Глядя Джини в глаза, Брюс медленно улыбнулся.
Она не позволила мне взглянуть на автомобиль.
Кто, Джини? Казалось, миссис Киттен не поверила собственным ушам. Но как же так? Почему?
Не знаю, вновь произнес Брюс. Улыбка его стала шире, серые глаза поблескивали.
Миссис Киттен моргнула раз, другой, потом тряхнула головой и произнесла:
Как бы то ни было, Джини, в город Брюс тебя отбуксирует, уж в этом будь уверена. Правда, дорогой?
Брюс неспешно оглядел Джини с головы до ног.
О чем разговор? Конечно, буду рад помочь.
Джини открыла было рот, собираясь возразить, но тут же и закрыла. Ей абсолютно не улыбалась перспектива продолжить общение с мужчиной, потрясшим все ее естество, но отказаться от помощи было бы неразумно. Не ночевать же в автомобиле!
Благодарю, сдержанно произнесла она.
Пока не за что, насмешливо ответил Брюс.
Миссис Киттен вновь посмотрела на Джини, потом на Брюса, затем, будто отказавшись от мысли что-либо понять, взбила волосы.
Говорила же я, что все уладится! улыбнулась она Джини. Ну, желаю без приключений добраться до города На той неделе увидимся, я приеду к тебе в салон.
Непременно, миссис Киттен.
Ну, езжайте, детки. С богом!
Брюс бросил взгляд на Джини.
Я только вымою руки, хорошо?
Она с показным безразличием пожала плечами.
Конечно
Он не только вымыл руки, но и переоделся в летний костюм.
К тому времени Джини тепло попрощалась с миссис Киттен и ждала его у своего «вольво». У нее было несколько минут, чтобы рассмотреть другую, садовую калитку, на которую она поначалу не обратила внимания, а позже приняла за вход на другой участок.
Когда Джини увидела, как Брюс спускается с крыльца и идет по дорожкев элегантном светлом костюме, белой рубашке, аккуратно причесанный, у нее перехватило дыхание. Он стал еще интереснее, чем прежде!
Пытаясь справиться с волнением, Джини глотнула воздух и едва не раскашлялась: в горло будто насыпали песку.
Простите, что заставил ждать, негромко обронил Брюс, приблизившись. У вас есть трос?
Э-э-э
За несколько последних минут Джини подумала о многом, только не о тросе. А ведь могла бы сообразить, что тот понадобится для буксировки!
Кажется, есть.
Она пошла было к багажнику, но Брюс поднял ладонь.
Не надо, воспользуемся моим.
С этими словами он направился к стоящему напротив дома миссис Киттен светло-оливковому «шевроле», который Джини заметила, еще только приехав сюда.
Странно, но именно в этот момент Джини вдруг сообразила, почему Брюс не пытался узнать номер ее телефона: он в любой момент мог добыть данную информацию у собственной бабки!
Спустя минуту, когда между автомобилями был закреплен трос, Брюс гостеприимным жестом распахнул дверцу своего «шевроле».
Прошу!
Джини даже отпрянула. Что? Оказаться с ним наедине в таком тесном пространстве, как автомобильный салон?
Я с ума сойду от напряжения, пока мы доедем до города! лихорадочно промчалось в ее мозгу.
Нет-нет, благодарю лучше я посижу у себя
У себя? Брюс заметно удивился. В этом нет необходимости, я поведу медленно, вам не нужно будет управлять своим «вольво».
Джини нервно облизнула губы.
Все равно Я предпочитаю ехать в собственном автомобиле.
Брюс внимательно взглянул на нее.
Вы меня боитесь?
Джини тут же с независимым видом задрала подбородок.
Почему я должна вас бояться?
Вот и я думаюпочему? Вроде я не давал никаких оснований Неужели у меня такой подозрительный вид?
После этих слов Джини вновь непроизвольно окинула Брюса взглядом. Вид у него был что надо: костюм сидел идеально и стоил недешевоДжини кое-что в этом понимала, не зря столько лет помогала модельеру.
Энди
Ох как не вовремя она о нем вспомнила! Пора бы вообще забыть.
Э, дорогуша, еще долго не забудешь, если и дальше станешь шарахаться от таких парней, как Брюс! тут же подало голос недремлющее подсознание.
Что верно, то верно, мрачно согласилась Джини.
Ладно, поеду с вами но только если обещаете вести автомобиль аккуратно!
Брюс приложил правую ладонь к сердцу.
Клянусь!
Лучше бы он этого не делалДжини тут же вспомнила, как эта самая ладоньили нет, другая, не так давно касалась ее спины. И пока длились те сказочные мгновения, у Джини не возникало мыслей об Энди
Знаешь, что я тебе скажу, золотце? вновь подал голос гнездящийся в подсознании Джини незримый комментатор. Ладоньэто еще полдела. А вот если бы ты очутилась с Брюсом в постели, уж тогда Энди точно выветрился бы из твоей головы!
От этой мысли Джини бросило в жар. Пришлось стиснуть кулаки, да так, чтобы ногти впились в ладони, иначе было не перебить видения обнаженного, лежащего на белоснежных простынях Брюса. К «шевроле» она шла на негнущихся ногах
14
Пока Брюс осторожно выруливал из Ист-Виллидж, оба молчали. Лишь Джини поминутно оглядывалась, проверяя, все ли в порядке с ее движущимся на буксире «вольво».
На трассе Брюс произнес:
Жаль, что я завтра уезжаю
Джини мгновенно напряглась. Что это должно означать? Почему жаль? А если бы не уезжал, тогда что?
Пока она думала, что сказать, Брюс бросил на нее взгляд.
Почему вы молчите?
Просто не знаю, что тут можно сказать. Джини натянуто улыбнулась.
Хотя бы спросите, почему жаль
После секундной паузы она произнесла:
И почему же?
Очень мало времени для сближения. Брюс произнес это, не отрываясь от дороги, но потом все же повернулся к Джини.
Та сидела ни жива ни мертва, борясь с ощущением, будто на нее внезапно нахлынула жаркая волна. Слова Брюса подтверждали самые смелые ее предположения, в частности то, что он не остался равнодушен к их странному общению перед калиткой миссис Киттен.
Может, оно и к лучшему, что вы уезжаете, услышала она собственный голос. И тут же прикусила языквовсе незачем было это говорить!
Брюс перевел взгляд на дорогу.
Я так не думаю.
Почему?
Подобных вопросов тоже не нужно задавать, если боишься услышать ответ.
Потому что мы как бы это сказать Брюс помедлил, подбирая слова. Ненавижу патетику, но не могу отделаться от ощущения, что мы созданы друг для друга.
На последних словах Брюс снова оторвался от дорогиблаго транспорта было немногои вновь посмотрел, вернее, заглянул в лицо Джини, спеша уловить тончайшие оттенки эмоций.
Она не успела ни отвернуться, ни даже опустить глаза, поэтому с ужасом осознавала, что в эту острую минуту оказалась беззащитной перед Брюсомтот увидел в ее взгляде неприкрытое смятение.
Мы созданы друг для друга
Никогда и ни от кого не слышала Джини ничего подобного! Неудивительно, что ее охватило волнение. Даже голова закружилась, и она порадовалась, что в эту минуту не сидит за рулем.
Если бы Энди, которому она посвятила столько летпочти всю свою взрослую жизнь, хотя бы раз сказал такое: мы созданы друг для друга!
А ведь что касается Джини, то она практически была в этом уверена вплоть до нынешнего дня. Лишь встретив Брюса, по-настоящему испытала сомнениявпервые за всю историю любви к Энди. Потому что внушения психотерапевта Глории Берроуз сейчас уже кажутся только бледной копией попытки заставить Джини взглянуть на вещи здраво.
Брюс оказался действеннее любого психотерапевта
И все же Джини попыталась сгладить впечатление, которое считала невыгодным для себя.
Прямо так, с места в карьер? Она повела бровью, изо всех сил изображая беззаботность, которой не было и в помине. Уж слишком живыми и трепетными были ее ощущения. Стоит ли гнать лошадей? И потом лично я ничего особенного не чувствую.
Ложь! Ложь! У Джини даже уши покраснели от собственного вранья. Она опустила глаза и притихла, с ужасом ожидая разоблачения.
Однако Брюс повел себя странно. В его взгляде промелькнуло непонятное выражение, он стиснул зубы и отвернулся. Затем медленно вздохнул, словно заставляя себя успокоиться. После этого в течение нескольких минут, ничего не говоря, вел автомобиль.
Молчание тянулось так долго, что Джини успела справиться со смущением и сама взглянула на Брюса.
Заметив это краем глаза, он отрывисто произнес:
Надеюсь, вы не рассматриваете мои слова как проявление чего-то наподобие мужского шовинизма?
Джини разинула рот. Шовинизм? Ничего себе Неожиданный поворот Что бы это значило?
В первую очередь то, дорогуша, что ты ничего не знаешь о сидящем рядом человеке, сказал ей внутренний голос. В свете чего мое недавнее предположение о серийном убийце с садовым секатором вовсе не кажется мне недостойным серьезного рассмотрения. Так что, золотце, задумайся о том, в каком мире мы живем и куда он катится.
Джини едва заметно поморщилась. Тьфу ты! И придет же такое в голову Внук миссис Киттенсерийный убийца? Глупее этого ничего невозможно придумать.
Спеша избавиться от назойливого, моловшего всякую чушь голоска, Джини на секунду зажмурилась и пробормотала:
Я нет, не рассматриваю. Честно говоря, не понимаю, при чем здесь шовинизм.
Мужской, уточнил Брюс.
Она пожала плечами.
Да хоть какой, все равно не понимаю.
Показалось ей или он вздохнул с облегчением?
Хорошо, если так Значит, будем считать, что все в порядке. С остальным как-нибудь справимся.
Это вы о чем?
Немного помолчав, Брюс негромко произнес:
Ваше нежелание признать очевидную истину.
Ей не нужно было объяснять, что он подразумевает, но она все же обронила:
Какую?
Что мы э-э-э совпадаем по всем параметрам.
Все-таки странно он подбирает слова, подумала Джини. Хотя по сути верно.
Однако произнесла она совсем другое:
Это ваше личное мнение. Я рассуждаю иначе.
Брюс бросил на нее взгляд.
В самом деле? Интересно как?
Подобного вопроса Джини не ожидала, поэтому оказалась застигнута врасплох.
Ну-ну, посмотрим, как ты выкрутишься! хихикнули в ее мозгу.
Она и сама не знала, почему в ней взыграл дух противоречия, откуда вдруг возникло желание возражать, ведь Брюс притягивал ее сверх всякой меры. И все-таки признаваться в этом не хотелось. Возможно, едва ли не впервые в жизни Джини поддалась желанию пококетничать.
Не являлось ли это признаком того, что она наконец-то начала чувствовать себя женщиной?
Ну э-э-э
Издав эти глубокомысленные звуки, Джини умолкла. Ни единого аргумента за последнюю минуту у нее не появилось, да и глупо было спорить, выражаясь словами Брюса, с «очевидной истиной».
Что? прищурился он. Нечего сказать?
Джини отвела взгляд.
Да знаю я, к чему вы клоните
Но?
Но, по-моему, не стоит преувеличивать. Мы просто побеседовали немного, только и всего.
Только и всего?!
Брюс произнес это таким тономмол, только мне этого не рассказывай, пожалуйста! что Джини даже слегка покраснела.
Не знаю, возможно, вам что-то показалось пробормотала она, отводя взгляд.
Брюс слегка поморщился.
Брось, я же не чурбан, кое-что чувствую.
Вот оно! промчалось в мозгу Джини. Начинается! Сейчас он уложит меня на обе лопатки То есть нет! Почему уложит? Я так сразу и не дамся Вернее, вообще не дамся В том смысле, что Ох, что за чушь лезет сегодня в голову?!
В самом деле? по-прежнему не глядя на него пробормотала она.
Разумеется! Он даже слегка стукнул ладонью по рулю. Когда я прикоснулся к тебе, ты затрепетала. Это было это было восхитительно! У него вырвался восторженный вздох, голос задрожал от волнения, как у человека, который говорит совершенно искренне.
По телу Джини вновь будто прокатилась жаркая волна. Этот мужчина творил с ней чудеса! Она словно оживала с каждым его словом, жестом, взглядом И хотя испытывала напряжение, но совсем иного рода, чем общаясь с Энди.
Однако следовало все же держать марку, поэтому она сдержанно обронила:
Разве мы перешли на «ты»?
Брюс негромко рассмеялся.
Прости, но для меня это звучит как шутка Мне, наоборот, кажется, что мы почему-то перешли на «вы» и валяем друг перед другом дурака. Говорю же, у меня такое чувство, будто мы давным-давно знакомы! А разве у тебя не так? Он заглянул Джини в лицо. Признайся, ты испытываешь то же самое!
Она шмыгнула носом. Брюс смотрел в корень!
Молчаниезнак согласия, заметил он минуту спустя. Но, несмотря на это, ты проговорилась.
Джини удивленно взглянула на него.
Как это?
А так Если согласна с тем, что я только что сказал, то это косвенное подтверждение другой моей мысличто мы созданы друг для друга и поэтому нам следует поскорее сблизиться.
Джини вздрогнула. Поскорее! Мысли он, что ли, читает?
Странновато ты смотришь на отношения мужчины и женщины, заметила она, изо всех сил скрывая волнение. Прагматично как-то Романтика тебя не привлекает?
Брюс усмехнулся, глядя на дорогу.
В разумных дозах. Я, видишь ли, человек серьезный У меня даже времени нет на романтику
Очень жаль, вздохнула Джини.
Не сокрушайся, тебя я готов окружить какой угодно романтикой только вот бедазавтра уезжаю. Дьявол! Он вновь стукнул по рулю, на этот раз кулаком.
Почему он так уверен, что я согласна на «сближение» с ним? подумала Джини.
А разве нет? сразу же всплыл в мозгу встречный вопрос. Разве не бросает тебя в дрожь при одной лишь мысли об объятиях Брюса? Разве не ждешь ты того сладостного момента, когда он вновь прикоснется к тебе? Разве не вызывает досаду тот факт, что он до сих пор не сделал этого, хотя вы сидите рядом?
Да, да и да, могла бы ответить Джини, и от этого ей хотелось скрежетать зубами. Она не знала, что с этим делать. Справляться с собой становилось все труднее
Меня больше волнует другое, не без некоторого усилия произнесла Джини.
Брюс повернулся к ней.
Да?
Какой он внимательный, мимоходом отметила про себя Джини. Совсем не похож на Энди. Правда, тот тоже способен проявить внимание, но лишь в виде широкого жестанапример, подарить дорогостоящую тепличку с цветущими орхидеями
Меньше всего мне хотелось бы, чтобы вы
Ты, мягко поправил Брюс.
Э-э-э да, ты Произнести это оказалось гораздо легче, чем Джини предполагала. Так вот, не хочу, чтобы у тебя сложилось обо мне неправильное впечатление.
Брюс едва заметно улыбнулся.
Не волнуйся, оно правильное. Могу поклясться чем угодно.
Сердце Джини на миг сладко сжалось, однако она постаралась проигнорировать приятное ощущение.
Я имею в виду другое. Ты не должен думать, что я с легкостью поддаюсь на э-э-э мужские ухаживания. То есть что я Джини вдруг умолкла, сообразив, куда может увести ее эта фраза. И что впечатление, о котором она так печется, способно обрести совершенно противоположный характер.
Вежливо подождав некоторое время, Брюс пропустил встречный пикап и произнес:
Прости, все же я не пойму, что должен думать.
Она вздохнула.
На мой счет можешь вообще ничего не думать. И выбрось свои фантазии из головы. Между нами ничего нет. Мы просто обменялись биотоками и все. Если бы мне не пришлось обращаться к тебе за помощью, к настоящему моменту мы уже забыли бы друг о друге. Это необходимость буксировать мой автомобиль до сих пор удерживает нас вместе. Если бы не поломка
Джини умолкла, потому что у нее не хватило воздуха, но в то же время в ее голове промелькнуло: «Неужели он в самом деле думает, что если я имела неосторожность обнаружить свои чувства, то это дает ему какие-то основания надеяться на совместную ночь?».
Если бы не поломка, мы бы сейчас сидели за ужином в ресторане, негромко произнес Брюс.
Джини с каким-то даже испугом взглянула на него.
Нет!
Он улыбнулся.
Считай, что я пригласил тебя, только о месте и времени договоримся позже.
Почему он так уверен, что я соглашусь? подумала Джини.
Нет!
Уголки губ Брюса приподнялись в снисходительной улыбке.
В снисходительной!
Джини отвернулась, чтобы не видеть выражение его лица. Как он смеет подвергать сомнению ее самостоятельность, умение владеть собой, правильно излагать мысли и все такое?!
Скажи, ты считаешь себя взрослым человеком? услышала она.
Ответ последовал мгновенно:
Разумеется!
Брюс спокойно кивнул.
Значит, и вести себя должна соответственно.