Зачем?
Кит молча подвел меня к соседнему окну и показал пальцем на темную фигуру под деревом.
Здравствуй,тихо сказала я, вступив в тень лавра.
Джеймс поднял голову, брови дрогнули, с приоткрытых губ готовы были сорваться слова, но он все же промолчал, будто боялся услышать собственный голос.
Я сделала шаг и взглянула ему в глаза.
Я не боюсь, Джеймс.
Он неверяще смотрел на меня.
И не виню тебя ни в чем. Я жива, ведь так? А это,я шевельнула рукой,пройдет без следа.
Барнс молчал. Я поняла, что убедить его не получилось. Чувство вины сидело внутри слишком давно и глубоко, как отравленный дротик.
Что ты помнишь?
Я убивал тебя,выдохнул он, наконец, и опустил глаза. Провел ладонью по лицу, и продолжил:Потом будто черная стена. Я помню Сокола Сэм его я тоже чуть не убил. За такое не просят прощения.
Джеймс отвел взгляд. Я улыбнулась и тронула его плечо.
Я видела тебя во сне, пока лежала в больнице. Будто ты сидишь рядом и смотришь на меня.
Он свел брови.
Я был там. Должен был убедиться, что ты вне опасности.
Вновь улыбнувшись, я ткнула его в бок.
Что, снова лез в окно?
Да,растерянно ответил он.
Кто ты, Человек-Паук или Зимний Солдат? Прости,быстро добавила я, спохватившись, что сморозила глупость.
Барнс медленно покачал головой, в глубине глаз зажегся гнев.
Кто угодно, только не он!
Пойдем к реке,предложила я.Кажется, я не гуляла уже целую вечность.
И мы медленно направились в ту сторону, держась по разные стороны тротуара, тревожа тихим эхом шагов узкие прохладные улочки старого города. Онсунув руки в карманы и опустив голову, ярасправив плечи и подставляя щеки солнечным лучам.
Я знала одно местечко у реки, известное только старожилам. Туристы купались на городском берегу с привозным песком, в трёх километрах отсюда. А здесь, под сенью крутой скалы изгиб русла образовал природный каменистый пляж. Вода у этого берега была чище и холоднее, обломки скал, давным-давно упавшие в воду, обросли водорослями, медленно колыхавшимися с ленивым течением реки. На камнях лежали прошлогодние листья, принесенные речными волнами. Это место хранило секрет, который мы обнаружили, еще будучи детьми. Скала, ограждающая пляж сбоку, казалась сплошной. Подойдя вплотную к стене, становилось видно, что это на самом деле две скалы, и между ними есть щель. Тайный берег, на котором мы играли в пиратов и сокровища. Весенняя река разлилась, и проход был залит водой.
Сняв свои кожаные эспадрильи, я вступила в ледяную талую воду, прошла между скал и оглянулась. Джеймс дернул уголком рта, подошел ко второй скале и, примерившись, ударил левой рукой, врубившись в камень на ширину ладони. Сбросил каменное крошево, и на скале образовалась удобная ступенька выше уровня воды.
Это на обратный путь,пояснил он, перепрыгивая ко мне, и, наконец, слабо улыбнулся.
Крупная галька блестела на солнце. Я сидела на стволе дерева, выброшенном паводком на берег, а он, подойдя к реке, погрузил обе ладони в воду и словно прислушивался к чему-то. Я подошла, и, выбрав плоский камешек, попыталась пустить блинчик по воде, но тут же, охнув, схватилась за плечо. Барнс взвился, как пружина.
Я махнула здоровой рукой.
Все нормально, просто рука отвыкла от движений. Это даже хорошо, что я впервые за два месяца совсем забыла о ней!и, поискав глазами, вытащила из гальки еще один подходящий камешек.
Умеешь пускать блинчики по воде?
Он непонимающе смотрел на меня.
Ну, смотри. Я постараюсь пустить левой рукой, но вряд ли у меня выйдет что-то путное. Нужно, чтобы камешек пропрыгал как можно дальше, прежде чем утонуть.
И я бросила. Блинчик прыгнул трижды и пошел ко дну.
Обычно меньше пяти не выбиваю,вздохнула я.
Сначала у него мало что получалось. Потом я поняла, в чем дело.
Ты выбираешь не те камни. Попробуй вот этим,и я вложила в его ладонь подходящий голыш.
Джеймс примерился и швырнул камень по касательной. Я смотрела, как он пропал из виду, утонув где-то так далеко, что от слепящего блеска воды я этого даже не увидела.
Мы команда!хлопнула в ладоши я.Только камни надо брать потяжелее!
Он рассмеялся открыто, как смеются дети. Я зажмурилась. «Только не закройся снова, только не закройся».
На пути к дому я поинтересовалась:Где ты жил все это время? В Германии?
Нет, Сэм почти сразу переправил меня в Австрию, потом в Вене начались беспорядки, обычная политическая игра, но я счел за лучшее перебраться в Венгрию, где все тихо.
Как ты добрался, разве твои документы остались целы?
Джеймс покачал головой.
Но
Там идти всего-то около суток.
И сколько километров?остановилась я.
Он дернул плечом.
Где-то две сотни.
Опускался вечер. Нагретые за день каменные стены городка окутывала лиловая мгла.
Когда мы дошли до дому, улица была погружена во тьму и только наверху чуть светились окна нашей «голубятни».
Остановившись под черепичным козырьком крыльца, мы долго молчали.
Зачем ты здесь, Джеймс?тихо спросила я.
Убедиться, что ты в безопасности.
Господи, разве обязательно вести себя так глупо? Я прикусила щеку, чтобы спрятать улыбку.
Мы оба знаем, что я была бы гораздо в большей безопасности как можно дальше от тебя.
Он прерывисто вздохнул. Я сделала шаг к нему.
Скажи мне.
Я не знаю, как,прошептал он еле слышно.
Стояла такая тишина, что было слышно, как за квартал отсюда прозвенел последний трамвай.
Я осторожно прижала ладонь к его щеке и провела пальцем по плотно сомкнутым губам. Джеймс наклонился и поцеловал меня. Мне показалось, что я рассыпалась на мириады атомов, рассеянных по сотням вселенных. Я чувствовала каждой частичкой струящийся шелк туманностей, бархатную тьму черных дыр и обжигающе горячее дыхание звездных гигантов.
Я не могла заставить себя оторваться, гладила по спине и плечам под курткой, зарываясь лицом в широкую грудь, пыталась вдохнуть его всего: плоть, кровь и сталь. Джеймс бережно поддерживал меня, от переполнявших эмоций ног я не чувствовала вообще.
Не смей уходить больше, слышишь?шептала я.Пусть все катятся к черту, ты мой, весь целиком, с твоим прошлым, настоящим и будущим!
Он молча дышал мне в макушку. Так мы стояли, обнявшись, еще долго, слушая далекие звуки ночного города.
В доме было тихо, в гостиной горела неяркая напольная лампа. В кресле сидел Кит с планшетом и сосредоточенно что-то читал.
Привет, это мы,я оглянулась на Джеймса.Заходи.
Никита отложил таблет и встал навстречу.
Джеймс Барнс.
Никита.
Они пожали друг другу руки. Я разделась и повесила вещи Джеймса на крючки у двери.
Кит, ты ужинал?
Ещё нет.
Тогда достань мне синие тарелки, они в верхнем ящике.
Я вынула из холодильника овощи и опустила в раковину, чтобы вымыть.
Я могу чем-то помочь?спросил Барнс.
Можешь нарезать салат,я протянула ему доску с лежащим на ней ножом, но правая рука дрогнула, и нож, съехав с доски, полетел вниз. Солдат перехватил его у самого пола молниеносным змеиным движением. Никита уважительно хмыкнул и поставил на стол три синих глазурованных тарелки.
Твоя работа?улыбнулся Джеймс.
А то!гордо ответила я.
После ужина мы, взяв чашки с чаем, перешли в гостиную. Я упала в кресло, Никита устроился на ковре у моих ног. Джеймс присел напротив, поставил чашку на столик и сцепил руки.
Заметив, что он явно не знает, как себя вести, я сказала:
Никита в курсе.
Джеймс перевёл выжидательный взгляд на брата.
Что будешь делать?Спросил Кит, прихлебывая чай.
С чем?мрачно бросил Барнс.
Со всей этой херней.
Никита отставил чашку и оперся руками о колени, глядя ему в глаза.
Не может человек вечно бегать от всего света.
Джеймс встал и, засунув руки в карманы, подошёл к окну.
Я отвык считать себя человеком,и, повернувшись к нам, добавил:Сейчас я не могу ничего, я тень, и так лучше для всех. У Мстителей на руках все козыри, одно неверное движение, и я окажусь там же, где был.
А они здесь причём?поднял бровь Кит.Корень проблемы лежит в другом, как мне кажется.
Просветишь?хмыкнув, обернулся Джеймс.В детсаду платят меньше, чем в армии, может, поэтому все няньки мира подались в супергерои?! Куда ни кинь, все только и делают, что учат меня жизни.
Я напряглась.
Чувак, притягивающий к себе неприятности быстрее, чем его чертова рука сувенирные магниты, самим своим существованием напрашивается на совет!
Барнс угрожающе зарычал.
Из-за чего весь этот сыр-бор?поднял руки Никита.Где-то на белом свете, там, где всегда мороз, лежит в сейфе грёбаная папка, она же твой пульт управления.
Джеймс глядел волком, но молчал.
Брат продолжил, опершись о мое кресло спиной:Я рассуждаю так: нет папкинет проблемы. Я не прав?
Это слишком просто,горько усмехнулся Барнс.
А зачем огород городить?возмущенно воскликнул брат. Те ублюдки, что напали на вас в Кёльне, имели ее при себе?
Солдат помолчал, обдумывая ответ.
Думаю, да. Только вот остаётся вопросом, откуда они ее взяли
Его глаза сузились.
Папка хранилась в секретном сейфе, на штаб квартире Мстителей, но где именно, знали лишь трое без шума туда не проникнуть. Поскольку Сокол ни слова не сказал о том, что к ним кто-то вломилсяон замолчал, а потом бросился к выходу, схватив куртку.
Надо кое-что проверить.
Дверь хлопнула.
Рюкзак забыл,растерянно сказала я.
Значит, вернется,хмуро бросил Никита.Такие, как мы, не страдают рассеянностью.
Комментарий к Шаровая молния
Музычка в тему сцены молчаливой прогулки: https://soundcloud.com/fola-daudu/nf-paralyzed
*Привет всем! Я месяц потратил, чтобы отговорить его от этой глупости, но не могу же я закрыть придурка в клетку? Так что я делаю, что могу-предупреждаю вас, что он идет.(Англ.)
========== Ветер ==========
Никита отправил меня спать, клятвенно пообещав, что разбудит, если Джеймс вернется до рассвета. Я долго не закрывала глаз, мысленно заново переживая события этого дня.
Горячие солнечные лучи разбудили меня. Опять забыла опустить штору вечером, растяпа. Я кое-как раскрыла глаза и, зевая, потянулась здоровой рукой. Из-за двери доносились приглушенные голоса. Вот засранец, обещал же разбудить! Как мне теперь привести себя в порядок? Не выходить же в таком виде
Я подошла к двери и прислушалась. Голоса доносились еле-еле, слов разобрать было нельзя. Я взяла одежду со стула и так тихо, как могла, приоткрыла дверь. Они стояли вполоборота ко мне у большого окна и шепотом о чем-то переговаривались. Я услышала смешок. От сердца отлегло. Будем надеяться, что все же поладили.
Я бесшумно, как кошка, проскользнула в приоткрытую дверь ванной и прислушалась, задержав дыхание.
Ты что-нибудь заметил?
Нет.
И я нет.
Тихое фырканье.
Вот ведь поросята!
Когда я вышла в гостиную, Кит, увидев выражение моего лица, состроил невинно-удивленную мордашку.
Ну что?! Он только что зашел!
Доброе утро,поздоровался Джеймс.
Я оглядела их с ног до головы. Барнс поднял руки, показывая, что сдается. Выгнув бровь, я отвернулась и прошла на кухню. На столе стояли две горячие чашки с чаем и булочки. Демонстративно я взяла ближайшую кружку, откусила полбулки и направилась на балкон завтракать.
Эй, тебе не стыдно? Человек семьдесят лет не пил хорошего чая! Это ты называешь гостеприимством?!
Помолчал бы уж,с улыбкой бросила я.
Мне определенно нравилась их мужская солидарность.
Вернувшись в гостиную, я застала Барнса одного.
Ну как, выяснил, что хотел?
Не совсем,ответил он.
Из комнаты вышел Кит, опираясь на костыль, с моим ноутбуком в руках. Дома он почти не надевал протез, давая ноге отдохнуть.
Вот, бери.
А зачем вам понадобился мой ноут?поинтересовалась я.Кит, ты же всегда говоришь, что клавиатура это пережиток старины?
Тачскрины не созданы для вибраниума,сказал Джеймс, беря у Никиты компьютер.
Я отправил сообщение Соколу, чтобы увериться в том, что на базе было все тихо в последнее время. Пришлось пробежаться в соседний город к автомату. Чтобы найти его ответ, мне нужен доступ в интернет, и пояснил: он напишет ответ на одном форуме, который знаем только мы, да еще Наташа Романофф.
Джеймс быстро набрал в адресной строке адрес.
Что?!воскликнула я,народ.ру?! Да ему же сто лет, я вообще не знала, что он еще на ходу!
В точку,удовлетворенно хмыкнул Барнс.
Открыв нужную страницу и пролистав несколько сообщений, датированных две тысячи вторым годом, мы, наконец, увидели последнее:
«FotonMass: Dont worry, be happy* 02:30», и стояло сегодняшнее число.
Значит, ты был прав,вздохнул Кит,в вашем курятнике что-то неладно.
Джеймс задумчиво постукивал пальцами по столу.
Я не понимаю, зачем они хотели меня убить в Кёльне,наконец проговорил он.Это противоречит логике. Никто не стал бы отказываться от оружия, если оно уже попало в руки. Значит, тут есть что-то еще
Он помолчал. Потом перевел взгляд на меня.
В день нашей первой встречи на меня вышли Мстители. Это они искали меня, переворошили всю страну. Убеждали вернуться в США и согласиться на добровольное заключение во имя безопасности. Это был тонкий ход,кивнул он,ведь я действительно не хочу больше смертей. Ничьих,его взгляд потемнел.Вот только это была ложь от первого до последнего слова. Я знал о том, что Стив обеспокоен тревожными слухами о враге из космоса и подозревал, что бешеный патриотизм и чувство долга могут пересилить даже его знаменитую честность. Он будет пользоваться любой возможностью собрать всех и каждого и поставить в строй рядом с собой,Барнс вздохнул.Сам он, конечно, встанет впереди и первым положит жизнь, этого у него не отнять, но если на чашах весов лежат дружба или планета Земля, ноша оказывается слишком тяжела. Даже для него. Он послал за мной двоих, потому что был уверен в моей лояльности. Это были Сокол и агент, имени которого я не знаю. Но я не согласился.
И устроил беспорядок на центральном проспекте,подытожила я.
Он бросил на меня мрачный взгляд.
Я до сих пор не понимаю, почему Сокол дал мне уйти.
Он сказал мне, почему,ответила я и поведала о нашем с Сэмом разговоре.
А сейчас время обедать,решительно заключила я.Пожалуйста, уберите провода со стола.
Никита закрыл компьютер и вышел на балкон, чтобы снять с парапета цветочные горшки, на улице поднялся сильный ветер. Как-то раз у меня упал вниз и разбился большой горшок с зимней камелией. Хорошо, что под балконом никого не оказалось.
Переворачивая шкворчащие на сковороде котлеты, я отмахнулась от пара и взглянула на Джеймса.
Можно задать вопрос? Про то время пока ты был в плену. Но если тебе неприятно об этом говорить, не отвечай, потому что мной движет всего лишь обычное любопытство.
Спрашивай,разрешил он.
Чем тебя кормили там, в Сибири? Приносили еду или вводили что-то вроде питательной смеси? Мне трудно представить в обстановке секретной военной лаборатории тарелку с борщом и десерт.
Он сузил глаза, вспоминая. Потер подбородок и ответил, покачав головой:Не знаю. Помню людей в халатах, зашивающих мне раны, помню капсулу санобработки, а вот еда
Я поставила блюдо с готовыми котлетами на стол и повернулась к Барнсу.
Он проказливо ухмыльнулся.
Таких изысков там точно не было, я бы запомнил,и, схватив горячую котлету, отправил ее в рот. Потом посерьезнел.Моя память похожа на разбитое зеркало, что-то я помню, что-то нет, и хронология событий часто бывает нарушена. Знаешь, что является моим самым большим сокровищем? Пойдем, покажу.
Джеймс сделал мне знак следовать за собой и, прихватив по дороге рюкзак, подошёл к окну и сел на ковер.
Я была готова увидеть оружие или бережно хранимую форму сто седьмого полка, но никак не ворох больших и маленьких записных книжек, пестрящих бесчисленными закладками.
Что это?
Он поднял на меня глаза.
Мои воспоминания, воспоминания других обо мне. Малейшие зацепки, упоминания, копии документов. Я не хочу потерять это вновь. Ни за что!Джеймс провел рукой по волосам.Кроме того, я записываю то, что вижу и слышу вокруг, то, что привлекло мое внимание. На всякий случай,он закрыл глаза и добавил тихо:Мой личный кошмар, это проснуться утром ине знать, кто я.