Чем собираешься сегодня заняться?
Как обычно. Сегодня же не выходной. Пойду в магазин, на работу.
И что ты там будешь делать?
Рейчел удивленно подняла глаза, с любопытством взглянув на мужа. Раньше детали его не интересовали. Он даже нарочито игнорировал их, если она что-то пыталась рассказать. Всячески тем самым демонстрировал, что не одобряет ее «пролетарские занятия». Она хотела сказать ему что-то насмешливое, но потом решила, что не стоит по пустякам осложнять и без того непростые отношения. Во всяком случае, не выступать постоянно инициатором таких осложнений.
А вдруг ее муж постепенно начал перевоспитываться под ее благотворным воздействием и влиянием обстоятельств? Вот-вот начнет каяться, стенать, рвать на себе волосы и посыпать их пеплом в приступе самобичевания, размазывая слезы по щекам и обещая исправиться. А ее резкие, необдуманные фразы могут приостановить, затормозить или вообще сорвать этот позитивный процесс.
Надо бы в этом случае не забыть взять с него обещание, а лучше торжественную клятву бойскаута, что он, в подтверждение искренности своего покаяния и своих намерений, лично пристрелит или утопит Гизелу в течение семидесяти двух часов с момента принесения клятвы.
Мешок на голову и камни к ногам, а потом сбросить с борта яхты. А мадам О'Нил будет самолично наблюдать за этой поучительной сценой в бинокль, стоя на террасе собственного дома.
Потом, в перспективе, когда у нее будет плохое настроение, она будет выходить на эту самую террасу, всматриваться в озерную даль, предаваясь приятным воспоминаниям, и ее настроение будет, несомненно, улучшаться. И не потому, что она такая кровожадная. Совсем нет. Скорее наоборот. Милее и добрее ее нет никого на свете. Она просто агнец божий, особенно по сравнению с некоторыми похитительницами чужих мужей.
Конечно же, она будет искренне сожалеть и скорбеть о такой кончине. Не обязательно, но возможно. Иногда. Если у нее вдруг случатся приступы мазохизма. В жизни ведь всякое бывает. Пока, слава богу, таковых не наблюдалось, и будем надеяться, что без них и дальше обойдется. В ней просто будет говорить чувство восстановленной справедливости, священное чувство поруганной, но отомщенной жены.
Да, так на чем мы остановились? Она притушила мечтательный блеск в своих сапфировых глазах, возвращаясь в серые реалии этого несовершенного мира. В мир, которому так далеко еще идти по пути гармонизации и достижения справедливости в человеческих взаимоотношениях. Итак, был формальный вопрос, на который надо дать столь же формальный ответ.
Ну, не знаю, с чего и начать. Это довольно скучная тема. Розалин просила меня навести порядок в ее учетных документах. Там много пропусков и нестыковок. Вот, пожалуй, и все. В общем, ничего интересного, сплошная проза. Это не страховой бизнес. Здесь не бывает ни пожаров, ни наводнений. Обычная рутина. Такой ответ тебя устраивает?
Не совсем. Ты как всегда скромна. А какие планы на вечер?
А он, как всегда, слишком нетерпелив, подумала Рейчел. Привык сразу брать быка за рога. И плохой психолог в области освоения тайн женской души. Думает, что если один раз удалось воспользоваться моей слабостью, то все сразу переменится. А в женской жизни и в женской душе все намного сложнее. Так сложно, что и самой порой не разобраться. Никакая логика не поможет, ни мужская, ни женская. Только интуиция иногда спасает, естественно, не мужская. В этих первобытных, одноклеточных «гомо сапиенсах» интуиция природой не заложена. Господь Бог не предусмотрел. Наверное, за ненадобностью. Примитивным созданиям даруется примитивный интеллект. Минимум эмоций и немного мозгов, с простыми связями между ними. Типовые образцы разработаны, созданы и действуют по упрощенной конструкторской программе. Продаются в магазине по сниженной цене. Оптовым покупателям скидка.
Интересно, а если бы действительно устраивалась распродажа, перепродажа или обмен мужей, скажем, два раза в год, а лучше ежеквартально. На специальных ярмарках, в каждом крупном городе. Во сколько можно было бы оценить моего благоверного?
Она с прищуром посмотрела на Криса, который, естественно, неправильно истолковал ее интерес. В свою пользу. А зря. Ой, зря. Ясное дело, одноклеточный. Что с него возьмешь? Он даже по-хозяйски протянул руку к ее голове и по-отечески погладил по волосам, слегка попортив при этом прическу. А потом потянулся губами. Вот это уже совсем лишнее. Такие грубые и неделикатные приставания, да еще с самого утра. Просто дурной вкус и излишнее самомнение самца, страдающего избытком тестостерона в крови и недостатком трезвого самоанализа.
Жаль, что она не самка богомола, которая поедает самца сразу после совокупления. Сейчас бы его обглоданные косточки лежали вокруг кровати. И никаких проблем с завтраком и поцелуями по утрам. Она стойко выдержала чмоканье его губ в районе щеки, оставив это действо без комментариев. Проявила великое терпение и самообладание на крестном пути будущей матери. Во имя сбережения священного домашнего очага и будущего своего ребенка. Во имя исполнения завещанных богом семейных обязанностей. Как гласит Библия, «да убоится жена мужа своего».
А чего его бояться? Все очень просто и ясно. Проведем еще один незамысловатый эксперимент на тему семейной жизни и развлечений в постели. Посмотрим, чем он закончится, уже сегодня вечером. Это даже забавно. Тем более что терпеть утренние посягательства и домогательства пришлось недолго. После скромного поцелуя в щеку ее освободили от выполнения дальнейших интимных повинностей. Мужчина и Муж убыл трудиться в свой офис, в поте лица добывать пропитание на себя и свою семью. При этом на прощание пожелал безумно любимой супруге удачи в работе и скорейшего возвращения домой.
И тебе того же, любимый. А до вечера надо еще дожить.
Она ехала на работу на заднем сиденье автомобиля, вспоминая прошедшую ночь. За рулем, как обычно, сосредоточенно и молчаливо возвышался Брайан. Ночная тьма весьма своеобразно воздействует на человеческие создания, нередко совершенно искажая восприятие происходящего. Теперь, при свете дня, предстояло хладнокровно и трезво обдумать несколько вещей. Включая собственные ошибки. Главная из нихне надо было поддаваться порыву и уступать его натиску.
Фактически, трезво глядя на вещи и анализируя ситуацию задним числом, самой себе можно было бы признаться, что в тот момент она была вполне в состоянии оказать ему сопротивление. Но не захотела. Сопротивление было, конечно, но чисто символическое. Какое-то слабое бормотание, которое только подбодрит любого мужчину. Не оттолкнет, а, скорее, повысит уровень страсти и желание обладать. И потенция возрастет, даже у закоренелых импотентов и маразматиков.
Она проявила предательскую слабость. Предала сама себя. Вот даже сейчас, при одном воспоминании о случившемся, у нее розовеют щеки и сбивается дыхание. Не говоря уже о процессе активного увлажнения внизу, так что даже становится неудобно сидеть.
Теперь предстояло решить, что же делать дальше. День тянется долго, но потом все равно наступает вечер. Необратимый Закон Природы. Как Секс. Как Зачатие и Рождение Ребенка. И придется возвращаться домой, куда прибудет и муж, уверенный в том, что все уже наладилось и он вновь вступил в свои законные права. Он искренне считает, что доставил ей долгожданную радость. Проявил разумную инициативу и настойчивость, свершил благое дело. Что она просто счастлива, что вернулась наконец в мир упорядоченного и регулярного, освященного Господом и одобренного обществом семейного секса. А весь негативэто просто бабья блажь и обычное кокетство. Не заслуживает серьезного внимания.
Призывно прозвучал клаксон, вырывая ее из мира размышлений. Машина стояла у входа в магазин. Конец однообразного утреннего маршрута. Сегодня пятница. И, как обычно в конце недели, ожидается весьма напряженный трудовой день, с множеством телефонных звонков и заказов на выходные. Как правило, с доставкой букетов адресатам.
Соответственно, требовалось отслеживать этот поток, чтобы не только не было сбоев и накладок, но и вовремя пополнялись израсходованные запасы. Причем в нужном ассортименте и количестве. Весьма непростое делопредугадать потребности, особенно по виду цветов. Одних знаний и опыта в области «зеленого» маркетинга недостаточнонужна творческая интуиция.
Она интенсивно проработала всю первую половину дня рядом с сестрой, в качестве простой продавщицы, быстро подбирая по заказам цветы и сноровисто их упаковывая. Подготовленные букеты столь же споро забирались для доставки адресатам, указанным заказчиками, и процесс неумолимо возобновлялся опять. Это напоминало бесконечное, однообразное кружение на карусели.
В полдень Розалин чуть не силой вытолкала ее за дверь.
Иди, отдохни и развейся. Походи, подыши свежим воздухом вместе с моим будущим племянником. И съешь что-нибудь вкусненькое и витаминизированное на ланч. Кстати, захвати и мне что-нибудь перекусить. Лучше в итальянском кафе, на углу. Они хорошо готовят на вынос, и недорого.
Летний день был ясным и спокойным. Легкий, освежающий ветерок со стороны озера поигрывал листьями на обрамленной с двух сторон деревьями улице. Солнце щедро делилось своим теплом, лаская землю лучами.
Она не спеша прошла несколько кварталов, выбирая кафе, где было несколько свободных столиков под зонтиками навесов, выставленных прямо на тротуаре.
Как только она присела за стол, изнутри, из помещения кафе, тут же материализовался официант. С ходу принял у нее заказ и опять мгновенно телепортировался.
Да, вот бы нам с сестрой такого шустрого мальчика в магазин, с завистью подумала она. Может быть, попробовать переманить? Хотя вряд ли пойдет. У каждой профессии своя специфика и своя система подготовки. И преуспевающий в одном деле человек не обязательно будет столь же превосходен в другом.
Не успела она закончить эту мысль, как у ее стола вновь возник все тот же официант с готовым заказом. Красиво декорированная на блюде тушеная курятина с рисом и разноцветными овощами, стакан томатного сока и стакан минеральной воды. Сегодня ее не мучили приступы тошноты, но все же с едой она была достаточно осторожна. Предпочитала вкушать пищу медленно, размеренно, периодически прислушиваясь к внутренним ощущениям. В соответствии с рекомендациями системы йогов, усмехнулась она, подтрунивая сама над собой, одно жевательное движение на восемь ударов пульса.
С системой йогов ее познакомил как-то, еще в студенческую бытность, один из ее соучеников, который увлекался восточным мистицизмом и какое-то время входил в общину местных хиппи. Пару раз уговорил побывать в неофициальном центре «детей цветов» в Торонто, в Йорквилле. Ей, однако, претило их чрезмерное презрение к вопросам личной гигиены, нездоровое увлечение наркотиками и, мягко говоря, слишком свободное отношение к сексу.
Двух экскурсий в эту антисанитарную, шизофреническую клоаку вполне хватило, чтобы исцелить ее от пагубных для многих ее сверстниц иллюзий и увлечений. И слава Богу, а то наверняка, вследствие неумеренного употребления наркотиков и букета венерических заболеваний после раскрепощенного секса, у нее родился бы какой-нибудь мутант с двумя головами и одним расщепленным, как у рыбы, хвостом.
Привет, Рейчел.
Черт побери! Только этого не хватало. Ну и наглость. Перед ней, как ни в чем не бывало, примостилась Гизела. Уверенно и бесцеремонно, даже не спросив разрешения. Она достала из сумочки пачку сигарет, щелкнула изящной золотой зажигалкой, глубоко затянулась и выпустила струйку дыма чуть ли не прямо ей в лицо. Похоже, что это своеобразный вызов на дуэль. Даже принарядилась для такого торжественного акта. Еще только полдень, а она уже чуть ли не в вечернем платье. А какие лодочки на ногах, на сверхтонких и острых, как лезвие стилета, каблуках! И это правильно. Умирать лучше красивой. Так более эстетично и приятнее для окружающих.
По правилам мужской дуэли тот, кого вызвали, имеет право на выбор оружия. Поскольку для женской дуэли таковых правил в прошлом не разработали, придется ориентироваться на мужчин или смелее импровизировать. То есть если приземление этой нагловатой пташки за столом считать за брошенную в лицо перчатку, то за Рейчел сохраняется право на выбор инструмента для общения. Так что же выбрать? Яд или кинжал? Злой язык или злобные слухи? Однако она не успела определиться с выбором, ибо инициатива по-прежнему была в руках противника.
Только теперь, быстро и уверенно захватив плацдарм для наступления, Гизела вспомнила про хорошие манеры.
Вы не возражаете, если я присяду?
Рейчел усмехнулась.
Как мне кажется, вы уже сидите. И не похоже, что собираетесь уходить.
Да, нам надо поговорить. Собеседница нервно затянулась, но на этот раз выпустила дым в сторону.
Даже если я этого не хочу?
Даже в этом случае, согласно кивнула та головой. Это в ваших интересах.
О своих интересах я предпочитаю заботиться сама, надменно заявила Рейчел, раздумывая, а не уйти ли ей самой. Тем более что с едой она уже практически закончила. Хотела еще заказать кофе и мороженое, но это можно будет сделать в другом месте, на обратном пути в магазин. В том же итальянском кафе, где она должна взять что-то на ланч для сестры, по ее просьбе. Но, с другой стороны, не мешает провести разведку боем, раз уж враг сам нагрянул. Выяснить его намерения и принять свои контрмеры, с упреждением. Или нанести контрудар. Гизела в это время заказала чашку кофе подошедшему официанту и вновь подтвердила свой вызов.
Я полагаю, что вам это будет полезно. Во всяком случае, я вас надолго не задержу, так что вы мало что потеряете.
Пытаетесь меня заинтриговать?
Нисколько.
И какова же предполагаемая тема нашей беседы?
Кристиан, конечно. О чем же еще нам говорить. У нас только один общий предмет для обсуждения.
Вы имеете в виду моего мужа? со значением подчеркнула Рейчел.
И моего бывшего любовника, с не меньшим пафосом хладнокровно подтвердила принаряженная кобра.
Возможно. Но женился он все же на мне. Рейчел демонстративно посмотрела на часы. Вынуждена вас разочаровать, мадам. Свои семейные проблемы я предпочитаю решать сама, а не обсуждать их с посторонними. Я тороплюсь. У меня заканчивается рабочий перерыв. Через несколько минут должна быть в магазине.
Напрасно вы так торопитесь. Недавно мы встретились с Крисом и обсудили возникшую ситуацию. Согласитесь, нам было о чем поговорить. И в связи с вашим возвращением после бегства, и в связи с
Меня не интересуют ваши комментарии по поводу моих перемещений, резко оборвала ее Рейчел. А что касается ваших прошлых и нынешних отношений с моим мужем, то я бы предпочла обсудить это с ним, а не с вами. Постарайтесь это усвоить, чтобы не возвращаться постоянно к одному и тому же. Не люблю ходить по кругу. И мой советпостарайтесь забыть о прошлом. Оно не возвращается.
И вас даже не интересует, почему Крис решил возобновить наши отношения? Ведь это он проявил инициативу и предложил встретиться.
От косвенных намеков мадам перешла к прямым инсинуациям, втыкая свое ядовитое жало в легко ранимое сердце соперницы. Бывшая любовница, несомненно, в совершенстве владела древним искусством использования словесного яда в борьбе со своими врагами. Возможно, даже на генетическом уровне, состоя в родстве с какими-нибудь потомками семейства Борджиа, которые в условиях всеобщего гуманизма и торжества демократии вынуждены были несколько подкорректировать свое традиционное оружие. Впрочем, от этого оно не стало менее опасным и разрушительным, особенно для психики человека.
Рейчел чувствовала, как яд слов собеседницы медленно проникает в ее мозг и душу, лишая способности здраво мыслить и пробуждая самые темные и мрачные воспоминания и предчувствия. Ядовитые семена падали на подготовленную почву, гальванизировали обнаженные нервы, вызывая почти физическую боль, слабость и головокружение. А что, если, действительно, она нужна мужу только на время вынашивания и выкармливания ребенка? И после того, как выполнит отведенные ей природой биологические функции, станет просто обузой.
Последующие действия «родственника по браку» предугадать нетрудно. Несомненно, он постарается отсудить себе ребенка и, учитывая его связи и возможности, скорее всего, выиграет в судебном процессе. А может и подстроить что-нибудь, чтобы облегчить принятие такого решения на суде. Например, подтверждение акта прелюбодеяния, при наличии документальных и свидетельских показаний. Наймет какого-нибудь проходимца, специалиста по инсценировкам в этом деле, и все. Дело сделано, потом не отмоешься. Ей конец. Что она сможет противопоставить подтасованным фактам?