На мгновение Василий увидел себя со стороны. Он был еще не родившимся младенцем, зародышем. Свернувшись калачиком, он сосал большой палец и блаженно улыбался.
Но счастье длилось недолго. Мощный удар сотряс все вокруг. Ласковые теплые воды, в которых он покоился, окрасились зловещим ало-багровым цветом. В первый момент Вася был оглушен, раздавлен Казалось, что в его маленьком мирке наступил конец света, сейчас он умрет, погибнет вместе с ним, и дальше не будет больше уже ничего.
Но это был еще далеко не конец.
Окружающее пространство сжалось, сдавливая маленькое хрупкое тельце. Это было так страшно, так несправедливо, что Вася даже заплакал от отчаяния и собственного бессилия. Выхода нет, сейчас он умрет в этом тесном мешке, просто задохнется!
Место райского блаженства превратилось в настоящую камеру пыток. Неведомая сила сдавливала все сильнее и сильнее, так, что невозможно было дышать.
Боль сжала голову, корежила тело, казалось, вот-вот разорвет! На несколько секунд наступила передышка, и снова стены надвинулись, словно гигантские жернова, перемалывающие хрупкое зернышко.
Это продолжалось бесконечно долго. Наконец Вася почувствовал, что его грубо вытолкнули прочь. Где-то внизу появилась черная точка. Потом она превратилась в крутящийся водоворот, воронку, неумолимо засасывающую внутрь себя. Он пытался сопротивляться, но куда там!
Дальше стало еще страшнее. Вася протискивался в узком тоннеле. Было очень больно, но пути назад уже не оставалось Васяили то крошечное существо, которым он был тогда, продвигалось вперед, туда, где маячил свет. Когда это мучительное путешествие наконец закончилось, он даже не почувствовал облегчениятолько смертельную усталость.
Новый мир встретил неприветливо. Первое, что Вася почувствовал, смертельный холод. С первым вдохом в легкие вошел ледяной воздух, отвратительно пахнущий кровью, лекарствами, хлоркой Стало трудно дышать, каждое движение причиняло боль. Хотелось крикнутьи не получилось, из горла вырвался только тонкий жалобный писк, но и он тут же затих.
Вся жизнь маленького существа была наполнена непрерывным страданием. Вот чужая грубая рука вталкивает в крошечный ротик какую-то трубку, и из нее маленькими каплями сочится сладковатое молоко Вот его переворачивают, протирают нежную кожицу чем-то едким и противно пахнущим Вот он задыхается, и какая-то жестокая сила вдувает в легкие воздух Вдох-выдох, снова и снова, и вот уже жизнь постепенно возвращается в маленькое тельце.
Но не только боль, холод, отвратительные больничные запахи были мучительны. Хуже всего было ощущение собственной беспомощности и одиночества.
Он лежал в каком-то ящике, как рыба в аквариуме, и никого не было, кто бы мог подойти, взять на руки, приласкать и пожалеть. Мимо ходили люди в белом, и поначалу малыш плакал, чтобы привлечь внимание, но лица были закрыты масками, эти люди умели причинять только боль.
Хотелось исчезнуть из этого мира любой ценой. И вот окружающее словно гаснет, расплывается перед глазами Дальше картины стали меняться быстро, как в калейдоскопе.
Сначала появилось яркое синее небо. Под ним простирались невысокие зеленые холмы. Ни одного человека не было видно вокруг, весь пейзаж дышал миром и покоем. С высоты птичьего полета все казалось таким маленьким-маленьким, словно игрушечным, а Вася как будто плыл по небу вместе с облаками, и душа его была легка и свободна.
Вдали показался монастырь. Вот он все ближе и ближе, так что видны толстые высокие стены, башни, узкие окна-бойницы И колокольный звон раздается вокруг, плывет над землей. Все здесь кажется таким привычным, узнаваемым и милым сердцу, что Вася почувствовал себя так, будто наконец попал домой после долгой и трудной дороги.
Череда монахов в одинаковых черных одеждах с капюшонами, подпоясанных веревками, в грубых сандалиях, идет по узкой дорожке к храму, собираясь на молитву, дабы вознести хвалу Господу.
Вася шел среди них.
Каким-то образом он точно знал, что его зовут Иоганном, он вырос в монастыре, изучал богословие, был умен и талантлив, так что святые отцы прочили ему блестящее будущее. При таком усердии молодой человек со временем мог бы стать настоятелем монастыря, а там, глядишь, епископом или даже кардиналом
Один из послушников оборачивается. Капюшон падает с головы, в свете заходящего солнца его волосы отливают золотом, на лице лежит теплый отсвет, как у святого отрока на старинной фреске. В этот миг послушник был так прекрасен, что сердце Иоганна больно сжалось от любви и печали. Хотелось окликнуть его, сказать что-нибудь хорошее, но имя Михаэля (так звали юношу) он не отваживался произнести вслух. Монахучеловеку, отрекшемуся от земной жизни во имя царствия небесного, недоступны плотские радости, но разве сам Господь не повелел всем любить друг друга?
В следующий миг Иоганн увидел себя в храме стоящим на молитве.
Высокие стрельчатые своды уходят вверх, солнце играет в разноцветных стеклянных витражах, чуть колеблется пламя свечей, хор поет ангельскими голосами, и орган вторит ему Кажется, что сердце улетает прямо к небу. Иоганн чувствует, как на глазах выступают слезы умиления. Если где-то есть настоящая радость, мир и покой, то только здесь!
Это видение хотелось удержать подольше, но и оно скоро исчезло. На этот раз картина была куда более мрачной Иоганн видел темноватое помещение с низкими сводами, выложенное из серого камня. Пахло сыростью, плесенью и еще чем-то отвратительным.
Вася сразу догадался, что это тюрьма, но здесь он не был заключенным, напротивлицом, облеченным властью, призванным карать и миловать!
Он снова был монахом Иоганном, но теперь казался гораздо старше, значительнее что ли Сидя в кресле с высокой резной спинкой, он перебирал четки и шептал молитву.
За столом, заваленным бумагами, расположились еще какие-то люди в богатых одеждах из тонкого сукна и бархата (особенно запомнился важный седоволосый господин с толстой золотой цепью на шее), а рядом за маленьким столиком примостился писец.
В комнату вводят женщину, закованную в тяжелые кандалы. При каждом шаге они звенят, и звук этот эхом отдается под каменными сводами. Вид у женщины жалкийголова обрита, платье разорвано, грязные босые ноги покрыты кровоточащими язвами, глаза горят лихорадочным блеском, на щеках видны следы от слез. Она сильно измучена, но отец Иоганн не может допустить слабость, состраданию не место в его сердце. Он знает, что женщина этаужасная преступница, хуже чем воровка или убийца.
Онаведьма.
Кровь стынет в жилах, когда она начинает признаваться в своих бесчисленных преступлениях. Вызвав бурю и град, она погубила урожай в окрестностях города и тем обрекла на голод сотни людей. Она насылала порчу и болезни, похищала новорожденных младенцев, дабы убить их и приготовить особое кушанье для шабаша на горе Блоксберг, где пировала и плясала с другими колдуньями и даже неоднократно вступала в плотскую связь с самим дьяволом
Малой части этих злодеяний было бы достаточно, чтобы отправить женщину на костер, ибо земля не может принять столь порочное создание! Седой мужчина (Иоганн только сейчас понял, что это судья) оглашает приговор. Тяжко, словно удары огромного молота по наковальне, звучат слова: «Обратить в пепел и золу»
Ведьма слушает молча, новот чудо! лицо ее как будто разгладилось, и из груди вырвался вздох облегчения. Видно, что она рада избавиться от терзающего ее демона и спасти свою душу. В самом деле, что такое краткая боль от костра по сравнению с негасимым огнем в аду?
Быстрее, быстрее Перед глазами мелькают все новые и новые лица. Их очень многоюных девушек и дряхлых старух, почтенных матерей семейств и раскрашенных потаскушек, дворянок, разодетых в шелка, и нищих, совершенно неграмотных крестьянок
Почти все сначала не хотят признаваться, клянутся в своей невиновности и даже плачут, молятся, богохульно поминая всех святых, Деву Марию и даже самого Христа. Остается только снова и снова дивиться Коварной и лживой природе каждой женщины. Находясь под властью дьявольской воли, они хотят избежать земного суда, но перед судом небесным все их прегрешения видны как на ладони. Для того чтобы заставить преступницу признаться, у святой инквизиции есть немало надежных средств! Тиски для пальцев и «ведьмино кресло», плети и «испанский сапог» исправно служат благому делу, и настоящие слуги Господа трудятся без отдыха.
Отец Иоганн не мог оставаться в стороне. Он присутствовал на допросах, навещал узниц в тюрьме, уговаривая признаться во всем и покаяться, дабы после смерти обрести спасение на небесах, принимал последнюю исповедь осужденных
Каждый раз, когда очередная ведьма корчилась от боли под раскаленным железом, висела на дыбе под потолком или испускала последний вздох на костре, он чувствовал себя воином света, защитником людей, очищающим мир от скверны.
Вдох-выдох Все вокруг снова потемнело, и видения исчезли. Откуда-то издалека доносится музыкамедленная, спокойная, легкая. И голос. Теперь он звучит мягко, но все же чувствуются повелительные нотки.
Теперь пришло время отдохнуть. Вы полностью расслаблены от макушки до кончиков пальцев ног.
О да, он устал, он так устал Василий (или отец Иоганн? Он так и не понял, кем был в эту минуту), блаженно улыбнулся.
Представьте себя на природе. Вы идете по лугу, поросшему сочной травой
Он снова очутился среди зеленых холмов, в том самом месте, где началось его странное путешествие. Так же по небу плыли легкие облака, и даже монастырь чуть виднелся вдалеке. Сердце радостно забилось. Он возвращается сюда, в свой единственный и настоящий дом!
Прямо перед собой вы видите изумительно прекрасную радугу. Таких живых и чистых цветов вы никогда не встречали Если подойти ближе, можно коснуться ее рукой.
Да, радуга действительно появилась! Раньше он никогда не видел ничего подобного. Она уходила прямо в небо, словно разноцветный мост, соединяющий миры. Василий протянул руку, чтобы потрогать это чудо, и в следующий миг оказался внутри. На него изливались потоки светаалого, оранжевого, желтого, зеленого, синего, фиолетового Они перетекали друг в друга, пока не слились в один-единственный ослепительно яркий и чистый белый свет.
Вы чувствуете, как возрождается и наполняется жизнью каждая клеточка вашего существа.
Василий купался в лучах света, почти растворяясь в нем. И в то же время он понимал, что возврата уже не будет. Хотелось крикнуть:
Нет, нет! Пожалуйста, не надо! Я хочу остаться здесь, остаться навсегда, хочу быть тем, кем я был когда-то, верните мне мою жизнь!
Но голос был неумолим.
Раз Сейчас вы пройдете через радугу.
Два Вы возвращаетесь, чувствуя себя свежим и энергичным.
Три Ваши воспоминания остаются у вас в сознании, и вы можете вернуться к ним, как только пожелаете
Четыре Вы готовы опять вступить в этот мир
Пять Вы открываете глаза и чувствуете себя превосходно!
Вася ощутил жесткость коврика под лопатками, запах пыли и пота, почти как в школьном спортзале. Открыв глаза, он увидел, что снова находится в том самом подвальчике, куда пришел несколько часов назад. Вокруг были те же люди. Мир вернулся на привычное место.
Соседи также постепенно приходили в себя. Они протирали глаза, вертели головами, кто-то ощупывал свое тело, будто заново привыкая к нему.
Другие болтали без умолку, шумно делились впечатлениями. Очкастая девица оказалась египетской жрицей богини Хатор, и странно было видеть, как нескладная фигурка в клетчатом платье приобрела вдруг на мгновение царственную осанку и глаза, почти невидимые за толстыми выпуклыми линзами, сверкнули ярко-изумрудным светом.
Мужик в мятом пиджаке оказался крестьянином, жившим где-то в Северной Англии в середине шестнадцатого века (точнее он вспомнить не мог, знал только, что страной в то время правил добрый король Генрих VIII). Он казался разочарованным. Наверное, воображал, что в прошлой жизни был каким-нибудь Цезарем или Наполеоном, а тут такой облом!
Парень в рваных джинсах по имени Саша не мог забыть свое путешествие по узкому извилистому тоннелю.
Я тут недавно «Побег из Шоушенка» посмотрел, там чувак из тюрьмы через канализацию линяет. Так тут покруче будет! говорил он.
Василий отмалчивался. Рассказывать о пережитом не хотелось никому, особенно этим людям. Он ревниво хранил воспоминания, словно бесценное сокровище, и ни с кем не хотел делиться им. Так и ушел, не сказав никому ни слова.
В тот вечер он долго бродил по улицам, пытаясь разобраться в новых ощущениях. Чувства бурлили, искали выхода, но Василий пока и сам не мог выразить, что испытывает.
Твердо он знал только одно: теперь он не сможет жить так, как раньше.
Трагическую историю своего появления на свет он знал наизусть, мать никогда не упускала случая рассказать ее еще раз.
Но только теперь, пережив драму рождения, Василий понял причину своей обиды на женщину, что произвела его на свет.
Раньше он не знал, почему мать так чужда ему, почему ее прикосновения заставляют сжиматься и от одного только звука ее голоса к горлу подступает тошнота, но теперь глухая неприязнь превратилась в открытое негодование.
Столько лет он чувствовал себя отверженным, отторгнутым, выброшенным раньше времени из теплого чреваединственного, пожалуй, места на свете, где человек испытывает благодатный покой! И ради чего? Почему она так поступила с ним? Думая об этом, Василий задыхался и сжимал кулаки в бессильной ярости. Глупая сука! Ну зачем ее понесло в тот день на работу? Чтобы показать московский Кремль десятку черномазых, которые вчера с пальмы слезли? Выслужиться перед начальством? Премию получить? Купить себе новую шмотку?
Но даже это теперь было не так уж важно. Гораздо больше волновало совсем другое Теперь он понял главноежизнь бесконечна! Много лет назад он уже жил на земле, и теперь не просто так снова пришел в этот мир. У него есть цель, более тогомиссия! Совсем как у Ван Хельсинга, истребителя вампиров, или того персонажа модного писателя Демьяненко, который умел распознавать всякую нечисть, вроде оборотней и ведьм, боролся с ними в одиночку по мере своих сил, а потом тоже стал инквизитором.
Всю следующую неделю Василий думал об этом. Он чувствовал, что сделал только первый шаг на пути к осознанию самого себя, к поиску своего предназначения.
Теперь, когда новое знание обрушилось на него, подобно снежной лавине, требовалось время, чтобы освоиться с ним и понять, что делать дальше.
Каждый раз, выходя на улицу, Вася видел, что вокруг просто кишат ведьмы! Отец Иоганн умел распознавать их безошибочно, и теперь его опыт и умения достались юноше как бесценное наследство. Эти лживые глаза, змеиные изгибы тела, чувственные губы, распущенные волосывсе выдает прислужниц сатаны! Одни не догадываются об этом, другие открыто заявляют о своей причастности к темной стороне, даже дают объявления в газетах о магических услугах, выступают по телевизору, пишут книги
Теперь эти твари чувствуют себя в полной безопасности, им нечего боятьсяцерковь давно не та, что прежде, и даже сам Папа Римский пошел на поводу у тупой толпы, прилюдно покаявшись за само существование священной инквизиции. А уж про Россию и говорить нечего Здесь процессы над ведьмами и вовсе были редкостью, так что, как ни крути, страна всегда отставала от просвещенного Запада.
Василий задыхался от бессильного гнева. Он просто не знал, как жить дальше! Неужели придется получить диплом, устроиться на работу и день за днем составлять какие-нибудь договоры, консультировать бестолковых граждан или ходить в суд, защищая воришек и хулиганов? Если даже пойти служить в органы, все равно придется заниматься все той же банальной уголовщиной.
При одной мысли об этом на душе становилось противно. Как можно тратить свою жизнь на такую ерунду, если совсем рядом творится другое, гораздо более опасное зло?
Ну уж нет, это стало бы предательством по отношению к себе самомуи не только. Василий чувствовал, что отец Иоганн стоит у него за плечами, смотрит с надеждой, направляет и ободряет на нелегком путии не мог подвести его.
В конце концов Василий решился. Он будет вершить собственный суд над ведьмами! Ради этого он сделает все, что в его силах, и если его стараниями мир хоть немного очистится, то можно сказать, что жизнь он прожил не зря.
Оставался еще один вопрос: как это сделать, если под ногами постоянно путаются две старые глупые женщины? Своими куриными мозгами они никогда не смогут понять его предназначения! Конечно, рано или поздно им придется отправиться в мир иной, и тогда он будет свободен, но это может произойти еще не скоро, а ждать не было сил.