В итоге СИЦ расщедрился и выкупил мне вторую половину этажа. Подозреваю, и кораблик в этот раз такой просторный дали не просто так, а чтобы я могла произвести впечатление на новую «подругу».
Следующая проблема в том, что я по возрасту и уровню образования никак не тяну на первокурсницу. Разве что буду привлекать море внимания своей отсталостью и необразованностью. Лишнее внимание нам не надо, поэтому ямагистрантка. Эрхане только что стукнуло девятнадцать, на Эрхоле она закончила элитную гимназию год назад. Успела за этот год опостылеть отцу своими выходками, и теперь поступает на первый курс. Как результат, в аудитории с Эйрой буду пересекаться только на паре спецкурсов, и то если она соизволит на них ходить.
Естественно, это тоже предусмотрели. Атрея оформляют студентом в её группу. Почему именно его? Потому что, как мы с Корнеем решили, документ о том, что он где-то учился, ему сейчас важнее, чем Сету, который пока вообще не определился со своими перспективами на будущее. Скорее всего, именно Атрей и будет ходить на эти занятия, потому что, как, опять же, мы с Корнеем успели заметить, у него к женщинам особый подход. Таким образом, Эйра постоянно будет находиться в зоне видимостиили моей, или Атрея. А кроме того, у меня будет повод приходить к ним в корпуса во время перерывов. Почему в этой конфигурации нельзя было Сета оставить домаума не приложу. Но отчасти я этому рада. Особенно когда вспоминаю его ночные объятья.
И вот, преодолев сопротивление таможни и вооружившись чемоданами, мы пересекаем последние кардоны и оказываемся на одной из линий, соединяющих ангары с другими частями станции. Хотя основная жизнь проходит в центральном секторе, по ободу Тайтара располагаются пять не менее важныхбизнес-центр, сектор для негуманоидных гостей, эко-ситинебольшой и очень элитный район по соседству с оранжереей. Последняя выделяется в отдельный сегмент, потому что занимает очень много места и обеспечивает кислородом и фруктами практически всю станцию. Хотя в других местах тоже встречаются посадки, их слишком мало, чтобы принимать в расчёт. Стоит ожидать, что натуральная пища здесь обходится недёшево, но это проблема завтрашнего дня. И, наконец, последний из «ободных» сегментовэто наш студгородок. Хотя университет считается техническим, я полистала проспекты и пришла к выводу, что там много и других специальностей. Однако для нас они не особо существенны, потому что Эйра будет заниматься на факультете киберимплантации.
По привычке тянусь к мобильному, чтобы заказать транспорт, и тут же заставляю себя сдвинуть руку. Вместо этого касаюсь виска, активируя чип. Несколько каров на нашей линии сразу загораются синей подсветкойага, свободные такси. Моргнув, выбираю один из них и, получив ответный сигнал, направляюсь к водителю. Останавливаюсь на полпути и оборачиваюсь к парням.
Ребят, а ничего, что нас увидят втроём? Полагаю, если мы хотим сохранить про запас информацию, что вас двое, кому-то придётся пойти погулять.
Смотрю на одного, потом на другого. Сет сжимает зубы, что, как я успела запомнить, на его «выразительном» лице означает крайнюю степень неприятия происходящего. Перевожу взгляд на Атрея.
Без проблем, отвечает тот. Мне всё равно нужно осмотреться. И я лучше ориентируюсь в городе.
Оглядывается на брата.
Я потом покажу, что нашёл.
Кажется, одна фраза в его монологе была лишней
Не надо, я пройдусь, сухо заявляет Сет.
Перевожу взгляд с брата на него. Вообще-то, Атрей прав, он побольше времени провёл в земных городах, да и вообще у него более гибкая психика. Но, похоже, именно это для Сетаповод вызваться добровольцем.
Давайте не будем всё усложнятьосторожно говорю я. Всё равно как только разложу вещи зайду за тем, кто будет в городе.
Я пройдусь, упрямо повторяет Сет. А когда у него включается этот режим, его уже невозможно разубедить.
Вздохнув, пожимаю плечами.
Ладно. Только не вляпайся во что-нибудь.
Тянусь, легко целую его, но губы Сета остаются неподвижны и холодны.
Забираю у него чемодан и, одарив прощальным взглядом, направляюсь к такси.
ГЛАВА 8
Без особых приключений мы добираемся до входа в университетскую зону. Невольно ахнув, разглядываю искрящиеся фонтаны и искусно посаженные заросли экзотических растений. Некоторые похожи на земные, у другихфиолетовые листья и огромные белые цветы.
Ловлю себя на том, что от восторга случайно схватилась за руку Атрея. Оглядываюсь на него и, смутившись, спрашиваю:
Ты это видишь?
Что именно?
Деревья! Вот бы мне такой сад!
Атрей в недоумении переводит взгляд с меня на то, что находится за окном. Я начинаю подозревать, что что-то не так.
Это программа Вентариум, подаёт голос водитель. Конструирует интерьер из обрывков ожиданий и желаний смотрящего.
Моргаю и перевожу разочарованный взгляд за окно.
Серьёзно? Это всёс грустью провожаю глазами разлапистую фиолетовую пальму, не настоящее? Атрей, а что видишь ты? снова поворачиваюсь к лерону.
Тот пожимает плечами.
Просто сквер.
Мне почему-то становится стыдно за то, что наши ожидания от этого места настолько различны. И за то, что он не сможет насладиться тем же видом, что и я.
Да вы можете поделиться картинкой, вклинивается шофёр, будто прочитав мои мысли.
Смущённо улыбаюсьсовсем забыла, что подобные вещи здесь в порядке вещей.
Вы оба издалека, да? хмыкает водитель.
С Земли, признаюсь я. Название моей колонии тут вряд ли кто знает, а назвать Империю «Империей» было бы слишком претенциозно.
Ну ничего, освоитесь. Всё впереди, хмыкает тот и останавливает кар. Протягивает руку, на которой я вижу разъём. Смотрится страшновато, и я на некоторое время зависаю, не зная, что делать. Атрей реагирует первым. Достаёт коми где только успел его раздобыть? включив, проводит над рукой водителя. Деньги с нашего счёта поступают на счёт компании такси.
Выходим, останавливаемся на дорожке, ведущей к центральному зданиюхотя я уж теперь не уверена, дорожка это или нет.
Оглядевшись по сторонам, поворачиваюсь лицом к Атрею.
Смотри, с улыбкой говорю ему. Беру за руки и его пальцами касаюсь своих висков.
Атрей серьёзно смотрит мне в глаза, но нравится ему или нетпо лицу не разберёшь.
Красиво, признаёт он, но в голосе его мне чудится некая толика грусти.
Можно посмотреть твоё?
Атрей кивает в ответ. Я также кладу руки на его виски, и мгновенно пышные тропические заросли сменяются идеально подстриженными бледно-зелёными газонами, такими аккуратными, что глаз некуда приткнуть. Кругом ни одного дерева, а здания, которые мне только что казались белыми, как пена морских волн, теперь тускло-серые, бетонные. Колонны исчезли, на простых силуэтах современных корпусов ни единого украшения. Поменялось и освещение: в моей иллюзии над нами плыли пышные завитки облаков, подкрашенных голубовато-розовым. У Атрея небо стерильно чистое, выгоревшее, бледно-голубое.
Почему так? с лёгким удивлением спрашиваю я. Ты же любишь всё красивое, Атрей! Почему не представил что-нибудь повеселей?
Атрей пожимает плечами и отводит взгляд. Иллюзия тут же рассыпается квадратиками пикселей, и я снова вижу чудесный сад, только теперь не могу отделаться от чувства, что всё этофальшивка.
Я же не знал, что можно представлять, вяло отзывается он.
И всё равно
В питомнике было так, признаётся вдруг он. Думал, все школы как одна.
Помолчав, горько усмехается и добавляет:
Надо было догадаться, что они разные. У леронов и у людей.
Вздохнув беру его за руку и разворачиваю лицом к себе.
Но ты же можешь взять себе мою иллюзию.
Могу. Только правдой она от этого не станет. А создавать фальшивки можно и без этого, он машинально касается пальцами виска, указывая на чип. Я думаюпроизносит медленно, будто размышляя. Это как протез. И ещёчто таким образом они смогут избавиться от нас.
От нас? уточняю я. Но лероны в любом случае будут им нужны.
Я не про эрхов, Атрей как-то странно смотрит на меня. Я про менталов вообще. Зачем ментальная сила, если всё то же самое может делать железка в голове?
Какой-то безрадостный получается разговор, и, чтобы не продолжать его, я беру один из чемоданов и направляюсь туда, где, как мне кажется, находится общежитие.
Едва успеваю чуть-чуть устроитьсяоткрыть чемодан, выхватить оттуда смену одежды, принять душ, натянуть новую майку и свежие джинсы и включить чайниккак в голове раздаётся смутно знакомый голос:
Раз-раз. Есть контакт?
Ойне выдерживаю я.
Слышу, что есть.
Мера, доходит до меня, где я слышала этот голос. Поправляюсь: Доктор Странница.
Да уж ладно, при мысленном общении можно просто Мера.
А что, будет не мысленное? И вообще
Чип, поясняет она, не дождавшись вороха вопросов. Вообще, это не такая уж редкая технология для Тайтара. Мысли не читаю, если только ты не прилагаешь усилие, чтобы отправить их мне. Хотя пока толком Не знаю, как это сделать.
Так.
У меня тут всякие графики, которые показывают твой пульс и давление. Можно передавать картинку с сетчатки, если ведёшь трансляцию. Но я смотрю не всё время. У меня хватает своей личной жизни.
Это, конечно, спасибо. Но я пока всё равно ничего не понимаю.
У нас тут небольшая группа поддержки. При прочих равных в прямой контакт с объектом я не вступаю, но тебя буду страховать. Потом расскажу, что успела узнать. Пока что главное, что Эйра уже здесь, и хорошо бы подловить её до того, как она освоится в новом коллективе. Сейчас она в первом корпусе, изучает расписание. Самое удачное место для студенческого знакомства.
Я бросаю тоскливый взгляд на вскипающий чайник. Впрочем, кого и когда в СИЦ волновали такие мелочи?
Атрея с собой брать?
Было бы неплохо. Думаю, тот факт, что у тебя тоже есть слуга, произведёт на неё впечатление. Знаю, как это звучит, но хорошо бы не дать ей ни с кем подружитьсяни с кем, кроме тебя.
Тоже?
Давай быстрей, а?
Сдавшись, подхожу к двери душа, за которой недавно скрылся Атрей, и стучу.
Да, отзываются изнутри. Из чего я делаю резонный вывод, что можно войти.
Приоткрываю дверь, вижу своего обнажённого спутника без всякой цензуры. По гибкому торсу струятся дорожки воды. Вниз, вниз На мягкий завиток члена. Туда, куда смотреть нельзя!
Быстрей давай! торопливо выдаю я. Нас тут, оказывается, уже ждут!
И выныриваю обратно за дверь, изо всех сил стараясь забыть то, что только что видела. Да, вроде бы Атрей передо мной голый уже не в первый раз. Но сейчас это кажется каким-то особенно неправильнымтоли из-за того, что я почти встречаюсь с его братом, толи потому, что для меня он больше не «пациент».
Атрей, оказывается, умеет одеваться быстро, и через несколько минут мы уже стоим у дверей деканата. Эйрав десятке шагов от нас.
Не дать ей ни с кем подружиться? шёпотом спрашиваю я. Да она сама справляется лучше некуда!
Эйра стоит над каким-то парнем, придавив каблучком его грудь. И парень этотявно никакой не лерон. Лерон у неё за спинойона держит в одной руке поводок и задумчиво помахивает в воздухе кончиком ремешка. На распростёртого перед ней студента Эйра даже не смотритон, похоже, для неё остался в прошлом. Всё внимание эрханы приковано ко второму тайтарцу. Крупному блондину. Он выше Эйры на добрых полторы головы и в два раза шире в плечах. Наверняка какой-то местный спортсмен.
Быстро, ласково и протяжно произносит эрхана. На колени. И лизать.
ГЛАВА 9
Эйра сидела в ВИП зале космопорта, подтянув к груди стройные ножки, и рассматривала маленький кусочек метала, который ей вручили на таможне. Найр устроился на коленях возле её ног и внимательно разглядывал выражение лица госпожи.
Этим утром её не радовала ни близость раба, ни его забота. Ни каштановые волосы, которые обычно в подобные моменты Эйра так любила перебирать пальцами, ни красота его обнажённого тела. Впрочем, вопреки обыкновению, ничего из этого не вызывало у неё и той весёлой злости, которая раз за разом понукала издеваться над слугой.
Всё её внимание было приковано к чипу, который представители местных властей настоятельно рекомендовали имплантировать. В первый момент, когда об этом только зашла речь, Эйра ответила категорическим:
Нет. Зачем я буду это делать?
Таковы правила станции.
Кто платит, тот и заказывает правила, без задней мысли перефразировала Эйра очевидную истину.
Боюсь, что не в этом случае, уважаемая госпожа.
О том, что госпожа, вопреки возрасту, очень «уважаемая», говорили и модель её яхты, и даже тот факт, что она пользовалась не обычной виртуальной кредиткой, а раритетной, сделанной из настоящего золота. Подобная мода была не в ходу на Эрхоле, зато на Тайтаре этот небольшой, но очень дорогой аксесуар, значил очень много. Виртуальные развлечения были доступны почти каждому. Качественные виртуальные образытолько тем, кто хорошо зарабатывал. Но настоящие предметы, тем болеене из пластика, а из природных металловозначали очень высокий класс.
Обо всём этом Эйра позаботилась прочитать перед отъездом и потому теперь хорошо представляла, как произвести впечатление. Увы, но она также выяснила и то, что Марита была праварабство на станции отсутствовало как вид, и хотя вольнонаёмные работники по желанию хозяев могли исполнять всё то же, что делали рабы, от совсем уж очевидных атрибутов доминирования предстояло отказаться. Так Эйр обзавёлся своей первой набедренной повязкой, которая, впрочем, в аэропорту привлекала внимание почти так же, как если бы он был абсолютно голым. Эйре нравилось привлекать внимание, и она не комплексовала. Тем более, что в её рабе было на что полюбоваться. Отмечая направленные на них любопытные взгляды, она реагировала также, как если бы смотрели на её исключительно глубокое декольте или сумочку, украшенную бриллиантовыми стразами. И то, и другое, впрочем, у Эйры в этот момент тоже имелось. Но ей и в голову прийти не могло, что её могут заставить имплантировать чип. Предложение не только оскорбительноеэрхи только начинали вводить в обиход эти маленькие металлические штучки и использовали их исключительно для усмирения рабов. Эйра в этом смысле испытывала к прибору некоторое любопытство, но в целом считала его бестолковой игрушкойвсё, чего она хотела добиться хоть от леронов, хоть от эрхов, она успешно добивалась своим дарс. И ей не требовались для этого костыли.
Но поставить подобную гадость в своё тело? У Эйры это просто не укладывалось в голове.
Чип необходим для общения с другими гостями станции, с натянуто-вежливой улыбкой пояснял таможенник.
То есть у других гостей тоже есть такие чипы?
Конечно. Как минимум языковые.
Тогда они будут меня понимать?
Конечно.
Тогда зачем мне понимать их?
Таможенник на некоторое время подвис.
Вам будет трудно ориентироваться в городе без виртуальных карт, наконец заметил он.
Эйра задумалась. У неё с картографией и так было не оченьну, примерно также, как с математикой. Домашние задания по этим двум предметам за неё всегда делал Найр.
Я могу поставить чип своему раб эм слуге, предложила она. Будут и карты, и переводчик.
Таможенник растерялся, не зная, как урегулировать этот вопрос. Спутник эрханы и так значился в документе как бы не как полноценный посетительбыло в некоторых мирах Конфедерации такое понятие «должник».
Делайте что хотите, наконец сдался он. Но на вашем месте я бы не доверял перевод кому-то настолько немотивированному, он бросил короткий взгляд на Найра. Эйра не поняла, что значили последние слова, да и внимания решила не обращать.
Так она обзавелась чипом, который не хотела имплантировать вообще никуда. И отправилась в зал ожиданияпопить содовой и заказать кар.
С транспортом ещё предстояло определиться, но пока ей было достаточно такси. Размышления не делали её веселей, и даже когда Найр запечатлел на голой лодыжке госпожи лёгкий поцелуй, Эйра не заметила этого и только вздохнула.
Дурацкая идея и дурацкий университет, сказала она. Опустила ноги на пол, дёрнула за поводок и скомандовала: Пойдём.
Поводок был довольно обычным аксессуаром для выхода в свет с рабом. На Эрхоле никто не предписывал его к ношению в обязательном порядкеда он и не всегда был удобен. Ну как добьёшься, чтобы раб сделал тебе хороший массаж ног, когда он шеей не может двинутьпривязан к тебе поводком? Или, тем более, как он принесёт тебе лимонад? И всё же, ошейники никого не удивляли, а при вылете за пределы планеты настоятельно рекомендовалисьчтобы показать статус сопровождающего. Эйра в этом плане решила не чудачить и сделать всё как полагается. Тем более, ей нравилось на ходу поигрывать кожаным ремешком и чувствовать, что Найр отзывается на каждое прикосновение.