Он не хотел обманывать себя и спасшую его женщинуледи Ронских и жениться только по обязательству, ведь он не чувствовал никакой любви к леди Мирме, хотя именно она спасла его! Он должен был взять её в жены, но не мог себя перебороть.
Вместо этого, он вспоминал, как Лана боялась оставить его больного, и забывала о себе, забывала есть, о собственных потребностях, о собственном здоровье. Она выхаживала его, рискуя заразиться тем же недугом. Так почему же, первым делом он не бросился проверять её здоровье? А как слепец слушал горестные рассказы о мольбах в церквях? Только сейчас, по прошествии нескольких месяцев, Нэл понимал, что в его ситуации молитвы не помогли бы, нужно было именно целительства или даже чудо! Но то, что леди Мирма была из рода целителей вовсе не делало её саму целительницей. Нэл не видел в ней этого дара, а значит она не могла его спасти!
Дьявол!
Проклятье вырвалось само из уст графа, когда решение всех проблем и ответы на многочисленные вопросы оказались так просты и всегда были в его голове. Несколько пар глаз устремились на него в немом изумлении и осуждении.
"Вот, чёрт!" Нэл совсем забыл, что находится на ужине, за которым собралось всё семейство Ронских и его единственный родственникотец. Хотя, это не было проблемой, леди Мирма уже не занимала в его сердце никакое место и после её обмана граф намерен выставить её за порог своего дома. Но прежде ему нужно в кой-чём убедиться.
Не извиняясь и даже не удостоив вниманием своих гостей, за исключением отца, взгляд которого не осуждал, а наоборот, светился довольством, Нэл, размашистым шагом покинул столовую и направился в крыло семейных реликвий.
***
Ну вот, мой хороший, Лана закончила перевязывать порез одного из постоянных пациентов, не позволяй больше собакам кусать себя. она улыбнулась и не удержавшись, коснулась светлых волос губами. Этот мальчик был особо ей любим. Да и она, судя по его частым визитам, не была ему безразлична.
Эрик сирота, ему от силы лет десять, и кажется, он специально находит на свою голову проблемы, чтобы попасть в Итрийский замок за помощью целительницы. Ведь этот хитрец орёт до последнего, брызгаясь раздавленным помидором, предназначенным быть маскировкой крови, и требует только прекрасную целительницу. Других не подпускает. После пары таких представлений, медсёстры и даже пациенты, завидев паренька издалека, сразу зовут Лану. Только она может усмирить этого шалопая.
Пока Эрик. Лана погладила мальчика по щеке и пряча слёзы, вышла.
Она не могла долго находиться рядом с ним. Пережив нелёгкое детство в приюте, она порывалась забрать Эрика к себе. Но вот куда? И кто позволит? Да и если бы у неё были возможности забрать мальчика, то насколько долго просуществовала бы их маленькая семья? Эта боль терзала её сердце прибавляя новые рубцы к старым.
Со дня выздоровления графа прошло три месяца. Три долгих и тяжёлых месяца, за которые Лана открыла в себе дар целительства. После чего её стали уважать и относиться не как нищебродке. Когда она впервые исцелила больного, сама не поверила и скрыла это. После второго раза, побежала в библиотеку, куда её не пустили. Но помог седовласый господин. Он проводил её в мрачное крыло замка откуда сам и помог выбраться. Там была великолепная библиотека. Из тех книг она узнала о магии целительства и догадалась, что граф Нэльсон Итрийский сын рода целителей. Она поняла, что он забрал чью-то болезнь и сам чуть не погиб, но Лана спасла его.
Сейчас же, она переживает его судьбу. Только вот, ей не суждено спастись. Но Лана всё равно благодарит высшие силы, что позволили забрать боль любимого и помочь многим детям. О самом целителе она старалась не думать, и избегать встреч. За все три месяца она умудрилась ни разу не столкнуться с ним. Да, она могла рассказать графу правду о произошедшем, но боялась. Боялась увидеть насмешку в любимых глазах. Ведь она не ровня ему и кому он поверит? Леди или сиротке? В своей болезни она видела одну лишь радостьмысль о свадьбе любимого человека с другой больше не будет терзать её душу.
Предупредив что отлучится на время, Лана поспешила в самую безлюдную часть замка. Лишь там она могла не скрывать свою боль. Лишь там она была одна, и никто не мог её потревожить. Разве что седовласый благодетель. "Почему он так добр к ней?" Лана уже перестала задаваться этим вопросом. Мужчина просто появлялся в моменты особого отчаяния и молча следовал за ней, либо указывал дорогу, где она найдёт ответы и временное успокоение. А ещё, он дарил книги, но Лана не могла принимать столь дорогие подарки. Только глупец мог не догадаться, что они взяты из библиотеки тёмного крыла замка. А когда находила очередной свёрток в своей убогой комнатушке, взахлёб читала, чтобы после вернуть в родные стены, что стали для неё своего рода обезболивающим.
Вот и сейчас, перебираясь по стеночке, Лана мечтала оказаться в библиотеке. Осталось совсем немного, несколько шагов и боль станет уходить.
Но в очередной раз, когда Лана коснулась стены, она почувствовала уже знакомое ощущение, когда тебя хотят поглотить и растворить. Она вскинула голову и увидела зеркало, а в месте, где она его касалась, расходились колебания, поглощая своей чернотой отражение.
"Нет, она не переживёт это второй раз!"
В испуге, Лана дёрнула руку, но ничего не вышло. Чёрная мерзость потянулась за ней и притянула обратно.
Нет! Ты затянешь меня! чётко проговорила Лана.
Она решила использовать свои силы, но если чужие болячки целительница впитывала в себя, то сейчас она желала избавиться от своей заразы выплюнув её в зеркало. И стоило сосредоточиться на этой мысли, как Лана освободилась. Она упала на пол и отползла подальше от взбесившегося зеркала. Оно всё бурлило и выпускало чёрные щупальца, желая затянуть ускользнувшую жертву. Но Лана была в недосягаемости. Вскоре, зеркало успокоилось, и целительница нашла в себе силы подняться. Лану пробирала мелкая дрожь, и даже боль от терзающего недуга, волновала не так сильно. Страх прогнал её.
Лана? дрогнувший шёпот привёл её в чувство. Повернув голову так, чтоб видеть говорившего и не упускать из поля зрения зеркало, Лана чуть было не лишилась чувств второй раз. Её любимый Нэл стоял в нескольких шагах и растерянно бегал взглядом по ней.
Г-господин, целительудалось лишь вымолвить лишь это, как кашель скрутил лёгкие.
Лана отвернулась и приложила к губам платочек в секунду, окрасившийся в красный цвет. Всё, ей осталось совсем немного. Так же было с целителем, он говорил, что это недуг пожирает изнутри. Вот и она стала закуской мерзкой болезни. Но Лана не хотела, чтоб граф принимал всё на свой счёт и поспешила спрятать платок в складках платья.
Простите господин, лёгкая простуда. Я уже ухожу, вымолвила она и хотела обойти мужчину, как он грубо выругался и схватил Лану за локоть.
Дьявол! Лана, неужели так трудно называть меня по имени. Я столько раз тебя просил об этом!
П-простите, Н-нэл. испуганно глядя в его глаза, отозвалась Лана.
Что это? колючий взгляд Нэла упал на губы девушки. Мало того, что эта упёртая ослица избегала его, прекрасно понимая, что заразилась, но ещё и пытается скрыть что у неё крайняя степень болезни. Кому как ни ему знать о её протекании.
Когда Нэл шёл в библиотеку, чтобы найти единственную книгу о половинках, и то детскую сказку, он не собирался пугать Лану. Он хотел ухаживать за ней, дать поверить в его чувства, и только после этого рассказать об истинах парах и сделать своей женой. Но увидев последствия её упрямства, хотя раньше он считал, что девушка просто окунулась в любимую работу и забыла о нём, Нэл решил не откладывать и не давать девушке время. Он злился на неё за глупость, на себя за слепоту.
Я спросил, что это? Нэл протянул руку к губам девушки и поймал алую каплю, поднося палец к глазам Ланы.
Н-не знаю, г-гос Нэл, конечно Лана прекрасно понимала, что господин хочет от неё. Но она не понимала, что его так злит.
Ты больна, любовь моя! чуть ли, не рыча каждое слово, произнёс Нэл. И пытаешься скрыть это от меня!
Любовь моя? не веря своим ушам повторила Лана. У неё подкосились ноги то ли от слабости, то ли от Господи, да, конечно, от слабости. У неё просто голосовые галлюцинации!
Ты не ослышалась. Любовь моя! Нэл смотрел в растерянные голубые глаза и сам наслаждался эффектом произнесённых слов. Они сладким сиропом катались по языку и хотелось повторять их снова и снова.
Но, а как же леди
Забудь. Вопросы потом. Ещё немного и ты потеряешь сознание, а мне нужны ответы! Как ты покинула мои покои, когда исцелила меня? Нэл перехватил слабеющее тело одной рукой за талию, другой коснулся подбородка любимой и заглянул в глаза, затягивающие тёмным туманом. Необходимость в ответе на заданный вопрос тут же отпала. Он знал, что в замке находится Тёмное зеркало и знал, что оно представляет собой. Но почему именно Лана должна была пережить столкновение с ним? Она должна была остаться с Нэлом, и он смог бы избавить её от только вцепившийся болезни. Но она сбежала! Зачем ты сбежала?
Вместо ответа, Лана попыталась избавиться от тёплых и избавляющих от боли рук. Нэл исцелял её.
Не надо, пожалуйста. Мне нужно идти.
Нет, любимая. Теперь тебе не избавиться от меня. выдохнул граф в губы своей будущей графини.
Нет! Отпусти! Лана не могла позволить, чтобы Нэл снова заболел. Собрав последние силы, она смогла оттолкнуть его. Не подходи. Я не хочу снова терять тебя! крикнула Лана и внезапно стала оседать на пол.
Глупая девчонка! рыкнул граф, ловя любимую у самого пола. Последние силы потратила, чтобы оттолкнуть его!
Бережно прижав девушку к себе, Нэл поспешил в покои отца, только там её никто не потревожит. К счастью, самого хозяина не было и не нужно объясняться. Нельзя терять время, нужно срочно придумать как помочь Лане. Если даже он заберёт её болезнь, то не сможет справиться с ней. Уже пробовал. А снова умирать Нэл точно не собирался. Да и не позволит его упёртая пара этому случиться, опять же перетянет всё на себя.
Замкнутый круг какой-то! прошептал он, бережно укладывая драгоценную ношу на мягкие перины. Нужно было бежать и снова перечитать библиотеку в тёмном крыле, может он всё же что-то пропустил. Но граф боялся оставить девушку. Умом он понимал, что может пересказать наизусть каждую страницу, каждой книги в своём замке, но сердце хваталось за любую соломинку.
Встав на колени у кровати и взяв холодные руки любимой в свои, Нэл стал перетягивать болезнь. Хоть так, но он подарит им обоим время.
Лана приходила в себя понимая, что за последнее время ей не было так легко. Боль отступила. Она почувствовала тёплое дыхание на своих руках, и воспоминания ворвались жалящим страхом.
Остановись, Нэл. просипела она. Убивая себя, ты убиваешь меня.
Прости, любимая, но я не могу по-другому. блестящие глаза любимого смотрели с нежностью и отчаянием. Для того и созданы половинки, чтобы делить всё пополам. Я не могу спасти тебя, но могу разделить твою боль. Нэл, прижался лбом к рукам любимой.
Но зато я могу забрать эту боль с собой.
Даже не думай об этом. граф резко поднялся на ноги. Ещё раз услышу, вытяну эту гадость из тебя и уйду прочь. Так далеко, что ты не сможешь найти меня, чтобы попытаться совершить ещё одно самоубийство!
Лана, наверное, пребывала в бреду раз слышит эти слова. Даже в самых откровенных мыслях она не могла придумать такой ход событий, что уж говорить о действиях целителя.
Нэл подошёл к камину, подбросил дров и придвинул ближе кресло. Вернулся к постели и подхватив Лану на руки, устроился с удобством в любимом кресле отца. Яркий румянец девушки, огнём разлился по венам Нэла. Он и раньше замечал, что эта особенность скромницы будоражит его кровь. Но ощущать её в своих руках, так близко, чувствовать сладкий запах любимой женщины и понимать, что это ты вызвал её смущение. Этот коктейль обострял все чувства.
Я тогда прошла сквозь зеркало. Лана заговорила, стараясь скрыть растерянность и смущение. Она смотрела в огонь и вспоминала самый ужасный день своей жизни во всех подробностях. Может, что-то поможет в их ситуации. Лана точно не знала о тех ли половинках говорит Нэл, что она вычитала в детской сказке. Но, Боже! Она боялась верить в такое счастье. И в тайне молилась, чтобы это оказался не бред.
Ты умиралголос Ланы дрогнул и Нэл переплёл их пальцы, даря покой и напоминая, что вот он, здесь, жив и почти здоров. Я молилась у зеркала. Потом ты задышал и твоё тело выгнуло дугой. Я хотела броситься к тебе, но что-то не пустило. А потом я увидела почерневшее зеркало, что наполовину поглотило мои руки. Я позволила затянуться себя, думая, что это плата за твою жизнь, но, когда оказалась внутри, захотела жить, жить и помогать больным детям. И я выпала в том коридоре, где ты сегодня нашёл меня. Мне тогда стало совсем дурно, и я не заметила, как ухватилась за зеркало, а оно снова захотело меня сожрать. Лана говорила скороговоркой, но воспоминания о противном зеркале разозлили и заставили запнуться, чтобы сделать глубокий вдох. Но я смогла вырваться.
Неожиданно, Лана подскочила на коленях Нэла и повернувшись всем корпусом обхватила его лицо ладошками.
А если мы повторим это? У нас будет ещё три месяца, чтобы найти лекарство.
Хорошо. подозрительно улыбнулся Нэл. Но проходить через зеркало буду я. ему надоело, что хрупкая девчонка, которую он должен оберегать и защищать, стремиться взять на себя его обязанности.
Нет! Я уже была там и знаю, что делать! Лана сложила руки на груди и с вызовом посмотрела на любимого.
Не маленький, разберусь. легко парировал он, еле сдерживая улыбку. Девушка выглядела комично, сидя на его коленях и пытаясь ставить свои условия
***
Я пойду! женский голос разрезал тишину коридора.
Нет, не пойдёшь! мужской, вторил ему.
Вартон, сопровождаемый семейством Ронских, шествовал в свои покои. Вот уже битый час они ищут его сбежавшего сына и последним неизведанным уголком остались собственные покои. Но тут, он уж точно не ожидал обнаружить своего сына и уж тем более невестку на его коленях, что с неприсущим упорством что-то пыталась доказать.
Ты не можешь запрещать мне!
Могу, я твой муж!
Не помню, чтоб говорила тебе да! И не слышала предложения!
Так мы можем это исправить. вмиг разулыбался граф как юнец и взяв оторопелую девушку за руки, торжественно заговорил: Лана, согласна ли
Что здесь происходит?
Момент откровений, прервал грубый голос графа Ронского. Нэл, с неохотой оторвался от испуганных глаз Ланы и, прежде чем она сбежала, встал и перехватив девушку поудобнее, вместе с ней направился к выходу.
Делаю предложение любимой. окатил он Ронского презрительным взглядом. Но вы, нагло вмешались и теперь мы вынуждены вас покинуть, что сделаем с огромным удовольствием. Нэл оторвал злой взгляд от главы семейства Ронских и посмотрел на отца. Ты знаешь, что делать.
Дальше, не слушая истеричных воплей и грубых угроз, он направился в свои покои намереваясь закончить начатое. Граф не сомневалась, что отец сделает все как надо и уже через минуту в замке ничего не будет напоминать о Ронских.
Сынок, зайди в соседние с тобой покои, там мои подарки для невестки. на пороге комнаты его настиг голос отца. Тот, подмигнув удивленной Лане, что решилась вытащить свой нос из надёжного укрытия груди Нэла, обратил своё внимание на ненавистных гостей, всем видом показывая, как он им "рад".
Сынок? Невестка? почти шёпотом переспросила в негодовании Лана. Что здесь происходит? Этот мужчина твой отец? Почему он раньше ничего не сказал? Получается, он уже давно знал, что с нами происходит и молчал?
Тише, любовь моя. Нэл оставил лёгкий поцелуй на виске девушки. Какая же она всё-таки прелестная, даже в столь изнеможённом состоянии. Только что кричала на него, потом притихла доверчиво прижимаясь, а теперь снова в ярости. Он уже в предвкушении из совместной семейной жизни.
Да это мой отец. И он тот ещё интриган, по крайней мере раньше был. Потеряв жену, он стал затворником и передал титул Графа Итрийского мне со всеми вытекающими последствиями. Вот уже лет десять он живёт в деревенской глуши. Не любит большое скопление народа. Но когда я слёг с неизвестной заразой, он примчался. А когда я выжил, Нэл снова прижался губами к нежной коже и глубоко вдохнул, впитывая сладкий аромат любимой, думал, что он умчится восвояси, но нет. Я долго ломал голову, что же заставило его остаться. Но теперь