Но, как известно, по закону подлости, наши мечты очень часто так и остаются мечтами.
Стоя у окна, задернутого прозрачной вуалью, наблюдала за тем, как во двор замка въезжали повозки: на одной бочки с медовухой для шумного праздника, на другой укрытые от снега корзины с цветами для украшения главного зала, в котором состоится церемония.
Все шумят, готовятся, а мне не до приготовлений.
Мне стремно! Так стремно, что волосы на затылке шевелятся.
Вот я встряла-то! Как ни выкручивайся, а сухой из воды не выйти.
После обеда в мою комнату бесцеремонно ворвался безумного вида портной со своими подмастерьями, чтобы закончить прекрасное белое платье.
Надо было остановить их, прервать этот нелепый фарс, сказать решительное нет, но у меня язык к небу присох, ни звука из себя не могла выдавить, позволяя делать с собой все, что им заблагорассудится.
Еще раз перемерили во всех мыслимых и немыслимых местах. Потом принесли платье, чуть ли не насильно облачили в него и начали окончательно подгонять по фигуре, убавляя в нужных местах, прихватывая, наметывая.
Сдавшись, стояла перед зеркалом с самым разнесчастным видом, думала о том, как же мне пережить завтрашний день? Чем он закончится?
А платье действительно было красивым. Белый шелк приятно струился вдоль тела, игриво вздрагивая при каждом шаге.
В другой ситуации, как и любая девушка, я была бы в восторге от такой примерки, мечтательно бы млела и грезила о счастливом будущем. Но только не сегодня, не здесь и не сейчас.
***
В покое меня оставили только поздним вечером, когда замок уже затих, готовясь ко сну перед важным днем. Изверг портной и его приспешники вымотали меня до полубессознательного состояния и ушли, пообещав вернуться завтра утром с готовым платьем. Когда удалось выпроводить их из комнаты и закрыть дверь, оставшись наедине с самой собой, прижалась лбом к деревянному косяку, прикрыла глаза, пытаясь успокоить внезапно зашедшееся в бешеном ритме сердце.
Все. Надо ложиться спать! Утро вечера мудренее.
Повалилась на кровать, прямо в одежде, скомкала поудобнее мягкую подушку, и попыталась заснуть.
Мне казалось, что я всю ночь дрейфовала где-то на границе между сном и явью. Вроде спала, а вроде и нет. Ворочалась, вздыхала, все надеялась что сейчас произойдет что-нибудь волшебное и все мои проблемы рассосутся сами по себе.
Однако утро незаметно подкралось, а проблемы все так же оставались при мне: свадьба, роковой разговор с Мойриссом, утренняя тошнота. Фантастический набор.
А уж когда вернулся портной со своей свитой, а потом еще и служанки с кучей расчесок и флакончиков, и начали дружно, я бы даже сказала, безжалостно готовить меня к торжественной церемонии, я совсем приуныла.
Где Торн?! Мне столько нужно ему сказать! Неужели ему настолько плевать, что он даже не хочет сказать пару слов перед свадьбой? Например, пожелать счастливой семейной жизни? А еще лучше закинуть меня на плечо и украсть из замка? Я была бы не против!
Старый лорд Мойрисс приехал?блеклым голосом поинтересовалась у окружающих.
Конечно! Он здесь с самого утра проверяет все ли готово!
Чуть не застонала от отчаяния. Дотошный старикан! Какая ему на фиг разница, в порядке ли там все или нет! Лучше бы ко мне пришел, чтобы познакомиться. Для него у меня тоже речь заготовлена, чтобы порадовать, так сказать, на старости лет.
На вашем месте я бы не называла его старым лордом. Он этого очень не любит!доверительным тоном сообщила одна из служанок, вызвав во мне волну раздражения. Он еще и не любит, когда его старым называют! Какой!
Тотчас вспомнила Конька-Горбунка:
Бесподобная девица,
Согласися быть царица!
Я тебя едва узрел -
Сильной страстью воскипел.»
Я его уже ненавижу!!!
До свадьбы оставался какой-то час, а я так никого и не увидела. Ни Торна, ни Мойрисса. Ни с одним не поговорила, ни с другим. Все так же в подвешенном состоянии, наедине со своими проблемами.
Опробовала сбежать от всей этой орды, занимающейся моей красотой - не смогла. Охая и причитая, обступили со всех сторон, повисли, так что шагу не ступить.
Мне надо срочно увидеть или Торна, или лорда Мойрисса!требовательно топнула ножкой, облаченной в изящные туфельки,немедленно!
Ну, что вы! Сейчас все заняты! Времени в обрез,портной, ушивал платье в талии, так чтобы оно сидело, как влитое.
У меня важный разговор!
Наговоритесь еще, у вас вся жизнь впереди!прошепелявил он, удерживая зубами пяток булавок,а сейчас надо, чтобы все было идеально!
Вы не слышите меня?сердито стрельнула взглядом в сторону окружающих меня людей,это вопрос жизни и смерти!
Конечно, дорогая моя!ласково потрепал меня по плечу,у всех невест так бывает перед свадьбой!
Серьезно??? Прям вот каждая рвется сообщить жениху о том, что беременна от другого? Или порывается найти поганца, который заделал ей ребенка, и не парится по этому поводу?
Сомневаюсь! Это только я такая уникальная. Но если они хотят - пусть думают, что это предсвадебная паника. Мне плевать!
Игнорируя мои требования, гневные причитания, вопли, они продолжали меня наряжать, причесывать, делать красивой.
Вились вокруг, словно рой ос, ни на миг не оставляя в покое. Даже голова закружилась из-за постоянного мелькания перед глазами их физиономий. В ушах шумело от требований портного: стой, повернись, вдохни, выдохни, замри. Из-за них словно упустила связь с действительностью, окончательно потерялась, запуталась.
Под конец стояла, как неживая, глядя в одну точку перед собой, пытаясь сдержать тошноту.
Когда же это все закончится? Когда они оставят меня в покое???
Все!радостно воскликнул портной, и следом за ним все остальные.
Такая красивая невеста!подтащили к зеркалу, чтобы смогла насладится собственным безупречным видом.
Действительно красивая! Но, блин, от этого реветь хочется. Потому что все это не правильно! Не по-настоящему! Не нужна эта свадьба! Никому!
За вами придут через полчаса,пролепетала одна из служанок, мечтательно закатывая глаза. Наверное, грезила о своей свадьбе, не догадываясь о том, что творилось у меня внутри.7bcf23
Я тоже когда-то грезила о том, что выйду замуж за любимого мужчину, что у нас дети будут, а в результате все через одно место получилось.
Беременна от одного, замуж выхожу за другого. И никому нет дела до того, что мне нужно на самом деле.
Эх, надо было тогда в Распределительной не девушку, а ребенка выбирать. Сейчас бы дула себе в подгузники, титьку сосала, и ни о чем не парилась!
Когда меня оставили в гордом одиночестве, я так и осталась стоять возле зеркала, не зная, куда себя девать.
Сбежала бы с радостью с этого праздника жизни, да вот беда! Бусики-то все еще на мне! И никуда мне от них не деться. Плотным кольцом охватывают шею, и разрыва не видно. Я как-то стояла перед зеркалом, пытаясь найти застежку и не смогла. Вся поверхность однородная, словно они цельно литые.
То ли от того, что в комнате было слишком жарко, душно, то ли оттого, что я была беременной, то ли от беспросветных проблем, что окружили со всех сторон, мне казалось что не хватает воздуха, что задыхаюсь.
За окном, как всегда, валил снег. И сегодня он один не вызывал у меня раздражения, мне захотелось прикоснуться с нему, почувствовать колючую прохладу, поэтому, не раздумывая, распахнула окно.
Студеный воздух тотчас начал заползать в комнату, стелился по полу, легко дергал легкие дневные занавески, заставляя их трепетать.
Лорд Мойрисс!послышалось снизу, со двора.
Вздрогнула, услыхав ненавистное имя, осторожно вытянув шею, выглянула вниз, взглядом ища противного старикана.
И я его нашла. Тут же. Прямо под своими окнами...
И сказать могла только одно: полный пипец.
В старикане было не меньше метра девяносто. Здоровенный, как буйвол. Такой, что я даже издалека чувствовала его силищу. Еще темные волосы с редкими серебристыми прядями забраны в высокий длинный хвост, перетянутый кожаной тесьмой.
Я с чего, вообще, решила, что старый лорд Мойрисс дряхл и беспомощен? Мне кто-нибудь может пояснить?
Ах, да! Мне же сон приснился про Гендальфа, после которого я уверовала в то, что суженый мой чуть ли не на ладан дышит.
Конечно, сны они такие... В них самая суть всегда показана!
Краем уха уловила, как он разговаривает с кем-то из подчиненных. Голос сильный, раскатистый, никакого старческого дребезжания.
Со стоном отпрянула обратно в комнату и захлопнула окно, да так сильно, что стекла задребезжали.
Черт! Черт!черт!
Ему полтинник от силы! Полон сил и здоровья! И уверенности, что его ждет чистенькая невеста!
А-а-а-а-а-а-а-а-а!!! Да он убьет меня, когда узнает! Просто возьмет и задушит своими лапищами гигантскими! И будет преспокойно ждать следующую перерожденную, которая наверняка не окажется такой дурой, как я.
В этот момент мне хотелось провалиться сквозь землю, оказаться снова в Распределительной и выбрать другой путь. Но еще больше мне захотелось увидеть Торна, спрятаться у него за спиной, почувствовав себя в безопасности.
Где ты?прошептала чуть слышно,появись, пожалуйста! Ты мне так нужен!
Глава 6
Усидеть на месте просто не было возможности. У меня внутри все кипело, бурлило и требовало немедленного действия. Какого угодно. Сбежать, устроить скандал, носиться по замку с воплем «спасите, помогите!».
Поэтому полчаса ждать не стала. Да и зачем??? Чтобы меня отвели прямиком в руки к любимому жениху? Нет уж, спасибо.
Подхватив подол, бросилась к дверям. Я должна найти Торна! Должна ему все рассказать, пока еще не стало слишком поздно! Выглянув в коридор, никого не обнаружила, только где-то внизу гудели голоса, смех, всем было весело.
А мне нет! Мне было стремно!
Выскользнув из своей комнаты, бросилась в другую сторону, чтобы спуститься вниз по маленькой лесенке, пробежать по узкому коридору.
Куда именно я неслась - не знаю. Просто бежала, куда глаза глядят, молясь чтобы как в сказке: выскочила из-за угла, а там он. Торн. Стоит с распростертыми объятиями.
Только его нигде не было, и меня все больше одолевало желание спрятаться в каком-нибудь погребе, чтобы никто и никогда не нашел.
По пути попалась крошечная дверца - каморка для кого-то из прислуги. Недолго думая, заскочила внутрь, едва не споткнувшись о ведра, что стояли на полу.
Унылое место. Свет пробивался только через узенькое окошечко под потолком, еле-еле тусклыми лучами прорезая сумрак.
Все. Буду сидеть здесь! И никуда не пойду!
Плевать мне на эту свадьбу!
На все плевать!
Сколько именно времени прошло, я не знаю. Только тревога внутри все нарастала, и прятаться с каждым мигом становилось все труднее. Приникнув к двери ухом, сосредоточенно прислушивалась, пытаясь уловить что происходит снаружи. Спохватились они? Начали меня искать?
Может, не заметили? Ну не пришла, и не пришла, что такого?
Окаянное любопытство победило. Все-таки не каждый день выступаешь в роли сбежавшей невесты.
Приоткрыв щелочку, окинула взглядом коридор - тихо, пустынно. Никто не носится с криками "лови невесту! Невеста пропала!»
Вышла из каморки, осторожно поправила белоснежное струящееся платье и побрела вперед. На цыпочках, как воришка, прислушиваясь и замирая через каждые два шага.
Помните, я говорила о том, что хочу, как в сказке: выбегаю из-за угла, а там он! Ждет меня!
Бойтесь своих желаний! Потому что они могут сбываться, весьма неприятным образом.
Вот и у меня так произошло.
Выскочила из-за угла. А там он. С распростертыми объятиями. Все, как я и хотела, за исключением одного.
Это был не Торн, а лорд Мойрисс.
Вот ты где!пробасил недовольно, а у меня сердце в пятки ушло.
Ну и как ему сказать правду? Как???
Смотрю на него выпучив глаза, и медленно так, бочком отступать начинаю.
Вблизи он еще более грозный. Крупный, сильный, взгляд как у коршуна.
Такой точно на кол посадит. И не только Торна, но и меня заодно. И будем рядышком сидеть, как куклы-перчатки, и ручками размахивать.
Бежать! Надо от него бежать! Пока еще есть шанс!
Развернулась, сделала два шага, и почувствовала, как хватает за локоть, растрачивая к себе лицом.
Куда собралась?смотрит так пронзительно, что кажется, будто все секреты мои видит, читает как открытую книгу.
Я... мне надо...
Уже давно надо! Только тебя все и ждут,и, стремительно развернувшись, потащил меня за собой.
Пустите!пропищала, еле успевая ноги переставлять.
Иди уже давай!поторопил он, продолжая тянуть за собой.
Попробовала упереться, затормозить, да куда там! Вел вперед, крепко удерживая под руку.
Мне надо вам кое-что сказать,прохрипела, когда подошли к широким дверям, из-за которых доносился разноголосый гул.
Хорошо. Чуть позже. Непременно выслушаю все, что скажешь.
Мне надо сейчас! Понимаете, я... - уперлась что есть силы, но он даже ее заметил этого. Распахнул дверь и почти внес меня внутрь зала.
Проклятье! Тут сотня людей, а может, и больше! Все повернулись в мою сторону и смотрят с таким явным любопытством, что захотелось сквозь землю провалиться.
Так и не произнесенные слова застряли в горле. То, что я хотела, в присутствии толпы не скажешь!
Торопливо нащупала развевающуюся позади фату и перекинула ее вперед, прикрывая пунцовую физиономию. Типа, я спряталась, я в домике!
Ой, спасите, помогите! Ой, мамочка! Я сейчас в обморок упаду!
Еле иду. Если бы он меня не держал под руку, я бы точно упала. Плашмя. И лежала бы, не подавая признаков жизни, пытаясь притвориться ветошью.
Но он держал. Крепко так держал, будто в тисках сдавливал, и, не позволяя остановиться, вел вперед, туда где возле арки из цветов стоял бородатый мужчина в небесно-синих одеждах, расшитых золотом. Как я поняла из нескончаемого щебета портного и его команды - это один из верховных магов из какой-то там Цитадели, и он будет вести церемонию.
Дядька смотрит в нашу сторону так недовольно, хмуро. Во взгляде читается настолько явное неодобрение, что сжимаюсь еще сильнее, совсем сникнув в руках дорогого жениха, который ведет меня к алтарю.
Стоп!
А какого фига, собственно говоря, он сам ведет меня к алтарю? Это против всех правил и традиций! Мне же как говорили? Вести невесту должен старший мужчина в семье, и передать в руки жениха.
Скольжу растерянным взглядом чуть в сторону и замечаю еще одного персонажа, стоящего чуть в стороне, с невозмутимым видом сложившим руки на груди.
Торн наблюдал за моим счастливым приближением, не скрывая ухмылки. Вместо привычных темных одежд на нем сегодня темно-зеленый камзол с перевязью, подчеркивающий отменную фигуру: широкие плечи, узкую талию.
Весь такой нарядный, красивый, как... как жених!
И тут до меня дошло! Все дошло! Вся, мать ее, прелесть ситуации!
Торн! Сволочь! Жених хренов!
Попыталась вырваться из рук лорда Мойрисса, да не тут-то было. Он, по ходу, подготовлен был к возможным выкрутасам с моей стороны, поэтому отреагировал молниеносно, подхватив за талию.
Зал восхищенно ахнул. Со стороны выглядело так, будто он с отеческой нежностью приобнял невестушку, чуть не упавшую в обморок от счастливого волнения.
А невестушка изо всех сил пыталась не взорваться, не лопнуть от переполнявших эмоций.
Свинья! Развел меня по полной программе!
Смотрю на него и взглядом обещаю жестокую расправу, а ему все равно. Только улыбается, слегка брови приподняв.
Загляденье, а не жених! А я твердо вознамерилась отравить этого жениха в самое ближайшее время. Не так, чтобы прямо до конца, чтобы овдоветь раньше срока, а так, чтобы он из уборной выйти не мог. Месть моя будет коварной и безжалостной!
Меня подвели к нему и Торн протянул мне раскрытую ладонь, по-видимому ожидая, что я сейчас сломя голову брошусь в его объятия! Ха! Не тут-то было!
Пусть я все утро именно об этом и мечтала, но теперь мне хотелось огреть его тем букетом, что мне вложили в руки на подходе к алтарю. Прямо по физиономии бессовестной, чтоб листья во все стороны полетели.
Торн понял ход моих мыслей поэтому, покосившись на букет, сам схватил меня за руку. Крепенько так, от души. И когда открыла уже рот, чтобы высказать ему все что накипело, предупреждающе сжал мою нежную ладошку своей медвежьей лапой.
Только ойкнула от неожиданности, но он уже развернул меня лицом к алтарю и кивнул магу, чтобы тот начинал церемонию.
Прямо перед нами в воздухе появилась пульсирующая сфера, переливающаяся цветами от нежно-розового до темно-фиолетового. На ней я и зависла, изумленно моргая глазами, ведь до этого о магии только слышала, а тут такое! Я даже забыла о том, что мне в женихи достался самый премерзкий хмырь на свете.