чудовище не слушало никаких доводов разума.
А потом Кэтрин просто перестала приходить, и Тайлер вздохнул с облегчением. Пару раз ему звонила мать, с которой они не общались больше шести лет. Она беспокоилась, что он все-таки сдохнет, и просила написать завещание, и впредь думать не только о себе, но и о Рейми, ведь Реймилучший в мире ребенок, в отличие от него, Тайлера. И почему он должен думать о Рейми, своей сводной сестре, когда мать бросила его и уехала со своим любовником в другую страну, едва Тайлеру исполнилось тринадцать?
Несколько раз он проверял почту, находя письма от молоденьких девочек, которые хотели стать моделями. Он разглядывал их фотографии, бормоча тихо: Не то не то
Что значило для Тайлера Шоу жить? Проснуться в луже собственной блевотины, разбить голову о край раковины, отключится в кровати с сигаретой во рту?
Его жилище превратилось в пещеру первобытного человека. Он ходил среди мусора и барахла обнаженным. Иногда он подходил к окну, раздвигал жалюзи и изумлялсятам, на улице, совершенно иная жизнь.
Он был готов превратить свою квартиру в склеп, и даже представлял, как в новостях, как-нибудь вечером, расскажут о чудаке, который пролежал мертвым пару лет, иссохся и превратился в мумию. Поэтому, он особенно удивился, когда оказался вдруг одетым у приоткрытой двери, собираясь выйти куда-то только куда?
Мейси, у меня проблемы в колледже. Кажется, я не очень люблю прикладную физику. И мне больше не нравится Мей-шир.
В лодочном магазинчике с шести до восьми никого не было еще и потому, что я частенько закрывала дверь и переворачивала табличку. Это не потому что я хотела навредить родителям, просто в магазине я начинала чувствовать себя защищенной, как улитка в раковине. Включив телек, я закидывала ноги на журнальный столик и могла заниматься чем угодно. Я сползала в кресле так низко, что моя макушка едва выглядывала из-за прилавка, и я, на самом деле, превращалась в невидимку.
Сегодня я посвятила себя чтению книги по ядерной технологии. Впрочем, вруя не открыла ее ни разу. Она лежала у меня на коленях, как вечный укор и напоминание.
В восемь сорок, когда я уже планировала закрыть магазин, на парковку въехал черный хаммер, и я не просто застыла, по телу прокатилась ледяная волна неистового ужаса и смятения. Я сползла еще ниже в кресле, но увидела через витрину, как распахнулась дверца со стороны водителя.