***
Глава 2. Тайлан
Мара, выдохнул я с благоговением, ощущая как мое сердце готово вырваться из груди. Поднял голову с плеча девушки и посмотрел в ее невероятные глаза, жалея, что не могу больше терпеть и оттягивать этот разговор: Это становится пыткой. Так не может дальше продолжаться. Я хочу, чтобы ты была моей. Полностью.
Я тоже этого хочу, прошептала Мара и виновато отвела разноцветные глаза в сторону. Но
Вот именно. Вечно это "Но", оборвал я резко, не желая слушать причину заново, а затем отстранился и оправил свою одежду. Опустив взгляд, она стала натягивать корсет и лиф платья на грудь, что все еще пылала от недавних обжигающих поцелуев. Уже три с лишним года мы с тобой скрываемся, Мара. Я не могу ни спать, ни есть рядом с тобой, признался я с мукой в голосе. Даже дышать трудно от потребности в тебе. Не осталось уже заданий, на которые я мог бы отправиться, чтобы уберечь нас, расхаживая из стороны в сторону с полубезумным видом, выговаривал я.
Ты ведь понимаешь нашу ситуацию, произнесла моя принцесса и закусила губу. Я люблю тебя, Тайлан. И ни за что не стану рисковать твоей жизнью, выдохнула она, а мне захотелось выть от отчаяния. Так хотелось притянуть ее к себе и заявить на весь Елей, что эта девушка, моя принцесса и богиня, принадлежит только мне. Но я не мог. Как бы ни хотел, это не в моих силах
В том-то и проблема, Мара. Я все понимаю. Именно поэтому всеми силами стараюсь сдерживать себя даже самыми радикальными способами. Но с каждым днем, с каждым часом разлука разъедает меня. Я не могу, и с тобой, и без тебя. Так не может продолжаться! Мне недостаточно тайных встреч и коротких мгновений близости. Я не хочу проникать в твою спальню точно вор, таясь от твоих родителей. Я хочу иметь на это право! признался я, запустив руку в волосы, которые и тоже раздражали. На последнем задании я их спалил. Чудом сохранил хотя бы такую длину. Еще словно последний болван переживал, как к этому отнесется Мара, ведь ей еще с детства так нравилось перебирать мои волосы и заплетать их в затейливые косички, которые я ненавидел, но все равно терпел, так как больше ненависти, мне безумно нравилось прикосновения девочки, а после и девушки.
Но что нам остается? с заблестевшими от сдерживаемых слез глазами и затрясшимся подбородком, задала Мара вопрос, прикрыв ноги подолом платья. Твой магический дар только началась пробуждаться. Нет ни единого шанса, что итог будет успешным для тебя, вздохнула она печально, а я ощутил себя последней мразью: я так не любил, когда она грустит, и так гордился, что рядом со мной она улыбается, что в обычное время случалось нечасто. Теперь сам же довел до слез
Мы оба знаем, что нужно сделать, Мара, остановившись и посмотрев на девушку в упор, произнес я, отметив, как она напряглась и в ужасе расширила глаза. У меня был не один год, для того, чтобы обдумать ситуацию и размышлять над вариантами. Как ни крути, остается один. И мы оба знаем, что для этого нужно.
Как ты можешь говорить такое? всхлипнула Мара, дернувшись, словно от пощечины, причиняя тем самым новые муки моей совести.
Тяжело вздохнул и приблизился, с блаженством ощущая прохладу ее тела и вдыхая слабый аромат аконита. Когда-то я узнал, что даже аромат этого растения смертелен. Я же стал зависимым. Поднял руку и дотронулся до длинных, золотистых волос, подцепив на палец ту самую белую прядь, которая стала словно ударом под дых. Значит, несвойственная бледность принцессы тоже не может предвещать ничего хорошего
У нас нет иного выбора, Мара. Так, или иначе, на это придется пойти. Мы ведь оба всегда знали, что я не тот, кому ты можешь принадлежать безраздельно, тихо и с горечью произнес я, отчего в разноцветных глазах закипели подступившие слезы. Мы надеялись, но нужно признать, что наши мечты были глупыми и несбыточными. Не в нашей истории и Мире доступна такая привилегия.
Я люблю тебя, произнесла она совсем тихо, убитым голосом, что не помешало мне, как и каждый раз ее признания, замирать от тихого, но непозволительного счастья.
Я люблю тебя, вторил я, и от этого стало только больнее. То ли за нее, то ли за себя, то ли за нас обоих
С тяжелым вздохом обнял принцессу, вновь поцеловал, но, на этот раз медленно, нежно, умоляя понять и простить мои слова и отчаяние. Как вдруг, ощутив чужое присутствие, напрягся, резко обернулся, вытаскивая кинжалы из скрытых ножен отточенным быстрым движением, полностью загородив собой девушку, чтобы рассмотреть кому принадлежали сначала ироничные аплодисменты, а после хриплый голос с небрежными и пренебрежительными нотками:
Я уже думал, вы никогда не закончите, растянулись губы неизвестного мужчины в издевательской усмешке. А после его голос посуровел и он добавил без тени улыбки на лице: Я как раз за тобой, произнес незнакомец с глухим капюшоном на голове, отчего была видна лишь нижняя часть лица и клыки, что мельком проскальзывали между губ, во время его разговора.
Кто ты? Что тебе нужно? угрожающе прищурился я, пытаясь понять, как он попал в замок. В покои принцессы, которые зачаровывали сами правители и богиня-Мать!
Уж не ты, точно, небрежно отозвался мужчина, пока за моей спиной слышалась возня Морана приводила одежду в порядок. Я пришел за девушкой.
Только через мой труп, покачал я головой, лихорадочно пропуская в мыслях варианты, кто бы это мог быть и кем послан.
Это можно устроить, отозвался мужчина. Говорил незнакомец с легким акцентом, который прежде я не встречал в Елее. Лицо было скорее загорелым, чем смуглым, что не давало отнести его к расе дроу, несмотря на наличие клыков, что были куда длиннее нормального и привычного размера темных эльфов. Впрочем, рост, который мог соперничать с высокими светлыми, тоже не соответствовал темным. Одежда была странная, и от мужчины разило незнакомой магией. Потому я терялся в догадках.
Он не из этого Мира, Тайлан, услышал я тихий голос Мораны, которая вышла из-за моей спины и холодно посмотрела на мужчину. Надеюсь, твой визит лишь для того, чтобы сказать «спасибо»? произнесла она, обращаясь к незнакомцу.
Тот, вместо ответа, предпочел растянуть губы в широкой, практически, издевательской улыбке, открывая и нижние клыки, которые не соответствовали ни одному разумному существу из этого Мира. Не знаю, чего он добивался, но вышло скорее угрожающе, потому я вновь ощутил раздражение и приготовился к нападению.
Ты знаешь его? коротко взглянул я на девушку, стараясь надолго не выпускать незнакомца из поля зрения.
Нет, покачала она головой, спокойно наблюдая за незнакомцем. Но я спасла его жизнь. А после он ушел, не сказав ни слова.
Что?! изумился я и отвлекся, за что поплатился.
Краем глаза увидел, как от незнакомца в сторону Мары метнулось что-то быстрое и тонкое, напоминающее змею и не уступающее ей в скорости. Почти в то же мгновение девушку рядом со мной рывком протащило к незнакомцу, который ловко прижал ее спиной к своей груди и обхватил тонкое горло Мораны своей ладонью.
Я же, расширяющимися глазами наблюдал, как на талии Мары тугой живой и черной веревкой обвивается хвост, начинающийся из-под полы плаща незнакомца и заканчивающейся кожистым утолщением, напоминающий наконечник стрелы. А на ненормально длинных пальцах мужчины, которые покоились на шее девушки, были черные загнутые и острые когти. Мара дернулась, упрямо поджав губы и учащенно задышав, а к когтям прибавилось лезвие ножа, что мужчина приложил к ее лицу. Но это показательное действие было больше для меня, чем для девушки, так как я почти сразу приготовился к нападению. Теперь же настороженно замер, в который раз досадуя, что не имею возможности пользоваться магией.
Не двигайся, коротко предупредил незнакомец, обращаясь ко мне. Я же едва сдержался от иронии ситуации, так как мужчина грозил смертью богине Смерти. Однако этот момент нисколько не облегчил для меня ситуацию и страх за любимую, кем бы она ни была.
Такова твоя благодарность? зло процедила Мара сквозь зубы, скосив взгляд на незнакомца.
В мои планы не входит твоя смерть, девочка, тихо произнес мужчина, не отреагировав на ее тон. Пожалуй, в спокойствии он мог составить здоровую конкуренцию вечно невозмутимому Киртану. Для моих планов ты нужна живой.
Тогда, как понимать твои действия? уточнил я, немного расслабившись, моментально поверив, что он не причинит ей вреда. Что тебе нужно от нее?
Это лишь вынужденная мера безопасности и аргумент, чтобы ты не совершал глупостей. Будешь сохранять спокойствие, и с ее головы даже волос не упадет, спокойно ответил он, а после убрал от ее лица нож и скинул капюшон со своей головы. Вот только руку с черными когтями от горла девушки не убрал. На меня посмотрели абсолютно черными глазами, но при более внимательном рассмотрении, я понял, что его зрачок далеко не черный, как мог казаться, а темно-бордовый. Но шокировало даже не это, а два рога, что выглядывали из черных волос, на его лбу.
Да кто ты такой? пораженно спросил я.
Мое имя Ксин. Я принадлежу к расе Ракшас, что эквивалентно Велиарам, что жили в этом мире прежде.
Демон, подвел я итог, напрягаясь еще сильнее, вспоминая короткие отрывки упоминания об этой расе. Мерзкое и жестокое, варварское племя.
Все же мы отличаемся, добавил он спокойно, но я лишь презрительно скривился.
Судя по тому, что ты насильно удерживаешь безоружную девушку, которая спасла твою жизнь нисколько, брезгливо скривился я, заметив, как бордовый зрачок полыхнул красным, выдавая злость демона. Не знаю, что тебе от нее нужно, но ты, мужик, даже не представляешь с кем связываешься, начал, было, я, но взгляд привлекла Морана, выразительно скосив взгляд на свою ладонь, которой она едва заметно отрицательно покачала, выставив указательный палец вперед в призыве к молчанию. С трудом подавил желание нахмуриться, а после вновь посмотрел на ожидающего моего ответа демона. Она принцесса. Ты уже подписал свой смертный приговор, лишь покусившись на нее, сообщил я часть правды, заметив промелькнувшее одобрение в разноцветных глазах принцессы. Ее родители
Я знаю, кто ее родители и ее статус в Елее, оборвал меня мужчина бесстрастным голосом. Меня это не волнует и не пугает. Она смогла излечить меня вот что важно. Мне все равно, будь она даже богиней, заметил он, а я едва сдержался от неуместной усмешки. Девушка пойдет со мной. По своей воле, или нет.
Для чего я тебе? дернулась Мара, и мужчина позволил ей обернуться к нему лицом, хотя продолжал удерживать ладонь на ее шее, а хвост держался на тонкой талии. Тебе мало того, что я уже сделала для тебя?
Ты сделала невозможное, ответил он ей, скучающе разглядывая невысокую эльфийку. Теперь ты должна повторить это с моим отцом. Он умирает, и ты его спасешь.
А если я не желаю? зло прищурилась Мара, отвлекая на себя внимание. Я стал незаметно подступать к паре, удобнее перехватывая в руке кинжал. Я нужна тебе живой, напомнила она. Ты не причинишь мне зла.
Тебе не причиню, спокойно кивнул он. Но мне не нужна жизнь этого эльфа, произнес демон, и гибкий хвост неуловимым движением исчез с талии девушки, чтобы меньше чем через мгновение ужалить меня чем-то острым в грудь. Услышал испуганный вскрик Мораны, но не смог даже вздохнуть, не то, чтобы отреагировать. От места ранения стала распространяться боль, напоминающая кислоту, что растекалась по венам. От острой вспышки агонии упал на колени, стараясь изо всех сил сохранять сознание, что готово было ускользнуть в любой момент. Сквозь оглушительно стучащий в перепонках пульс, услышал насмешливый вопрос, заданный девушке: А тебе?
***
Глава 3. Ксин
Нет! взвизгнула девушка и стала вырываться, несмотря на угрозу моих когтей. С легкостью позволил ей отстраниться и упасть на колени перед задыхающимся эльфом, который с хрипом боли раздирал на своей груди рубашку. Скосил взгляд на хвост, к которому была прикреплена игла с токсином, и небрежно отбросил ядовитое жало за ненадобностью. Что ты сделал с ним?! в панике выкрикнула девушка и стала беспорядочно водить светящимися голубым мерцанием ладонями по груди эльфа, принося облегчение, но все равно бессмысленно.
Ты делаешь только хуже, заметил я. Оставь.
Я не дам ему умереть, упрямо затрясла она светлыми волосами, что достигали длиной до ее колен и сейчас шлейфом лежали на полу.
Он не умрет. Оставь, настойчивее потребовал я, но она даже не пожелала слушать, не то, чтобы послушаться. Тяжело вздохнув, обвил хвостом ее запястье и дернул на себя. Ее яростное сопротивление было слишком слабым, потому без проблем протащил ее к своим ногам, слушая возрастающий хрип эльфа.
Нет! визжала она и бросила в меня заклинанием, в котором прослеживалась слабая нотка божественной магии, и от которого с легкостью увернулся. С удивлением отметил, что целительница знает боевое заклинание. Хотя, с учетом ее родословной и личностей родителей
Угомонись, тряхнул я ее, привлекая внимание. Ему больно только пока яд полностью не распространиться по крови. Ты только задерживала процесс, лишь оттягиваешь неизбежное. Эльфу не поможешь.
Тварь! со слезами на глазах взвыла девушка, продолжая рваться к эльфу, что полностью повалился на пол. Зачем?!
Я же сказал, что он не умрет, начиная злиться, проворчал я, наблюдая за тем, как судороги эльфа прекращаются. Тайлан. Так она его называла.
Но яд замерла девушка и посмотрела на меня огромными, блестящими от слез глазами.
Он замедленного действия. Убивает не сразу, а лишь через несколько дней. Но необратим ничем, кроме одного единственного противоядия.
Оно есть у тебя? с отчаянной надеждой спросила девушка, а после с болью и сожалением посмотрела на затихающего эльфа, что дышал часто и отрывисто. Но дышал.
Есть. Но он получит его лишь тогда, когда ты выполнишь то, что нужно мне.
Почему я должна тебе верить? с яростью и ненавистью поинтересовалась странная эльфийка, а после брезгливо отбросила от себя мой хвост и на четвереньках приблизилась к обессиленному эльфу, с тревогой и трепетом дотрагиваясь до его лица. Целители Влюбленные целители еще хуже. Но в моем случае, ее привязанность играет мне на руку.
Потому что у меня нет причин для обмана. Ты выполнишь услугу для меня, я дам нейтрализатор твоему эльфу и верну вас в Елей. Все просто, пожал я плечами.
Ублюдок, процедила она сквозь зубы, бросив на меня прожигающий взгляд, но я видел, что это лишь бессильная ярость. Я уже знал, что девушка достаточно сообразительна, чтобы быстро понять ситуацию. Вот и бесится от того, что выхода я ей не оставил: откажется, и ее любимый умрет, а ей придется наблюдать за его медленной смертью.
Девушка тяжело вздохнула, поджала губы, вытерла трясущейся ладошкой испарину со лба эльфа и отбросила упавшие ему на лоб влажные волосы. После обреченно прикрыла глаза и задала вопрос:
Чего ты хочешь?
Ты пойдешь со мной, вновь пожал я плечами.
Это я уже слышала, нетерпеливо огрызнулась она, но глубоко вздохнула и постаралась успокоиться. Говори конкретнее. Быть может, помочь твоему отцу и не в моих силах вовсе.
Я уже убедился в обратном, возразил я тихо, заметив, как она дернулась и поморщилась от моих слов.
Стоило дать тебе сдохнуть выдохнула принцесса разочарованно и со сдерживаемой злобой. И, несмотря на то, что я понимал ее обиду и горечь, вдруг осознал, что мне стали неприятны эти слова. Как тебя вообще занесло в Елей? задалась она вопросом, словно у пустоты, пока перекладывала голову эльфа к себе на колени и успокаивающе гладила его лицо с тревогой и трепетом во взгляде, что было просто невозможно не заметить.
Меня преследовали и ранили. В попытке скрыться от преследователей перенесся в первый попавшийся мир. Им оказался Елей. И ты, ответил я. Хоть и не все.
И попал именно в мою гардеробную, с горечью усмехнулась она и подняла побелевшее от пережитого лицо. Что за глупая шутка Судьбы? с раздражением вздохнула эльфийка и встрепенулась, когда Тайлан открыл затуманенные недавней болью глаза и коротко простонал. Какой план?
Мы с тобой перенесемся в мою реальность. Она спрятана ото всех, потому переправка будет сложнее, чем обычный переход в другой Мир.
От меня-то что требуется? нахмурила она тонкие, темные брови, несмотря на золотистую шевелюру. Я лишь заживила твои раны и поврежденные органы, как любому другому в Елее. Это может сделать любой целитель.