Парочка еще одних выживших осилила пару метров, когда сбоку от них нагромождение обломков взорвалось ворохом хлама разлетевшегося по всем направлениям. Не успели приземлиться отправленные в полет части обшивки самолета, как в сторону раненной опирающейся на помощницу выстрелил розовый жгут, обвивший свисающую окровавленную руку. Она не успела даже вскрикнуть, как резкий рывок дернул ее и потащил в сторону кучи обгоревшего металла. От высокомерности не осталось и следа. Вопила она, как и любая другая испуганная до ужаса барышня, которую неизвестно кто тащит в неизвестность.
Стюардесса поначалу растерялась, но покрутив головой, поняла, куда запропастился ее груз. К удивлению вместо того чтобы поступить разумно и двинуться прочь от опасности, она подхватила обрезок трубы и побежала вслед за пассажиркой, портящей свой дорогой наряд и изящный маникюр волочением по голой земле. Та, что попала в «лапы» монстра прячущегося под слоем почвы, безуспешно старалась остановить свой путь, скребя ногтями и оглашая окрестности громким ором. Если тут есть другие монстры, то теперь все они знают, где подают свежее мясо. Им не повезло. Шансов у девиц выбраться минимум и становится все меньше с каждой пройденной секундой. Если и уходить то именно сейчас. Я в спасатели не нанимался. Особенно если придется отбиваться от инопланетян. Лучшего момента для побега сложно представить. Своими криками они привлекут хищников, дав мне время на свободный проход. Логично ведь? Здравомыслие подсказывает, что именно так и нужно поступить. Но за ширмой цинизма заворочалась струна души называемая совестью. Я их не знаю, чтобы так рисковать и бросаться в омут с головой. Обернувшись и уйдя, не прощаясь, их лица не будут сниться мне по ночам. Но и просто так плюнуть на их судьбу отчего-то не выходит. Да все говорит, что это глупо, но бросить этих куриц будет неправильно. Хотя бы постараюсь, а там глянем, как пойдет. Ругнувшись про себя, на так некстати проклюнувшуюся собственную мягкотелость, я выдохнул и соскользнул вниз по склону.
Укрываясь остатками фюзеляжа, я оббежал по кругу раптора и его круглого противника, продолжавших свою борьбу. Петляя между горящими обломками и наваленными грудами мусора, удалось скрытно приблизиться к источнику панических криков со стороны, попавшей в беду размалеванной фифы. Стоило обогнуть раскуроченный двигатель, свисающий с надломленного крыла как передо мной встала интересная картина.
На маленьком пятачке из земли торчала половина собрата уже виденного шара с отростками. Гибкие щупальца, словно розовая паутина были разбросаны во все стороны. Парочка инопланетных конечностей, обвивая ноги девицы требовавшей выпить, подтаскивали сопротивляющуюся добычу ближе к основному телу. Вблизи тварь оказалась еще более мерзкой, чем издалека. Сферическое туловище покрывали наросты и шрамы как от ожогов. У него не было глаз или иных отверстий. Просто шар с множеством жгутов заменяющих руки. Стюардесса как раз боролась с одной из конечностей чудовища схватившейся за ее оружие в виде обрезка трубы. Краем сознания отметил, что девчонка не из боязливых. Множество других длинных отростков извивались вокруг и словно ищейки рыскали в поисках еды. Каждый из них был словно самостоятельное существо. Некоторым повезло и они, схватившись за обожженные трупы, волокли их поближе к «ядру».
Порыскав взглядом, наткнулся на железяку, лежащую под ногами. Сойдет в качестве средства для обороны. Подскочив к бортпроводнице, которая не догадалась просто отпустить свою трубу и не заниматься бессмысленным перетягиванием каната, я взмахнул тяжелой металлической шпалой. Рваная кромка с зазубринами на одной из сторон на манер пилообразного лезвия прошлась по плоти розового склизкого щупальца. Из рваной раны сразу же брызнула желтая слизь. Это не понравилось твари и жгут тут же отпрянул, назад дергаясь в болезненных конвульсиях. Стюардесса, не ожидавшая помощи взявшейся из ниоткуда, удивленно уставилась на меня с круглыми глазами и приоткрытым ртом.
Держись позади. не размениваясь на расшаркивания и положенные по этикету приветствия буркнул я, и не ожидая ответа, схватил девчонку за руку, заведя себе за спину.
Благо она не стала дергаться и молча послушалась. Вот только вцепилась в ладонь с такой хваткой, что чуть кости не хрустнули. Хоть у шара и не было подобия глаз, но как-то он все же ориентировался в пространстве. Свободные отростки, двигаясь в едином порыве, сразу же нацелились в нашу сторону, угрожающе извиваясь в воздухе. Не давая времени на подготовку к удару, я рванул к продолжавшей верещать пассажирке. До нее было от силы пяток метров, но ловкости и проворства монстру было не занимать. Сразу несколько щупалец бросились, наперерез целясь в нас. Стоило трудов избежать быстрых выпадов копошащегося клубка змей. Пригнувшись, пропустил несколько над головой и подкатом добрался до пленницы. Размахнувшись как следует, опустил острую железку на обвивающий предплечье розовый отросток. В этот раз вышло даже лучше и похожий на продолговатую сосиску жгут перерубило пополам. Еще пара ударов и девушка оказалась свободна. Не слишком заботясь о состоянии пострадавшей, я рывком поднял ее на ноги и поспешил покинуть этот гостеприимный край.
Бегите! повторять два раза не пришлось и спасенные рванули что было сил.
Шару явно не хотелось терять добычу, так что пришлось изворачиваться и не давать схватить себя. Щупальца были тонкими, но чертовски длинными и могли вытягиваться на десяток метров от центральной части чудовища. Прикрывая отход спасенных барышень из лап круглого монстра, едва удавалось уследить за мельтешащими гибкими побегами. Уходя перекатами и пригибаясь от выпадов мутанта, я отвлекал внимание, пока другие убегали. Уже решив, что пора бы и самому сматываться, чуть было не поплатился. Одно из щупалец более толстое, чем остальные полетело мне прямо в лицо и на лету раскрылось как бутон цветка, демонстрируя присоски и мелкие зубы, часто покрывающие раздвинутые в стороны лепестки. Распахнутая пасть разминулась с макушкой в считанных миллиметрах. Боюсь, задень меня такая красота и пришлось бы попрощаться со скальпом.
Разорвав дистанцию, удалось сбросить преследователей со своего зада. Повезло, что шарообразный монстр решил не утруждать себя погоней за юркой едой. Исходя из увиденного, ему с лихвой хватит трупов, чтобы насытиться на сегодня. Жгуты лениво проводили меня своим невидящим взором и принялись снова искать в обломках более доступное мясо.
Вот же урод. переводя дух, сплюнул от злости и поспешил скрыться подальше, пока чудовище не передумало.
Отойдя на приличное расстояние от точки крушения, я вышел в чистое поле. Ровная как стол поляна с пожелтевшей травой освещенная мрачным алым светом луны, тянулась до самого горизонта. Куда эти дуры убежали? Не слабо они перепугались, раз так разогнались. И где их искать теперь? Хоть и светло, но на дворе все же ночь. Не хочется бродить по столь опасным местам в их поисках. Как бы ноги не сломали или шею, носясь по таким буеракам.
Идя по полю с не самым лучшим настроением, взгляд наткнулся на разбросанные сумки. Похоже, вывалились из грузового отделения во время падения самолета. Чемоданы были открыты и лежащие в них вещи, небрежно разбросало по округе. И это произошло явно не из-за столкновения с землей. Кто-то их вскрыл, копаясь внутри в поисках ценного. Вопрос только кто? Те две девушки? Маловероятно. Они были испуганны до чертиков и наверное, до сих пор бегут в неизвестном направлении. Любовь к шмоткам конечно важна для дам, но не настолько, чтобы пересилить инстинкт самосохранения. Тогда может другие выжившие? Или эти уроды, сошедшие из фантазий душевнобольного? Кто знает. Или кто похуже?
Вопрос так и застыл без ответа, когда позади, хрустнула ветка и шея ощутила укол. Появилась резкая слабость и я свалился на колени. Проведя ладонью по горлу, наткнулся на инородный предмет. Расплывающийся взгляд смог рассмотреть дротик с красным оперением. Меня вырубили транквилизатором. Понимание пришло за миг до того как сознание померкло в кромешной темноте
Глава 2
В этот раз не самый удачный выброс. на границе сознания пребывающего в тумане забытья раздался приглушенный голос мужчины. Мелочевка одна и то кот наплакал.
Еще и темные слуги сразу тут оказались. Минуты лишней не дали чтобы осмотреться. ответил говорившему более глубокий и сиплый тон.
А что ты хотел? Работа у нас опасная, чай не ноги в борделе раздвигать. наставительно заметил собеседник. Может хоть эти отобьют труды.
Кстати о бабах. Кобылки то вполне ничего нам достались. Одна только истерит. Ревет постоянно и вообще не в себе. Видать головой сильно стукнулась. Много за нее я так думаю, не дадут. Как бы не сдохла по пути. буднично, словно о скотине поведал второй говоривший. Может мы ее того?
Многозначительный вопрос повис в воздухе, когда я почувствовал на лбу холодное прикосновение. Это помогло сбросить оковы сна и попытаться открыть веки. Во рту пересохло и язык, едва мог двигаться. Меня знобило, и ощущалась ломота в каждом суставе тела. Состояние как после жуткого похмелья. Чем это меня укололи раз такие побочные действия?
Ты как? сверху кто-то склонился и осведомился о самочувствии.
Окружающее пребывало в полной темени, и различить, кто это проявляет заботу, не получилось. Переборов слабость я уселся, прислонившись спиной к чему-то твердому. Подо мной оказалась липкая свалявшаяся солома уже черная от грязи и намертво приклеенная к дощатому настилу. Стоял удушливый кислый смрад из смеси пота и нечистот. Пол постоянно трясся и дребезжал, подпрыгивая на неровностях дороги. Судя по стукам подков и мерной качке это конная повозка. Ощупывая пространство, ладонь наткнулась на торчащие из борта за спиной прутья решетки. Зазор между ними был небольшим едва кулак просунуть. Похоже, я очнулся в клетке. Какого черта происходит? Мало мне странностей, так меньше их что-то не становится.
Все нормально? поинтересовался все тот же заботливый индивид.
Постепенно глаза привыкли к скудному освещению, просачивающемуся от аномально большой луны через щели и дыры в навесе. Говорившей оказалась спасенная стюардесса. Вид у нее был не самый презентабельный. Еще час назад в салоне самолета, она выглядела куда как аккуратней. Сейчас же, ее выглаженная форма смялась и вымазалась в саже и грязи. В изодранных колготках телесного цвета, на ногах только одна туфелька на шпильке, покуда ее пара куда-то запропастилась. Как и пилотка с цветастым платком в переднем кармашке пиджачка. Каштановые волосы, собранные в элегантный пучок растрепались и на лицо падали непослушные завивающиеся локоны, выбившиеся из прически. Одно осталось неизменным. Ее по-детски наивное миловидное личико с изогнутыми длинными бровками, вычерченными линиями губ и притягательными зелеными глазами. Если бы не ситуация я был бы только рад вниманию со стороны такой красотки.
Да. коротко бросил я. Как твоя подруга?
Она там. указала куда-то в сторону девушка. Забавно называть ту высокомерную пассажирку ее другом, но бортпроводница не стала спорить. У нее сильные раны. К тому же она в шоке. Не говорит и не дает себя осмотреть.
Сколько нам оставалось до посадки? с одним вопросом разобрались. Жива и то хорошо. Сейчас есть, проблемы посерьезней. Чего размусоливать?
Часа три. Мы летели неподалеку от Гренландии. Где-то над Атлантикой. подобрав под себя ножки, поведал член экипажа.
На приполярные районы это что-то не похоже. задумчиво прошептал я. Упади мы там, где должны были лететь и климат был бы совершенно иным. Тут должен стоять сибирский холод и ледовые поля. Никак не теплая и сухая погода как здесь. Из чего следует вывод, что мы явно не в Северной Атлантике. Тогда где?
Я Хлоя. Хлоя Уилсон. прервав гнетущую тишину, разбавляемую только скрипами телеги, выпалила девушка. Спасибо, что спас нас.
Не стоит благодарить. Любой поступил бы так же. стереотипный ответ от человека не сильно тронутого словами признательности. Я ведь помню, что хотел их бросить и половина людей именно так бы и поступила. И если подумать это не предосудительно. Своя рубашка ближе к телу.
Не думаю, что любой поступил так же. покачала головой стюардесса, не соглашаясь. А у тебя есть имя?
Третий. не шибко заинтересованный в любезной беседе буркнул я. Вместо наметившегося знакомства мой разум занимали насущные вопросы, имеющие большую важность.
Э? Третий? немного озадаченно спросила Хлоя. Ты что древний римлянин? Хотя скорее похоже на химический элемент, чем на имя.
Это число. наверное, уточнение в этом случае было лишним. Она явно не настолько глупа чтобы не знать азов математики.
Ладно протянула новая знакомая, смирившись с не самым странным событием, произошедшим за этот вечер. Как думаешь кто это такие? И куда нас везут?
Без понятия. честно ответил я. Судя по разговору мародеры. Как вас кстати схватили?
Когда ты сказал бежать, мы рванули, не разбирая дороги. Выбежали на поляну когда появились эти люди. Хотели попросить помощи, но они нас скрутили и бросили сюда. грустно поведала Хлоя.
Ясно. новая зарубка появилась в разуме, подмечая очередную зацепку.
А еще эти монстры тихо сказала девушка с сомнением в голосе. Еще бы ее можно понять. Я сам не верю, тому, что увидел. Волей неволей начнешь задумываться, а не предсмертный ли бред происходящее вокруг?
Кроме них есть еще много другого необъяснимого. Мы выжили после авиакатастрофы, упав с высоты нескольких тысяч метров и отделавшись парой царапин. Но мы явно не там где должны были быть. Совершенно иная климатическая зона. Скорее всего, мы оказались где-то посреди континента, но точно не в районе Гренландии. Мародеры, говорящие без акцента на чистом английском. Компас крутиться как заведенный, плюс неизвестные созвездия на небе. Учитывая все это и луну, думаю, мы попали по крупному. мысли высказанные вслух перечислили, что имеется на данной момент. При этом я поднял руку, чтобы продемонстрировать бортпроводнице как волчком вертится стрелка компаса встроенного в браслет моих наручных часов. Подсвеченный фосфором указатель различимый в темноте никак не мог найти север, безостановочно вращаясь по кругу. Стрелки же на циферблате встали на времени падения самолета. Без одной минуты полночь.
А что не так с луной? посмотрев на это безобразие, Хлоя решила уточнить подробности насчет ночного светила.
Кроме того что она ненормально большая и красного цвета? усмехнулся я, прежде чем добавить. Она еще стоит на месте.
Стюардесса не успела ничего сказать, так как дальнейший разговор был прерван внезапной остановкой. Прозвучали шаги сбоку от повозки, а затем полог в конце поднялся, заливая тусклым алым сиянием дощатый настил. В глазах резануло, но я все же смог рассмотреть бородатую рожу морщинистого мужика, оскалившегося беззубым ртом. На щеке виднелся глубокий шрам и татуировка на лбу в виде шестиконечной звезды вписанной в круг. Также выделялась вереница золотых серег россыпью продетых в левом ухе от мочки до самого кончика раковины.
Очнулись? насмешливо спросил бандитского вида похититель, продолжая улыбаться пустым ртом отпирая дверь клетки.
Что вам нужно от нас? наивно поинтересовалась Хлоя.
Ничего такого. пожал плечами бородатый. Только подзаработать на вас. Хе-хе.
Ты хотя бы знаешь, с кем связался? солома возле края телеги зашевелилась и из нее выбралась вторая моя спасенная овечка. Вид у нее был даже похуже чем у стюардессы. Испачканный и порванный наряд дополняли слипшиеся от крови волосы и яростный взгляд покрасневших глаз. Мой отец тебя вывернет наизнанку, когда найдет. Я требую
Досказать свои претензии она не успела. Бандит ловко подпрыгнул, схватил грозящую неприятностями гламурную девицу за шкирку и потянул на себя. Черноволосая стерва не смогла удержать равновесия и вывались кулем из повозки. С глухим ударом она свалилась на землю, и до нас донесся лишь протяжный болезненный стон. Этого подонку показалось мало, и он добавил ей удар с ноги, а после, схватив упирающуюся пленницу за длинную гриву, потащил ее по дороге. Отдалившись на пару метров от телеги, он отпустил ее, брезгливо вытерев испачканную кровью ладонь об штаны.
Лучше замолкни сучка. нависнув сверху, пригрозил бородатый. Если хочешь жить следи за языком.
Ублюдки не поняв намека, черноволосая не захотела успокаиваться.