Возможно, прошла вечность, а, возможно, всего минута. Во сне никогда не поймешь, как течет время, но забытье Николь истончилось и пошло трещинами. Приглушенные голоса казались колокольным звономголова гудела и была готова вот-вот лопнуть от любого неосторожного движения. Страх за свою жизнь окатил ее как ведро ледяной воды, и она приподнялась на локтях, осматриваясь по сторонам. Перед глазами все плыло, онемевшие руки не слушались, а кишки были связаны узлом боли. Николь крутила головой и щурилась, чтобы сфокусироваться, но видела только расплывчатые и мутные пятна в полутьме. Лишь черно-белый узор мраморной плитки на полу был четким, но стоило ей поднять глаза, как все резко размывалось. Судя по недовольным голосам, вокруг нее столпилось несколько человек.
Ты нарушил правила, Амедей, сухой мужской голос прокатился по полу ореховыми скорлупками, открылся перед смертной и не убил ее.
Это называется милосердие, скучающе ответила подергивающая тень. Голос мягкий как шерсть у месячного крольчонка, ты уже и забыл о таком простом человеческом чувстве.
Тогда, мой друг, безэмоционально продолжила другая тень, ты должен был сделать ее своим фамильяром.
У меня не сложилось с ними, зло процедил Амедей, от этих болванов толку никакого.
То, что твой фамильяр ударился в веру, прошелестел женский голос, показывает лишь твою несостоятельность. И безответственность.
Я его наказал, фыркнуло пятно, а девчонке просто не повезло, слишком уж она деятельная оказалась.
Правила, Амедей, гаркнула тьма рядом с Николь, ты должен был ее убить!
Да она ничего бы не вспомнила! устало отозвался мужчина, я ей мозги промыл, но вы всё испоганили.
Ты всегда считал себя особенным, ядовитый голос пополз змеями по узорам на полу, и думаешь, что закон для тебя не писан.
Но я же здесь, рассерженно хохотнул Амедей, и вы отчитываете меня как мальчишку. Не было у меня сил убивать девку, стариковская кровь дала о себе знать. И еще, как-то грешно губить невинную душу в Церкви под Божьим ликом.
Со всех сторон послышался одобрительный смех. Николь дрожала всем телом то ли от холода, то ли от страха. Слишком затяжной кошмар ей снится, и она никак не может от него пробудиться.
Ты принимаешь ее на службу? смех оборвался строгим голосом.
Нет, сердито ответил Амедей, хватит с меня фамильяров, я предпочитаю гордое одиночество.
Тогда убей, мягко проворковала тень над Николь.
Холодные пальчики коснулись шеи девушки, но когда та обернулась, никого рядом не обнаружила.
Вы чертовы извращенцы, тихо засмеялся Амедей, но я уважу ваше любопытство. За ошибки надо платить.
Мутное пятно шагнуло к всхлипывающей девушке, которая начала в страхе отползать в сторону. Не было никаких сомненийее сейчас убьют. Отчаяние вырывалось из груди девушки хриплыми стонами и мычаниемона не могла произнести ни единого слова.
Милые мои, медовый мужской голос заставил тень остановиться в метре от Николь, я понимаю, вы любите кровавое шоу, но предлагаю девчонку отдать мне. Если она не нужна Амедею, то я возьму ее к себе на обучение, а после, друзья мои, решите убивать юную особу или нет. Я заявляю об общем праве на фамильяра.
Августино, проскрежетала тень перед Николь, не лезь туда, куда тебя не просят.
К Амедею подплыло размытое пятно и засмеялось:
Я знаю твои предпочтения, мой друг. Ты не любишь ни обедать, ни трахаться при всех. Ты тонкая натура, и для тебя сложившаяся ситуация оскорбительна. Я оказываю тебе одолжение, по старой дружбе.
Лучше ей вскрыть горло, пророкотал Амедей, чем сделать из нее подстилку для Высших.
Это очень мило, пропел Августино, что она тебе приглянулась. Ты мне поэтому и нравился, что сумел сохранить крохи человеческого достоинства, которое всегда доставляло тебе множество проблем.
Общее право, нетерпеливо отозвались фантомы вокруг Николь. В голосах слышалось предвкушение и любопытство, общее право!
Осталось самое важное, Августино одобрительно хохотнул и шагнул к Николь. Пятно дрогнуло, и туман растаял. Перед ней стоял высокий мужчина с бледным лицом, которое было слегка тронуто румянами. Темные жгучие глаза были аккуратно подведены черным карандашом, и смоляные стрелки на веках придавали незнакомцу хищное обаяние. Тонкий нос с небольшой горбинкой дополняли аристократичную красоту, которая завораживала и внушала благоговейный трепет. Он тряхнул тяжелыми темными кудрями, которые доходили до его лопаток и улыбнулся, обнажая белоснежные и ровные зубы, назови свое имя, милая.
Мужчина расправил полы пиджака из атласа винного цвета и грациозно присел перед оцепеневшей Николь на корточки. Его чувственные губы были слегка подкрашены помадой, и феминность незнакомца была пугающе очаровательной. Девушка уловила в глазах мужчины фантомный призрак чудовища, которое пряталось за мягкими манерами и сладким голосом. Это был взгляд хищника, который играется с жертвой.
Николь, девушка тяжело сглотнула.
Николь, медленно повторил Августино, и рука в шелковых черных перчатках легла на шею девушки, ответь мне, ты предпочитаешь жизнь или смерть?
Только она открыла рот, как обольстительный стервец приложил палец к ее губам.
Хорошенько подумай, Августино покачал головой и голос стал серьезным, я даю шанс выйти отсюда живой, но спрос с тебя будет большой. Этоне милосердие, а сделка с десятком кровожадных демонов. Ты продаешь душу злу, но есть шанс не только выжить, но и самой стать некто большим чем просто человек, он цокнул, но это при условии, что ты не станешь чудить, моя дорогая. С такими у нас разговор короткий.
Не убивайте меня, пискнула Николь и задрожала, я сделаю все, что вы попросите.
Смелое заявление, хищно улыбнулся Августино, но я его принимаю, Николь.
В затылок впилась раскаленная игла боли, и девушка повалилась на пол в немом крике, прижимая руки к голове.
Тише, мужчина ласково притянул к себе девушку и помог встать на негнущиеся ноги. Августино пригладил мятую футболку, и как бы невзначай коснулся ее груди, натерпелась же ты, моя хорошая. Вся дрожишь!
Он небрежно поцеловал Николь в спутанный висок, зарываясь носом в мягкие волосы:
Чувствую, мы с тобой подружимся, голос шершавый и тихий.
Я не участвую в этом цирке, презрительно бросило белесое пятно в Августино. Как бы Николь ни всматривалась в присутствующих, все они оставались безликими призраками.
А придется, мужчина ласково приобнял девушку и медленно повел в темноту, в следующий раз либо убивай свидетеля, либо будь осторожнее. Встретимся через год, Амедей, мужчина обернулся, но если будет любопытно, заглядывай в гости, мой дом всегда для тебя открыт.
Ты погряз во грехе, Августино, прорычал Амедей, ты худший из нас!
Я учу любви, мужчина крепче прижал вялую Николь к себе, чтобы потом остальные насладились ею в темные ночи одиночества и тоски, когда вечность погружает когти в наши сердца. Я лучший из вас, я напоминаю каждому Высшему, что еще есть и другие удовольствия, кроме убийств и жестокости.
Николь непонимающе повернула лицо к Августино, который тут же впился в ее рот сладковатым поцелуем, под шепоток теней. Мужчина требовательно протолкнул язык в глубь ее рта, и Николь с отчаянием поняла, чего от нее хочет бесстыдник с завитыми кудрями. Девушка несмело обняла Августино и подалась тазом вперед, прижимаясь лобком к его паху, как последняя потаскуха, но желание остаться в живых было сильнее позора.
Значит, ты принимаешь правила игры? Августино жарко выдохнул влажные слова в губы Николь.
Да, девушка прямо посмотрела в горящие нечеловеческой похотью глаза, принимаю.
До нее медленно начало доходить, что все происходящеевовсе не бредовый сон, а гротескная и жуткая реальность. Перед Николь стоял жестокий и беспощадный нелюдь, и если она пойдет против воли своенравного негодяя, то он не задумываясь убьет еевырвет горло и насладится горячей кровью, потому что имеет право. Девушке не обмануть его, не схитрить и не скрытьсяна шее затянули невидимую удавку.
Тогда идем, мужчина пробежался пальцами по щеке Николь, выбор сделан.
Глава 3. Вступительный экзамен
Николь изумленно осматривала просторный холл, в который ее вывел Августино. Огромная многоярусная люстра заискрила под ее взглядом, словно желала ослепить своим великолепием любопытную девушку. Потолок был изрисован истинными мастерамигогочущие демоны с хвостами и кожистыми крыльями были готовы в любой момент бросить истекающие алой кровью людей и кинутся на Николь. Золотые фрески, широкие колонны и отполированный пол из розового мрамора вызывали восхищение и гаденькое чувство завистиздесь кичились своим богатством. У стен стояло несколько тоскливых и мрачных мужчин в строгих костюмах. Их лица были для Николь одинаковыми, будто тут организовали тайное собрание близнецов.
Безвкусица, Августино закатил глаза, каждый раз дурно становится. Мы в каком веке живем? Канделябры, завитушки, позолота! Мерзость.
Николь потупила взгляд на свои босые ступни. Ей хотелось исчезнуть, но тяжелая рука мужчины крепко стискивала ее плечо и напоминала, что она в ловушке. От Августино пахло терпким парфюмомнемного виски и свежие листья табака.
Тебе стоит уяснить еще кое-что, мужчина едва слышно шепнул девушке на ухо, я не люблю грубость. Будь вежлива, и я тоже буду добр.
Я поняла, девушка едва заметно кивнула и тихо добавила, Господин.
Августино, моя милая, мужчина мягко рассмеялся и распахнул перед Николь стеклянную дверь, ручка у которой тоже была позолочена, ты не рабыня. Я твой друг, Николь. Конечно, однажды ты будешь вынуждена называть меня Господином, но только в определенные дни.
Николь почувствовала, как к горлу подкатывает ком слез и тошноты. Она юркнула в открытую дверь и в нерешительности застыла перед высокими ступенями. С вечернего неба на нее смотрели вечные звезды и ждали от нее решительных действий. Внизу по тротуарам прогуливались люди, и она могла бы броситься к ним и попросить помощи или хотя бы закричать, но вместо этого она оглянулась на Августино с немым вопросом. Мужчина оценивающе смотрел на нее, скрестив руки. Он тоже ожидал, что Николь обязательно кинется прочь от него.
Николь, Николь, Николь, мужчина улыбнулся и подошел к ней с широко распахнутыми объятиями, я удивлен.
Девушка слабо улыбнулась, и Августино припал в томном поцелуе к ее губам, поглаживая грудь через тонкую ткань. Его не смущало, что люди с удивлением и легким осуждением глядели на нихнапомаженный щеголь тискал полуголую девицу на глазах у всех. Мужчина сжал напряженный от холода сосок девушки, и та вздрогнула от неожиданности, поморщившись как от легкого укола. Он взял Николь под руку и начал медленно спускаться к черной тонированной машине, из которой услужливо выскочил водитель. Бугай с бритой головой и с кривым от перелома носом бесстрастно кивнул Августино и распахнул дверцу.
Садись, золотце, мужчина участливо погладил девушку по спине, ты вся продрогла. На тебя жалко смотреть.
Когда дверца захлопнулась, на Николь накатил удушающий страх. Теперь она тряслась не от холода, а от паники, но даже сейчас не предпринимала попытки сбежатьона вжалась в кресло и нервно потерла покрасневшие запястья. Августино бесшумно опустился с другой стороны и разочарованно посмотрел на съежившуюся девушку:
Ты не должна меня бояться, он скривился, я не враг и я не причиню тебе вреда.
Машина мягко тронулась с места, и мужчина расслабленно откинулся назад, продолжая свой тихий монолог. Николь приходилось напрягаться, чтобы расслышать его слова.
Я никогда прежде не брал к себе на попечение тех, кого насильно заставляют уйти в фамильяры, он устало вздохнул, да и случаев таких очень давно не было. Люди сами с удовольствием идут к нам на службу.
К вампирам? едва слышно пискнула девушка и тут же смутилась от своей наглости.
Она не совсем понимала, что имел в виду Августино, когда говорил про грубость. Можно ли расценить молчание как невежливость, за которую стоит наказать нахалку?
Как же я не люблю это слово, мужчина утомленно провел ладонью в перчатке по волосам, но да, к вампирам.
Николь недоверчиво посмотрела на Августино, и в голове роем закружились вопросыв ней проснулось неуместное любопытство. Мужчина вскинул соболиную бровь и строго произнес:
Покажи мне трусики.
Девушка моргнула и издала глухой смешок смущения. Не отрывая взгляда от лица надменного мужчины, Николь задрала футболку, и вампир недовольно цыкнул, узрев розовых котят.
И что это? Августино наклонил голову.
Они удобные, неуверенно ответила девушка и покраснела до кончиков ушей.
Снимай этот ужас, мужчина протянул ладонь, лучше совсем без белья ходить.
Николь аккуратно сняла с себя трусики и вложила их в руку Августино, который внимательно следил за тем, как она стыдливо натягивает футболку на голый задкожаная обивка сидения неприятно липла к коже. Мужчина старательно расправил белье и под шокированным взглядом девушки приложил влажную ластовицу к носу, с чувством втягивая запах Николь, чьи щеки горели от стыда.
Я никогда не доверяю запаху крови, Августино открыл машину и выбросил розовых котят, лишь аромат тела правдив.
Возможно, смерть от рук Амедея была предпочтительнее, чем общество с извращенцем, который опять с интересом уставился на Николь. Девушка старалась не дышать, чтобы не привлекать к себе внимание. Мужчина сосредоточенно снял перчатки с рук и аккуратно положил их рядом с собой.
Раздвинь ноги, Николь, Августино повернулся к девушке всем телом и просунул руку между ее поясницей и сидением, сядь ближе к краю, так будет удобнее.
Водитель бросил равнодушный взгляд в зеркало заднего видаглаза его были почти бесцветными и покрыты тонкой сеточкой кровеносных сосудов. Николь на всю жизнь запомнит этот пустой и блеклый взор. И скрип сидения, когда она подчинилась приказу размалеванного вампира и придвинулась вперед, раскрывая бедра, как на осмотре у врача. Августино по-хозяйски перекинул правую ногу к себе на колени, девушка зажмурилась.
Твоя стеснительность, холодные пальцы легли на лобок жертвы, и мужчина заглянул ей в лицо, очень трогательная, но она была уместна лишь в первые две минуты нашего знакомства. Открой глаза и смотри на меня, Николь.
Когда пальцы Августино скользнули между нежными складками кожи, девушка распахнула ресницы и тихо выдохнула. Темный и сумрачный взгляд Мужчины проникал в ее постыдные мысли и тайны.
У тебя красивые глаза, Августино провел кончиком языка по верхней губе. Его пальцы надавили на клитор, вызывая неконтролируемую судорогу по всему телу, как полуденное небо, которого я не помню.
Николь вцепилась в сидение, охнула, когда мужчина бесцеремонно проник двумя пальцам, указательным и средним, в потаенное место на всю длину. Августино на удивление не был груб или нетерпелив. Августино прекрасно знал, что делалон улавливал настроение и возбуждение Николь по дыханию и расширенным зрачкам и подстраивался под него. Он пропускал напряженную горошину между пальцами и вновь уходил на глубину. Когда мужчина ускорился и немного ожесточился, тихие вздохи Николь переросли в прерывистые стоны. Мелкие судороги срослись и перекрутились между собой, заставляя девушку выгнуться в пояснице. Горячая вымывающая все мысли волна окатила Николь, ослепив на короткое мгновение. Августино провел влажными пальцами по пульсирующему бугорку, вынуждая свою пленницу несколько раз вздрогнуть.
Как тебе? Августино повернул хитрое лицо к молчаливому водителю.
Лучшей песни я еще не слышал, бугай почесал затылок, есть девки, которые визжат как поросята, а эта прям за душу берет. У меня даже привстал.
Начал ты хорошо, мужчина вытащил из нагрудного кармана шелковый платок с вышитыми красной нитью инициалами и вытер пальцы, но закончил как деревенщина.
Водитель равнодушно пожал плечами и замолчал. Николь вяло убрала затекшую ногу с колен мужчины и закрыла глаза. Не от стыда, а от сладкой слабости и теплого опьянения. Вампир, складывающий грязный платок вчетверо, был праввремя стыдливости упущено.