*********
Валери
Время протекало спокойно и размеренно. Я сидела в гостиной, когда герцог зашел.
Встань, приказал он.
По спине пробежал холодок. Этот мужчина неделю не появлялся дома. Что у этого типа в голове? Я встала перед ним. Дрейк схватил меня правой рукой и прижал к себе. Мной овладела паника и ужас. Что он задумал? Сердце заколотилось как сумасшедшее. Попытки оттолкнуть негодяя были тщетными. Его левая рука скользнула вниз по спине.
Нет!!! вырвался из груди отчаянный крик.
Мужчину ударной волной припечатало к стене. Это я сделала? Да ладно. Руки начали больно жечь. Когда же подняла их, ошарашенно наблюдала, как на них появились тату в форме крыльев. Они располагались от запястья к локтевому сгибу.
За двадцать один год магия не пробудилась. Почему именно сейчас? В глазах потемнело и мое обессиленное тело рухнуло на пол.
Очнулась оттого, что кто-то кладет на мои горящие руки холодные полотенца.
Можешь открыть глаза. Я знаю, что ты очнулась, прозвучал грозный голос.
Мне даже дурно стало. В голове всплыли недавние воспоминания. Этот мерзавец приставал ко мне. А я его машинально отбросила своей магией. О которой, кстати, понятия не имела. Он теперь меня убьет? Как того человека?
Тебе известно, что сила у магов чаще всего пробуждается в шестилетнем возрасте? Но как и везде есть исключения. Обычно у некоторых магия просыпается в стрессовой ситуации. Меня крайне заинтересовало то, что в своем возрасте ты не можешь даже свечку зажечь. Род твоего отца знаменит сильными магами. Кстати, у тебя отметины, крылья феникса. Ты унаследовала силу основателя рода. Мага, прозванного Фениксом. Он жил лет сто назад, если не изменяет память. Я принимаю твое предложение. Узнал, что та железка не так уж и бесполезна. Но не думай, что этого достаточно. Ты обязана стать сильным магом и сражаться рядом со мной, на поле боя. Только при этом условии помогу тебе отомстить. закончил Дрейк.
Простите, что? Это герцог так извиняется? Подождите он согласен? Почему вдруг? Если я феникс, то могу использовать магию огня и исцеление? Он это сделал, чтобы пробудить мою силу. О которой даже не задумывалась. Но зачем ему мне помогать? Значит, хочет использовать меня как солдата. А это не так уж плохо, по крайней мере, смогу сама себя защитить.
Я согласна.
Когда тебе станет лучше, придет учитель и научит тебя всему. Или тебе уже все известно? спросил он, показывая своим видом, что знает ответ.
Складывается впечатление, что этот тип все обо мне знает, а я о нем ничего. Да и спросить боюсь. Хотя за мои ошибки не наказывает. Я не должна никому доверять. Иначе меня снова предадут.
Нет.
Он усмехнулся?
Я вроде ничего смешного не сказала. Да, если подумать, меня никогда не учили магии. Но братьев и сестру да.
Герцог Ланкастер сам сменил полотенца, намочив их в холодной воде. Неужели этот мужчина все это время провёл у моей кровати?
Я хо
Сейчас придет Гвен, она позаботится о тебе. Меньше болтай и быстрей поправляйся. Ненавижу бесполезных людей. оборвал Дрейк на полуслове.
Он покинул комнату, оставив с кучей вопросов. Неужели нормально сказать нельзя? Герцог прав, хоть мы и заключили сделку, но я являюсь нахлебницей. Буду усердно учиться и стану сильной настолько, насколько это возможно.
Почему это мужчина так изменился? Почему добр ко мне? Ладно это не важно. Стоит сосредоточиться на полученной информации. Теперь у меня огромная сила. Я смогу отомстить. Как же отец будет зол, когда узнает, что бастард овладел высшей магией его рода. А чистокровные дети не могут повысить свой четвертый ранг.
Ха-ха-ха. Почему именно сейчас?
Кажется, я должна благодарить этого тирана. Он смог пробудить магию во мне.
"Интересно если бы отец действительно любил бы меня, нанял учителей. Пробудилась ли сила феникса?" с этими мыслями я провалилась в сон.
За долгое время мне приснилась мама. Она улыбалась, сплила мне венок из полевых цветов и одела на голову. Обняла, а затем исчезли, одарив теплой улыбкой.
Очнулась от сильного жара. Как будто тело пылало в огне. Я кричала и билась в конвульсиях. Меня кто-то придавил. Каково было мое удивление увидеть перед собой рубиновые глаза. Они светились во тьме, вселяя ужас. Герцог держал мое лицо двумя руками.
Успокойся, иначе ты сама себя сожжешь. Просто сосредоточься на своем дыхании. Твоя мана вытекает из тела, образуя огонь. Если так и продолжится, мой особняк сгорит вместе со всеми слугами. Это пламя не потушить, к твоему сведению. сообщил он.
Да как тут можно сосредоточиться, когда на тебе мужик сидит!! Он хоть понимает, что делает? Это ужасно неловко и стыдно.
Наконец этот мужчина слез с меня. Я закрыла глаза и сосредоточилась на своих ощущениях. С трудом удалось успокоиться. Все тело ныло и болело.
Не смей устраивать неприятности, буркнул герцог и покинул комнату.
Когда он угодил, заметила, что края его рукавов и брюк обугленные. "Интересно, он не обжегся? " Ух, не могу пошевелиться. Как же все сложно. Также не должно быть.
Через несколько минут мне удалось обуздать свою магию. Стало легче, но стоило закрыть глаза. Сразу привиделись рубиновые глаза, красивые и сияющие. Жар спал, но почему от этих воспоминаний мои щеки пылают? Видимо, еще не совсем здорова. Сон овладел мной, и я окунулась в его объятия.
4 глава
Дрейк.
Я приказал дворецкому Франу охранять Валери. Ему шестьдесят лет, но имеет отличную форму. Воин империи в отставке. Дворецкий способен одновременно сражаться с тремя противниками. И он один из тех, кому могу доверять.
На территории поместья прозвучали взрывы. Сообщили о нескольких нарушителях. Это не стоило моего внимания, если бы не одно но. Девушка, находящаяся в комнате, драгоценный камень. Кто завладеет силой феникса, тот будет непобедим. В моем доме еще есть пару шпионов отца крольчонка. Уверен, пришли по ее душу.
Маркиз Леннокс относится к фракции, которая против нынешнего императора. Отец Валери еще тот мерзавец, да и умеет заметать следы. Я уже долгие годы не могу подвести его к гильотине. Скользкий как угорь. Мастер по избавлению от свидетелей. Все знают о его темных делишках, но ничего сделать не могут. Как же ненавижу этого негодяя.
Предлагал же этому дураку, императору Вильгельму. Давай я его тихо убью и следов не оставлю. Ну нет, он хочет поймать с поличным и наслаждаться пытками.
Я иногда даже побаиваюсь этого сопляка. Хотя он лишь на четыре года младше меня, но хитёр гад и умен не по годам. А мне уже в этом году будет двадцать девять.
Сжал крепко меч и поспешил на помощь рыцарям. На границе поместья находился один нарушитель, боевой маг. Это даже интересно. Ха-ха, я не в настроении, так что пытать буду долго. Выпустил ауру жажды убийства, чтобы спровоцировать его.
А тип осторожничает и не нападает первым. Видимо, придумал ловушку.
В мою сторону полетели ледяные стрелы. Пара взмахов и от них и следа не осталось. Я остановился и воззвал к стихии ветра.
Все уходите, иначе задену!!! громко крикнул я.
Не хочу, чтобы в этой битве пострадали мои люди. Иначе от меня, как от лидера, нет смысла.
Палочки, веточки, клинки рыцарей кружили вокруг меня.
Недотепа-маг махнул рукой и подо мной разверзлась земля. Огромная яма, на дне которой торчали колья. Ха, этот идиот думает, что я туда упаду? С моей магией воздуха?
Нет, это будешь ТЫ. Воздух, смешанный с мусором и мечами, полетел в сторону противника. Магу удалось создать щит. Из-за пыли ничего не было видно. Мне нужно выманить остальных маг точно не один.
Я усмехнулся. Никто не показывался. Они считают, что ничего не пойму. Думают меня так легко убить? Злость вместе с любопытством смешали и будоражили кровь. Как же хочется их всех разорвать. Я с наслаждением буду истязать ваши тела, заставлю вас умолять меня убить вас быстрее.
Из ниоткуда появились веревочные канаты и связали по рукам и ногам.
Когда пыль развеялась, передо мной предстали трое наемников. Они стояли вокруг меня, ожидая сигнала для нападения. Не на того напали.
Каково было их удивление, когда веревки кусочками попадали на землю. Жажда крови стала сильнее, да я и не собирался сдерживаться. Нужен лишь один, остальные букашки не важны.
Они разом напали, как будто знали о таком исходе. Это становится интересным, а наемники настойчивые. Смогли меня ранить, несмотря на мои уклонения от атак. Это пустяки, такие слабаки не смогут меня убить.
Ну теперь моя очередь. Я злобно улыбнулся, предвкушая битву. Подобрал два меча и бросился на одного из нападавших. Бой был не из легких. Две букашки вечно мешались под ногами. Они стремились защитить своего, не давая добраться до первого. Еще и маг готовил какое-то заклинание.
Было трудно их не убить сразу, а эта мелюзга изрядно меня потрепала. Я ждал, что предпримет группа поддержки, в виде мага. Тот, наверное, решил, малышня сама разберется, вот и стоит без дела. Хотя вперед что-то колдовал.
Ринулся к нему, одним взмахом снес голову магу. Один из наемников упал замертво. Понятно, один из них был тяжело ранен до боя. А этот недоумок поддерживал его состояние. Неудачники, кто же настолько беден, что не может найти нормальных убийц. Ахр, шея затекла. Я размял ее, повернул в разные стороны. Эти слабаки так и будут смотреть на меня?
Надоело играть, нужен лишь один. Быстрым рывком, тыльной стороной меча ударил одного в живот. Тот сразу упал, потеряв сознание.
Второй не стал ждать и занес над моей головой меч. За что и получил клинком в сердце.
Я раздал указания и пошел в особняк. Нужно убедиться, что мой крольчонок не бушует, а то так дом спалит. Интересно, какая она будет в гневе. Как пламя будет действовать? Судя по легендам, священное пламя феникса покрывает тело хозяина. Думаю, будет что-то вроде доспехов. Хм, даже любопытно. Но она пока не готова к этому. Дуреха только недавно пробудилась.
Через недельку другую освоится. Это слишком.
Она понятия не имеет, что начнется, узнай все о пробуждении феникса. Ха артефакта и твоей службе мне, не хватит. Ладно, разберемся, я взял крольчонка под опеку. Мне и защищать ее. Все же, в обществе того, кто смело может смотреть мне в глаза, не так уж и плохо. Одновременно боюсь что не справлюсь с ее защитой и сам погублю. Но с Валери мне спокойнее. Она не такой человек кто ударит ножом в спину. Люди испытавшие боль предательства не предают.
Хотя, если это все большая игра ее отца, маркиза Леннокса, возможны любые варианты. Этот мерзавец не один раз подсылал ко мне убийц в лице разных людей. Время покажет.
Позже займусь наемником. Пусть пока в подвале посидит.
*****
Дворецкий Фран.
Господин герцог доверил мне охрану госпожи. Я ему безмерно благодарен. Если он пожелает мою жизнь, с радостью отдам.
Шесть лет назад во время подавления одного из мятежей я лишился ноги. Они просто выгнали меня, человека привыкшего и умеющего лишь сражаться. Даже наличие протеза не повлияло на решения начальства. Воин высшего ранга лишился конечности, обуза.
В то тяжелое для меня время, появился герцог Ланкастер. Он принял старого воина в качестве дворецкого и одного из личных рыцарей.
Никогда не забуду его великодушие.
Кто-то идет по коридору. К комнате госпожи Валери направлялся герцог. Его одежда была пропитана кровью, лицо покрывали бурые брызги.
Господин Ланкастер, вам не стоит в таком виде появляться перед госпожой. Вы можете напугать ее своим видом. Прошу, обработайте свои раны и переоденьтесь. упрашивал я этого упрямцы.
Герцог просто меня отодвинул и открыл дверь. Госпожа спала, увидев это, он закрыл за собой и молча ушел.
Он даже не спросил о нарушителях. Конечно, один пробрался, но так и не смог и шагу ступить к комнате госпожи Валери.
Что с ним, сам на себя непохож. Обычно, в такой ситуации герцог испепелил своим взглядом или пригрозил. Возможно, бросил бы какое-то слово девушке. Этот мужчина смотрит на неё совсем иначе. Может, он влюблен? Нет глупости, скорее смотрел как зверь на свою добычу.
Дрейк
После того как лекарь обработал раны и перевязал, настала очередь пленника. А этот наемник весьма силен, морально.
На него ушло больше двух часов.
Он выдержал все пытки, а когда дошло дело до его пальцев, сдался. Все же, гордость воина сильнее всего. Позор является травмировать руку, в которой держат меч.
С одной стороны, я понимаю его. Зарабатывает деньги таким образом, выполняя грязную работу. С другой стороны, враги, покусившиеся на мою жизнь, никогда не уходят живыми.
Радует одно, за нападением стоял барон Мердок. Точнее, его сын. Хотел отомстить за то, что я помог его отцу дойти до эшафота.
Идиот, нанимаешь убийц, делай все как надо. Пришел какой-то сброд, думал, будет интересно с ними играть. Ха. Одно разочарование. Ладно, разберусь с ним позже.
Уже утро, мой крольчонок, наверное, уже проснулся. Стоит прийти пораньше к ней. Хочу увидеть, как она спит. Безмятежно и спокойно, не вздрагивая при малейшем шорохе. В отличии от меня, даже завидно. В хорошем смысле.
Я был в хорошем настроении и спешил к своей гостье. Не постучав, распахнул дверь.
Гвен поднесла флакон с каким-то лекарством к сонной Валери. Из-за моего внезапного визита служанка вздрогнула и тут же отошла от кровати.
От хорошего настроения и след простыл. Гнев начал клокотать внутри, поднимая как волны, требуя выхода.
Как я знаю, лекарь не назначал ей никаких снадобий, процедил, еле сдерживая гнев.
Это всего лишь обезболивающее. Госпожа плохо себя чувствовала и я
Я крепко схватил ее за правую руку, в которой она держала лекарство. Гвен притворилась что уронила флакон, выпустила из рук. Мне удалось поймать его на лету, правой рукой. Поднес к ее лицу.
Если это действительно лекарство, пей, настаивал я, тыча ей в грудь.
Как она посмела!! Думает, я совсем дурак и не понимаю, что эта девка пыталась сделать? Как ты поступишь? Служила мне два года, вела себя тихо, как церковная мышь. И тут такое.
Девушка вся дрожала от страха, из глаз полились горькие слезы.
Умоляю, господин герцог, не убивайте, молю вас. Они похитили моего брата и приказали напоить девушку этим лекарством. Я не видела лица, но тот человек сказал, что с госпожой ничего не случится. Прошу вас, помилуйте, молила Гвен, захлебываясь слезами.
Почему сразу не обратилась ко мне? Думала, я не помогу? нахмурился я.
В ответ она упала на колени и продолжала молить о пощаде.
Из-за того что ты понравилась Валери. Дам один шанс. Когда тот мужчина придёт, об этом скажешь лично мне. А ему передашь, что сделала все как нужно. И спросишь, почему госпожа до сих пор не просыпается? Ясно? И скажи, почему она все еще спит?
Было странным, что после таких терад крольчонок продолжает спать.
Я зажгла благовония для крепкого сна. Клянусь своей жизнью они безвредные, встрепенулась Гвен.
Угроза смерти нависла над ее головой. Гвен прекрасно понимала, что я, в любой момент могу поменять решение.
Глаза служанки были ясными. Значит, она не врет. Встретившись со мной взглядом, служанка тут же опустила голову. Уткнулась в пол, делая вид, что разглядывает узоры на сером ковре.
Обмолвишься хоть с кем-то словом об этом инциденте потеряешь не только брата, но и свою голову. процедил я сквозь зубы.
Служанка положительно закивала и покинула комнату.
5 глава
Дрейк.
Я сел на край кровати и наблюдал за безмятежным сном крольчонка. Мы с ней в чём-то даже похожи. Оба нахлебались дерьма из-за безответственных родителей. По крайней мере, я своего отца в глаза не видел. Когда был ребенком, еще хотелось отцовского внимания и заботы. А сейчас если встречу, то убью без раздумий.
Валери открыла глаза. Она была сильно удивлена моим утренним визитом. Девушка смущенно натянула на себя одеяло. Все же я оказал на нее дурное впечатление. Хотя я такой и есть, чего уж.
Герцог, Дрейк? заметив мое недовольство спросила крольчонок.
Я даже поморщился, услышав это имя.
Ненавижу это имя, не произноси его больше. Лучше скажи, как себя чувствуешь?
Извините, все хорошо, хотя поначалу было трудно сдерживать магию. Но теперь легко. Это похоже на обиженного ребенка. Когда его гнев утихает, он снова становится ласковым и спокойным. улыбнулась она, опустив взгляд.
Довольно интересное сравнение. У тебя, случайно, нет детей? подшутил я над ней.