Месье Алекс, несмотря на скромный вид, засмеялась Марго, умеет похищать так, что ни вы, ни похищенный и понять ничего не успеваете.
Марго радовало то, что Кристиан шел на контакт, не убегал, не прятался. И пусть это было всего лишь проявлением положенных на таких встречах приличий, главное, он был рядом. И теперь ей надо было сделать так, чтобы Удача пришла с неожиданной стороны.
Кристиан, вот ты где!
К ним подошел президент, улыбнувшись, поцеловал протянутую руку Джоанны, пожал руку Марго.
Мадам Рокье, позвольте, я украду вашего мужа всего на несколько минут. К сожалению, совсем без работы никак не получается обойтись, всегда найдутся срочные для обсуждения вопросы, улыбнулся президент, обращаясь к Джоанне.
Конечно, господин президент, кивнула та в ответ.
Кристиан поцеловал ее в щеку и ушел следом за президентом.
Однако, это уже второе похищение за вечер, улыбнулась Марго, поворачиваясь к Джоанне.
Такая удача и так быстро, надо ловить ее, пока не ускользнула. Марго всегда умела быстро оценивать подворачивающиеся возможности и использовать их для достижения своих целей.
Когда твой муж занимает соответствующий пост, Джоанна повернулась к ней, одарив дежурно-вежливой улыбкой, всегда надо быть готовой к тому, что работа может украсть его в любой момент.
Пока работа похитила вашего мужа, могу я похитить вас? Марго повернулась к Джоанне, ее слова вполне можно было принять за удачную шутку, и только она знала, что говорила сейчас совершенно серьезно. Я тут совершенно заблудилась, и признаться, уже полчаса пытаюсь найти дамскую комнату.
Идемте, я покажу вам. Джоанна пошла к одной из дверей, Марго, оглянувшись по сторонам и увидев, что они не привлекли ничьего внимания, направилась за ней следом.
Спасибо, вы буквально спасли меня. Марго прикусила губу, в туалете оказалось на удивление людно и без лишних подозрений ей не удалось осуществить задуманное, она смотрела на Джоанну, когда они возвращались в зал, и думала, с какой еще стороны подступиться, пока не вернулся Кристиан.
Ну, что вы, не стоит
Джоанна уже была готова слиться с толпой в зале, но тут удача снова повернулась к Марго в лице официанта с подносом в руках. Он остановился около них. И снова удачаДжоанна взяла бокал с подноса, Марго повторила за ней.
Обожаю французское шампанское, улыбнулась Марго, ничего вкуснее не встречала, хотя много всего пробовала.
К сожалению, даже во Франции сейчас редко можно встретить настоящее шампанское, слишком много подделок.
Не может быть! воскликнула Марго, смотря куда-то за спину Джоанны. Неужели это сам месье Рёдерер? Уж он-то все должен знать о настоящем шампанском!
Нескольких секунд, пока Джоанна повернулась в направлении ее взгляда, хватило Марго, чтобы открыть крышечку небольшого колечка на пальце и высыпать в бокал Джоанны всего пару щепоток белого порошка, мгновенно скрывшегося в игривых пузырьках напитка.
Возможно, мне показалосьулыбнулась Марго, когда Джоанна снова повернулась к ней.
В такой толпе неудивительно.
Марго, улыбаясь, наблюдала, как глоток за глотком Джоанна, сама не подозревая об этом, приближала исполнение ее желания.
Месье Кросенберг!
Спустя десять минут Марго уже подходила к своему начальнику, улыбаясь. Но не от того, что, наконец, нашла его, а потому, что рядом с ним стояла вторая цель ее сегодняшнего вечера. С того момента, как она оставила Джоанну, все должно было проходить без сучка, без задоринки, потому что свернуть с намеченного пути уже было невозможно, и любая оплошность стоила бы ей проваленного дела. А пиковая дама никогда не проваливала порученное ей.
Кристиана нигде не было видно, а значит, у Марго пока есть время заняться основным фигурантом.
Маргарита, Алекс Кросенберг повернулся к ней, я обыскался вас.
Простите, месье, я заблудилась.
Знакомьтесь, Кросенберг повернулся к своему собеседнику. Месье Этьен Пру, Интерпол.
Очень приятно, Марго протянула ему руку.
Взаимно, Этьен пожал протянутую руку, он выглядел крайне озабоченным, простите, господа, но мне надо срочно найти моего друга.
Конечно, месье Пру. Кросенберг кивнул. Надеюсь, моя информация порадовала вас.
Вы даже не представляете, как, месье Кросенберг, улыбнулся Этьен.
Марго, делая вид, что изучает закуски на столе, краем глаза наблюдала за ним. Что такого сказал ему ее шеф, что тот так оживился? И этот внезапно появившийся блеск в глазах, и желание скорее найти друга, чтобы сообщить ему Что? То, что ее не раскрыли, она не сомневалась, ее шеф даже не подозревал, что творится под крылом его секретариата. Впрочем, ее это не касается. Ее касается только порученная ей работа. И она должна сделать ее, пока Пру снова не исчез и, того хуже, снова не нашел Рокье. Лишние свидетели Марго были не нужны. Короткий взгляд на часы.
Месье Пру, она повернулась к нему прежде, чем тот отошел от них. Кросенберг уже переключился на другого собеседника и не обращал на них внимания. Позвольте задержать вас всего на минуту. Я всегда теряюсь в таких местах, вот смотрю на все это разнообразие, она кивнула на стол, и не знаю, что взять. Я знаете ли, не люблю экзотику, предпочитаю традиционную кухню. А вы?
Иногда интересно попробовать что-то новое, вежливость не позволила Этьену уйти, оставив ее одну.
Да? Например? улыбнувшись, она повернулась к нему вполоборота.
Например, вот это. Этьен протянул руку и взял с тарелки небольшое канапе. Думаете, это что?
НуМарго посмотрела на шапочку из оранжевого мусса на белом покрывале, похоже на лососевый паштет и крем из белых грибов.
На самом деле, улыбнулся Этьен, это морковное пюре и мусс с белым вином.
Ничего себе! Марго почти не изобразила сейчас удивление, протянула руку и взяла себе такое же канапе, откусила кусочек. А это вкусно!
Появившийся около них официант с шампанским подождал, пока Этьен взял с подноса два бокала.
Благодарю, улыбнулась Марго, беря бокал.
Она обожала эти последние секунды, когда жертва стоит рядом, не подозревая, что пара вдохов, мимолетный взгляд, короткое движение и ее жизнь разделена на «до» и «после». Пальцы разжались, канапе, словно в замедленной съемке падает на пол, аккурат между ними, брызнувшее пюре оставляет небольшой след на ее туфле.
Господи, как я бываю неуклюжа! театральный всплеск руками и, пока он наклоняется, чтобы салфеткой вытереть досадное пятно, снова короткое движение, второе кольцо, и теперь уже голубоватый порошок растворяется в его шампанском.
Благодарю, право, мне жутко неудобно, она с улыбкой смотрит на него, когда он поднимается, и протягивает ему шампанское.
Кристиан бросил взгляд на часы, проходя мимо них. Президент занял его всего на двадцать минут, но ему они показались вечностью. Там, где он оставил Джоанну и Маргариту, их не было. Кристиан глазами исследовал многоликую толпу. Пару раз вынужденно останавливался, когда к нему обращались с приветствиями или вопросами. Обойдя весь зал, он вышел в холл. Наконец, пройдя почти половину холла, за портьерой около окна увидел кусочек знакомого платья.
Джоанна! Кристиан отдернул портьеру и замер.
Она полулежала на диванчике. Глаза были закрыты, грудь еле заметно приподнималась. Кристиан сел рядом и повернул ее к себе. Голова ее безжизненно повисла на его руке.
У вас есть двенадцать часов.
Кристиан замер, услышав голос. Медленно повернувшись, увидел стоящую за его спиной Маргариту.
Если в течение двенадцати часов не ввести противоядие, она умрет.
Вот вам и «шерше ля фам»
У меня есть то, что нужно вам.
Холодный голос Маргариты резко контрастировал с ее прежним поведением, но Кристиан вдруг почувствовалименно сейчас она настоящая. Та, которую они искали все это время.
У вас есть то, что нужно мне. Предлагаю вам сделку. Противоядие для вашей жены за ночь со мной.
Вы спятили? Кристиан не верил своим ушам.
Решать вам. Маргарита подошла к диванчику, медленно наклонившись, положила возле ноги Кристиана бумажку. Свои условия я озвучила.
Она отошла от портьеры, остановившись, повернулась к Кристиану, усмехнулась уголками губ.
Двенадцать часов, месье Рокье. Время уже пошло.
========== На развилке дорог, или пути, которые мы выбираем. ==========
Две машины почти одновременно остановились у служебного входа президентской клиники. Из одной выскочил Жан, не так давно вернувшийся на пост главврача. Он подбежал ко второй машине, заднюю дверь которой уже придерживал Этьен, а Кристиан осторожно вынимал Джоанну.
Сюда! Жан быстро шел по пустынным коридорам, показывая дорогу. Отворив дверь одной из палат, включил свет. Скинув куртку и шарф практически на пол, он бросил Кристиану:
Сейчас вернусь! и скрылся за дверью.
Кристиан осторожно положил Джоанну на кровать, присел рядом. Сердце бешено колотилось весь последний час, с тех пор, как он обнаружил ее. Тогда ему удалось откинуть пока куда-то на задворки понимания слова Маргариты, взять себя в руки и позвонить Жану. Тот велел срочно везти Джоанну в клинику. Второй звонок был Саше, который та закончила, уже заводя машину. Что касается Этьена, то тот сам нашел Кристиана, застав все так же сидящем на диване с Джоанной на руках. Нашли президента, осторожно сообщили о случившемся. Маргарита, понятное дело, пропала. Чтобы не вызывать лишнего интереса и вопросов, Джоанну осторожно вынесли через черный ход к задним воротам, где уже ждал президентский лимузин. Не зная обстановки на дорогах, решили не рисковать на случай, если придется включить мигалки.
И вот Кристиан сидел у кровати, держа в руках ладонь Джоанны и не сводил с нее глаз, Этьен стоял рядом, опираясь о подоконник. Дверь распахнулась, снова появился Жан уже в медицинском халате и с набором для забора крови в руках.
Как давно ей ввели яд? спросил он, садясь около Джоанны и закатывая рукав платья. Игла вошла в вену.
Точно не знаю, Кристиан смотрел на нее, разум никак не мог полностью понять и принять произошедшее, примерно с час назад.
И какой срок действия яда?
Двенадцать часов, выдохнул Кристиан. По крайней мере, она так сказала. Чертова королева Маргосжав кулаки, добавил через мгновение.
Этьен вздрогнул и посмотрел на друга. О чем-то задумавшись, вдруг покачал головой.
Все, Жан вытащил иглу, мне нужно минут пятнадцать, чтобы сделать анализ крови и определить яд. Он поднялся, на мгновение задержавшись, сжал плечо Кристиана. Держись
Жан быстро вышел из палаты. Вообще, все действия сейчас были стремительны, решительны, но при этом выверены до каждого шага.
Кристиан был слишком в себе и в Джоанне и не заметил, как Этьен тихо вышел следом за Жаном.
Анализатор крови размеренно мигал огоньками, Жан сидел, не сводя с него глаз. Повернув голову на тихо скрипнувшую дверь, удивленно приподнял брови. Этьен подошел к нему ближе.
Проверьте и мою кровь. Только пока ни слова Кристиану.
Стремительно стуча каблучками по полу, Саша ориентировалась на свет. Сначала на тусклую лампочку в конце коридора, потом на полоску света из-под двери. Распахнув ее, вошла в палату. Быстро подошла к поднявшемуся ей навстречу Кристиану, замерла и вдруг порывисто обняла его. Стояла, прижавшись к нему, передавая ему силы. Они отпустили друг друга, только когда в дверях показался Жан. Кристиан сделал шаг вперед и молча смотрел на врача.
Значит так, Жан подошел к ним, остановился напротив Кристиана. Ей ввели так называемый яд «черного цветка». Это неприметное растение с маленькими черными цветками. Растет только в России, на ограниченной территории Сибири. Сам по себе цветок не ядовит, но если растертые в порошок лепестки смешать с алкоголем, то они начинают постепенно вырабатывать яд. Накапливаясь в организме, яд набирает свою силу, достигая пика как раз через часов десять-двенадцать. И в ста процентов случаев вызывает летальный исход.
Тебе известно противоядие? тихо спросил Кристиан, Саша подошла к нему и сжала за локоть.
Редкие органические яды опасны тем, что против них либо вообще нет противоядия, либо оно неизвестно широкой медицине. Я попробую найти его, у нас есть несколько часов. Я свяжусь со своими коллегами в Москве, разбужу их, думаю, они все поймут.
Жан повернулся и направился к выходу.
То есть, остановил его в дверях голос Кристиана, ты не можешь гарантировать, что найдешь противоядие и спасешь ее?
«Двенадцать часов, месье Рокье У меня есть то, что нужно вам Я предлагаю вам сделку Время уже пошло»
В голове одно за другим звучали слова Маргариты, тогда показавшиеся ему полным безумием.
Прости, Жан покачал головой, но я обещаю, что сделаю все, что смогу.
Кристиан отвернулся от захлопнувшейся двери и вернулся к кровати Джоанны. Саша смотрела на него и чувствовала, что отец сейчас принимает какое-то очень важное, но крайне непростое для него решение.
Что за королева Марго? раздался голос Этьна от двери.
Маргарита Юсупова, пресс-атташе секретариата НАТО, тихо ответил Кристиан, не оборачиваясь и не сводя глаз с Джоанны. Это она отравила Джоанну.
Ты уверен?
Она сама призналась.
Думаешь, Джоанна и есть шестая жертва? Этьен с одной стороны действительно предполагал такую возможность, а с другой не хотел признавать, оттягивал момент, когда услышит подтверждение еще одного своего предположения.
Нет, уверенно покачал головой Кристиан, с ней Маргарита преследовала личные интересы
Этьен не успел спросить, его телефон пропищал новым сообщением.
Извините, я скоро, прочитав его, Этьен вышел из палаты. Кристиан даже не отреагировал на это, оставаясь где-то в своих мыслях.
Саша подошла к кровати и присела рядом, обняв отца за плечи. Он накрыл ее руку своей и вдруг начал тихо говорить. Чем больше он говорил, тем шире распахивались от шока глаза Саши.
Эта женщина совсем обезумела? только и смогла она произнести, когда Кристиан закончил.
Нетпокачал головой Кристиан. Сначала я тоже так подумал, все это показалось мне какой-то плохой шуткой. Но после слов Жана Нет Она все рассчитала.
Отец Жан сделает все, что сможет
Но, Кристиан повернулся к Саше, в его глазах она прочитала нехорошую решимость, он не может гарантировать, что спасет ее.
Отец
Саша встала вслед за поднявшимся Кристианом, тот замер, оперевшись на спинку кровати. Наконец, не оборачиваясь, подошел и взял с кресла свою куртку.
Ты куда? Саша выбежала вслед за ним в холл, схватила за локоть.
За противоядием, коротко ответил он, обернувшись к ней, я не могу рисковать и полагаться исключительно на Жана. Я должен добыть противоядие и мнеон замолчал на мгновение, выдохнул, снова посмотрел на Сашу, мне плевать, какую цену придется заплатить за него. Главноеспасти Джоанну.
ОтецСаша покачала головой, кусая губы и продолжая сжимать в руке его локоть.
Присматривай за нейКристиан провел рукой по щеке Саши, замер на мгновение, потом решительно освободил руку и, больше не оборачиваясь, быстро пошел по холлу к лестнице.
Едва он скрылся за поворотом, Саша подошла к стене, прислонилась к ней и медленно сползла на пол. Если бы она могла гарантировать ему, что сможет помочь, сможет использовать свои знания и свой дар и найти противоядие, она бы ни в коем случае не отпустила его. Но даже она не могла дать ему таких гарантий. А потому дала уйти.
ЗаходиЖан бросил взгляд на появившегося в дверях Этьена. Тот подошел и сел напротив него.
Сколько у меня времени? все было понятно без слов.
Часов пять-шесть. Жан выдохнул, откинувшись на спинку стула. Черт побери! вдруг швырнул в угол ручку, что все это время держал в руках. Два совершенно разных яда. Оба органика. И от обоих я не знаю противоядия.
Этьен поднялся и подошел к стене, оперся на нее рукой.
Вот чтоон повернулся к Жану, тот поднял на него глаза. В первую очередь занимайся Джоанной, я если получится. А я попробую пока использовать эти часы, чтобы по максимуму распутать клубок, зная то, что у меня уже есть, и надеясь, что успеет прийти новая информация. И ни слова Кристиану, ему Джоанны хватает сейчас. Пойду узнаю у него номер Леона, может, у того есть что-нибудь новое по американцу.