Нет. Даже словечком не обмолвился.
Тетя Матильда извлекла сумку с продуктами из кузова грузовичка.
Юпитер, возьми-ка велосипед и съезди к Гончару. Может он дома. Или вдруг его гости уже приехали. Если так, Юпитер, пригласи их к нам. Какой ужасприехать и стоять перед запертой дверью!
Юпитер и сам собирался сгонять туда. Ухмыльнувшись, он побежал за велосипедом.
Только не болтайся там зря! крикнула ему вслед тетя Матильда. Работы здесь невпроворот.
Тут уж Юпитер расхохотался и, крутя педали, помчался по шоссе у самой правой обочины подальше от катящих на север машин. Он не сомневался, что юный гость Гончара, если он и правда приехал, успеет до вечера потрудиться на складе. Тетя Матильда знала, как следует обходиться с ровесниками Юпитера: она сразу находила для них работу.
Шоссе повернуло у Ивенстонского мыса, и на темной зелени калифорнийских холмов четко вырисовался дом Гончара. Юпитер перестал крутить педали и покатил под уклон. Дом Гончара когда-то был красивой виллой. А теперь, подумал Юп, он храбро держится в этом пустынном месте, эдакий пряничный домик, какие строились в конце прошлого века.
Юпитер остановился у ворот. Листок на решетке оповещал, что мастерская закрыта, но Гончар скоро вернется. Юп заподозрил, что старичок просто прячется в большом белом доме от наплыва покупателей. Во всяком случае, вид у него действительно был больной, когда он попросил воды.
Юпитер прислонил велосипед к ограде и вошел в калитку. Газон перед домом был выложен плитами, на которых теснились столы с большими керамическими изделиямиурны, подносы с декоративными цветами или плодами, огромные вазы, на которых в вечном неподвижном полете парили птицы.
Мистер Гончар? крикнул Юпитер.
Ответа не последовало. Высокие узкие окна старого дома были пусты. Сарай, в котором Гончар держал свои материалы и инструменты, стоял запертый и безмолвный. По ту сторону шоссе на уступе над пляжем виднелся пыльный коричневый «форд». Он был пуст. Владелец, наверное, был внизу на пляжелибо ловил рыбу, либо занимался серфингом.
Дорога, которая вела от шоссе в горы к «Вершине», проходила всего в десятке шагов от двора Гончара. Юпитер увидел, что ворота открыты. Сам дом не был виден отсюданичего, кроме каменной кладки, которая служила опорой террасе. Кто-то стоял там, перегибаясь через парапет. На таком расстоянии Юп не мог решить, был ли это шофер «кадиллака»человек с темными кудрявыми волосамиили его странный лишенный возраста пассажир.
Юп быстро прошел мимо выставки на деревянных столах и поднялся по двум ступенькам, по сторонам которых красовались две огромные урны, высотой почти с него. Каждую опоясывали изображения двуглавых орлов, такие же, как на медальоне Гончара. В их головах блестели белые глаза, а клювы были полуоткрыты, словно они бросали вызов друг другу.
Деревянное крыльцо поскрипывало под ногами Юпитера.
Мистер Гончар! закричал он. Вы дома?
Ответом было молчание. Юп нахмурился. Входная дверь была чуть приоткрыта. Юп знал, что за изделия, выставленные в саду, Гончар не опасался. Они были большими, тяжелыми, и мало кто сумел бы их унести. Но кроме того Юп знал, что все остальное, что ему принадлежало, Гончар держал под замком. Значит, если дверь открыта, Гончар должен быть дома.
Но когда Юп переступил порог, холл был пустто есть в той мере, в какой может быть пустым холл, если по всем стенам до потолка тянутся полки, уставленные блюдами, чашками, тарелками, сахарницами и молочниками, вазочками и красочными настенными тарелками. Все они блестеличисто протертые, без единой пылинки, расположенные самым выигрышным образом.
Мистер Гончар? Юп уже кричал во весь голос.
Но тишину нарушал лишь холодильник, жужжащий где-то в кухне. Юп посмотрел на лестницу, не зная, рискнуть ли подняться на второй этаж или нет. Гончар мог вернуться и лечь в постель. А что, если он потерял сознание?
Вдруг Юп услышал новый звук. Какой-то шелест. Слева от Юпа была закрытая дверь. Он знал, что за ней находится кабинет Гончара. Шорох донесся оттуда.
Мистер Гончар? Юп забарабанил в дверь.
Никто не ответил, и Юп нажал на дверную ручку. Она легко повернулась, дверь отворилась, и Юп заглянул внутрь. Если не считать бюро с полукруглой крышкой в углу и полок с гроссбухами и всякими документами, кабинет был пуст. Юпитер медленно вошел. Гончар получал много заказов по почтена одной из полок он увидел стопку каталогов, бланков для заказов и коробку с конвертами.
И сразу заметил такое, отчего у него дух захватило. Бюро было взломано! На деревянной крышке и на ее замке виднелись свежие царапины. Один ящик был выдвинут и опустошен. На полу валялись папки.
Кто-то обыскивал кабинет Гончара.
Юп хотел повернуться к двери. Внезапно чьи-то руки вцепились в его плечи. Его ударили по ногам и швырнули в угол комнаты. Он ударился головой об угол полки и свалился на пол, обрушив на себя кипу бланков.
Юпитер смутно расслышал, как хлопнула дверь и ключ повернулся в замке. По крыльцу простучали удаляющиеся шаги.
Юп кое-как приподнялся и сел. Потом выждал минуту, опасаясь, что его стошнит. Потом, убедившись, что завтрак не собирается покидать его желудка и что в голове у него достаточно прояснилось, он поднялся с пола и, пошатываясь, добрел до окна. Перед домом никого не было. Кем бы ни был человек, обыскивавший кабинет, он уже скрылся.
СЕМЬЯ ГОНЧАРА
И почему, размышлял Юпитер, не существует закона, что в каждом доме должен быть телефон. Тогда даже у эксцентричных гончаров имелись бы эти полезнейшие аппараты.
С другой стороны, какой толк был бы от телефона в эту минуту? Ведь того, кто учинил здесь разгром, давно и след простыл.
Юпитер дернул дверную ручку, дверь не шелохнулась. Опустившись на колено, он заглянул в старомодную дверную скважину, но ничего не увиделключ был в замке. Дверь заперли снаружи. Юп оглядел бюро, нашел нож для разрезания писем и принялся за замок.
Конечно, он мог бы вылезти в окно, но предпочел воздержаться. Юпитер Джонс весьма дорожил своим достоинством. К тому же, если бы кто-нибудь увидел с дороги, как он вылезает из окна, это могло бы показаться подозрительным.
Юп все еще возился с замком, когда снова услышал шаги на крыльце, но уже приближающиеся. Он замер.
Дедушка! закричал кто-то.
В кухне ржаво задребезжал колокольчик.
Дедушка! Это мы!
Кто-то забарабанил в дверь.
Юпитер разогнулся и подошел к окну. Отодвинул задвижку, открыл и высунулся наружу. На крыльце стоял светловолосый мальчик и весело стучал обоими кулаками по двери. У него за спиной виднелась моложавая женщина. Ее короткие золотистые волосы растрепал ветер. В одной руке она держала солнечные очки. С локтя у нее свисала туго набитая сумка из коричневой кожи.
Доброе утро! сказал Юпитер Джонс.
Женщина и мальчик уставились на него, но ничего не сказали.
Юпитер Джонс не собирался вылезать в окно, но обстоятельства изменились, и он благоразумно сделал именно это. Терять ему было уже нечего.
Меня заперли в этой комнате, коротко объяснил он, снова вошел в дом через дверь, повернул ключ, запиравший кабинет, и распахнул дверь туда.
Помявшись, женщина и мальчик вошли в дом следом за Юпитером.
Кто-то обыскивал кабинет, сказал он, и запер меня там.
Юпитер оглядел мальчика. На вид они были ровесниками.
Так вы гости, которых ждал Гончар! объявил он.
Я кх!.. но ты-то кто? спросил мальчик. И где дедушка?
Дедушка? Юпитер оглянулся, но стула рядом не оказалось, и он сел на ступеньку лестницы.
Мистер Александр Гончар! сердито буркнул мальчик. Это его дом, верно? Я спросил на бензоколонке в Роки-Бич, и они сказали
Юп уперся локтями в колени и подпер подбородок ладонью. В голове у него гудело.
Дедушка? повторил он еще раз. Значит, у Гончара есть внук?
Если бы Юпитеру сказали, что у Гончара в подвале живет дрессированный динозавр, он и то удивился бы меньше.
Женщина было надела очки, но в холле было так темно, что она их опять сняла. Лицо у нее очень симпатичное, решил Юпитер, и признался:
Я не знаю, где Гончар. Я его видел утром, но тут его сейчас нет.
А, так вот почему ты вылез в окно? гневно сказала женщина. Том, вызови полицию!
Мальчик, которого, как выяснилось, звали Томом, с недоумением поглядел по сторонам.
На шоссе есть телефон-автомат, вежливо объяснил Юпитер. Сразу за садом.
Разве у моего отца нет телефона? В голосе женщины было сердитое удивление.
Если ваш отецГончар, то телефона у него нет.
Том! Женщина порылась в кошельке.
Мама, лучше позвони ты, а я постерегу этого типа, сказал Том.
Я не собираюсь уходить, заверил их Юпитер.
Женщина повернулась и пошла по дорожке к шоссесначала медленно, а потом пустилась бегом.
Так значит Гончар твой дед! задумчиво произнес Юпитер.
Мальчик, которого звали Том, возмущенно посмотрел на него.
Ну и что? огрызнулся он. У каждого человека есть дед. И даже два деда!
Правильно, согласился Юпитер. Но не у каждого человека есть внук, а Гончар ну, он человек особенный.
Знаю. Он художник! Том обвел взглядом полки с керамикой. Он все время присылает нам в подарок то одно, то другое.
Юпитер молча переварил это сообщение. Как давно Гончар живет в Роки-Бич? Не меньше двадцати лет, если верить тете Матильде. Во всяком случае он уже жил тут, когда тетя Матильда и дядя Титус открыли свой склад. Эта расстроенная молодая женщина вполне может быть его дочерью. Но где же она пряталась все это время? И почему Гончар никогда о ней не упоминал?
Молодая женщина вернулась.
Патрульная машина сейчас подъедет, сообщила она, убирая кошелек в сумку.
Отлично! заметил Юпитер Джонс.
И тебе придется дать объяснения! сказала она Юпитеру.
Буду только рад их дать, миссис миссис
Добсон, сказала она.
Юпитер вскочил.
А я Юпитер Джонс, миссис Добсон, представился он.
Как поживаете? сказала женщина машинально.
В данную минуту не очень хорошо, признался Юпитер. Видите ли, я пришел повидать Гончара, а кто-то оглушил меня и запер у него в кабинете.
Судя по выражению на лице миссис Добсон, эта история показалась ей не очень правдоподобной, и тут до них донесся вопль полицейской сирены.
В Роки-Бич происшествия случаются не слишком часто, спокойно заметил Юпитер. Думается, подчиненные Рейнольдса, начальника полиции, обрадовались случаю прокатиться под сиреной!
Ну, ты даешь! фыркнул Том Добсон.
Сирена захлебнулась и умолкла возле дома. В открытую дверь Юпитер увидел черно-белую патрульную машину. Она остановилась, из нее вышли два полицейских и торопливо зашагали к дому.
Юпитер снова опустился на ступеньку, а молодая миссис Добсон (ее имя оказалось Элоиза) представилась полицейским, обрушив на них лавину слов. Она приехала на машине из самого Белвью в штате Иллинойс в гости к своему отцу, мистеру Александру Гончару. Его не оказалось дома, а этот этот малолетний хулиган вдруг вылез из окна. Она ткнула пальцем в Юпитера и добавила, что полицейским следует его обыскать.
Полицейский Хейнс был уроженцем Роки-Бич, а сержант Мак-Дермотт только что отметил пятнадцатый юбилей своей службы в полиции городка. Они оба знали Юпитера Джонса. Были они знакомы и с Гончаром. Сержант Мак-Дермотт сделал несколько пометок в блокноте, а потом спросил у Элоизы Добсон:
Вы можете доказать, что вы дочь Гончара?
Миссис Добсон покраснела, потом побледнела.
Простите? воскликнула она.
Я сказал, можете ли вы
Это я уже слышала!
Ну, так, мэм, если вы объясните
Что я должна объяснять?! Говорят же вам, мы приехали и увидели, как этот этот громила
Сержант Мак-Дермотт тяжело вздохнул.
Юпитер Джонс бывает хуже зубной боли, признал он, но воровства за ним не водится. Он поглядел на Юпа с видом покорности судьбе. Так что произошло, Джонс? спросил он. Что ты тут делал?
Начать с начала? осведомился Юпитер.
До вечера еще далеко, ответил Мак-Дермотт.
И Юпитер начал с самого начала. Он рассказал, как Гончар приехал на склад и выбрал мебель для гостей, которых ждал.
Сержант Мак-Дермотт кивнул, а полицейский Хейнс сбегал на кухню и принес стул, чтобы миссис Добсон могла сесть.
Затем Юп сообщил, что Гончар просто ушел со склада, оставив там свой грузовик, и направился в холмы за Роки-Бич.
Я приехал узнать, не вернулся ли он домой, заключил Юп. Дверь была открыта, и я вошел. Гончар не отозвался, но кто-то прятался в кабинете. Наверное он стоял за дверью. Я вошел и только успел увидеть, что бюро взломано, как он сделал мне сзади подсечку и бросил на пол, а сам выскочил за дверь и запер ее. Вот почему мне пришлось вылезти в окно, когда миссис Добсон и ее сын начали звонить и стучать в дверь.
Сержант Мак-Дермотт задумался, а потом сказал:
Хм!
Кабинет Гончара обыскивали! не отступал Юп. Все его бумаги разбросаны.
Мак-Дермотт вошел в кабинет и посмотрел на валяющиеся папки и выдвинутый пустой ящик.
Гончар человек очень аккуратный, напомнил Юп. Он никогда бы не оставил кабинет в таком беспорядке.
Мак-Дермотт вернулся к ним.
Пришлем туда кого-нибудь снять отпечатки пальцев, объявил он. А пока, миссис Добсон
Элоиза Добсон внезапно заплакала.
Мама, да что ты! Мальчик по имени Том подошел и положил руку ей на плечо. Мама, не надо!
Но он же мой отец, всхлипывала миссис Добсон. Да-да! И мы проехали все эти тысячи миль, чтобы повидаться с ним, и даже не остановились осмотреть Гранд-Каньон, потому что я хотела потому что я даже не помню
Мама, да ну же! умоляюще сказал Том Добсон.
Миссис Добсон достала носовой платок.
Ну, я не ожидала, что должна буду это доказывать! воскликнула она. Я не знала, что в Роки-Бич не пускают без предъявления метрики!
Вот что, миссис Добсон! Сержант Мак-Дермотт захлопнул блокнот и убрал его в карман. При таких обстоятельствах вам с сыном лучше здесь не оставаться.
Но Александр Гончармой отец!
Возможно, согласился сержант. Но он, похоже, куда-то скрылся во всяком случае на время. И, видимо, кто-то проник в дом с преступными намерениями. Я уверен, что Го что мистер Гончар рано или поздно вернется и все объяснит. Но пока вам и вашему сыну будет безопаснее пожить в городе. Гостиница «Морской бриз», очень удобная и
Тетя Матильда будет рада, если вы погостите у нас, перебил Юпитер.
Миссис Добсон не ответила ему. Она всхлипывала, утирала глаза, и старалась унять дрожь в руках.
Кроме того, продолжал Мак-Дермотт, здесь нельзя ничего трогать, пока не будут сняты отпечатки пальцев.
Где этот «Морской бриз»? спросила миссис Добсон.
В полутора милях дальше по шоссе, ответил сержант. Там есть указатель.
Миссис Добсон встала и надела солнечные очки.
Начальник полиции Рейнольдс, возможно, захочет поговорить с вами, сказал Мак-Дермотт. Я ему сообщу, что он найдет вас в этой гостинице.
Миссис Добсон снова заплакала. Том торопливо вывел ее из дома, и они пошли по дорожке на улицу, где она села за руль голубой машины с иллинойсскими номерами.
Ну, теперь, меня уже ничем не удивишь! объявил сержант Мак-Дермотт. Дочка Гончара!
Если она его дочка! заметил полицейский Хейнс.
Для чего бы она стала врать? спросил Мак-Дермотт. Гончар свихнутый по-настоящему, и у него нет ничего, на что можно было бы позариться.
Нет, что-то у него есть! возразил Юпитер Джонс. А иначе зачем было затрудняться и обыскивать его кабинет?
СЛИШКОМ МНОГО НЕЗНАКОМЦЕВ
Юпитер отказался, когда Хейнс предложил подвезти его до Роки-Бич.
У меня здесь велосипед, объяснил он. И я в полной форме.
Хейнс критически взглянул на синяк посреди его лба.
Так ли? спросил он.
Да, все в порядке. Просто шишка, и только. Юп зашагал по дорожке.
Ты бы поберегся, Джонс! крикнул ему вслед Мак-Дермотт. Будешь и дальше совать нос, куда не следует, так останешься без него! И далеко от дома не уходи. Начальник и с тобой захочет побеседовать.
Юпитер помахал ему на прощание, повел велосипед к шоссе и остановился, выжидая минуту, чтобы перейти его. Коричневый «форд», который он заметил раньше, стоял все там жеу обрыва над пляжем. Заметив разрыв в потоке машин, Юп, толкая велосипед, перебежал шоссе. Он остановился рядом с «фордом» и посмотрел на пляж. Море отступало, оставляя за собой широкую полосу мокрого песка, а по тропинке к «форду» шел такой щеголеватый рыболов, каких Юпу еще видеть не доводилось. Белоснежный свитер под нежно-голубой без единого пятнышка курткой с гербом на кармане. Нежно-голубые в тон куртке брюки почти сливались с голубыми туфлями. Яхтсменская фуражка на его голове выглядела новехонькой, точно ее только минуту назад сняли с полки магазина спортивных товаров.