Пришлось снять ветровку, которую Антон носил под тёплой меховой курткой для защиты от пронизывающего ветра. Привязал её между обломками лыж, разорвал пополам трикотажные штаны, вдел в штанины руки в рукавицах, чтобы в них не сыпался снег, когда придётся выбираться в очередной раз из снежного плена и начал ползти с помощью этого приспособления.
Определить направление, куда необходимо двигаться ему удалось сразу. На линии горизонта в тёмное время суток, тем более при трескучих морозах, когда свет падает вопреки законам физики вертикально вверх, на огромное расстояние виден городской свет в виде зарева. На него и следует ползти.
Скорость движения получалась фантастическая: не более половины километра за час, если повезёт не проваливаться слишком часто.
Антон оказался не особенно везучим: то и дело барахтался в глубине снежной каши. Несмотря на это, расстояние медленно сокращалось, но хотелось быстрее.
Иногда удавалось удачно съехать с пригорка сразу метров на пятьдесят, однако такой успехлишь маленький бонус, который поддерживал азарт и заставлял тут же делать ошибки.
Ползти и выкарабкиваться пришлось около суток. Последние метры, перед тем как можно стало встать на ноги, Антон не способен был даже ползти.
Голова кружилась, то и дело отключался мозг, зато вожделённая цель совсем рядом. Нужно только встать на ноги и пройти около километра.
В обычное время это была бы лёгкая прогулка. Только не сейчас. Даже встать не хватило сил.
Пришлось и дальше ползти.
Прохожие шарахались от него, думая, что тот банально пьян.
Странно. Это не характерно для жителей севера. Чего-то в нём было не так. Чего именно, он так никогда и не узнал, но до дома добрался.
Спал почти двое суток.
Вопреки теории о выученных уроках в следующий выходной Антон снова отправился в тундру. И в очередной тоже.
Охота, говорят, пуще неволи.
Вот и сегодня он опять на лыжне.
Весь день носился за зайцами и куропатками. Добыл двух ушастых и штук шесть куропаток. Настроение было замечательное.
На обратном пути неожиданно резко усилился мороз. Небо осветило Северное сияние, устроив грандиозное цветовое и световое шоу.
Красотища необыкновенная.
Зелёно-голубой занавес шевелился, будто подчинялся невидимому ветру, перестраивался, играл объёмами, время от времени добавлял красок, изменял конфигурацию, появлялся и исчезал, словно по команде невидимого дирижёра.
Под ногами всё сильнее и отчётливее был слышен хруст, словно лопались невидимые шарики.
Антон достал зеркальце, посмотрелся в него: сияние ярко озаряло окрестности, изображение было чётким, хорошо видимым. Белых пятен, свидетельствующих о начале обморожения, не было видно.
Ну и что? Подождать, когда появятся? Антон энергично растёр замёрзшие щёки, стянувшиеся на лице как маска, не давая шевелить мимическими мышцами, пока в них не появилось покалывание, завязал покрепче вещмешок, поправил ружье: теперь оно вряд ли понадобится.
Нужно торопиться. В такой мороз опасно долго путешествовать, разве что отправляешься в последний путь.
Рановато ему. Двадцать лет всего. Только жить начинает. Даже с девчонками ещё не целовался. Ладно, дело наживное. Удовольствие нужно расходовать экономно, чтобы вкус жизни не потерять.
Антон бежал ходко, одновременно наблюдал за небесной феерией, ощущая удовлетворение жизнью, некий душевный подъём
Который неожиданно провалился
Антон с головой окунулся в ледяную, обжигающую воду.
Мороз порядка сорока градусов и вода.
У парня остановилось дыхание, тело и мозг испытали мгновенный шок. Ещё не понимая до конца, что произошло, Антон заученным движением выхватил из-за плеча ружье, схватил его двумя руками, которые вместе со стволом резко закинул назад за спину, подавшись туда же в прыжке.
Упав спиной на срез льда, он начал тихонько, чтобы не соскользнуть обратно, извиваясь ужом вытаскивать себя на твёрдую поверхность.
Удалось это не сразу.
Тело и одежду сковало ледяным панцирем, который начал сдавливать тело, словно удавкой. Вода, стекая с рукавиц и шапки, моментально превращалась в сосульки, не успевая скатиться на землю.
Трансформация жидкой воды в стеклянную субстанцию происходила быстрее, чем Антон способен соображать. Мозг отказывался понимать, что происходит и как спасаться.
Действовала исключительно интуиция. Отдельно от сознания.
Видимо, желание организма жить заложено природой на разных уровнях. Если отключается один, сразу же срабатывают иные. Тело, так или иначе, продолжает эффективно сопротивляться.
Как бы само по себе, без посредства ума и памяти, психики и опытана автомате.
Позже, когда человек пытается пройти по цепочке событий, как правило, это не удаётся сделать. Мозг и сознание находились тот миг в иной реальности. События проходят мимо сознания, зато тело остаётся жить.
Антон выкарабкался.
Тело моментально замёрзло и замерло, лишившись способности банально и элементарно двигаться.
Попробуйте что-то сделать, будучи спелёнутым в смирительную рубашку.
Увы. Лёд, атаковал закутанное в многослойные одежды тело. Намоченные и застуженные сильнейшим морозом вещи моментально превратили Антона в статую.
Это было похоже на процесс накладывания гипса на сломанную конечность: известковый цемент моментально застывает.
Антон пытался сбросить рюкзак. В нём был заветный пакетик, уложенный герметично в резиновое изделие номер два, в котором хранился коробок охотничьих спичек и несколько таблеток сухого спирта.
Необходимо было как можно быстрее разжечь костёр, попытаться согреться и немного подсохнуть.
Конечно, маловероятно, что такое возможно, но, не опускать же безвольно руки. Пока Антон отыскал заветный контейнер, руки заиндевели, скрючились, лишились возможности шевелиться.
Совсем.
Несколько попыток вынуть из коробка и чиркнуть спички потерпели фиаско. Возможность многократного повторения попыток исключена. Жить или нет, решают даже не минуты, секунды.
Спасительный фактор отправился обратно в вещевой мешок.
Нужно как-то согреться. Нагревания тела можно достичь лишь энергичным движением.
Легко сказать, а как выполнить?
Попытки приседать и прыгать провалились сразу. Необходимо бежать. Бежать и бежать, пусть медленно, пока не появится испарина и жар.
Антон побежал.
Организм молодой. Есть, правда, одно, но Антон курилка.
Дыхание при быстром движении сбивается быстро. Как выдержать хотя бы умеренный темп?
Бежать нужно не час и не два. Даже в комфортной обстановке путь до дома занимает пять-шесть часов. Шоковое состояние, наверно, прибавляет сил. хотя, может и отнять. Всё зависит от эмоционального состояния.
Убеждённый атеист, скорее агностик, Антон начал умолять небеса и Создателя дать сил справиться с испытанием.
Он бежал и бежал, пока тело не окутало облако пара. Однако силы иссякли быстрее, чем сокращались километры.
Стоило остановиться на мгновение, и ледяной панцирь возвращался на своё место. Для того, чтобы заиндеветь, требовались секунды, а чтобы разогреться необходимы десятки минут бега с зашкаливающим пульсом.
Часа через полтора голову начала высверливать предательская мысль всё бросить к чёртовой матери. Мышцы дрожали, появились предательские спазмы.
Нужно бы присесть, отдохнуть.
Увы, зад тут же примерзает намертво, голову стягивает в тиски боль.
Слёзы отчаяния текли рекой, застывая на ресницах и в углах глаз.
Антон начал прощаться: с замечательной и интересной жизнью, молодой и счастливой. Какой чёрт дёрнул его переться в такой мороз, да ещё во время Полярной ночи?
Никакое удовольствие не может стоить человеческой жизни.
Сам же говорил, что впечатления, восторги и блаженство нужно экономить.
Сэкономил, мля
Лучше бы истратил до последней капли!
Но почему последней? Он всё ещё жив.
Надежда, она всегда теплится, даже когда испаряется бесследно.
Бежать! Какого лешего!
Осталось-то каких-то жалких двадцать господи, только двадцать километров.
Вспомни, уговаривал Антон себя, когда первый раз в жизни прошёл почти триста километров пешком, сейчас нужно пробежать в пятнадцать раз меньше. Тогда не было совсем никакого опыта, выручила упрямство и выдержка.
Выдюжил же. Почему сейчас скис как мальчишка? Встань и иди беги, греби делай же что-нибудь!
Живи. Неужели ты не способен на поступок? Вперёд!
Антон вскочил и побежал. Приблизительно через час открылось второе дыхание.
Он всё ещё жив, у него достаточно сил, дерзости и упорства.
Когда прибегу и отдохну, уговаривал парень себя, обязательно пойду на танцы, познакомлюсь с самой красивой девчонкой, и немедленно её поцелую.
Теперь Антон бежал легко и радостно. Он в деталях представлял, как будет обнимать молодое и нежное девичье тело, как
Где-то в животе стало жарко, фантазии оживили воображение, которое немыслимым образом скрадывало время, прибавляло сил.
Добежал.
Последние километры движение было похожи на топтание на месте.
Антон щипал и разминал мышцы, пытался растирать окаменевшее окончательно лицо, время от времени выжимал шапку.
Вот уже город. Правда, он отчего-то прибежал в него совсем не с той стороны.
Ладно, это уже не так важно.
Опять на глаза навернулись слёзы. Теперь совсем другие: наверно, от радости.
Дома Антона встретил встревоженный отец. Удивился, что сын в такой мороз совсем мокрый.
Папа раздел парня до гола, растёр, напоил сладким горячим чаем со спиртом, накрыл тремя одеялами и уложил спать.
Антон отключился моментально.
Как ни странно, утром он был свеж и здоров, лишь утомлён несколько больше обычного. Ещё бы: пробежать практически без остановки, мокрому до костей, в лютый мороз километров тридцать
Зато есть о чём вспомнить.
Через несколько дней он вспоминал этот случай как занимательное приключение, чуть ли не как охотничью байку.
А на охоту Антон и впредь бегал при каждом удобном случае. Правда, добыча интересовала его всё меньше и меньше. Его манили позитивные эмоции, интересные приключения и масса впечатлений от созерцания живой природы.
Он стремился произвести хорошее впечатление, не поверите на когона себя самого. Оказывается, нет в жизни ничего более важного, чем уважение к себе любимому, чтобы прожить интересную, не скучную жизнь.