Разумеется, Джем нарочно посмотрела на нее с намерением подтолкнуть Майка к некой мысли. Тот, машинально повторяя ее действие, тоже взглянул в ту сторону, и в следующий момент его осенило.
А давайте зайдем сюда! предложил он, довольный, что так просто нашлось решение.
Уголки губ Джем сами собой приподнялись в улыбке.
Охотно.
Умение манипулировать людьми, по ее мнению, входило в число профессиональных талантов всякого уважающего себя менеджера. В этом смысле роуд-менеджерто есть ответственный за поездкиМайк не представлялся ей большим профессионалом. Хотя она допускала, что именно в дорогеиными словами, при исполнении своих прямых обязанностейтот незаменим.
Но это ей предстояло выяснить позже, и то если удастся внедриться в команду Тони.
Что значит «если»? подумала Джем, направляясь впереди Майка в пустую комнату. Разумеется, я устроюсь сюда. И не только внедрюсь, но возглавлю команду Тони!
Итак, начал Майк, когда Джем остановилась и обернулась.
Однако та ловко перехватила инициативу.
Мне сказали, что вы здесь занимаетесь кадровыми вопросами.
Собственно, я вновь начал Майк.
И вновь был прерван.
Да-да, мне известно, что в основном вы занимаетесь вопросами, связанными с поездками, транспортом и дорогой вообще. Но, кроме вас, никто не берется решить интересующий меня вопрос, поэтому этим придется заняться вам. И не давая ему времени опомниться, Джем настойчиво произнесла:Вы должны принять меня на работу.
Брови Майка удивленно взлетели.
Должен?
Просто обязаны! Вам не обойтись без такого сотрудника, как я. Не представляю, как вы жили без меня раньше
На губах Майка медленно возникла улыбка, в которой присутствовал оттенок веселого изумления.
Как видите, жили, произнес он, с интересом разглядывая необычную претендентку на рабочее место.
Нимало не смущаясь, Джем покачала головой.
Да уж вижу Хорошего в вашей жизни мало.
Почему же? еще больше удивился Майк.
Она вздохнула.
Вы в самом деле хотите, чтобы я перечислила недостатки вашего существования?
Конечно. С интересом послушаю. Очень любопытно узнать, чем же так плоха наша жизнь.
Пожав плечами, Джем обронила:
Ну если желаете Только чур потом не обижаться, идет?
Было заметно, что Майк с трудом сдерживает улыбку.
Идет.
Так вот, начала Джем загибать пальцы, во-первых, ни у входа, ни даже в вестибюле нет таблички с названием вашего офиса. Во-вторых, не указано, где он находится, человек вынужден сам об этом расспрашивать. В-третьих, даже когда наконец попадешь к вам, приходится бродить по коридору, заглядывая в каждую комнату в надежде, что кто-то обратит на тебя внимание. Если ваш босс принципиально не желает обзаводиться секретарем, подобные обязанности должны быть возложены на кого-нибудь из сотрудников. Возможно, те станут сменять друг друга, но это уже детали. Затем
Как! воскликнул Майк. Еще не все?
Джем в свою очередь удивленно посмотрела на него.
Все? Да я только начала!
Боже правый, неужели у нас все так плохо?
Она прищурилась.
Хотите правду? Она сделала многозначительную паузу. Отвратительно!
В глазах Майка возникло какое-то новое выражение, в котором явно сквозила растерянность.
А мне казалось
Понимаю, кивнула Джем, вы свыклись с существующим в офисе положением вещей и вам кажется, что все идет как надо.
Ну да
Думаю, вам просто некогда было сесть и проанализировать ситуацию. Впрочем, к вам претензий нет, потому что это ваш шеф должен был дать вам подобное поручение. Но, полагаю, ему тоже кажется, что все замечательно.
Э-э наверное.
А между тем невозможно даже раздобыть номер вашего телефона! с чувством произнесла Джем, вспомнив, чего ей стоило получить эту информацию. Известно вам это?
Майк нахмурился.
Неужели невозможно? Но мы каждый день разговариваем с людьми и
Наверное, с одними и теми же, которые вас хорошо знают. А многие другие тем временем бьются в поисках таких простых сведений, как телефонный номер. И среди них есть люди, которые готовы нести в ваш офисвашему шефу! деньги.
О чем это вы? вскинул Майк бровь. Какие деньги?
Такиеза рекламу, например! Я что-то не видела, чтобы Тони Уайтроу что-то рекламировал на телевидении, в то время как другой гонщик, Джеффри Снайпс, неплохо зарабатывает на рекламе антифриза. И знаете почему? Потому что с ним легко связаться по телефону! Джем в упор взглянула на Майка. Вашему шефу не нужны деньги?
Майк поскреб в затылке.
Надо будет поговорить об этом с Тони. После некоторой паузы он спросил:Какие у нас еще недочеты, мисс
Джем Линден. Но так как нам предстоит вместе работать, то можно просто Джем. Она осеклась, но было поздноимя произнесено. То имя, которое ей хотелось до поры оставить в тайне. Ох, ведь я должна была назваться Маймой! вспыхнуло в мозгу Джем. Именно это имя известно Тони. Потому что Майме, а не Джем предназначены любовные послания, которые он читает каждый день.
Прикусив губу, она несколько мгновений размышляла над тем, как исправить оплошность, но в данной ситуации трудно было что-то придумать. Не скажешь ведь: «Ой, простите, я ошиблась, меня зовут не Джем, а Майма!». Представляю, что он подумал бы обо мне! Джем покосилась на Майка.
К счастью, тот ни о чем не догадывался.
Замечательно Джем! произнес он, блеснув взором. А я просто Майк. И, кажется, ты действительно будешь работать у нас. Окончательное решение в подобных случаях принимает Тони, однако у меня есть ощущение, что он не станет возражать. Майк широко усмехнулся. Давай выкладывай остальные свои соображения относительно наших минусов!
Джем все никак не могла опомниться после собственной промашки. Надо же было так проколоться! Столько времени потратить на подготовку и осуществление плана с любовными посланиямии вдруг так примитивно все провалить
Вообще-то она понимала, почему это произошло. Просто в ней заговорил профессионал. Ведь она и есть по специальности менеджер, причем высокого уровня, не зря училась на таком престижном факультете. Правда, подразумевалось, что свои знания и таланты она проявит на промышленном производствеа точнее, на папином заводе, где изготавливаются турбины для гидростанций, но это в будущем. А так как основы управления применимы к любому бизнесу, то сегодня Джем несколько увлеклась, высказывая Майку свои замечания. Ей бы следовало оставаться более бесстрастной, тогда она не брякнула бы одно имя вместо другого. А теперь, похоже, придется долго распутывать узел, который она затянула в одно мгновение!
Однако Майк ждал ответа, поэтому Джем отложила размышления на потом и кратко изложила остальные свои соображения по поводу лучшего устройства дел в офисе Тони Уайтроу. Заканчивая тираду, она с оттенком раздражениянаправленного прежде всего в свой адреспроизнесла:
И, кроме всего прочего, у вас даже не работает автомат по продаже кофе!
Джем сказала это наугад. Просто, еще только войдя в офис, заметила в коридоре упомянутый агрегат, а позже машинально отметила тот факт, что ни у одного из собравшихся на оперативное совещание сотрудников не было в руке пластикового стаканчика с ароматным напитком. Вывод созрел в ее мозгу сам собой.
Откуда ты знаешь?! восхищенно воскликнул Майк, забыв об официозе и разговаривая с ней уже как со своей.
Джем пожала плечами.
Нетрудно догадаться. Стоит только внимательно за всем понаблюдать.
М-да задумчиво протянул Майк, оглядываясь по сторонам. Кстати, а как ты отыскала наши телефонные номера? Ведь, насколько я понимаю, сначала ты позвонила сюда?
Верно. Джем замялась. В ее планы не входило рассказывать о том, каким образом она добыла информацию. Взглянув на Майка, Джем обезоруживающе улыбнулась. Но я не стану посвящать тебя в процесс поисков. Считай, что это моя производственная тайна.
О! поднял тот бровь. Даже так?! Неужели мы впрямь настолько недоступны? Мне, наоборот, казалось, что к нам может попасть всякий и в любое время.
Может, так оно и есть, только если этот всякий знает, куда идти и по какому номеру звонить. Если же ему только предстоит это выяснить, у него непременно возникнут трудности. А ваша проблема в том, что вы не рекламируете себя. И в итоге теряете деньги. И вы, и ваш шеф. После короткой паузы она добавила:Вообще-то все ваши беды поправимы, но сами вы с ними будете справляться долго. Впрочем, ускорить процесс можно, однако для этого вам как воздух нужен координатор действий. Джем ткнула себя пальцем в грудь. То есть я.
Все, сказал Майк, ты принята на работу. Только уж извини, но с испытательным сроком. Согласна?
Хоть с двумя испытательными сроками подряд! промелькнуло в мозгу Джем. Лишь бы внедриться в окружение Тони.
Согласна, с лицемерным вздохом ответила она.
10
Проехав по загородной трассе мили две, Тони заметил, что его догоняет темно-лиловый «ситроен». Этот автомобиль он знал как свои пять пальцев, потому что владельцем его был Харрис.
Нажав на клаксон, Тони поприветствовал приятеля и в ответ получил точно такой же сигнал. Так, гуськом, друг за дружкой, они и доехали до автодрома. Там остановились у обширного гаража, где кроме прочих автомобилей, стояли те, на которых они тренировались, чтобы затем принять участие в ралли: «ауди» и «бентли».
Ступив из автомобильного салона на утрамбованную грунтовую площадку, Тони и Харрис кивнули друг другу, потом пожелали доброго утра охраннику Питу, вышедшему посмотреть, кто приехал.
Привет, парни, сказал тот. Вы сегодня не первыми прибыли. Кто-то из ваших уже катается по маршруту.
Из наших? с беспокойством взглянул на него Харрис. Ты уверен? Это случайно не журналисты нас опередили?
Вроде нет, ответил Пит, не похоже. Хотя Договорить он не успел, потому что в его застекленной подсобке зазвонил телефон. Пит поспешил внутрь, оставив приятелей одних.
Почему ты думаешь, что сюда могут нагрянуть журналисты? спросил Тони.
Потому что они начали на меня охоту. Вернее, одна из них, твоя приятельница.
Брови Тони удивленно взлетели.
Впервые слышу, чтобы у меня завелась приятельница в журналистской среде.
Это ее слова. Позвонила мне на днях, назвалась твоей приятельницей и принялась расспрашивать о недавнем инциденте на автодроме. Харрис усмехнулся. Да ты ее прекрасно знаешь, это Рита Хоррокс.
Рита Хоррокс? повторил Тони. С каких это пор она стала моей приятельницей?
Усмешка Харриса стала шире.
Тебе лучше знать.
Гм, да она просто использовала мое имя, чтобы поближе подобраться к тебе. Ведь ей, насколько я понимаю, требовалось взять у тебя интервью?
Именно.
Постой, но откуда Рита проведала об инциденте? Если не ошибаюсь, подразумевается история о том, как ты перевернулся в «бентли»?
Угадал. Я уж было подумал, не ты ли стал причиной утечки информации.
Почему я? удивился Тони.
Но Рита ведь твоя приятельница.
Я тебя умоляю! Мне самому порой приходится от нее скрываться. Повисла пауза, затем, словно что-то сообразив, Тони произнес:Постой, но кто мог растрезвонить о том, что ты перевернулся в автомобиле во время тренировки?
Харрис прищурился.
Вот-вот, мне бы тоже хотелось это узнать.
Несколько мгновений они молча смотрели друг на друга.
Неужели кто-то из наших проболтался? медленно произнес Тони.
Харрис покачал головой.
Признаться, верится с трудом. У меня надежная команда и
У меня тоже, кивнул Тони. Я не могу даже подумать, чтобы кто-то из моих ребят развязал язык.
Значит, это сделал кто-то из тех, кто не входит в наши команды, констатировал Харрис.
Кто бы это мог быть? Пит вряд ли
Харрис взглянул через окна подсобки на беседующего по телефону охранника Пита.
Сомневаюсь, что ему вообще что-нибудь известно об этом. Нет, это кто-то другой. С его губ слетел тяжкий вздох. Главное, мне так хотелось сохранить эту историю в тайне Если о том, что у меня было сотрясение мозга, пусть даже легкое, станет известно представителям концерна «Бентли», они могут разорвать со мной контракт на участие в ралли. Ведь им нужно, чтобы именно автомобиль марки «бентли» вышел победителем. Но можно ли на это рассчитывать, зная, что за баранкой сидит не совсем здоровый человек?
Тони с беспокойством взглянул на него.
Ты плохо себя чувствуешь?
Но Харрис лишь досадливо поморщился.
Нормально я себя чувствую, нормально! Речь идет о том, что люди просто не захотят рисковать. Найдут мне замену, и я в конечном итоге многое потеряю.
Скрипнув зубами, Тони обронил:
Ну если я найду того, кто допустил утечку информации
Харрис перебил его.
Кажется, я догадываюсь, кто этот человек.
Кто? быстро спросил Тони.
Харрис окинул его насмешливым взглядом и многозначительно произнес:
Твоя поклонница.
Что? Снова я виноват? Какая еще поклонница?
А помнишь, прилетела к нам в тот день пташка? Все кружила над нами на вертолете, у меня даже виски заломило от грохота.
Брось, твое предположение притянуто за уши, возразил Тони, но как-то не очень уверенно.
Сам посуди, больше некому. Единственным посторонним свидетелем происшествия была та дамочка или девица, кто ее разберет которая прилетела полюбоваться на то, как ты тренируешься.
После этих слов в Тони вдруг вскипело раздражение.
Выходит, снова я виноват? Так? Скажи, почему всегда и во всем виноват я?
Харрис рассмеялся.
Откуда мне знать!
Но это же, в конце концов, просто
Договорить Тони не пришлосьХаррис прервал его:
Смотри, вон наши едут.
Действительно, к гаражу приближалась вереница автомобилей, из которых вскоре высыпалиправда, не в полном составекоманды сопровождения обоих гонщиков.
К Тони и Харрису приблизился Майк.
Ну, видел ее? после взаимных приветствий спросил Майк у Тони.
Тони не успел ответить, Харрис опередил его.
Ее? переспросил он с усмешкой. Снова какая-то дама?
У нас появилась новая сотрудница, пояснил Майк. Она сказала мне, что специально приедет сегодня на автодром пораньше, чтобы осмотреться на местности.
Осмотреться? удивился Харрис. Зачем?
Полагаю, чтобы составить собственное мнение о том, что здесь происходит. В каких условиях проводятся тренировки, ну и все такое.
Разве она не могла сделать это вместе со всеми?
Нет, усмехнулся Майк.
Почему?
Потому что она координатор действий.
Кто-кто?
Менеджер, произнес Тони. Но, насколько я понял, с каким-то особым видением ситуации. В соответствии с ним она и будет нами управлять.
Харрис поскреб в затылке.
Ты нанял кого-то, кто будет тобой управлять?
Тони переглянулся с Майком.
Не только мной, дружище. И потом, наша новая сотрудница принята с испытательным сроком.
А, понимаю! хохотнул Харрис. Если тебе не понравится, как она тобой управляет, ты ее уволишь.
Тони вновь обменялся взглядом с Майком.
Угадал.
Постой, вдруг сказал Харрис. Так не о ней ли только что говорил охранник Пит?
А что он сказал? спросил Майк.
Что кто-то из наших уже катается по маршруту, произнес Тони.
Майк кивнул.
Да, скорее всего, это онаДжем.
Джем? вскинул Харрис бровь. Так ее зовут? Какое сладкое имя!
Майк посмотрел на него, потом перевел взгляд на Тони.
Вы что, сговорились?
А что? удивился Харрис.
И ты, и Тони говорите одно и то жесладкое имя.
Мм вот как? А она молоденькая, эта самая Джем?
На вид года двадцать тридвадцать четыре
Зачем тебе знать ее возраст? нахмурился Тони. Это моя сотрудница.
И, похоже, ценная, заметил Майк. Джем у нас всего второй день, а уже устроила так, что заработал кофейный автомат.
Что ты говоришь! воскликнул Тони. И тут же добавил, сверля Харриса взглядом:Так что нечего зариться на мою ценную сотрудницу.
Тот пожал плечами.
Ну и сотрудничай на здоровье со своей сотрудницей, кто тебе мешает. Я не претендую на ее рабочее время. Зато досуг она вправе проводить, как ей заблагорассудится и с кем.
Верно, но ты
А вот и она сама, сказал Майк, глядя куда-то мимо Тони и Харриса. Едет сюда. Я, правда, не уверен, что это именно Джем, но так как автомобиль движется со стороны автодрома, то вряд ли за баранкой кто-то другой.
Значит, сейчас познакомимся, обронил Харрис.
Тони молча взглянул на него, затем повернулся в сторону приближающегося автомобиля.
11
Джем долго ломала голову над тем, как выпутаться из сложной ситуации, из глухого угла, куда сама же умудрилась себя загнать.