Понимаю Моей сестры нет дома в субботу вечером, а ты пасешь моего племянника. Позволю себе высказать предположение: Дейзи ушла на свидание.
Шон выругался себе под нос: чертов флик!
С антикваром, не так ли? не отставал Рон.
Игнорируя его вопрос, Шон сказал:
Когда она вернется, я передам, что ты звонил.
А ты знаешь, когда она вернется? ехидно осведомился тот.
Нет, не знаю, сквозь зубы процедил Шон. А теперь, если у тебя все
Слушай, старик, и долго ты еще будешь ходить вокруг да около?
Шон помассировал точку между бровями, чтобы унять пульсирующую в голове боль.
Не понимаю, Рон, о чем ты говоришь?
Я говорю о Дейзи. Когда ты собираешься сдаться и сказать наконец о своих чувствах?
Шон вздохнул.
Я уже сказал. Ей это показалось неинтересным.
На другом конце телефонного провода установилась тишина. Потом Рон задумчиво промолвил:
Я знаю свою сестру. Скорее всего, ты чего-то не понял или не все мне сказал.
Шон молчал.
Это связано с Мэттом? осторожно спросил Рональд.
Нет, солгал Шон и поморщился, уловив в своем голосе нотку безнадежности.
Если это так, продолжал Рональд, не обратив внимания на его ответ, то она напрасно тянет время. Мэтт мертв. Никакая скорбь не вернет его.
Хорошо, если бы все было так просто, пробормотал Шон.
Но ты ведь не собираешься сдаваться, а?
Шон снова вздохнул, не зная, что сказать.
Понимаешь, я до смерти не хочу, чтобы моя сестра связала свою жизнь с этим торговцем антиквариатом. Тебе нужно сделать что-то, чтобы изменить ее настрой. Да побыстрее.
Шон поднял брови.
Послушай, Рон, я стараюсь изо всех сил. Но Дейзи одна из тех женщин, которым не угодишь, хоть в лепешку расшибись. Честно сказать, я уже в растерянности.
Вот черт! Ну почему в нашей семейке все идет кувырком?! Рональд шумно вздохнул. Я думал, хоть у моей сестры есть толика здравого смысла. У меня-то его, наверное, отродясь, не водилось.
Шон встревожился. Рональд никогда не смотрел на жизнь в таких мрачных тонах.
В чем дело, дружище? Еще какие-нибудь неприятности?
Рональд помолчал, затем, видимо справившись с собой, ровным, бесцветным голосом сказал:
Помнишь, письмо в редакцию, которое я написал?.. Ну, что полиция должна одинаково относиться ко всем нарушителям закона, будь то даже родственники крупного городского чиновника Так вот, редактор решил сделать из него статью. Она появится в завтрашнем номере. Мое начальство считает, что это может вызвать нежелательную дискуссию.
Ты шутишь?
Хорошо, если б так. Рональд издал сухой безнадежный смешок. Я думал, все закончится легким шлепком, но, видать, они решили раздуть эту историю. Во вторник мне надлежит явиться в комиссию по дисциплинарным расследованиям.
Шон присвистнул.
Ну и дела Я могу чем-нибудь помочь?
Расскажи обо всем Дейзи. Не хочу, чтобы завтрашняя статья в газете свалилась на нее как снег на голову.
Непременно расскажу, пообещал Шон с прежней безнадежностью в голосеразговор с Рональдом оптимизма не прибавил. Не забудь, мое предложение насчет пляжного домика остается в силе. Поживешь там как в раю: никаких газет, никакого телевидения, ничего, кроме чаек и шума волн.
Рональд издал долгий прерывистый вздох.
Спасибо, старина. Буду иметь в виду. А ты, между прочим, вникни в то, что я говорил о сестре. Дейзи заслужила немного счастья, и от тебя зависит, получит ли она его.
Да, сэр! Будет сделано, сэр!
Ну тогда пока.
Пока.
12
Не в силах проглотить ни кусочка, Дейзи водила вилкой по тарелке. Она никак не могла выбросить из головы, как обиженно и недоуменно смотрел на нее Шон, когда она закрывала за собой дверь. Наверное, он до последнего момента не верил, что она уйдет на свидание, оставив его сидеть с ребенком. Как же жестоко она с ним поступила!
Я нашел их на Фиджи, где проводил свой отпуск. Наша ассоциация снимает там на сезон небольшую гостиницу и кусочек пляжа. Конечно, как вы понимаете, я их купил.
Дейзи кивала, вполуха слушая Зака. Не свидание, а какая-то пытка. Зак весьма приятный мужчина, вежливый, обходительный, но он не Шон.
Одну из этих фигурок из розового дерева я даже решил оставить себе.
Дейзи вежливо кивала и пыталась представить себе, чем сейчас занимается Шон. Наверное, Реджи уже спит, а он бродит по дому, одинокий, расстроенный, ничего не понимающий Ее сердце сжалось.
Но, оказалось, эти прелестные фигурки невозможно продать.
Дейзи отрешенно водила пальцем по краю бокала с минеральной водой. Случалось, конечно, она попадала в неловкие ситуации, но в такую
Дейзи! окликнул ее Зак с едва заметным раздражением.
Она вздрогнула и подняла на него вопрошающий взгляд.
Вы слышали хотя бы слово из того, что я говорил?
Дейзи вспыхнула от смущения.
Конечно. Что их трудно продать.
Правильно. Зак покачал головой и улыбнулся. Насколько я понимаю, в ваших улетевших отсюда мыслях присутствую, увы, не я. Вероятно, какой-нибудь другой мужчина. Верно?
Конечно нет, слабо запротестовала она.
Дейзи, нужно быть слепым, чтобы не заметить, что между вами и этим вашим старым другом что-то происходит.
Дейзи вздохнула.
Мне очень жаль, Зак
Нет-нет, Дейзи, это мне следует извиняться. Он помолчал, потом, пристально глядя на нее, спросил:Скажите, это «что-то» очень серьезно?
Она нахмурилась, подыскивая подходящие слова.
В данный момент все немного осложнилось. Шон и я мы столкнулись с некоторыми проблемами.
И то, что вы сейчас со мной, еще больше осложняет ситуацию. Я прав?
Дейзи поморщилась.
Немного.
Зак положил салфетку на стол и подозвал официанта.
Думаю, пора отвезти вас домой.
Нет-нет, Зак, на самом деле все не так
Именно так, Дейзи! решительно заявил он. Я не хочу пользоваться трудностями вашего положения, тем более соревноваться с человеком, которого здесь нет.
Мне очень жаль, пробормотала Дейзи.
Боже мой, и этот мерзкий, отвратительный вечер называется свиданием?! пронеслось у нее в голове. А что меня ждет дома?.. Подумать страшно.
Счет, пожалуйста, сказал Зак и, повернувшись к ней, улыбнулся. Поверьте мне, Дейзи, вам не за что извиняться. Забавно, до чего приятно щекочет самолюбие факт, что ты стал причиной ревности другого мужчины.
Вы очень приятный и весьма достойный человек, смущенно сказала Дейзи. Поверьте, я так неловко себя чувствую
Зак положил свою ладонь на ее руку.
Дейзи, вы заслуживаете счастья. И, если Шон тот, кто может вам дать его Зак невесело усмехнулся, придется мне с этим смириться. К сожалению, не все в нашей власти. Но, если ему не удастся сделать вас счастливой, мы вернемся к этому неоконченному свиданию.
Вопрос о счастье с Шоном вообще сомнителен, а уж после сегодняшнего вечера особенно, думала Дейзи, пока Зак вез ее домой. Скорее всего, Шон просто не станет со мной разговаривать.
При этой мысли сердце у нее сжалось, к горлу подступили рыдания.
По-видимому, я не отношусь к числу тех, кто умеет видеть правду, даже если эта правда заглядывает мне в лицо, продолжала она свои горькие размышления. Сначала не разглядела сущность Мэтта, потом, если верить Эшли, не разобралась в чувствах Шона, а вот теперь опять не могу признать очевидное: я влюблена в Шона, поэтому и боюсь его потерять.
Зак открыл дверцу автомобиля, и Дейзи, поблагодарив его вежливой улыбкой, вышла. Над головою ярко сверкали звезды. Это скопление серебристого света озаряло таинственный полумрак высоких папоротников, которые, разросшись, превратились в живую изгородь, обрамлявшую фасад дома.
Их шаги гулким эхом отдавались от кирпичной дорожки, по которой они шли, и еще громче зазвучали на ступенях крыльца. Если Шон не слышал, как подъехала машина, то теперь он наверняка знает, что они здесь.
Дейзи рылась в сумочке в поисках ключа, однако он не потребовался. Дверь открылась. На фоне яркого света стоял Шон.
Она, томимая мрачными предчувствиями, молча смотрела на него. Зак успокаивающе дотронулся до ее руки и тихо спросил:
Вы хотите, чтобы я вошел вместе с вами?
Дейзи покачала головой.
Нет, спасибо, все будет в порядке.
Зак бросил оценивающий взгляд на счастливого соперника. Тот в ответ вскинул голову и грозно уставился на Зака.
Ох уж эти мужчины Придется взять дело в свои руки, подумала Дейзи.
Спокойной ночи, Зак.
Спокойной ночи, Дейзи, неохотно отозвался он.
Они стояли у двери, глядя, как Зак идет к своей машине. И все это время Дейзи чувствовала на затылке тяжелый взгляд Шона, который молча, с угрюмым видом следил, как машина отъехала, как покатила по улице. И только тогда он отступил, позволяя Дейзи войти.
Шон закрыл дверь, повернулся, и Дейзи пристально посмотрела на него. Вид у него был, если это возможно, еще более усталый, чем раньше, и, тем не менее, выглядел Шон опасно привлекательным.
Как Реджи? спросила Дейзи, чтобы нарушить гулкую тишину.
Спит, последовал короткий и очень вежливый ответ.
Да, похоже, Шон не собирается облегчать мне жизнь, поняла Дейзи. Конечно, ничего другого я и не заслуживаю.
Стараясь унять бившую ее нервную дрожь, Дейзи обхватила себя руками, стараясь при этом сохранить независимый вид.
Ну как твое свидание? холодно спросил Шон.
Мое свидание было, как видишь ее дыхание сбилось, потому что он подошел ближе, довольно коротким.
Очень жаль, проронил он голосом, лишенным всяких эмоций.
Шон стоял так близко, что Дейзи видела отросшую за долгий день щетину, слышала его прерывистое дыхание.
Совсем не обязательно встречать меня в дверях, небрежно бросила она.
И вдругвидимо, ее нервная система не выдерживает таких перегрузоккомната начала кружиться. Дейзи поняла: сейчас она упадет в обмороксовсем как в старинных романах, и, чтобы этого не случилось, вцепилась в руку Шона. И сразу же ее гормоны взбунтовались, затуманили мозг, развесили перед глазами туманную пелену.
Забудь обо всем. Шон крепко обнял ее за талию, и у нее сразу стали подкашиваться ноги. Очень жаль, что этот парень так быстро ушел. Забыл даже про прощальный поцелуй.
Дейзи, у которой все еще кружилась голова, нашла в себе силы пошутить:
А может, ему просто не понравилась аудитория?
А может, он хотел уйти целым и невредимым? прошептал Шон.
Он положил руку ей на затылок, взъерошил густые волосы и притянул ближе к себе. Жест был властным и сильнымжест мужчины, готового делом подтвердить свои слова.
Дейзи вновь охватил чувственный озноб. Она взглянула Шону в глаза и увидела в их мерцающей глубине отражение собственного желания.
Одним движением языка он раздвинул ее губы и проник в ее рот жадным, ищущим, властным поцелуем.
И Дейзи начала оживать в его объятиях.
Пламя и жар. Вожделеющая плоть и влекущее тело. Со стоном поверженного, отдающего себя на милость победителя, она прижалась к нему, испытывая жгучую потребность ощутить еще большую близость, раствориться в Шонецеликом, без остатка
В пустой комнате бушевала страсть, вздымались и опадали волны тяжелого дыхания. А потом, задохнувшись, они оторвались друг от друга.
Я передумала, прошептала Дейзи. После каждого моего свидания можешь встречать меня у дверей.
Свиданий больше не будет, строго сказал Шон и, с прищуром взглянув на нее, потребовал:Ну-ка, пообещай мне, что не станешь встречаться с торговцем антиквариатом. Давай же, я жду.
Дейзи вздохнула. Она любила Шона и понимала: он имеет право рассчитывать на ее верность.
Ладно, я не буду встречаться с Заком, разве только по делам. Конечно, если он захочет продавать мои работы. Возможно, после сегодняшнего вечера он вычеркнет мое имя из всех своих записных книжек.
Меня это вполне устраивает.
Дейзи нахмурилась.
Знаешь, твой эгоизм начинает меня раздражать. Мы говорим сейчас о жизненно важной для меня вещио работе. Мне нужно оплачивать счета, кормить ребенкаодним словом, содержать себя. И если ты не понимаешь
Это не проблема, перебил он ее. Отныне всем этим буду заниматься я.
Дейзи высвободилась из его объятий.
О нет, Шон. Твоя помощь мне не нужна. Я сама могу позаботиться об Реджи.
Дейзи, я хочу на тебе жениться.
Вот так. Никакого вопроса. Спокойное твердое заявление.
Она прижала руку к занывшему вдруг сердцу.
Что ты сказал?
Шон улыбнулся раздражающе самонадеянной улыбкой.
Я сказал: я хочу на тебе жениться.
Комната снова закружилась.
Ты К своему и, похоже, к его удивлению, она заколотила кулачками по его груди:Ты негодяй!
Шон недоуменно заморгал.
Почему? Я только сказал
Слышала! Ты хочешь на мне жениться! выкрикнула Дейзи.
Ты сердишься? Шон отказывался верить собственным ушам. Я думал, ты будешь рада.
Дейзи свирепо уставилась на него.
И когда же ты принял это решение, Шон? Сегодня вечером?
Он неловко переступил с ноги на ногу.
Ну
Вот именно. Если бы не мое свидание с Заком, ты бы никогда и не вспомнил об этом. Дейзи возмущенно всплеснула руками. Я тебя знаю, Шон. Ты еще несколько месяцев, а то и лет, ходил бы вокруг да около, выжидая подходящего момента. Только этот момент мог никогда не подвернуться. Неожиданно у нее на глазах появились слезы. Ты никогда, никогда не изменишься
Дейзи растерянно сказал он, подходя ближе, Дейзи, я не хотел тебя огорчать. Пожалуйста, не плачь. Ты же знаешь, я ненавижу, когда ты плачешь.
Да-да, и сейчас тебе лучше уйти. Она громко втянула в себя воздух и устремилась в гостиную. Я чувствую в себе целый водопад.
Ох, пожалуйста, не надо! взмолился Шон, настигая ее. Я все равно не уйду, пока все не улажу. К тому же винить нужно не только меня. Именно ты пошла на свидание с этим антикваром.
Дейзи вздернула дрожащий подбородок.
На этот счет у меня есть совершенно разумное объяснение.
Неплохо бы его услышать, проворчал Шон, подступая к ней ближе.
Дейзи машинально попятилась и пятилась до тех пор, пока не шлепнулась на кушетку.
Ну, Зак предложил, и я
Сказала «да», закончил Шон, глядя на нее теплыми жадными глазами, зная при этом, как я забочусь о тебе. Извини, конечно, но, по-моему, я не единственный в этой комнате, у кого есть проблемы со всякими отсрочками-проволочками.
Ладно, Дейзи смущенно улыбнулась, признаю: глупо было идти на это свидание. Но может бытьтолько может быть! я согласилась на это свидание потому, что боялась признаться себе в своих чувствах. Разве можно винить меня за это? Всякий раз, когда я доверялась мужчинам, они непременнов том или ином отношенииразочаровывали меня.
Шон пристально посмотрел на нее.
И ты старалась оттолкнуть меня прежде, чем я мог подойти ближе и разочаровать тебя, так?
Да то есть нет Дейзи смутилась еще сильнее, мысли ее путались. Не знаю, Шон, не знаю
Шон сел рядом с ней и нежно ее обнял.
А я знаю. Ты боялась. Боялась быть оскорбленной. Он вздохнул. И я тебя не виню за это. После того что тебе пришлось пережить, ты имеешь право быть осторожной.
Дейзи взглянула на него с лукавой улыбкой.
А если я скажу, что собиралась отменить свидание с Заком? Может быть, это все-таки послужит мне оправданием?
Он нахмурился.
Отменить? Что-то я не понимаю
Я уже попросила няню не приходить и собиралась сказать Заку, что не могу уйти из дому, как вдруг заявился ты и
Разыграл сцену ревности, подсказав тебе, как избавиться от меня. Что с нами происходит, Дейзи? Так мы никогда не будем вместе.
А ты уверен, что действительно этого хочешь? Она нервно облизнула губы. Хочешь быть вместе?
Я хочу этого больше всего на свете, твердо сказал Шон. Я люблю тебя, Дейзи. И не боюсь признаться, что люблю очень давно. Не могу представить мир, в котором нет тебя.
Я тоже тебя люблю, хрипло прошептала она. Думаю, я всегда тебя любила. Ты всегда был моим другом, никогда не подводил, не обманывал, не покинул в беде. Никто не давал мне большего ощущения жизни, чем ты.
И ты мне доверяешь? спросил он тихим напряженным голосом.
Дейзи кивнулаее душили слезы.
Милая, это самый счастливый момент в моей жизни!