А молчание все затягивалось. Хотя и молчать с ним было уютно. Задумчивый взгляд Максима скользил по мне, словно бы с каждым мгновением видел для себя что-то новое. Снегопад все усиливался, словно стремясь оградить нас белой пеленой от всего остального мира. И впервые за все время знакомства с Максимом мне стало страшно. Страшно, что он и вправду как-то умудряется на меня влиять. Страшно, что однажды я так же, как и он, стану циничной, равнодушной, черствой и совершенно разочаровавшейся в этом мире.
Я подняла глаза к темно-серому небу. Тихо произнесла:
- Знаешь, Максим, в детстве, еще совсем маленькая, я верила, что на облаках растут цветы. Такие огромные, белые... На подснежники похожие Ветер раскачивает бутоны, и пыльца осыпается на землю снегом Помню, кто-то мне тогда доказывал, что это на самом деле замерзшая вода, а я не верила. Вот не хотела верить. Ну не мог снег, такой красивый, волшебный, завораживающий, быть банально замерзшей водой. Это казалось не то, чтобы скучным, а даже нечестным. Ведь так несправедливо превращать чудо в мелочную обыденность - я несколько секунд помолчала, собираясь с мыслями.Я ведь прекрасно понимаю, что в мире очень много плохого, несправедливого и жестокого. Но я не хочу смотреть только через призму всего этого. Есть ведь и хорошее. И его тоже наверняка не мало! И если у меня есть выбор, то я буду именно за хорошее и держаться до последнего. Не за иллюзорное, а за настоящее. Просто у нас с тобой слишком разные взгляды на это. И уж точно не все в этом мире измеряется в деньгах. Когда-нибудь ты поймешь.
- Ну да, встречу любовь всей своей жизни и прозрею, - Максим усмехнулся и уже серьезно добавил: - Да только не сомневаюсь, что ты раньше признаешь мою точку зрения.
- Какой ты все-таки упрямый, - неожиданно для себя я не удержалась от улыбки.
- Хоть что-то тебе во мне нравится, - Максим даже засмеялся.
- Ну почему же, не только это, - справедливости ради добавила я, - еще у тебя пес очень хороший и умный, - и спохватилась: - Ладно, мне уже пора, а то что-то совсем задержалась с тобой. Меня наверняка уже потеряли.
- Кто?вот явно он этим вопросом провоцировал, но я все же ответила:
- Друзья.
- Это какие?Максим усмехнулся. - Которые тебя с радостью продать готовы?
Нет, ну вот надо было ему опять поднять эту тему! Мое настроение снова резко испортилось.
- Я и не говорю, что они идеальные. Но вообще-то вполне нормальные были, пока ты со своими подкупами не нарисовался.
Хотела тут же уйти, даже не прощаясь, но и шагу в сторону сделать не успела, как вдруг схватив за руку, Макс притянул меня к себе.
- Максим, ты что?я попыталась возмутиться, но от накатившего странного предвкушающего испуга голос вдруг сам собой сбился на шепот.
Макс и не собирался отвечать. Наши лица были сейчас совсем близко, я чувствовала его дыхание на коже, и уже от одного этого мурашки бежали, даже в жар бросило. В серых глазах читалась все та же непонятная задумчивость, словно бы Максим искал во мне некий ответ на очень важный для него вопрос, но найти не мог. Как и я в свою очередь понять не могла, почему никак не заставлю себя его оттолкнуть. Да даже хотя бы попытаться! Тепло надежных мужских объятий Как это, оказывается, приятно
Горячие губы Максима коснулись моих, ласково и в то же время настойчиво. У меня даже дыхание перехватило, я попросту оцепенела от внезапно нахлынувших уже от одного этого ощущений. Нет, я целовалась раньше, еще в школе пару раз было, но больше из любопытства и не шло ни в какое сравнение с происходящим сейчас. Но Максима мое оцепенение не устроило. Со все той же мягкой настойчивостью его поцелуй сам собой породил мой ответ. Я не могла это контролировать, словно бы все происходило само собой, на инстинктах. Не я сейчас собой управляла, а он мной. Потому что, знал как. А я попросту не нашла в себе сил воспротивиться этому головокружительному дурману. Как ни ужасающе было признавать, но мне самой этого очень хотелось.
Максим целовал неспешно. Он наслаждался. И позволял в полной мере насладиться мне. Прочувствовать, насколько это приятно Просто довериться ему, следовать за ним, не противиться собственным порывам и желаниям Мы словно бы так впервые по-настоящему узнавали друг друга. Без словесных баталий и ссор, без столкновения слишком разных взглядов на жизнь. Сейчас мы друг друга понимали. Понимали и принимали такими, какие мы есть
Его объятия словно отгородили меня от остального мира, спрятав от всех проблем реальности. И если бы это было возможно, я бы предпочла не возвращаться, так и оставшись в ласковом дурмане его близости. Но Максим легонько отстранился, хотя кольца рук не разжимал.
- Зачем ты?.. - выдохнула я, силясь справиться с еще не отпустившим дурманом. От поцелуя губы горели, мысли путались.
Максим ласково коснулся губами моей щеки и, обжигая дыханием, прошептал:
- Всего лишь хотел убедиться, что цель оправдывает средства, и я не зря трачу на тебя время и деньги.
Вот словно бы ведро ледяной воды на меня вылил! Я чуть не задохнулась от вспыхнувшей ярости. С громадным трудом сдержалась, чтобы не ударить его. Резко оттолкнула и спешно пошла прочь, не оглядываясь.
И только скрывшись за дверьми общежития, замерла на месте. Хотелось просто схватиться за голову и закричать. Да что вообще со мной такое было?! Выставила себя полной идиоткой! Он захотел меня поцеловать и поцеловал. А я не только не воспротивилась, а еще и добровольно в этом участвовала! Нет-нет-нет! Лишь бы только сегодня я видела Максима последний раз в жизни!
Но почему-то при одной этой мысли стало тошно. Самое страшное, что я совершенно перестала себя понимать.
Глава шестая
Ирки дома не оказалось, но я особо не расстроилась. Все равно ведь рано или поздно появится, и уж тогда я ей по ушам настучу. Быстро переодевшись и включив сразу затрещавший обогреватель, я поставила телефон на зарядку. Всеми силами гнала мысли о поцелуе Максима, но, как назло, вообще не получалось. Но я все же постаралась хоть на что-то отвлечься. Только сейчас сообразила, что за весь день ни разу не вспомнила о Сергее и о трагедии всей моей жизни. Толкового объяснения этому не придумывалось, и я решила не заморачиваться. С гулко бьющимся сердцем включила мобильник в надежде на лавину смс с оправданиями от любимого. Ну там, метеорит по дороге упал, инопланетяне похитили... Я была согласна на любое объяснение, лишь бы его не потерять. Но сообщение пришло всего одно. Да и то от оператора, что пятнадцать раз звонила Ромашка.
- Ну вот, - я горестно вздохнула, - хоть кому-то я еще нужна в этом жестоком мире...
- Лерка! Я тебя убью! Ты куда пропала?! - выпалила моя сестра, едва я до нее дозвонилась.
- Да так получилось, Ромаш. Все со мной в порядке, не переживай.
- Как будто я по голосу не слышу, - не унималась она. - Рассказывай давай, что у тебя случилось.
- Ну если вкратце, Сережа меня разлюбил, - вздохнула я.
- А ты что?
- Как что, страдаю, - я плюхнулась на свою кровать.
-А-а-а, - с пониманием протянула Ромашка и тут же добавила. - А зачем?
Я невольно засмеялась.
- Вот ты такая взрослая, а в любовных переживаниях ничего не понимаешь.
- Вот я-то как раз и понимаю, - усмехнулась сестра. - Мой совет: забей и забудь. Я тебя сейчас радовать буду! Квартира теперь официально наша, я уже сегодня ездила смотреть!
- Да ну, - я даже ахнула, - правда, что ли?!
- Мне самой до сих пор не верится! Там не квартира - настоящие хоромы! Комнаты - хоть в футбол играй, - Ромашка на мгновение прервала поток своей восторженной речи и тоскливо добавила. - Лер, переезжай ко мне, а? Переводись на заочку, будем вместе в этой квартире жить.
- Ромаш, - я улыбнулась, - мне учиться-то осталось три года всего. Вот получу диплом и приеду. Еще надоем тебе, не переживай.
Еще минут пятнадцать настырная сестра меня уговаривала. Но без толку. Едва я положила замолчавший мобильник на тумбочку, как в комнату завалилась радостно-румяная Ирка с охапкой пакетов.
- Лерыч! Счастье ты мое! - обрадовалась она с порога.
Не замечая моего убийственного взгляда, сняла коротенькую дубленку и лаковые сапоги на шпильке и поспешила к зеркалу.
- Лерка, ты прикинь, сегодня так удачно на распродажу нарвалась! - щебетала она, выуживая из пакета нечто тряпочное ярко-оранжевого цвета. - Ты только зацени! Дизайнерская! - Зубами оторвав этикетку, Ира сняла с себя блузку и надела неизвестный предмет гардероба, который на деле оказался асимметричной кофточкой.
Продолжая источать восторги, она продемонстрировала мне все свои покупки и беззаботно поинтересовалась:
- А ты чего такая кислая-то?
- Да ничего, - как можно спокойней ответила я, мысленно себе повторяя, что людей прибивать нельзя, даже если очень хочется, и будто бы невзначай поинтересовалась: - И сколько Максим тебе заплатил?
- Ай, да какая разница, - легкомысленно отмахнулась Ирка, складывая свои наряды аккуратной стопочкой на столе. - И вообще, я же не дурочка, чтобы не брать деньги, когда их предлагают на халяву.
Я молча отвернулась к стене, с намерением тихо и люто поненавидеть весь мир в целом и некоторых его обитателей в частности.
- Лер, ну ты чего, обиделась, что ли? - Ира села на край кровати и потрясла меня за плечо.
- А ты угадай с одного раза, - отозвалась я, не оборачиваясь.
- Ну, Лера-а, - заканючила она, - для тебя ведь стараюсь!.. Ой, а ты где все это время была? - спохватилась она. - Я ж волновалась, вот Максиму и позвонила. Сказала, что ты ушла на свидание и не вернулась. Ну не дуйся на меня, а?.. С Сергеем-то своим ты встретилась?
- Не встретилась, - уныло пробормотала я. - Он не пришел. Ну или приходил, посмотрел на меня незаметно, разочаровался и ушел.
- Вот козел! - в сердцах выпалила Ира.
- Ну почему сразу козел, - вступилась я, - просто...просто, быть может, я не в его вкусе оказалась.
- А ты, значит, весь вечер его ждала как Пенелопа Одиссея?
- Угу... Ну а потом Максим появился, и мы к нему поехали.
- Да ты что?! - Ира завизжала так, что у меня в ушах зазвенело. - Нифига себе! Вот это поворот! - и многозначительно захихикала.
- Ничего такого, о чем ты подумала, не было, - я бессердечно ее разочаровала. - И вообще, о Максиме даже говорить не хочу, так что уйми свое любопытство.
Видимо, уже заготовившая лавину вопросов на тему того, что же мы с Максом все-таки делали, Ира лишь обиженно засопела и вяло поинтересовалась:
- Так а Сергей твой что? Ты спросила у него, почему он не пришел?
- Нет, конечно. Не собираюсь я никому навязываться, - буркнула я и села на кровати. - Главное, чтобы у него все хорошо было. Я когда еще в автобусе ехала, он мне написал, что в пробку на мосту попал. Ему всего-то четыре остановки оставалось проехать, - я вздохнула.
- Н-да? - Ирка скептически подняла изогнутые брови. - Чего-то я не помню, чтобы в четырех остановках от площади Ленина имелся хоть какой-либо мост.
Я только было собралась возражать, как тут же передумала, изумленно осознав всю бесспорную правоту ее слов.
- Так что набрехал чего-то твой распрекрасный принц, - изобличительно подытожила моя подруга. - Ладно, пойду покурю, - она вышла из комнаты.
Озаренная смутной догадкой, я быстро встала с кровати, взяла свой телефон и, набравшись решимости, написала Сергею:
«Сереж, мне кажется, вчера произошло какое-то недоразумение».
Ответ пришел минуты через две.
«Недоразумение произошло, когда я с тобой познакомился. Надо было сразу понять, какая ты. Тогда не пришлось бы вчера целый час на морозе стоять. И у тебя после этого еще хватает наглости мне писать.»
Я закусила губу от обиды. Но с другой стороны, его ответ только подтвердил мою догадку.
«Быть может, мой вопрос тебе покажется глупым, но в каком городе ты живешь?»
Сергей ответил почти мгновенно. И я даже не знала, радоваться или огорчаться. Странно, у меня раньше и мысли не было, что мы можем в разных городах жить. Ну а площадь Ленина есть чуть ли не в каждом населенном пункте нашей страны.
Комкано попыталась объяснить любимому, что ждала его, просто ждала в другом городе, и с замиранием сердца ждала его ответа. Он молчал минут пять, не меньше.
«Мда. Мы пришли на встречу примерно в восьмистах километрах друг от друга. Какая ирония судьбы.»
Я мгновенно настрочила ответ.
«Но разве расстояние станет помехой для наших чувств?»
Он снова молчал несколько минут. Я мерила комнату шагами, жутко боясь его ответа. Наконец, телефон смсочно запищал.
«Может, наконец, фото обменяемся? Я бы хотел на тебя посмотреть.:)»
«Сейчас отправлю какую-нибудь фотку:)»
- Лерка, чего у тебя вид такой перепуганный? - поинтересовалась Ирка, вернувшись в комнату.
- Слушай, сфотографируй меня посимпатичнее, - взмолилась я, - мне надо Сереже отправить.
- А что, объявился твой принц?
- Мы с ним, как оказалось, в разных городах живем. Вот, попросил фотографию прислать.
- И почему я не удивилась? - хмыкнула моя подруга, сев на край кровати. - Только пусть и свою физиономию пришлет, заценим.
Ирка снова многозначительно пофыркала, но все-таки меня сфотографировала, и фото улетело адресату.
Теперь ответ пришел еще быстрее.
«А это вправду ты?»
Я даже растерялась.
«Да, я, конечно»
«Солнышко любимое, приезжай ко мне на Новый год»
- Чего у тебя такой вид, как будто ежа проглотила? - любопытная Ира выхватила у растерянной меня мобильник. - Ага, хитрый какой, приезжай! А дорогу он, что ли, тебе оплатит? И вообще, пусть сначала свою физиономию пришлет, - и моя бесцеремонная подруга тут же что-то ему настрочила и отправила.
- Ты что ему написала? - перепугалась я.
- Да не боись ты, фотку попросила.
И действительно, примерно через минуту пришло фото. Сережа, как и говорил, оказался голубоглазым блондином.
- Ну вот, - возликовала я, - никакой он не урод, а очень даже симпатичный!
- Ну не урод, - согласилась Ирка. - Но он обыкновенный какой-то. Мимо такого пройдешь и не заметишь. Эх, - она мечтательно зажмурилась, - то ли дело Максим...
- Слушай, если он тебе так нравится, чего ты с ним не замутишь? - сама не знаю, почему меня это так разозлило.
- Думаешь, я не пыталась? - она вздохнула. - Да только Макс мне ясно дал понять, что я его не интересую даже как приключение на одну ночь.
Мой телефон требовательно запищал, сообщая о новом смс.
Сергей, видимо, не на шутку своей идеей загорелся.
«Правда, солнышко, приезжай. Вместе новый год встретим.:)»
- Ты сама-то хочешь ехать? - поинтересовалась Ира.
- Я пока не поняла, - пробормотала я неуверенно, - малость неожиданно все это.
Написала ему:
«Было бы замечательно, только, боюсь, мне финансы не позволят к тебе приехать».
- Вот если он не козел, хотя я вполне справедливо подозреваю обратное, то оплатит тебе проезд, - Ирка забралась на свою верхнюю кровать и, вооружившись пилкой, принялась ровнять и без того идеальный маникюр. - Да только я тебе советую не ехать, разочаруешься больше.
Телефон снова запищал.
«А ты возьми билет на тридцать первое, раза в два дешевле точно будет. Может, если сразу обратный купишь, тоже скидку сделают. На худой конец, займи у кого-нибудь.»
- И чего он? - поинтересовалась Ира, свесившись сверху. - Жаба принца задушила?
- Да откуда у него деньги, он ведь такой же студент, как и мы, - я все же попыталась его оправдать.
Конечно, предложение Сергея было очень заманчивым, но что-то пока меня тормозило. И даже не только денежный вопрос, что-то иное, но пока я в упор не понимала что.
Сон мне приснился довольно странный.
Огромный торговый центр был залит светом люминесцентных ламп. Я взирала на ряды стеллажей сквозь прозрачную стенку коробки, стоящей на одной из полок. Пусть я не могла увидеть себя со стороны, но наитием понимала, что коробкаяркая упаковка с множеством рекламных надписей, наглухо запечатанная, так что самой мне из нее никак не выбраться. К тому же дышать с каждым мгновением становилось все труднеевоздух вообще не поступал. И таких коробок на стеллажах в торговом ряду красовалось множество
В сопровождении худощавого продавца-консультанта неторопливо шел Максим, оценивающе осматривая имеющийся товар. Когда они поравнялись со мной, он смерил меня придирчивым взглядом, покосился на ценник и нахмурился.
- За что такая цена? Не слишком ли дорого за одну смазливость?
- Ну так как же, - всполошился вихрастый парень в униформе, - это же уникальная модель! Такие больше не выпускают! Раритет! Коллекционная редкость!
- И что? - Максим достал из пачки сигарету и закурил. - Чем она лучше, допустим, вон той брюнетки? - указал на полку напротив, где в прозрачной коробке кокетливо махала ручкой миловидная темноволосая девушка.
- Ну так как, - консультант замялся, словно нервничал перед важным клиентом.Мало того, что товаркрайне редкий, так еще и ни разу не был в употреблении!