Короче, это нужно узнать!
Что узнать?
Что будет, когда этот дед умрет там один-одинешенек.
Ну и кто будет это узнавать?
Конечно, мы! Неясно, что ли?
Я пошел домой!!! вдруг заорал Ямашта. Но Кавабэ крепко в него вцепился и не отпускал. Откуда только силы взялись.
Если ты с нами не пойдешь, у нас ничего не выйдет. Ты ведь единственный, кто видел мертвого человека.
Не пойду, не пойду, не пойду! Отпусти!
Да ладно тебе. Увидишь, мы быстренько этого деда найдем. Но вот проверить, умирает он уже или нет, никто, кроме тебя, Ямашта-кун, не сможет. Ты лучше нас всех в этом разбираешься.
На Ямашту было жалко смотретьон вот-вот готов был расплакаться. Все-таки Кавабэ немного дурной. Я от него устал уже.
Подумай сам, сказал я ему. Вот, например, грифы едят падаль. Поэтому, когда они видят, что животное ослабло и скоро умрет, они начинают его преследоватьлетают кругами над несчастным, а сами думают: «Вот сейчас поедим, попируем на славу!» Ты что, хочешь быть как эти грифы, идиот?!
Мои слова подействовали на Кавабэ. Он как-то сразу скис, отпустил несчастного Ямашту, уставился себе под ноги, пару раз кашлянул и вдруг сказал, тихо-тихо:
Просто я это С тех пор как Ямашта про свой сон рассказал, я теперь тоже все время вижу сны про его бабушку. То есть ее саму не вижу, но она каждый раз во сне падает на меня откуда-то сверху. Она ужасно тяжелая, так что я совсем не могу пошевелиться. Или ещея открываю глаза, а кругом огонь. И я понимаю, что сижу внутри узкого туннеля и скоро сгорю. И тогда я кричу: «Спасите! Я еще живой». И потом просыпаюсь.
Я тихонько охнул, потому что и сам вот уже которую ночь видел очень похожие сны.
Теперь я только и думаю, что о мертвецах, и о том, что я тоже когда-нибудь умру, и о том, что будет со мной после смерти Только вот оказалось, что я так устроен, что даже если понимаю, что умру, все равно в это не верю.
И я, сказали мы с Ямаштой в один голос.
Вот видите! Кавабэ воспрял. Удовлетворенно оглядел на нас обоих. А если головой понимаешь одно, но все время чувствуешь другое, потому то поверить-то в это невозможно сразу становится неуютно. У вас так не бывает? Неприятное ощущениебудто терпишь, терпишь, но уже ясно, что вот-вот описаешься.
Ну, наверное, неуверенно сказал я.
А я так не могу! Вот говорят, что человек эволюционировал благодаря неутолимой жажде знаний. Вообще-то я раньше этого не понимал. Но теперь, когда не исполнилось двенадцать и я сам чувствую жажду знанию, я очень хорошо это понимаю! Вчера, когда шел по пешеходному мосту над путями, я попробовал залезть на перила.
Мы молчали. Было слышно, как Ямашта, булькнув, сглотнул слюну.
К мосту приближалась электричка. И, стоя на перилах, я подумал, что если сейчас упаду на рельсы, то она меня обязательно задавит и я умру. И как только я это подумал, сразу почувствовал, что какая-то сила тянет меня вниз, буквально заставляет упасть.
Мне вдруг показалось, что я слышу отчаянный свист электрички.
Но тут, продолжал Кавабэ, я вспомнил о вас. Ведь если я умру и, предположим, это поможет мне понять, что такое смерть, вам-то я уже не смогу об этом рассказать, потому что буду мертвым. Тут на него опять напал приступ безумного смеха. А когда я с перил слез понял что слегка описался, прикиньте?
Я даже немного зауважал Кавабэ. Ну да, он, конечно, странный, но крутой! Гораздо круче меня, потому что я просто боюсь, и все. И если уж у него такая жажда знаний, мы должны ему помочь ее утолить.
Ну хорошо.
Что хорошо? испуганно спросил Ямашта.
А то, сказал я, стараясь не смотреть в его умоляющие глаза, что если вы обещаете не мешать этому дедушке
Что?!
Что слышал! Двое против одного! И Кавабэ запрыгал от радости.
2
За этим домом совсем никто не следил. В одном месте доски, которыми была обшита стена, отошли и хлопали на ветру; разбитое оконное стекло было прикрыто газетой и заклеено поверх клейкой лентой. Вокруг громоздились кучи хлама, валялся мусор и почему-то стояла большая бочка, в которой обычно солят овощи. С южной стороны был садик, в котором рос большой османтус, его еще называют душистой оливой. В этот садик выходила веранда, в ее раздвижные стены снизу были вставлены рифленые стекла.
С восточной стороны шла дорожка, и если посмотреть с нее в сторону дома, то за непрозрачным стеклом был виден голубоватый колеблющийся светвнутри работал телевизор. Толком разглядеть, что творится внутри, не получалось, но, похоже, несмотря на то, что вот-вот должен был начаться июль, дед сидел, засунув ноги под котацу (это такой маленький столик, к столешнице которого с внутренней стороны приделан обогреватель, чтобы греть ноги в холодные дни). Наверное, из-за дождя, лившего уже который день, летняя жара все никак не наступала. Я посмотрел на прижатый к стеклу уголок красного покрывала, накинутого на котацу, и мне стало тоскливо.
Живой! удовлетворенно сказал Кавабэ, встав на цыпочки и глядя через поросшую мхом ограду, сложенную из цементных блоков.
Слушай, Кавабэ, я присел на корточки под оградой, ты понимаешь, что слежкаэто вообще-то тяжелая работа?
Вот именно, ты вообще понимаешь? поддакнул Ямашта. Все эти сыщики и следователи, которых по телику показывают, у них знаешь какая жизнь тяжелая?
Знаю, знаю. Как же мне не знать, сказал Кавабэ. Мой папа был сыщиком. Он, правда, просил никому не рассказывать.
Честно? Ямашта посмотрел на Кавабэ с уважением. Круто!
Он раскрыл убийство, которое даже полиция не могла раскрыть.
Здорово!
Помните дело о парикмахерской? Когда человека ножницами зарезали?
Не-е-ет
А, ну неважно. Вот это убийство мой папа и раскрыл. Ключом к разгадке стала одна старая пластинка. Преступник всегда слушал на месте преступления один и тот же вальс. Папа дождался вечера и один пошел туда, где произошло убийство. Было очень поздно. В безлюдной парикмахерской все еще витал запах крови. Папа включил проигрыватель, и в тот самый момент, когда игла опустилась на пластинку
Ямашта, забыв обо всем, с открытым ртом слушал рассказ Кавабэ. Снова пошел дождь. Но зонт мы так и не открыли.
У Кавабэ нет папы. Его папа умер, когда Кавабэ был еще совсем маленьким. Каждый раз он рассказывает про своего папу новую историю. Иногда он говорит, что его папа был бейсболистом, в другой разчто писателем, в третийлетчиком. Это случается не очень часто, может быть, два или три раза за год. Поэтому все, кому он это рассказывает, всегда очень удивляются, но потом либо быстро забывают, либо переходят в другой класс, либо еще что-нибудь в этом родев общем, Кавабэ пока по большей части везет. Но я-то и в детский сад с ним вместе ходил, и в школе уже сколько лет с ним учусьтак что, когда он эти свои рассказы заводит, сразу думаю: «Ну, началось» Хотя, кроме меня, есть еще люди с хорошей памятью. При этом далеко не всегда хорошие.
В прошлом году, например, был такой случай. Мы всем классом ставили спектакль. Кавабэ очень хотел, чтобы ему дали главную роль мальчика-трубача, но ее, самым наглым образом, увел прямо у Кавабэ из-под носа Сугита. Вообще-то роли обычно распределяет учитель, однако Сугита вдруг заявил перед всем классом, что готов на все, лишь бы эта роль досталась ему. Это было очень обидно, и Кавабэ не сдержался:
А мой папа был актером, сказал он. «Гений второстепенных ролей»так его называли. И он никогда не опускался до игры в скучных телевизионных сериалах. Он был предан театральной сцене.
Да? ехидно спросил Сугита, и глаза его недобро блеснули. А разве твой папа не летчик?
Кавабэ не нашелся, что ответить.
Врун! обозвал его Сугита. Твой папаша занимался даже стыдно сказать, чем он занимался!
Я никогда не забуду того выражения, с которым Кавабэ посмотрел на своего обидчика. Он крепко сжал зубы, побледнел и так вперился взглядом в Сугиту, что мне показалось, что от напряжения очки вот-вот свалятся у него с носа. Странно, но в тот раз он совсем не дергал ногой.
Я всегда вспоминаю о том случае с раскаянием.
Кавабэ хотел накинуться на Сугиту, но я обхватил его сзади и держал изо всех сил. Я так испугался, что сейчас он прикончит Сугиту на месте, что у меня даже волосы встали дыбом. По-хорошему, я должен был не Кавабэ держать, а врезать этому придурку Сугите как следует! Но я струсил.
По правде говоря, наша с Кавабэ дружба началась как раз с того злополучного дня. Потом к нам присоединился Ямашта, и нас стало трое. Очкарик Кавабэ, Пончик-Ямашта и я. Как-то раз мы договорились вместе сделать домашнее задание, и эта парочка пришла ко мне домой. Стоило моей маме хоть что-нибудь сказать Кавабэ, он как сумасшедший начинал дергать ногой, а Пончик просто взял и пролил на диван сок. Короче, это был кошмар. Когда они ушли, мама сказала мне: «Пожалуйста, пригласи в следующий раз каких-нибудь более приличных мальчиков». Так что домой к себе я их больше не приглашал.
Ух ты, настоящий сыщик! Ямашта расплылся в блаженной улыбке так, что его глаза превратились в две маленькие щелочки. Он уже успел расфантазироваться и, похоже, представлял себя эдаким элегантным частным сыщиком в кожаном плаще и надвинутой глубоко на глаза шляпе.
Хорошо, давайте наметим время. Я, по-прежнему сидя на корточках, раскрыл зонт, и Кавабэ с Ямаштой тут же под него залезли. Дождь усилился. С понедельника по пятницу собираемся здесь после уроков, перед тем как идти на дополнительные занятия.
А как же бейсбол? У меня тренировка, сказал Ямашта.
Ты сыщик или не сыщик, в конце концов? возмутился Кавабэ. К тому же ты все равно постоянно в запасе сидишь. Так что выбирайлибо следить за дедом, либо бейсбол.
Либо за дедом либо
Отвечай давай!
Ну следить за дедом.
Вот и правильно!
Ага, Ямашта кивнул головой.
А в субботу, начал было я, но Ямашта перебил:
Я это
Что опять?
Ну, в лавке папе помогаю. Он рассердится, если я уйду.
Папа Ямашты держал рыбную лавку.
Знаешь, Кияма задумчиво сказал вдруг Кавабэ, у меня вообще-то по субботам плаванье.
Ладно, сказал я. Тогда Ямашта по субботам отдыхает, а мы с тобой встречаемся после твоего плаванья. Оно у тебя в два начинается?
Ага. В два. Договорились.
А воскресенье?
В воскресенье тоже дополнительные занятия и еще футбол. Нда-а
Тогда по воскресеньям будем по ситуации договариваться.
Отлично! понимающе кивнул Кавабэ. Только вот смотрите, что получается: мы почти все время будем вместену кроме моего плаванья и рыбной лавки Ямашты Вам не кажется, что кто-то что-то забыл?
И с этими словами он ткнул пальцем в мою сторону:
Ты!
Что я?
Ты, что ли, забыл, что у тебя урок фортепиано?
А я уже бросил. Мне не очень-то хотелось разговаривать на эту тему. Мама, когда решила, что я должен заниматься, понятно, меня даже не спросила. Это было очень давно. Просто в один прекрасный день у нас домабац! и появилось пианино А сейчас оно стоит, и никто на нем не играет. Знаете, какое это психологическое давление! У училки ребенок родился, и ее словно подменили. Она на каждом уроке то и дело впадала в истерику
Это все ее муж виноват, сказал Кавабэ, как какая-нибудь тетушка-сплетница.
Думаешь, муж?
Конечно, муж! Ребенка нужно воспитывать вдвоем Постой-ка
Что?
Она что, замужем была?
Да, а что?
Ты разве не говорил, что собираешься на ней жениться?!
Кавабэ, заткнись, придурок!!!
Я никогда не понимал, как работает его память. О том, что я хочу жениться на учительнице, я сказал Кавабэ всего один раз, и было это в детском саду.
Та-а, та-а, тара-та-та-та запел Кавабэ «Свадебный марш» Мендельсона и, пулей вылетев из-под зонта, встал в театральную позу прямо под дождем и заорал: «О, моя любезная учительница, не согласитесь ли вы стать моей женой?»
Ямашта по-идиотски заржал. Я почувствовал, как у меня краснеют уши. Я вряд ли сумел бы сыграть даже этот марш.
Эти двое всегда ходят парой. Одинвысокий и худой, второйнизенький и толстый. Оникак Рыжий и Белый клоуны, классическое «единство противоположностей». Вид у обоих взъерошенный, волосы растрепанные, глаза вытаращенные
Почему я представлял себе оборотней именно так? Не знаю. Когда я был маленьким, мне часто снилось, как эти двое гонятся за мной То я шел по полутемному коридору и вдруг передо мной на полу вытягивались их тени, а сами они бросались на меня из своего укрытия То я бежал по широкой дороге под мрачным, затянутым тучами небом, а они неслись за мной с хохотом и гиканьем Длинный был похож на лодочное веслоон раскачивался на бегу взад-вперед, взад-вперед. А маленький толстяк двигался по причудливой траектории, как шаровая молния. Со стороны они напоминали героев комикса, но мне было страшно по-настоящему. От этих ночных кошмаров я даже несколько раз писался в кровать.
С тех пор как я узнал, что у Ямашты умерла бабушка, эти двое начали снова появляться в моих снах.
Потрясая в темноте факелами, они гонятся за мной, гогочут, вращают своими выпученными глазами. И я знаю, что если догонятточно сожгут. Теперь чуть ли не каждую ночь я просыпаюсь от этих детских снов в холодном поту и каждый раз готов умереть со стыда. Но я уже не маленький и догадываюсь, почему эти двое так меня пугают. Просто им абсолютно на меня наплевать. Они нисколечко не пытаются меня понять, а я их не понимаю, потому что у меня не получается это сделать. И сколько бы я ни кричал им: «Я не хочу умирать! Не убивайте меня!», они только гогочут, будто бы до них не доходит смысл моих слов. Онижители другого мира. Мира, не похожего на мой может быть даже, мира смерти
Они просто нападают. И все. Они даже не понимают, что я боюсь. И вот это-то и есть самое страшное!
Прошло несколько дней. Дед только и делал, что сидел, засунув ноги под столик-котацу, и смотрел телевизор.
Везет ему. Сидит себе, телик смотрит. Мне вот больше часа в день не разрешают смотреть. Ямашта уселся на корточки у забора. Хотя если, кроме как смотреть телик, больше делать нечего, так житьтоже скучно, наверное
А ты как думал? сказал я.
Да, скучновато вот если бы еще в компьютерные игры можно было играть!
Ямашта!
Чего?
Вот поэтому-то ты такой толстый!
Ага, тебе спортом надо больше заниматься, понял?
Ну при чем здесь это?! Я же сказал «вот если бы»
Слушайте, а вдруг в отличие от меня и Ямашты, Кавабэ ни разу не присел отдохнуть, а все это время стоял на цыпочках и смотрел поверх забора, а вдруг телевизор просто так работает, а на самом деле дедушка того уже умер. Сидел-сидел под котацу, да так и умер А телевизор остался работать. А? Разве не может такого быть?
Мы с Ямаштой тут же вскочили на ноги и принялись всматриваться поверх бетонных блоков, пытаясь разглядеть, что же творится внутри дома. Мне вполне хватало роста для того, чтобы не вставать на цыпочки, но Ямашта, который был еще ниже, чем Кавабэ, даже стоя на цыпочках, едва доставал носом до края забора.
А ведь и правда, сказал Ямашта, то и дело подпрыгивая, как шарик для пинг-понга.
Правда и есть! отрезал Кавабэ и в первый раз за все время повернулся к нам. Иначе почему он в такую жару сидит под котацу? Как это можно объяснить?
Ямашта перестал подпрыгивать. Как раз сегодня дождь наконец кончился, и на город сразу навалилась липкая жара. Я не отрываясь смотрелсзади и немного наискосокна старика, который сидел перед включенным телевизором. Сквозь рифленое стекло я видел его лысую голову и спину в коричневом халатедед был абсолютно неподвижен. Только мерцал телевизионный экран.
Кияма! Я обернулся на голос Кавабэ. Опять этот его взгляд! Ох, не к добру это
У тебя очки сползли, сказал я. Кавабэ поправил очки пальцем.
Пошли посмотрим.
Погоди! Куда пошли?
Да он там, может, мертвый лежит. И даже не может, а совершенно точнолежит мертвый! Мне так кажется
А если он живой, а? Чего мы тогда делать будем?
А если он мертвый?! Что, так и оставим? Это лучше, что ли?
Ямашта, позвал я. Ямашта вздрогнул. А ты что? Тоже думаешь, что дед умер?
Ну
Что «ну»? Ты ведь уже видел раз мертвеца, наседал Кавабэ. Скажи уже, не мямли, Пончик!
Ямашта беспомощно переводил свои маленькие глазки с Кавабэ на меня.
Да не знаю я! Но
Но?
Но если мертвеца оставить надолго лежать, то запах сразу слышно. Он ведь гнить начинает. Потом приползают червяки и начинают его есть. И кишат, и кишат