Лиам не моргая смотрел в пронизывающие его золотистые глаза. Он в мгновение ока ощутил себя маленьким нашкодившим лисенком, которого ждала порция ремня.
Здравствуйте, выдавил из себя омега.
Женщина хмыкнула и эффектным движением откинула назад белоснежные локоны.
Оно хотя бы притворяется воспитанным.
Больше не сказав ни слова, она развернулась и громко выстукивая каблуками, ушла.
Слуга на мгновение замешкался, глядя то на дверь, то на лиса и не зная, уйти или остаться.
Вам нужно что-нибудь? все же спросил он у Лиама.
Омега отрицательно помотал головой и, кажется, слуга облегченно выдохнул. Он поспешно поклонился и побежал вслед за женщиной, не забыв аккуратно прикрыть за собой дверь.
Аппетита как не бывало. Лиам отодвинул от себя поднос, чувствуя, что ему больше кусок в горло не полезет. По крайней мере, сейчас. Он медленно поднялся с постели, прислушиваясь к собственным ощущениям. Он выпрямился в полный рост, слегка пошатываясь и когда почувствовал первый позыв, метнулся в ванную комнату, оставляя съеденный завтрак в унитазе.
Поднявшись после объятий с фаянсовым изделием, Лиам умылся холодной водой и устало присел на бортик ванны.
В воспоминаниях всплыла первая встреча с альфой, когда Лиам случайно услышал обрывок небрежно брошенной фразы: «Не оставляет надежды подложить под меня каждую дочь своих подруг».
Из-за того, как он оказался в этом доме, как появилась следующим утром матушка Маркуса, Лиам мог только предположить, в какую мясорубку угодил. Ему здесь было не место. Он и так жил почти восемнадцать лет в тяжелой гнетущей атмосфере, а теперь нёс ответственность уже не только за себя. От осознания того, что ему, похоже, всегда придется обороняться от нападок волков, омега сник.
Он провел пальцами по холодному бортику ванны. Белоснежная громадина притягивала, а небольшие стилизованные флаконы подогревали интерес. Лиам не мог припомнить, когда последний раз позволял себе расслабиться, и преодолев небольшой порыв смущения, открыл воду на полную.
Вскоре он с наслаждением сидел в теплой воде, укрытый плотным покрывалом игристых пузырьков и довольно урчал. Все проблемы стали казаться чуть менее пугающими.
Утреннее столкновение оставило небольшой осадок, но на фоне открытой неприязни миссис Хантер было и беспокойство прислуги, которая не потревожила его сон и пыталась остановить женщину. Значит, Маркус озаботился его спокойствием и отдыхом.
Щеки предательски вспыхнули, и устыдившись подобной реакции даже перед самим собой, лис сполз по стенке под воду.
За день, проведенный в одиночестве, Лиам изучил содержимое комнаты. На столе обнаружился его совершенно не вписывающийся ноутбук. Слишком простой и потрепанный, как и он сам среди окружавшей обстановки.
В гардеробной удалось найти наиболее подходящую одежду, нежели та, в которой он до сих пор оставался. Треники с высокой резинкой, и большая светло-серая толстовка отлично сели.
С наступлением вечера лис уже мерил шагами апартаменты. Ему приносили еду, интересовались самочувствием, но никто так и не ответил, собирается ли его навестить хозяин дома и здесь ли он вообще.
Когда часы пробили десять вечера, Лиам уже не мог оставаться в четырех стенах. Накинув капюшон и скептически глянув на торчащие из-под штанов щиколотки, он вышел из комнаты.
В доме уже было почти так же тихо, как и прошлой ночью и омега чувствовал себя более-менее уверенно. Казалось, в этом доме просто бесконечное количество гостиных, которые он лениво обходил одну за другой, поскольку прямого запрета на расхаживание где душе угодно, у него не было.
Лис свернул в очередной поворот и не смог сдержать восхищенного вздоха. Одна из гостиных не заканчивалась стеной, а переходила в зимний сад. Застекленный, невероятно большой и наполненный зеленью. Как завороженный, Лиам шагнул через дверь, погружаясь в водоворот ароматов. Воздух внутри стоял более влажный, от чего волосы быстро приняли свою естественную форму беспорядочно торчащих кудрей.
Лис с удовольствием шел босиком по выложенным камнями дорожкам, вдыхая аромат пусть и искусственно созданного, но такого живого леса.
Не думал, что найду тебя здесь.
Лиам вздрогнул и обернулся. Среди буйной цветущей зелени стоял Маркус. Выглядел как и каждый раз, когда Лиам видел его, великолепно. На омегу был направлен немного хмурый взгляд, от чего между бровями на переносице появилась морщина. Лиам поборол в себе порыв, представив, как прикасается к ней и разглаживает.
Омега отвел взгляд в сторону и дотронулся до первого попавшегося цветка белоснежной розы.
Здесь очень красиво, прошептал он совершенно невпопад.
За садом ухаживают круглый год. Даже когда за окном снег, здесь цветут розы, принял беседу Маркус, неспешно направившись навстречу омеге. Он не отрицал, что при каждом их разговоре лис шугался и всегда искал, куда бы убежать. Сначала это казалось забавным, но теперь становилось уже непонятным.
Он подошел на расстояние вытянутой руки и наблюдал, как лис упрямо таращится на цветы, в то время как маленькие уши уже вовсю пылают.
Я тебя достоин, произнес Маркус и лис наконец-то поднял на него глаза. Снова испуганные и безмерно голубые.
Об этом говорят белые розы, добавил альфа. Я подготовил договор.
Он протянул Лиаму большой желтый конверт.
Спасибо, шепотом ответил лис, пытаясь унять бешено колотящееся сердце и ругая себя за то, как простые слова и близость альфы действуют на него. Он снова взглянул на мужчину, но тот просто смотрел на него сверху вниз, не проявляя никаких эмоций.
Лиам сжал губы. Похоже, только он реагировал подобным образом и смущение накатило новой волной. Глупый лис позволил себе допустить мысль, что волк может проявить к нему симпатию или внимание. Все произошло из-за течки и теперь они вынуждены взаимодействовать. Стоит быть благодарным, что его хотя бы не заперли в высокой башне до появления ребенка на свет, как какую-нибудь девицу-омегу из старинной баллады.
Если возникнут вопросы, я буду у себя в кабинете.
Хорошо, омега прижал к себе конверт и бросился к выходу. Стоять и дальше рядом казалось уже невозможным. Он быстро добрался до выделенной для него комнаты и с силой захлопнул дверь, позволив себе хотя бы подобным образом проявить негодование, обращенное на самого себя.
Глава 14
Устроившись поудобнее в постели и укутавшись в одеяло, Лиам открыл конверт и достал скрепленные несколько листов. Бегло пробежав по первой странице, он выяснил, что в данном документе он именуется не иначе, как Носитель. Лис фыркнул, передернув плечами от такого неприятного термина, и принялся читать дальше.
Маркус составил контракт, после подписания которого Лиам обязывался соблюдать все выставленные альфой условия. Некоторые из них были вполне логичными и не вызвали отторжения. Регулярное посещение врача, правильное питание, нахождение в благоприятной обстановке.
Но когда омега увидел фразы, обязующие его беспрекословно исполнять волю Маркуса, не вступать в контакт с другими альфами и строго не разглашать имя владельца ребенка
Стоп.
Омега прищурился, решив, что ему показалось, и перечитал строчку еще раз, но слово «владельца» никуда не делось.
Лис впал в некое оцепенение на несколько секунд. Вежливость, с которой с ним разговаривал альфа, условия, в которые он его поселил. Все это треснуло и осыпалось, как зеркальная стена, в которую смотрел лис, а за фасадом оказались грубые каменные стены и цепь, замкнувшаяся на его шее.
Лиам сглотнул и продолжил читать. Далее слова «ребенок» или «плод» не употреблялись, а обозначались как «объект» договора.
По истечении контракта, когда альфа получал здоровый объект любого пола, омега освобождался от обязательств и ему выплачивалась денежная компенсация. Скептически подсчитав количество нулей, Лиам продолжил чтение, но на этом листы закончились. Он заглянул внутрь конверта проверить, не осталось ли что-то там, но оказалось пусто.
На последнем листе уже стояла размашистая подпись под фамилией М.Хантер, и Лиаму требовалось всего лишь поставить свою под Л.Рассел.
Омега сжал белоснежные листы, отчего бумага жалобно хрустнула и смялась.
Следовало сразу уносить ноги или попросить у кого-нибудь помощи, пронеслось в голове, но лис тут же снова фыркнул. Это было бы то же самое глупое барахтанье под колпаком. А альфа просто наблюдал бы со стороны, прикидывая, насколько позволить жертве удрать.
Ну уж нет, его подписи не будет под документом, где ребенка именуют объектом, принадлежащим альфе.
Инстинкты, только начавшие просыпаться, всколыхнулись, заставив Лиама вскочить на ноги и стремглав броситься из комнаты.
Именно в таком виде он появился на пороге кабинета Маркуса, не удосужив себя стуком, а просто распахнув настежь дверь.
Альфа, работавший за ноутбуком, поднял удивленный взгляд на взъерошенного лиса на пороге. В глазах не было и намека на страх или смущение. Голубые озера метали молнии, волосы торчали в разные стороны, и весь омега, казалось, был наэлектризован.
Что-то случилось? вопросительно подняв бровь, спросил мужчина.
Случилось, огрызнулся лис, закрыв за собой дверь и быстро подойдя к столу.
Трудно выразить, как этой выходкой тонкий лисёнок удивил альфу. Еще никто не смел показывать перед ним характер, стараясь лишь ублажать и идти на уступки. Однако это огненное существо, похоже, потеряло какое-либо чувство самосохранения.
Решив списать все на простой нервоз, Маркус сцепил руки в замок и вопросительно воззрился на лиса.
Я не стану подписывать это, все же вспомнив краем сознания, где и перед кем находится, Лиам положил бумаги перед альфой, а не швырнул их, как того требовал душевный порыв.
Почему?
Столкнувшись с ледяным взглядом, лис слабо вздрогнул и затих. Заряд гнева, который его подпитывал, мгновенно испарился, разбившись, подобно волнам, о каменное спокойствие альфы.
Омега забрался с ногами в кресло и скорее пробурчал своему колену, нежели внятно произнес.
Там вы указаны владельцем ребенка. Объекта.
Тебе не понравилась формулировка? чтобы скрыть дернувшиеся в улыбке губы, Маркус наклонил голову и сделал вид, что аккуратно складывает возвращенный ему договор. Он-то решил, что случилось что-то серьезное или маленький паршивец собрался требовать больше денег. Аргументы на такие возражения у него были.
Возможно, имей Лиам опыт в делопроизводстве, знал бы, что это стандартные формулировки. А теперь он с совершенно потерянным видом сидел перед Маркусом, уткнувшись носом в колени и сверля взглядом пол.
Внутренний волк поднял голову, чувствуя, что его омега в раздрае, но Маркус быстро справился с порывом. Это не его омега. Это просто случайный лис, который вынашивает его ребенка.
Прочистив горло, он привлек к себе внимание Лиама.
Я могу поменять терминологию, но суть останется той же. Ребенок принадлежит мне.
А как же я? поднял на него глаза Лиам, в которых снова промелькнул страх и что-то слишком похожее на надежду.
Ты получишь компенсацию, которой будет достаточно для безбедной жизни. Также я могу назначить тебе содержание.
Лиам слушал, а перед глазами был мальчишка из общественного центра. К Эрику не отнеслись так же, как к нему. Он просто остался один. Один, но со своими детьми, которых ему помогут сохранить.
Меня не интересуют ваши деньги, Лиам выпрямился в кресле и поднялся, надеясь почувствовать себя чуточку увереннее, смотря на альфу сверху вниз. Я не хочу расставаться с ребенком.
Вот и все. Он сказал это.
Лиам не отрываясь смотрел на альфу, выражение лица которого не изменилось, но, казалось, даже воздух в кабинете потяжелел.
Я не женюсь на тебе, спокойно произнес мужчина, однако слова подействовали, будто упавшие на плечи Лиама свинцовые слитки, возвращая его в действительность, где у омег не было права выбора, а только бесконечное подчинение.
Я не прошу об этом, смутившись, прошептал лис и отвернулся, чувствуя, как его заливает краской.
Альфа смотрел на порозовевшего лиса и проклинал чертов вечер, когда они вообще встретились. Если уж на то пошло, лучше бы ему попался прожженный аферист, с которым он смог бы договориться в два счета. Этот же омега вмешивал чувства, и Маркус не мог его понять. Когда казалось, что разгадка уже близка, лис открывался с новой стороны. То тихий и покладистый, то бойкий и резкий и в то же время, казалось, слишком ранимый.
Альфа чувствовал, что проблем будет гораздо больше, чем он мог предположить, но он не мог позволить себе упустить возможность получить наследника и при этом не обременить себя до конца дней супружеством с омегой.
Обсудим все завтра, Маркус убрал первоначальный вариант договора в стол и поднялся, чтобы выпроводить Лиама, но лис упрямо скрестил руки на груди.
Нет, вы все время отсылаете меня. Почему?
«Потому что не вижу смысла разговаривать с капризным ребенком», подумал мужчина, но не произнес этого вслух.
Тебе сейчас нельзя волноваться, поэтому я подготовлю новый контракт и дам тебе. Когда ты будешь им доволен, то подпишешь, Маркус старался говорить спокойно, будто уговаривая малыша съесть невкусную кашу и приближаясь к омеге все ближе, чтобы мягко подтолкнуть его к выходу.
Нет! Я говорю о том, что будет после рождения, щеки лиса вспыхнули с новой силой. Я не хочу бросать его, и дело тут не в условиях контракта.
Лиам заломил руки, хаотично соображая, что он может предложить взамен такой просьбы, но на ум ничего не шло. Я могу остаться здесь и работать в доме, наконец, выпалил он.
Маркус не смог скрыть удивления.
Ты думаешь, что сможешь видеть свое дитя и при этом не иметь возможности даже сказать ему, кто ты? Работать здесь, обращаясь к нему, как к господину? холодно спросил альфа, выбирая самые неприятные слова, чтобы отбить у омеги всякое желание даже думать о подобном. Не лучше ли отдать его мне и попытаться наладить свою жизнь?
Лиаму нечего было ответить. Он представил маленького рыжего волчонка, и сердце сжалось от боли. Почему-то он был уверен, что доминантный ген волка переборет его лисью часть. Перед глазами появилась картина Маркуса с их ребенком на руках, тогда как Лиам вытирает пыль в гостиной в форме прислуги. От этой мысли в глазах потемнело и пол пошатнулся, став почему-то вертикальным.
Очнулся омега уже лежа в постели. Он учуял знакомый запах Маркуса, услышал его голос вперемешку с еще одним. Налитые тяжестью веки не слушались. Он начал слышать происходящее вокруг, но открыть глаза не смог. На лбу чувствовался приятно холодящий кожу компресс.
Организм очень слабый, поэтому нужно избегать негативных воздействий. Как можно меньше стресса, хорошее питание, отдых, выбираться на природу, как заученные строки, повторял незнакомый мужской голос.
Я вас понял, неизменно сдержанный тон альфы.
Лиам поморщился, желая увидеть второго говорившего и это ему на секунду удалось, перед глазами мелькнул кто-то в белом халате, а потом Лиам снова провалился в сон.
Маркус стоял возле его постели и смотрел на слишком маленького для этого ложа омегу. Как же его угораздило связаться с полукровкой, которому едва хватает здоровья уже на таком раннем сроке? Чего же ждать, когда плод начнет расти? Альфа устало потер глаза. Было уже далеко за полночь, когда доктор Росс уехал. Однако даже поверхностного осмотра врачу хватило, чтобы констатировать, что омега слишком слаб и его необходимо поместить в самые благоприятные условия, где ничто не сможет его потревожить.
Его дом и компания самого Маркуса таковыми не являлись, пришлось быть честным перед самим собой. И это, только пока лис пробыл здесь всего пару дней. Впереди маячили не самые приятные несколько месяцев, когда ему придется скакать вокруг этого рыжеволосого заморыша и едва ли не молиться, чтобы все прошло хорошо.
Это злило.
У него были более важные дела. Разумеется, можно было его отослать под надзор врачей и охраны в какой-нибудь дом, но чертов врач запретил это делать.
«Омеге спокойнее рядом с альфой, особенно, если он будет чувствовать его близость и благосклонность. Тем более, скоро запах самого лиса изменится, что оповестит окружающих о его связи с другим».
Маркус поморщился, вспомнив самодовольную ухмылку врача при этих словах. Как будто тот злорадствовал, заставляя его оставить лиса при себе.
Тяжело вздохнув, Маркус обошел кровать и сел, прислонившись спиной к изголовью. Он просто посидит так какое-то время, чтобы Лиам не боялся во сне. Он наблюдал за лисом, который сначала перевернулся на спину, а потом в его сторону. Будто принюхиваясь, омега придвинулся к нему и остановился, только уткнувшись носом в бедро Маркуса. После этого лис спокойно засопел, чуть улыбаясь во сне.